Tecnología apropiada

La tecnología apropiada o tecnología adecuada es un movimiento (y sus manifestaciones) que abarca opciones y aplicaciones tecnológicas a pequeña escala, asequibles para los locales, descentralizadas, intensivas en mano de obra, energéticamente eficientes, ambientalmente sostenibles y localmente autónomas. Originalmente fue articulado como tecnología intermedia por el economista Ernst Friedrich "Fritz" Schumacher en su obra Small Is Beautiful. Tanto Schumacher como muchos defensores modernos de la tecnología apropiada también enfatizan la tecnología como centrada en las personas.

Se ha utilizado tecnología apropiada para abordar problemas en una amplia gama de campos. Ejemplos bien conocidos de aplicaciones tecnológicas apropiadas incluyen: bombas de agua accionadas manualmente y con bicicletas (y otros equipos autoalimentados), la desgranadora de nueces universal, lámparas y farolas solares autónomas y diseños de edificios solares pasivos. Hoy en día, la tecnología apropiada a menudo se desarrolla utilizando principios de código abierto, lo que ha llevado a la tecnología apropiada de código abierto (OSAT) y, por lo tanto, muchos de los planes de la tecnología se pueden encontrar libremente en Internet. OSAT se ha propuesto como un nuevo modelo de habilitación de la innovación para el desarrollo sostenible.

La tecnología apropiada se discute más comúnmente en su relación con el desarrollo económico y como una alternativa a la transferencia de tecnología de mayor intensidad de capital de las naciones industrializadas a los países en desarrollo. Sin embargo, se pueden encontrar movimientos tecnológicos apropiados tanto en países en desarrollo como desarrollados. En los países desarrollados, el movimiento de tecnología apropiada surgió de la crisis energética de la década de 1970 y se enfoca principalmente en temas ambientales y de sustentabilidad.Hoy la idea es multifacética; en algunos contextos, la tecnología apropiada puede describirse como el nivel más simple de tecnología que puede lograr el propósito previsto, mientras que en otros, puede referirse a la ingeniería que tiene en cuenta adecuadamente las ramificaciones sociales y ambientales. Las facetas están conectadas a través de la robustez y la vida sostenible.

Historia

Antecesores

El líder ideológico indio Mahatma Gandhi a menudo se cita como el "padre" del movimiento de tecnología apropiada. Aunque no se le había dado un nombre al concepto, Gandhi abogó por una tecnología pequeña, local y predominantemente basada en aldeas para ayudar a las aldeas de la India a ser autosuficientes. No estaba de acuerdo con la idea de una tecnología que beneficiaba a una minoría de personas a expensas de la mayoría o que dejaba a la gente sin trabajo para aumentar las ganancias. En 1925 Gandhi fundó la All-India Spinners Association y en 1935 se retiró de la política para formar la All-India Village Industries Association. Ambas organizaciones se centraron en la tecnología basada en aldeas similar al futuro movimiento de tecnología apropiada.

China también implementó políticas similares a la tecnología apropiada durante el reinado de Mao Zedong y la posterior Revolución Cultural. Durante la Revolución Cultural, las políticas de desarrollo basadas en la idea de "caminar sobre dos piernas" abogaron por el desarrollo tanto de fábricas a gran escala como de industrias de aldeas a pequeña escala.

EF Schumacher

A pesar de estos primeros ejemplos, se acredita al Dr. Ernst Friedrich "Fritz" Schumacher como el fundador del movimiento de tecnología apropiada. Reconocido economista, Schumacher trabajó para la Junta Nacional Británica del Carbón durante más de 20 años, donde culpó al tamaño de las operaciones de la industria por su respuesta indiferente al daño que la enfermedad del pulmón negro infligió a los mineros. Sin embargo, fue su trabajo con países en desarrollo, como India y Birmania, lo que ayudó a Schumacher a formar los principios subyacentes de la tecnología apropiada.

