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NeXT, Inc. (más tarde NeXT Computer, Inc. y NeXT Software, Inc.) fue una empresa de tecnología estadounidense que se especializó en estaciones de trabajo informáticas destinadas a la educación superior y uso comercial. Con sede en Redwood City, California, y fundada por el cofundador y director ejecutivo de Apple Computer, Steve Jobs, después de que se vio obligado a dejar Apple, la compañía presentó su primer producto, NeXT Computer, en 1988, y luego NeXTcube y NeXTstation, más pequeños, en 1990. Estas computadoras tuvieron ventas relativamente limitadas, con solo alrededor de 50,000 unidades enviadas en total. Sin embargo, su programación orientada a objetos y sus interfaces gráficas de usuario marcaron la tendencia de la innovación informática y fueron muy influyentes.

NeXT se asoció con Sun Microsystems para crear un entorno de programación llamado OpenStep, que era la capa de aplicación del sistema operativo NeXTSTEP alojada en un sistema operativo de terceros. En 1993, NeXT se retiró de la industria del hardware para concentrarse en comercializar OPENSTEP para Mach, su propia implementación de OpenStep, para otros proveedores de computadoras. NeXT también desarrolló WebObjects, uno de los primeros frameworks de aplicaciones web empresariales, y aunque su atractivo en el mercado estaba limitado por su alto precio de $50,000, es un destacado ejemplo temprano de un servidor web que se basa en la generación de páginas dinámicas en lugar de contenido estático.

Apple compró NeXT en 1997 por 400 millones de dólares, que incluían 1,5 millones de acciones de Apple, y Jobs, presidente y director ejecutivo de NeXT, recibió un puesto de asesor en Apple. Apple también prometió que el sistema operativo de NeXT se trasladaría al hardware de Macintosh y se combinaría con el sistema operativo Mac OS clásico, lo que daría lugar a Mac OS X, más tarde llamado macOS.

Historia

Antecedentes

En 1985, el cofundador y director ejecutivo de Apple, Steve Jobs, dirigió una campaña de división llamada SuperMicro, que fue responsable del desarrollo de las computadoras Macintosh y Lisa. Fueron éxitos comerciales en los campus universitarios porque Jobs había visitado personalmente algunas universidades notables para promocionar sus productos, y también por Apple University Consortium, un programa de marketing que permitía a los académicos comprarlos con descuento. El Consorcio había ganado más de $ 50 millones en ventas de computadoras en febrero de 1984.

Jobs conoció a Paul Berg, premio Nobel de química, en un almuerzo celebrado en Silicon Valley para honrar al presidente de Francia, François Mitterrand. Berg se sintió frustrado por el tiempo y el costo de investigar el ADN recombinante a través de laboratorios húmedos y sugirió que Jobs debería usar su influencia para crear una "computadora 3M" que está diseñado para uso en educación superior.

Jobs estaba intrigado por el concepto de una estación de trabajo de Berg y pensó en iniciar una empresa de computadoras de educación superior a fines de 1985, en medio de la creciente agitación en Apple. La división de Jobs no lanzó las versiones mejoradas de la computadora Macintosh y gran parte del software Macintosh Office. Como resultado, sus ventas se desplomaron y Apple se vio obligada a cancelar millones de dólares en inventario no vendido. En 1985, John Sculley destituyó a Jobs de su puesto ejecutivo en Apple y lo reemplazó por Jean-Louis Gassée. Más tarde ese año, Jobs comenzó una lucha de poder para recuperar el control de su empresa. La junta directiva se puso del lado de Sculley y Jobs realizó un viaje de negocios a Europa occidental y la Unión Soviética en nombre de Apple.

Equipo original de NeXT

Steve Jobs, fundador de NeXT

En septiembre de 1985, después de varios meses de estar al margen, Jobs renunció a Apple. Le dijo a la junta que se iría para establecer una nueva compañía de computadoras, y que se llevaría con él a varios empleados de Apple de la división SuperMicro, pero también prometió que su nueva compañía no competiría con Apple y que podría incluso considerar la posibilidad de otorgar licencias a su les diseña bajo la marca Macintosh.

