Suicidio de Jason Altom

Jason Altom (6 de octubre de 1971 - 15 de agosto de 1998) fue un estudiante de doctorado estadounidense que trabajó en el grupo de investigación del premio Nobel Elias James Corey en la Universidad de Harvard. Se suicidó tomando cianuro de potasio en 1998, citando en su nota de suicidio "supervisores de investigación abusivos" como una de las razones para quitarse la vida. Altom estaba estudiando un producto natural complejo y sintió una enorme presión para terminar la molécula antes de comenzar su carrera académica.

El suicidio de Altom puso de relieve las presiones sobre los estudiantes de doctorado, los problemas de aislamiento en la escuela de posgrado y las fuentes de tensión entre los mentores de posgrado y sus estudiantes. Su caso llevó a muchas universidades estadounidenses a insistir en que los estudiantes de doctorado tuvieran un comité asesor, además de un supervisor, al que pudieran acudir en busca de apoyo: James Anderson, quien se convirtió en presidente del Departamento de Química de Harvard, afirmó que "el La muerte impulsó un examen del papel que debería desempeñar el departamento en la educación de los estudiantes de posgrado. vidas". Anderson continuó prometiendo que los estudiantes también tendrán "acceso confidencial y fluido" a servicios de asesoramiento psicológico, pagados por el departamento. Actualmente, los estudiantes de Harvard tienen acceso ilimitado a servicios de salud mental si son atendidos por un psicólogo o psiquiatra en los servicios de salud de la Universidad y hasta 40 sesiones de atención externa regular con un copago como parte de su esfuerzo continuo para brindar acceso a atención de salud mental.

La molécula cuya síntesis Altom intentaba completar, la aspidofitina, fue posteriormente completada por investigadores postdoctorales y publicada en el Journal of the American Chemical Society en 1999. El artículo estaba dedicado a Altom's memoria.