Submarino clase Astute

La clase Astute es la última clase de submarinos de flota de propulsión nuclear (SSN) en servicio con la Royal Navy. Los barcos están siendo construidos por BAE Systems Submarines en Barrow-in-Furness. Se construirán siete barcos: el primero de su clase, Astute, fue botado por Camilla, duquesa de Cornualles, en 2007, comisionado en 2010 y declarado en pleno funcionamiento en mayo de 2014. La clase Astute es el reemplazo para los submarinos de la flota de la clase Trafalgar en el servicio de la Royal Navy.

Desarrollo

Lote 2 clase Trafalgar

El programa de clase Astute comenzó en febrero de 1986 cuando el Ministerio de Defensa (MOD) lanzó una serie de estudios destinados a determinar las capacidades y requisitos para el reemplazo de su Swiftsure y Trafalgar. Estos estudios, llamados proyecto SSN20, se llevaron a cabo durante la Guerra Fría, cuando la Royal Navy mantuvo un fuerte énfasis en la guerra antisubmarina para contrarrestar los submarinos soviéticos cada vez más capaces. Para hacer frente a esta creciente amenaza, los estudios concluyeron que el proyecto SSN20 debería ser un diseño revolucionario, con propulsión nuclear y potencia de fuego significativamente mejoradas, y un 'conjunto de sonda integrado' más sofisticado. y sistemas de combate. De manera similar, la Armada de los Estados Unidos, que enfrentaba las mismas amenazas, pasó a diseñar y construir la clase Seawolf. Los costos estimados del proyecto SSN20, aunque grandes, no se consideraron una "restricción".

Sin embargo, en 1990 cayó el Muro de Berlín y la Guerra Fría llegó a su fin. El proyecto SSN20 se canceló rápidamente y se inició un nuevo conjunto de estudios de diseño, esta vez con "control de costos" como objetivo clave. La clase Trafalgar había sido un derivado evolucionado de la clase Swiftsure anterior y, para reducir los costos y el riesgo técnico, se concluyó que esta nueva clase de submarino de flota debería &# 34;construir sobre" el diseño de Trafalgar. Esto se conoció como la clase Batch 2 Trafalgar (B2TC), con aprobación para la fase de estudios otorgada en junio de 1991. Mientras que la filosofía detrás de B2TC era la de un moderno y mejorado Trafalgar, los primeros conceptos de diseño de B2TC también se vieron fuertemente influenciados por la clase Vanguard que se estaba construyendo en ese momento, en particular su planta generadora de vapor nuclear (NSRP).

Programa astuto

Después de dos años de una fase de estudios sobre B2TC, el MOD decidió sacar a licitación el contrato. En octubre de 1993 se anunció un borrador de invitación a licitar y en julio de 1994 una invitación a licitar final. La invitación a licitar final involucró una competencia formal entre GEC-Marconi/BMT Limited y VSEL/Rolls-Royce, y las ofertas se presentarán en junio. 1995. GEC-Marconi y BMT tenían poca experiencia con los diseños de submarinos británicos, mientras que VSEL y Rolls-Royce estaban muy involucrados tanto en el diseño como en la construcción de submarinos nucleares británicos.

Durante la fase de evaluación de las ofertas presentadas por ambos equipos, el Ministerio de Defensa favoreció el diseño de GEC-Marconi/BMT tanto por el costo como por la capacidad. La oferta presentada por VSEL/Rolls-Royce era menos atractiva y se consideraba "un diseño caro y aburrido". En junio de 1995, VSEL fue objeto de una adquisición por parte de GEC-Marconi y, con ella, el astillero Barrow. En diciembre del mismo año, el MOD anunció que GEC-Marconi era el postor preferido. La oferta presentada por GEC-Marconi incluía el uso innovador de software CAD 3D y técnicas de construcción modular. Aunque el MOD había adjudicado el contrato a GEC-Marconi, en parte debido a su costo competitivo, aún se consideraba demasiado alto para que el MOD lo firmara. El MOD y GEC-Marconi negociaron un nuevo precio para el contrato, que asciende a 2400 millones de libras esterlinas para los tres primeros submarinos Astute, más el servicio de apoyo. El contrato se firmó el 14 de marzo de 1997, para lo que ahora se denomina el programa Astute, con un precio máximo fijo, y los sobrecostes asumidos por GEC-Marconi, el contratista.

