Swithun

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Obispo del siglo IX de Winchester

Swithun (o Swithin; inglés antiguo: Swīþhūn; latín: Swithunus; fallecido en 863) fue un obispo anglosajón de Winchester y, posteriormente, santo patrón de la catedral de Winchester. Su importancia histórica como obispo se ve ensombrecida por su reputación de hacer milagros póstumos. Según la tradición, si llueve en el puente de Saint Swithun (Winchester) el día de su fiesta (15 de julio) seguirá lloviendo durante cuarenta días.

Biografía

St. Swithun fue obispo de Winchester desde su consagración el 30 de octubre de 852 hasta su muerte el 2 de julio de 863. Sin embargo, apenas se lo menciona en ningún documento de su época. Su muerte está registrada en el manuscrito de Canterbury de la Crónica anglosajona (MS F) en el año 861. Está registrado como testigo de nueve cartas, la más antigua de las cuales (S 308) está fechada 854.

Más de cien años después, cuando Dunstan y Æthelwold de Winchester estaban inaugurando la reforma de su iglesia, Swithun fue adoptado como patrón de la iglesia restaurada en Winchester, anteriormente dedicada a San Pedro y San Pablo. Su cuerpo fue trasladado de su tumba casi olvidada a la nueva basílica de Æthelwold el 15 de julio de 971; según escritores contemporáneos, numerosos milagros precedieron y siguieron al movimiento.

En la leyenda

Swithun se muestra en el Benedictional de San Ethelwold, Winchester, siglo 10. Biblioteca Británica, Londres.

El renacimiento de la fama de Swithun dio lugar a una gran cantidad de literatura legendaria. La llamada Vita S. Swithuni de Lantfred y Wulfstan, escrita hacia el año 1000, apenas contiene ningún dato biográfico; todo lo que en años posteriores pasó a ser un detalle auténtico de la vida de Swithun se extrae de una hagiografía de finales del siglo XI atribuida a Goscelin de St. Bertin's, un monje que llegó a Inglaterra con Hermann, obispo de Salisbury de 1058 a 1078. Según este escritor San Swithun nació en el reinado de Egberto de Wessex, y fue ordenado sacerdote por Helmstan, obispo de Winchester (838-c. 852). Su fama llegó a oídos del rey, quien lo nombró tutor de su hijo, Etelwulfo (alias Adulfo), y lo consideró uno de sus principales amigos. Sin embargo, Michael Lapidge describe la obra como "pura ficción" y muestra que la atribución a Goscelin es falsa.

Bajo Æthelwulf, Swithun fue nombrado obispo de Winchester, sede a la que fue consagrado por el arzobispo Ceolnoth. En su nuevo cargo fue conocido por su piedad y su celo en la construcción de nuevas iglesias o la restauración de las antiguas. A petición suya, Ethelwulfo dio la décima parte de sus tierras reales a la Iglesia. Swithun hizo sus viajes diocesanos a pie; cuando daba un banquete invitaba a los pobres y no a los ricos. Guillermo de Malmesbury añade que, si el obispo Ealhstan de Sherborne era el ministro de asuntos temporales de Æthelwulf, Swithun era el ministro de asuntos espirituales.

El milagro más conocido de Swithun fue su restauración en un puente de una canasta de huevos que los trabajadores habían roto maliciosamente. De las historias relacionadas con Swithun, las dos más famosas son las de la mujer huevo de Winchester y la terrible experiencia de la reina Emma. El primero se encuentra en la hagiografía atribuida a Goscelin, el segundo en la Historia major de Thomas Rudborne (siglo XV), obra que también es responsable de la historia de que Swithun acompañó a Alfredo en su visita a Roma en la década de 850. Murió el 2 de julio de 862. En su lecho de muerte, Swithun suplicó que lo enterraran fuera del muro norte de su catedral, donde los transeúntes deberían pasar sobre su tumba y las gotas de lluvia de los aleros caen sobre ella.

Veneración

El santuario memorial de St. Swithun en el retrocoir de la catedral de Winchester donde se guardaban originalmente las reliquias del santo.

La fiesta de Swithun en Inglaterra es el 15 de julio y en Noruega (y anteriormente en el Gales medieval) el 2 de julio. También figura el 2 de julio en el Martirologio Romano. Fue trasladado de su tumba a un santuario interior en Old Minster en Winchester en 971. Su cuerpo probablemente se dividió más tarde entre varios santuarios más pequeños. Su cabeza fue ciertamente separada y, en la Edad Media, llevada a la Catedral de Canterbury. La abadía de Peterborough tenía un brazo. Su santuario principal se transfirió a la nueva catedral normanda de Winchester en 1093. Se instaló en una 'plataforma del feretorio' encima y detrás del altar mayor. El retrocoro se construyó a principios del siglo XIII para dar cabida a la gran cantidad de peregrinos que deseaban visitar su santuario y entrar en el 'agujero sagrado' debajo de él Su tumba vacía en las ruinas del Old Minster también fue popular entre los visitantes. El santuario solo se trasladó al retrocoro en 1476. Fue demolido en 1538 durante la Reforma inglesa. Una representación moderna de la misma ahora se encuentra en el sitio.

