Talla lítica

En arqueología, en particular de la Edad de Piedra, la reducción lítica o talla lítica (informalmente piedra astillada) es el proceso de convertir piedras o rocas de su estado natural en herramientas o armas mediante la eliminación de algunas partes. Ha sido intensamente estudiado y muchas industrias arqueológicas se identifican casi en su totalidad por el análisis lítico del estilo preciso de sus herramientas y la cadena operativa de las técnicas de reducción que utilizaron.

Normalmente, el punto de partida es la selección de una pieza de piedra para herramientas que se haya desprendido por procesos geológicos naturales y que tenga el tamaño y la forma adecuados. En algunos casos, la roca sólida o los cantos rodados más grandes se pueden extraer y romper en pedazos más pequeños adecuados, y en otros, el punto de partida puede ser una parte del desecho, una escama extraída de una operación anterior para hacer una herramienta más grande. La pieza seleccionada se denomina núcleo lítico (también conocida como "pieza objetivo"). Una distinción básica es la que existe entre la piedra labrada o tallada, el tema principal aquí, y los objetos de piedra pulida hechos por molienda. La reducción de piedra en escamas implica el uso de un percutor de martillo duro, como una piedra de martillo, un fabricante de martillo blando (hecho de madera, hueso o asta) o un punzón de madera o asta para separar las escamas líticas del núcleo lítico. A medida que las lascas se separan en secuencia, la masa original de piedra se reduce; de ahí el término para este proceso. La reducción lítica se puede realizar para obtener lascas afiladas, de las cuales se pueden hacer una variedad de herramientas, o para desbastar un blanco para luego refinarlo en una punta de proyectil, cuchillo u otro objeto. Los copos de tamaño regular que son al menos dos veces más largos que anchos se llaman cuchillas. Las herramientas líticas producidas de esta manera pueden ser bifaciales (que muestran descamación en ambos lados) o unifaciales (que muestran descamación en un solo lado). Los copos de tamaño regular que son al menos dos veces más largos que anchos se llaman cuchillas. Las herramientas líticas producidas de esta manera pueden ser bifaciales (que muestran descamación en ambos lados) o unifaciales (que muestran descamación en un solo lado). Los copos de tamaño regular que son al menos dos veces más largos que anchos se llaman cuchillas. Las herramientas líticas producidas de esta manera pueden ser bifaciales (que muestran descamación en ambos lados) o unifaciales (que muestran descamación en un solo lado).

La piedra criptocristalina o amorfa, como el pedernal, el pedernal, la obsidiana y la calcedonia, así como otros materiales pétreos de grano fino, como la riolita, la felsita y la cuarcita, se utilizaron como material de origen para producir herramientas de piedra. Como estos materiales carecen de planos naturales de separación, se producen fracturas concoideas cuando se golpean con suficiente fuerza; para estas piedras este proceso se llama tallado. La propagación de la fuerza a través del material toma la forma de un cono hertziano que se origina en el punto de impacto y da como resultado la separación del material de la pieza objetivo, generalmente en forma de cono parcial, comúnmente conocido como lasca lítica. Este proceso es predecible y permite que el tallador de pedernal controle y dirija la aplicación de fuerza para dar forma al material que se está trabajando.

Se ha demostrado que las etapas en la secuencia de reducción lítica pueden ser engañosas y que una mejor manera de evaluar los datos es verlos como un continuo. Las suposiciones que a veces hacen los arqueólogos con respecto a la secuencia de reducción basada en la colocación de una lasca en una etapa pueden ser infundadas. Por ejemplo, una cantidad significativa de corteza puede estar presente en una escama extraída cerca del final de la secuencia de reducción. Las lascas extraídas exhiben características características de la fractura concoide, que incluyen plataformas impactantes, bulbos de fuerza y, ocasionalmente, erupciones (pequeñas lascas secundarias separadas del bulbo de fuerza de las lascas). Las escamas suelen ser bastante afiladas, con bordes distales de solo unas pocas moléculas de espesor cuando tienen una terminación de pluma. Estas escamas se pueden usar directamente como herramientas o se pueden modificar en otros implementos utilitarios, como cuchillas para radios y raspadores.

