Sergei Rachmaninov
Sergei Vasilyevich Rachmaninoff (1 de abril [OS 20 de marzo] 1873 - 28 de marzo de 1943) fue un compositor, pianista virtuoso y director de orquesta ruso. Rachmaninoff es considerado uno de los mejores pianistas de su época y, como compositor, uno de los últimos grandes representantes del romanticismo en la música clásica rusa. Las primeras influencias de Tchaikovsky, Rimsky-Korsakov y otros compositores rusos dieron paso a un idioma completamente personal que destaca por su melodismo, expresividad y ricos colores orquestales similares a los de una canción. El piano ocupa un lugar destacado en la producción compositiva de Rachmaninoff y se aseguró de utilizar sus habilidades como intérprete para explorar completamente las posibilidades expresivas y técnicas del instrumento.
Nacido en una familia de músicos, Rachmaninoff empezó a tocar el piano a la edad de cuatro años. Estudió con Anton Arensky y Sergei Taneyev en el Conservatorio de Moscú y se graduó en 1892, habiendo compuesto ya varias piezas para piano y orquesta. En 1897, luego del desastroso estreno de su Sinfonía No. 1, Rachmaninoff entró en una depresión de cuatro años y compuso poco hasta que una terapia de apoyo exitosa le permitió completar su Concierto para piano No. 2 recibido con entusiasmo en 1901. En el transcurso de los siguientes dieciséis años, Rachmaninoff dirigió en el Teatro Bolshoi, se mudó a Dresden, Alemania, y realizó una gira por los Estados Unidos por primera vez.
Después de la Revolución Rusa, Rachmaninoff y su familia abandonaron Rusia y en 1918 se establecieron en la ciudad de Nueva York. Con su principal fuente de ingresos proveniente de actuaciones como pianista y director, Rachmaninoff tenía poco tiempo para componer. Debido a esto, completó solo seis obras entre 1918 y 1943, incluidas la Rapsodia sobre un tema de Paganini, la Sinfonía n.° 3 y las Danzas sinfónicas. En 1942, el deterioro de su salud lo llevó a mudarse a Beverly Hills, California, y luego se convirtió en ciudadano estadounidense unas semanas antes de morir de melanoma avanzado en 1943.
Vida y carrera
Ascendencia y primeros años: 1873–1885
Rachmaninoff nació el 1 de abril [O.S. 20 de marzo] 1873 en una familia de la aristocracia rusa en el Imperio Ruso. La tradición familiar afirma descender de un Vasily legendario, apodado 'Rachman', un supuesto nieto de Esteban III de Moldavia. La familia de Rachmaninoff tenía fuertes inclinaciones musicales y militares. Su abuelo paterno, Arkady Alexandrovich, era un músico que había tomado lecciones del compositor irlandés John Field. Su padre, Vasily Arkadievich Rachmaninoff (1841–1916), era un oficial del ejército y pianista aficionado que se casó con Lyubov Petrovna Butakova (1853–1929), la hija de un rico general del ejército que le dio cinco propiedades como parte de su dote. La pareja tuvo tres hijos y tres hijas, siendo Sergei su tercer hijo.
Rachmaninoff nació en la finca familiar en el pueblo de Semyonovo, cerca de Staraya Russa, Gobernación de Novgorod. Su nacimiento fue registrado en el libro de la iglesia de Semyonovo y firmado por el sacerdote Platon Savitsky y el acólito Peter Lubochsky. Después de que Sergei cumpliera cuatro años, la familia se mudó a otra casa en la finca Oneg, a unas 110 millas al norte de Semyonovo, y la finca Semyonovo fue vendida en 1879 por el padre de Rachmaninoff. El joven Sergei Rachmaninoff se crió en la finca Oneg desde los cuatro hasta los nueve años, y la citó erróneamente como su lugar de nacimiento en su vida adulta. Rachmaninoff comenzó a recibir lecciones de piano y música organizadas por su madre a los cuatro años. Ella notó su habilidad para reproducir pasajes de memoria sin una nota incorrecta. Al enterarse de la noticia del regalo del niño, Arkady sugirió que contratara a Anna Ornatskaya, maestra y recién graduada del Conservatorio de San Petersburgo, para vivir con la familia y comenzar la enseñanza formal. Rachmaninoff dedicó su famoso romance para voz y piano "Spring Waters" de 12 romances, op. 14 a Ornátskaya.
El padre de Rachmaninoff, que quería que se uniera al ejército, tuvo que vender las cinco propiedades una por una para pagar sus deudas debido a su incompetencia financiera y, por lo tanto, no podía costearle una costosa carrera militar. La última propiedad en Oneg se subastó en 1882 y la familia se mudó a un pequeño apartamento en San Petersburgo. En 1883, Ornatskaya hizo arreglos para que Rachmaninoff, ahora de 10 años, estudiara música en el Conservatorio de San Petersburgo. Más tarde ese año, su hermana Sofía murió de difteria y su padre dejó a la familia para irse a Moscú. Su abuela materna intervino para ayudar a criar a los niños con un enfoque particular en su vida religiosa, llevando regularmente a Rachmaninoff a los servicios de la Iglesia Ortodoxa Rusa donde se encontró por primera vez con cantos litúrgicos y campanas de iglesia, dos características que incorporaría en sus composiciones.
En 1885, Rachmaninoff sufrió otra pérdida cuando su hermana Yelena murió a los 18 años de una anemia perniciosa. Ella fue una importante influencia musical en Rachmaninoff y le había presentado las obras de Pyotr Ilyich Tchaikovsky. Como respiro, su abuela lo llevó a un retiro en una granja junto al río Volkhov. En el Conservatorio, sin embargo, había adoptado una actitud relajada, hacía novillos, reprobaba sus clases de educación general y alteraba deliberadamente sus boletas de calificaciones. Rachmaninoff actuó en eventos celebrados en el Conservatorio de Moscú durante este tiempo, incluidos los que asistieron el Gran Duque Konstantin y otras figuras notables. Sin embargo, al reprobar sus exámenes de primavera, Ornatskaya notificó a su madre que su admisión a la educación superior podría ser revocada. Luego, su madre consultó con Alexander Siloti, su sobrino y un consumado pianista y alumno de Franz Liszt. Recomendó transferir a Rachmaninoff al Conservatorio de Moscú para recibir lecciones de su antiguo maestro, el más estricto Nikolai Zverev, que duró hasta 1888.
Conservatorio de Moscú y primeras composiciones: 1885–1894
En el otoño de 1885, Rachmaninoff se mudó con Zverev y se quedó allí durante casi cuatro años, durante los cuales se hizo amigo de su compañero Alexander Scriabin. Después de dos años de matrícula, Rachmaninoff, de quince años, recibió una beca Rubinstein y se graduó de la división inferior del Conservatorio para convertirse en alumno de Siloti en piano avanzado, Sergei Taneyev en contrapunto y Anton Arensky en composición libre. En 1889, se formó una brecha entre Rachmaninoff y Zverev, ahora su asesor, después de que Zverev rechazara la solicitud del compositor de asistencia para alquilar un piano y mayor privacidad para componer. Zverev, que creía que la composición era un desperdicio para los pianistas talentosos, se negó a hablar con Rachmaninoff durante un tiempo y se las arregló para que viviera con su tío y su tía Satin y su familia en Moscú. Rachmaninoff luego encontró su primer romance en Vera, la hija menor de la vecina familia Skalon, pero su madre se opuso y le prohibió a Rachmaninoff que le escribiera, dejándolo a él para mantener correspondencia con su hermana mayor Natalia. Es a partir de estas cartas que se pueden rastrear muchas de las primeras composiciones de Rachmaninoff.
Rachmaninoff pasó sus vacaciones de verano en 1890 con los Satins en Ivanovka, su finca privada cerca de Tambov, a la que el compositor regresaría muchas veces hasta 1917. El entorno pacífico y bucólico se convirtió en una fuente de inspiración para el compositor, quien completó muchos composiciones mientras estuvo en la finca, incluida su Op. 1, el Concierto para piano n.° 1, que completó en julio de 1891 y dedicó a Siloti. También ese año, Rachmaninoff completó la Sinfonía Juvenil de un movimiento y el poema sinfónico Prince Rostislav. Siloti dejó el Conservatorio de Moscú después de que terminó el año académico en 1891 y Rachmaninoff pidió tomar sus exámenes finales de piano un año antes para evitar que le asignaran un maestro diferente. A pesar de la poca fe de Siloti y del director del Conservatorio, Vasily Safonov, ya que solo tenía tres semanas. preparación, Rachmaninoff recibió ayuda de un recién graduado que estaba familiarizado con las pruebas y aprobó cada una con honores en julio de 1891. Tres días después, aprobó sus exámenes anuales de teoría y composición. Su progreso se detuvo inesperadamente en la segunda mitad de 1891 cuando contrajo un caso grave de malaria durante sus vacaciones de verano en Ivanovka.
