Sociología

La sociología es una ciencia social que se centra en la sociedad, el comportamiento social humano, los patrones de relaciones sociales, la interacción social y los aspectos de la cultura asociados con la vida cotidiana. Utiliza varios métodos de investigación empírica y análisis crítico para desarrollar un conjunto de conocimientos sobre el orden social y el cambio social. Mientras que algunos sociólogos realizan investigaciones que pueden aplicarse directamente a la política social y el bienestar, otros se centran principalmente en perfeccionar la comprensión teórica de los procesos sociales y el método fenomenológico. El tema puede abarcar desde análisis de nivel micro de la sociedad (es decir, de interacción y agencia individual) hasta análisis de nivel macro (es decir, de sistemas y la estructura social).

Los enfoques tradicionales de la sociología incluyen la estratificación social, la clase social, la movilidad social, la religión, la secularización, la ley, la sexualidad, el género y la desviación. Como todas las esferas de la actividad humana se ven afectadas por la interacción entre la estructura social y la agencia individual, la sociología ha ampliado gradualmente su enfoque a otros temas e instituciones, como la salud y la institución de la medicina; economía; militar; castigo y sistemas de control; La Internet; educación; capital social; y el papel de la actividad social en el desarrollo del conocimiento científico.

La gama de métodos científicos sociales también se ha ampliado, ya que los investigadores sociales recurren a una variedad de técnicas cualitativas y cuantitativas. Los giros lingüísticos y culturales de mediados del siglo XX, especialmente, han llevado a enfoques cada vez más interpretativos, hermenéuticos y filosóficos hacia el análisis de la sociedad. Por el contrario, el cambio de siglo XXI ha visto el surgimiento de nuevas técnicas rigurosas desde el punto de vista analítico, matemático y computacional, como el modelado basado en agentes y el análisis de redes sociales.

La investigación social tiene influencia en varias industrias y sectores de la vida, como entre políticos, legisladores y legisladores; educadores; planificadores; administradores; desarrolladores; magnates y gerentes de negocios; Trabajadores sociales; organizaciones no gubernamentales; y organizaciones sin fines de lucro, así como personas interesadas en resolver problemas sociales en general. Como tal, a menudo hay una gran cantidad de cruces entre la investigación social, la investigación de mercado y otros campos estadísticos.

Orígenes

El razonamiento sociológico es anterior a la fundación de la propia disciplina. El análisis social tiene sus orígenes en el acervo común del conocimiento y la filosofía occidentales, y se lleva a cabo desde la época de la antigua poesía cómica que presenta la crítica social y política, y los antiguos filósofos griegos Sócrates, Platón y Aristóteles, si no antes.. Por ejemplo, el origen de la encuesta (es decir, la recopilación de información de una muestra de individuos) se remonta al menos al Domesday Book en 1086, mientras que filósofos antiguos como Confucio escribieron sobre la importancia de los roles sociales.

También hay evidencia de sociología temprana en escritos árabes medievales. Algunas fuentes consideran que Ibn Khaldun, un erudito árabe-islámico de Túnez del siglo XIV, fue el padre de la sociología, aunque no hay referencias a su trabajo en el trabajo de los principales fundadores de la sociología moderna. Muqaddimah de Khaldun fue quizás el primer trabajo en promover el razonamiento científico-social sobre la cohesión social y el conflicto social.

Etimología

La palabra sociología (o "sociologie") deriva parte de su nombre de la palabra latina socius ("compañero" o "compañerismo"). El sufijo -logía ("el estudio de'") proviene del griego -λογία, derivado de λόγος (lógos, "palabra" o "conocimiento").

Sieyès

El término "sociología" fue acuñado por primera vez en 1780 por el ensayista francés Emmanuel-Joseph Sieyès en un manuscrito inédito.

Comte

La "sociología" fue posteriormente definida de forma independiente por el filósofo de la ciencia francés Auguste Comte en 1838 como una nueva forma de ver la sociedad. Comte había utilizado anteriormente el término "física social", pero otros se lo habían apropiado posteriormente, sobre todo el estadístico belga Adolphe Quetelet. Comte se esforzó por unificar la historia, la psicología y la economía a través de la comprensión científica de la vida social. Escribiendo poco después del malestar de la Revolución Francesa, propuso que los males sociales podrían remediarse a través del positivismo sociológico, un enfoque epistemológico esbozado en el Curso de Filosofía Positiva (1830-1842), luego incluido en Una visión general del positivismo.(1848). Comte creía que una etapa positivista marcaría la era final, después de fases teológicas y metafísicas conjeturales, en la progresión de la comprensión humana. Al observar la dependencia circular de la teoría y la observación en la ciencia, y al haber clasificado las ciencias, puede considerarse a Comte como el primer filósofo de la ciencia en el sentido moderno del término.

Comte dio un poderoso impulso al desarrollo de la sociología, un impulso que dio sus frutos en las últimas décadas del siglo XIX. Decir esto ciertamente no es afirmar que los sociólogos franceses como Durkheim fueran discípulos devotos del sumo sacerdote del positivismo. Pero al insistir en la irreductibilidad de cada una de sus ciencias básicas a la ciencia particular de las ciencias que presuponía en la jerarquía y al enfatizar la naturaleza de la sociología como el estudio científico de los fenómenos sociales, Comte puso a la sociología en el mapa. Sin duda, [sus] comienzos se remontan mucho más allá de Montesquieu, por ejemplo, y de Condorcet, por no hablar de Saint-Simon, el predecesor inmediato de Comte. Pero el claro reconocimiento de Comte de la sociología como una ciencia particular, con un carácter propio,—  Frederick Copleston, Una historia de la filosofía: IX Filosofía moderna (1974), p. 118

Marx

Tanto Comte como Karl Marx se propusieron desarrollar sistemas científicamente justificados a raíz de la industrialización y la secularización europeas, informados por varios movimientos clave en las filosofías de la historia y la ciencia. Marx rechazó el positivismo de Comte, pero al intentar desarrollar una "ciencia de la sociedad", sin embargo, llegó a ser reconocido como el fundador de la sociología a medida que la palabra ganaba un significado más amplio. Para Isaiah Berlin (1967), aunque Marx no se consideraba a sí mismo un sociólogo, puede ser considerado como el "verdadero padre" de la sociología moderna, "en la medida en que cualquiera pueda reclamar el título".

Haber dado respuestas claras y unificadas en términos empíricos familiares a las cuestiones teóricas que más ocupaban la mente de los hombres en ese momento, y haber deducido de ellas directivas prácticas claras sin crear vínculos obviamente artificiales entre las dos, fue el principal logro de la teoría de Marx. El tratamiento sociológico de los problemas históricos y morales, que Comte y, después de él, Spencer y Taine, habían discutido y mapeado, se convirtió en un estudio preciso y concreto sólo cuando el ataque del marxismo militante hizo de sus conclusiones un tema candente, y así hizo que la búsqueda de evidencia más celosa y la atención al método más intensa.

Spencer

Herbert Spencer (1820–1903) fue uno de los sociólogos más populares e influyentes del siglo XIX. Se estima que vendió un millón de libros en su vida, mucho más que cualquier otro sociólogo en ese momento.

Tan fuerte fue su influencia que muchos otros pensadores del siglo XIX, incluido Émile Durkheim, definieron sus ideas en relación con las suyas. La división del trabajo en la sociedad de Durkheim es en gran medida un extenso debate con Spencer, de cuya sociología, muchos comentaristas ahora están de acuerdo, Durkheim tomó mucho prestado. También un notable biólogo, Spencer acuñó el término supervivencia del más apto. Si bien las ideas marxistas definieron una rama de la sociología, Spencer fue un crítico del socialismo y un firme defensor del estilo de gobierno de laissez-faire. Sus ideas fueron observadas de cerca por los círculos políticos conservadores, especialmente en Estados Unidos e Inglaterra.

Positivismo y antipositivismo

Positivismo

El principio metodológico general del positivismo es conducir la sociología en términos generales de la misma manera que las ciencias naturales. Se busca un énfasis en el empirismo y el método científico para proporcionar una base probada para la investigación sociológica basada en la suposición de que el único conocimiento auténtico es el conocimiento científico, y que dicho conocimiento solo puede llegar por afirmación positiva a través de la metodología científica.

Nuestro objetivo principal es extender el racionalismo científico a la conducta humana... Lo que se ha llamado nuestro positivismo no es más que una consecuencia de este racionalismo.—  Émile Durkheim, Las reglas del método sociológico (1895)

Hace mucho tiempo que el término dejó de tener este significado; hay no menos de doce epistemologías distintas a las que se hace referencia como positivismo. Muchos de estos enfoques no se identifican a sí mismos como "positivistas", algunos porque ellos mismos surgieron en oposición a formas más antiguas de positivismo, y otros porque la etiqueta se ha convertido con el tiempo en un término peyorativo al vincularse erróneamente con un empirismo teórico. El alcance de la crítica antipositivista también ha divergido, muchos rechazan el método científico y otros solo buscan modificarlo para reflejar los desarrollos del siglo XX en la filosofía de la ciencia. Sin embargo, el positivismo (ampliamente entendido como un enfoque científico para el estudio de la sociedad) sigue siendo dominante en la sociología contemporánea, especialmente en los Estados Unidos.

Loïc Wacquant distingue tres corrientes principales de positivismo: durkheimiano, lógico e instrumental. Ninguno de estos es igual al expuesto por Comte, quien fue el único en defender una versión tan rígida (y quizás optimista). Si bien Émile Durkheim rechazó gran parte de los detalles de la filosofía de Comte, retuvo y perfeccionó su método. Durkheim sostuvo que las ciencias sociales son una continuación lógica de las ciencias naturales en el ámbito de la actividad humana e insistió en que deberían conservar la misma objetividad, racionalismo y enfoque de la causalidad. Desarrolló la noción de "hechos sociales" sui generis objetivos para que sirvieran como objetos empíricos únicos para el estudio de la ciencia de la sociología.

La variedad de positivismo que sigue siendo dominante en la actualidad se denomina positivismo instrumental. Este enfoque evita las preocupaciones epistemológicas y metafísicas (como la naturaleza de los hechos sociales) en favor de la claridad metodológica, la replicabilidad, la fiabilidad y la validez. Este positivismo es más o menos sinónimo de investigación cuantitativa, por lo que en la práctica solo se parece al positivismo más antiguo. Dado que no conlleva ningún compromiso filosófico explícito, es posible que sus practicantes no pertenezcan a ninguna escuela de pensamiento en particular. La sociología moderna de este tipo a menudo se acredita a Paul Lazarsfeld,quien fue pionero en estudios de encuestas a gran escala y desarrolló técnicas estadísticas para analizarlos. Este enfoque se presta a lo que Robert K. Merton llamó teoría de rango medio: declaraciones abstractas que generalizan a partir de hipótesis segregadas y regularidades empíricas en lugar de comenzar con una idea abstracta de un todo social.

