Sociedad de la armonía

The Harmony Society Church in Old Economy Village, Pennsylvania

La Harmony Society fue una sociedad cristiana de teosofía y pietismo fundada en Iptingen, Alemania, en 1785 (hace 238 años) (1785). Debido a la persecución religiosa por parte de la Iglesia Luterana y el gobierno de Württemberg, el grupo se mudó a los Estados Unidos, donde los representantes inicialmente compraron terrenos en el condado de Butler, Pensilvania. El 15 de febrero de 1805, el grupo de aproximadamente 400 seguidores organizó formalmente la Sociedad Armonía, poniendo en común todos sus bienes.

Bajo su fundador y líder espiritual, Johann Georg Rapp (1757–1847); Frederick (Reichert) Rapp (1775–1834), su hijo adoptivo que manejó sus asuntos comerciales; y sus asociados, la Sociedad existió durante cien años, aproximadamente desde 1805 hasta 1905. Los miembros eran conocidos como Harmonists, Harmonites o Rappites. La Sociedad es mejor conocida por sus éxitos mundanos, más notablemente el establecimiento de tres comunidades modelo, la primera en Harmony, Pensilvania; el segundo, también llamado Harmony, en el Territorio de Indiana, ahora New Harmony, Indiana; y la tercera y última ciudad en Economy, ahora Ambridge, Pensilvania.

Orígenes en Alemania

Johann Georg Rapp (George Rapp) 1757-1847

Johann Georg Rapp (1757–1847), también conocido como George Rapp, fue el fundador de la secta religiosa llamada Harmonists, Harmonites, Rappites o Harmony Society. Nacido en Iptingen, Ducado de Württemberg, Alemania, Rapp era un "chico inteligente pero terco" quien también era profundamente religioso. Su "fuerte personalidad" y las convicciones religiosas comenzaron a preocupar a las autoridades de la iglesia local cuando se negó a asistir a los servicios de la iglesia o tomar la comunión. Rapp y su grupo de creyentes comenzaron a reunirse en Iptengen y finalmente emigraron a los Estados Unidos, donde establecieron tres comunidades: Harmony, condado de Butler, Pensilvania; Harmony (más tarde llamada New Harmony), condado de Posey, Indiana; y Economía, Condado de Beaver, Pensilvania.

Rapp se inspiró en las filosofías de Jakob Böhme, Philipp Jakob Spener, Johann Heinrich Jung y Emanuel Swedenborg, entre otros, y más tarde escribió Pensamientos sobre el destino del hombre, publicado en alemán en 1824 y en inglés un año después, en el que expuso sus ideas y filosofía. Rapp vivió el resto de sus días en Economía, donde murió el 7 de agosto de 1847, a la edad de 89 años.

A mediados de la década de 1780, Rapp había comenzado a predicar a los separatistas, sus seguidores en Iptengen, quienes se reunían en privado y se negaban a asistir a los servicios religiosos o tomar la comunión. A medida que aumentaba su número, el grupo de Rapp se separó oficialmente de la Iglesia Luterana en 1785 y se le prohibió reunirse. A pesar de las advertencias de las autoridades locales, el grupo continuó reuniéndose en privado y atrayendo aún más seguidores.

Para 1798, Rapp y su grupo de seguidores ya habían comenzado a distanciarse de la sociedad mayoritaria y tenían la intención de establecer una nueva congregación religiosa de compañeros creyentes. En la declaración de Lomersheimer, escrita en 1798, estos separatistas religiosos presentaron su declaración de fe, basada en principios cristianos, a la legislatura de Württemberg. Los seguidores de Rapp declararon su deseo de formar una congregación separada que se reuniría en miembros de la comunidad. hogares, libres de las doctrinas de la Iglesia Luterana. El grupo apoyó la creencia de que el bautismo no era necesario hasta que los niños pudieran decidir por sí mismos si querían convertirse en cristianos. También creían que la confirmación para los jóvenes no era necesaria y que la comunión y la confesión solo se llevarían a cabo unas pocas veces al año. Aunque los separatistas apoyaron al gobierno civil, el grupo se negó a hacer un juramento físico en su apoyo, "porque según el Evangelio no se permite jurar a quien da evidencia de una vida justa como un hombre recto". También se negaron a servir en el ejército oa asistir a escuelas luteranas, eligiendo en cambio enseñar a sus hijos en casa. Esta declaración de fe, junto con algunas adiciones posteriores, guiaron las creencias religiosas de la Harmony Society incluso después de haber emigrado de Alemania a los Estados Unidos.

