Superviviente (novela de Palahniuk)

Survivor es una novela satírica de Chuck Palahniuk, publicada por primera vez en febrero de 1999. El libro cuenta la historia de Tender Branson, miembro de Creedish Church, una muerte culto. Los capítulos y páginas están numerados al revés en el libro, comenzando con el Capítulo 47 en la página 289 y terminando con la página 1 del Capítulo 1.

Descripción general de la trama

En el libro, cada miembro del Culto del Credo aprende a ser un sirviente de la raza humana (la mayoría son mayordomos y sirvientas) y temen la mayoría de los placeres humanos. Esperan una señal de un poder superior que les diga que se entreguen a Ellos; es decir, deben suicidarse.

La señal finalmente llega, y diez años después, Tender se convierte en el último miembro sobreviviente del culto. Es arrojado a la cultura dominante y se convierte en un ícono personal para muchas personas.

Resumen de la trama

La novela comienza in medias res con Tender Branson, quien acaba de secuestrar un avión, liberar a sus pasajeros y ahora está sentado en la cabina contando la historia de su vida a la grabadora de voz de la cabina. Él explica los eventos que llevaron al secuestro.

Tender es miembro de Creedish Church, un culto que se suicidó en masa diez años antes. Los miembros sobrevivientes del culto se han estado suicidando constantemente desde el suicidio en masa, de acuerdo con su creencia de que la liberación está cerca. En su lúgubre apartamento, Tender recibe llamadas telefónicas de personas que quieren suicidarse, como resultado de un error tipográfico en un periódico que imprimió su número de teléfono como el número de una línea directa de crisis. Una de estas personas que llaman es Trevor Hollis, un hombre que quiere suicidarse debido a sus pesadillas recurrentes sobre desastres. Tender le dice a Trevor que se suicide y, poco después, lee su obituario en el periódico. Un día, Tender visita la tumba de Trevor y conoce a su hermana, Fertility. Más tarde esa noche, Tender tiene una reunión semanal con su asistente social de una agencia gubernamental que vigila a los sobrevivientes de sectas suicidas.

Después de su reunión, Fertility llama a Tender pensando que ha llamado a la línea directa de crisis. Al darse cuenta de quién es, Tender le habla con voz falsa. Eventualmente, Fertility le pide a Tender que tenga sexo telefónico con ella, pero él cuelga después de rechazarla. Luego deja de contestar su teléfono por temor a que ella esté en la otra línea, y se siente más atraído por él como una voz misteriosa que como una persona. Más tarde, Tender recibe una llamada sospechosa de un hombre que reconoce como miembro de la Iglesia Creedish, y pronto se da cuenta de que el asesino de los supervivientes de Creedish es en realidad Creedish mismo. Mientras Tender tiene una cita con Fertility, un extraño se les acerca en un autobús y les cuenta chistes fáciles sobre el suicidio en masa. Tender reconoce los pantalones del hombre como un vestido Creedish y se da cuenta de que es Adam, su hermano gemelo fraterno. Tender pronuncia el nombre de Adam en voz alta, pero cuando Adam pregunta si son hermanos, lo niega desesperadamente.

Tender pronto se entera de que él y Adam son los dos últimos sobrevivientes de la Iglesia del Credo. Comienza a recibir llamadas telefónicas de periodistas y agentes de publicidad que quieren su historia. La asistente social de Tender se asfixia con una solución química de amoníaco y cloro que estaba usando para limpiar su chimenea, que Adam había mezclado en secreto y cuyo objetivo era Tender. Adam roba los archivos del asistente social muerto sobre los suicidios del Credo. La policía sospecha de Tender, pero él se declara inocente y se escabulle. Mientras tanto, Tender llama a un agente y toma un vuelo a la ciudad de Nueva York. Allí se acerca a un agente de publicidad, cuya empresa le hace un extenso cambio de imagen para convertirlo en una celebridad religiosa. Tender acepta el procedimiento, ya que no tiene ganas de vivir y desea la fama solo para tener una audiencia enorme para cuando se suicide.