Antipositivismo

Las reacciones contra el empirismo social comenzaron cuando el filósofo alemán Hegel expresó su oposición tanto al empirismo, que rechazó por considerarlo acrítico, como al determinismo, que consideró demasiado mecanicista. La metodología de Karl Marx tomó prestada la dialéctica hegeliana pero también un rechazo del positivismo a favor del análisis crítico, buscando complementar la adquisición empírica de "hechos" con la eliminación de ilusiones.Sostuvo que las apariencias deben ser criticadas en lugar de simplemente documentadas. Los primeros hermenéuticos como Wilhelm Dilthey fueron pioneros en la distinción entre ciencias naturales y sociales ('Geisteswissenschaft'). Varios filósofos, fenomenólogos y científicos humanos neokantianos teorizaron además cómo el análisis del mundo social difiere del mundo natural debido a los aspectos irreductiblemente complejos de la sociedad, la cultura y el ser humano.

En el contexto italiano de desarrollo de las ciencias sociales y de la sociología en particular, existen oposiciones al primer fundamento de la disciplina, sostenido por la filosofía especulativa de acuerdo con las tendencias anticientíficas maduradas por la crítica al positivismo y al evolucionismo, por lo que una tradición progresista lucha por establecerse.

A principios del siglo XX, la primera generación de sociólogos alemanes introdujo formalmente el antipositivismo metodológico, proponiendo que la investigación debería concentrarse en las normas, valores, símbolos y procesos sociales culturales humanos vistos desde una perspectiva decididamente subjetiva. Max Weber argumentó que la sociología puede describirse libremente como una ciencia, ya que es capaz de identificar las relaciones causales de la "acción social" humana, especialmente entre los "tipos ideales" o simplificaciones hipotéticas de fenómenos sociales complejos. Sin embargo, como no positivista, Weber buscó relaciones que no fueran tan "históricas, invariables o generalizables" como las que persiguen los científicos naturales. Su compañero sociólogo alemán, Ferdinand Tönnies, teorizó sobre dos conceptos abstractos cruciales con su trabajo sobre "y gesellschaft " (lit.  'comunidad' y 'sociedad'). Tönnies marcó una línea nítida entre el reino de los conceptos y la realidad de la acción social: el primero debe ser tratado axiomáticamente y de forma deductiva ("sociología pura"), mientras que la segunda empírica e inductivamente ("sociología aplicada").

[La sociología es]... la ciencia cuyo objeto es interpretar el significado de la acción social y, por lo tanto, dar una explicación causal de la forma en que procede la acción y los efectos que produce. Por 'acción' en esta definición se entiende el comportamiento humano cuando y en la medida en que el agente o los agentes lo ven como subjetivamente significativo.... el significado al que nos referimos puede ser (a) el significado realmente pretendido por un agente individual en una ocasión histórica particular o por un número de agentes en un promedio aproximado en un conjunto dado de casos, o (b) el significado atribuido al agente o agentes, como tipos, en un tipo puro construido en abstracto. En ninguno de los dos casos se debe pensar en el 'significado' como algo objetivamente 'correcto' o 'verdadero' según algún criterio metafísico. Esta es la diferencia entre las ciencias empíricas de la acción, como la sociología y la historia, y cualquier tipo de disciplina anterior, como la jurisprudencia, la lógica, la ética o la estética, cuyo objetivo es extraer de su objeto de estudio "correctos" o "válidos". ' significado.—  Max Weber, La naturaleza de la acción social (1922), pág. 7

Tanto Weber como Georg Simmel fueron pioneros en el método " Verstehen " (o 'interpretativo') en las ciencias sociales; un proceso sistemático mediante el cual un observador externo intenta relacionarse con un grupo cultural particular, o pueblo indígena, en sus propios términos y desde su propio punto de vista. A través del trabajo de Simmel, en particular, la sociología adquirió un carácter posible más allá de la recopilación de datos positivista o de los grandes sistemas deterministas de leyes estructurales. Relativamente aislado de la academia sociológica a lo largo de su vida, Simmel presentó análisis idiosincrásicos de la modernidad que recuerdan más a los escritores fenomenológicos y existenciales que a Comte o Durkheim, prestando especial atención a las formas y posibilidades de la individualidad social.Su sociología se comprometió en una investigación neokantiana sobre los límites de la percepción, preguntando '¿Qué es la sociedad?' en una alusión directa a la pregunta de Kant '¿Qué es la naturaleza?'

Los problemas más profundos de la vida moderna derivan del intento del individuo por mantener la independencia y la individualidad de su existencia frente a los poderes soberanos de la sociedad, frente al peso de la herencia histórica y la cultura y técnica de vida externas. El antagonismo representa la forma más moderna del conflicto que el hombre primitivo debe mantener con la naturaleza para su existencia corporal. El siglo XVIII puede haber llamado a la liberación de todos los lazos que crecieron históricamente en la política, en la religión, en la moral y en la economía para permitir que la virtud natural original del hombre, que es igual en todos, se desarrolle sin inhibiciones; el siglo XIX puede haber buscado promover, además de la libertad del hombre, su individualidad (que está conectada con la división del trabajo) y sus logros que lo hacen único e indispensable pero que al mismo tiempo lo hacen mucho más dependiente de la actividad complementaria de los demás; Nietzsche puede haber visto la lucha incesante del individuo como el requisito previo para su pleno desarrollo, mientras que el socialismo encontró lo mismo en la supresión de toda competencia, pero en cada uno de estos estaba en juego el mismo motivo fundamental, a saber, la resistencia del individuo. a ser allanado, engullido por el mecanismo social-tecnológico.—  Georg Simmel, La metrópolis y la vida mental (1903)

Fundamentos de la disciplina académica.

El primer Departamento formal de Sociología del mundo fue establecido en 1892 por Albion Small, por invitación de William Rainey Harper, en la Universidad de Chicago. El American Journal of Sociology también fue fundado poco después en 1895 por Small.

Sin embargo, la institucionalización de la sociología como disciplina académica estuvo dirigida principalmente por Émile Durkheim, quien desarrolló el positivismo como base para la investigación social práctica. Si bien Durkheim rechazó muchos de los detalles de la filosofía de Comte, retuvo y perfeccionó su método, manteniendo que las ciencias sociales son una continuación lógica de las ciencias naturales en el ámbito de la actividad humana e insistiendo en que pueden conservar la misma objetividad, racionalismo, y enfoque de la causalidad. Durkheim creó el primer departamento europeo de sociología en la Universidad de Burdeos en 1895, publicando sus Reglas del método sociológico (1895). Para Durkheim, la sociología podría describirse como la "ciencia de las instituciones, su génesis y su funcionamiento".

La monografía de Durkheim Suicide (1897) es considerada una obra fundamental en el análisis estadístico por los sociólogos contemporáneos. El suicidio es un estudio de caso de variaciones en las tasas de suicidio entre poblaciones católicas y protestantes, y sirvió para distinguir el análisis sociológico de la psicología o la filosofía. También marcó una importante contribución al concepto teórico del funcionalismo estructural. Al examinar detenidamente las estadísticas de suicidios en diferentes distritos policiales, intentó demostrar que las comunidades católicas tienen una tasa de suicidios más baja que la de los protestantes, algo que atribuyó a causas sociales (en lugar de individuales o psicológicas). Desarrolló la noción de objetivo sui generis,"hechos sociales", para delinear un objeto empírico único para el estudio de la ciencia de la sociología. A través de tales estudios, postuló que la sociología podría determinar si una sociedad dada es 'saludable' o 'patológica', y buscar una reforma social para negar el colapso orgánico o la "anomia social".

La sociología evolucionó rápidamente como una respuesta académica a los desafíos percibidos de la modernidad, como la industrialización, la urbanización, la secularización y el proceso de "racionalización". El campo predominó en Europa continental, con la antropología y la estadística británicas generalmente siguiendo una trayectoria separada. Sin embargo, a principios del siglo XX, muchos teóricos estaban activos en el mundo de habla inglesa. Pocos de los primeros sociólogos se limitaron estrictamente al tema, interactuando también con la economía, la jurisprudencia, la psicología y la filosofía, apropiándose de teorías en una variedad de campos diferentes. Desde sus inicios, la epistemología sociológica, los métodos y los marcos de investigación se han expandido y divergido significativamente.

Durkheim, Marx y el teórico alemán Max Weber suelen citarse como los tres principales arquitectos de la sociología. Herbert Spencer, William Graham Sumner, Lester F. Ward, WEB Du Bois, Vilfredo Pareto, Alexis de Tocqueville, Werner Sombart, Thorstein Veblen, Ferdinand Tönnies, Georg Simmel, Jane Addams y Karl Mannheim a menudo se incluyen en los planes de estudios académicos como teóricos fundadores. Los planes de estudios también pueden incluir a Charlotte Perkins Gilman, Marianne Weber, Harriet Martineau y Friedrich Engels como fundadores de la tradición feminista en sociología. Cada figura clave está asociada con una perspectiva y orientación teórica particular.

Marx y Engels asociaron el surgimiento de la sociedad moderna sobre todo con el desarrollo del capitalismo; para Durkheim estaba relacionado en particular con la industrialización y la nueva división social del trabajo que esto trajo consigo; para Weber tenía que ver con el surgimiento de una forma distintiva de pensar, el cálculo racional que él asociaba con la Ética protestante (más o menos de lo que hablan Marx y Engels en términos de esas 'olas heladas de cálculo egoísta'). Juntos, los trabajos de estos grandes sociólogos clásicos sugieren lo que Giddens ha descrito recientemente como "una visión multidimensional de las instituciones de la modernidad" y que enfatiza no solo el capitalismo y el industrialismo como instituciones clave de la modernidad, sino también la "vigilancia" (que significa "control de la información y supervisión social') y '—  John Harriss, ¿La segunda gran transformación? El capitalismo a fines del siglo XX (1992)

Nuevos desarrollos

El primer curso universitario titulado "Sociología" fue impartido en los Estados Unidos en Yale en 1875 por William Graham Sumner. En 1883, Lester F. Ward, quien más tarde se convirtió en el primer presidente de la Asociación Estadounidense de Sociología (ASA), publicó Sociología dinámica: o ciencia social aplicada basada en la sociología estática y las ciencias menos complejas, atacando la sociología del laissez-faire de Herbert Spencer. y Sumner. El libro de 1200 páginas de Ward se utilizó como material básico en muchos de los primeros cursos de sociología estadounidenses. En 1890, el curso estadounidense continuo más antiguo de la tradición moderna comenzó en la Universidad de Kansas, impartido por Frank W. Blackmar.El Departamento de Sociología de la Universidad de Chicago fue establecido en 1892 por Albion Small, quien también publicó el primer libro de texto de sociología: Una introducción al estudio de la sociedad 1894. George Herbert Mead y Charles Cooley, quienes se conocieron en la Universidad de Michigan en 1891 (junto con John Dewey), se trasladó a Chicago en 1894. Su influencia dio lugar a la psicología social y al interaccionismo simbólico de la Escuela de Chicago moderna. El American Journal of Sociology fue fundado en 1895, seguido por el ASA en 1905.

