Sintetizador analógico

El Minimoog es uno de los sintetizadores analógicos más populares jamás construidos

Un sintetizador analógico (o analógico) es un sintetizador que utiliza circuitos analógicos y señales analógicas para generar sonido electrónicamente.

Los primeros sintetizadores analógicos de las décadas de 1920 y 1930, como el Trautonium, se construyeron con una variedad de válvulas de vacío (válvula termoiónica) y tecnologías electromecánicas. Después de la década de 1960, los sintetizadores analógicos se construyeron utilizando circuitos integrados de amplificadores operacionales (op-amp) y potenciómetros (potenciómetros o resistencias variables) para ajustar los parámetros de sonido. Los sintetizadores analógicos también utilizan filtros de paso bajo y filtros de paso alto para modificar el sonido. Mientras que los sintetizadores analógicos de la década de 1960, como el Moog, usaban una serie de módulos electrónicos independientes conectados por cables de conexión, los sintetizadores analógicos posteriores, como el Minimoog, los integraron en unidades individuales, eliminando los cables de conexión en favor de sistemas de enrutamiento de señal integrados.

Historia

1900–1920

La primera mención de un "armonizador sintético" el uso de electricidad parece ser en 1906, creado por el físico escocés James Robert Milne FRSE (muerto en 1961).

Décadas de 1920 a 1950

Trautonio, 1928

Los primeros sintetizadores usaban una variedad de válvulas termoiónicas (tubo de vacío) y tecnologías electromecánicas. Si bien algunos instrumentos eléctricos se produjeron a granel, como el Ondioline de Georges Jenny, el órgano Hammond y el Trautonium, muchos de estos no se considerarían sintetizadores según los estándares de los instrumentos posteriores. Sin embargo, algunos estudios e instrumentos individuales lograron un alto nivel de sofisticación, como el Trautonium de Oskar Sala, el Electronium de Raymond Scott y el sintetizador ANS de Evgeny Murzin. Otro de los primeros instrumentos notables es el Hammond Novachord, producido por primera vez en 1938, que tenía muchas de las mismas características que los sintetizadores analógicos posteriores.

Décadas de 1960 y 1970

Los primeros sintetizadores analógicos usaban tecnología de computadoras analógicas electrónicas y equipos de prueba de laboratorio. Generalmente eran "modulares" sintetizadores, que consisten en una serie de módulos electrónicos independientes conectados por cables de conexión en un patchbay que se parecía a los jackfields utilizados por los operadores telefónicos de la década de 1940. Los módulos de sintetizador en los primeros sintetizadores analógicos incluían osciladores controlados por voltaje (VCO), filtros controlados por voltaje (VCF) y amplificadores controlados por voltaje (VCA). El voltaje de control varió la frecuencia en VCO y VCF, y la atenuación (ganancia) en VCA. Además, utilizaron generadores de envolvente, osciladores de baja frecuencia y moduladores de anillo. Algunos sintetizadores también tenían dispositivos de efectos, como unidades de reverberación, o herramientas como secuenciadores o mezcladores de sonido. Debido a que muchos de estos módulos tomaron señales de sonido de entrada y las procesaron, un sintetizador analógico podría usarse como un sistema de generación y procesamiento de sonido.

Entre los fabricantes de sintetizadores modulares famosos se encuentran Moog Music, ARP Instruments, Inc., Serge Modular Music Systems y Electronic Music Studios. Moog estableció estándares reconocidos en todo el mundo para la interfaz de control en sintetizadores analógicos, utilizando un control de tono exponencial de 1 voltio por octava y una señal de activación de pulso separada. Estas señales de control se enrutaron usando los mismos tipos de conectores y cables que se usaron para enrutar las señales de sonido sintetizadas. Una forma especializada de sintetizador analógico es el codificador de voz analógico, basado en un equipo desarrollado para la síntesis de voz. Los codificadores de voz a menudo se usan para producir un sonido que se asemeja a un instrumento musical hablando o cantando.

El ARP 2500 con armarios de expansión.

Los latiguillos eran caros, podían dañarse con el uso (creando fallas intermitentes difíciles de encontrar) y hacían que los parches complejos fueran difíciles y requirieran mucho tiempo para recrearlos. Por lo tanto, los sintetizadores analógicos posteriores utilizaron los mismos bloques de construcción, pero los integraron en unidades individuales, eliminando los cables de conexión a favor de los sistemas de enrutamiento de señal integrados. El más popular de estos fue el Minimoog. En 1970, Moog diseñó un sintetizador innovador con un teclado incorporado y sin diseño modular: los circuitos analógicos se mantuvieron, pero se hicieron interconectables con interruptores en un arreglo simplificado llamado "normalización". Aunque menos flexible que un diseño modular, la normalización hizo que el instrumento fuera más portátil y fácil de usar. Este primer sintetizador preparcheado, el Minimoog, se hizo muy popular, con más de 12.000 unidades vendidas. El Minimoog también influyó en el diseño de casi todos los sintetizadores posteriores, con teclado integrado, rueda de tono y rueda de modulación, y un flujo de señal VCO->VCF->VCA. En la década de 1970, los componentes de estado sólido miniaturizados permitieron a los fabricantes producir instrumentos portátiles autónomos, que los músicos pronto comenzaron a usar en presentaciones en vivo. Los sintetizadores electrónicos se convirtieron rápidamente en una parte estándar del repertorio de música popular. La primera película que usó música hecha con un sintetizador (Moog) fue la película de James Bond On Her Majesty's Secret Service en 1969. Después del estreno de la película, los compositores produjeron una gran cantidad de bandas sonoras de películas que incluían sintetizadores.

