Teófanes el Confesor

Teófanes el Confesor (griego: Θεοφάνης Ὁμολογητής; c. 758/760 - 12 de marzo de 817/818) fue un miembro de la aristocracia bizantina quien se hizo monje y cronista. Sirvió en la corte del emperador León IV el jázaro antes de emprender la vida religiosa. Teófanes asistió al Segundo Concilio de Nicea en 787 y resistió la iconoclasia de León V el Armenio, por lo que fue encarcelado. Murió poco después de su liberación.

Teófanes el Confesor, venerado el 12 de marzo tanto en la iglesia ortodoxa oriental como en la católica romana, no debe confundirse con Teófanes de Nicea, cuya fiesta se conmemora el 11 de octubre.

Biografía

Teófanes nació en Constantinopla de padres iconódulos ricos y nobles: Isaac, gobernador de las islas del Mar Egeo, y Teodora, de cuya familia no se sabe nada. Su padre murió cuando Teófanes tenía tres años, y el emperador bizantino Constantino V (740-775) posteriormente se ocupó de la educación y crianza del niño en la corte imperial. Theophanes ocuparía varios cargos bajo León IV el jázaro.

Se casó a la edad de dieciocho años, pero convenció a su esposa de llevar una vida de virginidad. En 779, tras la muerte de su suegro, se separaron de común acuerdo para abrazar la vida religiosa. Ella eligió un convento en una isla cercana a Constantinopla, mientras que él ingresó en el Monasterio de Polychronius, ubicado en el distrito de Sigiane (Sigriano), cerca de Cyzicus en el lado asiático del Mar de Mármara. Más tarde construyó un monasterio en sus propias tierras en la isla de Calonymus (ahora Calomio), donde adquirió un alto grado de habilidad en la transcripción de manuscritos.

Después de seis años regresó a Sigriano, donde fundó una abadía conocida con el nombre de "del gran asentamiento" y lo gobernó como abad. En esta posición de liderazgo, estuvo presente en el Segundo Concilio de Nicea en 787 y firmó sus decretos en defensa de la veneración de los iconos.

Cuando el emperador León V el armenio (813–820) reanudó su guerra iconoclasta, ordenó que trajeran a Teófanes a Constantinopla. El Emperador trató en vano de inducirlo a condenar la misma veneración de iconos que había sido sancionada por el consejo. Theophanes fue encarcelado y durante dos años sufrió un trato cruel. Después de su liberación, fue desterrado a Samotracia en 817, donde abrumado por las aflicciones, vivió solo diecisiete días. Se le atribuyen muchos milagros que ocurrieron después de su muerte, que probablemente tuvo lugar el 12 de marzo, día en que se conmemora en el Martirologio Romano.

Crónica

A petición urgente de su amigo George Syncellus, Theophanes emprendió la continuación de Syncellus' Crónica (Χρονογραφία, Chronographia), durante los años 810 al 815. El lenguaje utilizado ocupa un lugar a medio camino entre el rígido eclesiástico y el griego vernáculo. Hizo uso de tres fuentes principales: primero, material ya preparado por Syncellus; segundo, probablemente hizo uso de un conjunto de extractos hechos por Theodore Lector de las obras de Sócrates Scholasticus, Sozomenus y Theodoret; y tercero, la crónica de la ciudad de Constantinopla. Cyril Mango ha argumentado que Theophanes contribuyó muy poco a la crónica que lleva su nombre, y que la mayor parte de su contenido es obra de Syncellus; en este modelo, Theophanes' La principal contribución fue lanzar Syncellus' materiales ásperos juntos en una forma unificada.

Teófanes' parte de la crónica cubría los acontecimientos desde el ascenso al trono de Diocleciano en 284 (que es el punto donde termina la crónica de George Syncellus) hasta la caída de Michael I Rhangabes en 813. Esta parte de la crónica es valiosa por haber conservado los relatos de perdidos autoridades sobre la historia bizantina de los siglos VII y VIII que de otro modo se habrían perdido.

El trabajo consta de dos partes, donde la primera proporciona una historia cronológica ordenada por año, y la segunda contiene tablas cronológicas que lamentablemente están llenas de inexactitudes. Parece que Teófanes sólo había preparado las tablas, dejando espacios vacíos para las fechas propias, pero que estos habían sido llenados por otro (Hugo von Hurter, Nomenclator literarius recentioris I, Innsbruck, 1903, 735). En la primera parte cronológica, además de contar por los años del mundo y de la era cristiana, Teófanes introduce en forma tabular los años de reinado de los emperadores romanos, de los reyes persas y califas árabes, y de los cinco patriarcas ecuménicos, una sistema complejo que a veces conduce a una gran confusión.

La primera parte, aunque carece de perspicacia crítica y precisión cronológica, supera con creces a la mayoría de las crónicas bizantinas. La Crónica de Teófanes es particularmente valiosa a partir del reinado de Justino II (565), ya que en su obra recurrió a fuentes que no han sobrevivido a su época.

Teófanes' La Crónica fue muy utilizada por los cronistas posteriores, y en 873-875 el bibliotecario papal Anastasio hizo una compilación en latín de las crónicas de Nicéforo, Jorge Sincelo y Teófanes para el uso de un diácono llamado Juan en la segunda mitad del siglo IX y, por lo tanto, era conocido en Europa occidental.

También sobrevive una continuación adicional, en seis libros, de la Crónica hasta el año 961 escrita por varios escritores en su mayoría anónimos (llamada Theophanes Continuatus o Scriptores post Theophanem), quien emprendió el trabajo siguiendo las instrucciones de Constantine Porphyrogenitus.

Teófanes fue el primero en afirmar que el profeta de la religión islámica Mahoma tenía epilepsia.