El "canon de los clásicos" sociológico con Durkheim y Max Weber en la cima se debe en parte a Talcott Parsons, a quien se le atribuye en gran medida la introducción de ambos al público estadounidense. Parsons consolidó la tradición sociológica y fijó la agenda de la sociología estadounidense en el punto de mayor crecimiento disciplinario. La sociología en los Estados Unidos estuvo menos influenciada históricamente por el marxismo que su contraparte europea, y hasta el día de hoy sigue siendo en general más estadística en su enfoque.

El primer departamento de sociología que se estableció en el Reino Unido fue en la Escuela de Economía y Ciencias Políticas de Londres (sede del British Journal of Sociology) en 1904. Leonard Trelawny Hobhouse y Edvard Westermarck se convirtieron en profesores de la disciplina en la Universidad de Londres. en 1907. Harriet Martineau, traductora al inglés de Comte, ha sido citada como la primera mujer socióloga. En 1909 Ferdinand Tönnies y Max Weber, entre otros, fundaron la Deutsche Gesellschaft für Soziologie (Asociación Alemana de Sociología). Weber estableció el primer departamento en Alemania en la Universidad Ludwig Maximilian de Munich en 1919, habiendo presentado una influyente nueva sociología antipositivista.En 1920, Florian Znaniecki creó el primer departamento en Polonia. El Instituto de Investigación Social de la Universidad de Frankfurt (que más tarde se convertiría en la Escuela de Teoría Crítica de Frankfurt) fue fundado en 1923. La cooperación internacional en sociología comenzó en 1893, cuando René Worms fundó el Institut International de Sociologie, una institución que más tarde eclipsó por la Asociación Internacional de Sociología (ISA), mucho más grande, fundada en 1949.

Tradiciones teóricas

Teoría clásica

La disciplina contemporánea de la sociología es teóricamente multiparadigmática en línea con los argumentos de la teoría social clásica. El bien citado estudio de teoría sociológica de Randall Collins etiqueta retroactivamente a varios teóricos como pertenecientes a cuatro tradiciones teóricas: funcionalismo, conflicto, interaccionismo simbólico y utilitarismo.

En consecuencia, la teoría sociológica moderna desciende predominantemente de los enfoques funcionalistas (Durkheim) y conflictivos (Marx y Weber) de la estructura social, así como de los enfoques simbólico-interaccionistas de la interacción social, como el micronivel estructural (Simmel) y el pragmatista (Mead, 1999). Cooley) perspectivas. El utilitarismo (también conocido como elección racional o intercambio social), aunque a menudo asociado con la economía, es una tradición establecida dentro de la teoría sociológica.

Por último, como argumenta Raewyn Connell, una tradición que a menudo se olvida es la del darwinismo social, que aplica la lógica de la evolución biológica darwiniana a las personas y sociedades. Esta tradición a menudo se alinea con el funcionalismo clásico y alguna vez fue la postura teórica dominante en la sociología estadounidense, desde c.  1881 - c.  1915, asociado con varios fundadores de la sociología, principalmente Herbert Spencer, Lester F. Ward y William Graham Sumner.

La teoría sociológica contemporánea conserva rastros de cada una de estas tradiciones y de ninguna manera se excluyen mutuamente.

Funcionalismo

Un amplio paradigma histórico tanto en sociología como en antropología, el funcionalismo aborda la estructura social, a la que los teóricos clásicos se refieren como "organización social", con respecto al todo, así como la función necesaria de los elementos constituyentes del todo. Una analogía común (popularizada por Herbert Spencer) es considerar las normas e instituciones como 'órganos' que trabajan para el correcto funcionamiento de todo el 'cuerpo' de la sociedad. La perspectiva estaba implícita en el positivismo sociológico original de Comte, pero fue teorizada en su totalidad por Durkheim, nuevamente con respecto a las leyes estructurales observables.

El funcionalismo también tiene una base antropológica en el trabajo de teóricos como Marcel Mauss, Bronisław Malinowski y Radcliffe-Brown. Es en el uso específico de este último que surgió el prefijo "estructural". La teoría funcionalista clásica generalmente está unida por su tendencia hacia la analogía biológica y las nociones de evolucionismo social, en el sentido de que la forma básica de sociedad aumentaría en complejidad y aquellas formas de organización social que promovían la solidaridad eventualmente superarían la desorganización social. Como afirma Giddens:

El pensamiento funcionalista, a partir de Comte, ha mirado particularmente a la biología como la ciencia que proporciona el modelo más cercano y compatible con las ciencias sociales. Se ha tomado la biología para proporcionar una guía para conceptualizar la estructura y la función de los sistemas sociales y para analizar los procesos de evolución a través de mecanismos de adaptación. El funcionalismo enfatiza fuertemente la preeminencia del mundo social sobre sus partes individuales (es decir, sus actores constituyentes, sujetos humanos).

Teoría conflictiva

Las teorías funcionalistas enfatizan los "sistemas cohesivos" y, a menudo, se contrastan con las "teorías del conflicto", que critican el sistema sociopolítico general o enfatizan la desigualdad entre grupos particulares. Las siguientes citas de Durkheim y Marx personifican las disparidades políticas y teóricas entre el pensamiento funcionalista y el de conflicto, respectivamente:

Apuntar a una civilización más allá de lo que es posible gracias al nexo del entorno circundante dará como resultado el desencadenamiento de enfermedades en la misma sociedad en la que vivimos. La actividad colectiva no puede alentarse más allá del punto establecido por la condición del organismo social sin socavar la salud.—  Émile Durkheim, La división del trabajo en la sociedad (1893)

La historia de toda sociedad existente hasta ahora es la historia de las luchas de clases. Hombres libres y esclavos, patricios y plebeyos, señores y siervos, maestros de gremios y oficiales, en una palabra, opresores y oprimidos, se oponían constantemente unos a otros, libraban una lucha ininterrumpida, ora oculta, ora abierta, una lucha que cada uno el tiempo terminó, ya sea en una reconstitución revolucionaria de la sociedad en general, o en la ruina común de las clases contendientes.—  Karl Marx y Friedrich Engels, El Manifiesto Comunista (1848)

Interaccionismo simbólico

La interacción simbólica, a menudo asociada con el interaccionismo, la fenomenología, la dramaturgia, el interpretativismo, es un enfoque sociológico que pone énfasis en los significados subjetivos y el desarrollo empírico de los procesos sociales, generalmente a los que se accede a través del microanálisis. Esta tradición surgió en la Escuela de Chicago de las décadas de 1920 y 1930, que, antes de la Segunda Guerra Mundial, "había sido el centro de investigación sociológica y estudios de posgrado".El enfoque se enfoca en crear un marco para construir una teoría que vea a la sociedad como el producto de las interacciones cotidianas de los individuos. La sociedad no es más que la realidad compartida que las personas construyen a medida que interactúan entre sí. Este enfoque ve a las personas interactuando en innumerables entornos utilizando comunicaciones simbólicas para realizar las tareas en cuestión. Por lo tanto, la sociedad es un mosaico complejo y cambiante de significados subjetivos. Algunos críticos de este enfoque argumentan que solo analiza lo que está sucediendo en una situación social particular y no tiene en cuenta los efectos que la cultura, la raza o el género (es decir, las estructuras histórico-sociales) pueden tener en esa situación.Algunos sociólogos importantes asociados con este enfoque incluyen a Max Weber, George Herbert Mead, Erving Goffman, George Homans y Peter Blau. Es también en esta tradición que el enfoque radical-empírico de la etnometodología emerge del trabajo de Harold Garfinkel.

Utilitarismo

El utilitarismo a menudo se denomina teoría del intercambio o teoría de la elección racional en el contexto de la sociología. Esta tradición tiende a privilegiar la agencia de los actores racionales individuales y asume que dentro de las interacciones los individuos siempre buscan maximizar su propio interés. Como argumentó Josh Whitford, se supone que los actores racionales tienen cuatro elementos básicos:

1. "un conocimiento de las alternativas";
2. "un conocimiento o creencias sobre las consecuencias de las diversas alternativas";
3. "un orden de preferencias sobre los resultados"; y
4. "una regla de decisión, para seleccionar entre las posibles alternativas"

La teoría del intercambio se atribuye específicamente al trabajo de George C. Homans, Peter Blau y Richard Emerson. Los sociólogos organizacionales James G. March y Herbert A. Simon señalaron que la racionalidad de un individuo está limitada por el contexto o el entorno organizacional. La perspectiva utilitarista en sociología fue, sobre todo, revitalizada a finales del siglo XX por el trabajo del ex presidente de la ASA, James Coleman.

Teoría social del siglo XX.

Tras el declive de las teorías de la evolución sociocultural en los Estados Unidos, el pensamiento interaccionista de la Escuela de Chicago dominó la sociología estadounidense. Como describe Anselm Strauss, "no pensamos que la interacción simbólica fuera una perspectiva en sociología; pensamos que era sociología". Además, el pragmatismo filosófico y psicológico fundamentaba esta tradición.Después de la Segunda Guerra Mundial, la corriente principal de la sociología se desplazó hacia la investigación de encuestas de Paul Lazarsfeld en la Universidad de Columbia y la teorización general de Pitirim Sorokin, seguida por Talcott Parsons en la Universidad de Harvard. En última instancia, "el fracaso de los departamentos [de sociología] de Chicago, Columbia y Wisconsin en producir un número significativo de estudiantes graduados interesados ​​y comprometidos con la teoría general en los años 1936-1945 fue una ventaja para el departamento de Harvard".A medida que Parsons comenzó a dominar la teoría general, su trabajo hizo referencia principalmente a la sociología europea, omitiendo casi por completo las citas tanto de la tradición estadounidense de evolución sociocultural como del pragmatismo. Además de la revisión de Parsons del canon sociológico (que incluía a Marshall, Pareto, Weber y Durkheim), la falta de desafíos teóricos de otros departamentos nutrió el surgimiento del movimiento estructural-funcionalista parsoniano, que alcanzó su crescendo en la década de 1950, pero en la década de 1960 estaba en rápido declive.

En la década de 1980, la mayoría de las perspectivas funcionalistas en Europa habían sido reemplazadas en general por enfoques orientados al conflicto, y para muchos en la disciplina, el funcionalismo se consideraba "tan muerto como un dodo". Según Giddens:

El consenso ortodoxo terminó a fines de la década de 1960 y durante la década de 1970 cuando el término medio compartido por otras perspectivas en competencia cedió y fue reemplazado por una desconcertante variedad de perspectivas en competencia. Esta tercera 'generación' de teoría social incluye enfoques de inspiración fenomenológica, teoría crítica, etnometodología, interaccionismo simbólico, estructuralismo, postestructuralismo y teorías escritas en la tradición de la hermenéutica y la filosofía del lenguaje ordinario.