Aunque B2TC pretendía ser una mejora modesta sobre la clase Trafalgar, no fue el caso de Astute. Con la firma del contrato en marzo de 1997, GEC-Marconi comenzó a trabajar en el desarrollo de un diseño completo e integral para el programa Astute. La comprensión inicial fue que el tamaño del Rolls-Royce PWR2 requería una embarcación mucho más grande (manga y eslora) y un silenciamiento acústico significativamente mejorado. Se llegó a un nuevo entendimiento entre el MOD y GEC-Marconi de que esta sería una clase completamente nueva y mucho más compleja de lo previsto originalmente.

Construcción, sobrecostos y retrasos

El Astuto la clase se construye en el Devonshire Dock Hall, Barrow-in-Furness

En noviembre de 1999, British Aerospace compró GEC-Marconi y creó BAE Systems. En el momento de la adquisición, habían pasado aproximadamente 20 años desde que se diseñó la clase Vanguard y ya se había botado el último de los barcos. La fuerza laboral en el astillero Barrow había caído de alrededor de 13,000 a 3,000. Se habían perdido habilidades clave en diseño e ingeniería, principalmente debido a la jubilación o al cambio a otras carreras. Esto generó importantes retrasos y desafíos para que el programa Astute pasara de la fase de diseño a la fase de construcción. El software CAD 3D también provocó más retrasos y aumentos de costos, a pesar de que originalmente se promocionó como una medida innovadora de ahorro de costos, al reducir en gran medida las horas-hombre. Sin embargo, una de las razones de esto fue la falta de diseñadores experimentados capaces de usar el software y sus herramientas ampliadas.

Astuto en la nave después de su ceremonia de lanzamiento

A pesar de las numerosas dificultades, incluidos los dibujos de diseño incompletos, el primer barco, Astute, se colocó el 31 de enero de 2001. Según lo planeado, se utilizaron métodos de construcción modular, y el barco se construyó en varios anillos. -como módulos, cada uno de hasta varios metros de longitud. Estos se soldaron entre sí utilizando acero de alta resistencia especialmente diseñado y luego se equiparon. Sin embargo, desde el barco 2 en adelante, se ha utilizado equipamiento vertical, por lo que las secciones en forma de anillo se "se levantan sobre sus extremos". Esto ha permitido una mejor instalación de equipos grandes y pesados, y también ha demostrado ser más eficiente, con "miles de horas-hombre ahorradas". La clase es el primer submarino nuclear diseñado completamente con software de computadora 3D.

Para 2002, tanto BAE como MOD reconocieron que habían subestimado los desafíos técnicos y los costos del programa. En agosto de 2002, se estimó que el programa tenía más de tres años de retraso y cientos de millones de libras por encima del presupuesto. BAE Systems emitió una advertencia de ganancias el 11 de diciembre de 2002 como resultado de los sobrecostes y retrasos. BAE Systems y el MOD posteriormente renegociaron el contrato, en el entendimiento de que el MOD tenía que compartir algunos de los riesgos financieros. En diciembre de 2003, se firmaron las modificaciones del contrato, y el MOD acordó agregar otros 430 millones de libras esterlinas al programa y BAE Systems asumió 250 millones de libras esterlinas de los sobrecostos. El MOD también contó con el asesoramiento y la experiencia de General Dynamics Electric Boat a través de un contrato con la Marina de los EE. UU. Eventualmente, un empleado de General Dynamics Electric Boat se convirtió en el director de proyectos de Astute en Barrow.

Audaz en construcción

La información de General Dynamics ayudó a resolver muchos de los problemas de software asociados con CAD 3D; General Dynamics también fue responsable de la introducción del equipamiento vertical y otras técnicas de construcción. En consecuencia, fue necesario volver a trabajar mucho en Astute ahora que los diseños detallados estaban completos. El 8 de junio de 2007 se botó Astute y los barcos 2 y 3 (Ambush y Artful) se encontraban en diversas etapas de construcción. Un mes antes, se había acordado la adquisición del barco 4 (Audacious). Los barcos 5 y 6 (Anson y Agamemnon) fueron homologados en marzo de 2010. En junio de 2012 se hizo el pedido para la fabricación del reactor nuclear del barco 7 ( Agincourt), así como la producción del primer reactor nuclear para el submarino de clase Dreadnought. El 19 de abril de 2017, el MOD emitió un pedido de 1400 millones de libras esterlinas para construir Agamemnon a BAE Systems.

