Teodoro Jacobus Frelinghuysen

Theodorus Jacobus Frelinghuysen (nacido como Theodor Jakob Frelinghaus, c. 1691 – c. 1747) fue un reformado holandés germano-estadounidense Ministro, teólogo y progenitor de la familia Frelinghuysen en los Estados Unidos de América. Frelinghuysen es más recordado por sus contribuciones religiosas en el valle de Raritan durante los inicios del Primer Gran Despertar. Varios de sus descendientes se convirtieron en teólogos y políticos influyentes a lo largo de la historia de Estados Unidos.

Nacimiento y emigración

Nació en Lingen, una ciudad de habla alemana que entonces formaba parte de la Unión de Utrecht, hijo de Johann Henrich Frelinghaus, un ministro reformado holandés; y a Anna Margaretha Brüggemann Frelinghaus (1657-1728). Frelinghuysen fue ordenado ministro de la Iglesia Reformada Holandesa en 1715 y se graduó en la Universidad de Lingen en 1717. Durante catorce meses fue ministro en Loegumer Voorwerk, en Frisia Oriental, y luego, durante un breve período, fue corrector de la escuela de latín en Enkhuizen, en los Países Bajos. En junio de 1719 aceptó un llamado de Raritan, en la provincia de Nueva Jersey, una colonia británica en América del Norte, y después de una reordenación para la Iglesia Reformada Holandesa por parte del Classis de Amsterdam, llegó a América en enero de 1720.

Familia

Se casó con Eva Terhune y tuvo siete hijos, entre ellos el reverendo Theodorus Jacobus Frelinghuysen II y el reverendo John Frelinghuysen. Los cinco hijos se convirtieron en ministros y ambas hijas se casaron con ministros.

El autor nacido en Nigeria, James Albert Ukawsaw Gronniosaw, que fue esclavizado en la década de 1740, informó que fue comprado por £50 en Nueva York por el "Sr. Freelandhouse, un ministro muy amable y bueno." Se presume que Freelandhouse es Frelinghuysen. Gronniosaw permaneció esclavizado en la casa de Frelinghuysen hasta la muerte de este último.

Ministerio

Frelinghuysen sirvió como ministro de varias de las iglesias reformadas holandesas (congregaciones en Raritan, New Brunswick, Six-Mile Run, Three-Mile Run y North Branch) en el valle del río Raritan de Nueva Jersey, donde sirvió hasta su muerte. en 1747 o 1748.

La Enciclopedia de Nueva Jersey afirma:

Leal al Catecismo de Heidelberg, destacó el pietismo, conversión, arrepentimiento, estrictos estándares morales, devociones privadas, excomunión y disciplina de la iglesia. Fue un predicador elocuente que publicó numerosos sermones, pero luchó contra el indiferentismo y el formalismo vacío. Sus teorías se opusieron a las opiniones ortodoxas de Henry Boel, Johannes Arondeus y otros, que desafiaron el emocionalismo religioso de Frelinghuysen y las prácticas no autorizadas. Como uno de los intrépidos misioneros del Primer Gran Despertar en América, Frelinghuysen destacó experiencias religiosas tangibles. Entrenó a jóvenes para el clero, a menudo ordenándolos sin permiso. Su fervor evangélico y sus acciones autónomas ayudaron a inculcar un elemento de independencia local para las iglesias holandesas en las colonias medias de América del Norte.

Primer Gran Despertar

Frelinghuysen sirvió como precursor del Primer Gran Despertar, donde sus contribuciones evangelísticas culminaron en un despertar regional dentro de las Colonias Medias. Su ministerio recibió gran ayuda gracias a los esfuerzos de Gilbert Tennent y George Whitefield. Buscó evangelizar el valle de Raritan a través del pietismo reformado, que también debía mucho al pensamiento teológico de los puritanos. Utilizando este pensamiento teológico, empleó una estrategia evangelística de tres frentes. Las estrategias evangelísticas que eligió fueron la predicación, la disciplina de la iglesia y una contextualización de las prácticas eclesiásticas reformadas holandesas.

Su predicación tenía como objetivo convencer a la gente de la necesidad de examinar sus vidas para determinar la validez de su salvación. En contraste con la ortodoxia seria de muchos de los presbiterianos y de gran parte del clero reformado holandés de Nueva York, la predicación evangelística de Frelinghuysen penetró la cruda frontera de la vida de Nueva Jersey a principios del siglo XVIII. Intentó inculcar en el oyente una profunda convicción de pecado. Frelinghuysen evangelizó la colonia de Nueva Jersey utilizando un estilo de predicación contundente que clasificaba a sus audiencias en dos categorías básicas: regenerados y no regenerados. La respuesta de un individuo al despertador se ofreció en el siguiente resumen: “Lo recibimos con alegría y amor, con la esperanza de que su servicio fuera para nuestra edificación. ¡Pero Ay! Para nuestra gran tristeza, pronto descubrimos cada vez más que el resultado era muy diferente. Sus denuncias pronunciadas contra todos nosotros desde el púlpito... y en todas las ocasiones, en el sentido de que todos éramos inconversos... fueron severas y amargas."

