SSM-N-8 Régulo

El SSM-N-8A Regulus o el Regulus I fue un segundo propulsado por un turborreactor con capacidad nuclear, desarrollado por la Armada de los Estados Unidos, lanzado desde un barco y un submarino. misil de crucero de última generación, desplegado entre 1955 y 1964. Su desarrollo fue una consecuencia de las pruebas realizadas por la Marina de los EE. UU. con el misil alemán V-1 en la Estación Aérea Naval Point Mugu en California. Su fuselaje en forma de barril se parecía al de numerosos diseños de aviones de combate de la época, pero sin cabina. Los artículos de prueba del Regulus estaban equipados con tren de aterrizaje y podían despegar y aterrizar como un avión. Cuando se desplegaron los misiles, se lanzaron desde un lanzador de rieles y se equiparon con un par de botellas Aerojet JATO en el extremo de popa del fuselaje.

Historia

Diseño y desarrollo

Un misil Regulus I.

Un dron blanco KDU-1

En octubre de 1943, Chance Vought Aircraft Company firmó un contrato de estudio para un misil de 480 km (300 millas) de alcance para transportar una ojiva de 1800 kg (4000 libras). Sin embargo, el proyecto se estancó durante cuatro años, hasta mayo de 1947, cuando las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos otorgaron a Martin Aircraft Company un contrato para un misil subsónico propulsado por turborreactores, el Matador. La Armada vio a Matador como una amenaza para su papel en los misiles guiados y, en cuestión de días, inició un programa de desarrollo de la Armada para un misil que podría lanzarse desde un submarino y usar el mismo motor J33 que el Matador. En agosto de 1947, las especificaciones del proyecto, ahora llamado "Regulus," fueron emitidos: Llevar una ojiva de 3000 libras (1400 kg), a un alcance de 500 millas náuticas (930 km), a Mach 0,85, con un error circular probable (CEP) del 0,5% del alcance. En su rango extremo, el misil tenía que impactar dentro de las 2,5 millas náuticas (4,6 km) de su objetivo el 50 % de las veces.

El desarrollo de Regulus estuvo precedido por experimentos de la Armada con el misil JB-2 Loon, un derivado cercano de la bomba voladora alemana V-1, que comenzó en el último año de la Segunda Guerra Mundial. Las pruebas de submarinos se realizaron entre 1947 y 1953 en las instalaciones de la Armada en la Estación Aérea Naval Point Mugu, con el USS Cusk y el USS Carbonero convertidos como plataformas de prueba, inicialmente llevando el misil desprotegido, por lo que no pudo sumergirse hasta después del lanzamiento.

Regulus fue diseñado para tener 30 pies (9,1 m) de largo, 10 pies (3,0 m) de envergadura, 4 pies (1,2 m) de diámetro y pesaría entre 10 000 y 12 000 libras (4500 y 5400 kg). El misil se parecía a un avión de combate F-84, pero sin cabina, y las versiones de prueba estaban equipadas con tren de aterrizaje para que pudieran recuperarse y reutilizarse. Después del lanzamiento, Regulus sería guiado hacia su objetivo por estaciones de control, generalmente por submarinos o barcos de superficie equipados con equipos de guía. También podría ser volado de forma remota por un avión de persecución. (Más tarde, con el sistema 'Trounce' (Equipo de Control de Navegación Submarina Omnidireccional de Radar Táctico), un submarino podría guiarlo). La competencia Army-Navy complicó tanto al Matador como al Regulus. desarrollos Los misiles se parecían y usaban el mismo motor. Tenían actuaciones, horarios y costos casi idénticos. Bajo la presión de reducir los gastos de defensa, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos ordenó a la Marina que determinara si Matador podría adaptarse para su uso. La Marina concluyó que el Regulus de la Marina podría realizar mejor la misión de la Marina.

Regulus tenía algunas ventajas sobre Matador. Solo requería dos estaciones de guía, mientras que Matador requería tres. También podría lanzarse más rápido, ya que los propulsores de Matador tenían que instalarse mientras el misil estaba en el lanzador mientras Regulus estaba guardado con sus propulsores conectados. Finalmente, Chance Vought construyó una versión recuperable del misil, designada como KDU-1 y también utilizada como dron objetivo, de modo que aunque un vehículo de prueba Regulus era más costoso de construir, Regulus era más económico de usar. sobre una serie de pruebas. El programa de la Marina continuó y el primer Regulus voló en marzo de 1951.