Varios ex empleados de Apple lo siguieron a NeXT, incluidos Joanna Hoffman, Bud Tribble, George Crow, Rich Page, Susan Barnes, Susan Kare y Dan'l Lewin. Después de consultar con los principales compradores educativos de todo el país, incluida una reunión de seguimiento con Paul Berg, se redactó una especificación tentativa para la estación de trabajo. Fue diseñado para ser lo suficientemente potente como para ejecutar simulaciones de laboratorio húmedo y lo suficientemente asequible para que los estudiantes universitarios lo usen en sus dormitorios. Sin embargo, antes de que se terminaran las especificaciones, Apple demandó a NeXT el 23 de septiembre de 1985 por "esquemas nefastos" para aprovechar las ventajas de los cofundadores' información privilegiada. Jobs argumentó: "Es difícil pensar que una empresa de $ 2 mil millones con más de 4.300 personas no pueda competir con seis personas en jeans". La demanda finalmente fue desestimada antes del juicio.

En 1986, Jobs contrató al diseñador gráfico Paul Rand para crear una identidad de marca por USD 100 000 (equivalente a USD 247 210 en 2021). Jobs recordó: "Le pregunté si me daría algunas opciones y me dijo: 'No, resolveré tu problema por ti y me pagarás". No tiene que usar la solución. Si quiere opciones, hable con otras personas.'" Rand creó un folleto de 20 páginas que detallaba la marca, incluido el ángulo exacto utilizado para el logotipo (28°) y una nueva ortografía del nombre de la empresa, NeXT.

1987–1993: Próxima computadora

Primera generación

Este NeXT Computer fue utilizado por el Científico de Computadora Tim Berners-Lee en la Organización Europea de Investigación Nuclear (CERN) para crear el primer servidor web del mundo.

A mediados de 1986, NeXT cambió su plan de negocios para desarrollar tanto hardware como software, en lugar de solo estaciones de trabajo. Rich Page, un cofundador de NeXT que anteriormente dirigió el equipo de Apple Lisa, dirigió un equipo para desarrollar el hardware, mientras que el ingeniero del kernel de Mach, Avie Tevanian, dirigió el desarrollo del sistema operativo de NeXT, NeXTSTEP. La primera fábrica de NeXT se estableció en Fremont, California, en 1987, y tenía capacidad para fabricar alrededor de 150 000 máquinas al año. La primera estación de trabajo de NeXT se llamó NeXT Computer. También fue apodado como "el cubo" debido a su distintiva caja cúbica de magnesio de un pie (30 cm). El estuche fue diseñado por Hartmut Esslinger y su equipo en Frog Design.

En 1987, Ross Perot se convirtió en el primer inversor externo importante de NeXT. Invirtió $20 millones por el 16 % de las acciones de NeXT después de ver un segmento sobre NeXT en un documental de PBS de 1986 titulado Entrepreneurs. En 1988 se incorporó al directorio de la empresa.

NeXT y Adobe colaboraron en Display PostScript (DPS), un motor de gráficos 2D que se lanzó en 1987. Los ingenieros de NeXT escribieron una edición alternativa del motor de ventanas para aprovechar al máximo NeXTSTEP. Los ingenieros de NeXT utilizaron Display PostScript para dibujar diseños gráficos en pantalla, como la barra de título y el desplazador para la biblioteca del sistema de ventanas del espacio de usuario de NeXTSTEP.

