Sidney Mintz

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Sidney Wilfred Mintz (16 de noviembre de 1922 - 27 de diciembre de 2015) fue un antropólogo estadounidense mejor conocido por sus estudios sobre el Caribe, la criollización y la antropología de los alimentos. Mintz recibió su doctorado en la Universidad de Columbia en 1951 y realizó su principal trabajo de campo entre los trabajadores de la caña de azúcar en Puerto Rico. Posteriormente, expandiendo su investigación etnográfica a Haití y Jamaica, produjo estudios históricos y etnográficos sobre la esclavitud y el capitalismo global, la hibridez cultural, los campesinos caribeños y la economía política de los productos alimenticios. Enseñó durante dos décadas en la Universidad de Yale antes de ayudar a fundar el Departamento de Antropología en la Universidad Johns Hopkins, donde permaneció durante toda su carrera. La historia de azúcar, dulzura y poder de Mintz, es considerada una de las publicaciones más influyentes en antropología cultural y estudios alimentarios.

Temprana edad y educación

Mintz nació en Dover, Nueva Jersey, de Fanny y Soloman Mintz. Su padre era un comerciante de Nueva York y su madre era una organizadora del comercio de prendas de vestir para los Trabajadores Industriales del Mundo. Mintz estudió en el Brooklyn College y obtuvo su licenciatura en psicología en 1943. Después de alistarse en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU. durante el resto de la Segunda Guerra Mundial, se inscribió en el programa de doctorado en antropología en la Universidad de Columbia y completó una disertación sobre plantaciones de caña de azúcar. trabajadores en Santa Isabel, Puerto Rico bajo la supervisión de Julian Steward y Ruth Benedict. Mientras estuvo en Columbia, Mintz formó parte de un grupo de estudiantes que se desarrolló en torno a Steward y Benedict conocido como la Sociedad Mundial de Agitación.Muchos antropólogos prominentes como Marvin Harris, Eric Wolf, Morton Fried, Stanley Diamond, Robert Manners y Robert F. Murphy se encontraban entre este grupo.

Carrera

Mintz tuvo una larga carrera académica en la Universidad de Yale (1951-1974) antes de ayudar a fundar el Departamento de Antropología de la Universidad Johns Hopkins. Ha sido profesor invitado en el Instituto Tecnológico de Massachusetts, la École Pratique des Hautes Études y el Collège de France (París) y en otros lugares. Su obra ha sido objeto de varios estudios, además de sus reflexiones sobre sus propias ideas y trabajo de campo. Fue honrado por el establecimiento de la conferencia anual Sidney W. Mintz en 1992.

Mintz fue miembro de la Sociedad Etnológica Estadounidense y fue presidente de ese organismo de 1968 a 1969, miembro de la Asociación Antropológica Estadounidense y del Instituto Antropológico Real de Gran Bretaña e Irlanda. Mintz enseñó como profesor en el City College (ahora City College of the City University of New York), ciudad de Nueva York, en 1950, en la Universidad de Columbia, ciudad de Nueva York, en 1951, y en la Universidad de Yale, New Haven, Connecticut entre 1951 y 1974. En Yale, Mintz comenzó como instructor, pero fue profesor de antropología de 1963 a 1974. También se desempeñó como profesor de antropología en la Universidad Johns Hopkins, Baltimore, Maryland desde 1974. Mintz también fue profesor invitado en el Instituto de Massachusetts. de Tecnología en el año académico 1964-65, Directeur d' Estudios en la Ecole Pratique des Hautes Etudes de París en 1970-1971. Fue profesor de Lewis Henry Morgan en la Universidad de Rochester en 1972, profesor visitante en la Universidad de Princeton en 1975-1976, profesor de Christian Gauss, 1978-1979, becario Guggenheim en 1957, miembro investigador de la facultad del Consejo de Investigación de Ciencias Sociales, 1958 -59. Obtuvo una maestría de la Universidad de Yale en 1963, un premio de investigación senior Fulbright en 1966-67 y en 1970-71, una medalla William Clyde DeVane de la Universidad de Yale en 1972 y fue becario del National Endowment for the Humanities, 1978-79. Murió el 26 de diciembre de 2015 a la edad de 94 años, luego de un traumatismo craneal severo como resultado de una caída. Christian Gauss Lecturer, 1978-1979, Guggenheim Fellow en 1957, miembro investigador de la facultad del Social Science Research Council, 1958-59. Obtuvo una maestría de la Universidad de Yale en 1963, un premio de investigación senior Fulbright en 1966-67 y en 1970-71, una medalla William Clyde DeVane de la Universidad de Yale en 1972 y fue becario del National Endowment for the Humanities, 1978-79. Murió el 26 de diciembre de 2015 a la edad de 94 años, luego de un traumatismo craneal severo como resultado de una caída. Christian Gauss Lecturer, 1978-1979, Guggenheim Fellow en 1957, miembro investigador de la facultad del Social Science Research Council, 1958-59. Obtuvo una maestría de la Universidad de Yale en 1963, un premio de investigación senior Fulbright en 1966-67 y en 1970-71, una medalla William Clyde DeVane de la Universidad de Yale en 1972 y fue becario del National Endowment for the Humanities, 1978-79. Murió el 26 de diciembre de 2015 a la edad de 94 años, luego de un traumatismo craneal severo como resultado de una caída.