En la década de 1790, los seguidores de Rapp continuaron aumentando, alcanzando entre 10 000 y 12 000 miembros. El número cada vez mayor, que incluía seguidores fuera del pueblo de Rapp, siguió preocupando al gobierno, que temía que pudieran volverse rebeldes y peligrosos para el estado. Aunque inicialmente no se tomaron medidas severas para reprimir a los separatistas, el grupo comenzó a considerar la emigración a Francia o Estados Unidos. En 1803, cuando el gobierno comenzó a perseguir a los seguidores de Rapp, decidió trasladar a todo el grupo a Estados Unidos. Rapp y un pequeño grupo de hombres abandonaron Iptingen en 1803 y viajaron a Estados Unidos para encontrar un nuevo hogar. El 1 de mayo de 1804 partió hacia Estados Unidos el primer grupo de emigrantes. El movimiento inicial dispersó a los seguidores y redujo el grupo original de Rapp de 12,000 a solo unos pocos seguidores. Johan Frederich Reichert, quien luego accedió a convertirse en el hijo adoptivo de Rapp y tomó el nombre de Frederick Reichert Rapp, informó en una carta fechada el 25 de febrero de 1804 que había "al menos 100 familias o 500 personas en realidad". listo para ir" aunque tuvieran que sacrificar su propiedad.

Encuentro con los haugeanos

En septiembre de 1817 de Zee Ploeg [no; de], un barco con 500 inmigrantes de Württemberg, incluidos varios Rappites, se vio obligado a detenerse en Noruega debido a las malas condiciones climáticas. Permaneciendo en Bergen durante aproximadamente un año y provistos de vivienda por las autoridades, fueron calurosamente aceptados por los seguidores del movimiento pietista haugeano. Los dos grupos encontraron mucho en común y celebraron devociones juntos, y algunos de los alemanes aprendieron noruego durante su estadía. Samson Trae, un líder de Haugean, señaló que "Nos dio una gran alegría darnos cuenta de que el fundamento de su fe concuerda con la verdadera palabra de Dios". Después de que los seguidores de Rapp se fueran a establecerse en los Estados Unidos, los dos grupos permanecieron en contacto durante al menos un tiempo. En una carta, los Rappit declararon: "Nuestros corazones a menudo han anhelado su amorosa y edificante compañía desde que llegamos a Estados Unidos. Hemos anhelado más Bergen que Alemania por el amor con el que nos recibiste y nos refrescaste en cuerpo y espíritu."

Asentamientos en Estados Unidos

En 1804, mientras Rapp y sus socios permanecían en los Estados Unidos buscando un lugar para establecerse, sus seguidores navegaron a América a bordo de varios barcos y se dirigieron al oeste de Pensilvania, donde esperaron hasta que se seleccionó la tierra para su nuevo asentamiento. Rapp pudo asegurar una gran extensión de tierra en Pensilvania y comenzó su primera comuna, conocida como Harmonie o Harmony, en el condado de Butler, Pensilvania, donde existió la Sociedad desde 1804 hasta 1815. Pronto creció a una población de aproximadamente 800, y era altamente rentable. Diez años más tarde, la ciudad fue vendida y los Harmonists se trasladaron hacia el oeste al Territorio de Indiana, donde establecieron la ciudad de Harmony, ahora llamada New Harmony, Indiana, y permanecieron allí desde 1815 hasta 1825. El asentamiento de Indiana fue vendido a Robert Owen y pasó a llamarse Nueva Armonía. Diez años después de mudarse a Indiana, la comuna se mudó nuevamente, esta vez regresando al oeste de Pensilvania, y nombró a su tercera y última ciudad Economía (Ökonomie en alemán). Los Armonistas vivieron en Economía hasta que la Sociedad se disolvió en 1905.

Estatutos

El 15 de febrero de 1805, los colonos de Harmony, Pensilvania, firmaron los estatutos para establecer formalmente la Harmony Society en los Estados Unidos. En este documento, los miembros de la Sociedad acordaron mantener todas las propiedades en un fondo común, incluido un capital de trabajo de $23,000 para comprar tierras, ganado, herramientas y otros bienes necesarios para establecer su pueblo. El acuerdo otorgó estatus legal a la Sociedad en los Estados Unidos y la protegió de la disolución. Los miembros contribuyeron con todas sus posesiones, se comprometieron a cooperar en la promoción de los intereses del grupo y acordaron no aceptar ningún pago por sus servicios. A cambio, los miembros recibirían atención mientras vivieran con el grupo. Bajo este acuerdo, si un miembro dejaba la Sociedad, sus fondos serían devueltos sin intereses o, si no había contribuido a la tesorería de la Sociedad, recibiría un pequeño regalo monetario.

La Sociedad era una congregación religiosa que se sometió al liderazgo espiritual y material bajo Rapp y sus asociados y trabajó en conjunto por el bien común de todos sus miembros. Creyendo que la Segunda Venida de Cristo ocurriría durante sus vidas, los Armonistas se contentaron con vivir simplemente bajo una estricta doctrina religiosa, abandonaron el tabaco y abogaron por el celibato.

