Sistema de coordenadas selenográficas

El sistema de coordenadas selenográficas se utiliza para referirse a ubicaciones en la superficie de la luna de la Tierra. Se puede hacer referencia a cualquier posición en la superficie lunar especificando dos valores numéricos, que son comparables a la latitud y longitud de la Tierra. La longitud da la posición al este u oeste del meridiano principal de la Luna, que es la línea que pasa desde el polo norte lunar a través del punto de la superficie lunar que mira directamente a la Tierra hasta el polo sur lunar. (Véase también el meridiano principal de la Tierra). Se puede considerar que es el punto medio de la Luna visible vista desde la Tierra. La latitud da la posición al norte o al sur del ecuador lunar. Ambas coordenadas se dan en grados.

Los astrónomos definieron la ubicación fundamental en el sistema de coordenadas selenográficas por el pequeño cráter satélite en forma de cuenco 'Mösting A'. Las coordenadas de este cráter se definen como:

Latitud:	3° 12' 43.2" Sur
Longitud:	5° 12' 39.6" Oeste

Más tarde, el sistema de coordenadas se definió con mayor precisión gracias al experimento de medición del alcance del láser lunar.

Todo lo que pase más allá de 90°E o 90°W no sería visto desde la Tierra, excepto la libración, que hace que el 59% de la Luna sea visible.

Longitud

La longitud de la Luna se mide tanto al este como al oeste desde su meridiano principal. Cuando no se especifica ninguna dirección, el este es positivo y el oeste es negativo.

En términos generales, el primer meridiano de la Luna se encuentra cerca del centro del disco lunar visto desde la Tierra. Para aplicaciones precisas, se han definido muchos sistemas de coordenadas para la Luna, cada uno con un meridiano principal ligeramente diferente. La IAU recomienda el "eje medio Tierra/polar" sistema, en el que el primer meridiano es la dirección promedio (desde el centro de la Luna) del centro de la Tierra.

Colonitud selenográfica

La colonitud selenográfica es la longitud del terminador de la mañana en la Luna, medida en grados hacia el oeste desde el primer meridiano. El terminador de la mañana forma un semicírculo a través de la Luna donde el Sol apenas comienza a salir. A medida que la Luna continúa en su órbita, esta línea avanza en longitud. El valor de la colonitud selenográfica aumenta de 0° a 359° en la dirección del avance del terminador.

La salida del sol ocurre en el primer meridiano cuando la fase lunar alcanza el primer cuarto, después de un cuarto de día lunar. En este lugar la colonitud selenográfica al amanecer se define como 0°. Así, en el momento de la Luna Llena la colonitud aumenta a 90°; en Cuarto Creciente es de 180°, y en Luna Nueva la colonitud alcanza 270°. Tenga en cuenta que la Luna es casi invisible desde la Tierra en la fase de Luna Nueva, excepto durante un eclipse solar.

El bajo ángulo de incidencia de la luz solar que llega tiende a resaltar las características por las sombras nítidas que proyectan, por lo que el área cercana al terminador suele ser la más favorable para ver o fotografiar características lunares a través de un telescopio. El observador necesitará conocer la ubicación del terminador para planificar observaciones de características seleccionadas. La colongitud selenográfica es útil para este propósito.

La longitud selenográfica del terminador vespertino es igual a la colongitud más 180°.