Sangrado (tratamiento médico)

La sangría o sangrado es la extracción de sangre de un paciente para prevenir o curar enfermedades y dolencias. La sangría, ya sea por un médico o por sanguijuelas, se basaba en un antiguo sistema de medicina en el que la sangre y otros fluidos corporales se consideraban "humores" que debían permanecer en el equilibrio adecuado para mantener la salud. Se afirma que ha sido la práctica médica más común realizada por cirujanos desde la antigüedad hasta finales del siglo XIX, un lapso de más de 2000 años. En Europa, la práctica siguió siendo relativamente común hasta finales del siglo XVIII. La práctica ahora ha sido abandonada por la medicina de estilo moderno para todos, excepto para algunas condiciones médicas muy específicas.En la gran mayoría de los casos, el uso histórico de la sangría fue perjudicial para los pacientes.

Hoy en día, el término flebotomía se refiere a la extracción de sangre para análisis de laboratorio o transfusión de sangre. La flebotomía terapéutica se refiere a la extracción de una unidad de sangre en casos específicos como hemocromatosis, policitemia vera, porfiria cutánea tardía, etc., para reducir el número de glóbulos rojos. La práctica médica tradicional de la sangría se considera hoy una pseudociencia.

En el mundo antiguo

Los pasajes del Papiro de Ebers pueden indicar que la sangría por escarificación era una práctica aceptada en el Antiguo Egipto. Se ha informado que los entierros egipcios contienen instrumentos para sangrar. Según algunos relatos, los egipcios basaron la idea en sus observaciones del hipopótamo, confundiendo sus secreciones rojas con sangre y creyendo que se rascaba para aliviar la angustia.

En Grecia, la sangría estaba en uso en el siglo V a. C. durante la vida de Hipócrates, quien menciona esta práctica pero generalmente se basó en técnicas dietéticas. Erasistratus, sin embargo, teorizó que muchas enfermedades eran causadas por plétoras, o sobreabundancias, en la sangre y aconsejó que estas plétoras se trataran, inicialmente, con ejercicio, sudoración, ingesta reducida de alimentos y vómitos. Su alumno Herófilo también se opuso al derramamiento de sangre. Pero un médico griego contemporáneo, Archagathus, uno de los primeros en ejercer en Roma, sí creía en el valor de la sangría.

El "sangrado" de un paciente para recuperar la salud se inspiró en el proceso de la menstruación. Hipócrates creía que la menstruación funcionaba para "purgar a las mujeres del mal humor". Durante el Imperio Romano, el médico griego Galeno, que suscribió las enseñanzas de Hipócrates, abogó por la sangría iniciada por el médico.

La popularidad de las sangrías en el mundo mediterráneo clásico se vio reforzada por las ideas de Galeno, después de que descubriera que no solo las venas sino también las arterias se llenaban de sangre, no de aire como se creía comúnmente en la época.Había dos conceptos clave en su sistema de sangría. La primera fue que la sangre se creó y luego se agotó; no circulaba, por lo que podía "estancarse" en las extremidades. La segunda era que el equilibrio humoral era la base de la enfermedad o la salud, siendo los cuatro humores sangre, flema, bilis negra y bilis amarilla, relacionados con los cuatro elementos clásicos griegos de aire, agua, tierra y fuego, respectivamente. Galen creía que la sangre era el humor dominante y el que más necesitaba control. Para equilibrar los humores, un médico eliminaría el "exceso" de sangre (plétora) del paciente o le daría un emético para inducir el vómito o un diurético para inducir la micción.

Galen creó un sistema complejo de cuánta sangre se debe extraer en función de la edad, la constitución, la estación, el clima y el lugar del paciente. Se desarrollaron instrucciones de sangrado "hágalo usted mismo" siguiendo estos sistemas. Se creía que los síntomas de la plétora incluían fiebre, apoplejía y dolor de cabeza. La sangre a dejar era de un carácter específico determinado por la enfermedad: ya sea arterial o venosa, y distante o cercana a la zona del cuerpo afectada. Conectó diferentes vasos sanguíneos con diferentes órganos, según su supuesto drenaje. Por ejemplo, la vena de la mano derecha se dejaría para problemas hepáticos y la vena de la mano izquierda para problemas con el bazo. Cuanto más grave sea la enfermedad, más sangre se dejaría. Las fiebres requerían copiosas cantidades de sangría.

