Silimanita
La sillimanita es un mineral de aluminosilicato con la fórmula química Al2SiO5. La sillimanita lleva el nombre del químico estadounidense Benjamin Silliman (1779–1864). Se describió por primera vez en 1824 por una ocurrencia en Chester, Connecticut.
Ocurrencia
La sillimanita es uno de los tres polimorfos de aluminosilicato, los otros dos son andalucita y cianita. Una variedad común de sillimanita se conoce como fibrolita, llamada así porque el mineral aparece como un montón de fibras retorcidas juntas cuando se ve en una sección delgada o incluso a simple vista. Tanto las formas fibrosas como las tradicionales de silimanita son comunes en las rocas sedimentarias metamorfoseadas. Es un mineral índice que indica alta temperatura pero presión variable. Las rocas de ejemplo incluyen gneis y granulita. Se presenta con andalucita, cianita, feldespato potásico, almandino, cordierita, biotita y cuarzo en esquistos, gneis, hornfels y también raramente en pegmatitas. La dumortierita y la mullita son especies minerales similares que se encuentran en la porcelana.
Se ha encontrado sillimanita en Brandywine Springs, condado de New Castle, Delaware. Fue nombrado por la Legislatura del Estado en 1977 como el mineral del estado de Delaware por sugerencia de la Sociedad Mineralógica de Delaware.
Usos
La sillimanita natural se utiliza en la fabricación de refractarios con alto contenido de alúmina o ladrillos con un 55-60 % de alúmina. Sin embargo, ha sido reemplazado en su mayoría por los otros polimorfos de aluminosilicatos, andalucita y cianita, para este propósito. En 1998, la sillimanita representaba solo el 2 % de toda la producción de minerales de aluminosilicato en el mundo occidental.
Imágenes
Cristal silimanita de Sri Lanka
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