Primer asentamiento: Harmony, Pensilvania

Edificio de la Sociedad de Armonía en Harmony, Pensilvania, construido en 1809.

En diciembre de 1804, Rapp y un grupo de otras dos personas contrataron inicialmente la compra de 4500 acres (18 km²) de terreno por 11 250 USD en el condado de Butler, Pensilvania, y luego adquirieron terrenos adicionales para aumentar sus propiedades. a aproximadamente 9000 acres (36 km²) cuando anunciaron la venta de su propiedad en 1814. Aquí construyeron la ciudad de Harmony, una pequeña comunidad que tenía, en 1805, casi 50 casas de troncos, un gran granero, un molino y más de 150 acres de terreno despejado para cultivar.

Debido a que el clima no era adecuado para el cultivo de uvas y la propiedad cercana no estaba disponible para expandir sus tierras, los Harmonists presentaron una petición al gobierno de los EE. UU. para obtener asistencia en la compra de tierras en otros lugares. En enero de 1806, Rapp viajó a Washington, D.C. para escuchar los debates en el Congreso sobre los Harmonists' petición de una subvención que les permitiría comprar aproximadamente 30 000 acres (120 km²) acres de tierra en el Territorio de Indiana. Si bien el Senado aprobó la petición el 29 de enero, fue rechazada en la Cámara de Representantes el 18 de febrero. Los armonistas tuvieron que encontrar otros medios financieros para respaldar sus planes de expansión futura. Para 1810, la población de la ciudad llegó a aproximadamente 700, con unas 130 casas. Las propiedades de la Sociedad también aumentaron a 7000 acres (28 km²). En los años que siguieron, la Sociedad sobrevivió a los desacuerdos entre sus miembros, mientras que la escasez de efectivo y la falta de crédito amenazaron sus finanzas. Aún así, la joven comunidad tenía una buena reputación por su industria y producción agrícola.

En Harmony, George Rapp, también conocido como Padre Rapp, fue reconocido como el líder espiritual de la Sociedad, a quien acudían para discusiones, confesiones y otros asuntos. El hijo adoptivo de Rapp, Frederick, manejaba los asuntos comerciales y de negocios de la Sociedad.

Rapp permitió que los recién llegados ingresaran a la Sociedad y, después de un período de prueba, generalmente de alrededor de un año, fueron aceptados como miembros permanentes. Mientras seguían llegando nuevos miembros, incluidos inmigrantes de Alemania, otros encontraron a los Harmonists' vida religiosa demasiado difícil y abandonó el grupo. Además, durante un período de celo religioso en 1807 y 1808, la mayoría de los armonistas, pero no todos, adoptaron la práctica del celibato y también hubo pocos matrimonios entre los miembros. El hijo de Rapp, Johannes, se casó en 1807; y fue el último matrimonio registrado hasta 1817. Aunque Rapp inicialmente no prohibió por completo el sexo, gradualmente se convirtió en una costumbre y hubo pocos nacimientos en años posteriores.

En 1811, la población de Harmony aumentó a alrededor de 800 personas involucradas en la agricultura y diversos oficios. Aunque la ganancia no era un objetivo principal, sus finanzas mejoraron y la empresa fue rentable, pero no lo suficiente para llevar a cabo las expansiones planeadas. A los pocos años de su llegada, la comunidad armonista incluía una posada, una curtiduría, almacenes, una cervecería, varios molinos, establos y graneros, una iglesia/centro de reuniones, una escuela, viviendas adicionales para los miembros, un laberinto y talleres para diferentes oficios. Además, se despejaron más tierras para viñedos y cultivos. Los armonistas también produjeron hilo y tela.

Varios factores llevaron a que los Harmonists & # 39; decisión de abandonar el condado de Butler. Debido a que el clima de la zona no era el adecuado, tenían dificultades para cultivar uvas para vino. Además, a medida que la migración hacia el oeste trajo nuevos colonos al condado, haciéndolo menos aislado, los Harmonists comenzaron a tener problemas con los vecinos que no formaban parte de la Sociedad. En 1814, la creciente población del condado de Butler y el aumento de los precios de la tierra dificultaron la expansión de la Sociedad, lo que provocó que los líderes del grupo buscaran más tierras en otros lugares. Una vez que se ubicó un terreno que ofrecía un mejor clima y espacio para expandirse, el grupo comenzó los planes para mudarse. En 1814, los Harmonitas vendieron su primer asentamiento a Abraham Ziegler, un menonita, por $100,000 y se mudaron al oeste para hacer una nueva vida en el Territorio de Indiana.

Segundo asentamiento: Harmony, Indiana

Edificios de la Sociedad de Armonía en New Harmony, Indiana.