Pax wisconsana

Si bien algunos enfoques de conflicto también ganaron popularidad en los Estados Unidos, la corriente principal de la disciplina cambió a una variedad de teorías de rango medio orientadas empíricamente sin una única orientación teórica general o "grandiosa". John Levi Martin se refiere a esta "edad de oro de la unidad metodológica y la calma teórica" ​​como Pax Wisconsana, ya que refleja la composición del departamento de sociología de la Universidad de Wisconsin-Madison: numerosos académicos que trabajan en proyectos separados con poca controversia. Omar Lizardo describe la pax wisconsanacomo "una resolución mertoniana con sabor a medio oeste de las guerras teoría/método en la que [los sociólogos] todos estuvieron de acuerdo en al menos dos hipótesis de trabajo: (1) la gran teoría es una pérdida de tiempo; [y] (2) la buena teoría tiene que ser bueno para pensar o va a la basura". A pesar de la aversión a la gran teoría en la segunda mitad del siglo XX, han surgido varias tradiciones nuevas que proponen diversas síntesis: estructuralismo, postestructuralismo, sociología cultural y teoría de sistemas.

Estructuralismo

El movimiento estructuralista se originó principalmente a partir del trabajo de Durkheim según la interpretación de dos académicos europeos: Anthony Giddens, sociólogo, cuya teoría de la estructuración se basa en la teoría lingüística de Ferdinand de Saussure; y Claude Lévi-Strauss, antropólogo. En este contexto, 'estructura' no se refiere a 'estructura social', sino a la comprensión semiótica de la cultura humana como un sistema de signos. Uno puede delinear cuatro principios centrales del estructuralismo:

1. La estructura es lo que determina la estructura de un todo.
2. Los estructuralistas creen que todo sistema tiene una estructura.
3. Los estructuralistas están interesados ​​en las leyes 'estructurales' que se ocupan de la coexistencia más que de los cambios.
4. Las estructuras son las 'cosas reales' debajo de la superficie o la apariencia de significado.

La segunda tradición del pensamiento estructuralista, contemporánea de Giddens, surge de la Escuela Estadounidense de análisis de redes sociales en las décadas de 1970 y 1980, encabezada por el Departamento de Relaciones Sociales de Harvard dirigido por Harrison White y sus estudiantes. Esta tradición de pensamiento estructuralista sostiene que, más que semiótica, la estructura social son redes de relaciones sociales modeladas. Y, en lugar de Levi-Strauss, esta escuela de pensamiento se basa en las nociones de estructura teorizadas por el antropólogo contemporáneo de Levi-Strauss, Radcliffe-Brown. Algunos se refieren a esto como "estructuralismo en red" y lo equiparan con el "estructuralismo británico" en oposición al "estructuralismo francés" de Lévi-Strauss.

Postestructuralismo

El pensamiento postestructuralista ha tendido a rechazar los supuestos "humanistas" en la construcción de la teoría social. Michel Foucault proporciona una crítica importante en su Arqueología de las ciencias humanas, aunque Habermas (1986) y Rorty (1986) han argumentado que Foucault simplemente reemplaza uno de esos sistemas de pensamiento por otro. El diálogo entre estos intelectuales pone de relieve una tendencia en los últimos años a que ciertas escuelas de sociología y filosofía se crucen. La posición antihumanista se ha asociado con el "posmodernismo", un término utilizado en contextos específicos para describir una era o un fenómeno, pero ocasionalmente interpretado como un método.

Problemas teóricos centrales

En general, existe un fuerte consenso con respecto a los problemas centrales de la teoría sociológica, que son en gran parte heredados de las tradiciones teóricas clásicas. Este consenso es: cómo vincular, trascender o hacer frente a las siguientes dicotomías de los "tres grandes":

1. subjetividad y objetividad, que se ocupan del conocimiento;
2. estructura y agencia, que se ocupan de la acción;
3. y sincronía y diacronía, que se ocupan del tiempo.

Por último, la teoría sociológica a menudo lidia con el problema de integrar o trascender la división entre los fenómenos sociales de escala micro, meso y macro, que es un subconjunto de los tres problemas centrales.

Subjetividad y objetividad

El problema de la subjetividad y la objetividad se puede dividir en dos partes: una preocupación por las posibilidades generales de las acciones sociales, y el problema específico del conocimiento científico social. En el primero, lo subjetivo a menudo se equipara (aunque no necesariamente) con el individuo y las intenciones e interpretaciones del individuo sobre el objetivo. El objetivo a menudo se considera cualquier acción o resultado público o externo, hasta la sociedad en general. Una pregunta primordial para los teóricos sociales, entonces, es cómo se reproduce el conocimiento a lo largo de la cadena de subjetivo-objetivo-subjetivo, es decir: ¿cómo es la intersubjetividad ?¿logrado? Si bien, históricamente, los métodos cualitativos han intentado desentrañar interpretaciones subjetivas, los métodos de encuesta cuantitativa también intentan capturar subjetividades individuales. Además, algunos métodos cualitativos adoptan un enfoque radical de la descripción objetiva in situ.

Esta última preocupación por el conocimiento científico resulta del hecho de que un sociólogo es parte del mismo objeto que busca explicar, como explica Bourdieu:

¿Cómo puede el sociólogo efectuar en la práctica este dudar radical que es indispensable para poner entre paréntesis todos los presupuestos inherentes al hecho de que es un ser social, que por tanto es socializado y llevado a sentirse "como pez en el agua" dentro de ese mundo social cuyo estructuras que ha interiorizado? ¿Cómo puede impedir que el mundo social mismo lleve a cabo la construcción del objeto, en cierto sentido, a través de ella, a través de estas operaciones inconscientes o inconscientes de las que ella es el sujeto aparente?—  Pierre Bourdieu, "El problema de la sociología reflexiva", Una invitación a la sociología reflexiva (1992), p. 235

Estructura y agencia

La estructura y la agencia, a veces denominadas determinismo versus voluntarismo, forman un debate ontológico duradero en la teoría social: "¿Las estructuras sociales determinan el comportamiento de un individuo o la agencia humana?" En este contexto, la agencia se refiere a la capacidad de los individuos para actuar de manera independiente y tomar decisiones libres, mientras que la estructura se relaciona con los factores que limitan o afectan las elecciones y acciones de los individuos (p. ej., clase social, religión, género, etnia, etc.). Las discusiones sobre la primacía de la estructura o la agencia se relacionan con el núcleo de la epistemología sociológica (es decir, "¿de qué está hecho el mundo social?", "¿qué es una causa en el mundo social y qué es un efecto?").Una pregunta perenne dentro de este debate es la de la "reproducción social": ¿cómo se reproducen las estructuras (específicamente, las estructuras que producen desigualdad) a través de las elecciones de los individuos?

Sincronía y diacronía

Sincronía y diacronía (o estática y dinámica) dentro de la teoría social son términos que hacen referencia a una distinción que surgió a través del trabajo de Lévi-Strauss quien la heredó de la lingüística de Ferdinand de Saussure. La sincronía corta momentos de tiempo para el análisis, por lo que es un análisis de la realidad social estática. La diacronía, por otro lado, intenta analizar secuencias dinámicas. Siguiendo a Saussure, la sincronía se referiría a los fenómenos sociales como un concepto estático como un lenguaje, mientras que la diacronía se referiría a procesos en desarrollo como el habla real. En la introducción de Anthony Giddens a Central Problems in Social Theory, afirma que, "para mostrar la interdependencia de la acción y la estructura... debemos captar las relaciones espacio-temporales inherentes a la constitución de toda interacción social". Y al igual que la estructura y la agencia, el tiempo es parte integral de la discusión sobre la reproducción social.

En términos de sociología, la sociología histórica a menudo está mejor posicionada para analizar la vida social como diacrónica, mientras que la investigación de encuestas toma una instantánea de la vida social y, por lo tanto, está mejor equipada para comprender la vida social como sincronizada. Algunos argumentan que la sincronía de la estructura social es una perspectiva metodológica más que una reivindicación ontológica. No obstante, el problema para la teoría es cómo integrar las dos formas de registrar y pensar los datos sociales.

Metodología de investigación

Mucha gente divide los métodos de investigación sociológica en dos grandes categorías, aunque muchos otros ven los métodos de investigación como un continuo:

• Los diseños cualitativos enfatizan la comprensión de los fenómenos sociales a través de la observación directa, la comunicación con los participantes o el análisis de textos, y pueden enfatizar la precisión contextual y subjetiva sobre la generalidad.
• Los diseños cuantitativos abordan los fenómenos sociales a través de evidencia cuantificable y, a menudo, se basan en el análisis estadístico de muchos casos (o en tratamientos diseñados intencionalmente en un experimento) para establecer afirmaciones generales válidas y confiables.

Los sociólogos a menudo se dividen en campos de apoyo para técnicas de investigación particulares. Estas disputas se relacionan con los debates epistemológicos en el núcleo histórico de la teoría social. Si bien son muy diferentes en muchos aspectos, tanto los enfoques cualitativos como los cuantitativos implican una interacción sistemática entre la teoría y los datos. Las metodologías cuantitativas ocupan la posición dominante en la sociología, especialmente en los Estados Unidos. En las dos revistas más citadas de la disciplina, históricamente los artículos cuantitativos han superado en número a los cualitativos por un factor de dos. (La mayoría de los artículos publicados en la revista británica más grande, por otro lado, son cualitativos.) La mayoría de los libros de texto sobre la metodología de la investigación social están escritos desde la perspectiva cuantitativa,y el mismo término "metodología" se utiliza a menudo como sinónimo de "estadística". Prácticamente todos los programas de doctorado en sociología en los Estados Unidos requieren capacitación en métodos estadísticos. El público en general también considera que el trabajo producido por los investigadores cuantitativos es más "confiable" e "imparcial", aunque los antipositivistas siguen cuestionando este juicio.

La elección del método a menudo depende en gran medida de lo que el investigador pretende investigar. Por ejemplo, un investigador preocupado por obtener una generalización estadística en toda una población puede administrar un cuestionario de encuesta a una población de muestra representativa. Por el contrario, un investigador que busca una comprensión contextual completa de las acciones sociales de un individuo puede elegir la observación participante etnográfica o las entrevistas abiertas. Los estudios comúnmente combinarán, o 'triangularán', métodos cuantitativos y cualitativos como parte de un diseño de 'estrategias múltiples'. Por ejemplo, se puede realizar un estudio cuantitativo para obtener patrones estadísticos en una muestra objetivo y luego combinarlo con una entrevista cualitativa para determinar el juego de agencia.

Muestreo

Los métodos cuantitativos se utilizan a menudo para hacer preguntas sobre una población que es muy grande, lo que hace inviable un censo o una enumeración completa de todos los miembros de esa población. Una 'muestra' forma entonces un subconjunto manejable de una población. En la investigación cuantitativa, las estadísticas se utilizan para extraer inferencias de esta muestra con respecto a la población en su conjunto. El proceso de selección de una muestra se denomina "muestreo". Si bien por lo general es mejor realizar un muestreo aleatorio, la preocupación por las diferencias entre subpoblaciones específicas a veces requiere un muestreo estratificado. Por el contrario, la imposibilidad del muestreo aleatorio a veces requiere un muestreo no probabilístico, como el muestreo por conveniencia o el muestreo de bola de nieve.

