Spa (salud)

Un spa o espá es un lugar donde se utiliza agua de manantial rica en minerales (ya veces agua de mar) para dar baños medicinales. Las ciudades balneario o balnearios (incluidos los balnearios de aguas termales) suelen ofrecer varios tratamientos de salud, que también se conocen como balneoterapia. La creencia en los poderes curativos de las aguas minerales se remonta a tiempos prehistóricos. Tales prácticas han sido populares en todo el mundo, pero están especialmente extendidas en Europa y Japón. Los spas de día y los medspas también son bastante populares y ofrecen varios tratamientos de cuidado personal.

Orígenes del término

El término se deriva del nombre de la ciudad de Spa, Bélgica, cuyo nombre se conoce desde la época romana, cuando el lugar se llamaba Aquae Spadanae, a veces conectado incorrectamente con la palabra latina spargere que significa esparcir, rociar o humedecer.

Desde la época medieval, las enfermedades causadas por la deficiencia de hierro se trataban bebiendo agua de manantial chalybeate (que contiene hierro) (en 1326, el maestro del hierro Collin le Loup afirmó una cura, cuando el manantial se llamaba Espa, una palabra valona para "fuente").

En la Inglaterra del siglo XVI, las viejas ideas romanas de los baños medicinales se revivieron en ciudades como Bath (no el origen de la palabra baño), y en 1596 William Slingsby, que había estado en la ciudad belga (a la que llamó Spaw), descubrió un chalybeate primavera en Yorkshire. Construyó un pozo cerrado en lo que se conoció como Harrogate, el primer balneario en Inglaterra para beber aguas medicinales, luego en 1596 el Dr. Timothy Bright después de descubrir un segundo pozo llamado balneario The English Spaw, comenzando el uso de la palabra Spa como un descripción genérica.

Comúnmente se afirma, en un contexto comercial, que la palabra es un acrónimo de varias frases en latín, como salus per aquam o sanitas per aquam, que significa "salud a través del agua". Esto es muy poco probable: la derivación no aparece antes de principios del siglo XXI y probablemente sea un acrónimo ya que no hay evidencia de que los acrónimos pasen al idioma antes del siglo XX; ni coincide con el nombre romano conocido de la ubicación.

Historia

Las terapias de spa existen desde la época clásica cuando el baño con agua era considerado como un medio popular para tratar enfermedades. La práctica de viajar a fuentes termales o frías con la esperanza de curar alguna dolencia se remonta a tiempos prehistóricos. Las investigaciones arqueológicas cerca de las aguas termales en Francia y la República Checa revelaron armas y ofrendas de la Edad del Bronce. En Gran Bretaña, la antigua leyenda atribuye a los primeros reyes celtas el descubrimiento de las aguas termales en Bath, Inglaterra.

Muchas personas en todo el mundo creían que bañarse en un manantial, pozo o río en particular resultaba en una purificación física y espiritual. Existían formas de purificación ritual entre los nativos americanos, los babilonios, los egipcios, los griegos y los romanos. Hoy en día, la purificación ritual a través del agua se puede encontrar en las ceremonias religiosas de judíos, musulmanes, cristianos, budistas e hindúes. Estas ceremonias reflejan la antigua creencia en las propiedades curativas y purificadoras del agua. Los rituales de baño complejos también se practicaban en el antiguo Egipto, en las ciudades prehistóricas del valle del Indo y en las civilizaciones del Egeo. La mayoría de las veces, estas personas antiguas construyeron pocos edificios alrededor del agua, y lo que construyeron fue de naturaleza muy temporal.

Bañarse en la época griega y romana

Algunas de las primeras descripciones de las prácticas de baño occidentales provienen de Grecia. Los griegos comenzaron los regímenes de baño que formaron la base de los procedimientos de spa modernos. Estos pueblos del Egeo utilizaban pequeñas bañeras, lavabos y pediluvios para el aseo personal. Los primeros hallazgos de este tipo son los baños en el complejo del palacio en Knossos, Creta, y las lujosas bañeras de alabastro excavadas en Akrotiri, Santorini; ambos datan de mediados del segundo milenio antes de Cristo. Establecieron baños y duchas públicos dentro de sus complejos de gimnasios para la relajación y la higiene personal. La mitología griega especificaba que ciertos manantiales naturales o pozas de marea eran bendecidos por los dioses para curar enfermedades. Alrededor de estas piscinas sagradas, los griegos establecieron instalaciones de baño para aquellos que deseaban curarse. Los suplicantes dejaban ofrendas a los dioses para la curación en estos sitios y se bañaban con la esperanza de curarse. Los espartanos desarrollaron un baño de vapor primitivo. En Serangeum, uno de los primeros griegosbalneum (casa de baños, vagamente traducido), las cámaras de baño se excavaron en la ladera de la que salían las aguas termales. Una serie de nichos excavados en la roca sobre las cámaras contenían ropa de bañistas. Una de las cámaras de baño tenía un piso de mosaico decorativo que representaba un conductor y un carro tirado por cuatro caballos, una mujer seguida por dos perros y un delfín debajo. Por lo tanto, los primeros griegos utilizaron las características naturales, pero las ampliaron y agregaron sus propias comodidades, como decoraciones y estanterías. Durante la civilización griega posterior, las casas de baños a menudo se construían junto con campos de atletismo.