En 1814, Harmony Society se mudó al Territorio de Indiana, donde inicialmente adquirió aproximadamente 3500 acres (14 km²) de tierra a lo largo del río Wabash en el condado de Posey y luego adquirió más. Durante los siguientes diez años, la Sociedad construyó una nueva comunidad próspera a la que llamaron Harmonie o Harmony on the Wabash en el desierto de Indiana. (El nombre de la ciudad se cambió a New Harmony después de que los Harmonists se fueran en 1824). Los Harmonists entraron en la agricultura y la manufactura en una escala mayor que la que habían hecho en Pensilvania. Cuando los Harmonists anunciaron la venta de su propiedad en Indiana en 1824, habían adquirido 20 000 acres (81 km²) de tierra, 2000 acres (8,1 km²) de los cuales estaban bajo cultivo.

Durante el verano y el otoño de 1814, muchos armonistas se enfermaron de fiebre (malaria) y el trabajo en la nueva ciudad casi cesó. Durante este tiempo, la Sociedad perdió alrededor de 120 personas y otras enfermaron hasta que mejoraron las condiciones y se drenaron los pantanos alrededor del área. A pesar de estas enfermedades, la construcción de la nueva ciudad continuó. Para 1819, los armitas habían construido 150 casas de troncos, una iglesia, un almacén comunitario, graneros, establos y una taberna, junto con prósperas tiendas y molinos, y habían despejado tierras para la agricultura. A medida que crecía el nuevo asentamiento en Indiana, también comenzó a atraer a recién llegados, incluidos emigrantes de Alemania, que esperaban que los armonistas pagaran su pasaje a Estados Unidos.

Los visitantes del nuevo pueblo comentaron sobre su creciente trabajo comercial e industrial. En 1819, el pueblo tenía una fábrica de hilado y cardado de lana a vapor, una cervecería, una destilería, viñedos y una bodega, pero no todos los visitantes quedaron impresionados con el crecimiento del pueblo comunista en la frontera. La Sociedad también recibió visitantes de otra sociedad religiosa comunal, los Shakers. En 1816, las reuniones entre Shakers y Harmonists consideraron una posible unión de las dos sociedades, pero las diferencias religiosas entre los dos grupos detuvieron la unión. Sin embargo, los miembros de los grupos permanecieron en contacto a lo largo de los años. La hija de George Rapp y otras personas vivieron durante un tiempo en el asentamiento Shaker en West Union, Indiana, donde los Shakers ayudaron a varios miembros de Harmonite a aprender el idioma inglés.

La comunidad Harmonist siguió prosperando durante la década de 1820. La Sociedad enviaba sus excedentes de productos agrícolas y productos manufacturados a través de los valles de Ohio y Mississippi o los vendía a través de sus tiendas en Harmony y Shawneetown y sus agentes en Pittsburgh, Saint Louis, Louisville y otros lugares. Bajo la dirección financiera de Frederick Rapp, la Sociedad prosperó, pero pronto deseó una ubicación más adecuada para fines comerciales y de fabricación. Inicialmente, habían seleccionado la tierra cerca del río Wabash por su aislamiento y oportunidad de expansión, pero los armitas ahora estaban muy lejos de los mercados del este y el comercio en este lugar no era de su agrado. También tuvieron que lidiar con vecinos hostiles. Como abolicionistas, los armonitas se enfrentaron a elementos desagradables de los partidarios de la esclavitud en Kentucky, a solo 24 km (15 millas) de distancia, lo que les causó mucha molestia. En 1824 se había tomado la decisión de vender su propiedad en Indiana y buscar terrenos al este.

El 3 de enero de 1825, los Harmonists y Robert Owen, un industrial y reformador social nacido en Gales, llegaron a un acuerdo final para la venta de los terrenos y edificios de la Sociedad en Indiana por $150,000. Owen nombró a la ciudad New Harmony y, en mayo, los últimos miembros restantes de la Harmony Society regresaron a Pensilvania.

Tercer asentamiento: Economía, Pensilvania

La casa Rapp en Old Economy Village, Pennsylvania.

Grotto (a la izquierda) y estatua de Harmonia en los jardines de la Sociedad de Armonía en Old Economy Village, Pennsylvania.

En 1824, Frederick Rapp compró inicialmente 1000 acres (4,0 km²) a lo largo del río Ohio, a 18 millas (29 km) al noroeste de Pittsburgh, Pensilvania, por 10 000 $, y luego compró 2186 acres adicionales. (8,85 km²) por 33 445 $, lo que le da a la Sociedad más de 3000 acres (12 km²) para desarrollar una nueva comunidad. Los armitas nombraron a su tercera y última ciudad Economía, según la noción espiritual de la Economía Divina, "una ciudad en la que Dios moraría entre los hombres" y donde se alcanzaría la perfección.

