Primer Congreso Continental

El Primer Congreso Continental fue una reunión de delegados de 12 de las 13 colonias británicas que se convirtieron en los Estados Unidos. Se reunió del 5 de septiembre al 26 de octubre de 1774 en Carpenters' Hall en Filadelfia, Pensilvania, después de que la Marina británica instituyera un bloqueo del puerto de Boston y el Parlamento aprobara las leyes punitivas intolerables en respuesta al Boston Tea Party de diciembre de 1773. Durante las primeras semanas del Congreso, los delegados llevaron a cabo un animado debate sobre cómo las colonias podrían responder colectivamente a las acciones coercitivas del gobierno británico y trabajaron para hacer una causa común.

Como preludio a sus decisiones, la primera acción del Congreso fue la adopción de Suffolk Resolves, una medida redactada por varios condados de Massachusetts que incluía una declaración de agravios, pedía un boicot comercial de productos británicos e instaba a cada colonia a establecer formar y entrenar a su propia milicia. Luego se propuso un plan menos radical para crear una Unión de Gran Bretaña y las Colonias, pero los delegados pospusieron la medida y luego la eliminaron del registro de sus procedimientos. Luego acordaron una Declaración y Resuelve que incluía a la Asociación Continental, una propuesta para un embargo sobre el comercio británico. También redactaron una Petición al Rey pidiendo reparación de sus agravios y la derogación de las Leyes Intolerables. Ese llamamiento no surtió efecto, por lo que las colonias convocaron al Segundo Congreso Continental para el mes de mayo siguiente.

Convención

El Congreso se reunió del 5 de septiembre al 26 de octubre de 1774 en Carpenters' Hall en Filadelfia; Participaron delegados de 12 colonias británicas. Fueron elegidos por la gente de las diversas colonias, la legislatura colonial o por el Comité de Correspondencia de una colonia. Los sentimientos leales superaron las opiniones de los patriotas en Georgia, y esa colonia no se unió a la causa hasta el año siguiente.

Peyton Randolph fue elegido presidente del Congreso el día de la inauguración y sirvió hasta el 22 de octubre cuando su mala salud lo obligó a retirarse y Henry Middleton fue elegido en su lugar para el resto de la sesión. Charles Thomson, líder del Comité de Correspondencia de Filadelfia, fue seleccionado como secretario del Congreso. Las reglas adoptadas por los delegados fueron diseñadas para proteger la igualdad de los participantes y promover un debate fluido.

A medida que avanzaban las deliberaciones, quedó claro que los asistentes no estaban de acuerdo sobre por qué estaban allí. Conservadores como Joseph Galloway, John Dickinson, John Jay y Edward Rutledge creían que su tarea era forjar políticas para presionar al Parlamento para que rescindiera sus actos irrazonables. Su objetivo final era desarrollar una solución razonable a las dificultades y lograr la reconciliación entre las Colonias y Gran Bretaña. Otros, como Patrick Henry, Roger Sherman, Samuel Adams y John Adams, creían que su tarea consistía en desarrollar una declaración decisiva de los derechos y libertades de las colonias. Su objetivo final era poner fin a lo que consideraban abusos de la autoridad parlamentaria y conservar sus derechos, que habían sido garantizados por las cartas coloniales y la constitución inglesa.

Roger Sherman negó la autoridad legislativa del Parlamento y Patrick Henry creía que el Congreso necesitaba desarrollar un sistema de gobierno completamente nuevo, independiente de Gran Bretaña, ya que los gobiernos coloniales existentes ya estaban disueltos. En contraste con estas ideas, Joseph Galloway presentó un "Plan de Unión" que sugería que se debería formar un cuerpo legislativo estadounidense con alguna autoridad, cuyo consentimiento sería necesario para las medidas imperiales.

Declaración y resuelve

Al final, las voces de compromiso triunfaron. En lugar de llamar a la independencia, el Primer Congreso Continental aprobó y firmó la Asociación Continental en su Declaración y Resuelve, que pedía un boicot de los productos británicos para que entrara en vigor en diciembre de 1774. Después de que el Congreso firmara el 20 de octubre de 1774 abrazando la no exportación también no importación planificada de esclavos a partir del 1 de diciembre, lo que habría abolido la trata de esclavos en los Estados Unidos de América 33 años antes de que realmente terminara.

Logros

El principal logro del Primer Congreso Continental fue un pacto entre las colonias para boicotear los productos británicos a partir del 1 de diciembre de 1774, a menos que el parlamento rescindiera las Leyes Intolerables. Mientras los delegados se reunían en el Primer Congreso Continental, cincuenta y una mujeres en Edenton, Carolina del Norte, formaron su propia asociación (ahora conocida como Edenton Tea Party) en respuesta a las Leyes Intolerables que se enfocaban en producir bienes para las colonias. Además, las colonias de Gran Bretaña en las Indias Occidentales fueron amenazadas con un boicot a menos que acordaran no importar productos británicos. Las importaciones de Gran Bretaña cayeron un 97 por ciento en 1775, en comparación con el año anterior.En cada Colonia se formarían comités de observación e inspección para asegurar el cumplimiento del boicot. Se acordó además que si no se derogaban las Leyes Intolerables, las colonias también dejarían de exportar a Gran Bretaña después del 10 de septiembre de 1775.

Las Cámaras de la Asamblea de cada colonia participante aprobaron las actas del Congreso, con la excepción de Nueva York. El boicot se implementó con éxito, pero su potencial para alterar la política colonial británica se vio interrumpido por el estallido de las hostilidades en abril de 1775.

El Congreso también votó para reunirse nuevamente el año siguiente si sus quejas no se abordaron satisfactoriamente. Anticipando que habría motivos para convocar un segundo congreso, los delegados resolvieron enviar cartas de invitación a aquellas colonias que no se habían unido a ellos en Filadelfia, incluidas: Quebec, Saint John's Island, Nueva Escocia, Georgia, East Florida y West Florida. De estos, solo Georgia enviaría finalmente delegados al próximo Congreso.

Lista de delegados

Galería

Copia en relieve de laPetición al Rey	Copia de costado de laAsociación Continental

200 aniversario del Primer Congreso Continentalconmemorado en dos sellos postales estadounidenses de 10 centavosde la Serie del Bicentenario de 1971-1983