Edades medias

El Talmud recomendaba un día específico de la semana y días del mes para el derramamiento de sangre, y se pueden encontrar reglas similares, aunque menos codificadas, entre los escritos cristianos que aconsejan qué días de los santos eran favorables para el derramamiento de sangre. Durante la época medieval, los gráficos de sangrado eran comunes y mostraban puntos de sangrado específicos en el cuerpo alineados con los planetas y los zodíacos.Los autores médicos islámicos también aconsejaron la sangría, particularmente para las fiebres. Se practicaba según las estaciones y determinadas fases de la Luna en el calendario lunar. La práctica probablemente fue aprobada por los griegos con la traducción de textos antiguos al árabe y es diferente a la sangría con ventosas mencionada en las tradiciones de Mahoma. Cuando las teorías musulmanas se dieron a conocer en los países de habla latina de Europa, el derramamiento de sangre se generalizó. Junto con el cauterio, fue central en la cirugía árabe; los textos clave Kitab al-Qanun y especialmente Al-Tasrif li-man 'ajaza 'an al-ta'lif lo recomendaron. También era conocido en la medicina ayurvédica, descrito en el Susruta Samhita.

Uso hasta el siglo XIX.

Incluso después de que el sistema humoral cayera en desuso, la práctica fue continuada por cirujanos y barberos-cirujanos. Aunque los médicos a menudo recomendaban la sangría, la llevaban a cabo los barberos. Esto llevó a la distinción entre médicos y cirujanos. El poste de rayas rojas y blancas de la barbería, todavía en uso hoy en día, se deriva de esta práctica: el rojo simboliza la sangre mientras que el blanco simboliza las vendas. La sangría se utilizó para "tratar" una amplia gama de enfermedades, convirtiéndose en un tratamiento estándar para casi todas las dolencias, y se practicaba tanto de forma profiláctica como terapéutica.

Se emplearon varios métodos diferentes. La más común era la flebotomía o venesección (a menudo llamada "respirar una vena"), en la que se extraía sangre de una o más de las venas externas más grandes, como las del antebrazo o el cuello. En la arteriotomía se punzaba una arteria, aunque generalmente solo en las sienes. En la escarificación (que no debe confundirse con la escarificación, un método de modificación del cuerpo), se atacaron los vasos "superficiales", a menudo usando una jeringa, una lanceta con resorte o una copa de vidrio que contenía aire caliente, produciendo un vacío dentro (ver ventosas de fuego). También había una herramienta de sangría específica llamada escarificador., utilizado principalmente en la medicina del siglo XIX. Tiene un mecanismo accionado por resorte con engranajes que saca las cuchillas a través de ranuras en la cubierta frontal y las vuelve a colocar con un movimiento circular. La caja es de latón fundido y el mecanismo y las hojas de acero. El engranaje de una barra de cuchillas ha deslizado los dientes, girando las cuchillas en una dirección diferente a las de las otras barras. La última foto y el diagrama muestran la barra de ajuste de profundidad en la parte trasera y los lados.

También se pueden usar sanguijuelas. La extracción de tanta sangre como para inducir el síncope (desmayo) se consideraba beneficiosa, y muchas sesiones solo terminaban cuando el paciente comenzaba a desmayarse.

