Teodoro II Laskaris

Teodoro II Doukas Laskaris o Ducas Lascaris (griego: Θεόδωρος Δούκας Λάσκαρις, romanizado: Theodōros Doukas Laskaris; 1221/1222 - 16 de agosto de 1258) fue emperador de Nicea desde 1254 hasta 1258. Era el único hijo del emperador Juan III Doukas Vatatzes y la emperatriz Irene Laskarina. Su madre era la hija mayor de Theodore I Laskaris, quien había establecido el Imperio de Nicea como estado sucesor del Imperio Bizantino en Asia Menor, después de que los cruzados capturaron la capital bizantina, Constantinopla, durante la Cuarta Cruzada en 1204. Theodore recibió una excelente educación de dos eruditos de renombre, Nikephoros Blemmydes y George Akropolites. Hizo amistad con jóvenes intelectuales, especialmente con un paje de baja cuna, George Mouzalon. Theodore comenzó a escribir tratados sobre temas teológicos, históricos y filosóficos en su juventud. También fue un firme defensor del término griegos para la gente del Imperio, pero para el Imperio mismo, ya que fue el primer emperador en llamar al Imperio como &# 34;Grecia".

El emperador Juan III dispuso que Teodoro se casara con Elena de Bulgaria en 1235, para forjar una alianza con su padre, Iván Asen II, contra el Imperio latino de Constantinopla. Según el propio Theodore, su matrimonio fue feliz y tuvieron cinco o seis hijos. Desde 1241, Teodoro actuó como lugarteniente de su padre en Asia Menor durante sus frecuentes campañas militares en la Península Balcánica. Desde alrededor de 1242, fue co-gobernante de su padre, pero no fue coronado como co-emperador. Durante este período, su relación con algunos aristócratas prominentes, en particular Theodore Philes y Michael Palaiologos, se volvió tensa.

Teodoro sucedió a su padre el 4 de noviembre de 1254. Despidió a muchos altos funcionarios y comandantes del ejército de origen aristocrático y los reemplazó con amigos leales, incluidos los de baja cuna. Hizo una alianza defensiva con Kaykaus II, el sultán selyúcida de Rum, contra el Imperio mongol. Repelió una invasión búlgara de Tracia y Macedonia y obligó a Michael II Komnenos Doukas, el gobernante de Epiro, a ceder Dyrrachium en la costa del mar Adriático a Nicea. Reformó el ejército, reclutando más soldados entre el campesinado nativo de Asia Menor. Finalmente, Miguel II de Epiro forjó una alianza con Stefan Uroš I, rey de Serbia, y Manfredo de Sicilia contra Nicea. Los generales recién nombrados por Teodoro no pudieron resistir su invasión conjunta en 1257. Teodoro cayó gravemente enfermo y rara vez pudo participar en la administración estatal durante los últimos meses de su vida. Nombró regente a George Mouzalon para su hijo menor de edad, Juan IV, antes de que muriera de epilepsia crónica o cáncer. En diez días, Mouzalon fue víctima de un complot aristocrático y Michael Palaiologos asumió la regencia, usurpando el trono poco después.

Primeros años

Infancia

Teodoro nació del emperador Juan III Doukas Vatatzes e Irene Laskarina en el palacio imperial de Nicea a finales de 1221 o principios de 1222. Irene era la hija mayor de Teodoro I Laskaris, el fundador del Imperio de Nicea. Nicea fue un estado sucesor del Imperio Bizantino, establecido después de que los cruzados católicos ('latinos') capturaron Constantinopla durante la Cuarta Cruzada en 1204. Vatatzes fue el tercer marido de Irene. Nació en una familia aristocrática bizantina relacionada con las dinastías imperiales de Komnenos y Angelos. Cuando se casó con Irene, se desempeñó como comandante de la guardia imperial. Aunque los dos hermanos de Irene habían muerto prematuramente, Theodore I no nombró a Vatatzes como su heredero oficial. Lo más probable es que esperaba que su tercera esposa, la latina María de Courtenay, tuviera hijos, pero no tuvo hijos con ella. Teodoro I murió en noviembre de 1221. Vatatzes tuvo que derrotar a los hermanos del difunto emperador, Alexios e Isaac Laskaris, para hacerse con el trono. Su victoria sobre los tíos de su esposa y sus aliados latinos en la batalla de Poimanenon en el invierno de 1223-1224 abrió el camino para la reconquista de los territorios bizantinos perdidos por los latinos en Asia Menor.

Theodore era el padre de sus padres' hijo único. Su madre había tenido un accidente de equitación y no pudo tener hijos después de su nacimiento. Adoptó el apellido de su madre. Fue 'criado como de costumbre para un niño real', según sus propias palabras, muy probablemente en referencia a su crianza en el barrio de las mujeres del palacio y al lujo que lo rodeaba. Su infancia fue alegre y "a menudo recibió el mayor consuelo" de su padre También recordó que sus padres no lo castigaron cuando su tutor lo acusó de faltas.