Durante su último año en el Conservatorio, Rachmaninoff realizó su primer concierto independiente, donde estrenó su Trio élégiaque No. 1 en enero de 1892, seguido de una interpretación del primer movimiento de su Concierto para piano No. 1 dos meses después. También le fue concedida su solicitud de rendir sus exámenes finales de teoría y composición un año antes, para lo cual escribió Aleko, ópera en un acto basada en el poema narrativo Los gitanos de Alexander Pushkin, en diecisiete días. Se estrenó en mayo de 1892 en el Teatro Bolshoi; Tchaikovsky asistió y elogió a Rachmaninoff por su trabajo. Rachmaninoff creía que "seguramente fracasaría", pero la producción tuvo tanto éxito que el teatro accedió a producirla protagonizada por el cantante Feodor Chaliapin, quien se convertiría en un amigo para toda la vida. Aleko le valió a Rachmaninoff la calificación más alta en el Conservatorio y una Gran Medalla de Oro, una distinción que antes solo se otorgaba a Taneyev y Arseny Koreshchenko. Zverev, miembro del comité de examen, le entregó al compositor su reloj de oro, poniendo así fin a años de distanciamiento. El 29 de mayo de 1892, el Conservatorio otorgó a Rachmaninoff un diploma que le permitía autodenominarse oficialmente como "Artista libre".
Al graduarse, Rachmaninoff continuó componiendo y firmó un contrato editorial de 500 rublos con Gutheil, bajo el cual Aleko, Two Pieces (Op. 2) y Six Songs (Op. 4) estaban entre los publicado por primera vez. El compositor había ganado previamente 15 rublos al mes dando lecciones de piano. Pasó el verano de 1892 en la finca de Ivan Konavalov, un rico terrateniente del óblast de Kostroma, y regresó con los Satin al distrito de Arbat. Las demoras en recibir el pago de Gutheil hicieron que Rachmaninoff buscara otras fuentes de ingresos, lo que lo llevó a participar en la Exposición Eléctrica de Moscú en septiembre de 1892, su debut público como pianista, donde estrenó su histórico Preludio en Do sostenido menor de su obra de cinco partes. pieza de composición para piano Morceaux de fantaisie (Op. 3). Le pagaron 50 rublos por su apariencia. Fue bien recibido y se convirtió en una de sus piezas más populares y duraderas. En 1893 completó su poema sinfónico La roca, que dedicó a Rimsky-Korsakov.
En 1893, Rachmaninoff pasó un verano productivo con amigos en una finca en Kharkiv Oblast donde compuso varias piezas, incluyendo Fantaisie-Tableaux (también conocida como Suite No. 1, Op. 5) y Morceaux de salon (Op. 10). En septiembre, publicó Six Songs (Op. 8), un grupo de canciones con traducciones de Aleksey Pleshcheyev de poemas ucranianos y alemanes. Rachmaninoff regresó a Moscú, donde Tchaikovsky accedió a dirigir The Rock para una próxima gira europea. Durante su viaje posterior a Kiev para realizar representaciones de Aleko, se enteró de la muerte de Tchaikovsky a causa del cólera. La noticia dejó atónito a Rachmaninoff; más tarde ese día, comenzó a trabajar en su Trio élégiaque No. 2 para piano, violín y violonchelo como tributo, que completó en un mes. El aura de tristeza de la música revela la profundidad y sinceridad del dolor de Rachmaninoff por su ídolo. La pieza debutó en el primer concierto dedicado a las composiciones de Rachmaninoff el 31 de enero de 1894.
Sinfonía n.º 1, depresión y debut como director: 1894–1900
Rachmaninoff entró en declive tras la muerte de Tchaikovsky. Carecía de inspiración para componer, y la gerencia del Gran Teatro había perdido interés en exhibir Aleko y lo eliminó del programa. Para ganar más dinero, Rachmaninoff volvió a dar lecciones de piano, lo que odiaba, y a finales de 1895 accedió a una gira de tres meses por Rusia con un programa compartido por la violinista italiana Teresina Tua. La gira no fue agradable para el compositor y renunció antes de que terminara, sacrificando así sus honorarios por interpretación. En una súplica más desesperada por dinero, Rachmaninoff empeñó su reloj de oro que le había dado Zverev. En septiembre de 1895, antes de que comenzara la gira, Rachmaninoff completó su Sinfonía n.° 1 (Op. 13), una obra concebida en enero y basada en cánticos que había escuchado en los servicios de la iglesia ortodoxa rusa. Rachmaninoff había trabajado tan duro en él que no pudo volver a la composición hasta que escuchó la pieza interpretada. Esto duró hasta octubre de 1896, cuando "una suma bastante grande de dinero" que no era suyo le fue robado a Rachmaninoff durante un viaje en tren y tuvo que trabajar para recuperar las pérdidas. Entre las piezas compuestas estaban Seis coros (Op. 15) y Seis momentos musicales (Op. 16), su última composición completada durante varios meses.
La fortuna de Rachmaninoff dio un giro tras el estreno de su Sinfonía n.° 1 el 28 de marzo de 1897 en una de una larga serie de Conciertos Sinfónicos Rusos dedicados a la música rusa. La pieza fue criticada brutalmente por el crítico y compositor nacionalista César Cui, quien la comparó con una representación de las siete plagas de Egipto, sugiriendo que sería admirada por los "reclusos" de un conservatorio de música en el infierno. Las deficiencias de la actuación, dirigida por Alexander Glazunov, no fueron comentadas por otros críticos, pero según las memorias de Alexander Ossovsky, un amigo cercano de Rachmaninoff, Glazunov hizo un mal uso del tiempo de ensayo y del programa del concierto. en sí mismo, que contenía otros dos estrenos, también fue un factor. Otros testigos, incluida la esposa de Rachmaninoff, sugirieron que Glazunov, un alcohólico, podría haber estado borracho. Tras la reacción a su primera sinfonía, Rachmaninoff escribió en mayo de 1897 que "no me afecta en absoluto". por su falta de éxito o reacción crítica, pero se sintió "profundamente angustiado y muy deprimido por el hecho de que mi Sinfonía... no me complació en absoluto después de su primer ensayo". Pensó que su desempeño fue pobre, particularmente la contribución de Glazunov. La pieza no se interpretó por el resto de la vida de Rachmaninoff, pero la revisó en un arreglo para piano a cuatro manos en 1898.
Rachmaninoff cayó en una depresión que duró tres años, durante los cuales tuvo un bloqueo como escritor y no compuso casi nada. Describió este momento como "como el hombre que había sufrido un derrame cerebral y durante mucho tiempo había perdido el uso de la cabeza y las manos". Se ganaba la vida dando clases de piano. Un golpe de suerte vino de Savva Mamontov, un industrial ruso y fundador de la Ópera Rusa Privada de Moscú, quien le ofreció a Rachmaninoff el puesto de director asistente para la temporada 1897-1898. El compositor con problemas de liquidez aceptó, dirigiendo Samson and Delilah de Camille Saint-Saëns como su primera ópera el 12 de octubre de 1897. A fines de febrero de 1899, Rachmaninoff intentó la composición y completó dos piezas cortas para piano, Morceau de Fantaisie y Fughetta en fa mayor. Dos meses después, viajó a Londres por primera vez para actuar y dirigir, obteniendo críticas positivas.
Durante el tiempo que dirigió en Moscú, Rachmaninoff estuvo comprometido con Natalia Satina. Sin embargo, la iglesia ortodoxa rusa y los padres de Satina se opusieron a su anuncio, frustrando sus planes de matrimonio. La depresión de Rachmaninoff empeoró a fines de 1899 luego de un verano improductivo; compuso una canción, 'Fate', que más tarde se convirtió en una de sus Doce canciones (Op. 21), y dejó sin cumplir las composiciones para una propuesta visita de regreso a Londres. En un intento por revivir su deseo de componer, su tía hizo arreglos para que el escritor León Tolstoi, a quien Rachmaninoff admiraba mucho, hiciera que el compositor visitara su casa y recibiera palabras de aliento. La visita no tuvo éxito, no hizo nada para ayudarlo a componer con la fluidez que tenía antes.