En Economy, los Harmonists tenían la intención de involucrarse más en la fabricación y su nueva ciudad en el río Ohio proporcionó un mejor acceso a los mercados del este y acceso al agua hacia el sur y el oeste que en Indiana. En 1826, los armonistas tenían en funcionamiento fábricas de lana y algodón, así como un molino de granos a vapor. La sociedad Harmonist también administraba una prensa de vino, un hotel, una oficina de correos, aserraderos, tiendas y una variedad de granjas. Aquí, bajo la perspicacia para los negocios y la gestión eficiente de Frederick Rapp, disfrutaron de tal prosperidad que en 1829 dominaron el comercio y los mercados de Pittsburgh y el río Ohio. Los armonistas' los competidores los acusaron de crear un monopolio y pidieron al gobierno estatal que disolviera el grupo. A pesar de los ataques, los armonistas convirtieron a Economy en una próspera ciudad industrial, se dedicaron a la agricultura a gran escala y mantuvieron una operación de cervecería, destilería y elaboración de vino. También fueron pioneros en la fabricación de seda en los Estados Unidos.

La comunidad no descuidaba los asuntos relacionados con el arte y la cultura. Frederick Rapp compró artefactos e instaló un museo que contenía pinturas finas y muchas curiosidades y antigüedades, pero resultó no ser rentable y se vendió con pérdidas. Además, los armonistas mantuvieron un parque de ciervos, un parque floral y un laberinto o laberinto. A los armonistas les gustaba la música y muchos de los miembros eran músicos consumados. Cantaban, tenían una banda/orquesta, componían canciones y prestaban mucha atención a su cultivo. En 1830 habían acumulado una biblioteca de 360 volúmenes.

En 1832 la Sociedad sufrió una grave división. De 750 miembros, 250 se enajenaron por influencia de Bernhard Müller (autodenominado Conde de León), quien, con 40 seguidores (también en desacuerdo con las autoridades del viejo país), había llegado a Economía para afiliarse a la Sociedad. Rapp y Leon no pudieron ponerse de acuerdo; por lo que se acordó una separación y reparto de los bienes. Esta secesión de un tercio de la Sociedad, que consistía principalmente en la flor de la juventud y la juventud que no querían mantener la costumbre del celibato, rompió el corazón de Federico. Murió a los dos años. El resultado fue una fractura considerable de la comunidad. Sin embargo, la Sociedad siguió siendo próspera en inversiones comerciales durante muchos años más.

Después de la muerte de Frederick Rapp en 1834, George Rapp nombró a Romelius Baker y Jacob Henrici como fideicomisarios para administrar los asuntos comerciales de la Sociedad. Después de la muerte de George Rapp en 1847, la Sociedad se reorganizó. Si bien se eligió una junta de ancianos para hacer cumplir las normas y reglamentos de la Sociedad, la gestión empresarial pasó a sus fideicomisarios: Baker y Henrici, 1847-1868; Henrici y Jonathan Lenz, 1869-1890; Henrici y Wolfel, 1890; Henrici y John S. Duss, 1890–1892; Duss y Seiber, 1892–1893; Duss y Reithmüller, 1893–1897;Duss, 1897–1903; y finalmente a Suzanna (Susie) C. Duss en 1903. Para 1905, la membresía se había reducido a solo tres miembros y la Sociedad se disolvió.

Los asentamientos en Economy mantuvieron su éxito económico hasta finales del siglo XIX, produciendo muchos bienes en sus fábricas de algodón y lana, aserradero, curtiduría y en sus viñedos y destilería. También producían seda de alta calidad para prendas de vestir. La nieta de Rapp, Gertrude, inició la producción de seda en Economía en pequeña escala de 1826 a 1828, y luego se expandió. Esto estaba planeado en New Harmony, pero se cumplió cuando llegaron a Economy. Los armonistas eran laboriosos y utilizaban las últimas tecnologías del día en sus fábricas. Debido a que el grupo optó por adoptar el celibato y sus miembros envejecieron, gradualmente hubo que contratar más trabajo. A medida que disminuyó su membresía, detuvieron las operaciones de fabricación, aparte de lo que necesitaban para sí mismos, y comenzaron a invertir en otras empresas, como el negocio del petróleo, la minería del carbón, la madera, los ferrocarriles, el desarrollo de tierras y la banca. El grupo invirtió en la construcción del ferrocarril de Pittsburgh y el lago Erie, estableció la Economy Savings Institution y la Economy Brick Works, y operó la Economy Oil Company, así como la Economy Planing Mill, la Economy Lumber Company y, finalmente, donó algunos terrenos en Beaver Falls para la construcción del Geneva College. La Sociedad ejerció una gran influencia en el desarrollo económico del oeste de Pensilvania.