Educación

Ruinas de las paredes de Nicaea.

Si la educación formal de Theodore comenzó a la edad en que a la mayoría de los niños aristocráticos se les enseñaba a escribir y leer, fue confiado al cuidado de un maestro de primaria en 1228. Como parte de su educación, memorizó textos de la Biblia y oraba tres veces al día. Podía citar de memoria los Salmos y las parábolas de Jesús hasta el final de su vida. La educación secundaria de Theodore comenzó alrededor de 1230. Detestaba a su tutor principal (o baioulos) y lo describió como un "gran charlatán" en sus obras, sin mencionar su nombre. Estudió gramática (es decir, griego ático), poesía, retórica, lógica, matemáticas, astronomía, geometría y música durante tres años. Sus estudios gramaticales despertaron su interés de por vida por las palabras con múltiples significados y por las etimologías. El joven Teodoro quedó cautivado por las oraciones de Demóstenes y Hermógenes de Tarso. También tenía en alta estima al teólogo Gregorio de Nacianceno. Su tutor se burló de él por "filosofar" e instó a Theodore a pasar más tiempo con estudios militares y diplomáticos. Theodore era un apasionado cazador y jugador de polo con notables habilidades para montar.

Las negociaciones sobre el matrimonio de Teodoro con Elena de Bulgaria comenzaron poco después de la batalla de Klokotnitsa, donde el padre de Elena, el emperador (o zar) Iván Asen II de Bulgaria, infligió una aplastante derrota al emperador de Tesalónica y gobernante de Epiro, Theodore Komnenos Doukas. La batalla debilitó a Epiro-Tesalónica, el rival occidental de Nicea para el resurgimiento del Imperio bizantino, y convirtió a Bulgaria en la potencia dominante de la Península Balcánica. El matrimonio de Theodore y Elena selló a sus padres' alianza contra el Imperio latino de Constantinopla en 1235. En el mismo año, las tropas búlgaras y de Nicea sitiaron Constantinopla, pero no pudieron capturar la ciudad. En 1237, Iván Asen invirtió su posición y se alió con los latinos para detener la expansión de Nicea en Tracia, solo para volver a su alianza con Nicea antes de fin de año. Los movimientos tácticos de su suegro convencieron a Theodore de que no podía confiar plenamente en los búlgaros, opinión que mantuvo durante el resto de su vida.

Theodore se acercó a un maestro muy renombrado, Nikephoros Blemmydes, para tomar clases de filosofía con él. Blemmydes era el hegumenos (abad) de un monasterio en Éfeso. Theodore asistió a sus clases de filosofía mientras se hospedaba en el palacio de invierno de su padre en la cercana Nymphaion. Blemmydes' El celoso aristotelismo tuvo un fuerte impacto en Theodore, quien a menudo mencionaba nociones aristotélicas, como potencialidad y actualidad, en sus escritos. Blemmydes fue acusado de malversación de fondos por uno de sus alumnos a principios de la década de 1240. Aunque Vatatzes' intervención lo salvó del encarcelamiento, abandonó la docencia. Theodore continuó visitando a Blemmydes regularmente y mantuvo correspondencia con él. Un joven erudito, George Akropolites, reemplazó a Blemmydes como tutor principal de Theodore. Nacido en Constantinopla, Akropolites tuvo experiencia de primera mano con el dominio latino en la ciudad. Completó la educación de Theodore en lógica y matemáticas.

La madre de Teodoro murió a fines de 1239. Vatatzes se volvió a casar a fines del verano de 1240 y tuvo una hija ilegítima de Federico II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Constanza, cuyo nombre se cambió a Ana. Tenía alrededor de diez años y Vatatzes inició una escandalosa aventura con una de sus damas de honor italianas, llamada Marchesina. Se le concedió el derecho de usar zapatos morados y de enjaezar su caballo con adornos morados, como los parientes más cercanos del Emperador.

Juventud

Primeras tareas administrativas

retrato del siglo XV de Juan III Vatatzes, de los Mutinensis gr. 122

Si Vatatzes siguió la práctica de sus predecesores, Theodore fue proclamado co-gobernante cuando aún era un niño. En su historia, Akropolites mencionó a Theodore como co-emperador al narrar los eventos que ocurrieron entre 1235 y 1237 y en 1242. En su correspondencia, Theodore se refirió a sí mismo como "mi majestad imperial" de alrededor de 1242. No fue coronado durante la vida de su padre, una explicación probable de la negación de su co-emperador por parte de dos historiadores bizantinos posteriores, Jorge Paquimeres y Nicéforo Gregoras. La autoridad de Theodore era considerable: otorgaba propiedades y salarios e intervino en disputas legales. En Blemmydes' petición, ordenó a Nikephoros, el obispo metropolitano de Éfeso, que devolviera un terreno supuestamente comprado ilegalmente a Blemmydes' monasterio. Durante la ausencia de su padre, presidió las sesiones del consejo privado y propuso candidatos para los puestos vacantes de la Iglesia.