Recuperación, surgimiento y conducción: 1900-1906
Para 1900, Rachmaninoff se había vuelto tan autocrítico que, a pesar de numerosos intentos, componer se había vuelto casi imposible. Luego, su tía sugirió ayuda profesional, ya que recibió un tratamiento exitoso de un amigo de la familia, médico y músico aficionado Nikolai Dahl, a lo que Rachmaninoff accedió sin resistencia. Entre enero y abril de 1900, Rachmaninoff se sometió diariamente a sesiones de hipnoterapia y terapia de apoyo con Dahl, específicamente estructuradas para mejorar sus patrones de sueño, estado de ánimo y apetito y reavivar su deseo de componer. Ese verano, Rachmaninoff sintió que "nuevas ideas musicales comenzaban a moverse" y retomó con éxito la composición. Su primera obra completamente completa, el Concierto para piano n. ° 2, se terminó en abril de 1901; está dedicado a Dahl. Después del estreno del segundo y tercer movimiento en diciembre de 1900 con Rachmaninoff como solista, la pieza completa se interpretó por primera vez en 1901 y fue recibida con entusiasmo. La pieza le valió al compositor un premio Glinka, el primero de los cinco que se le otorgaron a lo largo de su vida, y un premio de 500 rublos en 1904.
En medio del éxito de su carrera profesional, Rachmaninoff se casó con Natalia Satina el 12 de mayo de 1902 después de un compromiso de tres años. Debido a que eran primos hermanos, el matrimonio estaba prohibido por una ley canónica impuesta por la Iglesia Ortodoxa Rusa; además, Rachmaninoff no asistía regularmente a la iglesia y evitaba la confesión, dos cosas que un sacerdote habría tenido que confirmar que hizo al firmar un certificado de matrimonio. Para eludir la oposición de la iglesia, la pareja utilizó su formación militar y organizó una pequeña ceremonia en una capilla en un cuartel del ejército en un suburbio de Moscú con Siloti y el violonchelista Anatoliy Brandukov como padrinos de boda. Recibieron la más pequeña de las dos casas en la finca Ivanovka como regalo y se fueron de luna de miel durante tres meses por toda Europa. A su regreso, se establecieron en Moscú, donde Rachmaninoff reanudó su trabajo como profesor de música en el St. Catherine's Women's College y el Elizabeth Institute. En febrero de 1903 había completado la composición para piano más grande de su carrera en ese momento, las Variaciones sobre un tema de Chopin (Op. 22). El 14 de mayo de 1903 nació la primera hija de la pareja, Irina Sergeyevna Rachmaninova. Durante sus vacaciones de verano en Ivanovka, la familia se enfermó.
En 1904, en un cambio de carrera, Rachmaninoff aceptó convertirse en el director del Teatro Bolshoi durante dos temporadas. Obtuvo una reputación mixta durante su tiempo en el cargo, imponiendo una disciplina estricta y exigiendo altos estándares de desempeño. Influenciado por Richard Wagner, fue pionero en la disposición moderna de los músicos de la orquesta en el foso y en la costumbre moderna de estar de pie mientras se dirige. También trabajó con cada solista por su parte, incluso acompañándolos al piano. El teatro acogió el estreno de sus óperas El caballero avaro y Francesca da Rimini.
En el transcurso de su segunda temporada como director, Rachmaninoff perdió interés en su puesto. El malestar social y político que rodeaba la Revolución de 1905 comenzaba a afectar a los artistas y al personal del teatro, quienes protagonizaron protestas y demandas de mejores salarios y condiciones. Rachmaninoff permaneció en gran medida desinteresado en la política que lo rodeaba y el espíritu revolucionario había hecho que las condiciones laborales fueran cada vez más difíciles. En febrero de 1906, tras realizar 50 representaciones en la primera temporada y 39 en la segunda, Rachmaninoff presentó su dimisión. Luego llevó a su familia a una gira prolongada por Italia con la esperanza de completar nuevas obras, pero la enfermedad golpeó a su esposa e hija, y regresaron a Ivanovka. El dinero pronto se convirtió en un problema tras la renuncia de Rachmaninoff a sus puestos en las escuelas St. Catherine y Elizabeth, dejándole solo la opción de componer.
Mudanza a Dresde y primera gira por EE. UU.: 1906-1917
Cada vez más descontento con la agitación política en Rusia y necesitado de aislamiento de su animada vida social para poder componer, Rachmaninoff con su familia se fue de Moscú a Dresden, Alemania, en noviembre de 1906. La ciudad se había convertido en la favorita de ambos. Rachmaninoff y Natalia, y permanecieron allí hasta 1909, y solo regresaron a Rusia para sus vacaciones de verano en Ivanovka. En París, durante el verano de 1907, vio una reproducción en blanco y negro de La isla de los muertos de Arnold Böcklin, que le sirvió de inspiración para su obra orquestal del mismo nombre, Op. 29. A pesar de períodos ocasionales de depresión, apatía y poca fe en cualquiera de sus obras, Rachmaninoff comenzó su Sinfonía n.º 2 (Op. 27) en 1906, doce años después del desastroso estreno de la primera. Mientras lo escribía, Rachmaninoff y la familia regresaron a Rusia, pero el compositor se desvió a París para participar en la temporada de conciertos rusos de Sergei Diaghilev en mayo de 1907. Su actuación como solista en su Concierto para piano n.° 2 con un El bis de su Preludio en Do sostenido menor fue un éxito triunfal. Rachmaninoff recuperó su sentido de autoestima luego de la reacción entusiasta al estreno de su Sinfonía No. 2 a principios de 1908, que le valió su segundo Premio Glinka y 1000 rublos.
Mientras estuvo en Dresden, Rachmaninoff aceptó actuar y dirigir en los Estados Unidos como parte de la temporada de conciertos de 1909–10 con el director Max Fiedler y la Orquesta Sinfónica de Boston. Pasó un tiempo durante los descansos en Ivanovka terminando una nueva pieza especialmente para la visita, su Concierto para piano n.° 3, op. 30, que dedicó a Josef Hofmann. La gira vio al compositor realizar 26 actuaciones, 19 como pianista y 7 como director, que marcaron sus primeros recitales sin otro intérprete en el programa. Su primera aparición fue en el Smith College de Northampton, Massachusetts, para un recital el 4 de noviembre de 1909. La segunda interpretación del Concierto para piano n.º 3 de la Orquesta Sinfónica de Nueva York fue dirigida por Gustav Mahler en la ciudad de Nueva York con el compositor como solista, una experiencia que personalmente atesoraba. Aunque la gira aumentó la popularidad del compositor en Estados Unidos, rechazó ofertas posteriores debido al tiempo que estuvo lejos de Rusia y su familia.
A su regreso a casa en febrero de 1910, Rachmaninoff se convirtió en vicepresidente de la Sociedad Musical Imperial Rusa (IRMS), cuyo presidente era miembro de la familia real. Más tarde, en 1910, Rachmaninoff completó su obra coral Liturgia de San Juan Crisóstomo, op. 31, pero se prohibió su interpretación porque no seguía el formato de un típico servicio litúrgico de iglesia. Durante dos temporadas entre 1911 y 1913, Rachmaninoff fue nombrado director permanente de la Sociedad Filarmónica de Moscú; ayudó a elevar su perfil y aumentar el número de audiencia y los recibos. En 1912, Rachmaninoff dejó el IRMS cuando se enteró de que un músico en un puesto administrativo fue despedido por ser judío.
Poco después de su renuncia, Rachmaninoff, exhausto, buscó tiempo para componer y se llevó a su familia de vacaciones a Suiza. Partieron después de un mes para Roma para una visita que se convirtió en un período particularmente tranquilo e influyente para el compositor, que vivía solo en un pequeño apartamento en Piazza di Spagna mientras su familia se alojaba en una pensión. Mientras estaba allí recibió una carta anónima que contenía una traducción al ruso del poema The Bells de Edgar Allan Poe de Konstantin Balmont, que lo afectó mucho, y comenzó a trabajar en su sinfonía coral del mismo título, op. 35, basado en él. Este período de composición terminó abruptamente cuando las hijas de Rachmaninoff contrajeron casos graves de fiebre tifoidea y fueron tratadas en Berlín debido a la mayor confianza de su padre en los médicos alemanes. Después de seis semanas, los Rachmaninoff regresaron a su piso de Moscú. El compositor dirigió The Bells en su estreno en San Petersburgo a finales de 1913.