Los romanos emularon muchas de las prácticas de baño griegas. Los romanos superaron a los griegos en el tamaño y la complejidad de sus baños. Esto se debió a muchos factores: el mayor tamaño y población de las ciudades romanas, la disponibilidad de agua corriente tras la construcción de acueductos y la invención del cemento, que hizo que la construcción de grandes edificios fuera más fácil, segura y económica. Al igual que en Grecia, el baño romano se convirtió en un centro focal para la actividad social y recreativa. A medida que el Imperio Romano se expandió, la idea del baño público se extendió a todas partes del Mediterráneo y a regiones de Europa y el norte de África. Con la construcción de los acueductos, los romanos disponían de suficiente agua no solo para usos domésticos, agrícolas e industriales, sino también para sus actividades de ocio. Los acueductos proporcionaban agua que luego se calentaba para su uso en los baños. Este Dia,

Los romanos también desarrollaron baños en sus colonias, aprovechando las aguas termales naturales que se producían en Europa para construir baños en Aix y Vichy en Francia, Bath y Buxton en Inglaterra, Aquisgrán y Wiesbaden en Alemania, Baden, Austria y Aquincum en Hungría. entre otros lugares. Estos baños se convirtieron en centros de actividades lúdicas y sociales de las comunidades romanas. Bibliotecas, salas de conferencias, gimnasios y jardines formales se convirtieron en parte de algunos complejos de baños. Además, los romanos usaban las aguas termales calientes para aliviar el reumatismo, la artritis y el exceso de comida y bebida. El declive del Imperio Romano en el oeste, que comenzó en el año 337 d. C. después de la muerte del emperador Constantino, dio como resultado que las legiones romanas abandonaran sus provincias periféricas y dejaran que la población local tomara los baños o los destruyera.

Por lo tanto, los romanos elevaron el baño a la categoría de bellas artes, y sus casas de baños reflejaron físicamente estos avances. El baño romano, por ejemplo, incluía un ritual mucho más complejo que un simple procedimiento de inmersión o sudoración. Las diversas partes del ritual del baño (desvestirse, bañarse, sudar, recibir un masaje y descansar) requerían habitaciones separadas que los romanos construyeron para acomodar esas funciones. La segregación de los sexos y las adiciones de diversiones no directamente relacionadas con el baño también tuvieron un impacto directo en la forma de las casas de baños. El elaborado ritual de baño romano y su arquitectura resultante sirvieron como precedentes para las instalaciones de baño europeas y americanas posteriores. Los espacios formales del jardín y la opulenta disposición arquitectónica igual a la de los romanos reaparecieron en Europa a fines del siglo XVIII.

Bañarse en la época medieval

Con el declive del Imperio Romano, los baños públicos a menudo se convirtieron en lugares de comportamiento licencioso, y tal uso fue responsable de la propagación más que de la curación de enfermedades. Una creencia general desarrollada entre la población europea era que el baño frecuente promovía enfermedades y dolencias. Las autoridades de la iglesia medieval alentaron esta creencia e hicieron todo lo posible para cerrar los baños públicos. Los funcionarios eclesiásticos creían que los baños públicos creaban un ambiente abierto a la inmoralidad y la enfermedad. Los funcionarios de la Iglesia Católica Romana incluso prohibieron los baños públicos en un esfuerzo fallido por detener las epidemias de sífilis que azotan Europa. En general, este período representó una época de declive para los baños públicos.

La gente siguió buscando algunos manantiales fríos y calientes selectos, que se creía que eran pozos sagrados, para curar diversas dolencias. En una época de fervor religioso, los beneficios del agua se atribuían a Dios oa alguno de los santos. En 1326, Collin le Loup, un maestro del hierro de Lieja, Bélgica, descubrió los manantiales calíbeicos de Spa, Bélgica. Alrededor de estos manantiales, eventualmente creció un famoso balneario y el término "spa" pasó a referirse a cualquier balneario ubicado cerca de manantiales naturales. Durante este período, los manantiales individuales se asociaron con la dolencia específica que supuestamente podrían beneficiar.

Se construyeron grandes casas de baños en centros bizantinos como Constantinopla y Antioquía, y los papas asignaron a los romanos baños a través de la diaconía, o baños privados de Letrán, o incluso una miríada de casas de baños monásticas que funcionaron en los siglos VIII y IX. Los Papas mantuvieron sus baños en sus residencias, y casas de baños incluyendo baños calientes incorporados a los edificios de las iglesias cristianas o de los monasterios, que se conocen como "baños de caridad" porque servían tanto a los clérigos como a los pobres necesitados. La Iglesia también construyó baños públicos separados para ambos sexos cerca de monasterios y lugares de peregrinación; además, los papas ubicaron baños dentro de iglesias, basílicas y monasterios desde principios de la Edad Media.Las órdenes religiosas católicas de los agustinos y benedictinos contenían reglas de purificación ritual, e inspiradas en Benito de Nursia, alentaron la práctica del baño terapéutico; Los monjes benedictinos jugaron un papel en el desarrollo y promoción del spa. El protestantismo también desempeñó un papel destacado en el desarrollo de los balnearios británicos.