Juan III Vatatzes volvió a sitiar Constantinopla en mayo de 1241, pero pronto se dio cuenta de que no podía capturar la ciudad. Inició negociaciones de paz y Theodore acompañó a su padre a las reuniones con los enviados latinos. Firmaron una tregua de dos años el 24 de junio. Juan II Asen murió en el mismo mes y su muerte debilitó a Bulgaria. Vatatzes lanzó una campaña militar contra los búlgaros' Los epirotas se aliaron a fines de 1241. Antes de partir para la campaña militar, nombró a Teodoro su lugarteniente en Asia Menor. Theodore, como su padre y su abuelo, celebró una corte itinerante y visitó la mayoría de las ciudades y pueblos de Anatolia.

En ese momento, un general mongol, Baiju, invadió el vecino oriental de Nicea, el Sultanato selyúcida de Rum, desde el este y capturó Erzurum. Theodore informó a su padre, que estaba sitiando Tesalónica, pero Vatatzes no abandonó el sitio. Su persistencia fue recompensada cuando el gobernante de Tesalónica John Komnenos Doukas renunció al título de emperador a cambio del título de déspota de la corte bizantina de Vatatzes. Los mongoles lanzaron una nueva campaña militar contra los selyúcidas y derrotaron al sultán Kaykhusraw II en la batalla de Köse Dağ el 26 de junio de 1243. Después de que los selyúcidas acordaron pagar un tributo anual a los mongoles, Nicea siguió siendo el único estado de Anatolia que conservó la independencia total. El miedo a una invasión mongola se convirtió en un elemento constante de la diplomacia de Nicea.

Vatatzes volvió a encomendar a Teodoro la administración de Asia Menor cuando lanzó una nueva campaña militar en Tracia en 1246. Después de que Vatatzes capturó Serres, los principales ciudadanos de Tesalónica no se arriesgaron a un asedio prolongado. Abrieron las puertas de su ciudad y rindieron homenaje voluntario a Vatatzes. Como la mayoría de las ciudades macedonias siguieron su ejemplo, Vatatzes casi duplicó el territorio de su imperio.

Amigos

Retrato del siglo XV de Theodore II.

Theodore forjó un vínculo de estrecha amistad con un círculo de jóvenes intelectuales. Todos nacidos después de la conquista latina de Constantinopla, no experimentaron el impacto del exilio, a diferencia de muchos de sus padres. "generación humillada" (como se refirió a ellos el patriarca Germán II de Constantinopla). Sus amigos' el compañerismo ayudó a Theodore a superar sus períodos de melancolía, probablemente causados por la ansiedad por sus deberes públicos. Su amigo más cercano, George Mouzalon, fue un paje en su séquito durante su infancia. Los tres hermanos Mouzalon —George, Theodore y Andronikos— eran, en palabras de Blemmydes, 'de una cuna despreciablemente baja', pero eran cantantes y músicos talentosos. La mayoría de los otros confidentes de Theodore, como Joseph Mesopotamites y Konstas Hagiotheodorites, estaban relacionados con funcionarios de alto rango y eclesiásticos.

Theodore a menudo se burlaba de los obispos por su auto-engrandecimiento, su discurso bárbaro o sus declaraciones ignorantemente heréticas, o incluso por su apariencia física. Theodore también fue objeto de burlas: sus compañeros de estudios se burlaban de él por su estilo de argumentación durante las discusiones filosóficas. Los comentarios críticos hechos por obispos y aristócratas eran más peligrosos. El metropolitano Nicéforo de Éfeso reprendió a Teodoro por su orgullo y por no observar las reglas del ayuno. Un comandante militar, Kalothetos, hizo comentarios irrespetuosos sobre Theodore. La relación entre Theodore y el gobernador de Tesalónica, Theodore Philes, fue extremadamente tensa. Philes hizo circular poemas difamatorios sobre la supuesta aventura de Theodore con una mujer no identificada, mientras que Theodore culpó a Philes por el asesinato de Tribides, la amiga de Theodore. Tribidas' el destino muestra que Theodore podría enviar a sus confidentes a los territorios europeos recién conquistados durante el reinado de su padre. Filos' Las acusaciones llegaron a oídos de Blemmydes que no toleraba las conductas sexuales inapropiadas. Alrededor de 1248, Blemmydes había negado a Marchesina y su séquito la entrada a su monasterio en Éfeso. Ahora, dirigió un espejo para príncipes (instrucción), titulado Estatua imperial, a Teodoro y su padre, advirtiéndoles contra la lascivia y el despilfarro de los fondos públicos. Theodore no pudo convencerlo de su inocencia.