William Harvey refutó la base de la práctica en 1628, y la introducción de la medicina científica, la méthode numérique, permitió a Pierre Charles Alexandre Louis demostrar que la flebotomía era totalmente ineficaz en el tratamiento de la neumonía y diversas fiebres en la década de 1830. Sin embargo, en 1838, un profesor del Royal College of Physicians todavía afirmaba que "la sangría es un remedio que, cuando se emplea juiciosamente, es difícil estimar demasiado", y Louis fue perseguido por el sanguinario Broussais, quien podría recomendar sanguijuelas cincuenta a la vez. Algunos médicos se resistieron al trabajo de Louis porque "no estaban preparados para descartar terapias 'validadas tanto por la tradición como por su propia experiencia debido a los números de otra persona'".

La sangría se utilizó para tratar casi todas las enfermedades. Un texto médico británico recomendaba la sangría para el acné, el asma, el cáncer, el cólera, el coma, las convulsiones, la diabetes, la epilepsia, la gangrena, la gota, el herpes, la indigestión, la locura, la ictericia, la lepra, la oftalmía, la peste, la neumonía, el escorbuto, la viruela, los accidentes cerebrovasculares y el tétanos., tuberculosis, y para unas cien otras enfermedades. La sangría incluso se usó para tratar la mayoría de las formas de hemorragia, como hemorragia nasal, menstruación excesiva o hemorragia hemorroidal. Antes de la cirugía o al inicio del parto, se extraía sangre para evitar la inflamación. Antes de la amputación, se acostumbraba extraer una cantidad de sangre igual a la que se creía que circulaba en el miembro que se iba a extirpar.

También hubo teorías de que la sangría curaría el "mal de corazón" y la "angustia". Un médico francés, Jacques Ferrand, escribió un libro en 1623 sobre los usos de la sangría para curar un corazón roto. Recomendó sangría hasta el punto de insuficiencia cardíaca (literal).

Las sanguijuelas se hicieron especialmente populares a principios del siglo XIX. En la década de 1830, los franceses importaban unos cuarenta millones de sanguijuelas al año con fines médicos y, en la década siguiente, Inglaterra importó seis millones de sanguijuelas al año solo de Francia. A lo largo de las primeras décadas del siglo, los médicos de toda Europa utilizaron cientos de millones de sanguijuelas.

Un curso típico de tratamiento médico comenzó la mañana del 13 de julio de 1824. Un sargento francés fue apuñalado en el pecho mientras participaba en un combate singular; en cuestión de minutos, se desmayó por la pérdida de sangre. Al llegar al hospital local, lo sangraron de inmediato veinte onzas (570 ml) "para prevenir la inflamación". Durante la noche le sangraron otras 24 onzas (680 ml). Temprano a la mañana siguiente, el cirujano jefe sangró al paciente otros 285 ml (10 onzas); durante las siguientes 14 horas, se le sangró cinco veces más. Por lo tanto, los asistentes médicos extrajeron intencionalmente más de la mitad del suministro de sangre normal del paciente, además de la pérdida de sangre inicial que provocó que el sargento se desmayara. Las hemorragias continuaron durante los siguientes días. El 29 de julio, la herida se había inflamado. El médico aplicó 32 sanguijuelas en la parte más sensible de la herida. Durante los siguientes tres días, hubo más sangrados y un total de 40 sanguijuelas más. El sargento se recuperó y fue dado de alta el 3 de octubre. Su médico escribió que "por la gran cantidad de sangre perdida, que asciende a 170 onzas [casi once pintas] (4,8 litros), además de la extraída por la aplicación de sanguijuelas [quizás otras dos pintas] (1,1 litros), la vida del el paciente fue preservado". Según los estándares del siglo XIX, trece pintas de sangre tomadas en el espacio de un mes era una cantidad grande pero no excepcional. La literatura médica de la época contiene muchos relatos similares, algunos exitosos, otros no.

La sangría también fue popular en los jóvenes Estados Unidos de América, donde Benjamin Rush (signatario de la Declaración de Independencia) vio el estado de las arterias como la clave de la enfermedad, recomendando niveles de sangría que eran altos incluso para la época. George Washington pidió que le sangraran abundantemente después de desarrollar una infección en la garganta debido a la exposición al clima. En un período de diez horas, se extrajo un total de 124 a 126 onzas (3,75 litros) de sangre antes de su muerte por una infección de garganta en 1799.

