Teodora Porphyrogenita

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Theodora Porphyrogenita (griego: Θεοδώρα Πορφυρογέννητη, Theodōra Porphyrogenítē; c.  980 – 31 de agosto de 1056) fue emperatriz bizantina desde el 21 de abril de 1042 hasta su muerte el 31 de agosto de 1056, y única gobernante desde el 11 de enero de 1055. Nació en la dinastía macedonia que gobernó el Imperio Romano de Oriente durante casi 200 años.

Teodora era la hija menor del emperador Constantino VIII. Después de que el padre de Teodora muriera en 1028, su hermana mayor, Zoë, co-gobernó con sus maridos Romano III y Miguel IV, manteniendo a Teodora vigilada de cerca. Después de dos complots frustrados, Teodora fue exiliada a un monasterio en una isla en el mar de Mármara en 1031. Una década más tarde, el pueblo de Constantinopla se levantó contra el sobrino y sucesor de Miguel IV, Miguel V, e insistió en que Teodora volviera a gobernar. junto a Zoë.

Después de 65 días, Zoë se volvió a casar con Constantino IX, quien asumió las responsabilidades imperiales. Aparentemente, Teodora se retiró a un convento después de la muerte de Zoë en 1050. Cuando murió Constantino, Teodora, de 74 años, regresó al trono a pesar de la feroz oposición de los funcionarios de la corte y los pretendientes militares. Durante 16 meses gobernó como emperatriz por derecho propio antes de sucumbir a una enfermedad repentina y morir a los 76 años. Fue la última gobernante de la línea macedonia.

Primeros años

Histamenon representando Basil II y Constantino VIII conteniendo una cruz

Teodora era la tercera y menor hija del emperador bizantino Constantino VIII y Helena, hija de Alipio. Ella era Porphyrogenita, "nacida en la púrpura"; la denominación de un niño nacido en la capital de un emperador reinante. Su padre se convirtió en co-emperador en 962 y emperador único tras la muerte de su hermano Basilio II en 1025. Su reinado como emperador único duró menos de tres años, del 15 de diciembre de 1025 al 12 de noviembre de 1028.

Como princesa imperial elegible, Teodora fue considerada como una posible novia para el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico en el oeste, Otto III, en 996. Sin embargo, se la pasó por alto a favor de su hermana Zoë. Otto III murió antes de que pudiera ocurrir cualquier matrimonio. Basilio II impidió que sus sobrinas se casaran con miembros de la nobleza bizantina, calculando que tal matrimonio les habría dado a sus maridos un derecho al trono imperial. Como mujeres, Theodora y Zoë no podían ejercer ninguna autoridad estatal; su única voz en esto era elegir, o más probablemente aceptar o no, un esposo que adquiriría su autoridad al casarse. En consecuencia, Theodora vivió una vida de virtual oscuridad en el gynaeceum imperial (cuartos de mujeres).

Inteligente y con un carácter fuerte y austero, Teodora desafió a Constantino, para entonces el único emperador, al negarse a casarse con el hombre que su padre había elegido para sucederlo, Romanos Argyros, afirmando que Romanos ya estaba casado, su esposa. habiéndose convertido en monja para permitir que Romanos se case con un miembro de la familia imperial. Theodora afirmó además que, dado que Romanos y ella eran primos terceros, era una relación de sangre demasiado cercana para que se produjera el matrimonio. En consecuencia, Constantino VIII eligió a la hermana de Teodora. Zoë se casó con Romanos tres días antes de la muerte de su padre.

Tonsure of Theodora

Con la ascensión de Romanos, Teodora se retiró prudentemente al gineceo, con sus rutinas religiosas diarias. Aún así, Zoë convenció a su esposo para que nombrara a uno de sus propios hombres como jefe de la casa de Theodora, con órdenes de espiarla. Poco después, Teodora fue acusada de conspirar para casarse con el príncipe búlgaro Presian y usurpar el trono con él. Presian fue cegado y enviado a un monasterio; Theodora no fue castigada. En 1031 estuvo implicada en una conspiración similar, esta vez con Constantino Diógenes, el Arconte de Sirmium. Teodora fue confinada a la fuerza en el monasterio de Petrion. Durante una visita, Zoë obligó a su hermana a "asumir el hábito monástico". Theodora permaneció allí durante los siguientes 11 años mientras Zoë administraba el imperio con sus esposos Romanos III y, después de su muerte, Michael IV.