Schumacher articuló por primera vez la idea de "tecnología intermedia", ahora conocida como tecnología apropiada, en un informe de 1962 a la Comisión de Planificación de la India en el que describió a India como una región con mucho trabajo y poco capital, y pidió una "tecnología industrial intermedia" que aprovechara El excedente de mano de obra de la India. Schumacher había estado desarrollando la idea de tecnología intermedia durante varios años antes del informe de la Comisión de Planificación. En 1955, tras un período como asesor económico del gobierno de Birmania, publicó el breve artículo "Economía en un país budista", su primera crítica conocida de los efectos de la economía occidental en los países en desarrollo. Además del budismo, Schumacher también atribuyó sus ideas a Gandhi.

Inicialmente, las ideas de Schumacher fueron rechazadas tanto por el gobierno indio como por los principales economistas del desarrollo. Impulsados ​​a la acción por la preocupación de que la idea de la tecnología intermedia languideciera, Schumacher, George McRobie, Mansur Hoda y Julia Porter reunieron a un grupo de aproximadamente 20 personas para formar el Grupo de Desarrollo de Tecnología Intermedia (ITDG) en mayo de 1965. Más tarde ese año, un El artículo de Schumacher publicado en The Observer obtuvo una gran atención y apoyo para el grupo. En 1967, el grupo publicó Tools for Progress: A Guide to Small-scale Equipment for Rural Developmenty vendió 7.000 copias. ITDG también formó paneles de expertos y profesionales en torno a necesidades tecnológicas específicas (como construcción de edificios, energía y agua) para desarrollar tecnologías intermedias para abordar esas necesidades. En una conferencia organizada por el ITDG en 1968, se descartó el término "tecnología intermedia" en favor del término "tecnología apropiada" que se utiliza en la actualidad. La tecnología intermedia había sido criticada por sugerir que la tecnología era inferior a la tecnología avanzada (o alta) y no incluir los factores sociales y políticos incluidos en el concepto presentado por los proponentes. En 1973, Schumacher describió el concepto de tecnología apropiada a una audiencia masiva en su influyente obra Small Is Beautiful: A Study of Economics As If People Matted.

Tendencia creciente

Entre 1966 y 1975, el número de nuevas organizaciones de tecnología apropiada fundadas cada año fue tres veces mayor que los nueve años anteriores. También hubo un aumento en las organizaciones que se enfocan en aplicar tecnología apropiada a los problemas de las naciones industrializadas, en particular los relacionados con la energía y el medio ambiente. En 1977, la OCDE identificó en su Directorio de Tecnología Apropiada680 organizaciones involucradas en el desarrollo y promoción de tecnología apropiada. En 1980, este número había aumentado a más de 1.000. Las agencias internacionales y los departamentos gubernamentales también estaban emergiendo como los principales innovadores en tecnología apropiada, lo que indica su progresión desde un pequeño movimiento que luchaba contra las normas establecidas hasta una opción tecnológica legítima respaldada por el establecimiento. Por ejemplo, el Banco Interamericano de Desarrollo creó un Comité para la Aplicación de Tecnología Intermedia en 1976 y la Organización Mundial de la Salud estableció el Programa de Tecnología Apropiada para la Salud en 1977.

La tecnología apropiada también se aplica cada vez más en los países desarrollados. Por ejemplo, la crisis energética de mediados de la década de 1970 condujo a la creación del Centro Nacional de Tecnología Apropiada (NCAT) en 1977 con una asignación inicial de 3 millones de dólares del Congreso de los Estados Unidos. El Centro patrocinó demostraciones de tecnología apropiada para "ayudar a las comunidades de bajos ingresos a encontrar mejores formas de hacer cosas que mejorarán la calidad de vida y que serán factibles con las habilidades y los recursos disponibles". Sin embargo, en 1981, la agencia de financiación de NCAT, Community Services Administration, había sido abolida. Durante varias décadas, NCAT trabajó con los departamentos de Energía y Agricultura de EE. UU. por contrato para desarrollar programas de tecnología apropiados. Desde 2005, el sitio web informativo de NCAT ya no está financiado por el gobierno de EE. UU.