Una de las razones de la continua popularidad de las sangrías (y purgas) fue que, mientras que el conocimiento anatómico, las habilidades quirúrgicas y de diagnóstico aumentaron enormemente en Europa a partir del siglo XVII, la clave para curar la enfermedad seguía siendo esquiva y la creencia subyacente era que era mejor dar cualquier tratamiento que nada en absoluto. El beneficio psicológico de la sangría para el paciente (un efecto placebo) a veces puede haber superado los problemas fisiológicos que causaba. La sangría perdió popularidad lentamente durante el siglo XIX, después de que el médico francés Dr. Pierre Louis realizara un experimento en el que estudió el efecto de la sangría en pacientes con neumonía.Varios otros tratamientos ineficaces o dañinos estaban disponibles como placebos: mesmerismo, varios procesos que involucraban la nueva tecnología de la electricidad, muchas pociones, tónicos y elixires. Sin embargo, el derramamiento de sangre persistió durante el siglo XIX en parte porque estaba disponible para personas de cualquier nivel socioeconómico.

Controversia y uso en el siglo XX.

La sangría disminuyó gradualmente en popularidad a lo largo del siglo XIX, volviéndose bastante poco común en la mayoría de los lugares, antes de que su validez fuera debatida a fondo. En la comunidad médica de Edimburgo, la sangría se abandonó en la práctica antes de que fuera cuestionada en teoría, una contradicción destacada por el médico y fisiólogo John Hughes Bennett. Autoridades como Austin Flint I, Hiram Corson y William Osler se convirtieron en destacados partidarios de la sangría en la década de 1880 en adelante, cuestionando la premisa de Bennett de que la sangría había caído en desuso porque no funcionaba. Estos defensores enmarcaron la sangría como una práctica médica ortodoxa, para ser utilizada a pesar de su impopularidad general.Algunos médicos consideraban que la extracción de sangre era útil para una gama más limitada de propósitos, como "limpiar" la sangre infectada o debilitada o su capacidad para "hacer que cesaran las hemorragias", como se evidencia en un llamado a un "juicio justo para la extracción de sangre como un remedio" en 1871.

Algunos investigadores utilizaron métodos estadísticos para evaluar la eficacia del tratamiento para desalentar la sangría. Pero al mismo tiempo, las publicaciones de Philip Pye-Smith y otros defendieron la sangría con fundamentos científicos.

La sangría persistió hasta el siglo XX y se recomendó en la edición de 1923 del libro de texto Principios y práctica de la medicina. El libro de texto fue escrito originalmente por Sir William Osler y continuó publicándose en nuevas ediciones con nuevos autores tras la muerte de Osler en 1919.

Flebotomía

La sangría se usa hoy en día en el tratamiento de algunas enfermedades, incluidas la hemocromatosis y la policitemia; sin embargo, estas enfermedades raras eran desconocidas e imposibles de diagnosticar antes del advenimiento de la medicina científica. Es practicada por médicos específicamente capacitados en hospitales, utilizando técnicas modernas, y también se conoce como flebotomía terapéutica. En la mayoría de los casos, la flebotomía ahora se refiere a la extracción de pequeñas cantidades de sangre con fines de diagnóstico. Sin embargo, en el caso de la hemocromatosis, la sangría (mediante venopunción) se ha convertido en la opción de tratamiento principal. En los EE. UU., según un artículo académico publicado en el Journal of Infusion Nursingcon datos publicados en 2010, el uso principal de la flebotomía era extraer sangre que algún día se reinfundiría a una persona.

En medicina alternativa

Aunque se ha demostrado que la sangría como medida de salud general es pseudociencia, todavía se indica comúnmente para una amplia variedad de afecciones en los sistemas de medicina alternativa ayurvédica, unani y china tradicional. Unani se basa en una forma de humorismo, por lo que en ese sistema se utiliza la sangría para corregir un supuesto desequilibrio humoral.