El equipo de diseño original anticipó completar la computadora a principios de 1987 y lanzarla por USD 3000 a mediados de año. El 12 de octubre de 1988, NeXT Computer recibió ovaciones de pie cuando se presentó en un evento de gala privado, "Introducción de NeXT: la introducción a la próxima generación de computadoras para la educación" en el Salón Sinfónico Louise M. Davies en San Francisco, California. Al día siguiente, se invitó a educadores e ingenieros de software seleccionados a asistir a la primera descripción técnica pública de la computadora NeXT en el evento "The NeXT Day" celebrada en el Hilton de San Francisco. El evento brindó a los desarrolladores interesados en el software NeXT una idea de su arquitectura, programación orientada a objetos y NeXT Computer. El orador del almuerzo fue Steve Jobs.

Las primeras computadoras NeXT se experimentaron en 1989, después de lo cual NeXT vendió una cantidad limitada de estos dispositivos a universidades con una versión beta del sistema operativo NeXTSTEP preinstalado. Inicialmente, NeXT Computer estaba dirigida únicamente a las instituciones de educación superior de los Estados Unidos, con un precio base de 6500 USD (equivalente a 14 209 USD en 2021). La computadora fue ampliamente reseñada en revistas, principalmente la parte del hardware. Cuando se le preguntó si estaba molesto porque el debut de la computadora se retrasó varios meses, Jobs respondió: '¿Tarde? ¡Esta computadora está cinco años adelantada a su tiempo!"

La NeXT Computer se basó en la unidad central de procesamiento (CPU) Motorola 68030 de 25 MHz. Originalmente se consideró el chip Motorola 88000 RISC, pero no estaba disponible en cantidades suficientes. La computadora incluía entre 8 y 64 MB de memoria de acceso aleatorio (RAM), una unidad magnetoóptica (MO) de 256 MB, una unidad de disco duro de 40 MB (solo intercambio), 330 MB o 660 MB, Ethernet 10BASE2, NuBus y una pantalla en escala de grises MegaPixel de 17 pulgadas que mide 1120 por 832 píxeles. En 1989, una computadora PC, Macintosh o Amiga nueva típica incluía unos pocos megabytes de RAM, una pantalla de 640 × 480 de 16 colores o una de 320 × 240 de 4096 colores, un disco duro de 10 a 20 megabytes y pocas capacidades de red. Fue la primera computadora que se envió con un chip DSP de uso general (Motorola 56001) en la placa base. Esto admitía un procesamiento sofisticado de música y sonido, incluido el software Music Kit.

La unidad magneto-óptica (MO) fabricada por Canon Inc. fue el principal dispositivo de almacenamiento masivo. Esta tecnología de disco era relativamente nueva en el mercado y NeXT fue la primera computadora en usarla. Las unidades MO eran más baratas pero mucho más lentas que las unidades de disco duro, con un tiempo de búsqueda promedio de 96 ms; Jobs negoció el precio inicial de Canon de $150 por disco MO en blanco para poder venderlo al por menor por solo $50. El diseño de la unidad de disco hizo imposible mover archivos entre computadoras sin una red, porque cada computadora NeXT tiene solo una unidad MO y el disco no se podía quitar sin apagar el sistema. La velocidad y la capacidad limitadas de la unidad la hicieron insuficiente como medio principal para ejecutar el sistema operativo NeXTSTEP.

En 1989, NeXT llegó a un acuerdo con el antiguo distribuidor de Compaq, Businessland, para vender la computadora NeXT en los mercados internacionales. Vender a través de un minorista fue un cambio importante con respecto al modelo comercial original de NeXT de solo vender directamente a estudiantes e instituciones educativas. El fundador de Businessland, David Norman, predijo que las ventas de NeXT Computer superarían las ventas de las computadoras Compaq después de 12 meses.

Ese mismo año, Canon invirtió 100 millones de dólares en NeXT, con una participación del 16,67 %, lo que hizo que NeXT valiera casi 600 millones de dólares. Canon invirtió en NeXT con la condición de instalar el entorno NeXTSTEP en sus propias estaciones de trabajo, lo que significaría una gran expansión del mercado para el software. Después de que NeXT abandonó el negocio del hardware, Canon produjo una línea de PC llamada object.station, incluidos los modelos 31, 41, 50 y 52, diseñadas específicamente para ejecutar NeXTSTEP en chips Intel. Canon también se desempeñó como distribuidor de NeXT en Japón.