Los procedimientos de baño durante este período variaron mucho. En el siglo XVI, los médicos de Karlsbad, Bohemia, prescribieron que el agua mineral se tomara tanto interna como externamente. Los pacientes se bañaban periódicamente en agua tibia hasta por 10 u 11 horas mientras bebían vasos de agua mineral. La primera sesión de baño ocurrió por la mañana, la segunda por la tarde. Este tratamiento duró varios días hasta que se formaron pústulas en la piel y se rompieron, lo que resultó en el drenaje de "venenos" considerados como la fuente de la enfermedad. Luego siguió otra serie de baños más cortos y calientes para lavar la infección y cerrar las erupciones.

En la ciudad costera inglesa de Scarborough en 1626, la Sra. Elizabeth Farrow descubrió una corriente de agua ácida que corría desde uno de los acantilados al sur de la ciudad. Se consideró que esto tenía propiedades beneficiosas para la salud y dio origen a Scarborough Spa. El libro del Dr. Wittie sobre las aguas termales publicado en 1660 atrajo a una avalancha de visitantes a la ciudad. Los baños de mar se agregaron a la cura y Scarborough se convirtió en el primer balneario de Gran Bretaña. Las primeras máquinas de baño rodantes para bañistas se registran en las arenas en 1735.

Bañarse en el siglo XVIII

En el siglo XVII, la mayoría de los europeos de clase alta lavaban su ropa con agua a menudo y solo se lavaban la cara (con lino), sintiendo que bañarse todo el cuerpo era una actividad de clase baja; pero la clase alta comenzó a cambiar lentamente su actitud hacia el baño como una forma de restaurar la salud más adelante en ese siglo. Los ricos acudían en masa a los balnearios para beber y bañarse en sus aguas. En 1702, Ana, reina de Gran Bretaña, viajó a Bath, el antiguo desarrollo romano, para bañarse. Poco tiempo después, Richard (Beau) Nash llegó a Bath. Por la fuerza de su personalidad, Nash se convirtió en el árbitro del buen gusto y los modales en Inglaterra. Él, junto con el financiero Ralph Allen y el arquitecto John Wood, transformaron Bath de un spa rural en la capital social de Inglaterra. Bath marcó la pauta para que lo siguieran otros spas en Europa. Aparentemente, los ricos y famosos llegaban allí según la temporada para bañarse y beber el agua; sin embargo, también llegaron a hacer gala de su opulencia. Las actividades sociales en Bath incluyeron bailes, conciertos, juegos de cartas, conferencias y paseos por la calle.

Un día típico en Bath puede ser un baño comunal temprano en la mañana seguido de un desayuno privado. Después, se bebía agua en el Pump Room (un edificio construido sobre la fuente de agua termal) o se asistía a un desfile de modas. Los médicos alentaron a los clientes de los centros de salud a bañarse y beber las aguas con igual vigor. Las próximas horas del día se pueden pasar de compras, visitando la biblioteca de préstamos, asistiendo a conciertos o deteniéndose en una de las cafeterías. A las 4:00 pm, los ricos y famosos se vistieron con sus galas y pasearon por las calles. Luego venía la cena, más paseos y una velada de baile o apuestas.

Actividades similares ocurrieron en balnearios de toda Europa. Los balnearios se convirtieron en escenarios por los que los europeos desfilaban con gran pompa. Estos balnearios se hicieron famosos como lugares llenos de chismes y escándalos. Las diversas clases sociales y económicas seleccionaban temporadas específicas durante el transcurso del año, permaneciendo de uno a varios meses, para vacacionar en cada balneario. Una temporada los aristócratas ocuparon los balnearios; en otras ocasiones, los baños eran campesinos prósperos o militares retirados. Los ricos y los delincuentes que se aprovechaban de ellos se trasladaban de un balneario a otro a medida que cambiaba la temporada de moda en ese balneario.

Durante el siglo XVIII, los médicos ilustrados de toda Europa promovieron un renacimiento en los usos médicos del agua de manantial. Este renacimiento cambió la forma de tomar un tratamiento de spa. Por ejemplo, en Karlsbad, el método aceptado para beber el agua mineral requería enviar grandes barriles a pensiones individuales donde los pacientes bebían las dosis prescritas por el médico en la soledad de sus habitaciones. El Dr. David Beecher en 1777 recomendó que los pacientes acudieran al manantial en busca de agua y que cada paciente primero hiciera algunos ejercicios prescritos. Esta innovación aumentó los beneficios medicinales obtenidos y poco a poco la actividad física pasó a formar parte del régimen de baño europeo. En 1797, en Inglaterra, el Dr. James Currie publicóLos efectos del agua, fría y caliente, como remedio en la fiebre y otras enfermedades. Como lo muestra MD Eddy, este libro, junto con numerosos folletos locales sobre la composición del agua de spa, estimuló un interés adicional en las curas con agua y abogó por el uso externo e interno del agua como parte del proceso de curado.