Debido a su tamaño y las normas relativas a las cargas de gran tamaño en las carreteras, Chance Vought colaboró con una empresa que se especializaba en el transporte de cargas de gran tamaño para desarrollar una combinación especial de tractor y remolque que pudiera mover un misil Regulus I.

Barcos y submarinos desplegados con Regulus I

El primer lanzamiento desde un submarino se produjo en julio de 1953 desde la cubierta del USS Tunny, un barco de la flota de la Segunda Guerra Mundial modificado para transportar a Regulus. El Tunny y su barco gemelo, el USS Barbero, fueron los primeros submarinos patrulleros de disuasión nuclear de los Estados Unidos. A ellos se unieron en 1958 dos submarinos Regulus especialmente diseñados, el USS Grayback y el USS Growler, y, más tarde, el USS Halibut de propulsión nuclear. Halibut, con su hangar interno extremadamente grande, podía transportar cinco misiles y estaba destinado a ser el prototipo de una clase completamente nueva de submarinos SSG-N que disparaban misiles de crucero.

USS Tunny lanza un Regulus I en 1956.

La estrategia de la Armada requería que cuatro misiles Regulus estuvieran en el mar en un momento dado. Así, Barbero y Tunny, cada uno de los cuales llevaba dos misiles Regulus, patrullaban simultáneamente. Growler y Grayback, con cuatro misiles cada uno, o Halibut, con cinco, podían patrullar solos. Operando desde Pearl Harbor, Hawái, los cinco submarinos Regulus realizaron 40 patrullas de disuasión nuclear en el Océano Pacífico Norte entre octubre de 1959 y julio de 1964, incluso durante la Crisis de los Misiles Cubanos de 1962. Según el documental "Regulus: The First Nuclear Submarinos de misiles" por Nick T. Spark, su tarea principal en caso de un intercambio nuclear sería eliminar la base naval soviética en Petropavlovsk-Kamchatsky. Estas patrullas de disuasión representaron las primeras en la historia de la Marina submarina y precedieron a las realizadas por los submarinos que disparan misiles Polaris.

Los submarinos de disparo Regulus fueron relevados por los submarinos de la clase George Washington que llevaban el sistema de misiles Polaris. Barbero también obtuvo la distinción de lanzar la única entrega de correo de misiles.

Submarinos adicionales, incluidos el USS Cusk y el USS Carbonero, fueron equipados con sistemas de control que les permitieron tomar el control de un Regulus en vuelo, ampliando así su alcance en una situación táctica..

A Regulus I fired from USS Los Angeles, 1957.

Regulus también fue desplegado por la Marina de los EE. UU. en 1955 en el Pacífico a bordo del crucero USS Los Ángeles. En 1956, siguieron tres más: USS Macon, USS Toledo y USS Helena. Estos cuatro cruceros de la clase Baltimore llevaban cada uno tres misiles Regulus en patrullas operativas en el Pacífico occidental. Macon's La última patrulla de Regulus fue en 1958, Toledo's en 1959, Helena's en 1960, y Los Ángeles 's en 1961.

Diez portaaviones se configuraron para operar misiles Regulus (aunque solo seis lanzaron uno). El USS Princeton no se desplegó con el misil, pero realizó el primer lanzamiento de un Regulus desde un buque de guerra. El USS Saratoga tampoco se desplegó, pero participó en dos lanzamientos de demostración. El USS Franklin D. Roosevelt y el USS Lexington realizaron cada uno un lanzamiento de prueba. El USS Randolph se desplegó en el Mediterráneo con tres misiles Regulus. El USS Hancock se desplegó una vez en el Pacífico Occidental con cuatro misiles en 1955. Lexington, Hancock, USS Shangri-La y USS Ticonderoga participaron en el desarrollo de la Misión de Asalto Regulus (RAM) concepto. RAM convirtió los misiles de crucero Regulus en un vehículo aéreo no tripulado (UAV): los misiles Regulus se lanzarían desde cruceros o submarinos y, una vez en vuelo, serían guiados a sus objetivos por pilotos de portaaviones con equipo de control remoto.

Reemplazo y legado

A pesar de ser la primera capacidad nuclear submarina de la Marina de los EE. UU., el sistema de misiles Regulus tenía importantes inconvenientes operativos. Para lanzarlo, el submarino tuvo que salir a la superficie y ensamblar el misil en cualquier condición del mar en la que se encontrara. Debido a que requería una guía de radar activa, que solo tenía un alcance de 225 nmi (259 mi; 417 km), el barco tuvo que quedarse estacionario en la superficie para guiarlo al objetivo mientras transmite efectivamente su ubicación. Este método de guía era susceptible de atascarse y dado que el misil era subsónico, la plataforma de lanzamiento permaneció expuesta y vulnerable a los ataques durante la duración del vuelo; destruir el barco desactivaría efectivamente el misil en vuelo.