La NeXT Computer se lanzó en 1990 por 9999 USD (equivalente a 20 739 USD en 2021). En junio de 1991, Perot renunció a la junta directiva para dedicar más tiempo a su empresa, Perot Systems, un integrador de sistemas de software con sede en Plano, Texas.

Segunda generación

Un monitor NeXT y un NeXTcube

Mainboard of the NeXTcube (1990) with Motorola 68040 at the lower edge. A la derecha están las interfaces, a la izquierda el bus del sistema. En la versión ampliada de la imagen, se describen la mayoría de los chips y conectores.

En 1990, NeXT lanzó una segunda generación de estaciones de trabajo: una NeXT Computer NeXTcube revisada y la NeXTstation. La NeXTstation fue apodada "la losa" por su factor de forma de caja de poca altura. Jobs se aseguró de que los empleados de NeXT no apodaran la "caja de pizza" para evitar una comparación inadvertida con las estaciones de trabajo Sun de la competencia, que ya tenían ese apodo.

Inicialmente, se planeó que las máquinas usaran la unidad de disquete de 2,88 MB, pero los disquetes de 2,88 MB eran costosos y su tecnología no logró suplantar al disquete de 1,44 MB. Al darse cuenta de esto, NeXT usó la unidad de CD-ROM en su lugar, que eventualmente se convertiría en el estándar para el almacenamiento. Los gráficos en color estaban disponibles en el hardware del procesador de gráficos NeXTstation Color y NeXTdimension para NeXTcube. Las nuevas computadoras, con el nuevo procesador Motorola 68040, eran más baratas y rápidas que sus antecesoras.

En 1992, NeXT lanzó "Turbo" variantes de NeXTcube y NeXTstation, con un procesador 68040 de 33 MHz y la capacidad máxima de RAM aumentada a 128 MB. En 1992, NeXT vendió 20.000 computadoras, contando las placas base actualizadas en pedidos pendientes como ventas de sistemas. Este fue un número pequeño en comparación con los competidores, pero la compañía reportó ventas de $ 140 millones para el año, lo que alentó a Canon a invertir $ 30 millones adicionales para mantener la empresa a flote.

En total, se vendieron 50 000 máquinas NeXT, incluidas miles a la entonces supersecreta Oficina Nacional de Reconocimiento ubicada en Chantilly, Virginia. El plan a largo plazo de NeXT era migrar a una de las arquitecturas emergentes de cómputo de conjunto de instrucciones reducido (RISC) de alto rendimiento, con la estación de trabajo NeXT RISC (NRW). Inicialmente, el NRW se basaría en el procesador Motorola 88110, pero luego se rediseñó en torno a dos PowerPC 601, debido a la falta de confianza en el compromiso de Motorola con la arquitectura de la serie 88000 en el tiempo previo a la La transición de la alianza AIM a PowerPC.

1993–1996: NeXT Software, Inc.

Interfaz del sistema operativo NeXTSTEP

A fines de 1991, debido a la futura retirada de NeXT de la industria del hardware, la compañía comenzó a portar el sistema operativo NeXTSTEP a las computadoras compatibles con PC IBM basadas en Intel 80486. En enero de 1992, se mostró una demostración del puerto en NeXTWorld Expo. A mediados de 1993, se completó el proceso y se lanzó la versión 3.1 (NeXTSTEP 486).