En noviembre de 2009, un Comité Selecto de Defensa de la Cámara de los Comunes descubrió que los retrasos debido a problemas técnicos y de programa llevaron a la clase Astute a una posición de 57 meses de retraso y 53 por ciento (o £ 1.35 mil millones) por encima del presupuesto, con un costo previsto de £ 3,9 mil millones para los tres primeros barcos. La entrega del barco 4 o HMS Audacious' se retrasó de 2019 a 2021 debido a &# 34;problemas técnicos emergentes". En febrero de 2020, James Heappey, subsecretario de Estado parlamentario de Defensa, confirmó que la fecha de entrada en servicio del SSN final, HMS Agincourt, se había retrasado hasta 2026.

En 2023, como parte de la planificación conjunta dentro del grupo de defensa AUKUS, se indicó que, a partir de 2027, un submarino de clase Astute operaría en rotación desde HMAS Stirling en Australia Occidental.

Resumen de costos del programa

National Audit Office: Major Projects Report 2015

	Costo previsto para la finalización a la aprobación	Costo previsto actual para la finalización	Cambio
Barcos 1-3	£2.233 billion	£3.536 mil millones	58%
Barco 4	1.200 millones de libras esterlinas	£1.492 billion	Aumento del 16%
Barco 5	1.400 millones de libras esterlinas	£1.420 billion	3% Disminución
Barco 6	1.500 millones de libras esterlinas	£1.533 billion	3% Disminución
Barco 7	£1.642 billion	1.600 millones de libras esterlinas

Reemplazo

En septiembre de 2021, el Ministerio de Defensa anunció una inversión de £170 millones en el trabajo de diseño para el sucesor de la clase Astute. Esta financiación incluía dos contratos de 85 millones de libras esterlinas que se adjudicaron a BAE Systems y Rolls-Royce. En marzo de 2023, se anunció que el submarino sería un proyecto conjunto entre el Reino Unido, Australia y los Estados Unidos y comenzaría a reemplazar a la clase Astute en la Royal Navy a fines de la década de 2030.

Características

Armas y sistemas

Astuto Disparo un misil de crucero Tomahawk Block IV

La clase Astute tiene almacenamiento para 38 armas y normalmente llevaría una combinación de torpedos pesados Spearfish y misiles de crucero Tomahawk Block IV, estos últimos con un costo de £ 870,000 cada uno. Los misiles Tomahawk son capaces de alcanzar un objetivo dentro de unos pocos metros, con un alcance de 1.000 millas (1.600 kilómetros). En mayo de 2022, el MOD anunció que actualizaría estos misiles al estándar Block V a partir de 2024, que cuenta con un alcance extendido y una comunicación en vuelo y una selección de objetivos modernizados. El Astute Combat Management System es una nueva versión del Submarine Command System que se utiliza en otras clases de submarinos británicos. El sistema recibe datos de los sensores del barco y muestra los resultados en las consolas de mando. Los submarinos también tienen ecosondas de alta precisión Atlas Hydrographic DESO 25, dos mástiles optrónicos que no penetran en el casco CM010, en lugar de periscopios convencionales, que transportan imágenes térmicas y sensores de TV CCD en color y TV con poca luz. La clase también monta un sistema Sucesor IFF.

Para detectar barcos y submarinos enemigos, la clase Astute está equipada con el sofisticado Sonar 2076, un conjunto integrado de sonar de búsqueda y ataque pasivo/activo con matrices de proa, intercepción, flanco y remolque. BAE afirma que el 2076 es el mejor sistema de sonda del mundo. Todos los submarinos de la clase Astute estarán equipados con el Sistema de Combate Común avanzado.