La producción de petróleo a mediados de la década de 1860 marcó el punto álgido de la prosperidad de la Sociedad. Al final de la administración de Baker en 1868, la riqueza de la Sociedad era probablemente de $2 millones. Sin embargo, en 1890, la Sociedad estaba endeudada y al borde de la bancarrota con una membresía agotada y envejecida. Además, la Sociedad enfrentó litigios de miembros anteriores y posibles herederos. El fideicomisario de la Sociedad, John S. Duss, resolvió las demandas, liquidó sus empresas comerciales y pagó la deuda de la Sociedad. La gran tensión que había sufrido en este momento socavó su salud y renunció a su cargo de fideicomisario en 1903. Con solo unos pocos miembros restantes, la tierra y los activos restantes se vendieron bajo el liderazgo de la esposa de Duss, Susanna (Susie), y la Sociedad se disolvió formalmente en 1905. En el momento de la disolución de la Sociedad, su valor neto era de $1,2 millones.

En 1916, la Mancomunidad de Pensilvania adquirió 6 acres (0,024 km²) y 17 edificios de Economy, que se convirtió en el sitio histórico Old Economy Village. La American Bridge Company ya había adquirido otras partes de la tierra de la Sociedad en 1902 para construir la ciudad de Ambridge.

Características

Puntos de vista religiosos

En 1791, George Rapp dijo: "Soy un profeta y estoy llamado a serlo" frente al funcionario de asuntos civiles en Maulbronn, Alemania, quien rápidamente lo encarceló durante dos días y lo amenazó con el exilio si no dejaba de predicar. Para gran consternación de las autoridades eclesiásticas y estatales, este simple campesino de Iptingen se había convertido en el líder declarado de varios miles de separatistas en el ducado de Württemberg, en el sur de Alemania. Para 1802, los Separatistas habían crecido en número a unos 12.000 y el gobierno de Württemberg decidió que eran una peligrosa amenaza para el orden social. Rapp fue convocado a Maulbronn para un interrogatorio y el gobierno confiscó los libros separatistas. Cuando fue liberado en 1803, después de un breve tiempo en prisión, Rapp les dijo a sus seguidores que juntaran sus bienes y lo siguieran en un viaje por seguridad a la 'tierra de Israel'. en los Estados Unidos, y pronto más de 800 personas vivían con él allí.

Los armonitas eran separatistas cristianos pietistas que se separaron de la Iglesia luterana a finales del siglo XVIII. Bajo el liderazgo de George Rapp, el grupo salió de Württemberg, Alemania, y llegó a los Estados Unidos en 1803. Debido a los problemas que tenían en Europa, el grupo buscó establecer una sociedad más perfecta en la naturaleza estadounidense. Eran pacifistas no violentos que se negaron a servir en el ejército y trataron de vivir según la filosofía de George Rapp y las interpretaciones literales del Nuevo Testamento. Primero establecieron y construyeron la ciudad de Harmony, Pensilvania, en 1804, y establecieron la Harmony Society en 1805 como una comuna religiosa. En 1807, se abogó por el celibato como la costumbre preferida de la comunidad en un intento de purificarse para el próximo milenio. Rapp creía que los eventos y las guerras que estaban ocurriendo en el mundo en ese momento eran una confirmación de sus puntos de vista sobre la inminente Segunda Venida de Cristo, y también veía a Napoleón como el Anticristo. En 1814, la Sociedad vendió su primera ciudad en Pensilvania y se mudó al Territorio de Indiana, donde construyó su segunda ciudad. En 1824, decidieron que era hora de dejar Indiana, vendieron su tierra y su ciudad en Indiana y se mudaron a su asentamiento final en el oeste de Pensilvania.

Diseño de Virgin Sophia en puerta en Harmony, Pennsylvania, tallado por Frederick Reichert Rapp (1775-1834).

Los armonitas eran milenialistas, en el sentido de que creían que Jesucristo vendría a la tierra durante su vida para ayudar a marcar el comienzo de un reino de mil años de paz en la tierra. Esta es quizás la razón por la que creían que las personas deberían tratar de hacerse "puras" y "perfecto", y comparte cosas con otros mientras vive voluntariamente en "armonía" (Hechos 4:32-35) y practicar el celibato. Creían que las viejas formas de vida en la tierra estaban llegando a su fin y que un nuevo reino perfecto en la tierra estaba a punto de realizarse.

También practicaban formas de cristianismo esotérico, misticismo (misticismo cristiano), y Rapp a menudo hablaba del espíritu virgen o Diosa llamada Sophia en sus escritos. Rapp estuvo muy influenciado por los escritos de Jakob Böhme, Philipp Jakob Spener y Emanuel Swedenborg, entre otros. También en Economía hay botellas de vidrio y literatura que parecen indicar que el grupo estaba interesado (y practicaba) la alquimia. Otros libros que se encuentran en la biblioteca de Harmony Society en Economía incluyen los de los siguientes autores: Christoph Schütz, Gottfried Arnold, Justinus Kerner, Thomas Bromley, Jane Leade, Johann Scheible (Sixth and Seventh Books of Moses), Paracelso y Georg von Welling, entre otros.

