Sándalo

Santalum paniculatum Hawai

Sándalo es una clase de maderas de árboles del género Santalum. Las maderas son pesadas, amarillas y de grano fino y, a diferencia de muchas otras maderas aromáticas, conservan su fragancia durante décadas. El aceite de sándalo se extrae de las maderas para su uso. El sándalo se cita a menudo como una de las maderas más caras del mundo. Tanto la madera como el aceite producen una fragancia distintiva que ha sido muy apreciada durante siglos. En consecuencia, algunas especies de estos árboles de crecimiento lento han sufrido sobreexplotación en el pasado.

Nomenclatura

La nomenclatura y la taxonomía del género se derivan de esta especie' uso histórico y generalizado. Etimológicamente se deriva en última instancia del sánscrito चन्दनं Chandana (čandana), que significa "madera para quemar incienso" y relacionado con candrah, "brillante, resplandeciente" y el latín candere, brillar o resplandecer. Llegó al inglés a través del griego tardío, el latín medieval y el francés antiguo en el siglo XIV o XV. El sándalo es autóctono del cinturón tropical de la India peninsular, el archipiélago malayo y el norte de Australia. La distribución principal se encuentra en las regiones tropicales más secas de la India y las islas indonesias de Timor y Sumba.

Verdaderos sándalos

Un acercamiento de especias de arena

álbum de Santalum

Los sándalos son árboles hemiparásitos de tamaño mediano y forman parte de la misma familia botánica que el muérdago europeo. El sándalo es autóctono del cinturón tropical de la India peninsular, el archipiélago malayo y el norte de Australia. La distribución principal se encuentra en las regiones tropicales más secas de la India y las islas indonesias de Timor y Sumba. Se extendió a otras regiones a través de la ruta comercial del incienso por las vastas redes mercantiles indias y árabes y las rutas comerciales marítimas chinas hasta el siglo XVI EC. El sándalo de la India peninsular y el archipiélago malayo respaldaron la mayor parte del consumo en Asia oriental y occidental durante la época de la ruta comercial del incienso antes de la comercialización de las plantaciones de sándalo (Santalum spicatum) en Australia y China. Aunque todavía se considera que el álbum de sándalo (Santalum album) tiene la mejor y más original calidad en términos de religión y medicina alternativa. El sándalo australiano (Santalum spicatum) se comercializa hoy en día como los miembros notables de este grupo debido a sus fuentes estables; otros en el género también tienen madera fragante. Estos se encuentran en India, Nepal, Bangladesh, Pakistán, Sri Lanka, Australia, Indonesia, Hawái y otras islas del Pacífico.

• S. album es una especie amenazada indígena al sudeste asiático y al sur de la India. La distribución principal está en las regiones tropicales más secas de la India y las islas indonesias de Timor y Sumba. En la India, los principales tramos de arena son la mayoría de las partes de Karnataka y distritos adyacentes de Maharashtra, Tamil Nadu, Kerala y Andhra Pradesh. Aunque los árboles de leña en la India, Pakistán y Nepal son propiedad del gobierno y su cosecha está controlada, muchos árboles se cortan ilegalmente. Los precios del petróleo de Sandalwood han aumentado a 3.000 dólares por litro recientemente.
• S. ellipticum, S. freycinetianum, y S. paniculatum, la leña hawaiana.), también fueron utilizados y considerados de alta calidad. Estas tres especies fueron explotadas entre 1790 y 1825 antes de que el suministro de árboles se agotara (una cuarta especie, S. haleakalae, se produce sólo en zonas subalpinas y nunca se exportó). Aunque S. freycinetianum y S. paniculatum son relativamente comunes hoy, no han recuperado su antigua abundancia o tamaño, y S. ellipticum permanece raro.
• S. yasi, una leña de arena de Fiji y Tonga.
• S. spicatum es utilizado por aromaterapeutas y perfumadores. La concentración del petróleo difiere considerablemente de otras Santalum especie. En los años 1840, Sandalwood era el mayor productor de exportación de Australia Occidental. El petróleo fue destilado por primera vez en 1875, y a finales del siglo XX, la producción de aceite de leña australiana fue intermitente. Sin embargo, a finales del decenio de 1990, el aceite de leña australiana occidental disfrutaba de un avivamiento y para 2009 había alcanzado un máximo de 20.000 kg (44.000 libras) al año, gran parte de los cuales se dirigían a las industrias de fragancia en Europa. Aunque la producción general ha disminuido, para 2011, un porcentaje significativo de su producción se dirigía a la industria del tabaco de mascar en la India, junto con la leña india, siendo el mercado de tabaco de mascar el mayor mercado para ambos aceites en 2012.
• Otras especies: Comercialmente, varias otras especies, no pertenecientes a Santalum especies, también se utilizan como madera de sandalia.

