TAT-8

TAT-8 fue el octavo cable transatlántico de comunicaciones y el primer cable transatlántico de fibra óptica, transportando 280 Mbit/s (40 000 circuitos telefónicos) entre Estados Unidos, Reino Unido y Francia. Fue construido en 1988 por un consorcio de empresas liderado por AT&T Corporation, France Télécom y British Telecom. AT&T Bell Laboratories desarrolló las tecnologías utilizadas en el cable. El sistema fue posible gracias a amplificadores ópticos que actuaban como repetidores con ventajas sobre los repetidores eléctricos de los cables anteriores. Eran menos costosos y podían tener un espacio mayor con menos necesidad de hardware y software asociados. Pudo servir a los tres países con un solo cruce transatlántico con el uso de una innovadora unidad de ramificación ubicada bajo el agua en la plataforma continental frente a las costas de Gran Bretaña. El cable aterriza en Tuckerton, Nueva Jersey, EE. UU., Widemouth Bay, Inglaterra, Reino Unido y Penmarch, Francia.

El sistema se construyó con un costo inicial de 335 millones de dólares estadounidenses en 1988 y se retiró del servicio en 2002. Se alcanzó la capacidad en dieciocho meses a pesar de las predicciones optimistas de que la capacidad no se llenaría durante una década y algunas de que nunca se llenaría. llenarse y no se necesitarían otros cables.

Historia

Este fue el primer cable transatlántico en utilizar fibra óptica, una revolución en las telecomunicaciones. El sistema contenía dos pares de fibras ópticas en funcionamiento; un tercero estaba reservado como repuesto. La señal de cada fibra óptica se moduló a 295,6 Mbit/s (con un tráfico de 20 Mbit/s) y se regeneró por completo en equipos colocados en carcasas a presión separadas por unos 40 km de cable.

Hubo varios problemas con la confiabilidad inicial de este cable durante sus primeros dos años de operación. El cable fue enterrado en la plataforma continental en el lado europeo y americano del océano. El entierro fue en gran medida efectivo y los problemas con los cables se relacionaron principalmente con defectos de fabricación. AT&T tendió un cable óptico de prueba en Canarias en 1985. Este cable no tenía pantalla eléctrica y fue atacado por tiburones. Nunca se probó si estos ataques se debieron a que los tiburones sintieron la radiación eléctrica del cable o la vibración del cable moviéndose en el fondo del mar donde podría haber estado suspendido, o una combinación de ambos. TAT-8 no tenía el conductor de la pantalla en la gran mayoría de su longitud, ya que se consideró que la amenaza de un ataque de tiburón era pequeña en la mayor parte de la ruta. Debido a que el cable de Canarias fue el primer cable de fibra óptica y no un cable coaxial, se eliminó el blindaje de interferencias eléctricas para las líneas de suministro de alta tensión. Esta eliminación no afectó a la fibra, pero provocó frenesíes de alimentación en los tiburones que nadaban cerca. Luego, los tiburones atacarían el cable hasta que las líneas de voltaje los mataran. Esto provocó numerosas y prolongadas interrupciones. Finalmente, se desarrolló un blindaje contra tiburones para el cable y estuvo disponible para TAT-8. PTAT-1, el siguiente cable que se introdujo en el Atlántico se colocó con el escudo de tiburón en toda su longitud; la confiabilidad adicional proporcionada por este escudo no ha sido completamente evaluada.

El sistema fue fabricado por un consorcio de tres proveedores establecidos de sistemas submarinos: AT&T, Standard Telephones and Cables y Alcatel. La idea era que cada fabricante fabricara parte del sistema, por lo que la tecnología francesa adquirida por France Télécom aterrizaría en Francia, la tecnología estadounidense en América adquirida por AT&T y la tecnología británica adquirida por BT en el Reino Unido. Los sistemas fueron diseñados para interoperar aunque los sistemas de supervisión del regenerador eran todos propietarios. La transición entre los regeneradores de un proveedor a otro proveedor se logró mediante una "reunión a mitad de camino". AT&T fue designado coordinador de integración y las pruebas de integración se llevaron a cabo en Freehold, Nueva Jersey.

Impacto

En 1989, con la nueva capacidad disponible gracias al cable TAT-8, IBM acordó financiar un enlace T1 dedicado entre la Universidad de Cornell y el CERN, que se completó en febrero de 1990. Aumentó considerablemente la conectividad entre los Estados Unidos y Europa. porciones de la primera Internet. Esto permitió a Tim Berners-Lee una conexión abierta, directa y de alta velocidad a la NSFNET, lo que fue de gran ayuda para las primeras demostraciones de la World Wide Web diez meses después. También fue crucial, junto con el colapso del Pacto de Varsovia al mismo tiempo, para la aceptación de los protocolos TCP/IP en Europa.