Los armonitas tendían a ver la vida célibe soltera como moralmente superior al matrimonio, basándose en la creencia de Rapp de que Dios había creado originalmente a Adán como un ser dual, con órganos sexuales masculinos y femeninos. De acuerdo con este punto de vista, cuando la porción femenina de Adán se separó para formar a Eva, siguió la desarmonía, pero uno podría intentar recuperar la armonía a través del celibato.

George Rapp predijo que el 15 de septiembre de 1829 terminarían los tres años y medio de la Mujer Sol y Cristo comenzaría su reinado en la tierra. La disensión creció cuando las predicciones de Rapp no se cumplieron. En marzo de 1832, un tercio del grupo abandonó la Sociedad y algunos comenzaron a seguir a Bernhard Müller, quien afirmaba ser el León de Judá. Sin embargo, la mayor parte del grupo se quedó y Rapp continuó dirigiéndolos hasta que murió el 7 de agosto de 1847. Sus últimas palabras a sus seguidores fueron: 'Si no creyera tan plenamente que el Señor me ha designado para colocar nuestra sociedad ante su presencia en la tierra de Canaán, consideraría esta mi última".

Los armitas no marcaron sus tumbas con lápidas o lápidas, porque pensaron que no era necesario hacerlo; sin embargo, una excepción es el hijo de George Rapp, Johannes' marcador de piedra en Harmony, Pensilvania, que fue instalado por no armonitas muchos años después de que los armonitas abandonaran esa ciudad. Hoy en día, los cementerios de los armonistas están cercados en áreas verdes con letreros colocados cerca que explican esta práctica.

Arquitectura

La arquitectura de The Harmony Society reflejaba sus tradiciones alemanas de Suabia, así como los estilos que se estaban desarrollando en Estados Unidos durante el siglo XIX. En los primeros días de la Sociedad, muchas de las casas eran inicialmente cabañas de troncos y, más tarde, los artesanos armónicos construyeron casas con estructura de madera. En Economy, sus casas eran en su mayoría casas de ladrillo de dos pisos "que mostraban la influencia de sus vecinos estadounidenses". En general, los edificios Harmonist, además de ser resistentes y funcionales, tenían calefacción central, eran económicos de mantener y resistentes al fuego, la intemperie y las termitas.

Una vez establecida en Harmony, Pensilvania, la Sociedad planeó reemplazar las viviendas de troncos con estructuras de ladrillo, pero el grupo se mudó al Territorio de Indiana antes de que se completara el plan. En Indiana, las casas de troncos pronto fueron reemplazadas por casas de uno o dos pisos de estructura de madera o construcción de ladrillos, además de cuatro grandes casas de huéspedes (dormitorios) para su creciente membresía. La nueva ciudad también incluía tiendas, escuelas, molinos, un granero, un hotel, biblioteca, destilerías, cervecerías, un horno de ladrillos, hornos de cerámica, granero, establos, almacenes y dos iglesias, una de las cuales era de ladrillo.

En 1822, William Herbert, un visitante de Harmony, Indiana, describió la nueva iglesia de ladrillo y los Harmonists' artesanía:

"Estas personas exhiben un gusto considerable, así como audacia en el diseño de algunas de sus obras. Están erigiendo una iglesia noble, cuyo techo se apoya en el interior por un gran número de majestuosas columnas, que han sido torneadas de árboles en sus propios bosques. Los tipos de madera que se utilizan para este propósito son, yo am informado, nuez negra, cereza y sasafrás. Nada creo que pueda exceder el la grandeza de la ebanistería y la albañilería y el albañilería parecen ser de primera ordenar. La forma de esta iglesia es la de una cruz, siendo los miembros cortos e iguales; y como las puertas, que son cuatro, están puestas al final de los miembros, el El interior del edificio, visto desde la entrada, tiene un efecto sumamente amplio y espacioso... Apenas podía imaginarme a mí mismo en los bosques de Indiana, en las orillas del Wabash, mientras paseaba por los largos y resonantes pasillos y examinaba las majestuosas columnatas de esta iglesia."

Las estructuras de armazón se construyeron sobre pilares para mantener el aire circulando a través del suelo húmedo del área, mientras que las estructuras de ladrillo tenían un sótano con un túnel de drenaje. En el interior, los armonistas construyeron chimeneas a la izquierda o a la derecha del centro para permitir una viga central larga, agregando fuerza para soportar la estructura y su pesado techo de tejas. "Galletas holandesas" (listones de madera envueltos en paja y barro) proporcionaron aislamiento e insonorización entre el techo y los pisos. El exterior se aisló con ladrillos entre las tablas exteriores sin pintar y las paredes interiores de listones y yeso. Las estructuras tenían partes estándar y maderas precortadas y medidas previamente, que se ensamblaban en el suelo, se ajustaban para encajar en el sitio, se levantaban en su lugar y se aseguraban en su lugar con clavijas y juntas de mortaja y espiga. Los planos de planta de dos pisos para casas incluían una gran sala de estar, cocina y vestíbulo de entrada, con escaleras al segundo piso y al ático. En Indiana, los armonistas hacían su horneado en hornos comunales, por lo que las estufas podían sustituir a las chimeneas.