Rechazar

En años más recientes, el movimiento de tecnología apropiada ha seguido perdiendo importancia. El Intercambio Alemán de Tecnología Apropiada (GATE) de Alemania y la Transferencia de Tecnología para el Desarrollo (TOOL) de Holanda son ejemplos de organizaciones que ya no están en funcionamiento. Recientemente, un estudio analizó las barreras continuas para el despliegue de AT a pesar del costo relativamente bajo de transferir información en la era de Internet. Las barreras han sido identificadas como: TA vista como tecnología inferior o de "pobres", transferibilidad técnica y solidez de la TA, financiamiento insuficiente, apoyo institucional débil y los desafíos de distancia y tiempo para abordar la pobreza rural.

Una visión más centrada en el mercado libre también ha comenzado a dominar el campo. Por ejemplo, Paul Polak, fundador de International Development Enterprises (una organización que diseña y fabrica productos que siguen los ideales de la tecnología apropiada), declaró muerta la tecnología apropiada en una publicación de blog de 2010.

Polak argumenta que el movimiento de "diseño para el otro 90 por ciento" ha reemplazado a la tecnología apropiada. Surgido del movimiento de tecnología apropiada, el diseño para el otro 90 por ciento aboga por la creación de soluciones de bajo costo para los 5.800 millones de los 6.800 millones de habitantes del mundo "que tienen poco o ningún acceso a la mayoría de los productos y servicios que muchos de nosotros tomamos". por sentado".

Muchas de las ideas integrales para la tecnología apropiada ahora se pueden encontrar en el cada vez más popular movimiento de "desarrollo sostenible", que entre muchos principios aboga por la elección tecnológica que satisfaga las necesidades humanas mientras preserva el medio ambiente para las generaciones futuras. En 1983, la OCDE publicó los resultados de una extensa encuesta de organizaciones de tecnología apropiada titulada El mundo de la tecnología apropiada, en la que definió la tecnología apropiada como caracterizada por "bajo costo de inversión por lugar de trabajo, baja inversión de capital por unidad de producción, simplicidad organizativa, alta adaptabilidad a un entorno social o cultural particular, uso moderado de los recursos naturales, bajo costo del producto final o alto potencial de empleo”.Hoy, el sitio web de la OCDE redirige desde la entrada del "Glosario de términos estadísticos" sobre "tecnología apropiada" a "tecnologías ambientalmente racionales". El "Índice de Desarrollo Económico y Social" de las Naciones Unidas también redirige de la entrada "tecnología apropiada" a "desarrollo sostenible".

Resurgimiento potencial

A pesar del declive, todavía existen varias organizaciones de tecnología apropiadas, incluida la ITDG, que se convirtió en Practical Action después de un cambio de nombre en 2005.Skat (Schweizerische Kontaktstelle für Angepasste Technology) se adaptó al convertirse en una consultoría privada en 1998, aunque la Fundación Skat continúa con algunas actividades de Tecnología Intermedia a través de la Red de Suministro de Agua Rural (RWSN). Otro actor todavía muy activo es la organización benéfica CEAS (Centre Ecologique Albert Schweitzer). Pionera en transformación de alimentos y calentadores solares, ofrece formación profesional en África Occidental y Madagascar. Actualmente también hay un resurgimiento notable, visto por el número de grupos que adoptan la tecnología apropiada de código abierto (OSAT) debido a la tecnología habilitadora de Internet. Estos grupos OSAT incluyen: Akvo Foundation, Appropedia, The Appropriate Technology Collaborative, Catalytic Communities, Center for Alternative Technology, Center For Development Alternatives, Engineers Without Borders, Ecología de código abierto, acción práctica y Village Earth. Más recientemente, ASME, Ingenieros sin Fronteras (EE. UU.) e IEEE se unieron para producir Ingeniería para el Cambio, que facilita el desarrollo de soluciones asequibles, localmente apropiadas y sostenibles para los desafíos humanitarios más apremiantes.