El Minimoog fue uno de los sintetizadores más populares jamás construidos

Entre los fabricantes destacados de sintetizadores analógicos todo en uno se encuentran Moog, ARP, Roland, Korg y Yamaha. Debido a la complejidad de generar incluso una sola nota usando síntesis analógica, la mayoría de los sintetizadores permanecieron monofónicos. Los sintetizadores analógicos polifónicos presentaban una polifonía limitada, por lo general admitían cuatro voces. Oberheim fue un notable fabricante de sintetizadores polifónicos analógicos. El Polymoog fue un intento de crear un sintetizador analógico verdaderamente polifónico, con circuitos de generación de sonido para cada tecla del teclado. Sin embargo, su arquitectura se parecía más a un órgano electrónico que a un sintetizador analógico tradicional, y el Polymoog no fue muy imitado.

El Buchla Music Easel incluyó varios controles de moda, interruptores, módulos conectados a la cuerda de parche y un teclado.

En 1978, Sequential Circuits creó los primeros sintetizadores analógicos controlados por microprocesador. Estos usaban microprocesadores para el control del sistema y la generación de voltaje de control, incluida la generación de disparo de envolvente, pero la ruta principal de generación de sonido seguía siendo analógica. El estándar de interfaz MIDI se desarrolló para estos sistemas. Esta generación de sintetizadores a menudo presentaba polifonía de seis u ocho voces. También durante este período, se introdujeron varios sintetizadores híbridos analógicos/digitales, que reemplazaron ciertas funciones de producción de sonido con equivalentes digitales, por ejemplo, los osciladores digitales en sintetizadores como el Korg DW-8000 (que reproducía muestras PCM de varias formas de onda). y el Kawai K5 (formas de onda construidas mediante síntesis aditiva). Con la caída del costo de los microprocesadores, esta arquitectura se convirtió en la arquitectura estándar para los sintetizadores analógicos de gama alta.

1980-presente

Durante mediados y finales de la década de 1980, los sintetizadores y samplers digitales reemplazaron en gran medida a los sintetizadores analógicos. Sin embargo, a principios de la década de 1990, los músicos de las escenas techno, rave y DJ que querían producir música electrónica pero carecían del presupuesto para grandes sistemas digitales crearon un mercado para los entonces baratos equipos analógicos de segunda mano. Esta mayor demanda de sintetizadores analógicos hacia mediados de la década de 1990, a medida que un mayor número de músicos redescubría gradualmente las cualidades analógicas. Como resultado, los sonidos asociados con los sintetizadores analógicos volvieron a ser populares.

Con el tiempo, esto aumentó la demanda de unidades usadas (como la caja de ritmos Roland TR-808 de 1980 y el sintetizador de bajo Roland TB-303). Las cajas de ritmos de finales de la década de 1970 usaban circuitos de voz de resonancia sintonizados para sonidos de batería con tono y ruido blanco moldeado para otros. El TR-808 mejora estos diseños mediante el uso de osciladores de onda cuadrada desafinados (para los sonidos de cencerros y platillos) y reverberación analógica (para el sonido de las palmas). La demanda de sonido de sintetizador analógico condujo al desarrollo de una variedad de sintetizadores de modelado analógico, que emulan VCO y VCF analógicos usando muestras, software o circuitos digitales especializados, y la construcción de nuevos sintetizadores de teclado analógico como Alesis Andromeda, Prophet y #39;08 y Little Phatty de Moog, así como unidades modulares y semimodulares.

Uso en la música moderna

La caducidad de las patentes en los últimos años, como la del filtro de escalera de transistores del sintetizador Moog, ha estimulado el regreso de los módulos de sintetizador en kit y de bricolaje, así como un aumento en la cantidad de empresas comerciales que venden módulos analógicos. La ingeniería inversa también ha revelado los secretos de algunos componentes de sintetizadores, como los de ARP Instruments, Inc. Además, a pesar de la amplia disponibilidad durante la década de 2000 de sintetizadores digitales relativamente económicos que ofrecían envolventes y algoritmos de síntesis complejos, algunos músicos se sienten atraídos por el sonidos de sintetizadores analógicos monofónicos y polifónicos. Mientras que algunos músicos prefieren los sintetizadores analógicos, otros responden que la síntesis analógica y digital simplemente representan diferentes procesos de generación de sonido que reproducen características que el otro no ve. Otro factor que se considera que ha aumentado el uso de sintetizadores analógicos desde la década de 1990 es el cansancio con los complejos sistemas de navegación basados en pantalla de los sintetizadores digitales, con los controles prácticos y prácticos de los sintetizadores analógicos: perillas de potenciómetro, faders., y otras características, que ofrecen un fuerte atractivo.