Trabajo adicional y premios

Mintz se ha desempeñado como consultor de varias instituciones, incluido el Programa de Desarrollo en el Extranjero, ha realizado trabajo de campo en varios países y ha sido reconocido con muchos premios, entre ellos: Becario de investigación de la facultad del Consejo de Investigación de Ciencias Sociales, 1958–59; MA, Universidad de Yale, 1963; Fundación Ford, 1957-62, y Comisión Estados Unidos-Puerto Rico sobre el Estatus de Puerto Rico, 1964-65; director de estudios, Ecole Pratique des Hautes Etudes (París), 1970-71. Recibió el Premio Franz Boas en la Asociación Antropológica Americana 2012.

Formación e influencias

En su formación, Mintz estuvo particularmente influenciado por Steward, Ruth Benedict (Mintz 1981a) y Alexander Lesser,y por su compañero de clase y coautor, Eric Wolf (1923-1999). Combinando un enfoque marxista y materialista histórico con la antropología cultural estadounidense, el enfoque de Mintz ha sido esos grandes procesos, a partir del siglo XV, que marcaron el advenimiento del capitalismo y la expansión europea en el Caribe, y la miríada de formas institucionales y políticas que apuntalaron ese crecimiento., Por un lado; y por otro, las respuestas culturales locales a tales procesos. Su etnografía se centró en cómo estas respuestas se manifiestan en la vida de los caribeños. Para Mintz, la historia no erosionó las diferencias para crear homogeneidad entre las regiones, incluso cuando estaba emergiendo un sistema-mundo capitalista. Las fuerzas más grandes siempre se enfrentaron a respuestas locales que afectaron los resultados culturales. Teniendo en cuenta esta relación, Mintz escribió:

Debe enfatizarse que la integración de formas variadas de extracción de mano de obra dentro de cualquier región componente aborda la forma en que esa región, como totalidad, encaja dentro del llamado sistema mundial. Hubo un toma y daca entre las demandas e iniciativas que se originaron en los centros metropolitanos del sistema-mundo y el conjunto de formas de trabajo típicas de las zonas locales con las que estaban enredados... La postulación de un sistema-mundo nos obliga con frecuencia a levantar la vista de los detalles de la historia local, que yo consideraría saludable. Pero igualmente saludable es la revisión constante de los eventos "sobre el terreno", para que la arquitectura del sistema mundial pueda quedar al descubierto".