En enero de 1914, Rachmaninoff inició una gira de conciertos por Inglaterra que fue recibida con entusiasmo. Tenía demasiado miedo de viajar solo después de la muerte de Raoul Pugno de un ataque al corazón inesperado en su habitación de hotel que dejó al compositor preocupado por un destino similar. Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial más tarde ese año, su puesto de Inspector de Música en Nobility High School for Girls lo colocó en el grupo de funcionarios gubernamentales que le impidieron unirse al ejército, sin embargo, el compositor hizo donaciones caritativas regulares para la guerra. esfuerzo. En 1915, Rachmaninoff completó su segunda obra coral importante, All-Night Vigil (Op. 37). Fue recibido tan calurosamente en su estreno en Moscú en ayuda de la guerra que rápidamente se programaron cuatro funciones posteriores.
La muerte de Alexander Scriabin en abril de 1915 fue una tragedia para Rachmaninoff, quien asistió a una gira de recitales de piano dedicada a las composiciones de su amigo para recaudar fondos para la viuda de Scriabin, que se encontraba en problemas económicos. Marcó sus primeras representaciones públicas de obras distintas de las suyas. Durante unas vacaciones en Finlandia ese verano, Rachmaninoff se enteró de la muerte de Taneyev, una pérdida que lo afectó mucho. A finales de año había terminado sus 14 romances, op. 34, cuya sección final, Vocalise, se convirtió en una de sus piezas más populares.
Salida de Rusia, inmigración a los EE. UU. y concertista de piano: 1917–1925
El día que comenzó la revolución de febrero de 1917 en San Petersburgo, Rachmaninoff realizó un recital de piano en Moscú en ayuda de los soldados rusos heridos que habían luchado en la guerra. Regresó a Ivanovka dos meses después y la encontró en medio del caos después de que un grupo de miembros del Partido Social Revolucionario se apoderara de ella como propiedad comunal. A pesar de haber invertido la mayor parte de sus ganancias en la propiedad, Rachmaninoff abandonó la propiedad después de tres semanas y prometió no volver nunca más. Pronto fue confiscado por las autoridades comunistas y quedó abandonado. En junio de 1917, Rachmaninoff le pidió a Siloti que presentara visas para él y su familia para que pudieran salir de Rusia, pero Siloti no pudo ayudarlo. Después de una ruptura con su familia en Crimea, más pacífica, el concierto de Rachmaninoff en Yalta el 5 de septiembre de 1917 sería el último en Rusia. Al regresar a Moscú, la tensión política en torno a la Revolución de Octubre encontró al compositor manteniendo a su familia a salvo en el interior y participando en un colectivo en su edificio de apartamentos donde asistía a las reuniones del comité y hacía guardia por la noche. Completó las revisiones de su Concierto para piano n. ° 1 entre disparos y mítines afuera.
En medio de tanta agitación, Rachmaninoff recibió una oferta inesperada para realizar diez recitales de piano en Escandinavia, que aceptó de inmediato, usándolo como una excusa para obtener permisos para que él y su familia pudieran salir del país. El 22 de diciembre de 1917, partieron de San Petersburgo en tren hasta la frontera finlandesa, desde donde viajaron por Finlandia en un trineo descubierto y en tren hasta Helsinki. Llevando lo que pudieron empacar en sus pequeñas maletas, Rachmaninoff trajo algunos bocetos de composiciones y partituras para el primer acto de su ópera inacabada Monna Vanna y la ópera de Rimsky-Korsakov The Golden Cockerel . Llegaron a Estocolmo, Suecia, el 24 de diciembre. En enero de 1918, se mudaron a Copenhague, Dinamarca y, con la ayuda del amigo y compositor Nikolai von Struve, se instalaron en la planta baja de una casa. Endeudado y necesitado de dinero, Rachmaninoff, de 44 años, eligió la actuación como su principal fuente de ingresos, ya que una carrera únicamente en la composición era demasiado restrictiva. Su repertorio pianístico era reducido, lo que motivó el inicio de la práctica regular de su técnica y el aprendizaje de nuevas piezas para tocar. Rachmaninoff realizó una gira entre febrero y octubre de 1918.
Durante la gira escandinava, Rachmaninoff recibió tres ofertas de EE. UU.: convertirse en el director de la Orquesta Sinfónica de Cincinnati durante dos años, dirigir 110 conciertos en 30 semanas para la Orquesta Sinfónica de Boston y dar 25 recitales de piano. Estaba preocupado por tal compromiso en un país desconocido y tenía pocos buenos recuerdos de su gira debut en 1909, por lo que rechazó los tres. No mucho después de su decisión, Rachmaninoff consideró que Estados Unidos era económicamente ventajoso ya que no podía mantener a su familia solo con la composición. Incapaz de pagar las tarifas de viaje, el banquero ruso y compañero emigrado Alexander Kamenka le envió un préstamo por adelantado para el viaje. También se recibió dinero de amigos y admiradores; el pianista Ignaz Friedman contribuyó con $2,000. El 1 de noviembre de 1918, los Rachmaninoff abordaron el SS Bergensfjord en Oslo, Noruega, con destino a la ciudad de Nueva York y llegaron once días después. La noticia de la llegada del compositor se difundió, lo que provocó que una multitud de músicos, artistas y fanáticos se reunieran frente al hotel The Sherry-Netherland, donde se hospedaba.
Rachmaninoff se ocupó rápidamente de los negocios y contrató a Dagmar Barclay como su secretaria, intérprete y ayudante en el manejo de la vida estadounidense. Se reunió con Josef Hofmann, quien informó a varios directores de conciertos que el compositor estaba disponible y le sugirió que eligiera a Charles Ellis como su agente de reservas. Ellis organizó 36 actuaciones para Rachmaninoff para la próxima temporada de conciertos de 1918-1919; el primero, un recital de piano, tuvo lugar el 8 de diciembre en Providence, Rhode Island. Rachmaninoff, todavía en recuperación de un caso de gripe española, incluyó su arreglo de "The Star-Spangled Banner" en el programa. Antes de la gira, había recibido ofertas de numerosos fabricantes de pianos para realizar una gira con sus instrumentos; eligió Steinway, el único que no le ofreció dinero. La asociación de Steinway con Rachmaninoff continuó por el resto de su vida.
Después de que la primera gira terminara en abril de 1919, Rachmaninoff se llevó a su familia a San Francisco durante un descanso. Se recuperó y se preparó para la próxima temporada, un ciclo que adoptaría durante la mayor parte de su vida restante. Como artista de gira, Rachmaninoff se aseguró financieramente sin mucha dificultad, y la familia vivió una vida de clase media alta con sirvientes, un chef y un chofer. Recrearon la atmósfera de Ivanovka en su departamento de la ciudad de Nueva York entreteniendo a invitados rusos, empleando a rusos y siguiendo las costumbres rusas. A pesar de la capacidad de hablar algo de inglés, Rachmaninoff hizo traducir su correspondencia al ruso. Disfrutó de algunos lujos personales, incluidos trajes a la medida de calidad y automóviles de último modelo.
En 1920, Rachmaninoff firmó un contrato de grabación con Victor Talking Machine Company, lo que le proporcionó unos ingresos muy necesarios y comenzó su larga asociación con RCA. Durante unas vacaciones familiares en Goshen, Nueva York, ese verano se enteró de la muerte accidental de von Struve, lo que llevó a Rachmaninoff a fortalecer los lazos que tenía con los que aún estaban en Rusia al hacer arreglos con su banco para enviar dinero y paquetes de comida regularmente a su familia, amigos, estudiantes y los necesitados. A principios de 1921, Rachmaninoff solicitó documentación para visitar Rusia, la única vez que lo haría después de abandonar el país, pero el progreso cesó cuando se sometió a una cirugía por dolor en la sien derecha. La operación no logró aliviar sus síntomas y el alivio solo llegó después de haber tenido un trabajo dental años más tarde. Después de salir del hospital, compró un apartamento en 33 Riverside Drive en el Upper West Side de Manhattan, con vista al río Hudson.