El baño en los siglos XIX y XX

En el siglo XIX, bañarse se convirtió en una práctica más aceptada cuando los médicos se dieron cuenta de algunos de los beneficios que podía proporcionar la limpieza. Una epidemia de cólera en Liverpool, Inglaterra en 1842 resultó en un renacimiento del saneamiento, facilitado por los movimientos superpuestos de hidropatía y saneamiento, y la implementación de una serie de estatutos conocidos colectivamente como "Leyes de baños y lavaderos de 1846 a 1896". El resultado fue un aumento de las instalaciones para bañarse y lavar la ropa, y más personas participando en estas actividades.

En la mayoría de los casos, el desarrollo arquitectónico formal de los balnearios europeos tuvo lugar en los siglos XVIII y XIX. La arquitectura de Bath, Inglaterra, se desarrolló a lo largo de líneas georgianas y neoclásicas, generalmente siguiendo estructuras palladianas. La forma arquitectónica más importante que surgió fue la "media luna", un plano de calles semielíptico que se usa en muchas áreas de Inglaterra. La arquitectura del balneario de Carlsbad, Marienbad, Franzensbad y Baden-Baden era principalmente neoclásica, pero la literatura parece indicar que las grandes casas de baños no se construyeron hasta bien entrado el siglo XIX. El énfasis en beber las aguas en lugar de bañarse en ellas condujo al desarrollo de estructuras separadas conocidas como Trinkhallen (salones de bebida) donde quienes tomaban la cura pasaban horas bebiendo agua de los manantiales.

En el sureste de Europa, el desarrollo de los balnearios tuvo lugar principalmente en la segunda mitad del siglo XIX. Lo mismo sucedió con el Slatina Spa en la República de Srpska, Bosnia y Herzegovina, donde se descubrieron los manantiales termales y curativos en la época romana. El desarrollo del balneario de Slatina comenzó en la década de 1870, cuando se construyeron las primeras instalaciones modernas de balneario.

A mediados del siglo XIX, la situación había cambiado drásticamente. Los visitantes de los balnearios europeos comenzaron a enfatizar bañarse además de beber las aguas. Además de fuentes, pabellones y Trinkhallen, se revivieron casas de baños a la escala de los baños romanos. Las fotografías de un complejo de spa del siglo XIX tomadas en la década de 1930, que detallan la arquitectura anterior, muestran un uso intensivo de pisos de mosaico, paredes de mármol, estatuas clásicas, aberturas arqueadas, techos abovedados, arcos rebajados, frontones triangulares, columnas corintias y todo lo demás. adornos de un renacimiento neoclásico. Los edificios generalmente estaban separados por función: con Trinkhalle, la casa de baños, el inhalatorium (para inhalar los vapores) y Kurhaus o Conversationhaus.ese era el centro de la actividad social. Baden-Baden contó con campos de golf y canchas de tenis, "carreteras magníficas para circular en automóvil y recorridos por caminos pintorescos donde los ciervos salvajes son tan comunes como las vacas para nosotros y casi sin miedo".

El spa europeo, entonces, comenzó con estructuras para albergar la función de beber, desde fuentes simples hasta pabellones para elaborar Trinkhallen. Las enormes casas de baños llegaron más tarde, en el siglo XIX, cuando se puso de moda una preferencia renovada por un elaborado ritual de baño para curar enfermedades y mejorar la salud. Los arquitectos europeos miraron hacia atrás a las civilizaciones romanas y estudiaron cuidadosamente sus excelentes precedentes arquitectónicos. Los europeos copiaron la misma formalidad, simetría, división de habitaciones por función y diseño interior opulento en sus casas de baños. Emularon las fuentes y los espacios formales del jardín en sus resorts, y también agregaron nuevas diversiones. Los libros de turismo siempre mencionaban las ofertas espaciosas y boscosas en los alrededores y las diversiones nocturnas de ritmo más rápido.

A principios del siglo XIX, el régimen de baño europeo constaba de numerosas tradiciones acumuladas. La rutina de baño incluía sumergirse en agua caliente, beber agua, vaporizarse en una sala de vapor y relajarse en una sala de refrigeración. Además, los médicos ordenaron que los pacientes se ducharan con agua fría o caliente y se les diera una dieta selecta para promover una cura. Los autores comenzaron a escribir guías de los balnearios de Europa explicando los beneficios médicos y las comodidades sociales de cada uno. Los europeos y estadounidenses ricos viajaban a estos centros turísticos para disfrutar de actividades culturales y baños.