Co-emperatriz con Zoë

Con la muerte de Miguel IV en diciembre de 1041, Zoë adoptó al sobrino de Miguel, quien fue coronado como Miguel V. Aunque prometió respetar a Zoë, rápidamente la desterró a un monasterio en los Príncipes.; Islas por cargos de intento de regicidio. Este tratamiento del heredero legítimo de la dinastía macedonia provocó un levantamiento popular en Constantinopla, y el 19 de abril de 1042, el pueblo se rebeló contra Miguel V en apoyo no solo de Zoë, sino también de Teodora. Michael V, desesperado por mantener su trono, inicialmente trajo a Zoë de regreso de Princes' Island y la mostró al pueblo, pero la población rechazó su propuesta de que siguiera gobernando junto a Zoë.

Los miembros clave de la corte decidieron que la frívola Zoë necesitaba un co-gobernante y respaldaron la demanda de la gente de que debería ser Theodora. Una delegación, encabezada por el patricio Constantino Cabasilas, fue al monasterio de Petrion para convencer a Teodora de convertirse en co-emperatriz. Teodora, acostumbrada a una vida de contemplación religiosa, rechazó sus súplicas y huyó a la capilla del convento para buscar refugio. Constantino y su séquito la persiguieron, la sacaron a la fuerza y cambiaron sus ropas monásticas por las imperiales. En una asamblea en Santa Sofía, el pueblo escoltó a la ahora furiosa Teodora y la proclamó emperatriz con Zoë. Ambos fueron coronados en la madrugada del 21 de abril. Después de la ceremonia, la turba irrumpió en el palacio y obligó a Miguel V a escapar a un monasterio.

Zoë inmediatamente asumió el poder y trató de obligar a Teodora a regresar a su monasterio, pero el Senado y el pueblo exigieron que las dos hermanas reinaran juntas. Como su primer acto, Theodora fue llamada para tratar con Michael V. Zoë, débil y fácil de manipular, quería perdonar y liberar a Michael, pero Theodora era mucho más estricta. Inicialmente garantizó la seguridad de Michael antes de ordenar que lo cegaran y pasara el resto de su vida como monje. Con Michael V lidiado, Theodora se negó a abandonar Hagia Sophia hasta que recibió una invitación formal de Zoë, unas 24 horas después de haber sido coronados. Oficialmente, Theodora era la emperatriz menor y su trono estaba situado ligeramente detrás del de Zoë en todas las ocasiones públicas. En la práctica, fue la fuerza motriz de la administración conjunta. Las hermanas administraron el imperio, centrándose en frenar la venta de cargos públicos y en la administración de justicia. Aunque el historiador contemporáneo Michael Psellus afirmó que el reinado conjunto fue un completo fracaso, John Scylitzes afirmó que rectificaron concienzudamente los abusos de los reinados anteriores.

Aunque Theodora y Zoë aparecieron juntas en las reuniones del Senado o cuando dieron audiencias públicas, pronto se hizo evidente que su reinado conjunto estaba bajo una tensión considerable. Todavía celosa de Theodora, Zoë no deseaba administrar el imperio, pero no permitiría que Theodora se ocupara sola de los asuntos públicos. Las facciones de la corte se formaron detrás de cada emperatriz. Después de dos meses de creciente acritud entre ellos, Zoë decidió buscar un nuevo marido, negando así a Theodora la oportunidad de aumentar su influencia a través de sus evidentes talentos para gobernar. Finalmente se casó con Constantino IX, el 11 de junio de 1042, y la gestión del imperio recayó en él. Aunque Theodora y Zoë continuaron siendo reconocidas como emperatrices, y aunque Theodora siguió apareciendo en todas las funciones oficiales, el poder recayó en su cuñado. Sin embargo, Teodora ejerció influencia en la corte, como lo demostró al ordenar el arresto y el cegamiento de Juan el Eunuco, el poderoso administrador que había sido el primer ministro de Romanos III, hermano de Miguel IV y tío de Miguel V; había vivido en el exilio después de la caída de Michael V.