Propulsión y especificaciones generales

Los barcos de la clase Astute están propulsados por un Rolls-Royce PWR2 (Core H) (un reactor de agua a presión) y equipados con un propulsor pump-jet. El reactor PWR2 fue desarrollado para los submarinos de misiles balísticos de clase Vanguard y tiene una vida útil de 25 años sin necesidad de recargar combustible. Como resultado, los nuevos submarinos son aproximadamente un 30 por ciento más grandes que los submarinos de la flota británica anterior, que funcionaban con reactores de menor diámetro. Como todos los submarinos de la Royal Navy, la aleta del puente de los barcos de la clase Astute está especialmente reforzada para permitir salir a la superficie a través de los casquetes polares. Estos submarinos también pueden equiparse con un refugio de cubierta seca, que permite el despliegue de fuerzas especiales (por ejemplo, SBS) mientras el submarino está sumergido. Más de 39 000 mosaicos acústicos enmascaran la firma del sonar de la embarcación, lo que otorga a la clase Astute cualidades acústicas mejoradas con respecto a cualquier otro submarino operado anteriormente por la Royal Navy.

Una evaluación de seguridad de 2009 realizada por el regulador de seguridad nuclear de defensa concluyó que la seguridad del reactor PWR2 estaba significativamente por debajo de las buenas prácticas en dos áreas importantes: accidente por pérdida de refrigerante y control de la profundidad submarina después del apagado de emergencia del reactor. El regulador concluyó que el PWR2 era "potencialmente vulnerable a una falla estructural del circuito primario", que es un modo de falla con importantes riesgos de seguridad para la tripulación y el público. Los procedimientos operativos se han modificado para minimizar estos riesgos.

Astute es la segunda clase de submarino de la Royal Navy, después de la clase Vanguard, en tener una litera para cada miembro de la compañía del barco, poniendo fin a la práctica de 'hot bunking', en el que dos marineros en guardias opuestas compartían la misma litera en momentos diferentes. Sin embargo, tienen menos espacio en la cubierta que el submarino de clase Valiant construido 45 años antes y una auditoría de la Junta de Defensa reconoció que se habían cometido errores en los estándares de alojamiento y la calidad de vida. Dado que es de propulsión nuclear, el barco tiene teóricamente una autonomía ilimitada, aunque en la práctica está limitada a 90 días en el mar según la comida transportada (incluidas 18.000 salchichas y 4.200 Weetabix) y la autonomía de la tripulación.

En 2012, durante el ejercicio conjunto Fellowship, Astute realizó batallas simuladas con el último submarino de la clase Virginia de la Marina de los Estados Unidos, el USS New Mexico. El comandante de la Royal Navy, Iain Breckenridge, dijo: "Nuestro sonar es fantástico y nunca antes había tenido la experiencia de sostener un submarino en el rango en el que teníamos el USS New Mexico. Los estadounidenses quedaron completamente desconcertados, asombrados con lo que estaban viendo".

Problema de velocidad máxima

La clase Astute está diseñada para alcanzar una velocidad máxima de 29 a 30 nudos (54 a 56 km/h), pero en 2012 se informó que esta velocidad no se podía alcanzar en las pruebas debido a un desajuste entre el reactor y la turbina. Sin embargo, en enero de 2015, la Oficina Nacional de Auditoría confirmó que la demostración del requisito de velocidad máxima (o Medida clave de rendimiento (KPM)) para la clase Astute fue exitosa.

Incidentes

• On 22 October 2010, the Ministry of Defence confirmed that Astuto había "corrido en dificultades" fuera de la Isla de Skye mientras en las pruebas, después de que testigos oculares informaron que el submarino había corrido a pocos kilómetros del puente Skye. No hubo reportes de lesiones.
• El 20 de julio de 2016, Ambush daños sostenidos a la cima de su torre de contención durante una colisión con un barco mercante mientras navega en un ejercicio en aguas gibraltareñas. It was reported that no crew members were injured during the collision and that the submarine's nuclear reactor section remained undamaged.

Barcos de la clase

El Almirante Stanhope (izquierda) y el Jefe de Operaciones Navales de Estados Unidos, el Almirante Jonathan Greenert (centro), son informados por el CO (derecho) sobre las capacidades de Astuto durante el ejercicio conjunto Fellowship 2012 entre Astuto y Nuevo México

Los nombres Astute, Ambush y Artful se dieron por última vez a los submarinos de clase Amphion que entraron en servicio hacia el final de la Segunda Guerra Mundial. Audacious, Anson, Agamemnon y Agincourt fueron nombres utilizados por acorazados que sirvieron en la Primera o Segunda Guerra Mundial..