Métodos

La siguiente lista de métodos de investigación no es exclusiva ni exhaustiva:

• Investigación de archivos (o el método histórico): se basa en los datos secundarios ubicados en archivos y registros históricos, como biografías, memorias, diarios, etc.
• Análisis de contenido: El contenido de las entrevistas y otros textos se analiza sistemáticamente. A menudo, los datos se "codifican" como parte del enfoque de "teoría fundamentada" mediante el uso de software de análisis cualitativo de datos (QDA), como Atlas.ti, MAXQDA, NVivo o QDA Miner.
• Investigación experimental: el investigador aísla un solo proceso social y lo reproduce en un laboratorio (por ejemplo, creando una situación en la que son posibles los juicios sexistas inconscientes), buscando determinar si ciertas variables sociales pueden causar o depender de otras variables. (por ejemplo, ver si los sentimientos de las personas sobre los roles de género tradicionales pueden ser manipulados mediante la activación de estereotipos de género contrastantes).Los participantes se asignan aleatoriamente a diferentes grupos que, o bien sirven como controles, que actúan como puntos de referencia porque se prueban con respecto a la variable dependiente, aunque sin haber estado expuestos a ninguna variable independiente de interés, o reciben uno o más tratamientos. La aleatorización le permite al investigador estar seguro de que cualquier diferencia resultante entre los grupos es el resultado del tratamiento.
• Estudio longitudinal: Un examen extenso de una persona o grupo específico durante un largo período de tiempo.
• Observación: utilizando datos de los sentidos, el investigador registra información sobre fenómenos o comportamientos sociales. Las técnicas de observación pueden o no incluir la participación. En la observación participante, el investigador entra en el campo (por ejemplo, una comunidad o un lugar de trabajo) y participa en las actividades del campo durante un período prolongado de tiempo para adquirir una comprensión profunda del mismo. Los datos adquiridos a través de estas técnicas pueden analizarse cuantitativa o cualitativamente. En la investigación de observación, un sociólogo podría estudiar el calentamiento global en alguna parte del mundo que esté menos poblada.
• La evaluación de programas es un método sistemático para recopilar, analizar y utilizar información para responder preguntas sobre proyectos, políticas y programas, en particular sobre su eficacia y eficiencia. Tanto en el sector público como en el privado, las partes interesadas a menudo quieren saber si los programas que están financiando, implementando, votando u objetando están produciendo el efecto deseado. Si bien la evaluación del programa primero se enfoca en esta definición, las consideraciones importantes a menudo incluyen cuánto cuesta el programa por participante, cómo se podría mejorar el programa, si vale la pena, si existen mejores alternativas, si hay resultados no deseados y si el programa las metas son apropiadas y útiles.
• Investigación de encuestas: el investigador recopila datos mediante entrevistas, cuestionarios o comentarios similares de un conjunto de personas seleccionadas de una población de interés particular. Los elementos de encuesta de una entrevista o cuestionario pueden ser abiertos o cerrados. Los datos de las encuestas generalmente se analizan estadísticamente en una computadora.

Sociología computacional

Los sociólogos recurren cada vez más a métodos computacionalmente intensivos para analizar y modelar fenómenos sociales. Usando simulaciones por computadora, inteligencia artificial, minería de texto, métodos estadísticos complejos y nuevos enfoques analíticos como el análisis de redes sociales y el análisis de secuencias sociales, la sociología computacional desarrolla y prueba teorías de procesos sociales complejos a través de modelos ascendentes de interacciones sociales.

Aunque el tema y las metodologías de las ciencias sociales difieren de los de las ciencias naturales o la informática, varios de los enfoques utilizados en la simulación social contemporánea se originaron en campos como la física y la inteligencia artificial. Del mismo modo, algunos de los enfoques que se originaron en la sociología computacional se han importado a las ciencias naturales, como las medidas de centralidad de red de los campos del análisis de redes sociales y la ciencia de redes. En la literatura relevante, la sociología computacional a menudo se relaciona con el estudio de la complejidad social. Conceptos de complejidad social tales como sistemas complejos, interconexión no lineal entre procesos macro y micro y emergencia, han entrado en el vocabulario de la sociología computacional.Un ejemplo práctico y bien conocido es la construcción de un modelo computacional en forma de "sociedad artificial", mediante el cual los investigadores pueden analizar la estructura de un sistema social.

Subcampos

Cultura

El enfoque de los sociólogos sobre la cultura se puede dividir en " sociología de la cultura " y " sociología cultural ", términos que son similares, aunque no del todo intercambiables. Sociología de la cultura es un término más antiguo y considera que algunos temas y objetos son más o menos "culturales" que otros. Por el contrario, la sociología cultural ve todos los fenómenos sociales como inherentemente culturales. La sociología de la cultura a menudo intenta explicar ciertos fenómenos culturales como producto de procesos sociales, mientras que la sociología cultural ve la cultura como una posible explicación de los fenómenos sociales.

Para Simmel, la cultura se refería al “cultivo de los individuos a través de formas externas que han sido objetivadas en el curso de la historia”.Mientras que los primeros teóricos como Durkheim y Mauss fueron influyentes en la antropología cultural, los sociólogos de la cultura generalmente se distinguen por su preocupación por la sociedad moderna (en lugar de la primitiva o antigua). La sociología cultural a menudo involucra el análisis hermenéutico de palabras, artefactos y símbolos, o entrevistas etnográficas. Sin embargo, algunos sociólogos emplean técnicas histórico-comparativas o cuantitativas en el análisis de la cultura, Weber y Bourdieu por ejemplo. El subcampo a veces se alía con la teoría crítica en la línea de Theodor W. Adorno, Walter Benjamin y otros miembros de la Escuela de Frankfurt. Vagamente distinto de la sociología de la cultura es el campo de los estudios culturales. Teóricos de la Escuela de Birmingham como Richard Hoggart y Stuart Hall cuestionaron la división entre "productores" y "consumidores". evidente en la teoría anterior, enfatizando la reciprocidad en la producción de textos. Estudios Culturales tiene como objetivo examinar su tema en términos de prácticas culturales y su relación con el poder. Por ejemplo, un estudio de una subcultura (por ejemplo, jóvenes blancos de clase trabajadora en Londres) consideraría las prácticas sociales del grupo en relación con la clase dominante. El "giro cultural" de la década de 1960 finalmente colocó a la cultura mucho más arriba en la agenda sociológica.

Arte, música y literatura

La sociología de la literatura, el cine y el arte es un subconjunto de la sociología de la cultura. Este campo estudia la producción social de objetos artísticos y sus implicaciones sociales. Un ejemplo notable es Les Règles de L'Art: Genèse et Structure du Champ Littéraire (1992) de Pierre Bourdieu.Ninguno de los padres fundadores de la sociología produjo un estudio detallado del arte, pero sí desarrollaron ideas que posteriormente otros aplicaron a la literatura. La teoría de la ideología de Marx fue dirigida a la literatura por Pierre Macherey, Terry Eagleton y Fredric Jameson. La teoría de la modernidad de Weber como racionalización cultural, que aplicó a la música, fue posteriormente aplicada a todas las artes, incluida la literatura, por escritores de la Escuela de Frankfurt como Theodor Adorno y Jürgen Habermas. Robert Escarpit redirigió la visión de Durkheim de la sociología como el estudio de hechos sociales definidos externamente hacia la literatura. El propio trabajo de Bourdieu está claramente en deuda con Marx, Weber y Durkheim.

Criminalidad, desviación, ley y castigo

Los criminólogos analizan la naturaleza, las causas y el control de la actividad delictiva, basándose en métodos de la sociología, la psicología y las ciencias del comportamiento. La sociología de la desviación se enfoca en las acciones o comportamientos que violan las normas, incluidas las infracciones de las reglas promulgadas formalmente (por ejemplo, el crimen) y las violaciones informales de las normas culturales. Corresponde a los sociólogos estudiar por qué existen estas normas; cómo cambian con el tiempo; y cómo se hacen cumplir. El concepto de desorganización social es cuando los sistemas sociales más amplios conducen a violaciones de las normas. Por ejemplo, Robert K. Merton elaboró ​​una tipología de la desviación, que incluye explicaciones causales de la desviación tanto a nivel individual como sistémico.

Sociología del derecho

El estudio del derecho desempeñó un papel importante en la formación de la sociología clásica. Durkheim describió la ley como el "símbolo visible" de la solidaridad social. La sociología del derecho se refiere tanto a una subdisciplina de la sociología como a un enfoque dentro del campo de los estudios jurídicos. La sociología del derecho es un campo de estudio diverso que examina la interacción del derecho con otros aspectos de la sociedad, como el desarrollo de las instituciones jurídicas y el efecto de las leyes en el cambio social y viceversa. Por ejemplo, un trabajo reciente e influyente en el campo se basa en análisis estadísticos para argumentar que el aumento del encarcelamiento en los EE. UU. en los últimos 30 años se debe a cambios en la ley y la vigilancia y no a un aumento de la delincuencia; y que este aumento ha contribuido significativamente a la persistencia de la estratificación racial.

Tecnologías de la información y las comunicaciones

La sociología de las tecnologías de la información y las comunicaciones incluye "los aspectos sociales de la informática, Internet, los nuevos medios, las redes informáticas y otras tecnologías de la información y las comunicaciones".

Internet y medios digitales

Internet es de interés para los sociólogos de varias maneras; más prácticamente como una herramienta para la investigación y como una plataforma de discusión. La sociología de Internet en sentido amplio se refiere al análisis de las comunidades en línea (por ejemplo, grupos de noticias, sitios de redes sociales) y mundos virtuales, lo que significa que a menudo se superpone con la sociología comunitaria. Las comunidades en línea pueden estudiarse estadísticamente a través del análisis de redes o interpretarse cualitativamente a través de la etnografía virtual. Además, el cambio organizacional se cataliza a través de los nuevos medios, lo que influye en el cambio social en general, quizás formando el marco para una transformación de una sociedad industrial a una informacional. Un texto destacable es La galaxia de Internet de Manuel Castells.—cuyo título forma una referencia intertextual a The Gutenberg Galaxy de Marshall McLuhan. Estrechamente relacionada con la sociología de Internet está la sociología digital, que amplía el ámbito de estudio para abordar no solo Internet, sino también el impacto de los otros medios y dispositivos digitales que han surgido desde la primera década del siglo XXI.

Medios de comunicación

Al igual que con los estudios culturales, el estudio de los medios es una disciplina distinta que se debe a la convergencia de la sociología y otras ciencias sociales y humanidades, en particular, la crítica literaria y la teoría crítica. Aunque ni el proceso de producción ni la crítica de las formas estéticas son competencia de los sociólogos, los análisis de los factores de socialización, como los efectos ideológicos y la recepción de la audiencia, se derivan de la teoría y el método sociológicos. Así, la 'sociología de los medios' no es una subdisciplina per se, pero los medios son un tema común ya menudo indispensable.

