CD-i
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Un satélite de reconocimiento o satélite de inteligencia (comúnmente, aunque extraoficialmente, denominado satélite espía) es un satélite de observación de la Tierra o de comunicaciones. satélite desplegado para aplicaciones militares o de inteligencia.
El tipo de primera generación (es decir, Corona y Zenit) tomaba fotografías y luego expulsaba botes de película fotográfica que descenderían de regreso a la atmósfera de la Tierra. Las cápsulas Corona se recuperaron en el aire mientras flotaban en paracaídas. Más tarde, la nave espacial tenía sistemas de imágenes digitales y descargaba las imágenes a través de enlaces de radio encriptados.
En los Estados Unidos, la mayor parte de la información disponible sobre satélites de reconocimiento se encuentra en programas que existieron hasta 1972, ya que esta información ha sido desclasificada debido a su antigüedad. Parte de la información sobre los programas anteriores a ese momento todavía es información clasificada y una pequeña cantidad de información está disponible en misiones posteriores.
Algunas imágenes satelitales de reconocimiento actualizadas se han desclasificado en ocasiones, o se han filtrado, como en el caso de las fotografías del KH-11 que se enviaron a Jane's Defense Weekly en 1984.
El 16 de marzo de 1955, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ordenó oficialmente el desarrollo de un satélite de reconocimiento avanzado para proporcionar vigilancia continua de "áreas preseleccionadas de la Tierra" para 'determinar el estado de la capacidad de guerra de un enemigo potencial'.
Hay varios tipos principales de satélites de reconocimiento.
Ejemplos de misiones de satélites de reconocimiento:
El 28 de agosto de 2013, se pensó que "un satélite espía de alta potencia de mil millones de dólares capaz de tomar fotografías lo suficientemente detalladas como para distinguir la marca y el modelo de un automóvil a cientos de kilómetros de distancia" fue lanzado desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg de California utilizando un lanzador Delta IV Heavy, el vehículo de lanzamiento espacial de mayor carga útil de Estados Unidos en ese momento.
El 17 de febrero de 2014, un Kosmos-1220 ruso lanzado originalmente en 1980 y utilizado para apuntar misiles navales hasta 1982, hizo una entrada atmosférica descontrolada.
Los satélites de reconocimiento se han utilizado para hacer cumplir los derechos humanos, a través del Proyecto Satellite Sentinel, que monitorea las atrocidades en Sudán y Sudán del Sur.
Durante su discurso sobre el estado de la Unión de 1980, el presidente Jimmy Carter explicó cómo toda la humanidad se beneficiaba de la presencia de los satélites espía estadounidenses:
Por ejemplo, los satélites fotorreconnacentistas son sumamente importantes para estabilizar los asuntos mundiales y, por consiguiente, contribuyen de manera significativa a la seguridad de todas las naciones.
Además, empresas como GeoEye y DigitalGlobe han proporcionado imágenes satelitales comerciales en apoyo de la respuesta a desastres naturales y misiones humanitarias.
Durante la década de 1950, un engaño soviético había llevado a los estadounidenses a temer una brecha de bombarderos. En 1968, después de obtener la fotografía satelital, los Estados Unidos' las agencias de inteligencia pudieron afirmar con certeza que "No se establecieron nuevos complejos ICBM en la URSS durante el último año". El presidente Lyndon B. Johnson dijo en una reunión en 1967:
No me gustaría ser citado en esto... Hemos gastado $35 o $40 mil millones en el programa espacial. Y si nada más hubiera salido de ella excepto el conocimiento que ganamos de la fotografía espacial, valdría diez veces lo que todo el programa ha costado. Porque esta noche sabemos cuántos misiles tiene el enemigo y, resultó, nuestras conjeturas estaban lejos. Estábamos haciendo cosas que no teníamos que hacer. Estábamos construyendo cosas que no necesitábamos construir. Estábamos albergando miedos que no necesitábamos albergar.
Los satélites espía se ven comúnmente en la ficción de espionaje y la ficción militar. Algunas obras de ficción que se centran específicamente en los satélites espía incluyen:
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