La primera visita de Rachmaninoff a Europa desde que emigró se produjo en mayo de 1922, con conciertos en Londres. A esto le siguió la reunión de Rachmaninoffs y Satins en Dresde, después de lo cual el compositor se preparó para una agitada temporada de conciertos de 1922-1923 de 71 representaciones en cinco meses. Durante un tiempo, alquiló un vagón de tren equipado con un piano y pertenencias para ahorrar tiempo con las maletas. En 1924, Rachmaninoff rechazó una invitación para convertirse en director de orquesta de la Orquesta Sinfónica de Boston. Al año siguiente, tras la muerte del marido de su hija Irina, fundó TAIR (Tatiana e Irina), una editorial parisina que lleva el nombre de sus hijas y que se especializaba en obras suyas y de otros compositores rusos.
Touring, composiciones finales y Villa Senar: 1926–1942
La vida de Rachmaninoff como artista de gira y los exigentes horarios que la acompañaban hicieron que su producción compositiva se redujera significativamente. En los 24 años transcurridos entre su llegada a los EE. UU. y su muerte, completó solo seis piezas nuevas, revisó algunas de sus obras anteriores y escribió transcripciones para piano para su repertorio en vivo. Admitió que al dejar Rusia, 'dejé atrás mi deseo de componer: al perder a mi país, también me perdí a mí mismo'. En 1926, tras concentrarse en las giras durante los últimos ocho años, se tomó un año sabático y completó el Concierto para piano n.° 4, que había comenzado en 1917, y Tres canciones rusas, que dedicó a Leopoldo Stokowski.
Rachmaninoff buscó la compañía de otros músicos rusos y se hizo amigo del pianista Vladimir Horowitz en 1928. Los hombres seguían apoyándose mutuamente en el trabajo, cada uno insistía en asistir a los conciertos que daba el otro, y Horowitz seguía siendo un campeón de Las obras de Rachmaninoff y, en particular, su Concierto para piano n.° 3. En 1930, en una rara ocurrencia, Rachmaninoff permitió al compositor italiano Ottorino Respighi orquestar piezas de sus Études-Tableaux, op. 33 (1911) y los Études-Tableaux, op. 39 (1917), dando a Respighi las inspiraciones detrás de las composiciones. En 1931, Rachmaninoff y varios otros firmaron un artículo en The New York Times que criticaba las políticas culturales de la Unión Soviética. La música del compositor sufrió un boicot en Rusia como consecuencia de la reacción violenta de la prensa soviética, que duró hasta 1933.
De 1929 a 1931, Rachmaninoff pasó sus veranos en Francia en Clairefontaine-en-Yvelines cerca de Rambouillet, reuniéndose con otros emigrados rusos y sus hijas. Para 1930, su deseo de componer había regresado y buscó una nueva ubicación para escribir nuevas piezas. Compró un terreno cerca de Hertenstein a orillas del lago de Lucerna, Suiza, y supervisó la construcción de su casa, a la que llamó Villa Senar por las dos primeras letras de su nombre y el de su esposa, añadiendo el "r" del nombre de la familia. Rachmaninoff pasaba los veranos en Villa Senar hasta 1939, a menudo con sus hijas y nietos, con quienes conducía su lancha por el lago de Lucerna, una de sus actividades favoritas. En la comodidad de su propia casa, Rachmaninoff completó Rapsodia sobre un tema de Paganini en 1934 y la Sinfonía n.º 3 en 1936.
En octubre de 1932, Rachmaninov inició una exigente temporada de conciertos que constó de 50 representaciones. La gira marcó el cuadragésimo aniversario de su debut como pianista, por lo que varios de sus amigos rusos que ahora viven en Estados Unidos le enviaron un pergamino y una corona de flores para celebrarlo. La delicada situación económica en los EE. UU. hizo que el compositor actuara para audiencias más pequeñas y perdió dinero en sus inversiones y acciones. La etapa europea en 1933 vio a Rachmaninoff celebrar su sexagésimo cumpleaños entre compañeros músicos y amigos, después de lo cual se retiró a Villa Senar para pasar el verano. En mayo de 1934, Rachmaninoff se sometió a una operación menor y dos años más tarde se retiró a Aix-les-Bains en Francia para mejorar su artritis. Durante una visita a Villa Senar en 1937, Rachmaninoff entabló conversaciones con el coreógrafo Michel Fokine sobre un ballet basado en Niccolò Paganini que presentaría su rapsodia. Se estrenó en Londres en 1939 con la asistencia de las hijas del compositor. En 1938, Rachmaninoff interpretó su Concierto para piano n.º 2 en un concierto benéfico jubilar en el Royal Albert Hall de Londres para celebrar a Henry Wood, fundador de los conciertos Promenade y admirador de Rachmaninoff, que quería que él fuera el el único solista del espectáculo. Rachmaninoff estuvo de acuerdo, por lo que la actuación no se transmitió por radio debido a su aversión por el medio.
La temporada de conciertos de 1939–40 vio a Rachmaninoff realizar menos conciertos de lo habitual, con un total de 43 apariciones, la mayoría en los EE. UU. La gira continuó con fechas en toda Inglaterra, después de lo cual Rachmaninoff visitó a su hija Tatyana en París y luego regresó a Villa Senar. No pudo actuar durante un tiempo después de resbalar en el suelo de la villa y lesionarse. Se recuperó lo suficiente como para actuar en el Festival Internacional de Música de Lucerna el 11 de agosto de 1939. Iba a ser su último concierto en Europa. Regresó a París dos días después, donde él, su esposa y sus dos hijas estuvieron juntos por última vez antes de que el compositor abandonara una Europa ahora devastada por la guerra el 23 de agosto. Con la ayuda financiera de Rachmaninoff, Ivan Ilyin pudo pagar la fianza y establecerse en Suiza. Rachmaninoff apoyaría el esfuerzo de guerra de la Unión Soviética contra la Alemania nazi durante el transcurso de la Segunda Guerra Mundial, donando los ingresos de muchos de sus conciertos esa temporada en beneficio del Ejército Rojo.
A su regreso a los EE. UU., Rachmaninoff actuó con la Orquesta de Filadelfia en la ciudad de Nueva York con el director Eugene Ormandy el 26 de noviembre y el 3 de diciembre de 1939, como parte de la serie especial de conciertos de la orquesta dedicada al compositor en celebración del trigésimo aniversario de su debut en Estados Unidos. El concierto final del 10 de diciembre vio a Rachmaninoff dirigir su Sinfonía n.° 3 y Las campanas, marcando su primera actuación como director desde 1917. La temporada de conciertos dejó a Rachmaninoff cansado y pasó el verano descansando de una cirugía menor en Orchard's Point, una finca cerca de Huntington, Nueva York en Long Island. Durante este período de descanso, Rachmaninoff completó su composición final, las Danzas sinfónicas, op. 45. Es su única pieza que compuso en su totalidad mientras vivía en los Estados Unidos. Ormandy y la Orquesta de Filadelfia estrenaron la pieza en enero de 1941, a la que asistió Rachmaninoff.
En diciembre de 1939, Rachmaninoff comenzó un extenso período de grabación que duró hasta febrero de 1942 e incluyó su Concierto para piano n.° 1 y 3 y la Sinfonía n.° 3 en la Academia de Música de Filadelfia. A principios de la década de 1940, los realizadores de la película británica Dangerous Moonlight se acercaron a Rachmaninoff para que escribiera una breve pieza similar a un concierto para usar en la película, pero él se negó y, en cambio, el trabajo fue para Richard Addinsell., que escribió el Concierto de Varsovia.
Enfermedad, mudanza a California y muerte: 1942–43
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A principios de 1942, su médico le aconsejó a Rachmaninoff que se mudara a un clima más cálido para mejorar su salud después de sufrir esclerosis, lumbago, neuralgia, presión arterial alta y dolores de cabeza. Después de completar sus últimas sesiones de grabación de estudio durante este tiempo en febrero, una mudanza a Long Island fracasó después de que el compositor y su esposa expresaron un mayor interés en California e inicialmente se instalaron en una casa alquilada en Tower Road en Beverly Hills en mayo. En junio compraron una casa en 610 North Elm Drive en Beverly Hills, viviendo cerca de Horowitz, quien a menudo visitaba e interpretaba duetos de piano con Rachmaninoff. Más tarde, en 1942, Rachmaninoff invitó a Igor Stravinsky a cenar, los dos compartieron sus preocupaciones sobre una Rusia devastada por la guerra y sus hijos en Francia.
