Segundo Congreso Continental

El Segundo Congreso Continental fue una reunión de finales del siglo XVIII de delegados de las Trece Colonias que se unieron en apoyo de la Guerra Revolucionaria Estadounidense. El Congreso estaba creando un nuevo país al que primero llamó "Colonias Unidas" y en 1776 lo rebautizó como "Estados Unidos de América". Se reunió en Filadelfia el 10 de mayo de 1775, con representantes de 12 de las colonias. Esto se produjo poco después de las Batallas de Lexington y Concord y sucedió al Primer Congreso Continental que se reunió del 5 de septiembre al 26 de octubre de 1774. El Segundo Congreso funcionó como una reunión de factogobierno nacional al comienzo de la Guerra Revolucionaria mediante la formación de ejércitos, la dirección de la estrategia, el nombramiento de diplomáticos y la redacción de peticiones como la Declaración de las Causas y la Necesidad de Tomar las Armas y la Petición de la Rama de Olivo. Las trece colonias estaban representadas cuando el Congreso adoptó la Resolución Lee que declaró la independencia de Gran Bretaña el 2 de julio de 1776, y el congreso acordó la Declaración de Independencia dos días después.

Posteriormente, el Congreso funcionó como el gobierno provisional de los Estados Unidos de América hasta el 1 de marzo de 1781. Durante este período, sus logros incluyeron: Gestionar con éxito el esfuerzo bélico; redactar los Artículos de Confederación y Unión Perpetua, la primera constitución de los Estados Unidos; asegurar el reconocimiento diplomático y el apoyo de naciones extranjeras, y resolver reclamos de tierras estatales al oeste de las Montañas Apalaches.

Muchos de los delegados que asistieron al Segundo Congreso también habían asistido al Primero. Eligieron nuevamente a Peyton Randolph como presidente del Congreso y a Charles Thomson como secretario. Los recién llegados notables incluyeron a Benjamin Franklin de Pensilvania y John Hancock de Massachusetts. En dos semanas, Randolph fue convocado de regreso a Virginia para presidir la Cámara de los Burgueses; Hancock lo sucedió como presidente y Thomas Jefferson lo reemplazó en la delegación de Virginia. El número de colonias participantes también creció, ya que Georgia respaldó el Congreso en julio de 1775 y adoptó la prohibición continental del comercio con Gran Bretaña.

Historia

gobierno de facto

El Primer Congreso Continental había enviado súplicas al rey Jorge III para que detuviera los Actos Intolerables. También habían creado la Asociación Continental para establecer una protesta coordinada de esos actos, boicoteando los productos británicos. El Segundo Congreso Continental se reunió el 10 de mayo de 1775 para planificar nuevas respuestas si el gobierno británico no hubiera derogado o modificado las leyes; sin embargo, la Guerra de Independencia de los Estados Unidos ya había comenzado en ese momento con las Batallas de Lexington y Concord, y se pidió al Congreso que se hiciera cargo del esfuerzo bélico.

Durante los primeros meses de la guerra, los patriotas llevaron a cabo su lucha de manera ad hoc y sin coordinación. Aun así, se apoderaron de numerosos arsenales, expulsaron a los funcionarios reales de varias colonias y sitiaron Boston para impedir el movimiento por tierra de las tropas británicas guarnecidas allí. El 14 de junio de 1775, el Congreso votó para crear el Ejército Continental a partir de las unidades de milicias alrededor de Boston, y al día siguiente aprobó por unanimidad una moción que nombraba a George Washington de Virginia como comandante general.El 6 de julio de 1775, el Congreso aprobó una Declaración de Causas que esboza la razón y la necesidad de tomar las armas en las Trece Colonias. Dos días después, los delegados firmaron la Petición de la rama de olivo al rey, afirmando la lealtad de las colonias a la corona e implorando al rey que evitara más conflictos. Sin embargo, cuando el secretario colonial británico, Lord Dartmouth, recibió la petición, el rey Jorge III ya había emitido una proclamación el 23 de agosto de 1775, en respuesta a la noticia de la batalla de Bunker Hill, declarando que elementos de las posesiones americanas continentales de Gran Bretaña estaban en un estado de "rebelión abierta y declarada". Como resultado, el rey se negó a recibir la petición.

Georgia no había participado en el Primer Congreso Continental y no envió inicialmente delegados al Segundo. Aun así, la gente de St. John's Parish (actual condado de Liberty) envió a Lyman Hall a la reunión en su nombre. Participó en los debates pero no votó, ya que no representaba a toda la colonia. Eso cambió después de julio de 1775, cuando un Congreso provincial decidió enviar delegados al Congreso Continental y prohibir el comercio con Gran Bretaña.

El Congreso Continental no tenía autoridad legal explícita para gobernar, pero asumía todas las funciones de un gobierno nacional, como nombrar embajadores, firmar tratados, formar ejércitos, nombrar generales, obtener préstamos de Europa, emitir papel moneda (llamados "Continentales") y desembolsar fondos. El Congreso no tenía autoridad para recaudar impuestos y estaba obligado a solicitar dinero, suministros y tropas de los estados para apoyar el esfuerzo bélico. Los estados individuales frecuentemente ignoraron estas solicitudes.