índice de reducción

Al comprender los complejos procesos de reducción lítica, los arqueólogos reconocen que el patrón y la cantidad de reducción contribuyen con un efecto tremendo a las composiciones de conjuntos líticos. Una de las medidas es el índice geométrico de reducción. Hay dos elementos en este índice: 't' y 'T'. La 'T' es la 'altura' del espesor máximo en blanco y la 't' es la altura de la cicatriz retocada desde la superficie ventral. La relación entre t y T es el índice geométrico de reducción. En teoría, esta relación debe oscilar entre 0 y 1. Cuanto mayor sea el número, mayor será la pérdida de peso de lascas líticas. Mediante el uso de una escala logarítmica, se confirma una relación lineal entre el índice geométrico y el porcentaje de pérdida de peso de las escamas originales a través del retoque. Al elegir un índice de reducción, es importante comprender las fortalezas y debilidades de cada método y cómo se ajustan a la pregunta de investigación prevista, ya que los diferentes índices brindan diferentes niveles de información. Por ejemplo, el índice geométrico de reducción unifacial de Kuhn (GIUR), que describe la relación entre la altura de la cicatriz y el grosor de las escamas, está muy influenciado por la morfología del blanco de las escamas, lo que limita la aplicabilidad de este índice de reducción.

Técnicas

Junto con las diversas técnicas de percusión y manipulación que se describen a continuación, existe evidencia de que al menos a veces se usaba calor. La arqueología experimental ha demostrado que las piedras calentadas a veces son mucho más fáciles de desmenuzar; por ejemplo, se producen lascas más grandes en el pedernal. En algunos casos el calentamiento cambia el color de la piedra.

Reducción de percusión

La reducción por percusión, o descamación por percusión, se refiere a la eliminación de las escamas por impacto. Generalmente, un núcleo u otra pieza objetivo, como una herramienta parcialmente formada, se sostiene con una mano y se golpea con un martillo o percutor. Alternativamente, la pieza objetivo también se puede golpear entre una piedra de yunque estacionaria, lo que se conoce como percusión bipolar. La percusión también se puede hacer arrojando la pieza objetivo a una piedra de yunque. Esto a veces se llama percusión de proyectil. Los percusores son tradicionalmente un adoquín de piedra o un guijarro, a menudo denominado piedra martillo, o una palanquilla hecha de hueso, asta o madera. A menudo, las escamas se golpean desde un núcleo con un punzón, en cuyo caso el percutor nunca hace contacto con la pieza objetivo. Esta técnica se conoce como percusión indirecta.

Percusión de proyectiles

La percusión de proyectiles es tan básica que no se considera una técnica. Implica arrojar la piedra herramienta a una piedra de yunque estacionaria. Este método prácticamente no proporciona ningún control sobre cómo se fragmentará la piedra herramienta y, por lo tanto, produce una gran cantidad de fragmentos y pocas escamas. Es difícil estar seguro de si este método de reducción lítica alguna vez fue una práctica común, aunque notar los bordes afilados en una roca rota podría haber llevado a los primeros humanos a reconocer el valor de la reducción lítica.

Percusión bipolar

En la percusión bipolar, la pieza objetivo de la piedra herramienta se coloca sobre una piedra de yunque y luego se aplica la fuerza de percusión a la piedra herramienta. Al igual que la percusión de un proyectil, es probable que la piedra de la herramienta se rompa, en lugar de producir una sola lasca. A diferencia de la percusión de proyectiles, la técnica tiene cierto grado de control. La percusión bipolar no es popular entre los aficionados, pero existe evidencia de que la percusión bipolar era la forma preferida de tratar ciertos problemas. La percusión bipolar tiene la ventaja de producir muchas lascas afiladas y piezas triangulares de piedra que pueden ser útiles como taladros. La percusión bipolar tampoco requiere que el fabricante ubique una plataforma antes de ponerse a trabajar, y la percusión bipolar puede producir escamas afiladas casi del tamaño de la pieza original de la herramienta. La falta de control hace que la percusión bipolar sea indeseable en muchas situaciones, pero los beneficios significan que a menudo tiene un uso, especialmente si el material trabajable es raro. La percusión bipolar se usa a menudo para abrir pequeños adoquines o para tener una segunda oportunidad con núcleos líticos gastados, bifaciales rotos y herramientas que se han reelaborado tanto que es imposible fabricar más herramientas útiles utilizando la reducción lítica tradicional. El resultado final de la percusión bipolar suele ser un gran lío, con solo unas pocas piezas que pueden ser útiles como núcleos o lascas para seguir trabajando, pero si otros métodos resultaran en un callejón sin salida total, la percusión bipolar puede ser deseable.

