Telos

Telos (/ˈtɛ.lɒs/; griego: τέλος, translit. télos, lit. "fin, 'propósito' o 'meta'") es un término utilizado por el filósofo Aristóteles para referirse a la causa final de un órgano o entidad natural, o del arte humano. Telos es la raíz del término moderno teleología, el estudio de la finalidad o de los objetos con miras a sus objetivos, propósitos o intenciones. La teleología es central en el trabajo de Aristóteles sobre biología vegetal y animal, y en ética humana, a través de su teoría de las cuatro causas. La noción de Aristóteles de que todo tiene un telos también dio origen a la epistemología.

En Aristóteles

Telos se ha utilizado constantemente en los escritos de Aristóteles, en los que el término, en varias ocasiones, denota “meta”. Se considera sinónimo de teleute ('fin'), particularmente en el discurso de Aristóteles sobre la estructura de la trama en la Poética. El filósofo llegó incluso a decir que telos puede abarcar todas las formas de actividad humana. Se puede decir, por ejemplo, que el telos de la guerra es la victoria, o que el telos de los negocios es la creación de riqueza. Dentro de esta conceptualización, hay telos que están subordinados a otros telos, ya que todas las actividades tienen sus propios y respectivos objetivos.

Para Aristóteles, estos telos subordinados pueden convertirse en los medios para lograr telos más fundamentales. Con este concepto, por ejemplo, el filósofo subrayó la importancia de la política y que todos los demás campos están subordinados a ella. Explicó que el telos del herrero es la elaboración de una espada, mientras que el del espadachín, que utiliza el arma como herramienta, es matar o incapacitar a un enemigo. Por otro lado, los telos de estas ocupaciones son simplemente parte del propósito de un gobernante, que debe supervisar la dirección y el bienestar de un estado.

Además, puede entenderse como el "fin supremo del esfuerzo del hombre".

"La libertad y el dolor, además, proporcionan los motivos del deseo y de la evitación, y los manantiales de conducta en general. Esto, siendo así, sigue claramente que las acciones son justas y encomiables sólo como un medio para el logro de una vida de placer. Pero lo que no es en sí mismo un medio para otra cosa, pero al que todo lo demás es un medio, es lo que los griegos denominan el Telos, el bien supremo, último o final. Por lo tanto, debe admitirse que el Bien Jefe es vivir de acuerdo."
- Cicerón, De Finibus Bonorum et Malorum, Libro I

Telos vs techne

Telos está asociado con el concepto llamado techne, que es el método racional involucrado en producir un objeto o lograr una meta u objetivo. En el mito Theuth/Thamus, por ejemplo, la sección que cubre techne se refería a telos y techne juntos. Sin embargo, en principio ambos métodos no son mutuamente excluyentes. Esto se demuestra en los casos de escribir y ver, como explica Martin Heidegger: la primera se considera una forma de techne, ya que el producto final está más allá (para) de lo actividad de producir; mientras que, en la visión, no hay resto fuera o más allá de la actividad misma en el momento en que se realiza. Aristóteles, por su parte, simplemente designó la sophia (también denominada arete o excelencia de la reflexión filosófica) como la consumación o causa final (telos) de techne. Heidegger intentó explicar la conceptualización aristotélica esbozada en la Ética a Nicómaco, donde el eidos –el alma del hacedor – era tratado como el arca de la cosa hecha (ergon). En esta analogía, el telos constituye el arche pero en cierto grado no está a disposición de la techne.

En la filosofía moderna

La noción de propósito, o telos, ha formado la base de la cibernética y ahora es parte del análisis moderno de las plataformas de redes sociales como máquinas sociales inteligentes.

La teoría de la acción también hace un uso esencial del vocabulario teleológico. Desde la perspectiva de Donald Davidson, una acción es simplemente algo que un agente hace con una intención, es decir, esperando alcanzar algún fin mediante la acción. La acción se considera sólo un paso necesario para cumplir el telos humano, ya que conduce a los hábitos.

Según la perspectiva marxista, el cambio histórico está dictado por estructuras socioeconómicas (o "leyes"), que son simultáneamente condiciones previas y limitaciones de la realización del telos de la lucha de clases.