Poco después de una actuación en el Hollywood Bowl en julio de 1942, Rachmaninoff sufría de lumbago y fatiga. Informó a su médico, Alexander Golitsyn, que la próxima temporada de conciertos de 1942-1943 sería la última, para dedicar su tiempo a la composición. La gira comenzó el 12 de octubre de 1942 y el compositor recibió muchas críticas positivas de los críticos a pesar del deterioro de su salud. Rachmaninoff y su esposa Natalia se encontraban entre las 220 personas que se naturalizaron ciudadanos estadounidenses en una ceremonia celebrada en la ciudad de Nueva York el 1 de febrero de 1943. Más tarde ese mes se quejó de tos persistente y dolor de espalda; un médico le diagnosticó pleuresía y le aconsejó que un clima más cálido ayudaría en su recuperación. Rachmaninoff optó por continuar con las giras, pero se sintió tan mal durante sus viajes a Florida que las fechas restantes fueron canceladas y regresó a California en tren, donde una ambulancia lo llevó al hospital. Fue entonces cuando a Rachmaninoff le diagnosticaron una forma agresiva de melanoma. Su esposa llevó a Rachmaninoff a casa donde se reunió con su hija Irina. Sus últimas apariciones como concertista solista —el Primer Concierto para piano de Beethoven y su Rhapsody on a Theme of Paganini— fueron el 11 y 12 de febrero con la Orquesta Sinfónica de Chicago bajo la batuta de Hans Lange. El 17 de febrero, en la Universidad de Tennessee en Knoxville, Tennessee, dio su último recital, cuyo programa incluía la Sonata para piano n°2 en si bemol menor de Chopin, o Sonata fúnebre -tristemente apropiada para la ocasión.
La salud de Rachmaninoff se deterioró rápidamente en la última semana de marzo de 1943. Perdió el apetito, tenía un dolor constante en los brazos y los costados y le resultaba cada vez más difícil respirar. El 26 de marzo, el compositor perdió el conocimiento y murió dos días después, cuatro días antes de cumplir setenta años. Un mensaje de varios compositores de Moscú con saludos había llegado demasiado tarde para que Rachmaninoff lo leyera. Su funeral tuvo lugar en la Iglesia Ortodoxa Rusa de la Santísima Virgen María en la calle Micheltorena en Silver Lake. En su testamento, Rachmaninoff deseaba ser enterrado en el cementerio de Novodevichy en Moscú, donde fueron enterrados Scriabin, Taneyev y Chekhov, pero su ciudadanía estadounidense lo hizo imposible. En cambio, fue enterrado en el cementerio de Kensico en Valhalla, Nueva York.
En agosto de 2015, Rusia anunció su intención de buscar un nuevo entierro de los restos de Rachmaninoff en Rusia, alegando que los estadounidenses habían descuidado la tumba del compositor mientras intentaban "privatizar descaradamente" su nombre. Los descendientes del compositor se han resistido a esta idea, señalando que murió en Estados Unidos después de pasar décadas fuera de Rusia en un exilio político autoimpuesto.
Después de la muerte de Rachmaninoff, la poeta Marietta Shaginyan publicó quince cartas que intercambiaron desde su primer contacto en febrero de 1912 y su último encuentro en julio de 1917. La naturaleza de su relación bordeaba lo romántico, pero era principalmente intelectual y emocional. Shaginyan y la poesía que compartió con Rachmaninoff se han citado como inspiración para sus Six Songs, op. 38.
Música
Obras
Rachmaninoff escribió cinco obras para piano y orquesta: cuatro conciertos—No. 1 en fa sostenido menor, op. 1 (1891, revisada en 1917), núm. 2 en do menor, op. 18 (1900–01), núm. 3 en re menor, op. 30 (1909), y el n.° 4 en sol menor, op. 40 (1926, revisada en 1928 y 1941), y la Rapsodia sobre un tema de Paganini. De los conciertos, el Segundo y el Tercero son los más populares.
Rachmaninoff también compuso una serie de obras solo para orquesta. Las tres sinfonías: nº 1 en re menor, op. 13 (1895), núm. 2 en mi menor, op. 27 (1907), y el n.° 3 en la menor, op. 44 (1935-1936). Ampliamente espaciadas cronológicamente, las sinfonías representan tres fases distintas en su desarrollo compositivo. The Second ha sido el más popular de los tres desde su primera actuación. Entre las otras obras orquestales de Rachmaninoff se encuentran sus Danzas sinfónicas (Op. 45), su última gran composición, y sus cuatro poemas sinfónicos: Príncipe Rostislav, La Roca (Op. 7), Caprice bohémien (Op. 12), y La Isla de los Muertos (Op. 29).
Como Rachmaninoff era un pianista habilidoso, una gran parte de su producción compositiva consiste en obras para piano solo. Incluyen 24 preludios que atraviesan las 24 tonalidades mayores y menores; Preludio en Do sostenido menor (Op. 3, N.º 2) de Morceaux de fantaisie (Op. 3); diez preludios en Op. 23; y trece en Op. 32. Especialmente difíciles son las dos series de Études-Tableaux, op. 33 y 39, que son imágenes de estudio muy exigentes. Estilísticamente, Op. 33 se remonta a los preludios, mientras que Op. 39 muestra las influencias de Scriabin y Prokofiev. También están las Seis momentos musicales (Op. 16), las Variaciones sobre un tema de Chopin (Op. 22) y las Variaciones sobre un tema de Corelli (Op. 42). Escribió dos sonatas para piano, ambas de gran escala y virtuosas en sus exigencias técnicas. Rachmaninoff también compuso obras para dos pianos a cuatro manos, incluidas dos Suites (la primera subtitulada Fantasie-Tableaux), una versión de las Danzas sinfónicas (Op. 45), y un arreglo del Preludio en Do sostenido menor, así como una Rapsodia Rusa, y arregló su Primera Sinfonía (abajo) para piano a cuatro manos. Ambos trabajos fueron publicados póstumamente.
Rachmaninoff escribió dos importantes obras corales a cappella: la Liturgia de San Juan Crisóstomo y la Vigilia nocturna (también conocida como las Vísperas). Era el quinto movimiento de All-Night Vigil que Rachmaninoff pidió que se cantara en su funeral. Otras obras corales incluyen una sinfonía coral, The Bells; la cantata Primavera; las Tres canciones rusas; y un antiguo Concierto para coro (a cappella).
Completa tres óperas en un acto: Aleko (1892), El caballero avaro (1903) y Francesca da Rimini (1904).). Comenzó otros tres, en particular Monna Vanna, basado en el trabajo de Maurice Maeterlinck; los derechos de autor en esto se habían extendido al compositor Février y, aunque la restricción no se refería a Rusia, Rachmaninoff abandonó el proyecto después de completar el Acto I en la partitura vocal para piano en 1908. Aleko se interpreta regularmente y tiene sido grabado completo al menos ocho veces y filmado. El caballero avaro se adhiere a la "pequeña tragedia" de Pushkin. Francesca da Rimini existe un poco a la sombra de la ópera del mismo nombre de Riccardo Zandonai.
Rachmaninoff, al igual que muchos compositores rusos de su tiempo, escribió relativamente poca música de cámara. Su producción en el género incluye dos tríos para piano, ambos llamados Trio Elégiaque (el segundo de los cuales es un homenaje conmemorativo a Tchaikovsky), una Sonata para violonchelo y los Morceaux de salon para violín y piano..
Rachmaninoff compuso un total de 83 canciones (románsy en ruso) para voz y piano, todas las cuales fueron escritas antes de que abandonara Rusia de forma permanente en 1917. La mayoría de sus canciones tenían textos escritos en ruso. escritores y poetas románticos, como Alexander Pushkin, Mikhail Lermontov, Afanasy Fet, Anton Chekhov y Aleksey Tolstoy, entre otros. Su canción más popular es la sin palabras Vocalise, que luego arregló para orquesta.
Estilo compositivo
El estilo de Rachmaninoff fue inicialmente influenciado por Tchaikovsky. Sin embargo, a mediados de la década de 1890, sus composiciones comenzaron a mostrar un tono más individual. Su Primera Sinfonía tiene muchas características originales. Sus gestos brutales y su poder de expresión intransigente no tenían precedentes en la música rusa de la época. Sus ritmos flexibles, lirismo arrollador y estricta economía de material temático fueron características que mantuvo y perfeccionó en obras posteriores. Tras la mala recepción de la sinfonía y tres años de inactividad, el estilo individual de Rachmaninoff se desarrolló significativamente. Comenzó a inclinarse hacia melodías ampliamente líricas, a menudo apasionadas. Su orquestación se hizo más sutil y variada, con texturas cuidadosamente contrastadas. En general, su escritura se volvió más concisa.