El trato preferencial de Constantino IX hacia su amante en la primera parte de su reinado provocó rumores de que planeaba asesinar a Theodora y Zoë. Esto condujo a un levantamiento popular de los ciudadanos de Constantinopla en 1044, que estuvo peligrosamente cerca de dañar a Constantino, quien participaba en una procesión religiosa por las calles de Constantinopla. La multitud solo se tranquilizó con la aparición en un balcón de Zoë y Theodora, quienes aseguraron a la multitud que no corrían peligro de ser asesinadas.

Regreso al poder

Hagia Sophia mosaico de un Cristo sentado Pantocrator, con Zoë de pie a la derecha y Constantino IX de pie a la izquierda

Después de la muerte de Zoë en 1050, Teodora parece haberse retirado a un convento, dejando que Constantino IX gobernara solo hasta su propia muerte el 11 de enero de 1055. Mientras Constantino agonizaba, sus consejeros lo persuadieron, principalmente el logothetes tou dromou John, para ignorar los derechos de Theodora y pasar el trono al doux (duque) del tema bizantino de Bulgaria, Nikephoros Proteuon. Sin embargo, Theodora se adelantó a sus planes cuando, a pesar de su avanzada edad, afirmó enérgicamente su derecho a gobernar. Salió de su retiro y convocó al Senado, y la guardia imperial la proclamó "emperadora" poco antes de la muerte de Constantino.

Siguió una purga de altos funcionarios y del liderazgo de las unidades militares europeas. Nikephoros Bryennios, a quien los tagmata occidentales aparentemente querían proclamar emperador, fue despedido y exiliado por orden de Teodora, después de lo cual ella confiscó sus propiedades y expulsó a sus partidarios de la corte.

Teodora controlaba a los nobles y controlaba numerosos abusos. Sin embargo, dañó su reputación con una severidad excesiva hacia los enemigos privados y el empleo indebido de sirvientes como Leo Paraspondylos como sus consejeros. Los cargos militares y judiciales fueron ocupados por eunucos de su casa, y comandantes tan capaces como Isaac Komnenos fueron reemplazados por funcionarios menores. Decidida a centralizar tanto poder en sus manos como fuera posible, presidió personalmente el Senado y escuchó apelaciones como juez supremo en casos civiles. Su nombramiento de clérigos ofendió al patriarca Michael Keroularios, quien consideró que este era un deber de los hombres, no de las mujeres.

Cuando Teodora tenía setenta y seis años, el patriarca Michael Keroularios abogó por que Teodora ascendiera a un súbdito al trono a través del matrimonio con ella, para asegurar una sucesión. Ella se negó a considerar el matrimonio, sin importar cuán simbólico. También se negó a nombrar un heredero al trono. Teodora enfermó gravemente de un trastorno intestinal a finales de agosto de 1056. El 31 de agosto sus asesores, presididos por León Paraspondylos, se reunieron para decidir a quién recomendarle como sucesora. Según Psellus, seleccionaron a Michael Bringas, un anciano funcionario y ex ministro de finanzas militar cuyo principal atractivo era que "estaba menos calificado para gobernar que para ser gobernado y dirigido por otros". Theodora no pudo hablar, pero Paraspondylos decidió que había asentido en el momento apropiado. Al oír esto, el Patriarca se negó a creerlo. Finalmente fue persuadido y Bringas fue coronado como Miguel VI. Teodora murió unas horas más tarde y con su muerte terminó el gobierno de 189 años de la dinastía macedonia.

Fuentes generales

Fuentes primarias