Sociología económica

El término "sociología económica" fue utilizado por primera vez por William Stanley Jevons en 1879, para luego ser acuñado en los trabajos de Durkheim, Weber y Simmel entre 1890 y 1920. La sociología económica surgió como un nuevo enfoque para el análisis de los fenómenos económicos, enfatizando las relaciones de clase y la modernidad como concepto filosófico. La relación entre el capitalismo y la modernidad es un tema destacado, tal vez mejor demostrado en The Protestant Ethic and the Spirit of Capitalism (1905) de Weber y The Philosophy of Money (1900) de Simmel. El período contemporáneo de la sociología económica, también conocido como nueva sociología económica, fue consolidado por el trabajo de 1985 de Mark Granovetter titulado "Acción económica y estructura social: el problema del arraigo". Este trabajo elaboró ​​el concepto de arraigo, que establece que las relaciones económicas entre individuos o empresas tienen lugar dentro de las relaciones sociales existentes (y, por lo tanto, están estructuradas por estas relaciones, así como por las estructuras sociales más amplias de las que esas relaciones forman parte). El análisis de redes sociales ha sido la principal metodología para estudiar este fenómeno. La teoría de la fuerza de los lazos débiles de Granovetter y el concepto de huecos estructurales de Ronald Burt son dos de las aportaciones teóricas más conocidas en este campo.

Trabajo, empleo e industria

La sociología del trabajo, o sociología industrial, examina "la dirección y las implicaciones de las tendencias en el cambio tecnológico, la globalización, los mercados laborales, la organización del trabajo, las prácticas de gestión y las relaciones laborales en la medida en que estas tendencias están íntimamente relacionadas con los patrones cambiantes de la desigualdad en sociedades modernas y a las experiencias cambiantes de los individuos y las familias, las formas en que los trabajadores desafían, resisten y hacen sus propias contribuciones a la configuración del trabajo y la configuración de las instituciones laborales".

Educación

La sociología de la educación es el estudio de cómo las instituciones educativas determinan las estructuras sociales, las experiencias y otros resultados. Se ocupa especialmente de los sistemas escolares de las sociedades industriales modernas. Un estudio clásico de 1966 en este campo realizado por James Coleman, conocido como el "Informe Coleman", analizó el desempeño de más de 150,000 estudiantes y encontró que los antecedentes y el estatus socioeconómico de los estudiantes son mucho más importantes para determinar los resultados educativos que las diferencias medidas en los recursos escolares (es decir, gasto por alumno).La controversia sobre los "efectos escolares" que encendió ese estudio ha continuado hasta el día de hoy. El estudio también encontró que los estudiantes negros socialmente desfavorecidos se beneficiaron de la educación en aulas racialmente mixtas y, por lo tanto, sirvieron como catalizador para la eliminación de la segregación en los autobuses de las escuelas públicas estadounidenses.

Medioambiente

La sociología ambiental es el estudio de las interacciones humanas con el medio ambiente natural, por lo general enfatiza las dimensiones humanas de los problemas ambientales, los impactos sociales de esos problemas y los esfuerzos para resolverlos. Al igual que con otros subcampos de la sociología, la erudición en sociología ambiental puede estar en uno o múltiples niveles de análisis, desde global (por ejemplo, sistemas mundiales) a local, social a individual. También se presta atención a los procesos mediante los cuales se definen y conocen los problemas ambientales.a humanos. Como argumentó el notable sociólogo ambiental John Bellamy Foster, el predecesor de la sociología ambiental moderna es el análisis de Marx de la brecha metabólica, que influyó en el pensamiento contemporáneo sobre la sustentabilidad. La sociología ambiental es a menudo interdisciplinaria y se superpone con la sociología del riesgo, la sociología rural y la sociología del desastre.

Ecologia humana

La ecología humana se ocupa del estudio interdisciplinario de la relación entre los humanos y sus entornos naturales, sociales y construidos. Además de la sociología ambiental, este campo se superpone con la sociología arquitectónica, la sociología urbana y, en cierta medida, la sociología visual. A su vez, la sociología visual, que se ocupa de todas las dimensiones visuales de la vida social, se superpone con los estudios de los medios en el sentido de que utiliza la fotografía, el cine y otras tecnologías de los medios.

Precableado social

El cableado previo social se ocupa del estudio del comportamiento social fetal y las interacciones sociales en un entorno multifetal. Específicamente, el precableado social se refiere a la ontogenia de la interacción social. También conocido informalmente como "conectado para ser social". La teoría cuestiona si existe una propensión a la acción socialmente orientada ya presente antes del nacimiento. La investigación en la teoría concluye que los recién nacidos nacen en el mundo con un cableado genético único para ser sociales.

La evidencia circunstancial que respalda la hipótesis del cableado previo social puede revelarse al examinar el comportamiento de los recién nacidos. Se ha encontrado que los recién nacidos, ni siquiera horas después del nacimiento, muestran una preparación para la interacción social. Esta preparación se expresa en formas como la imitación de gestos faciales. Este comportamiento observado no puede atribuirse a ninguna forma actual de socialización o construcción social. Más bien, lo más probable es que los recién nacidos hereden hasta cierto punto el comportamiento social y la identidad a través de la genética.

La evidencia principal de esta teoría se descubre al examinar los embarazos de gemelos. El argumento principal es que, si hay comportamientos sociales que se heredan y se desarrollan antes del nacimiento, uno debería esperar que los fetos gemelos participen en algún tipo de interacción social antes de nacer. Así, diez fetos fueron analizados durante un período de tiempo utilizando técnicas de ultrasonido. Utilizando el análisis cinemático, los resultados del experimento fueron que los fetos gemelos interactuarían entre sí durante períodos más largos y con mayor frecuencia a medida que avanzaban los embarazos. Los investigadores pudieron concluir que la realización de movimientos entre los co-gemelos no fue accidental sino específicamente dirigida.

Se demostró que la hipótesis del precableado social era correcta:

El avance central de este estudio es la demostración de que las 'acciones sociales' ya se realizan en el segundo trimestre de gestación. A partir de la semana 14 de gestación, los fetos gemelos planifican y ejecutan movimientos dirigidos específicamente al co-gemelo. Estos hallazgos nos obligan a ser anteriores al surgimiento del comportamiento social: cuando el contexto lo permite, como en el caso de los fetos gemelos, las acciones dirigidas a otros no solo son posibles sino que predominan sobre las acciones dirigidas a uno mismo.

Familia, género y sexualidad

La familia, el género y la sexualidad forman un área amplia de investigación estudiada en muchos subcampos de la sociología. Una familia es un grupo de personas que están relacionadas por lazos de parentesco: - Relaciones de sangre / matrimonio / unión civil o adopción. La unidad familiar es una de las instituciones sociales más importantes que se encuentran de alguna forma en casi todas las sociedades conocidas. Es la unidad básica de la organización social y juega un papel clave en la socialización de los niños en la cultura de su sociedad. La sociología de la familia examina la familia, como institución y unidad de socialización, con especial interés por el surgimiento histórico comparativamente moderno de la familia nuclear y sus distintos roles de género. La noción de "infancia" también es significativa. Como una de las instituciones más básicas a las que se pueden aplicar las perspectivas sociológicas, la sociología de la familia es un componente común en los currículos académicos introductorios. La sociología feminista, por otro lado, es un subcampo normativo que observa y critica las categorías culturales de género y sexualidad, particularmente con respecto al poder y la desigualdad. La principal preocupación de la teoría feminista es el patriarcado y la opresión sistemática de las mujeres evidente en muchas sociedades, tanto a nivel de interacción a pequeña escala como en términos de la estructura social más amplia. La sociología feminista también analiza cómo el género se entrelaza con la raza y la clase para producir y perpetuar las desigualdades sociales. particularmente con respecto al poder y la desigualdad. La principal preocupación de la teoría feminista es el patriarcado y la opresión sistemática de las mujeres evidente en muchas sociedades, tanto a nivel de interacción a pequeña escala como en términos de la estructura social más amplia. La sociología feminista también analiza cómo el género se entrelaza con la raza y la clase para producir y perpetuar las desigualdades sociales. particularmente con respecto al poder y la desigualdad. La principal preocupación de la teoría feminista es el patriarcado y la opresión sistemática de las mujeres evidente en muchas sociedades, tanto a nivel de interacción a pequeña escala como en términos de la estructura social más amplia. La sociología feminista también analiza cómo el género se entrelaza con la raza y la clase para producir y perpetuar las desigualdades sociales."Cómo dar cuenta de las diferencias en las definiciones de feminidad y masculinidad y en el rol sexual en diferentes sociedades y períodos históricos" también es una preocupación.

La salud, la enfermedad y el cuerpo

La sociología de la salud y la enfermedad se centra en los efectos sociales y las actitudes públicas hacia las enfermedades, la salud mental y las discapacidades. Este subcampo también se superpone con la gerontología y el estudio del proceso de envejecimiento. La sociología médica, por el contrario, se centra en el funcionamiento interno de las organizaciones médicas y las instituciones clínicas. En Gran Bretaña, la sociología se introdujo en el plan de estudios de medicina a raíz del Informe Goodenough (1944).

La Sociología del cuerpo y la encarnación adopta una perspectiva amplia sobre la idea de "el cuerpo" e incluye "una amplia gama de dinámicas encarnadas que incluyen cuerpos humanos y no humanos, morfología, reproducción humana, anatomía, fluidos corporales, biotecnología, genética. Esto a menudo se cruza con la salud y la enfermedad, pero también con las teorías de los cuerpos como producciones políticas, sociales, culturales, económicas e ideológicas.La ISA mantiene un Comité de Investigación dedicado al "Cuerpo en las Ciencias Sociales".

Muerte, morir, duelo

Un subcampo de la sociología de la salud y la enfermedad que se superpone con la sociología cultural es el estudio de la muerte, el morir y el duelo, a veces denominado sociología de la muerte. Este tema está ejemplificado por el trabajo de Douglas Davies y Michael C. Kearl.

Conocimiento y ciencia

La sociología del conocimiento es el estudio de la relación entre el pensamiento humano y el contexto social en el que surge, y de los efectos que tienen las ideas predominantes en las sociedades. El término se generalizó por primera vez en la década de 1920, cuando varios teóricos de habla alemana, sobre todo Max Scheler y Karl Mannheim, escribieron extensamente sobre él. Con el predominio del funcionalismo a mediados del siglo XX, la sociología del conocimiento tendió a permanecer en la periferia del pensamiento sociológico dominante. Fue reinventado en gran medida y aplicado mucho más de cerca a la vida cotidiana en la década de 1960, particularmente por Peter L. Berger y Thomas Luckmann en The Social Construction of Reality (1966) y sigue siendo central para los métodos que se ocupan de la comprensión cualitativa de la sociedad humana (compáreserealidad construida socialmente). Los estudios "arqueológicos" y "genealógicos" de Michel Foucault tienen una influencia contemporánea considerable.