Plantas no relacionadas

Varias plantas no relacionadas con madera perfumada y también conocidas como sándalo, pero no en el verdadero género del sándalo:

• Adenanthera pavonina – árbol de madera de sandalia roja o falsa
• Baphia nitida – Camwood, también conocido como leña de arena africana
• Eremophila mitchellii – madera de sandalia; madera de sandalia falsa (también caja de arena)
• Myoporum platycarpum – madera de sandalia; madera de sandalia falsa
• Myoporum sandwicense – bastardo sándalo, falsa madera de sandalia
• Osyris lanceolata – Sandalia africana
• Osyris tenuifolia – East African sandalwood

Producción

Hoja de leña

La producción de sándalo comercialmente valioso con altos niveles de aceites de fragancia requiere que los árboles de sándalo indio (S. album) tengan un mínimo de 15 años; el rendimiento, la calidad y el volumen aún no se conocen claramente.. El rendimiento de aceite tiende a variar según la edad y la ubicación del árbol; por lo general, los árboles más viejos producen el mayor contenido y calidad de aceite. Australia es el mayor productor de S. album, con la mayoría cultivada alrededor de Kununurra, en el extremo norte del estado por Quintis (anteriormente Tropical Forestry Services), que en 2017 controlaba alrededor del 80% del suministro mundial de sándalo indio, y Santanol. India solía ser el mayor productor del mundo, pero ha sido superado por Australia en el siglo XXI. La sobreexplotación es en parte culpable del declive.

El sándalo australiano (S. spicatum) se cultiva en plantaciones comerciales en todo el cinturón de trigo de Australia Occidental, donde ha sido una parte importante de la economía desde la época colonial. A partir de 2020, WA tiene el recurso de plantación más grande del mundo.

El sándalo es caro en comparación con otros tipos de maderas. Para maximizar las ganancias, el sándalo se cosecha quitando todo el árbol en lugar de talar el tronco cerca del nivel del suelo. De esta manera, la madera del tocón y la raíz, que posee altos niveles de aceite de sándalo, también se puede procesar y vender.

La mayoría de las veces, el sándalo australiano se cosecha y se vende en forma de troncos, clasificados según el contenido de duramen. La especie es única porque no es necesario quitar la albura blanca antes de destilar el aceite. Los troncos se procesan para destilar el aceite esencial o se convierten en polvos para hacer incienso. El sándalo indio, utilizado principalmente para la extracción de aceite, requiere la eliminación de la albura antes de la destilación. A partir de 2020, el aceite de sándalo australiano se vende por alrededor de 1500 USD por 1 kilogramo (2,2 lb), mientras que el aceite de sándalo indio, debido a su mayor contenido de alfa santalol, es con un precio aproximado de 2500 dólares estadounidenses por kg.

El sándalo se cita a menudo como una de las maderas más caras del mundo, junto con el granadillo africano, el marfil rosa, la madera de agar y el ébano.

Usos

Fragancia

SandalwoodS. album) aceite esencial

El aceite de sándalo tiene un distintivo aroma a madera preciosa suave, cálido, suave, cremoso y lechoso. Su perfil de calidad y aroma está muy influenciado por la edad del árbol, la ubicación y la habilidad del destilador. Aporta una base amaderada de larga duración a los perfumes de las familias oriental, amaderada, fougère y chipré, así como fijador de fragancias florales y cítricas. Cuando se usa en proporciones más pequeñas en un perfume, actúa como fijador, mejorando la longevidad de otros materiales más volátiles en el compuesto. El sándalo también es un ingrediente clave en el "floriental" Familia de fragancias (floral-ámbar): cuando se combina con flores blancas como el jazmín, el ylang ylang, la gardenia, la plumeria, el azahar, el nardo, etc.