La disciplina de la Iglesia también se utilizó para despertar a las congregaciones dormidas de Nueva Jersey a la comprensión de que algunos de sus feligreses no cumplían con los estándares bíblicos de salvación. Por lo tanto, con frecuencia se les impedía participar en el sacramento de la Cena del Señor. Para Frelinghuysen, "cercar la mesa", o impedir que la gente participe plenamente en el sacramento de la Cena del Señor, no sólo purificó el sacramento sino que también alertó a sus feligreses sobre la estricta necesidad de vivir en santidad. . La disciplina de la iglesia fue un refuerzo de su pietismo, porque hizo que las personas inspeccionaran sus vidas para vivir en santidad. Si no podían ver sus corazones pecaminosos o si no podían señalar actos justos de frutos que demostraran la salvación, necesitaban conversión. En consecuencia, Frelinghuysen destacó que la experiencia de conversión de una persona iba acompañada de comportamientos externos distintivos que demostraban que era receptora del nuevo nacimiento. Pocos actos provocaron tanta ira entre los ciudadanos coloniales como el intento de Frelinghuysen de "cercar la mesa".

Por último, en los esfuerzos de Frelinghuysen por ir más allá de la iglesia colonial, arraigó su ministerio en el concepto de la Reforma de que la iglesia se reformaría continuamente, o ecclesia semper reformanda. Mientras se adaptaba a las Colonias Medias, Frelinghuysen creía que la iglesia colonial se veía obligada a cambiar para sobrevivir. Frente a un contexto diferente al de los Países Bajos, el resultado fue un movimiento americanizante liderado por la llegada de Frelinghuysen a las colonias en 1720. En lugar de conformarse a las tradiciones holandesas de lenguaje, estilo y liturgia que fueron diseñadas para los Países Bajos, Frelinghuysen concibió una iglesia que no estuviera restringida por el formalismo prescrito por el Classis de Amsterdam.

Aunque los historiadores de la iglesia contemporánea no utilizan los registros de las cuatro iglesias de Frelinghuysen como fuente, algunos relatos de los resultados evangelísticos experimentados durante su ministerio aún existen. En 1726, Frelinghuysen admitió treinta y ocho nuevos conversos en sus cuatro iglesias, mientras que se agregaron dieciséis conversos adicionales en 1729, y nuevamente en 1734. Se agregaron cincuenta miembros adicionales en 1739, mientras que otras veintidós personas fueron verificadas como regeneradas y capaces. participar en la comunión en 1741 en la iglesia de New Brunswick. En resumen, ganó 180 nuevos conversos sólo en las iglesias de Raritan y New Brunswick. Tal número de conversos puede palidecer en comparación con las multitudes de personas que respondieron al evangelista itinerante George Whitefield; sin embargo, estas cifras marcan un aumento proporcional considerable en las propias iglesias.

En particular, nada menos que Jonathan Edwards le dio crédito a Frelinghuysen con el comienzo del despertar en Nueva Jersey tras su discusión con Gilbert Tennent:

"Pero esta lluvia de bendición Divina ha sido aún más extensa. No había un pequeño grado de ello en algunas partes de los Jerseys, como me informaron cuando estaba en Nueva York, (en un largo viaje que tomé en ese momento del año para mi salud) por algunas personas de los Jerseys, a quien vi, especialmente el Rev. Sr. William Tennent, un ministro, que parecía tener tales cosas mucho en el corazón, me dijo de un despertar muy grande de muchos en un lugar llamado el ministerio de Tenia.

Lema

En 1733, publicó varios de sus sermones con un prefacio que contenía su lema en latín "Laudem non-quaero, culpam non-timeo", traducido como "no busco alabanza, de culpa busco No tengo miedo."

Apoyo a la universidad

Propuso y apoyó el movimiento para establecer una universidad en la zona. Más tarde, sus hijos, el reverendo Theodorus Frelinghuysen y el reverendo John Frelinghuysen, también participaron muy activamente en este esfuerzo. Esto llevó a la constitución en 1766 del Queen's College en New Brunswick, ahora Universidad de Rutgers.

Frelinghuysen Hall en el campus de New Brunswick de la Universidad de Rutgers lleva su nombre.

Muerte

Murió en 1747 o 1748 en Franklin Township, condado de Somerset, Nueva Jersey, y fue enterrado en el cementerio de Elm Ridge, North Brunswick, Nueva Jersey. Originalmente fue enterrado sin lápida. Cuando en 1884 sus descendientes decidieron colocar una piedra sobre su tumba, no pudieron determinar dónde estaba enterrado su cuerpo. Se colocó un cenotafio en el frente del cementerio, que ahora es la parte trasera del cementerio en la línea de árboles.

Rev. Theodorus Jacobus Frelinghuysen. Nacido en Lingen, East Freesland en 1691. En 1719, fue enviado para encargarse de las Iglesias Reformadas aquí por el Classis de Amsterdam. Era un hombre aprendido y un predicador exitoso. El campo de su trabajo todavía da fruto. En la contienda por una religión espiritual su lema era, "Laudem non-quaero, culpam non-timeo." Murió en 1747, y sus descendientes, humildemente compartiendo en su fe, han erigido a su memoria este monumento.