La sociología de la ciencia implica el estudio de la ciencia como una actividad social, especialmente tratando "las condiciones y efectos sociales de la ciencia, y las estructuras y procesos sociales de la actividad científica". Los teóricos importantes en la sociología de la ciencia incluyen a Robert K. Merton y Bruno Latour. Estas ramas de la sociología han contribuido a la formación de estudios de ciencia y tecnología. Tanto la ASA como la BSA cuentan con secciones dedicadas al subcampo de Ciencia, Conocimiento y Tecnología. La ISA mantiene un Comité de Investigación en Ciencia y Tecnología.

Ocio

La sociología del ocio es el estudio de cómo los humanos organizan su tiempo libre. El ocio incluye una amplia gama de actividades, como el deporte, el turismo y la práctica de juegos. La sociología del ocio está estrechamente ligada a la sociología del trabajo, ya que cada una explora un lado diferente de la relación trabajo-ocio. Los estudios más recientes en el campo se alejan de la relación trabajo-ocio y se centran en la relación entre ocio y cultura. Esta área de la sociología comenzó con la Teoría de la clase ociosa de Thorstein Veblen.

Paz, guerra y conflicto

Este subcampo de la sociología estudia, en términos generales, la dinámica de la guerra, la resolución de conflictos, los movimientos de paz, los refugiados de guerra, la resolución de conflictos y las instituciones militares.Como subconjunto de este subcampo, la sociología militar apunta hacia el estudio sistemático de las fuerzas armadas como grupo social más que como organización. Es un subcampo altamente especializado que examina cuestiones relacionadas con el personal de servicio como un grupo diferenciado con acción colectiva coercitiva basada en intereses compartidos vinculados a la supervivencia en la vocación y el combate, con propósitos y valores más definidos y estrechos que dentro de la sociedad civil. La sociología militar también se ocupa de las relaciones entre civiles y militares y de las interacciones entre otros grupos o agencias gubernamentales. Los temas incluyen las suposiciones dominantes de los militares, los cambios en la voluntad de luchar de los miembros militares, la sindicalización militar, el profesionalismo militar, la mayor utilización de mujeres, el complejo industrial-académico militar, las fuerzas armadas.

Sociología política

Históricamente, la sociología política se ocupó de las relaciones entre la organización política y la sociedad. Una pregunta de investigación típica en esta área podría ser: "¿Por qué tan pocos ciudadanos estadounidenses eligen votar?" A este respecto, las preguntas sobre la formación de la opinión política dieron lugar a algunos de los usos pioneros de la investigación de encuestas estadísticas de Paul Lazarsfeld. Un subcampo importante de la sociología política se desarrolló en relación con tales preguntas, que se basa en la historia comparada para analizar las tendencias sociopolíticas. El campo se desarrolló a partir del trabajo de Max Weber y Moisey Ostrogorsky.

La sociología política contemporánea incluye estas áreas de investigación, pero se ha abierto a cuestiones más amplias sobre el poder y la política. Hoy en día, es probable que los sociólogos políticos se preocupen por cómo se forman las identidades que contribuyen a la dominación estructural de un grupo sobre otro; la política del quién sabe cómo y con qué autoridad; y preguntas sobre cómo se disputa el poder en las interacciones sociales de tal manera que produzca un cambio cultural y social generalizado. Es más probable que tales preguntas se estudien cualitativamente. El estudio de los movimientos sociales y sus efectos ha sido especialmente importante en relación con estas definiciones más amplias de política y poder.

La sociología política también ha ido más allá del nacionalismo metodológico y ha analizado el papel de las organizaciones no gubernamentales, la difusión del estado-nación en toda la Tierra como una construcción social y el papel de las entidades sin estado en la sociedad mundial moderna. Los sociólogos políticos contemporáneos también estudian las interacciones interestatales y los derechos humanos.

Población y demografía

Los demógrafos o sociólogos de la población estudian el tamaño, la composición y el cambio a lo largo del tiempo de una población determinada. Los demógrafos estudian cómo estas características impactan o son impactadas por varios sistemas sociales, económicos o políticos. El estudio de la población también está estrechamente relacionado con la ecología humana y la sociología ambiental, que estudia la relación de una población con el entorno que la rodea y, a menudo, se superpone con la sociología urbana o rural. Los investigadores de este campo pueden estudiar el movimiento de poblaciones: transporte, migraciones, diáspora, etc., lo que se enmarca en el subcampo conocido como estudios de Movilidades y está íntimamente relacionado con la geografía humana. Los demógrafos también pueden estudiar la propagación de enfermedades dentro de una población o epidemiología determinada.

Sociología pública

La sociología pública se refiere a un enfoque de la disciplina que busca trascender la academia para involucrarse con audiencias más amplias. Quizás se entienda mejor como un estilo de sociología más que como un método, teoría o conjunto de valores políticos en particular. Este enfoque se asocia principalmente con Michael Burawoy, quien lo contrastó con la sociología profesional, una forma de sociología académica que se ocupa principalmente de dirigirse a otros sociólogos profesionales. La sociología pública también forma parte del campo más amplio de la comunicación científica o el periodismo científico.

Relaciones raciales y étnicas

La sociología de la raza y de las relaciones étnicas es el área de la disciplina que estudia las relaciones sociales, políticas y económicas entre razas y etnias en todos los niveles de la sociedad. Esta área abarca el estudio del racismo, la segregación residencial y otros procesos sociales complejos entre diferentes grupos raciales y étnicos. Esta investigación interactúa frecuentemente con otras áreas de la sociología como la estratificación y la psicología social, así como con la teoría poscolonial. En el nivel de la política política, las relaciones étnicas se discuten en términos de asimilacionismo o multiculturalismo. El antirracismo forma otro estilo de política, particularmente popular en las décadas de 1960 y 1970.

Religión

La sociología de la religión se ocupa de las prácticas, antecedentes históricos, desarrollos, temas universales y roles de la religión en la sociedad. Hay un énfasis particular en el papel recurrente de la religión en todas las sociedades ya lo largo de la historia registrada. La sociología de la religión se distingue de la filosofía de la religión en que los sociólogos no se proponen evaluar la validez de las afirmaciones de verdad religiosas, sino que asumen lo que Peter L. Berger ha descrito como una posición de "ateísmo metodológico". Puede decirse que la moderna disciplina formal de la sociología comenzócon el análisis de la religión en el estudio de Durkheim de 1897 sobre las tasas de suicidio entre las poblaciones católica romana y protestante. Max Weber publicó cuatro textos importantes sobre religión en un contexto de sociología económica y estratificación social: La ética protestante y el espíritu del capitalismo (1905), La religión de China: confucianismo y taoísmo (1915), La religión de India: la sociología de Hinduismo y budismo (1915) y Judaísmo antiguo (1920). Los debates contemporáneos a menudo se centran en temas como la secularización, la religión civil, la intersección de la religión y la economía y el papel de la religión en un contexto de globalización y multiculturalismo.

Cambio social y desarrollo

La sociología del cambio y el desarrollo intenta comprender cómo se desarrollan las sociedades y cómo se pueden cambiar. Esto incluye estudiar muchos aspectos diferentes de la sociedad, por ejemplo, tendencias demográficas, tendencias políticas o tecnológicas,o cambios en la cultura. Dentro de este campo, los sociólogos suelen utilizar métodos macrosociológicos o métodos histórico-comparativos. En los estudios contemporáneos del cambio social, existen superposiciones con el desarrollo internacional o el desarrollo comunitario. Sin embargo, la mayoría de los fundadores de la sociología tenían teorías del cambio social basadas en su estudio de la historia. Por ejemplo, Marx sostuvo que las circunstancias materiales de la sociedad en última instancia causaron los aspectos ideales o culturales de la sociedad, mientras que Weber argumentó que, de hecho, fueron las costumbres culturales del protestantismo las que marcaron el comienzo de una transformación de las circunstancias materiales. En contraste con ambos, Durkheim argumentó que las sociedades pasaron de lo simple a lo complejo a través de un proceso de evolución sociocultural. Los sociólogos en este campo también estudian procesos de globalización e imperialismo. Más destacado, Immanuel Wallerstein amplía el marco teórico de Marx para incluir grandes períodos de tiempo y el mundo entero en lo que se conoce como teoría de los sistemas mundiales. La sociología del desarrollo también está fuertemente influenciada por el poscolonialismo. En los últimos años, Raewyn Connell emitió una crítica al sesgo en la investigación sociológica hacia los países del Norte Global. Ella argumenta que este sesgo ciega a los sociólogos a las experiencias vividas del Sur Global, específicamente, la llamada "Teoría del Norte" carece de una teoría adecuada del imperialismo y el colonialismo. Raewyn Connell emitió una crítica del sesgo en la investigación sociológica hacia los países del Norte Global. Ella argumenta que este sesgo ciega a los sociólogos a las experiencias vividas del Sur Global, específicamente, la llamada "Teoría del Norte" carece de una teoría adecuada del imperialismo y el colonialismo. Raewyn Connell emitió una crítica del sesgo en la investigación sociológica hacia los países del Norte Global. Ella argumenta que este sesgo ciega a los sociólogos a las experiencias vividas del Sur Global, específicamente, la llamada "Teoría del Norte" carece de una teoría adecuada del imperialismo y el colonialismo.

Hay muchas organizaciones que estudian el cambio social, incluido el Centro Fernand Braudel para el Estudio de Economías, Sistemas Históricos y Civilizaciones, y el Proyecto de Investigación de Cambio Social Global.

Redes sociales

Una red social es una estructura social compuesta por individuos (u organizaciones) llamados "nodos", que están atados (conectados) por uno o más tipos específicos de interdependencia, como amistad, parentesco, intercambio financiero, antipatía, relaciones sexuales o relaciones de creencias, conocimientos o prestigio. Las redes sociales operan en muchos niveles, desde las familias hasta el nivel de las naciones, y juegan un papel fundamental en la determinación de la forma en que se resuelven los problemas, las organizaciones se ejecutan y el grado en que las personas tienen éxito en el logro de sus objetivos. Una suposición teórica subyacente del análisis de redes sociales es que los grupos no son necesariamente los componentes básicos de la sociedad: el enfoque está abierto al estudio de sistemas sociales menos delimitados, desde comunidades no locales hasta redes de intercambio. Basándose teóricamente en la sociología relacional, El análisis de redes sociales evita tratar a los individuos (personas, organizaciones, estados) como unidades discretas de análisis, sino que se centra en cómo la estructura de los vínculos afecta y constituye a los individuos y sus relaciones. En contraste con los análisis que asumen que la socialización en normas determina el comportamiento, el análisis de redes busca ver hasta qué punto la estructura y composición de los vínculos afectan las normas. Por otro lado, una investigación reciente de Omar Lizardo también demuestra que los lazos en red son moldeados y creados por gustos culturales previamente existentes. En contraste con los análisis que asumen que la socialización en normas determina el comportamiento, el análisis de redes busca ver hasta qué punto la estructura y composición de los vínculos afectan las normas. Por otro lado, una investigación reciente de Omar Lizardo también demuestra que los lazos en red son moldeados y creados por gustos culturales previamente existentes. En contraste con los análisis que asumen que la socialización en normas determina el comportamiento, el análisis de redes busca ver hasta qué punto la estructura y composición de los vínculos afectan las normas. Por otro lado, una investigación reciente de Omar Lizardo también demuestra que los lazos en red son moldeados y creados por gustos culturales previamente existentes.La teoría de redes sociales generalmente se define en matemáticas formales y puede incluir la integración de datos geográficos en Sociomapping.