NeXTSTEP 3.x se midió posteriormente a plataformas basadas en PA-RISC y SPARC, para un total de cuatro versiones: NeXTSTEP/NeXT (para el propio hardware de NeXT), NeXTSTEP/Intel, NeXTSTEP/PA- RISC y NeXTSTEP/SPARC. Aunque los últimos tres puertos no se utilizaron mucho, NeXTSTEP ganó popularidad en instituciones como First Chicago NBD, Swiss Bank Corporation, O'Connor and Company y otras organizaciones, debido a su modelo de programación. El software fue utilizado por muchas agencias del gobierno de los Estados Unidos, incluido el Laboratorio de Investigación Naval de los Estados Unidos, la Agencia de Seguridad Nacional, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada, la Agencia Central de Inteligencia y la Oficina Nacional de Reconocimiento. Algunos proveedores de clones de PC de IBM ofrecieron soluciones de hardware algo personalizadas que se entregaron ejecutando NeXTSTEP en Intel, como Elonex NextStation y Canon object.station 41.

En 1993, NeXT se retiró de la industria del hardware y la empresa pasó a llamarse NeXT Software, Inc. En consecuencia, 230 de los 530 empleados fueron despedidos. NeXT negoció la venta del negocio de hardware, incluida la fábrica de Fremont, a Canon, que luego se retiró del trato. Se detuvo el trabajo en las máquinas PowerPC, junto con toda la producción de hardware. El CEO de Sun, Scott McNealy, anunció planes para invertir $10 millones en 1993 y utilizar el software NeXT en los futuros sistemas de Sun. NeXT se asoció con Sun para crear un entorno de programación llamado OpenStep, que es la capa de aplicación de NeXTSTEP alojada en un sistema operativo de terceros. En 1994, Microsoft y NeXT estaban colaborando en un puerto de Windows NT de OpenStep que nunca se lanzó.

Stepstone, cuyo nombre original era Productivity Products International (PPI), era una empresa de software fundada en 1983 por Brad Cox y Tom Love, más conocidos por lanzar la versión original del lenguaje de programación Objective-C. En abril de 1995, NeXT adquirió la marca registrada Objective-C y los derechos de Stepstone. Al mismo tiempo, Stepstone obtuvo la licencia de NeXT para continuar vendiendo sus productos basados en Objective-C. Como Apple Computer adquirió NeXT un año después, ahora tienen los derechos de Objective-C. La empresa estadounidense de software Stepstone parece haber quebrado a principios de la década de 2000.

Después de salir del negocio del hardware, NeXT se centró en otros sistemas operativos. Se lanzaron nuevos productos basados en OpenStep, incluido OpenStep Enterprise, una versión para Windows NT de Microsoft. NeXT lanzó WebObjects, una plataforma para crear aplicaciones web dinámicas a gran escala. No logró una gran popularidad, en parte debido al alto precio inicial de 50.000 dólares estadounidenses; pero sigue siendo el primer y más destacado ejemplo temprano de un servidor de aplicaciones web que permitió la generación de páginas dinámicas en función de las interacciones del usuario en lugar del contenido estático. La plataforma se incluyó con macOS Server y Xcode, pero se eliminó en 2009 y se suspendió en 2016. Fue utilizada durante un breve período de tiempo por muchas grandes empresas, incluidas Dell, Disney, WorldCom y la BBC. WebObjects eventualmente se usaría para impulsar la tienda iTunes Store de Apple y la mayor parte de su sitio web corporativo durante años, y partes de la tienda iTunes Store y Apple Music continúan operando hasta el día de hoy.

1996–2006: Adquisición por parte de Apple

El 20 de diciembre de 1996, Apple Computer anunció su intención de adquirir NeXT. Apple pagó 400 millones de dólares en efectivo y acciones. Aunque Steve Jobs prefirió recibir solo efectivo, Gil Amelio insistió en que tomara 1,5 millones de acciones de Apple para darle 'credibilidad' al trato. El objetivo principal de la adquisición era utilizar NeXTSTEP como base para reemplazar el antiguo Mac OS clásico. El trato se finalizó el 7 de febrero de 1997, y Jobs regresó a Apple como consultor, quien luego fue nombrado director ejecutivo interino. En 2000, Jobs asumió el cargo de director ejecutivo como una asignación permanente, ocupando el cargo hasta su renuncia el 24 de agosto de 2011, poco antes de su muerte el 5 de octubre de 2011.