Cada balneario europeo comenzó a ofrecer curas similares manteniendo cierta individualidad. El régimen de baño del siglo XIX en Karlsbad puede servir como un retrato general de las prácticas de baño europeas durante este siglo. Los visitantes se levantaron a las 6 am para beber el agua y escuchar una serenata de una banda. Luego vino un desayuno ligero, un baño y un almuerzo. Los médicos de Karlsbad solían limitar a los pacientes a determinados alimentos en cada comida. Por la tarde, los visitantes hicieron turismo o asistieron a conciertos. Actuaciones teatrales nocturnas siguieron a la cena. Esto terminó alrededor de las 9 pm con los pacientes regresando a sus pensiones para dormir hasta las 6 de la mañana siguiente. Este régimen continuó durante un mes y luego los pacientes regresaron a casa hasta el próximo año. Otros regímenes de spa europeos del siglo XIX siguieron horarios similares.

A principios del siglo XX, los spas europeos combinaron una estricta dieta y un régimen de ejercicio con un complejo procedimiento de baño para lograr beneficios para los pacientes. Un ejemplo será suficiente para ilustrar el cambio en los procedimientos de baño. Los pacientes de Baden-Baden, que se especializa en el tratamiento de la artritis reumatoide, fueron dirigidos a ver a un médico antes de bañarse. Una vez que esto ocurría, los bañistas se dirigían a la casa de baños principal donde pagaban sus baños y guardaban sus objetos de valor antes de que se les asignara una cabina para desvestirse. La casa de baños proporcionó a los bañistas toallas, sábanas y zapatillas.

El procedimiento de baño de Baden-Baden comenzó con una ducha tibia. Luego, los bañistas ingresaron a una habitación con circulación de aire caliente a 60 °C (140 °F) durante 20 minutos, pasaron otros diez minutos en una habitación con una temperatura de 66 °C (150 °F), participaron de una temperatura de 68 °C (154 °F). C) baño de vapor, luego se duchó y recibió un masaje con jabón. Después del masaje, los bañistas nadaron en una piscina calentada aproximadamente a la temperatura corporal. Luego del baño, los bañistas descansaron de 15 a 20 minutos en la piscina de agua tibia de la sala “Sprudel”. El fondo de esta piscina poco profunda contenía una capa de arena de 200 mm (8 pulgadas) a través de la cual brotaba agua carbonatada naturalmente. Esto fue seguido por una serie de duchas y piscinas gradualmente más frías. Después de eso, los asistentes frotaron a los bañistas con toallas calientes y luego los envolvieron en sábanas y los cubrieron con mantas para que descansaran durante 20 minutos. Esto terminó la porción de baño del tratamiento. El resto de la cura consistió en una dieta prescrita, ejercicio y un programa de agua potable.

Los balnearios europeos proporcionaron varias otras diversiones para los huéspedes después del baño, incluidos juegos de azar, carreras de caballos, pesca, caza, tenis, patinaje, baile, golf y equitación. Las visitas turísticas y las representaciones teatrales sirvieron como incentivos adicionales para que la gente fuera al spa. Algunos gobiernos europeos incluso reconocieron los beneficios médicos de la terapia de spa y pagaron una parte de los gastos del paciente. Varios de estos spas atendían a quienes sufrían de obesidad y excesos, además de otras dolencias médicas. En los últimos años, la elegancia y el estilo de los siglos anteriores pueden haber disminuido, pero la gente todavía acude a las aguas termales naturales para relajarse y estar saludable. En Alemania, la tradición sobrevive hasta nuestros días. 'Tomando una cura' (Kur) en un balneario suele estar cubierto en gran medida por los seguros médicos públicos y privados. Por lo general, un médico prescribe una estadía de tres semanas en un manantial mineral u otro entorno natural donde la condición del paciente será tratada con aguas curativas de manantial y terapias naturales. Si bien las compañías de seguros solían cubrir también las comidas y el alojamiento, ahora muchas solo pagan los tratamientos y esperan que el paciente pague el transporte, el alojamiento y las comidas. La mayoría de los alemanes son elegibles para un Kur cada dos a seis años, dependiendo de la gravedad de su condición. A los alemanes todavía se les paga su salario regular durante este tiempo fuera de su trabajo, que no se descuenta de sus días de vacaciones.

En la América colonial

Algunos colonos europeos trajeron consigo el conocimiento de la terapia de agua caliente con fines medicinales, y otros aprendieron los beneficios de las aguas termales de los nativos americanos. Los europeos obtuvieron gradualmente muchos de los manantiales fríos y calientes de las diversas tribus indias. Luego desarrollaron la primavera para adaptarse a los gustos europeos. En la década de 1760, los colonos británicos viajaban a manantiales fríos y calientes en Connecticut, Pensilvania, Nueva York y Virginia en busca de curas de agua. Entre los más visitados de estos manantiales se encuentran Bath, Yellow y Bristol Springs en Pensilvania; y Warm Springs, Hot Springs y White Sulphur Springs (ahora en West Virginia) en Virginia.En la última década de 1700, los balnearios de Nueva York comenzaban a ser frecuentados por viajeros intrépidos, sobre todo Ballston Spa. Las cercanas Saratoga Springs y Kinderhook aún no se habían descubierto.