Psicología Social

La psicología social sociológica se centra en las acciones sociales a microescala. Esta área puede describirse como adherida al "miniaturismo sociológico", examinando sociedades enteras a través del estudio de pensamientos y emociones individuales, así como el comportamiento de pequeños grupos. Una preocupación especial para los sociólogos psicólogos es cómo explicar una variedad de hechos demográficos, sociales y culturales en términos de interacción social humana. Algunos de los temas principales en este campo son la desigualdad social, las dinámicas de grupo, los prejuicios, la agresión, la percepción social, el comportamiento grupal, el cambio social, el comportamiento no verbal, la socialización, la conformidad, el liderazgo y la identidad social. La psicología social puede enseñarse con énfasis psicológico.En sociología, los investigadores en este campo son los usuarios más destacados del método experimental (sin embargo, a diferencia de sus contrapartes psicológicas, también emplean con frecuencia otras metodologías). La psicología social analiza las influencias sociales, así como la percepción social y la interacción social.

Estratificación, pobreza y desigualdad

La estratificación social es la disposición jerárquica de los individuos en clases sociales, castas y divisiones dentro de una sociedad. La estratificación de las sociedades occidentales modernas tradicionalmente se relaciona con clases culturales y económicas organizadas en tres capas principales: clase alta, clase media y clase baja, pero cada clase puede subdividirse en clases más pequeñas (por ejemplo, ocupacionales). La estratificación social se interpreta de maneras radicalmente diferentes dentro de la sociología. Los defensores del funcionalismo estructural sugieren que, dado que la estratificación de clases y castas es evidente en todas las sociedades, la jerarquía debe ser beneficiosa para estabilizar su existencia. Los teóricos del conflicto, por el contrario, critican la inaccesibilidad de los recursos y la falta de movilidad social en las sociedades estratificadas.

Karl Marx distinguió las clases sociales por su conexión con los medios de producción en el sistema capitalista: la burguesía posee los medios, pero esto incluye efectivamente al propio proletariado ya que los trabajadores solo pueden vender su propia fuerza de trabajo (formando la base material de la superestructura cultural).). Max Weber criticó el determinismo económico marxista, argumentando que la estratificación social no se basa únicamente en las desigualdades económicas, sino en otras diferencias de estatus y poder (por ejemplo, el patriarcado). Según Weber, la estratificación puede ocurrir entre al menos tres variables complejas:

1. Propiedad (clase): La posición económica de una persona en una sociedad, basada en el nacimiento y los logros individuales. Weber se diferencia de Marx en que no ve esto como el factor supremo de la estratificación. Weber notó cómo los gerentes de corporaciones o industrias controlan empresas que no son de su propiedad; Marx habría colocado a tal persona en el proletariado.
2. Prestigio (estado): el prestigio de una persona o su popularidad en una sociedad. Esto podría estar determinado por el tipo de trabajo que hace esta persona o la riqueza.
3. Poder (partido político): La capacidad de una persona para salirse con la suya a pesar de la resistencia de los demás. Por ejemplo, las personas en trabajos estatales, como un empleado de la Oficina Federal de Investigaciones o un miembro del Congreso de los Estados Unidos, pueden tener poca propiedad o estatus, pero aún tienen un poder inmenso.

Pierre Bourdieu proporciona un ejemplo moderno en los conceptos de capital cultural y simbólico. Teóricos como Ralf Dahrendorf han notado la tendencia hacia una clase media ampliada en las sociedades occidentales modernas, particularmente en relación con la necesidad de una fuerza laboral educada en economías tecnológicas o basadas en servicios. Las perspectivas sobre la globalización, como la teoría de la dependencia, sugieren que este efecto se debe al traslado de trabajadores a los países en desarrollo.

Sociología urbana y rural

La sociología urbana implica el análisis de la vida social y la interacción humana en las áreas metropolitanas. Es una disciplina que busca brindar asesoramiento para la planificación y la formulación de políticas. Después de la revolución industrial, obras como The Metropolis and Mental Life (1903) de Georg Simmel se centraron en la urbanización y el efecto que tuvo sobre la alienación y el anonimato. En las décadas de 1920 y 1930, la Escuela de Chicago produjo un importante cuerpo de teoría sobre la naturaleza de la ciudad, importante tanto para la sociología urbana como para la criminología, utilizando el interaccionismo simbólico como método de investigación de campo. La investigación contemporánea se ubica comúnmente en un contexto de globalización, por ejemplo, en el estudio de Saskia Sassen sobre la "ciudad global".La sociología rural, por el contrario, es el análisis de las áreas no metropolitanas. Como la agricultura y la vida silvestre tienden a ser un hecho social más prominente en las regiones rurales, los sociólogos rurales a menudo se superponen con los sociólogos ambientales.

Sociología comunitaria

A menudo agrupada con la sociología urbana y rural está la sociología comunitaria o la sociología de la comunidad. Tomando varias comunidades, incluidas las comunidades en línea, como unidad de análisis, los sociólogos comunitarios estudian el origen y los efectos de diferentes asociaciones de personas. Por ejemplo, el sociólogo alemán Ferdinand Tönnies distinguió entre dos tipos de asociación humana: gemeinschaft (generalmente traducido como "comunidad") y gesellschaft ("sociedad" o "asociación"). En su obra de 1887, Gemeinschaft und Gesellschaft, Tönnies argumentó que Gemeinschaft se percibe como una entidad social más estrecha y cohesiva, debido a la presencia de una "unidad de voluntad".El 'desarrollo' o 'salud' de una comunidad es también una preocupación central de los sociólogos comunitarios que también se dedican a la sociología del desarrollo, ejemplificado por la literatura que rodea el concepto de capital social.

Otras disciplinas académicas

La sociología se superpone con una variedad de disciplinas que estudian la sociedad, en particular la antropología social, las ciencias políticas, la economía, el trabajo social y la filosofía social. Muchos campos comparativamente nuevos, como los estudios de comunicación, los estudios culturales, la demografía y la teoría literaria, se basan en métodos que se originaron en la sociología. Los términos "ciencia social" e "investigación social" han ganado un grado de autonomía desde su origen en la sociología clásica. El campo distinto de la antropología social o antroposociología es el componente dominante de la antropología en todo el Reino Unido y la Commonwealth y gran parte de Europa (Francia en particular), donde se distingue de la antropología cultural.En los Estados Unidos, la antropología social se incluye comúnmente dentro de la antropología cultural (o bajo la designación relativamente nueva de antropología sociocultural).

La sociología y la sociología aplicada están conectadas con la disciplina profesional y académica del trabajo social. Ambas disciplinas estudian las interacciones sociales, la comunidad y el efecto de varios sistemas (es decir, la familia, la escuela, la comunidad, las leyes, la esfera política) en el individuo. Sin embargo, el trabajo social generalmente se enfoca más en estrategias prácticas para aliviar las disfunciones sociales; la sociología en general proporciona un examen completo de las causas profundas de estos problemas. Por ejemplo, un sociólogo podría estudiar por qué una comunidad está plagada de pobreza. El sociólogo aplicado estaría más enfocado en estrategias prácticas sobre lo que se necesita hacer para aliviar esta carga. El trabajador social estaría centrado en la acción.; implementar estas estrategias "directamente" o "indirectamente" por medio de la terapia de salud mental, el asesoramiento, la defensa, la organización comunitaria o la movilización comunitaria.

La antropología social es la rama de la antropología que estudia cómo se comportan los seres humanos contemporáneos en los grupos sociales. Los practicantes de la antropología social, como los sociólogos, investigan varias facetas de la organización social. Tradicionalmente, los antropólogos sociales analizaban las sociedades no industriales y no occidentales, mientras que los sociólogos se centraban en las sociedades industrializadas del mundo occidental. En los últimos años, sin embargo, la antropología social ha ampliado su enfoque a las sociedades occidentales modernas, lo que significa que las dos disciplinas convergen cada vez más.

La antropología sociocultural, que incluye la antropología lingüística, se ocupa del problema de la diferencia y la similitud dentro y entre las poblaciones humanas. La disciplina surgió concomitantemente con la expansión de los imperios coloniales europeos, y sus prácticas y teorías han sido cuestionadas y reformuladas junto con procesos de descolonización. Estos problemas han resurgido a medida que los procesos transnacionales han desafiado la centralidad del estado-nación a las teorizaciones sobre la cultura y el poder. Han surgido nuevos desafíos como debates públicos sobre el multiculturalismo y el uso creciente del concepto de cultura fuera de la academia y entre los pueblos estudiados por la antropología. Estos tiempos no son "negocios como siempre" en la academia, en la antropología o en el mundo, si es que alguna vez hubo tales tiempos.

Irving Louis Horowitz, en su The Decomposition of Sociology (1994), ha argumentado que la disciplina, si bien proviene de un "linaje y tradición distinguidos", está en declive debido a una teoría profundamente ideológica y a la falta de relevancia para la formulación de políticas: "La La descomposición de la sociología comenzó cuando esta gran tradición quedó sujeta al pensamiento ideológico, y una tradición inferior surgió a raíz de los triunfos totalitarios".Además: "Un problema aún no mencionado es que el malestar de la sociología ha dejado a todas las ciencias sociales vulnerables al positivismo puro, a un empirismo que carece de base teórica., el derecho, las ciencias naturales e incluso la escritura creativa; esto drena a la sociología de un potencial muy necesario".Horowitz cita la falta de una "disciplina central" como una exacerbación del problema. Randall Collins, Dorothy Swaine Thomas Profesor de Sociología en la Universidad de Pensilvania y miembro del Consejo Asesor de Editores de la revista Social Evolution & History, ha expresado sentimientos similares: "hemos perdido toda coherencia como disciplina, nos estamos separando en un conglomerado de especialidades, cada una siguiendo su propio camino y sin tener demasiado respeto por las demás".

En 2007, The Times Higher Education Guide publicó una lista de 'Los autores de libros de humanidades más citados' (incluidas la filosofía y la psicología). Siete de los diez primeros figuran como sociólogos: Michel Foucault (1), Pierre Bourdieu (2), Anthony Giddens (5), Erving Goffman (6), Jürgen Habermas (7), Max Weber (8) y Bruno Latour (10).

Revistas

Las revistas generales mejor calificadas que publican investigaciones originales en el campo de la sociología son el American Journal of Sociology y el American Sociological Review. La Revista Anual de Sociología, que publica ensayos de revisión originales, también está altamente clasificada. Existen muchas otras revistas generalistas y especializadas.