Varios ejecutivos de NeXT reemplazaron a sus homólogos de Apple cuando Jobs reestructuró la junta directiva de la empresa. Durante los siguientes cinco años, el sistema operativo NeXTSTEP se trasladó a la arquitectura PowerPC. Al mismo tiempo, se produjeron un puerto Intel y un kit de herramientas OpenStep Enterprise para Windows. Ese sistema operativo tenía el nombre en código Rhapsody, mientras que el conjunto de herramientas multiplataforma se llamaba "Yellow Box". Para compatibilidad con versiones anteriores, Apple agregó el "Blue Box" a Rhapsody, lo que permite que las aplicaciones Mac existentes se ejecuten en un entorno multitarea cooperativo autónomo.

Se lanzó una versión de servidor del nuevo sistema operativo como Mac OS X Server 1.0 en 1999, y la primera versión para consumidores, Mac OS X 10.0, en 2001. El kit de herramientas para desarrolladores de OpenStep pasó a llamarse Cocoa. Blue Box de Rhapsody pasó a llamarse Entorno clásico y se cambió para ejecutar aplicaciones en pantalla completa sin necesidad de una ventana separada. Apple incluyó una versión actualizada de la caja de herramientas original de Macintosh, llamada Carbon, que le dio a las aplicaciones Mac existentes acceso al entorno sin las limitaciones de Blue Box. Algunas de las funciones de la interfaz de NeXTSTEP se utilizan en Mac OS X, incluido el Dock, el menú Servicios, la "Columna" view, y el sistema de texto Cocoa.

Las capacidades independientes del procesador de NeXTSTEP se mantuvieron en Mac OS X, lo que llevó a las versiones PowerPC, x86 y ARM (aunque solo las versiones PowerPC estaban disponibles públicamente antes de 2006 y se suspendieron en 2009, y las versiones ARM no estaban disponibles hasta 2020). Apple pasó a los procesadores Intel en agosto de 2006 y está en proceso de pasar a los procesadores ARM a partir de septiembre de 2022.

Cultura corporativa y comunidad

El antiguo cuartel general de NeXT en 900 Chesapeake Drive, c. 2022

Jobs creó una cultura corporativa diferente en NeXT en términos de instalaciones, salarios y beneficios. Jobs había experimentado con algunos cambios estructurales en Apple, pero en NeXT abandonó las estructuras corporativas convencionales y en su lugar creó una "comunidad" con "miembros" en lugar de empleados. Solo había dos salarios diferentes en NeXT hasta principios de la década de 1990. A los miembros del equipo que se unieron antes de 1986 se les pagó US$75,000 (equivalente a $185,405 en 2021) y a los que se unieron después se les pagó 50 000 USD (equivalente a 123 604 USD en 2021). Esto provocó algunas situaciones incómodas en las que a los gerentes se les pagaba menos que a sus empleados. Más tarde, los empleados recibieron evaluaciones de desempeño y aumentos cada seis meses. Para fomentar la apertura, todos los empleados tenían acceso completo a las nóminas, aunque pocos empleados alguna vez aprovecharon el privilegio. El plan de seguro de salud de NeXT ofrecía beneficios no solo a parejas casadas, sino también a parejas no casadas y del mismo sexo, aunque este último privilegio se retiró más tarde debido a complicaciones del seguro. El cronograma de nómina también era muy diferente al de otras compañías en Silicon Valley en ese momento, porque en lugar de que a los empleados se les pagara dos veces al mes al final del período de pago, se les pagaba una vez al mes por adelantado.