Los médicos coloniales comenzaron gradualmente a recomendar las aguas termales para las dolencias. El Dr. Benjamin Rush, patriota y médico estadounidense, elogió los manantiales de Bristol, Pensilvania, en 1773. El Dr. Samuel Tenney en 1783 y el Dr. Valentine Seaman en 1792 examinaron el agua de Ballston Spa en Nueva York y escribieron sobre los posibles usos medicinales de los manantiales Se construyeron hoteles para acomodar a los visitantes de los distintos manantiales. Los empresarios operaban establecimientos donde los viajeros podían hospedarse, comer y beber. Así comenzó la industria de los balnearios en los Estados Unidos.

Bañarse en la América de los siglos XIX y XX

Después de la Revolución Americana, la industria del spa continuó ganando popularidad. El primer balneario verdaderamente popular fue Saratoga Springs, que, en 1815, tenía dos grandes hoteles de estilo griego de cuatro pisos. Creció rápidamente y en 1821 tenía al menos quinientas habitaciones para alojamiento. Su relativa proximidad a la ciudad de Nueva York y el acceso a las líneas de barcos de vapor más desarrolladas del país significaron que, a mediados de la década de 1820, el spa se convirtió en el destino turístico más popular del país, sirviendo tanto a la élite del país como a una audiencia de clase media.Aunque la actividad del spa había sido fundamental para Saratoga en la década de 1810, en la década de 1820 el complejo tenía hoteles con grandes salones de baile, teatros de ópera, tiendas y casas club. El Union Hotel (construido por primera vez en 1803 pero ampliado constantemente durante las próximas décadas) tenía su propia explanada, y en la década de 1820 tenía su propia fuente y paisajismo formal, pero con solo dos baños pequeños.

A medida que el complejo se desarrolló como destino turístico, las casas de baños minerales se convirtieron en estructuras auxiliares y no en las características centrales del complejo, aunque la mayoría de los asistentes seguían al menos el consumo de agua mineral como una actividad pro forma, a pesar de las cenas nocturnas que eran elaboradas y extenso. Aunque el propósito ostensible del Saratoga y otros spas de Nueva York era brindar acceso a las aguas minerales saludables, su verdadera carta de atracción era una vida social compleja y un prestigio cultural. Sin embargo, la audiencia más amplia que obtuvo a fines de la década de 1820 comenzó a quitar algo de la flor del complejo y, a mediados de la década de 1830, como un intento exitoso de revivir, recurrió a las carreras de caballos.

A mediados de la década de 1850, existían centros turísticos de aguas termales y frías en 20 estados. Muchos de estos centros turísticos contenían características arquitectónicas similares. La mayoría de los balnearios tenían un gran edificio central de dos pisos cerca o en los manantiales, con estructuras más pequeñas a su alrededor. El edificio principal brindaba a los invitados instalaciones para cenar y posiblemente bailar en el primer piso, y el segundo piso consistía en dormitorios. Las estructuras periféricas eran cabañas de invitados individuales y otros edificios auxiliares formaban un semicírculo o forma de U alrededor del gran edificio.

Estos centros turísticos ofrecían natación, pesca, caza y paseos a caballo, así como instalaciones para bañarse. Los centros turísticos de Virginia, en particular White Sulphur Springs, demostraron ser populares antes y después de la Guerra Civil. Después de la Guerra Civil, las vacaciones en un spa se hicieron muy populares ya que los soldados que regresaban se bañaban para curar las heridas y la economía estadounidense permitía más tiempo libre. Saratoga Springs en Nueva York se convirtió en uno de los principales centros de este tipo de actividad. Bañarse y beber agua de manantial tibia y carbonatada solo sirvió como preludio de las actividades sociales más interesantes de juegos de azar, paseos, carreras de caballos y baile.

Durante la última mitad del siglo XIX, los empresarios occidentales desarrollaron fuentes termales y frías naturales en centros turísticos, desde el río Mississippi hasta la costa oeste. Muchos de estos spas ofrecían a sus huéspedes baños de tina individuales, baños de vapor, duchas en aerosol, duchas con agujas y baños en piscinas. Los diversos ferrocarriles que atravesaban el país promovieron estos centros turísticos para fomentar los viajes en tren. Hot Springs, Arkansas, se convirtió en un importante centro turístico para la gente de las grandes áreas metropolitanas de St. Louis y Chicago.

La popularidad de los balnearios continuó hasta el siglo XX. Algunos críticos médicos, sin embargo, afirmaron que las aguas termales de centros turísticos tan renombrados como Hot Springs, Virginia y Saratoga Springs, Nueva York, no eran más beneficiosas para la salud que el agua caliente ordinaria. Los diversos propietarios de spas contrarrestaron estos argumentos desarrollando una mejor hidroterapia para sus pacientes. En el balneario de Saratoga se desarrollaron tratamientos para trastornos cardíacos y circulatorios, afecciones reumáticas, trastornos nerviosos, enfermedades metabólicas y enfermedades de la piel. En 1910, el gobierno del estado de Nueva York comenzó a comprar los manantiales principales para protegerlos de la explotación.