Hacia la regla única

Vatatzes estaba haciendo los preparativos para un nuevo ataque a Constantinopla, pero el gobernante de Epiro, Michael II Komnenos Doukas, invadió el territorio de Nicea en Macedonia en la primavera de 1252. Vatatzes nombró a Theodore su virrey en Asia Menor y lanzó un contraataque contra Miguel II, obligándolo a regresar a Epiro. Elena de Bulgaria murió inesperadamente antes de finales de agosto. Theodore guardó luto por su esposa durante más de los cuarenta días habituales. Abandonó el ayuno y la vestimenta negra solo por mandato de su padre. La muerte de su esposa intensificó la melancolía de Theodore. Se recluyó en el palacio y dedicó su tiempo a los estudios filosóficos ya la escritura. Solo reanudó sus visitas regulares a las ciudades de Asia Menor en 1253.

A principios de 1253, el hijo y sucesor del emperador Federico II, Conrado, obligó a la mayoría de los familiares de la amante de su padre, Bianca Lancia, a exiliarse. Huyeron a Nicea y pidieron asilo a la hija de Bianca, la emperatriz Constanza-Anna. Como su padre se encontraba en Tracia, Teodoro recibió a los exiliados. Conrad cambió de opinión y envió al erudito Berthold de Hohenburg, pariente político de los Lancia, a Nicea para iniciar negociaciones con ellos. Mientras esperaba el regreso de su padre de Tracia, Theodore tuvo conversaciones filosóficas con Hohenburg. El estudio de los antiguos filósofos griegos se había intensificado en Europa, y Hohenburg le pidió a Theodore obras filosóficas griegas. Esta solicitud reforzó el orgullo de Teodoro por los griegos. herencia antigua, y decidió publicar sus propias obras.

Vatatzes regresó a Nicea en el invierno de 1253. A principios de 1254, enfermó repentinamente y nunca se recuperó por completo. Su enfermedad convirtió a Teodoro en el gobernante real del imperio, pero el cambio de posición no le impidió hacer arreglos para la publicación de sus obras. Su padre todavía estaba vivo cuando las noticias de los mongoles' los preparativos para una nueva invasión de Asia Menor llegaron a Nicea.

Reinado

Hiperpirón de Teodoro II emitido durante su primer año regio, que lo representa junto a la Virgen María.

Ascensión

Juan III Vatatzes murió en Nicea el 4 de noviembre de 1254, dejando un imperio floreciente a Teodoro. Teodoro fue aclamado emperador, pero no fue coronado porque el trono patriarcal estaba vacante. En su discurso fúnebre en Vatatzes' entierro, Akropolites expresó su esperanza de que Theodore llevaría a los Niceos a expulsar a los latinos de Constantinopla, comparándolo con la "columna de fuego" del Libro del Éxodo, guiando a los israelitas. Theodore en realidad no podía arriesgarse a lanzar un ataque contra Constantinopla, porque su imperio estaba rodeado de poderes hostiles.

Theodore prohibió a la viuda de su padre, Anna-Constanza, regresar a su patria siciliana. Este acto indignó a su hermano, Manfred, quien recientemente se había convertido en el gobernante real del Reino de Sicilia. Theodore tuvo una reunión con el sultán selyúcida de Rum, Kaykaus II, en Filadelfia. Concluyeron una alianza defensiva contra los mongoles. Kaykaus había reconocido a los mongoles' soberanía, pero no había visitado la corte del Gran Khan Möngke para rendirle homenaje.

Theodore quería convertir a Blemmydes en el nuevo patriarca, pero su antiguo tutor se negó. Su próximo candidato, un ermitaño de origen aristocrático, Arsenios Autoreianos, aceptó la oferta. El nuevo patriarca coronó y ungió a Teodoro emperador, según el consenso académico, en la Navidad de 1254. Arsenios' el nombramiento supuestamente irregular daría lugar al conflicto conocido como "cisma de arsenito", que duró desde 1265 hasta 1310. Arsenio siempre fue un fiel partidario de Teodoro y obedecía sus órdenes.

Teodoro no confiaba en los aristócratas y escribió sobre "amores ilícitos y complots muy injustos", sin nombrar a sus oponentes, en una carta dirigida a George Mouzalon en diciembre de 1254. El historiador Michael Angold propone que el emperador Federico La política similar de II puede haber inspirado la 'postura más autocrática hacia su aristocracia' de Theodore. Theodore nombró a George Mouzalon comandante en jefe del ejército móvil como el nuevo megas domestikos. El hermano de George, Andronikos, fue designado como el nuevo protovestiarites (comandante de la guardia del palacio imperial). Theodore también demostró su favor hacia un general de origen común, Constantine Margarites. Ofreció cargos a algunos aristócratas que habían sido dejados de lado durante el reinado de su padre. Recordó a los tíos de su madre, Michael y Manuel Laskaris, de su exilio y nombró generales a dos miembros de la familia rebelde Nestongos, George e Isaac. Sus nombramientos ofendieron a la mayoría de los aristócratas.