El santuario de Swithun en Winchester supuestamente fue un sitio de numerosos milagros en la Edad Media. Æthelwold de Winchester ordenó que todos los monjes dejaran de hacer lo que estuvieran haciendo y se dirigieran a la iglesia para alabar a Dios cada vez que ocurriera un milagro. Existe una historia de que los monjes en algún momento se cansaron tanto de esto, porque a veces tenían que despertarse e ir a la iglesia tres o cuatro veces cada noche, que decidieron dejar de ir. St. Swithun luego se apareció en un sueño a alguien (posiblemente a dos personas) y les advirtió que si dejaban de ir a la iglesia, los milagros cesarían. Esta persona (o personas) luego advirtió a los monjes sobre el sueño que habían tenido, y los monjes cedieron y decidieron ir a la iglesia cada vez que ocurriera un milagro nuevamente.

Swithun es recordado en la Iglesia de Inglaterra con un Festival Menor el 15 de julio.

Mecenazgo

Swithun es considerado como uno de los santos a los que se debe rezar en caso de sequía.

Legado

Hay más de cuarenta iglesias dedicadas a St Swithun, que se pueden encontrar en todo el sur de Inglaterra, especialmente en Hampshire; consulte la lista St Swithun's Church (desambiguación). Un ejemplo es St Swithun's, Headbourne Worthy, al norte de Winchester. Esta iglesia está rodeada por tres lados por un arroyo que brota de un manantial en el pueblo; la puerta lych en el lado sur también es un puente sobre el arroyo, lo cual es inusual. Se pueden encontrar otras iglesias dedicadas a St Swithun en Walcot, Lincoln, Worcester, Cheswardine, Shropshire y el oeste de Noruega, donde se le dedica la catedral de Stavanger. También se le conmemora en St Swithin's Lane en la ciudad de Londres (sitio de la antigua iglesia de St Swithin, London Stone, demolida después de los daños causados por la guerra en 1962), St Swithun's School for girls en Winchester y St Swithun's quadrangle en Magdalen College, Oxford. En Stavanger, Noruega, varias escuelas e instituciones llevan el nombre de "St Svithun" en su honor.

Proverbio

Estatua de St. Swithun originalmente en la fachada de la Catedral de Winchester; ahora situada en el Crypt.

El nombre de Swithun es mejor conocido hoy en día por un proverbio de la tradición meteorológica británica, que dice que si llueve el día de San Swithun, el 15 de julio, lloverá durante cuarenta días.

El día de San Swithun si llueve
Por cuarenta días permanecerá
El día de San Swithun si eres justo
Por cuarenta días no lloverá nae mare

Una variación de Buckinghamshire tiene:

Si en el día de St. Swithun realmente vierte
Será mejor que te quedes dentro.

Swithun fue inicialmente enterrado al aire libre, en lugar de en su catedral, aparentemente a petición suya. Guillermo de Malmesbury registró que el obispo dejó instrucciones de que su cuerpo fuera enterrado fuera de la iglesia, ubi et pedibus praetereuntium et stillicidiis ex alto rorantibus esset obnoxius [donde podría estar sujeto a los pies de los transeúntes ya las gotas de lluvia que caen de lo alto], lo que se ha interpretado como indicativo de que la leyenda ya era conocida en el siglo XII.

En 971 se decidió trasladar su cuerpo a un nuevo santuario interior, y una teoría remonta el origen de la leyenda a un fuerte aguacero con el que, el día del traslado, el santo manifestó su disgusto hacia los que estaban retirando sus restos. Esta historia, sin embargo, no se remonta más allá del siglo XVII o XVIII. Además, está en desacuerdo con los escritores del siglo X, quienes coincidieron en que el movimiento se llevó a cabo de acuerdo con el deseo del santo expresado en una visión. James Raine sugirió que la leyenda se derivó del tremendo aguacero que ocurrió, según los cronistas de Durham, el día de San Swithun de 1315.

John Earle sugiere que la leyenda proviene de un día de augurio pagano o posiblemente prehistórico. En Francia, a San Medardo (8 de junio), Urbano de Langres y San Gervasio y San Protasio (19 de junio) se les atribuye una influencia en el clima casi idéntica a la atribuida a San Swithun en Inglaterra. En Flandes, está St. Godelieve (6 de julio) y en Alemania los Seven Sleepers' Día (27 de junio). Existe una base científica para el patrón climático detrás de la leyenda del día de San Swithun. A mediados de julio, la corriente en chorro se asienta en un patrón que, en la mayoría de los años, se mantiene razonablemente estable hasta finales de agosto. Cuando la corriente en chorro se encuentra al norte de las Islas Británicas, la alta presión continental puede moverse; cuando se encuentra al otro lado o al sur de las Islas Británicas, predominan los sistemas meteorológicos del Atlántico y el aire del Ártico.

Lo más falso que ha sido la predicción, según el Libro Guinness de los Récords, fue en 1924 cuando 13,5 horas de sol en Londres fueron seguidas por 30 de los siguientes 40 días de lluvia, y en 1913 cuando 15 horas La tormenta fue seguida por 30 días secos de 40.

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