A medida que crece la fama de Tender, espera constantemente el momento oportuno para suicidarse. Luego, cuando su popularidad comienza a decaer, su agente le dice que necesita hacer un milagro para seguir siendo famoso. Fertility, que tiene poderes psíquicos, rastrea a Tender y le da una predicción para hacer en la televisión que parecerá un milagro cuando se haga realidad. Cuando lo hace, la fama de Tender aumenta a proporciones aún mayores. Este ciclo se repite con más predicciones. El agente de Tender planea una elaborada boda para él que tendrá lugar durante el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl, momento en el que hará otra predicción milagrosa. Sin embargo, cuando llega el momento y llega la policía para detenerlo, Tender provoca un motín en el estadio al predecir el resultado del partido. Tender escapa con Adam y Fertility a una casa de Ronald McDonald.

Después de viajar a través del país, Tender y Adam roban un auto que Fertility predijo que estaría abierto en un estacionamiento en particular. Durante su viaje al norte de Canadá, Adam cuenta cómo los líderes de la Iglesia Creedish aterrorizaron a los niños para que temieran el sexo obligándolos a mirar cada vez que una mujer se ponía de parto. Adam cree que la única forma de curar a Tender es que tenga relaciones sexuales: rechazar la doctrina de la Iglesia en su esencia. Tender se resiste, y mientras Adam cuenta los detalles de la 'castración mental', Tender pierde el control y choca el auto. Tender accede a regañadientes a la demanda de Adam de desfigurarlo con una piedra, siempre que Adam le diga cuándo detenerse, pero Adam sigue diciéndole que vuelva a balancearse hasta que muera. Inmediatamente después, Fertility aparece en un taxi y se lleva a Tender.

Tender y Fertility viajan a Oregón, donde planea realizar un trabajo rápido como madre sustituta para ganar algo de dinero; sin embargo, Fertility es estéril, por lo que su trabajo es, en esencia, la prostitución. Casualmente, el trabajo que toma es el de los empleadores del antiguo trabajo de Tender como ama de llaves. Al anochecer, Tender se cuela en la casa y tiene sexo con Fertility en el dormitorio de invitados. Ella le informa a la mañana siguiente que está embarazada y luego se va para abordar un avión a Sydney. En su agenda que deja atrás, Tender lee que alguien va a secuestrar el avión y estrellarlo contra el interior de Australia. Siguiendo a Fertility al aeropuerto, Tender la encuentra, toma un arma que pertenece a Adam y la usa para abordar el avión. Luego comienza a buscar el "real" secuestrador hasta que se le ocurre la broma y se da cuenta de que él es el secuestrador. Por lo tanto, la trama vuelve al principio, con Tender explicando que Fertility le dijo que había una manera de escapar del avión antes de que se estrellara, pero en el registro, parece que no puede resolverlo.

El libro termina en medio de una oración, pero sin una respuesta definitiva sobre si Tender vive o muere. Sin embargo, el autor ha declarado que Tender sobrevive, y hay una explicación disponible en el sitio web oficial de Chuck Palahniuk.

Personajes

Tender Branson

El protagonista. Al final de la novela, es el último miembro sobreviviente de la Iglesia Credish/cult. Al comienzo de la historia, trabaja como sirviente para una pareja rica. Ha sido entrenado por el Credo para ser un obrero menial (es decir, un misionero de la Iglesia), pero está aburrido con su existencia y desilusionado con su fe. A medida que avanza la novela, se convierte en una celebridad religiosa y se le atribuyen ideas y predicciones que realmente no son suyas. Al final de la historia, se cree erróneamente que es un asesino en masa. Su historia se cuenta como una autobiografía hablada en la caja negra de un avión que se ha secuestrado y que se debe a estrellarse en pocas horas. Palahniuk ha declarado que sobrevive al final de la novela grabando los últimos minutos antes de que el avión baje y colocando la grabación al lado de la caja negra, todo mientras paracaídas a la seguridad, fingiendo así su propia muerte.