La producción de Regulus se eliminó gradualmente en enero de 1959 con la entrega del misil 514; en 1962, fue redesignado RGM-6. Fue retirado del servicio en agosto de 1964. Algunos de los misiles obsoletos se gastaron como objetivos en la Base de la Fuerza Aérea Eglin, Florida. Regulus no solo proporcionó la primera fuerza de disuasión estratégica nuclear para la Armada de los Estados Unidos durante los primeros años de la Guerra Fría y especialmente durante la Crisis de los Misiles Cubanos, que precedió a los misiles Polaris, los misiles Poseidón y los misiles Trident que siguieron, sino que también fue el precursor del misil de crucero Tomahawk.

Después de la retirada, varios misiles Regulas I se convirtieron para su uso con aviones teledirigidos bajo la designación BQM-6C.

Régulo II

Se desarrolló y probó con éxito un misil de crucero supersónico Vought SSM-N-9 Regulus II de segunda generación con un alcance de 1200 millas náuticas (2200 km) y una velocidad de Mach 2, incluido un lanzamiento de prueba desde Grayback, pero el programa fue cancelado a favor del misil balístico nuclear UGM-27 Polaris.

El misil Regulus II era un diseño completamente nuevo con guía mejorada y el doble de alcance, y estaba destinado a reemplazar al misil Regulus I. Los submarinos y barcos equipados con Regulus II habrían sido equipados con el Sistema de Navegación Inercial de Barcos (SINS), lo que permitiría alinear los misiles con precisión antes del despegue.

Se realizaron 48 vuelos de prueba de prototipos Regulus II, 30 de los cuales fueron exitosos, 14 parcialmente exitosos y cuatro fallidos. Se firmó un contrato de producción en enero de 1958 y el único lanzamiento submarino se llevó a cabo desde Grayback en septiembre de 1958.

Debido al alto costo del Regulus II (aproximadamente un millón de dólares cada uno), la presión presupuestaria y la aparición del UGM-27 Polaris SLBM (misil balístico lanzado desde submarino), el programa Regulus II fue cancelado el 18 de diciembre. 1958. En el momento de la cancelación, Vought había completado 20 misiles Regulus II con 27 más en la línea de producción. La producción de misiles Regulus I continuó hasta enero de 1959 con la entrega del misil 514, y se retiró del servicio en agosto de 1964.

Tanto el Regulus I como el Regulus II se utilizaron como drones objetivo después de 1964.

Ejemplos de supervivencia

Regulus I en posición de lanzamiento sobre USS Growler.

Los siguientes museos en los Estados Unidos tienen misiles Regulus en exhibición como parte de sus colecciones:

Carolinas Aviation Museum, Charlotte, North Carolina

Misil Regulus I en posición de lanzamiento en el Museo de Aviación de Carolinas en Charlotte, Carolina del Norte. Se monta en un soporte de lanzamiento de catapultas utilizado para los lanzamientos de portaaviones y fue restaurado a finales de 2006 después de haber estado en exhibición al aire libre durante varios años.

Frontiers of Flight Museum, Dallas Love Field, Texas

Misil Regulus II

Museo Intrepid Sea-Air-Space, Nueva York, Nueva York

Regulus Puedo ver misil de crucero listo para el lanzamiento simulado a bordo de USS Growler en el Museo Intrepid Sea-Air-Space en la ciudad de Nueva York.

Point Mugu Missile Park, Naval Air Station Point Mugu, California

La colección del museo incluye un misil Regulus y Regulus II

USS Bowfin Museum, Pearl Harbor, Hawaii

Veterans Memorial Museum, Huntsville, Alabama

Misil Regulus II

Smithsonian Institution, National Air and Space Museum

Regulus I en exhibición en Steven F. Udvar-Hazy Center

New Jersey Naval Museum, Hackensack, New Jersey

Regulus con motor intacto

US Navy Pacific Misile Range Facility, Barking Sands, island of Kauai, Hawaii

Regulus He restaurado en 2011 en pantalla estática dentro de la puerta norte

Operadoras

• Estados Unidos

Armada de los Estados Unidos (de 1955 a 1964)