Guerras con Bulgaria

El joven zar búlgaro, Michael II Asen, explotó a Vatatzes' muerte para reconquistar las tierras que le había arrebatado a Bulgaria después de 1241. Miguel invadió Macedonia y Tracia en diciembre de 1254 o enero de 1255. La mayoría de las guarniciones de Nicea en las fortalezas eran pequeñas y los búlgaros locales apoyaron a los invasores. Los búlgaros se apoderaron rápidamente de la mayoría de las fortalezas tracias. Dos ciudades macedonias, Veles y Skopje, también se rindieron ante ellos. Un consejo de guerra convocado apresuradamente aceptó la propuesta de George Mouzalon de un contraataque inmediato. Teodoro decidió dirigir él mismo la campaña y confió a Mouzalon la administración de Asia Menor en febrero de 1255. Su ataque sorpresa obligó a los invasores a retirarse de Tracia y ordenó a dos aristócratas, Alexios Strategopoulos y Demetrios Tornikes, que persiguieran a los búlgaros. Los dos generales condujeron a sus tropas a través de los pasos de las montañas Ródope con el temor constante de una emboscada. Cuando oyeron inesperadamente el sonido de los cuernos de los pastores y porqueros, echaron a correr presas del pánico, abandonando su equipaje. El fiasco indignó a Theodore y les ordenó que se apresuraran a ir a su campamento en Adrianópolis, pero ambos comandantes desobedecieron.

Un renegado búlgaro al servicio de Nicea, Dragotas, cambió de bando y asedió Melnik en el verano. Theodore partió apresuradamente de Adrianópolis para dirigir las fuerzas de socorro a la ciudad. Los búlgaros le tendieron una emboscada a lo largo del paso de Rupel, pero él la evitó y Dragotas abandonó el sitio a la llegada de Theodore. De Melnik, Theodore fue a Tesalónica y destituyó a su antiguo oponente, Philes, del cargo de gobernador. Cerró la casa de la moneda local porque quería establecer un sistema centralizado de administración financiera en Asia Menor, con una nueva tesorería en Astritzion, en la costa asiática del Helesponto. Teodoro invadió Macedonia y obligó a la guarnición búlgara en Veles a rendirse, pero la sequía le impidió continuar la campaña militar a través del árido Polo Ovče. Fue a Serres, donde confirmó los privilegios fiscales de las ciudades macedonias. También ordenó el arresto de Constantine Kabasilas, arzobispo de Ohrid, asumiendo que Kabasilas era Miguel II de Epiro. partidario leal.

Un informe sobre una invasión mongola de Asia Menor obligó a Teodoro a abandonar Macedonia a fines del otoño de 1255. Después de que el informe resultara falso, lanzó un ataque contra la fortaleza de Tzepaina. Tuvo que abandonar la campaña, porque su ejército no podía atravesar los estrechos y helados pasos de montaña. Regresó a Anatolia a finales de año. Colmó a sus confidentes con honores y regalos. Nombró a Manuel Laskaris y Constantine Margarites comandantes en jefe de sus tropas en Tracia y encargó a George Mouzalon la implementación de reformas militares. También ordenó el castigo de los miembros de las antiguas familias aristocráticas. Constantine Strategopoulos y Theodore Philes fueron cegados; Los cuatro hijos de Alexios Strategopoulos y Alexios Raoul fueron encarcelados. El primo de Theodore, Michael Palaiologos, huyó a los selyúcidas para escapar del encarcelamiento. Theodore se aprovechó de los emperadores' derecho a controlar los matrimonios aristocráticos para establecer lazos familiares entre sus favoritos de baja cuna y la vieja aristocracia. George Mouzalon se casó con Palaiologos' sobrina, Theodora Kantakouzene Palaiologina, Andronikos Mouzalon se casó con una hija de Alexios Raoul.

Teodoro decidió reanudar las negociaciones sobre la unión de la iglesia con el Papa Alejandro IV y envió emisarios a Roma en abril o mayo de 1256. Las opiniones divergentes sobre la procesión del Espíritu Santo siempre habían sido una causa importante del cisma entre ortodoxos y católicos. Iglesias. Los teólogos ortodoxos sostenían que el Espíritu Santo procedía únicamente del Padre, mientras que los teólogos católicos afirmaban que el Espíritu Santo procedía del Padre "y del Hijo". Theodore encargó a Blemmydes que resumiera la posición ortodoxa. Blemmydes adoptó un enfoque conciliador, concluyendo que una declaración sobre la procesión del Espíritu Santo del Padre a través del Hijo estaba totalmente en conformidad con la Biblia y los Padres de la Iglesia' obras. Theodore no aceptó la opinión de su tutor e insistió en la doctrina ortodoxa tradicional.

Trachy Aspron de Theodore II.