Esta orientación encontró variadas expresiones en la obra de Mintz, desde la historia de vida de “Taso” (Anastacio Zayas Alvarado), un trabajador azucarero puertorriqueño, hasta el debate sobre si el esclavo caribeño podía ser considerado proletario.Razonó que, debido a que la esclavitud en el Caribe estaba implicada en el capitalismo, la esclavitud allí era diferente a la esclavitud del Viejo Mundo; pero también que debido a que el estatus de esclavo significaba trabajo no libre, la esclavitud caribeña no era una forma de trabajo totalmente capitalista para la extracción de plusvalía. Había otras contradicciones: los esclavos caribeños se definían legalmente como propiedad, pero a menudo poseían propiedades; aunque los esclavos producían riqueza para sus dueños, también reproducían su trabajo a través de actividades agrícolas y de mercado “protocampesinas”, lo que reducía los costos de suministro a largo plazo para los dueños. El esclavo era un bien de capital, por lo tanto, trabajo no mercantilizado; pero algunos esclavos hábiles alquilados a otros producían ingresos para sus amos y podían quedarse con una parte. En su libro Transformaciones del Caribe y en otros lugares, Mintz afirmó que la modernidad se originó en el Caribe: las primeras fábricas de Europa se incorporaron en un complejo de plantaciones dedicadas al cultivo de caña de azúcar y algunos otros productos agrícolas. El advenimiento de este sistema sin duda tuvo efectos profundos en la “sociedad de las plantaciones” del Caribe (Mintz 1959a), pero la comercialización de los productos del azúcar también tuvo efectos duraderos en Europa, desde proporcionar los medios para la revolución industrial hasta transformar hábitos alimenticios completos y crear una revolución. en los gustos europeos y el comportamiento del consumidor. Mintz insistió repetidamente en las particularidades de la región del Caribe para refutar las nociones populares de “globalización” y “diáspora”, que convertirían a la región en una mera metáfora sin reconocer su distinción histórica.

Investigar

Antropología caribeña

Mintz realizó su primer trabajo de campo en el Caribe en 1948 como parte de la aplicación de métodos antropológicos de Julian Steward al estudio de una sociedad compleja. Este trabajo de campo finalmente se publicó como The People of Puerto Rico ? Desde entonces, Mintz ha escrito varios libros y cerca de 300 artículos científicos sobre temas variados, que incluyen la esclavitud, el trabajo, el campesinado caribeño y la antropología de la alimentación en el contexto del capitalismo globalizador. En un campo donde la insularidad es común, y los antropólogos generalmente eligen un área lingüística y un poder colonial para estudiar, Mintz ha realizado trabajo de campo en tres sociedades caribeñas diferentes: Puerto Rico (1948-1949, 1953, 1956), Jamaica (1952, 1954) y Haití (1958-1959, 1961), además de trabajar más tarde en Irán (1966-1967) y Hong Kong (1996, 1999). Mintz siempre ha adoptado un enfoque histórico y ha utilizado materiales históricos para estudiar las culturas caribeñas.

Campesinado

Una de las principales contribuciones de Mintz a la antropología caribeña ha sido su análisis de los orígenes y establecimiento del campesinado. Mintz argumentó que el campesinado caribeño surgió junto con y después de la industrialización, probablemente como en ningún otro lugar del mundo. Al definirlos como “reconstituidos” porque comenzaron como algo diferente a los campesinos, Mintz ofreció una tipología de grupo tentativa. Dichos grupos variaban desde los "ocupantes ilegales" que se asentaron en la tierra en los primeros días después de la conquista colombina, hasta los "primeros terratenientes", trabajadores europeos de las plantaciones que terminaron los términos de sus contratos; al “proto-campesinado”, perfeccionando sus habilidades agrícolas y de mercadeo mientras aún estaban esclavizados; y los “campesinados fugitivos” o cimarrones, que formaron comunidades al margen de la autoridad colonial, basadas en la agricultura de subsistencia en regiones montañosas o selváticas del interior. Para Mintz, estas adaptaciones fueron un “modo de respuesta” al sistema de plantación y un “modo de resistencia” al poder superior. Reconociendo las dificultades para definir "campesinado", Mintz señaló la experiencia caribeña, enfatizando la diversidad campesina interna en cualquier sociedad caribeña dada, así como sus relaciones con los trabajadores agrícolas asalariados sin tierra o "proletarios rurales", y cómo la experiencia de cualquier el individuo puede abarcar o combinar estas categorías. Mintz también estaba interesada en las relaciones de género y la economía doméstica, y especialmente en los roles de las mujeres en el marketing.