Estilos de vida

En Harmony, Pensilvania, de cuatro a seis miembros fueron asignados a un hogar, donde vivían como familias, aunque no todos los que vivían en el hogar estaban emparentados. Aun cuando la casa albergaba a los que estaban casados, vivían juntos como hermano y hermana, ya que había una sugerencia y costumbre de practicar el celibato. En Indiana, los armonistas continuaron viviendo en casas, pero también construyeron dormitorios para albergar a hombres y mujeres solteros.

Los miembros de la sociedad se despertaron entre las 5 a. m. y las 6 a. m., desayunaron entre las 6 a. m. y las 7 a. m., almorzaron a las 9 a. m., cenaron al mediodía, almorzaron a las 3 p. m. y cenaron entre las 6 p. m. y 7 p. m. Hicieron sus tareas y trabajos durante el día. Al final del día, los miembros se reunían para reuniones y tenían toque de queda a las 9 p.m. Los domingos, los miembros respetaban el "día santo" y no hizo trabajo innecesario, sino que asistía a los servicios de la iglesia, grupos de canto y otras actividades sociales.

Ropa

Su estilo de vestir reflejaba sus raíces y tradiciones alemanas de Suabia y se adaptó a su vida en Estados Unidos. Aunque los armitas normalmente usaban ropa sencilla, hecha con sus propios materiales por sus propios sastres, usaban sus prendas finas los domingos y en otras ocasiones especiales. En Economía, en ocasiones especiales y los domingos, las mujeres vestían vestidos de seda con telas de fabricación propia. La ropa variaba en color, pero a menudo llevaba el mismo diseño. En un día típico, las mujeres usaban vestidos hasta los tobillos, mientras que los hombres usaban pantalones con chalecos o abrigos y un sombrero.

Tecnología

Los armitas eran un próspero pueblo agrícola e industrial. Tenían muchas máquinas que les ayudaron a tener éxito en sus oficios. Incluso tenían motores a vapor que hacían funcionar las máquinas en algunas de sus fábricas en Economía. Mantuvieron sus máquinas actualizadas y tenían muchas fábricas y molinos, por ejemplo, Beaver Falls Cutlery Company, que compraron en 1867.

Trabajo

Cada miembro de la Sociedad tenía un trabajo en un determinado oficio u oficio. La mayor parte del trabajo realizado por los hombres consistía en labores manuales, mientras que las mujeres se ocupaban más de los textiles o la agricultura.

A medida que la economía se desarrollaba más tecnológicamente, los armonistas comenzaron a contratar a otros de fuera de la Sociedad, especialmente cuando su número disminuyó debido a la costumbre del celibato y finalmente permitieron que se unieran menos miembros nuevos. Aunque los armonitas buscaron ayuda externa orientada al trabajo, eran conocidos como una comunidad que se mantenía a sí misma, mantenía sus formas de vida en su comunidad, principalmente exportaba bienes y trataba de importar lo menos posible.

Auge y caída de la Sociedad de la Armonía

George Rapp tenía un estilo elocuente, que coincidía con su imponente presencia, y fue la personalidad que condujo al grupo a través de todos los diferentes asentamientos. Después de la muerte de Rapp en 1847, varios miembros abandonaron el grupo debido a la decepción y la desilusión por el hecho de que sus profecías sobre el regreso de Jesucristo durante su vida no se cumplieron. Sin embargo, muchos se quedaron en el grupo, y la Sociedad de la Armonía se convirtió en una comunidad comercial aún más rentable que tuvo muchos éxitos financieros mundanos bajo el liderazgo de Romelius L. Baker y Jacob Henrici.

Con el tiempo, el grupo se volvió más protector de sí mismo, no admitió muchos miembros nuevos, se alejó más de su base religiosa hacia un enfoque más pragmático y orientado a los negocios, y la costumbre del celibato finalmente acabó con su membresía. La tierra y los activos financieros de la Harmony Society fueron vendidos por los pocos miembros restantes bajo el liderazgo de John Duss y su esposa, Susanna, en el año 1906.

Hoy en día, se conservan muchos de los edificios restantes de la Sociedad; sus tres asentamientos en los Estados Unidos han sido declarados Distritos Históricos Nacionales por el Servicio de Parques Nacionales.