Miguel II de Bulgaria envió invasores cumanos para saquear Tracia a principios de 1256. Aunque Theodore había dado instrucciones a Laskaris y Margarites para que adoptaran una estrategia defensiva, persiguieron a los cumanos, pero los invasores infligieron una gran derrota a sus tropas. Theodore reunió un nuevo ejército, parcialmente reclutado entre el campesinado de Anatolia, y cruzó el Helesponto. Envió tropas, incluidos jinetes cumanos a su servicio, contra los invasores y derrotaron a las fuerzas enemigas en dos batallas en Tracia. Entró en negociaciones de paz con Miguel II con la mediación de Rostislav Mikhailovich, duque de Macsó. Michael II se había casado recientemente con la hija de Rostislav y la esposa de Rostislav, Anna de Hungría, era prima de Theodore. Rostislav llegó a Tracia para llegar a un acuerdo con Theodore. Akropolites redactó un tratado sobre la restauración de los límites anteriores a la guerra entre Nicea y Bulgaria. Rostislav lo aceptó y firmó el tratado de paz en nombre de Miguel II el 29 de junio. El tratado prescribía que Miguel II cediera Tzepaina a los de Nicea, pero la guarnición búlgara no se retiró inmediatamente de la fortaleza. Theodore se convenció de que Rostislav lo había engañado y ordenó la flagelación pública de Akropolites. Su acto resultó imprudente, porque los búlgaros cedieron la fortaleza a principios de septiembre. Theodore envió a George Mouzalon a Akropolites para buscar una reconciliación.

El tratado de paz despertó mucha indignación en Bulgaria, ya que permitió que el primo de Miguel II, Kalimán, organizara un complot y destronara al zar. Kaliman tomó el trono, pero nunca obtuvo el apoyo del ejército. Después de ser víctima de un nuevo complot, Rostislav Mikhailovich y el cuñado de Michael II, Mitso, reclamaron el trono. La mayoría de los boyardos (nobles) prefirieron a un tercer candidato, uno de ellos, Konstantin Tih, aunque no estaba relacionado con la dinastía gobernante Asen.

Expansión

La guerra de Teodoro contra Bulgaria provocó un acercamiento entre Epiro y Serbia. Miguel II de Epiro hizo una alianza formal con Stefan Uroš I, rey de Serbia. También envió obsequios a los jefes albaneses que habían reconocido la soberanía de Nicea para obtener su apoyo. La hija de Theodore, Maria, y el hijo y heredero de Michael II, Nikephoros, habían estado comprometidos durante la guerra de Vatatzes. reinado. Después de hacer las paces con los búlgaros, Teodoro ordenó a Miguel II que enviara a Nicéforo a Tesalónica para casarse con María. Nikephoros estuvo acompañado por su madre, Theodora Petraliphaina. Theodore la detuvo y solo le permitió regresar a Epiro después de que Michael II le cediera Servia y Dyrrachium. La posesión de las dos ciudades aseguró el control de Nicea de la Vía Egnatia, pero Miguel II permaneció hostil a Teodoro.

Teodoro recibió al legado papal, el obispo Constantino de Orvieto, en Tesalónica. Sus negociaciones resultaron infructuosas, porque la autorización del legado era limitada y Theodore no estaba dispuesto a hacer concesiones por la unión de la iglesia. También conservó el derecho de convocar a los obispos ortodoxos a un sínodo para discutir las condiciones de la unión. Theodore mantuvo correspondencia con la Santa Sede, pero no inició nuevas negociaciones con ella.

Los mongoles invadieron Asia Menor y derrotaron a Kaykaus II el 14 de octubre de 1256. Theodore se apresuró a regresar a Anatolia para supervisar los preparativos de la defensa. Kaykaus buscó asilo en Nicea y los mongoles instalaron a su hermano, Kilij Arslan IV, como nuevo sultán de Rum. Theodore reunió a sus tropas en las llanuras cerca de Magnesia. El gobernante mongol de Persia, Ilkhan Hülagü, envió una delegación a Theodore para comenzar las negociaciones sobre Kaykaus' futuro. Hülegü accedió a retirar su ejército de Rum y ordenó la división del sultanato entre Kaykaus y Kilij Arslan en la primavera de 1257. Antes de partir hacia Rum, Kaykaus cedió cuatro fortalezas en el valle del río Lycus a Nicea a cambio de un contingente de 300 tropas auxiliares. Sus logros hicieron que Theodore tuviera confianza en sí mismo. Declaró con orgullo que su imperio incluía territorios tan lejanos como Dyrrachium en el Mar Adriático y Cabo Karambis en el Mar Negro. Su éxito durante la guerra contra Bulgaria lo había convencido de que debía reclutar soldados entre los campesinos de Anatolia. En una carta a Blemmydes, afirmó que los nativos "helenos" eran más fiables que los mercenarios extranjeros.