Cuando Franklin Delano Roosevelt era gobernador de Nueva York, impulsó un tipo de desarrollo de spa europeo en Saratoga. Los arquitectos del nuevo complejo dedicaron dos años a estudiar los aspectos técnicos del baño en Europa. Completado en 1933, el desarrollo tenía tres casas de baños: Lincoln, Washington y Roosevelt, un salón de bebidas, el Salón de los Manantiales y un edificio que albergaba el Instituto de Investigación Simon Baruch. Cuatro edificios adicionales componían el área de recreación y albergaban arcadas y una piscina decorada con baldosas de terracota de loza azul. Los edificios neoclásicos del Saratoga Spa State Park se diseñaron de manera grandiosa, con ejes perpendiculares formales, construcción de ladrillos sólidos y detalles de piedra y concreto del renacimiento romano.

El spa estaba rodeado por un parque natural de 1200 acres (4,9 km) que tenía 18 millas (29 km) de caminos de herradura, "con caminatas medidas en gradientes científicamente calculados a través de sus arboledas y valles, con manantiales que echan chorros que agregan toques inesperados a sus vistas, con las aguas turbulentas de Geyser Brook fluyendo debajo de los puentes de las carreteras finas. Se ha aprovechado al máximo la belleza natural del parque, pero no se ha realizado ningún paisajismo formal". La literatura promocional nuevamente anunciaba las atracciones directamente fuera del spa: compras, carreras de caballos y sitios históricos asociados con la historia de la guerra revolucionaria. El gobernador de Nueva York, Herbert Lehman, abrió las nuevas instalaciones al público en julio de 1935.

Otros balnearios líderes en los EE. UU. durante este período fueron French Lick, Indiana; Hot Springs y White Sulphur Springs, Virginia Occidental; Aguas termales, Arkansas; y Warm Springs, Georgia. French Lick se especializó en el tratamiento de la obesidad y el estreñimiento a través de una combinación de bañarse, beber agua y hacer ejercicio. Hot Springs, Virginia, se especializó en dolencias digestivas y enfermedades del corazón, y White Sulphur Springs, Virginia, trató estas dolencias y enfermedades de la piel. Ambos centros turísticos ofrecían baños en los que el agua bañaba continuamente a los pacientes mientras yacían en una piscina poco profunda. Warm Springs, Georgia, se ganó la reputación de tratar la parálisis infantil mediante un procedimiento de baños y ejercicio. El presidente Franklin D. Roosevelt, quien anteriormente apoyó a Saratoga, se convirtió en un visitante frecuente y promotor de este spa.

Tratos

Un 'tratamiento corporal', 'tratamiento de spa' o 'tratamiento cosmético' es un procedimiento no médico para ayudar a la salud del cuerpo. A menudo se realiza en un centro turístico, spa de destino, spa de día, salón de belleza o escuela.

Los tratamientos típicos incluyen:

• aromaterapia
• Ayurveda
• Bañarse o sumergirse en cualquiera de los siguientes:
  • Cascada artificial, como cascada cervical (columna vertebral).
  • baño de pies
  • Primavera calurosa
    • Onsen (aguas termales japonesas)
    • Thermae (aguas termales romanas)
  • Bañera de hidromasaje
  • Baño de lodo
  • Hidromasaje jet, como hidromasaje jet cuello de cisne
  • Baño de pulpa de turba
  • Sauna
  • Baño de vapor
  • ducha vichy
• Envolturas corporales, envolviendo el cuerpo en ropa de cama caliente, láminas y mantas de plástico, o envolturas de barro, a menudo en combinación con compuestos de hierbas.
• Masaje
• Cuidado del cabello
• Cuidado de las uñas como manicura y pedicura.
• Electrólisis
• Depilación, la eliminación del vello corporal con cera caliente
• Facial

Tendencias recientes

A fines de la década de 1930, más de 2000 balnearios de aguas termales o frías funcionaban en los Estados Unidos. Este número había disminuido considerablemente en la década de 1950 y siguió disminuyendo en las dos décadas siguientes. En el pasado reciente, los spas en los EE. UU. hacían hincapié en los programas dietéticos, de ejercicio o recreativos más que en las actividades de baño tradicionales.

Hasta hace poco, la industria de los baños públicos en los EE. UU. permaneció estancada. Sin embargo, en Europa, los baños terapéuticos siempre han sido muy populares, y lo siguen siendo hoy en día. Lo mismo ocurre en Japón, donde los tradicionales baños de aguas termales, conocidos como onsen, siempre atrajeron a muchos visitantes.

Pero también en los EE. UU., con el creciente enfoque en la salud y el bienestar, estos tratamientos están volviendo a ser populares.

Tipos de tratamientos

• Spa de día, una forma de salón de belleza.
• Destination spa, un resort para tratamientos de cuidado personal.
• Balneario, localidad visitada por las supuestas propiedades curativas del agua.
• Spa para pies
• Salas de vapor
• Servicios de sauna
• Bañera de hidromasaje, en uso en los Estados Unidos.
• Spa (agua mineral), de las fuentes en Spa.
• Ganban'yoku, un spa de piedras calientes
• Los spas generalmente ofrecen baños de lodo para la salud general o para tratar una variedad de condiciones médicas. Esto también se conoce como 'fangoterapia'. Se utiliza una variedad de arcillas y turbas medicinales.

