Sistema abierto (teoría de sistemas)

Un sistema abierto es un sistema que tiene interacciones externas. Tales interacciones pueden tomar la forma de transferencias de información, energía o material hacia o desde los límites del sistema, dependiendo de la disciplina que defina el concepto. Un sistema abierto se contrasta con el concepto de un sistema aislado que no intercambia energía, materia o información con su entorno. Un sistema abierto también se conoce como un sistema de flujo.

El concepto de sistema abierto se formalizó dentro de un marco que permitía interrelacionar la teoría del organismo, la termodinámica y la teoría de la evolución. Este concepto se amplió con el advenimiento de la teoría de la información y, posteriormente, la teoría de sistemas. Hoy el concepto tiene sus aplicaciones en las ciencias naturales y sociales.

En las ciencias naturales un sistema abierto es aquel cuya frontera es permeable tanto a la energía como a la masa. Por el contrario, un sistema cerrado es permeable a la energía pero no a la materia.

La definición de un sistema abierto asume que hay suministros de energía que no se pueden agotar; en la práctica, esta energía proviene de alguna fuente en el entorno circundante, que puede tratarse como infinita para fines de estudio. Un tipo de sistema abierto es el sistema de energía radiante, que recibe su energía de la radiación solar, una fuente de energía que puede considerarse inagotable a todos los efectos prácticos.

Ciencias Sociales

En las ciencias sociales un sistema abierto es un proceso que intercambia material, energía, personas, capital e información con su entorno. El filósofo francés/griego Kostas Axelos argumentó que ver el "sistema mundial" como inherentemente abierto (aunque unificado) resolvería muchos de los problemas de las ciencias sociales, incluido el de la praxis (la relación del conocimiento con la práctica), de modo que varios científicos sociales las disciplinas trabajarían juntas en lugar de crear monopolios por los cuales el mundo parece sólo sociológico, político, histórico o psicológico. Axelos argumenta que teorizar un sistema cerrado contribuye a cerrarlo y, por lo tanto, es un enfoque conservador. El concepto althusseriano de sobredeterminación (basado en Sigmund Freud) postula que siempre hay múltiples causas en cada evento.

David Harvey usa esto para argumentar que cuando sistemas como el capitalismo entran en una fase de crisis, puede ocurrir a través de una serie de elementos, como los roles de género, la relación con la naturaleza/el medio ambiente o las crisis de acumulación. Al observar la crisis de acumulación, Harvey argumenta que fenómenos como la inversión extranjera directa, la privatización de los recursos estatales y la acumulación por desposesión actúan como salidas necesarias cuando el capital se ha sobreacumulado demasiado en manos privadas y no puede circular de manera efectiva en el mercado. Cita el desplazamiento forzoso de campesinos mexicanos e indios desde la década de 1970 y la crisis financiera asiática y del sudeste asiático de 1997-8, que involucró la "recaudación de fondos de cobertura" de monedas nacionales, como ejemplos de esto.

Funcionalistas estructurales como Talcott Parsons y neofuncionalistas como Niklas Luhmann han incorporado la teoría de sistemas para describir la sociedad y sus componentes.

La sociología de la religión encuentra tanto sistemas abiertos como cerrados dentro del campo de la religión.