Enfermedad y muerte

El Imperio Bizantino restaurado al comienzo de la regla de Miguel VIII Palaiologos (1263)—la mayoría de los territorios europeos fueron capturados por el padre de Teodoro entre 1246 y 1254

Theodore enfermó gravemente en noviembre de 1257. George Pachymeres, que tenía menos de dieciséis años en ese momento, diagnosticó su enfermedad como epilepsia y mencionó que Theodore a menudo había perdido el conocimiento y "colapsado al suelo". Pachymeres también describió los nombramientos inusuales de Theodore y sus intentos de forjar alianzas matrimoniales entre aristócratas y plebeyos como síntomas de su enfermedad. Akropolites solo notó una pérdida de peso extrema, reduciendo todo el cuerpo de Theodore a un esqueleto, mientras que Blemmydes describió la enfermedad de Theodore como "un flagelo y una enfermedad extraña", y también mencionó la enfermedad de Theodore. melancolía y fobias. Theodore mismo escribió sobre dolores insufribles y parálisis en los brazos. Los historiadores modernos de las enfermedades no se han puesto de acuerdo sobre el diagnóstico de la enfermedad de Theodore. John Lascaratos y Panaghiotis V. Zis sostienen que Pachymeres' el diagnóstico fue correcto, concluyendo que Theodore desarrolló epilepsia del tipo tónico-clónico a finales de sus veinte años. El historiador Donald M. Nicol propone que la enfermedad de Theodore "lo convirtió en presa de su estado de ánimo y compensó su nerviosismo con un temperamento autocrático y obstinado". Sin embargo, el historiador médico Georgios Makris concluye en su estudio de 1995 sobre la epilepsia en el Imperio bizantino que Theodore no tenía epilepsia. El historiador Dimiter Angelov, que no acepta Pachimeres' diagnóstico, propone que lo más probable es que Theodore tuviera cáncer en el cerebro, la columna vertebral o los pulmones.

Su enfermedad impidió a Theodore estar al mando de sus tropas en persona. Los comandantes del ejército en Macedonia, la mayoría de ellos de origen humilde, recientemente designados por Teodoro, no pudieron evitar que los epirotas, albaneses y serbios asaltaran los territorios de Nicea. Stefan Uroš I derrotó a las tropas de Nicea cerca de Prilep. La cuñada de Michael II, Maria Petraliphaina, entabló correspondencia con el comandante de Theodore, Constantine Chabaron, haciéndole creer que estaba ansiosa por casarse con él, pero Chabaron fue capturado durante su reunión. El ejército recién reunido de Teodoro de campesinos de Anatolia fue derrotado en Edesa. Michael Palaiologos, a quien se le había permitido regresar de su exilio, dirigió un nuevo ejército a Macedonia. Derrotó a los epirotas, pero Theodore le ordenó regresar en lugar de marchar a Prilep. Palaiologos' la retirada permitió a Miguel II apoderarse de Prilep y capturar a Akropolites, que era su gobernador. Miguel II planeaba lanzar un ataque contra Tesalónica, pero Manfredo de Sicilia renovó a sus predecesores. reclamar territorios bizantinos e invadió Epiro desde el oeste. Miguel II, que no quería abandonar su plan, concluyó una alianza con Manfredo, quien expulsó las guarniciones de Nicea de Dyrrachium y otras fortalezas en el Adriático a fines de febrero de 1258.

Konstantin Tih de Bulgaria repudió a su primera esposa y demandó la mano de la hija mayor de Theodore, Irene. Sabía que su matrimonio con Irene, que era la nieta del zar Iván Asen II, podría fortalecer su pretensión de gobernar. Theodore quería confirmar su tratado de paz con Bulgaria y aceptó la oferta de Konstantin Tih. Irene fue a Bulgaria para casarse con Konstantin Tih.

Theodore rara vez salió de su palacio en Magnesia durante los últimos meses de su vida. Estaba convencido de que la hechicería había causado su enfermedad y acusó a sus cortesanos de lanzarle hechizos, enviando a muchos de ellos a juicio. La hermana de Michael Palaiologos, Maria-Martha, fue la víctima más famosa de la paranoia de Theodore. Theodore había obligado a su hija, Theodora, a casarse con el anciano Basil Kaballarios, pero el matrimonio nunca se consumó. Después de que Kaballarios atribuyó su impotencia a los hechizos de su suegra, Theodore la metió en un saco lleno de gatos que le desgarraron la carne. Solo fue liberada porque Theodore de repente entró en pánico, temiendo sus hechizos. Temiendo también la venganza de su hermano, Theodore hizo encarcelar a Michael Palaiologos por cargos de envenenamiento, pero pronto lo puso en libertad. Theodore nombró a su hijo de siete años, John, como su único heredero, nombrando regente a George Mouzalon hasta que John alcanzara la mayoría de edad. Se hizo monje, pero mantuvo su nombre de bautismo. Resumió sus pecados en un tratado y pidió al sínodo patriarcal que le concediera la absolución. Murió en el palacio imperial de Magnesia el 16 de agosto de 1258. Fue enterrado junto a su padre en el monasterio de Sosandra en el monte Sípilo. Su tumba y el monasterio fueron destruidos tras la conquista turca de la región en el siglo XIV.