Jan Willem Van der Drift ofrece una visión alternativa de la técnica de reducción bipolar que contradice la sugerencia de que hay poco control sobre la fractura. Las características de la reducción bipolar son diferentes de las que se producen en la fractura concoidea y, por lo tanto, a menudo son malinterpretadas por arqueólogos y expertos en lítica.

Percusión de martillo duro

Las técnicas de martillo duro se utilizan generalmente para eliminar grandes lascas de piedra. Los primeros talladores de pedernal y los aficionados que replican sus métodos a menudo usan adoquines de piedra muy dura, como la cuarcita. Los talladores de pedernal pueden utilizar esta técnica para eliminar lascas anchas que se pueden convertir en herramientas más pequeñas. Se cree que este método de fabricación se utilizó para fabricar algunas de las herramientas de piedra más antiguas jamás encontradas, algunas de las cuales datan de hace más de 2 millones de años.

Es el uso de la percusión con martillo duro lo que con mayor frecuencia da como resultado la formación de las características típicas de la fractura concoidal en la lasca desprendida, como el bulbo de percusión y los anillos de compresión.

Percusión de martillo blando

La percusión de martillo blando implica el uso de una palanquilla, generalmente hecha de madera, hueso o asta como percutor. Estos materiales más blandos son más fáciles de moldear que los martillos de piedra y, por lo tanto, se pueden convertir en herramientas más precisas. Los martillos blandos también se deforman alrededor de los bordes afilados de la piedra trabajada, en lugar de romperlos, lo que los hace deseables para trabajar la piedra para herramientas que ya se ha trabajado hasta cierto punto antes. Por supuesto, los martillos blandos tampoco tienen tanta fuerza como los martillos duros. Las lascas producidas por martillos blandos son generalmente más pequeñas y delgadas que las producidas por martillos duros; por lo tanto, el descascarillado con martillo blando a menudo se usa después del descascarillado con martillo duro en una secuencia de reducción lítica para hacer un trabajo más fino. Además de esto, los martillos blandos pueden producir lascas más largas que ayudan en la conservación de los materiales porque producen un borde de corte más largo por unidad de masa perdida.

En la mayoría de los casos, la cantidad de presión aplicada a la pieza objetivo en la percusión con martillo blando no es suficiente para la formación de una fractura concoidea típica. Más bien, las lascas de martillo blando se producen con mayor frecuencia por lo que se conoce como una fractura por flexión, llamada así porque la lasca se dobla o "pela" literalmente de la pieza objetivo. Se puede producir una fractura por flexión con un martillo duro. Las lascas extraídas de esta manera carecen de un bulbo de percusión y, en cambio, se distinguen por la presencia de un pequeño labio donde la plataforma de impacto de la lasca se ha separado de la pieza objetivo.

Percusión indirecta

La percusión indirecta implica el uso de un punzón y un martillo. El punzón y el martillo permiten aplicar una gran fuerza en áreas muy pequeñas de una herramienta de piedra. Por lo tanto, la percusión indirecta se usa a menudo para lograr un trabajo detallado en herramientas más pequeñas. Algunos aficionados modernos hacen uso de la percusión indirecta casi exclusivamente, con poca o ninguna presión para terminar su trabajo.