Fertilidad Hollis

Un amigo de Tender. Lo conoce en la cripta de su hermano muerto Trevor. Al principio, Fertilidad dice que es repulsada por él, pero a medida que avanza la novela los dos crecen cerca. "Fertilidad" no es su verdadero nombre sino un seudónimo que utiliza para su trabajo, que actúa como madre sustituta para parejas que no pueden concebir. Su trabajo es fraudulento ya que en realidad es estéril y nunca ha logrado llevar a un niño para un cliente. La fertilidad tiene la capacidad psíquica de predecir el futuro; ella sabe cuándo, dónde, cómo, y a quién va a suceder todo, lo que le quita toda la diversión de la vida. Ella golpea una amistad con Tender y le ayuda a lo largo de la novela porque cree que es la única persona que puede sorprenderla. Es Fertilidad quien lleva a Tender a secuestrar el avión. Ella también le dice que hay una manera para que "viva", pero su significado es ambiguo.

The Caseworker

Tender's caseworker from the Suicide Retention Program. Su nombre no se da porque Tender no quiere meterla en problemas. Ella es asignada a él después del suicidio masivo de Credish, y generalmente conduce una vida decepcionante e incumplida. A lo largo de los años, el casero diagnostica a Tender con innumerables trastornos mentales del Manual Diagnóstico y Estadístico de Trastornos Mentales (abbreviado "DSM"). Un día, ayuda a Tender a limpiar la casa de sus empleadores. Se obsesiona con la limpieza hasta el punto de que prácticamente se apodera del trabajo de Tender, aunque no sea muy buena. El trabajador del caso eventualmente muere inhalando gas cloro creado a partir de una mezcla de amoníaco y lejía hecha por el hermano de Tender Adam, que pretendía el gas para Tender.

El agente

El agente de publicidad de Tender. Su nombre tampoco se da. El agente es el cerebro detrás de la popularidad de Tender. Se presenta con las ideas que Tender es acreditado, como su autobiografía, el "Libro de Oración Muy Común", y el Tender Branson Sensitive Materials Sanitary Landfill. También es responsable de la transformación física de Tender, afirmando que nadie quiere escuchar a un mesías gordo. También cree que la clave del éxito de Tender es obtener la mayor publicidad posible. El agente muere por inhalar el mismo gas venenoso que mató al trabajador de Tender, también atribuible a Adam.

Adam Branson

Adam es el hermano gemelo mayor de Tender. Debido a que era el primogénito, Adán tuvo que permanecer en la comunidad de la Iglesia en Nebraska y casarse, mientras que Tender estaba entre los enviados a ganarse la vida para la Iglesia en el mundo exterior. Adam es la persona que filtró las actividades ilegales de la comunidad a la policía diez años antes del comienzo de la novela, que fue el evento que instigó el suicidio masivo de la comunidad. Desde entonces, Adán ha estado viajando por el país, matando a miembros sobrevivientes de la Iglesia y enmascarando los asesinatos como suicidios para motivar nuevos suicidios. Sus motivaciones no son claras. Su objetivo parece ser erradicar completamente las creencias del Credo y desafiar a la Iglesia en su núcleo. También puede ver sus acciones como misericordiosos con las víctimas del culto lavado de cerebros. En el curso de la novela, también mata al trabajador del caso y al agente, haciendo de Tender el principal sospechoso en ambos asesinatos. Adam y Fertilidad ayudan a Tender a escapar de la policía cuando llegan a arrestarlo, y mientras los hermanos viajan al norte en la clandestinidad, regresan al Complejo de la Iglesia Credish, que es ahora el vertedero sanitario de materiales sensibles. Mientras discuten sobre sus recuerdos de la forma de vida de Credish, Tender choca el coche, que envía una figura de dashboard (de Tender) al ojo de Adán. Adam obliga a Tender a golpearlo con una roca, matándolo así.

Adaptación cinematográfica abandonada

En 1999, 20th Century Fox adquirió la novela. Jake Paltrow escribió un guión, pero el proyecto se abandonó después de que ocurrieran los ataques del 11 de septiembre. El proyecto estaba en desarrollo en la productora Thousand Words para ser escrito por Albert Torres y dirigido por Francis Lawrence. En 2003, Palahniuk dijo que Trent Reznor le había pedido hacer la música para Survivor, y agregó: "si alguna vez se convierte en una película, lo que dudo".

Ediciones

• ISBN 0-393-04702-4 (hardcover, 1999)
• ISBN 0-385-49872-1 (paperback, 2000)