Los aristócratas habían hecho un juramento de lealtad a Mouzalon en el lecho de muerte de Theodore, pero pronto comenzaron a conspirar contra él. En diez días, Mouzalon fue asesinado y Michael Palaiologos asumió la regencia del niño emperador, John IV Laskaris. Palaiologos convenció a los aristócratas de que un imperio gobernado por un niño no podía resistir los ataques enemigos, y fue proclamado co-emperador como Miguel VIII antes de fin de año. Cuando Miguel VIII y Juan IV fueron coronados juntos a principios de 1259, el Patriarca colocó la corona primero en la cabeza de Miguel VIII. Después de firmar un acuerdo con Génova contra el Imperio latino, envió a Alexios Strategopoulos a espiar las defensas de Constantinopla. Aprovechando la ausencia del grueso del ejército latino, Strategopoulos se apoderó de Constantinopla mediante un ataque sorpresa el 25 de julio de 1261. Miguel VIII fue coronado por segunda vez, solo, en Santa Sofía. El niño Juan IV quedó ciego el 25 de diciembre de 1261, lo que le impidió gobernar. Para enfatizar que la familia Laskaris había perdido su estatus imperial, Miguel VIII casó a sus tres hermanas con nobles menores italianos y búlgaros.

Beca

Un hombre de letras dedicado a los estudios filosóficos y teológicos, Theodore transformó su corte en un centro para eruditos de renombre poco después de su ascensión al trono. Ordenó que los libros que él y su padre habían coleccionado en las bibliotecas urbanas estuvieran a disposición de todos los que quisieran leerlos. Comenzó a escribir tratados sobre temas filosóficos, teológicos e históricos ya en vida de su padre, pero decidió preparar ediciones manuscritas de sus obras solo después de su reunión con Berthold de Hohenburg en 1253. Sus obras se recopilaron en cuatro códices., pero solo tres sobrevivieron.

La Sátira del Tutor de Teodoro, escrita muy probablemente en 1240, es su obra más antigua que se conserva. La sátira está dedicada a su tutor principal, retratándolo como un hombre maleducado y sin educación, que aprendió magia durante su estancia en Bulgaria. También escribió encomias en alabanza de los ciudadanos de Nicea, su padre y Akropolites. Las obras teológicas de Teodoro, incluida su Primera Oración contra los latinos, o sobre la procesión del Espíritu Santo, y su tratado Sobre la Trinidad, demuestran su adhesión a la teología ortodoxa. El Gran Canon de súplica a Nuestra Señora de Teodoro, un canon de súplica a la Virgen María, es su obra más conocida. La compuso pocos meses antes de su muerte y todavía se canta en las ceremonias ortodoxas.

Familia

Ni Theodore ni Elena habían alcanzado la edad mínima legal para contraer matrimonio (catorce años para los niños y doce para las niñas) cuando se casaron, pero un matrimonio tan temprano no era exclusivo entre los aristócratas y plebeyos de Nicea. Ella nació de Iván Asen II y María de Hungría en 1224. La boda tuvo lugar en Lampsakos a principios de 1235. Dos años más tarde, antes de lanzar una invasión de los territorios de Nicea en Tracia, su padre obligó a Elena a regresar a Bulgaria, pero la paz era restablecido entre los dos imperios y Elena regresó a Theodore antes de fin de año. Años más tarde, Theodore describió a Elena como la flor de su juventud y afirmó que su "vínculo de amor incomparable" los hizo "más felices que todas las personas". Su repentina muerte en la primavera o el verano de 1252 hundió a Theodore en el dolor. Ella dio a luz a cuatro o cinco hijas y un hijo. Sus hijos fueron:

• Irene, que se casó con Constantine Tikh de Bulgaria, fue el enemigo implacable del Emperador Miguel VIII hasta su muerte alrededor de 1270.
• María, que se casó con Nikephoros I de Epirus, fallecida entre principios de 1257 y 1265.
• Theodora fue casada por Michael VIII con un noble Moreot, Maïos Débélikourtos, según Pachymeres y Nicephorus Gregoras. El historiador Albert Failler lo identifica como Mateo de Mons que celebró el Barón de Veligosti en el Principado de Achaea.
• Eudoxia se casó primero con el Conde William-Peter de Ventimiglia, que murió alrededor de 1280. Su segundo esposo, Roger Arnau, Conde de Pallars, murió en 1288. La viuda Eudoxia tuvo un romance con el almirante aragonés Bernat de Serria. Murió en 1309.
• Un boyar búlgaro, Despot Jacob Svetoslav, se casó con la hija sin nombre de Theodore, según Pachymeres. Puede haber sido la hija ilegítima de Theodore, porque otros historiadores bizantinos no la mencionaron.
• El único hijo de Theodore, John, sobrevivió a su mutilación, pero pasó el resto de su vida en prisión. Murió alrededor de 1309.