Análisis sociocultural

Ansioso por ilustrar la complejidad y la diversidad dentro del Caribe, así como los puntos en común que unen las fronteras culturales, lingüísticas y políticas, Mintz argumentó en El Caribe como un área sociocultural que

Los muy diversos orígenes de las poblaciones caribeñas; la complicada historia de las imposiciones culturales europeas; y la ausencia en la mayoría de estas sociedades de una continuidad firme de la cultura del poder colonial ha resultado en un cuadro cultural muy heterogéneo” cuando se considera la región como un todo históricamente. “Y, sin embargo, las sociedades del Caribe, tomando la palabra 'sociedad' para referirse aquí a formas de estructura social y organización social, exhiben similitudes que no pueden atribuirse a una mera coincidencia”, de modo que cualquier “uniformidad pancaribeña resulta ser en gran parte de paralelos de estructura y organización económica y social, consecuencia de un gobierno colonial prolongado y bastante rígido”, de modo que muchas sociedades caribeñas “también comparten culturas similares o históricamente relacionadas.

Mintz adoptó un enfoque dialéctico que destacó las fuerzas contradictorias. Así, los esclavos caribeños fueron individualizados a través del proceso de la esclavitud y la relación con la modernidad, “pero no deshumanizados por ella”. Una vez libres, exhibieron “ideas bastante sofisticadas de actividad colectiva o unidad cooperativa. El impulso en Guyana para comprar plantaciones colectivamente; el uso de grupos de trabajo cooperativo para la construcción de viviendas, la cosecha y la siembra; el crecimiento de las entidades de crédito; y los vínculos entre el parentesco y el trabajo coordinado sugieren que el poderoso individualismo que la esclavitud ayudó a crear no eliminó por completo la actividad grupal”.

Esclavitud

Mintz ha comparado la esclavitud y el trabajo forzoso entre islas, épocas y estructuras coloniales, como en Jamaica y Puerto Rico (Mintz 1959b); y abordó la cuestión de los diferentes sistemas coloniales que engendran diferentes grados de crueldad, explotación y racismo. La visión de algunos historiadores y líderes políticos del Caribe y América Latina era que las colonias ibéricas, con su tradición de catolicismo y sentido de la estética, significaban una esclavitud más humana; mientras que las colonias del norte de Europa, con sus religiones protestantes individualizadoras, encontraron más fácil explotar a los esclavos y dibujar categorías sociales duras y rápidas. Pero Mintz argumentó que el trato a los esclavos tenía que ver con la integración de la colonia en el sistema económico mundial, el grado de control de la metrópolis sobre la colonia,En colaboración con el antropólogo Richard Price, Mintz consideró la cuestión de la criollización (una especie de combinación de múltiples tradiciones culturales para crear una nueva) en la cultura afroamericana en el libro El nacimiento de la cultura afroamericana: un enfoque antropológico.(Mintz y Price 1992, publicado por primera vez en 1976 y entregado por primera vez como documento de conferencia en 1973). Allí, los autores califican la opinión del antropólogo Melville J. Herskovits de que la cultura afroamericana era principalmente una supervivencia cultural africana. Pero también se oponen a quienes afirman que la cultura africana fue despojada de los esclavos a través de la esclavitud, de modo que no queda nada "africano" en las culturas afroamericanas de hoy. Combinando el enfoque antropológico cultural de Herskovits y el estructuralismo del antropólogo Claude Lévi-Strauss, Mintz y Price argumentaron que la afroamericana se caracteriza por "principios gramaticales" de nivel profundo de varias culturas africanas, y que estos principios se extienden a comportamientos motores, prácticas de parentesco, relaciones de género y cosmologías religiosas.

Trabajo reciente

El trabajo más reciente de Mintz se ha centrado en la historia y el significado de los alimentos (p. ej., Mintz 1985b, 1996a; Mintz y Du Bois 2002), incluido el trabajo en curso sobre el consumo de alimentos de soya.

Referencias

General