Sociología del lenguaje

Sociología del lenguaje es el estudio de las relaciones entre el lenguaje y la sociedad. Está estrechamente relacionado con el campo de la sociolingüística, que se centra en el efecto de la sociedad sobre el lenguaje. Uno de sus practicantes más antiguos y prolíficos fue Joshua Fishman, quien fue editor fundador de la Revista Internacional de Sociología del Lenguaje, además de otras contribuciones importantes. La sociología del lenguaje estudia la sociedad en relación con el lenguaje, mientras que la sociolingüística estudia el lenguaje en relación con la sociedad. Para los primeros, la sociedad es el objeto de estudio, mientras que, para los segundos, el lenguaje es el objeto de estudio. En otras palabras, la sociolingüística estudia el lenguaje y cómo varía según los antecedentes sociológicos del usuario, como el género, la etnia y la clase socioeconómica. Por otro lado, la sociología del lenguaje (también conocida como macrosociolingüística) estudia la sociedad y cómo ésta se ve impactada por el lenguaje. Como afirma Andreas Pickel, profesor de política global de la Universidad de Trent, "la religión y otros sistemas simbólicos que configuran fuertemente las prácticas sociales y las orientaciones políticas son ejemplos de la importancia social que tales lenguajes pueden tener". La idea básica es que el lenguaje refleja, entre otras cosas, actitudes que los hablantes quieren intercambiar o que simplemente se reflejan a través del uso del lenguaje. Estas actitudes de los hablantes son la información del sociólogo.

La sociología del lenguaje busca comprender la forma en que la dinámica social se ve afectada por el uso del lenguaje individual y grupal. Según Su-Chiao Chen, presidente del Centro de Idiomas de la Universidad Nacional de Ciencia y Tecnología de Taiwán, el idioma se considera un valor social dentro de este campo, que investiga grupos sociales en busca de fenómenos como el multilingüismo y los conflictos lingüísticos. Tiene que ver con quién está 'autorizado' utilizar qué idioma, con quién y en qué condiciones. Tiene que ver con cómo se establece la identidad de un individuo o grupo mediante el idioma que tienen a su disposición. Busca comprender la expresión individual, es decir, la inversión en las herramientas lingüísticas a las que uno tiene acceso para acercarse a otras personas.