Sulpicio Severo

Sulpicius Severus (c. 363 - c. 425) fue un escritor cristiano y nativo de Aquitania en la Francia actual. Es conocido por su crónica de historia sagrada, así como por su biografía de San Martín de Tours.

Vida

Casi todo lo que sabemos de Severus' vida proviene de algunas alusiones en sus propios escritos, algunos pasajes en las cartas de su amigo Paulinus, obispo de Nola, y una breve biografía del historiador Gennadius de Massilia.

Nacido de padres nobles en Aquitania, Severus disfrutó de excelentes ventajas educativas. Estaba imbuido de la cultura de su tiempo y de su país, centro de letras y enseñanzas latinas. Estudió jurisprudencia en Burdigala (Burdeos moderno) y se destacó como un abogado elocuente; su conocimiento del derecho romano se refleja en partes de sus escritos. Se casó con la hija de una rica familia consular, que murió joven, sin dejarle hijos.

En este momento, Severo estuvo bajo la poderosa influencia de San Martín, obispo de Tours, quien lo indujo a dedicar su riqueza a los cristianos pobres y sus propios poderes a una vida de buenas obras y la visión contemplativa de Dios.. Esta elección provocó el disgusto de su padre, pero fue alentado en su determinación por su suegra. Para usar las palabras de su amigo Paulinus, rompió con su padre, siguió a Cristo y estableció las enseñanzas de los "pescadores" muy por encima de todo su "aprendizaje tulliano." Su ordenación como sacerdote está avalada por Genadio, pero no nos han llegado detalles de su actividad sacerdotal. Se dice que fue arrastrado en su vejez por el pelagianismo, pero que se arrepintió y se infligió una penitencia duradera. Pasó su tiempo principalmente en la vecindad de Toulouse, y los esfuerzos literarios a los que se entregó se hicieron en interés de la cristiandad.

En muchos aspectos, dos hombres no podrían ser más diferentes que Severo, el erudito y orador, bien versado en los caminos del mundo, y Martín, el tosco obispo de Panonia, campeón de la vida monástica, vidente y hacedor de milagros. Sin embargo, el espíritu del santo tosco subyugó al del erudito refinado, y las obras de Severo son importantes porque reflejan las ideas, la influencia y las aspiraciones de Martín, el principal eclesiástico de la Galia.

Obras

Página de Vita Sancti Martini por Sulpicius Severus, escrito en minúscula carolingia.
Bibliothèque nationale de France.

Crónica

La principal obra de Severo es la Crónica (Chronica, Chronicorum Libri duo o Historia sacra, c. 403), un resumen de la historia sagrada desde el comienzo del mundo hasta su propia época, con la omisión de los hechos registrados en los Evangelios y los Hechos, para que la forma de su breve obra no desmerezca el honor. debido a esos eventos". Es una fuente de primera importancia para la historia del priscilianismo y contiene considerable información respecto a la controversia arriana. El libro era un libro de texto y se usó como tal en las escuelas de Europa durante aproximadamente un siglo y medio después de que Flacius Illyricus publicara la editio princeps en 1556.

Severus en ninguna parte señala claramente a la clase de lectores para quienes está diseñado su libro. Él niega la intención de hacer de su trabajo un sustituto de la narrativa real contenida en la Biblia. "Historiadores mundanos" había sido utilizado por él, dice, para aclarar las fechas y la conexión de los eventos y para complementar las fuentes sagradas, y con la intención de instruir a los ignorantes y "convencer" el aprendido Probablemente el "no aprendido" son la masa de los cristianos y los eruditos son los cristianos cultivados y los paganos por igual, para quienes el lenguaje grosero de los textos sagrados, ya sea en griego o en latín, sería de mal gusto. La estructura literaria de la narración muestra que Severus tenía en mente principalmente lectores en el mismo nivel de cultura que él. Estaba ansioso por mostrar que la historia sagrada podía presentarse en una forma que los amantes de Salustio y Tácito pudieran apreciar y disfrutar. El estilo es lúcido, casi clásico. A fin de que su obra pudiera equipararse con justicia a la de los antiguos escritores latinos, Severo ignoró el enfoque alegórico para interpretar la historia sagrada que había sido favorecido tanto por los herejes como por los ortodoxos de su época.

Como autoridad sobre el período anterior al suyo, Severus ofrece pocas garantías y rara vez corrige o complementa el registro histórico transmitido gracias a otras fuentes. Jakob Bernays sugirió que basó su narración de la destrucción de Jerusalén por Tito en el relato de Tácito en sus Historias, parte del cual se ha perdido. En sus alusiones a los gobernantes gentiles con los que los judíos entraron en contacto desde la época de los macabeos en adelante, Severo revela algunos puntos que no carecen de importancia.