Dado que la percusión indirecta se puede colocar con tanta precisión, la plataforma suele ser mucho más pequeña en las escamas producidas de esta manera que en otros métodos de eliminación de escamas. Por supuesto, la percusión indirecta requiere dos manos para sostener el conjunto de herramientas de percusión. Uno sostiene el martillo y el otro sostiene el puñetazo. Por lo tanto, los aficionados modernos deben usar un tercer objeto para sostener la pieza de herramienta de piedra objetivo mientras la golpean. A menudo, se utiliza algún tipo de abrazadera o tornillo de banco. Todavía no se ha encontrado evidencia de tales dispositivos en el registro arqueológico, pero esto se debe en parte a que normalmente estarían hechos de materiales perecederos y en parte a que pueden tener una gran variación en el diseño.

Descamación a presión

La descamación a presión es un método para recortar el borde de una herramienta de piedra mediante la eliminación de pequeñas lascas líticas presionando la piedra con un instrumento afilado en lugar de golpearla con un percutor. Este método, que a menudo utiliza punzones hechos de hueso o dientes de asta (o, entre los aficionados modernos, punzones de cobre o incluso clavos), proporciona un mejor medio para controlar la dirección y la cantidad de la fuerza aplicada que cuando se utiliza incluso el descascarillado por percusión más cuidadoso.. Los retocadores de cobre para facilitar este proceso se emplearon ampliamente en la Edad del Bronce Temprano y, por lo tanto, pueden estar asociados con la cultura Beaker en el noroeste de Europa.

Por lo general, la pieza objetivo se sujeta en la mano del tallador de pedernal, con una pieza duradera de tela o cuero que protege la palma de la mano del tallador de pedernal del filo de las escamas extraídas. La punta de la herramienta de descamación se coloca contra el borde de la herramienta de piedra y se presiona con fuerza, eliminando una pequeña lasca lineal o semilunar del lado opuesto. El proceso también implica la preparación frecuente del borde para formar mejores plataformas para extraer las escamas. Esto generalmente se logra con abrasivos hechos de una piedra de grano grueso como el basalto o la cuarcita. Se debe tener mucho cuidado durante el descascarillado a presión para que no se produzcan fracturas perversas que rompan toda la herramienta. Ocasionalmente, superalas roturas ocurren cuando la fuerza se propaga a través de la herramienta de tal manera que se elimina todo el margen opuesto.

El uso de descamación a presión facilitó la producción temprana de herramientas más afiladas y con detalles más finos. El descascarado a presión también les dio a los fabricantes de herramientas la capacidad de crear muescas donde la pieza objetivo podría unirse de manera más segura al eje del arma o herramienta y aumentar la utilidad del objeto.

Un descubrimiento arqueológico en 2010 en la cueva de Blombos, Sudáfrica, sitúa el uso de lascas a presión por parte de los primeros humanos para fabricar herramientas de piedra en el 73.000 a. C., 55.000 años antes de lo aceptado anteriormente. La fecha previamente aceptada, "hace no más de 20.000 años", se basó en la evidencia más antigua disponible anteriormente, que se derivaba de los hallazgos de la cultura solutrense del Paleolítico superior en Francia y España.

Blanks y preformas

Una pieza en bruto es una piedra de tamaño y forma adecuados para ser trabajada en una herramienta de piedra. Los espacios en blanco son el punto de partida de un proceso de reducción lítica y, durante la prehistoria, a menudo se transportaban o intercambiaban para su posterior refinamiento en otro lugar. Los espacios en blanco pueden ser piedras o adoquines, tal como los han dejado los procesos naturales, o pueden ser piezas extraídas o escamas que son desechos de hacer otra pieza. Cualquiera que sea su origen, en la mayoría de las definiciones aún no se han dado más pasos para darles forma, o se convierten en una preforma.

La siguiente etapa crea una preforma, o pieza de piedra de forma tosca, que probablemente revela la forma final de la herramienta, pero no está completa. Las preformas también pueden transportarse o comercializarse. Por lo general, una preforma es el remanente conformado de un núcleo lítico. Más grande y grueso que la herramienta prevista, carece del recorte y refinamiento finales que están presentes en el artefacto terminado. A veces se han iniciado características básicas como vástagos y muescas. En la mayoría de los casos, el término se refiere a una punta de proyectil incompleta.