Tejido linfoide asociado a los bronquios

El tejido linfoide asociado a los bronquios (BALT) es una estructura linfoide terciaria. Forma parte del tejido linfoide asociado a la mucosa (MALT) y consiste en folículos linfoides en los pulmones y bronquios. BALT es un sitio de cebado eficaz de las respuestas inmunitarias mucosas y sistémicas.

Estructura

BALT es similar en la mayoría de las especies de mamíferos, pero difiere en su mantenimiento e inducibilidad. Mientras que es un componente normal de los pulmones y bronquios en conejos o cerdos, en ratones o humanos aparece solo después de una infección o inflamación. En ratones y humanos se denomina BALT inducible (iBALT). BALT e iBALT son estructural y funcionalmente muy similares, por lo que en este artículo solo se usa BALT para ambas estructuras.

BALT se encuentra a lo largo de las bifurcaciones de los bronquios superiores directamente debajo del epitelio y generalmente se encuentra entre una arteria y un bronquio. También se encuentra en áreas perivasculares, peribronquiales e incluso intersticiales en las vías respiratorias inferiores del pulmón.Para llamarlo BALT tiene que ser acumulación estructurada de linfocitos y otras células inmunes. Hay folículos linfoides con aparentes centros germinales con la mayoría de las células B rodeadas por un área de células T. En el área de células T interfoliculares, hay muchas células dendríticas que presentan antígeno a las células T y en los centros germinales, hay células dendríticas foliculares. Hay linfocitos Th CD4 en los centros germinales y el área interfolicular y células T CD8 principalmente en el área interfolicular. Las vénulas de endotelio alto (HEV) también están presentes en BALT en la interfaz de células T/B, lo que permite el reclutamiento de células T vírgenes.Estos HEV son el único sitio de entrada para que los linfocitos migren al BALT y salgan por los vasos linfáticos eferentes. En algunas especies, se han descrito células M en el epitelio por encima de BALT similares a las células M en el epitelio del domo de las placas de Peyer, aunque el epitelio del domo no es típico del BALT.

Para la formación de BALT en ratones es necesaria la inteleucina-17 y VCAM-1, PNAd y LFA-1 y es independiente de la linfotoxina-α, mientras que el desarrollo de los órganos linfoides secundarios (como los ganglios linfáticos y las placas de Peyer) depende típicamente de la LTα. La formación de BALT puede ser causada por la función in situ deshabilitada de las células Treg.

Función

La función y el propósito de BALT aún no se conocen por completo. Tampoco está claro si su formación es parte de la respuesta inmunitaria normal o si es patológica y debe suprimirse.

BALT se incluye en el cebado eficaz de las respuestas adaptativas de células B y células T dirigidas contra antígenos transportados por el aire. Necesita células dendríticas para su mantenimiento y funcionamiento. El BALT inducible se forma después de una infección, por ejemplo, influenza, y alcanza su tamaño máximo entre 1 y 2 semanas después de la infección y luego disminuye. Las respuestas inmunitarias iniciadas en iBALT se retrasan en relación con la respuesta inmunitaria en los ganglios linfáticos de drenaje, debido al tiempo que tarda en formarse iBALT. Sin embargo, en enfermedades crónicas iBALT puede ser un componente de la patología. El BALT se puede inducir incluso en los pulmones fetales después de una corioamnionitis o una neumonía intrauterina. También hay evidencia de que el humo del cigarrillo puede inducir la formación de BALT en humanos y ratas.BALT también puede ocurrir después de otros estímulos, por ejemplo, inflamación causada por artritis reumatoide u otra enfermedad pulmonar autoinmune o daño mecánico por partículas de polvo.