Terminología

La tecnología apropiada sirve con frecuencia como un término general para una variedad de nombres para este tipo de tecnología. Con frecuencia, estos términos se usan indistintamente; sin embargo, el uso de un término sobre otro puede indicar el enfoque específico, el sesgo o la agenda de la elección tecnológica en cuestión. Aunque el nombre original del concepto ahora se conoce como tecnología apropiada, la "tecnología intermedia" ahora a menudo se considera un subconjunto de tecnología apropiada que se enfoca en tecnología que es más productiva que las tecnologías tradicionales "ineficientes", pero menos costosa que la tecnología de las sociedades industrializadas.. Otros tipos de tecnología bajo el paraguas de tecnología apropiada incluyen:

• Tecnología de ahorro de capital
• Tecnología intensiva en mano de obra
• Tecnología alternativa
• Tecnología de autoayuda
• Tecnología a nivel de aldea
• Tecnología comunitaria
• tecnología progresiva
• tecnología indígena
• tecnología de la gente
• Tecnología de ingeniería ligera
• Tecnología adaptativa
• Tecnología de capital ligero
• Tecnología suave

Existe una variedad de definiciones que compiten entre sí en la literatura académica y en documentos de políticas gubernamentales y de organizaciones para cada uno de estos términos. Sin embargo, el consenso general es que la tecnología apropiada abarca las ideas representadas en la lista anterior. Además, el uso de un término sobre otro para referirse a una tecnología apropiada puede indicar un sesgo ideológico o un énfasis en determinadas variables económicas o sociales. Algunos términos enfatizan inherentemente la importancia de aumentar el empleo y la utilización de la mano de obra (como tecnología intensiva en mano de obra o de ahorro de capital), mientras que otros pueden enfatizar la importancia del desarrollo humano (como la autoayuda y la tecnología popular).

También es posible distinguir entre tecnologías duras y blandas. Según el Dr. Maurice Albertson y Audrey Faulkner, la tecnología dura apropiada es "técnicas de ingeniería, estructuras físicas y maquinaria que satisfacen una necesidad definida por una comunidad y utilizan el material disponible o fácilmente disponible. Se puede construir, operar y mantener por la población local con asistencia externa muy limitada (por ejemplo, técnica, material o financiera). Por lo general, está relacionado con un objetivo económico".

Albertson y Faulkner consideran que la tecnología blanda apropiada es una tecnología que se ocupa de "las estructuras sociales, los procesos interactivos humanos y las técnicas de motivación". -Implementación de comportamientos que provocan el cambio.

Un concepto estrechamente relacionado es el de tecnología social, definido como “productos, técnicas y/o metodologías re-aplicables desarrolladas en la interacción con la comunidad y que deben representar una solución efectiva en términos de transformación social”.

Practicantes

Algunos de los profesionales más conocidos del sector de la tecnología apropiada incluyen: BV Doshi, Buckminster Fuller, William Moyer (1933–2002), Amory Lovins, Sanoussi Diakité, Albert Bates, Victor Papanek, Giorgio Ceragioli (1930–2008), Frithjof Bergmann, Arne Næss, (1912–2009), Mansur Hoda y Laurie Baker.

Desarrollo

El concepto inicial de tecnología intermedia de Schumacher se creó como una crítica de las estrategias de desarrollo predominantes actualmente que se centraban en maximizar el crecimiento económico agregado a través de aumentos en las mediciones generales de la economía de un país, como el producto interno bruto (PIB). Los países desarrollados se dieron cuenta de la situación de los países en desarrollo durante y en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial. Con base en el aumento continuo de los niveles de ingreso en los países occidentales desde la Revolución Industrial, los países desarrollados se embarcaron en una campaña de transferencias masivas de capital y tecnología a los países en desarrollo para forzar una industrialización rápida con la intención de generar un "despegue" económico. en los países en desarrollo.

Sin embargo, a fines de la década de 1960 se hizo evidente que este método de desarrollo no había funcionado como se esperaba y un número creciente de expertos en desarrollo y responsables políticos nacionales lo reconocieron como una causa potencial del aumento de la pobreza y la desigualdad de ingresos en los países en desarrollo.En muchos países, esta afluencia de tecnología había aumentado la capacidad económica general del país. Sin embargo, había creado una economía dual o de dos niveles con una división pronunciada entre las clases. Las importaciones de tecnología extranjera solo beneficiaban a una pequeña minoría de las élites urbanas. Esto también aumentaba la urbanización con los pobres de las zonas rurales que se mudaban a las ciudades urbanas con la esperanza de más oportunidades financieras. El aumento de la presión sobre las infraestructuras urbanas y los servicios públicos condujo a "una creciente miseria, graves impactos en la salud pública y distorsiones en la estructura social".