Especialmente importante es el uso de Rachmaninoff de acordes inusualmente espaciados para sonidos de campana: esto ocurre en muchas piezas, más notablemente en la sinfonía coral The Bells, el Segundo Concierto para piano, el Étude-Tableaux en mi bemol mayor (Op. 33, n.º 7), y el Preludio en si menor (Op. 32, Nº 10). "No es suficiente decir que las campanas de las iglesias de Novgorod, San Petersburgo y Moscú influyeron en Rachmaninov y ocupan un lugar destacado en su música. Esto es evidente. Lo extraordinario es la variedad de sonidos de campana y la amplitud de las funciones estructurales y de otro tipo que cumplen." También le gustaban los cantos ortodoxos rusos. Los usó de manera más perceptible en sus Vísperas, pero muchas de sus melodías encontraron su origen en estos cantos. La melodía de apertura de la Primera Sinfonía se deriva de cánticos. (La melodía de apertura del Tercer Concierto para piano, por otro lado, no se deriva de los cánticos; cuando se le preguntó, Rachmaninoff dijo que "se había [escrito] a sí mismo".)
Los motivos usados frecuentemente por Rachmaninoff incluyen el Dies Irae, a menudo solo los fragmentos de la primera frase. Rachmaninoff tenía un gran dominio del contrapunto y la escritura fugaz, gracias a sus estudios con Taneyev. La aparición antes mencionada del Dies Irae en la Segunda Sinfonía (1907) es solo un pequeño ejemplo de esto. Muy característico de su escritura es el contrapunto cromático. Este talento se combinó con la confianza en la escritura tanto en formato grande como pequeño. El Tercer Concierto para piano muestra especialmente un ingenio estructural, mientras que cada uno de los preludios crece desde un pequeño fragmento melódico o rítmico hasta una miniatura tensa y poderosamente evocadora, que cristaliza un estado de ánimo o sentimiento particular al tiempo que emplea una complejidad de textura, flexibilidad rítmica y un cromático penetrante. armonía.
Su estilo compositivo ya había comenzado a cambiar antes de que la Revolución de Octubre lo privara de su tierra natal. La escritura armónica de Las campanas se compuso en 1913 pero no se publicó hasta 1920. Esto puede deberse a que el editor principal de Rachmaninoff, Gutheil, murió en 1914 y el catálogo de Gutheil siendo adquirida por Serge Koussevitsky. Llegó a ser tan avanzado como en cualquiera de las obras que Rachmaninoff escribiría en Rusia, en parte porque el material melódico tiene un aspecto armónico que surge de su ornamentación cromática. Otros cambios son evidentes en el Primer Concierto para piano revisado, que terminó justo antes de salir de Rusia, así como en el Op. 38 canciones y Op. 39 Estudios-Tableaux. En ambos conjuntos, Rachmaninoff estaba menos preocupado por la melodía pura que por el colorido. Su estilo casi impresionista encajaba perfectamente con los textos de los poetas simbolistas. la operación 39 Études-Tableaux se encuentran entre las piezas más exigentes que escribió para cualquier medio, tanto técnicamente como en el sentido de que el jugador debe ver más allá de cualquier desafío técnico hacia una considerable variedad de emociones, y luego unificar todos estos aspectos.
El amigo del compositor, Vladimir Wilshaw, notó que este cambio compositivo continuaba a principios de la década de 1930, con una diferencia entre la a veces muy extrovertida Op. 39 Études-Tableaux (el compositor había roto una cuerda del piano en una interpretación) y las Variaciones sobre un tema de Corelli (Op. 42, 1931). Las variaciones muestran una claridad textural aún mayor que en el Op. 38 canciones, combinadas con un uso más abrasivo de la armonía cromática y una nueva incisividad rítmica. Esto sería característico de todas sus obras posteriores: el Concierto para piano n.° 4 (Op. 40, 1926) está compuesto en un estilo más emocionalmente introvertido, con una mayor claridad de textura. Sin embargo, algunas de sus melodías más hermosas (nostálgicas y melancólicas) se encuentran en la Tercera Sinfonía, Rapsodia sobre un tema de Paganini y Danzas sinfónicas.
El teórico de la música y musicólogo Joseph Yasser, ya en 1951, descubrió tendencias progresistas en las composiciones de Rachmaninoff. Descubrió el uso de Rachmaninoff de un cromatismo intratonal que contrasta notablemente con el cromatismo intertonal de Richard Wagner y contrasta sorprendentemente con el cromatismo extratonal de los compositores más radicales del siglo XX como Arnold Schoenberg. Yasser postuló que un uso característico variable, sutil pero inconfundible de este cromatismo intratonal impregnaba la música de Rachmaninoff.
Reputación y legado
La reputación de Rachmaninoff como compositor generó una variedad de opiniones antes de que su música obtuviera un reconocimiento constante en todo el mundo. La edición de 1954 del Grove Dictionary of Music and Musicians descartó notoriamente la música de Rachmaninoff como "monótona en textura... que consiste principalmente en melodías artificiales y efusivas" y predijo que su éxito popular "no era probable que durara". A esto, Harold C. Schonberg, en su Lives of the Great Composers, respondió: "Es una de las afirmaciones más esnobistas e incluso estúpidas que jamás se hayan encontrado en una obra que es se supone que es una referencia objetiva."
El Conservatorio Rachmaninoff de París, así como las calles de Veliky Novgorod (que está cerca de su lugar de nacimiento) y Tambov, llevan el nombre del compositor. En 1986, el Conservatorio de Moscú dedicó una sala de conciertos en sus instalaciones a Rachmaninoff, designando el auditorio de 252 asientos Rachmaninoff Hall, y en 1999 el "Monumento a Sergei Rachmaninoff" se instaló en Moscú. Un monumento separado a Rachmaninoff se inauguró en Veliky Novgorod, cerca de su lugar de nacimiento, el 14 de junio de 2009. El musical de 2015 Preludes de Dave Malloy describe la lucha de Rachmaninoff con la depresión y el bloqueo del escritor..
Una estatua marcada como 'Rachmaninoff: El último concierto', diseñada y esculpida por Victor Bokarev, se encuentra en el World's Fair Park en Knoxville, Tennessee, como tributo al compositor. En Alexandria, Virginia, en 2019, un concierto de Rachmaninoff realizado por la Orquesta Sinfónica de Alexandria fue muy aclamado. Los asistentes recibieron una charla antes de la actuación de la bisnieta de Rachmaninoff, Natalie Wanamaker Javier, quien se unió al académico de Rachmaninoff, Francis Crociata, y a la especialista en música de la Biblioteca del Congreso, Kate Rivers, en un panel de comentaristas sobre el compositor y sus contribuciones.
Pianismo
Rachmaninoff figuraba entre los mejores pianistas de su tiempo, junto con Leopold Godowsky, Ignaz Friedman, Moriz Rosenthal, Josef Lhévinne, Ferruccio Busoni y Josef Hofmann, y era famoso por poseer una técnica limpia y virtuosa. Su forma de tocar estuvo marcada por la precisión, el impulso rítmico, el uso notable del staccato y la capacidad de mantener la claridad al tocar obras con texturas complejas. Rachmaninoff aplicó estas cualidades en la música de Chopin, incluida la Sonata para piano en si bemol menor. El repertorio de Rachmaninoff, a excepción de sus propias obras, consistió principalmente en obras virtuosas estándar del siglo XIX más música de Bach, Beethoven, Borodin, Debussy, Grieg, Liszt, Mendelssohn, Mozart, Schubert, Schumann y Tchaikovsky.
Las dos piezas que Rachmaninoff destacó como elogios de los conciertos de Rubinstein se convirtieron en las piedras angulares de sus propios programas de recitales. Las composiciones fueron Appassionata de Beethoven y la Sonata Marcha fúnebre de Chopin. Es posible que haya basado su interpretación de la sonata de Chopin en la de Rubinstein. El biógrafo de Rachmaninoff, Barrie Martyn, señala similitudes entre los relatos escritos de la interpretación de Rubinstein y la grabación de audio de la obra de Rachmaninoff.