El Congreso avanzaba hacia la declaración de la independencia del Imperio Británico en 1776, pero muchos delegados carecían de la autoridad de sus gobiernos de origen para tomar medidas tan drásticas. Los defensores de la independencia se movieron para que los gobiernos coloniales reacios revisaran las instrucciones a sus delegaciones, o incluso reemplazaran a los gobiernos que no autorizarían la independencia. El 10 de mayo de 1776, el Congreso aprobó una resolución recomendando que cualquier colonia con un gobierno que no estuviera inclinado a la independencia debería formar uno que lo estuviera. El 15 de mayo, adoptaron un preámbulo más radical para esta resolución, redactado por John Adams, que aconsejaba desechar los juramentos de lealtad y suprimir la autoridad de la Corona en cualquier gobierno colonial que todavía derivara su autoridad de la Corona. Ese mismo día, la Convención de Virginia instruyó a su delegación en Filadelfia a proponer una resolución que pedía una declaración de independencia, la formación de alianzas extranjeras y una confederación de estados. La resolución de la independencia se retrasó durante varias semanas, ya que los defensores de la independencia consolidaron el apoyo en sus gobiernos de origen.

El 7 de junio de 1776, Richard Henry Lee presentó una resolución ante el Congreso, declarando independientes a las colonias. También instó al Congreso a resolver "tomar las medidas más eficaces para formar alianzas extranjeras" y preparar un plan de confederación para los nuevos estados independientes. Lee argumentó que la independencia era la única forma de asegurar una alianza extranjera, ya que ningún monarca europeo trataría con Estados Unidos si siguieran siendo colonias de Gran Bretaña. Los líderes estadounidenses habían rechazado el derecho divino de los reyes en el Nuevo Mundo, pero reconocieron la necesidad de probar su credibilidad en el Viejo Mundo.

El Congreso adoptó formalmente la resolución de independencia, pero solo después de crear tres comités superpuestos para redactar la Declaración, un Tratado Modelo y los Artículos de Confederación. La Declaración anunció el ingreso de los estados al sistema internacional; el tratado modelo fue diseñado para establecer la amistad y el comercio con otros estados, y los Artículos de Confederación establecieron "una liga firme" entre los trece estados libres e independientes. Estas tres cosas juntas constituyeron un acuerdo internacional para establecer instituciones centrales para llevar a cabo asuntos internos y externos vitales.El Congreso finalmente aprobó la resolución de independencia el 2 de julio de 1776. Luego dirigieron su atención a una explicación formal de esta decisión, la Declaración de Independencia de los Estados Unidos que fue aprobada el 4 de julio y publicada poco después.

Gobierno provisional

El Congreso se trasladó a Baltimore en el invierno de 1776-1777 para evitar que lo capturaran las fuerzas británicas que avanzaban hacia Filadelfia. La taberna de Henry Fite era el edificio más grande de la ciudad de Baltimore en ese momento y proporcionaba un lugar cómodo de tamaño suficiente para que se reuniera el Congreso. Su sitio en el borde occidental de la ciudad estaba fuera del alcance de los barcos de la Marina Real Británica en caso de que intentaran navegar por el puerto y el río Patapsco para bombardear la ciudad. El Congreso se vio nuevamente obligado a huir de Filadelfia a fines de septiembre de 1777, cuando las tropas británicas ocuparon la ciudad; se mudaron a York, Pensilvania, y continuaron su trabajo.

El Congreso aprobó los Artículos de Confederación el 15 de noviembre de 1777, después de más de un año de debate, y los envió a los estados para su ratificación. Se requería la aprobación de los 13 estados para establecer la constitución. La propuesta de Jefferson de un Senado para representar a los estados y una Cámara para representar al pueblo fue rechazada, pero más tarde se adoptó una propuesta similar en la Constitución de los Estados Unidos. Un tema de debate fueron los estados grandes que querían tener una voz más amplia, anulados por los estados pequeños que temían la tiranía. Los estados pequeños ganaron y cada estado tenía un voto.Otro giraba en torno al tema de las reivindicaciones territoriales occidentales; los estados sin tales reclamos querían que aquellos con reclamos se los entregaran al Congreso. Tal como está escrito, los reclamos de tierras occidentales permanecieron en manos de los estados individuales. El Congreso instó a los estados a dar su aprobación rápidamente, y la mayoría lo hizo. La primera en ratificar fue Virginia el 16 de diciembre de 1777; 12 estados habían ratificado los artículos en febrero de 1779, 14 meses después del proceso. El único reducto, Maryland, finalmente ratificó los Artículos el 2 de febrero de 1781, y lo hizo solo después de que Virginia renunció a sus reclamos sobre la tierra al norte del río Ohio ante el Congreso.

Lista de sesiones

10 de mayo de 1775 - 12 de diciembre de 1776
Ubicación:	Casa del Estado de Pensilvania, Filadelfia, Pensilvania
Presidente:	Peyton Randolph (hasta el 24 de mayo de 1775)John Hancock (desde el 24 de mayo de 1775)

20 de diciembre de 1776-27 de febrero de 1777
Ubicación:	Casa de Henry Fite, Baltimore, Maryland
Presidente:	John Hancock

5 de marzo de 1777-18 de septiembre de 1777
Ubicación:	Casa del Estado de Pensilvania, Filadelfia, Pensilvania
Presidente:	John Hancock

27 de septiembre de 1777
Ubicación:	Palacio de justicia, Lancaster, Pensilvania
Presidente:	John Hancock

30 de septiembre de 1777-27 de junio de 1778
Ubicación:	Palacio de Justicia, York, Pensilvania
Presidente:	John Hancock (hasta el 29 de octubre de 1777)Henry Laurens (desde el 1 de noviembre de 1777)

2 de julio de 1778-20 de julio de 1778
Ubicación:	Salón universitario, Filadelfia
Presidente:	henry lauren

21 de julio de 1778 - 1 de marzo de 1781
Ubicación:	Casa del Estado de Pensilvania, Filadelfia, Pensilvania
Presidente:	Henry Laurens (hasta el 9 de diciembre de 1778)John Jay (desde el 10 de diciembre de 1778 hasta el 28 de septiembre de 1779)Samuel Huntington (desde el 28 de septiembre de 1779)