La tecnología apropiada estaba destinada a abordar cuatro problemas: la pobreza extrema, el hambre, el desempleo y la migración urbana. Schumacher vio que el objetivo principal de los programas de desarrollo económico era la erradicación de la pobreza extrema y vio una conexión clara entre el desempleo masivo y la pobreza extrema. Schumacher buscó cambiar los esfuerzos de desarrollo de un sesgo hacia las áreas urbanas y aumentar la producción por trabajador para centrarse en las áreas rurales (donde todavía vivía la mayoría de la población) y aumentar el empleo.

En países desarrollados

El término tecnología apropiada también se usa en países desarrollados para describir el uso de tecnología e ingeniería que resultan en impactos menos negativos sobre el medio ambiente y la sociedad, es decir, la tecnología debe ser ambientalmente sustentable y socialmente apropiada. EF Schumacher afirma que tal tecnología, descrita en el libro Small Is Beautiful, tiende a promover valores como la salud, la belleza y la permanencia, en ese orden.

A menudo, el tipo de tecnología apropiada que se utiliza en los países desarrollados es la "tecnología apropiada y sostenible" (AST), tecnología apropiada que, además de ser funcional y relativamente barata (aunque a menudo más costosa que la verdadera TA), es duradera y emplea recursos renovables. AT no incluye esto (ver Diseño sostenible).

Aplicaciones

Las tecnologías apropiadas encuentran muchas aplicaciones en la edificación y la construcción, la agricultura, el agua y el saneamiento, la generación y el uso de la energía, el transporte, la atención de la salud, la preparación y el almacenamiento de alimentos, las tecnologías de la información y la comunicación, así como las finanzas.

Determinar un enfoque sostenible

Características como el bajo costo, el bajo uso de combustibles fósiles y el uso de recursos disponibles localmente pueden brindar algunas ventajas en términos de sostenibilidad. Por esa razón, estas tecnologías a veces son utilizadas y promovidas por defensores de la sostenibilidad y la tecnología alternativa.

Además de utilizar los recursos naturales disponibles localmente (p. ej., madera o adobe), los materiales de desecho importados de ciudades que utilizan una gestión de residuos convencional (e ineficiente) pueden recolectarse y reutilizarse para construir un entorno de vida sostenible. El uso del material de desecho de estas ciudades permite recolectar una gran cantidad de material de construcción a bajo costo. Una vez obtenidos, los materiales pueden reciclarse una y otra vez en la propia ciudad/comunidad, utilizando el método de diseño cradle to cradle. Los lugares donde se pueden encontrar desechos incluyen vertederos, chatarrerías, superficies de agua y cualquier lugar alrededor de las ciudades o cerca de las carreteras. Los desechos orgánicos que se pueden reutilizar para fertilizar las plantas se pueden encontrar en las aguas residuales. Además, los distritos de las ciudades y otros lugares (p. ej., cementerios) que están en proceso de renovación o remoción se pueden utilizar para recolectar materiales como piedra, hormigón o potasio.

Movimientos sociales relacionados

• Economía basada en la comunidad
• Centro Universitario de Tecnología Apropiada (CCAT)
• Centro Nacional de Tecnología Apropiada
• Propulsión alternativa
• Tecnología alternativa
• cultura del bricolaje
• Eco-aldea
• Innovación frugal
• Jugaad
• Movimiento Hacedor
• Mito del Progreso
• Tecnología apropiada de código abierto
• permacultura
• Practical Action (caridad anteriormente conocida como Intermediate Technology)
• Principios del Urbanismo Inteligente
• El emprendimiento social
• Desarrollo sostenible
• Herramientas para la convivencia
• Sindicalismo verde
• hackear la vida
• Lo pequeño es hermoso
• El Colaborativo de Tecnología Apropiada