Técnica
Rachmaninoff poseía manos grandes, con las que podía maniobrar fácilmente a través de las configuraciones de cuerdas más complejas. Su técnica de mano izquierda era inusualmente poderosa. Su forma de tocar estuvo marcada por definición, mientras que otros pianistas' tocar se convirtió en un sonido borroso por el uso excesivo del pedal o las deficiencias en la técnica de los dedos, las texturas de Rachmaninoff siempre fueron cristalinas. Solo Josef Hofmann y Josef Lhévinne compartieron este tipo de claridad con él. Los tres hombres tenían a Anton Rubinstein como modelo para este tipo de interpretación: Hofmann como alumno de Rubinstein, Rachmaninoff por escuchar su famosa serie de recitales históricos en Moscú mientras estudiaba con Zverev, y Lhévinne por escuchar y tocar con él..
Tono
Sobre el tono de Rachmaninoff, Arthur Rubinstein escribió:
Yo siempre estaba bajo el hechizo de su tono glorioso e inimitable que podría hacerme olvidar mi inquieto acerca de sus dedos fugaces y su exagerado rubatos. Siempre había el encanto sensual irresistible, no a diferencia de Kreisler.
Junto a este tono había una cualidad vocal no muy diferente a la atribuida a la interpretación de Chopin. Con la amplia experiencia operística de Rachmaninoff, era un gran admirador del buen canto. Como demuestran sus discos, poseía una tremenda habilidad para hacer sonar una línea musical, sin importar cuán largas fueran las notas o cuán compleja fuera la textura de apoyo, y la mayoría de sus interpretaciones adquirieron una calidad narrativa. Con las historias que contó en el teclado surgieron múltiples voces, un diálogo polifónico, sobre todo en términos de dinámica. Su grabación de 1940 de su transcripción de la canción "Daisies" captura esta cualidad extremadamente bien. En la grabación, hilos musicales separados entran como si fueran varias voces humanas en una conversación elocuente. Esta habilidad provenía de una independencia excepcional de dedos y manos.
Interpretaciones
Independientemente de la música, Rachmaninoff siempre planeó sus actuaciones cuidadosamente. Basó sus interpretaciones en la teoría de que cada pieza musical tiene un "punto culminante". Independientemente de dónde estuviera ese punto o en qué dinámica dentro de esa pieza, el intérprete tenía que saber abordarlo con absoluto cálculo y precisión; de lo contrario, toda la construcción de la pieza podría derrumbarse y la pieza podría desarticularse. Esta fue una práctica que aprendió del bajo ruso Feodor Chaliapin, un amigo incondicional. Paradójicamente, Rachmaninoff a menudo sonaba como si estuviera improvisando, aunque en realidad no lo estaba. Si bien sus interpretaciones eran mosaicos de pequeños detalles, cuando esos mosaicos se juntaban en la interpretación, podían, de acuerdo con el tempo de la pieza tocada, pasar volando a gran velocidad, dando la impresión de un pensamiento instantáneo.
Una ventaja que tuvo Rachmaninoff en este proceso de construcción sobre la mayoría de sus contemporáneos fue abordar las piezas que tocaba desde la perspectiva de un compositor en lugar de la de un intérprete. Él creía que la interpretación exige algo del instinto creativo. Si eres compositor, tienes afinidad con otros compositores. Puedes tomar contacto con su imaginación, conociendo algo de sus problemas y sus ideales. Puedes darle a sus obras color. Eso es lo más importante para mí en mis interpretaciones, color. Entonces haces música en vivo. Sin color está muerto." Sin embargo, Rachmaninoff también poseía un sentido de la estructura mucho mejor que muchos de sus contemporáneos, como Hofmann, o la mayoría de los pianistas de la generación anterior, a juzgar por sus respectivas grabaciones.
Una grabación que muestra el enfoque de Rachmaninoff es la segunda polonesa de Liszt, grabada en 1925. Percy Grainger, que había sido influenciado por el compositor y especialista en Liszt Ferruccio Busoni, había grabado él mismo la misma pieza unos años antes. La actuación de Rachmaninoff es mucho más tensa y concentrada que la de Grainger. El impulso y la concepción monumental del ruso marcan una diferencia considerable con las percepciones más delicadas del australiano. Las texturas de Grainger son elaboradas. Rachmaninoff muestra la filigrana como esencial para la estructura de la obra, no simplemente decorativa.
Tamaño de la mano y especulaciones médicas
Junto con sus dotes musicales, Rachmaninoff poseía dotes físicas que lo colocaban en una buena posición como pianista, incluidas manos grandes con un enorme estiramiento de los dedos. Cyril Smith notó que Rachmaninoff podía tocar una duodécima con la mano izquierda, y su mano derecha podía tocar las notas C (índice), E (pulgar), G, C y E.
El tamaño de su mano, además de su altura considerable, estructura esbelta, extremidades largas, cabeza estrecha, orejas prominentes y nariz delgada ha llevado a sugerir que pudo haber tenido el síndrome de Marfan, un trastorno hereditario del tejido conectivo. Este síndrome habría explicado varias dolencias menores que sufrió toda su vida, incluyendo dolor de espalda, artritis, fatiga visual y moretones en las yemas de los dedos. Sin embargo, un artículo en el Journal of the Royal Society of Medicine señaló que Rachmaninoff no mostraba muchos de los signos típicos del síndrome de Marfan y, en cambio, sugirió que podría haber tenido acromegalia, que, según los El artículo especuló, posiblemente habría explicado la rigidez que Rachmaninoff experimentó en sus manos y los repetidos períodos de depresión que experimentó a lo largo de su vida, y posiblemente incluso podría haber estado relacionado con su melanoma.
Grabaciones
Al llegar a Estados Unidos, la mala situación financiera de Rachmaninoff lo impulsó en 1919 a grabar una selección de piezas para piano para Edison Records en su "Diamond Disc" récords, en un contrato limitado por diez lados liberados. Rachmaninoff sintió que sus actuaciones variaban en calidad y solicitó la aprobación final antes del lanzamiento comercial. Edison estuvo de acuerdo, pero aún emitió múltiples tomas, una práctica inusual que era estándar en Edison Records. Rachmaninoff y Edison Records estaban complacidos con los discos lanzados y deseaban grabar más, pero Edison se negó, diciendo que las diez caras eran suficientes. Esto, sumado a los problemas técnicos en las grabaciones y la falta de gusto musical de Edison, provocó la molestia de Rachmaninoff con la compañía, y tan pronto como finalizó su contrato abandonó Edison Records.
En 1920, Rachmaninoff firmó un contrato con Victor Talking Machine Company (más tarde RCA Victor). A diferencia de Edison, la compañía se complació en cumplir con sus solicitudes y orgullosamente anunció a Rachmaninoff como uno de sus artistas de grabación más destacados. Continuó grabando para Victor hasta 1942, cuando la Federación Estadounidense de Músicos impuso una prohibición de grabar a sus miembros en una huelga por el pago de regalías. Rachmaninoff murió en marzo de 1943, más de un año y medio antes de que RCA Victor se estableciera con el sindicato y reanudara la actividad de grabación comercial.
Cuando Rachmaninoff grababa sus obras, buscaba la perfección y, a menudo, las volvía a grabar hasta quedar satisfecho. Particularmente renombradas son sus interpretaciones del Carnaval de Schumann y la Sonata para piano n.º 2 de Chopin, junto con muchas piezas más breves. Grabó sus cuatro conciertos para piano con la Orquesta de Filadelfia; los conciertos primero, tercero y cuarto se grabaron con Eugene Ormandy en 1939-1941, y dos versiones del segundo concierto con Leopold Stokowski en 1924 y 1929. También hizo una grabación de la Rapsodia sobre un tema de Paganini, poco después de su primera actuación (1934) con los Philadelphians bajo la dirección de Stokowski, además de tres grabaciones que realizó como director de la Orquesta de Filadelfia, tocando su propia Tercera Sinfonía, su poema sinfónico Isla de los Muertos, y su orquestación de Vocalise.
Rachmaninoff también estuvo involucrado de varias maneras con la música en rollos de piano. De 1919 a 1929 hizo 35 piano rolls (12 de los cuales eran de su propia composición), para el piano de reproducción de la American Piano Company (Ampico). Con fines de demostración, grabó la parte solista de su Segundo Concierto para piano para Ampico, aunque solo el segundo movimiento se usó públicamente y ha sobrevivido. Continuó grabando hasta alrededor de 1929, aunque su último rollo, el Chopin Scherzo en si bemol menor, no se publicó hasta octubre de 1933.
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