Definiciones de la Asociación Internacional de Spa

Spa: lugares dedicados al bienestar general a través de una variedad de servicios profesionales que fomentan la renovación de la mente, el cuerpo y el espíritu.

Tipos

• Spa ayurvédico, en el que los tratamientos se inspiran en las prácticas médicas tradicionales de la India.
• Club spa, una instalación cuyo objetivo principal es el ejercicio físico o la piscina y que ofrece una variedad de servicios de spa administrados profesionalmente durante el día.
• Spa de cruceros, un spa a bordo de un crucero que brinda servicios de spa administrados profesionalmente, componentes de bienestar y acondicionamiento físico y opciones de menú de cocina de spa.
• Spa de día, un spa que ofrece una variedad de servicios de spa administrados profesionalmente a los clientes durante el día.
• Spa dental, una instalación bajo la supervisión de un dentista con licencia que combina el tratamiento dental tradicional con los servicios de un spa.
• Spa de destino, una instalación con el propósito principal de guiar a los visitantes individuales del spa a desarrollar hábitos saludables. Históricamente una estadía de siete días, esta transformación del estilo de vida se puede lograr brindando un programa integral que incluye servicios de spa, actividades físicas, educación para el bienestar, cocina saludable y programación de interés especial.
• Bañera de hidromasaje, un spa al aire libre que se utiliza para bañarse y autolimpiarse
• Spa médico, una instalación que opera bajo la supervisión in situ de tiempo completo de un profesional de la salud con licencia cuyo objetivo principal es brindar atención médica y de bienestar integral en un entorno que integra servicios de spa, así como servicios tradicionales, complementarios y/o o terapias y tratamientos alternativos. El centro opera dentro del alcance de la práctica de su personal, que puede incluir procedimientos y servicios tanto estéticos/cosméticos como de prevención/bienestar. Estos balnearios suelen utilizar balneoterapia, empleando una variedad de peloides."Los tratamientos de balneoterapia pueden tener diferentes propósitos. En un entorno de spa, pueden usarse para tratar afecciones como la artritis y el dolor de espalda, fortalecer los músculos después de una lesión o enfermedad o para estimular el sistema inmunológico, y pueden disfrutarse como un alivio del día. -estrés del día a día".
• Spa de manantiales minerales, un spa que ofrece una fuente en el lugar de agua mineral natural, termal o de mar utilizada en tratamientos de hidroterapia.
• Spa de resort/hotel, un spa de propiedad y ubicado dentro de un resort u hotel que brinda servicios de spa administrados profesionalmente, componentes de acondicionamiento físico y bienestar y opciones de menú de cocina de spa.
• Spa móvil, un spa que brinda servicios a domicilio, hoteles o donde estés.

Regulación de la industria

La Asociación Internacional de Spa y Envoltura Corporal (ISBWA) es una asociación internacional de spas y centros de envoltura corporal en todo el mundo. La principal preocupación de la ISBWA es la regulación de la industria y el bienestar de los consumidores. Las organizaciones miembros deben adherirse al código de ética de ISBWA, que les exige hacer lo siguiente:

• Proporcionar tratamientos y productos que sean seguros, higiénicos y efectivos.
• Adherirse a los más altos estándares de profesionalismo y honestidad en todas las interacciones con los clientes, y no participar en ninguna práctica poco ética.
• Respetar el derecho de sus clientes a la dignidad, confidencialidad y privacidad.
• Comprometerse a mejorar sus servicios y tratamientos.
• Cumplir con las leyes, normas y reglamentos que rigen la prestación de tratamientos y servicios según lo exija el gobierno local en el que operan.

El Código Uniforme de Piscinas, Spas y Jacuzzis (USPSHTC) es un código modelo desarrollado por la Asociación Internacional de Oficiales de Plomería y Mecánica (IAPMO) para regir la instalación e inspección de sistemas de plomería asociados con piscinas, spas y jacuzzis como un medio de promover la salud, la seguridad y el bienestar del público.

Galería

• Flamingo Spa, parte del Flamingo Entertainment Center en Vantaa, Finlandia.
• Centro de spa en Varshets, Bulgaria.
• Spa en Hungría, 1939
• Piscinas de agua mineral en el distrito de Blagoevgrad, Bulgaria.
• Zona Balneo en Alange
• El jardín del casino en Spa, Bélgica
• Baño de agua medicinal en Makó, (Hungría)
• Bañarse en Bogor, Java Occidental
• Onsen japonés, en Hokkaido
• Bañistas, Louis Michel Eilshemius, c. 1920 (Museo de Brooklyn)
• Spa en Hungría, 1939
• Baños Gellért en Budapest, Hungría
• Pareja relajándose en el jacuzzi spa.