El verdadero interés de Severus' el trabajo radica, primero, en los atisbos incidentales que ofrece a lo largo de la historia de su propio tiempo; luego y más particularmente, en la información que ha conservado sobre la lucha contra la herejía priscilianista, que desorganizó y degradó a las iglesias de Hispania y Galia, y afectó particularmente a Aquitania. Las simpatías traicionadas aquí por Severus son totalmente las de St. Martin. El obispo había resistido a Máximo, que gobernó durante algunos años gran parte de la parte occidental del imperio, aunque nunca conquistó Italia. Le había reprochado haber atacado y derrocado a sus predecesores en el trono, y por sus tratos con la iglesia. Severus no pierde la oportunidad de enfatizar los crímenes y locuras de los gobernantes, y su crueldad, aunque una vez declara que, por crueles que puedan ser los gobernantes, los sacerdotes podrían ser aún más crueles. Esta última declaración se refiere a los obispos que no habían dejado en paz a Máximo hasta que hubo manchado sus manos con la sangre de Prisciliano y sus seguidores. Martín también había denunciado la mundanalidad y la codicia de los obispos y el clero galos. En consecuencia, encontramos que Severo, al narrar la división de Canaán entre las tribus, llama la atención especial de los eclesiásticos sobre el hecho de que ninguna parte de la tierra fue asignada a la tribu de Leví, para que no se les impidiera su servicio a Dios.. "Nuestro clero parece", dice, "no simplemente olvidado de la lección, sino ignorante de ella, tal pasión por las posesiones se ha apoderado en nuestros días como una pestilencia en sus almas".; Aquí vislumbramos las circunstancias que estaban ganando hombres buenos para el monacato en Occidente, aunque la evidencia de un entusiasta devoto de la vida solitaria, como lo era Severus, probablemente no esté libre de exageraciones. Severus también simpatizaba plenamente con la acción de San Martín tocante al priscilianismo. Esta misteriosa rama occidental del gnosticismo no tenía una sola característica que pudiera suavizar la hostilidad de un personaje como el de Martín, pero se resistió a la introducción del castigo secular por la mala doctrina y se retiró de la comunión con los obispos de la Galia. una gran mayoría, que invocó la ayuda de Máximo contra sus hermanos descarriados. En este sentido, es notable el relato de Severo del Concilio de Rímini en 359, donde se planteó la cuestión de si los obispos asistentes a la asamblea podrían recibir legalmente dinero del tesoro imperial para recuperar sus viajes y otros gastos. Severo evidentemente aprobó la acción de los obispos británico y galo, quienes consideraron impropio que estuvieran sujetos a obligaciones pecuniarias con el emperador. Su ideal de la iglesia requería que se mantuviera clara y por encima del estado.

Vida de San Martín, diálogos y cartas

Más popular durante la Edad Media fue Severus' Vida de San Martín, así como los diálogos y cartas que versan sobre el mismo tema. Estas obras hicieron mucho para establecer la gran reputación que ese santo hacedor de maravillas mantuvo a lo largo de la Edad Media. El libro no es propiamente una biografía, sino un catálogo de milagros, contados con toda la sencillez de la creencia absoluta. Se supone que el poder de realizar señales milagrosas está en proporción directa con la santidad, y Severus lo valora simplemente como una evidencia de santidad, que está convencido de que solo se puede lograr a través de una vida de aislamiento del mundo. En el primero de sus Diálogos (modelos justos de Cicerón), Severo pone en boca de un interlocutor (Posthumiano) una grata descripción de la vida de cenobitas y solitarios en los desiertos limítrofes con Egipto. La principal evidencia de la virtud alcanzada por ellos radica en la sujeción voluntaria a ellos de las bestias salvajes entre las que vivían. Pero Severus no era un seguidor indiscriminado del monacato. El mismo diálogo lo muestra consciente de sus peligros y defectos. El segundo diálogo es un gran apéndice de la Vida de Martín, y realmente proporciona más información sobre su vida como obispo y sus puntos de vista que la obra que lleva el título Vita S. Martini. Los dos diálogos hacen en ocasiones interesantes referencias a personajes de la época. En Dial. 1, cc. 6, 7, tenemos un cuadro vívido de las controversias que rugieron en Alejandría sobre las obras de Orígenes. El juicio del mismo Severo es sin duda el que pone en boca de su interlocutor Posthumiano: “Me asombra que un mismo hombre haya podido diferir tanto de sí mismo que en la parte aprobada de sus obras haya ningún igual desde los apóstoles, mientras que en la parte por la que se le reprocha con justicia se prueba que ningún hombre ha cometido errores más indecorosos." Tres epístolas sobre la muerte de Martín (ad Eusebium, ad Aurelium diaconum, ad Bassulam) completan la lista de Severus' obras genuinas. Otras cartas (a su hermana), sobre el amor de Dios y la renuncia al mundo, no se han conservado.

Atribuciones espurias

Además de las tres cartas mencionadas anteriormente, otras siete se han atribuido a Severus. Estos son rechazados como espurios por algunos críticos, mientras que la autenticidad de los dos primeros es admitida, al parecer con razón, por otros. La Crónica Mundial del llamado Sulpicio Severo nada tiene que ver con el tema de esta biografía; fue escrito en España en el siglo VI.