Jobs encontró un espacio de oficina en Palo Alto, California, en 3475 Deer Creek Road, ocupando un edificio de vidrio y concreto que presentaba una escalera diseñada por el arquitecto I. M. Pei. El primer piso tenía pisos de madera y grandes mesas de trabajo donde se ensamblarían las estaciones de trabajo. Para evitar errores de inventario, NeXT utilizó la estrategia de inventario justo a tiempo (JIT). La empresa subcontrató todos los componentes principales, como placas base y cajas, y envió los componentes terminados al primer piso para su ensamblaje. En el segundo piso había un espacio de oficinas con un plano de planta abierto. Las únicas habitaciones cerradas eran la oficina de Jobs y algunas salas de conferencias.

Entrada a la oficina de Redwood City de NeXT en 1995

A medida que NeXT se expandía, se necesitaba más espacio de oficina. La empresa alquiló una oficina en 800 y 900 Chesapeake Drive, en Redwood City, también diseñada por Pei. La pieza central arquitectónica era un "flotante" escalera sin soportes visibles. Se mantuvo el plano de planta abierto, con muebles lujosos, como sillas de $ 5,000, sofás de $ 10,000 y grabados de Ansel Adams.

La oficina de Palo Alto de NeXT fue posteriormente ocupada por Internet Shopping Network (una subsidiaria de Home Shopping Network) en 1994, y luego por SAP AG. Su oficina de Redwood City fue ocupada más tarde por ApniCure y OncoMed Pharmaceuticals Inc.

El primer número de la revista NeXTWORLD se imprimió en 1991. Fue editado por Michael Miley y, más tarde, Dan Ruby y fue publicado en San Francisco por Integrated Media. Fue el único periódico principal que habló sobre las computadoras NeXT, su sistema operativo y el software de aplicación NeXT. La publicación se suspendió en 1994 después de solo cuatro volúmenes. Una conferencia de desarrolladores, NeXTWORLD Expo, se llevó a cabo en 1991 y 1992 en el Centro Cívico de San Francisco y en 1993 y 1994 en el Centro Moscone de San Francisco, con Jobs como orador principal.

Legado

Aunque no fue muy rentable, la empresa tuvo un amplio impacto en la industria informática. La programación orientada a objetos y las interfaces gráficas de usuario se hicieron más comunes después del lanzamiento en 1988 de NeXTcube y NeXTSTEP. La plataforma tecnológicamente exitosa a menudo se consideraba pionera cuando otras empresas comenzaron a emular el éxito del sistema orientado a objetos de NeXT.

Considerado ampliamente como una respuesta a NeXT, Microsoft anunció el proyecto Cairo en 1991; la especificación de Cairo incluía funciones de interfaz de usuario orientadas a objetos similares para una próxima versión de Windows NT para el consumidor. Aunque El Cairo finalmente fue abandonado, algunos elementos se integraron en otros proyectos.

En 1993, la prensa consideraba a Taligent como un competidor en objetos y sistemas operativos, incluso sin haber lanzado ningún producto, siendo NeXT el principal punto de comparación. Durante los primeros años, la innovación teórica de Taligent a menudo se comparaba con la plataforma más antigua pero madura y establecida comercialmente de NeXT, pero el lanzamiento debut de Taligent en 1995 se denominó "demasiado poco, demasiado". late", especialmente cuando se compara con NeXT.

Varios desarrolladores utilizaron la plataforma NeXT para escribir programas pioneros. Por ejemplo, en 1990, el científico informático Tim Berners-Lee utilizó una computadora NeXT para desarrollar el primer navegador y servidor web. La serie de juegos Doom y Quake fueron desarrolladas por id Software con computadoras NeXT. Se lanzaron otros programas comerciales para las computadoras NeXT, incluido Altsys Virtuoso, un programa de dibujo vectorial con funciones de diseño de página, que se transfirió a Mac OS y Microsoft Windows como Aldus FreeHand v4, y el programa de hoja de cálculo Lotus Improv.