El aceite de sándalo en India se usa ampliamente en la industria cosmética. La principal fuente de verdadero sándalo, S. album, es una especie protegida, y no se puede satisfacer su demanda. Muchas especies de plantas se comercializan como "sándalo". El género Santalum tiene más de 19 especies. Los comerciantes suelen aceptar aceite de especies estrechamente relacionadas, así como de plantas no relacionadas, como el sándalo antillano (Amyris balsamifera) de la familia Rutaceae o el sándalo bastardo (Myoporum sandwicense, Myoporaceae). Sin embargo, la mayoría de las maderas de estas fuentes alternativas pierden su aroma en unos pocos meses o años.

El isobornil ciclohexanol es una fragancia química sintética producida como alternativa al producto natural.

Los componentes principales del sándalo son los dos isómeros de santalol (alrededor del 75 %). Se utiliza en aromaterapia y para preparar jabones.

Ídolos/Esculturas

El sándalo se presta bien para tallar y, por lo tanto, ha sido tradicionalmente la madera elegida para estatuas y esculturas de dioses hindúes.

Tecnología

Debido a su baja fluorescencia y su índice de refracción óptimo, el aceite de sándalo se emplea a menudo como aceite de inmersión en microscopía ultravioleta y de fluorescencia.

Comida

Los aborígenes australianos comen semillas, nueces y frutos de sándalo local, como el quandong (S. acuminatum). Los primeros europeos en Australia usaban el quandong para cocinar el amortiguador al infundirlo con sus hojas y para hacer mermeladas, pasteles y salsas picantes con la fruta. En Escandinavia, la corteza pulverizada de sándalo rojo (Pterocarpus soyauxii) se utiliza, junto con otras especias tropicales, para marinar anchoas y algunos tipos de arenque en escabeche como matjes, espadín y ciertos tipos de spegesild tradicionales, que inducen un color rojizo y un sabor ligeramente perfumado.

Los chefs actuales han comenzado a experimentar con el uso de la nuez como sustituto de las nueces de macadamia o como sustituto de los alimentos silvestres de las almendras, las avellanas y otros en la cocina al estilo del sudeste asiático. El aceite también se usa como componente de sabor en diferentes alimentos, incluidos dulces, helados, alimentos horneados, pudines, bebidas alcohólicas y no alcohólicas y gelatina. El saborizante se usa a niveles por debajo de 10 ppm, siendo el nivel más alto posible para uso en productos alimenticios de 90 ppm.

Destilación

El aceite se extrae del sándalo mediante destilación. Se utilizan muchos métodos diferentes, incluida la destilación con vapor, la destilación con agua, la extracción con CO₂ y la extracción con disolventes. La destilación al vapor es el método más común utilizado por las empresas de sándalo. Ocurre en un proceso de cuatro pasos, que incorpora la ebullición, la vaporización, la condensación y la separación. El agua se calienta a altas temperaturas (60–100 °C o 140–212 °F) y luego pasa a través de la madera. El aceite está muy unido dentro de la estructura celular de la madera, pero puede ser liberado por el alto calor del vapor. Luego, la mezcla de vapor y aceite se enfría y se separa para poder recolectar el aceite esencial. Este proceso es mucho más largo que la destilación de cualquier otro aceite esencial, tarda de 14 a 36 horas en completarse, pero generalmente produce un aceite de mucha más calidad. La destilación con agua, o hidro, es el método más tradicional de extracción de sándalo que implica remojar la madera en agua y luego hervirla hasta que se libera el aceite. Este método ya no se usa tanto debido a los altos costos y el tiempo asociados con el calentamiento de grandes cantidades de agua.

Religión

Hinduismo

Sandalwood tallada estatua del Señor Ganesha

El sándalo es muy sagrado en el Ayurveda hindú y se conoce en sánscrito como chandana. La madera se usa para adorar a las deidades, y se dice que la diosa Lakshmi vive en el árbol de sándalo; por lo tanto, también se conoce como Srigandha. La madera del árbol se convierte en una pasta moliendo sándalo contra una losa de piedra, y esta pasta es parte integral de los rituales y ceremonias, para fabricar utensilios religiosos, para decorar los íconos de las deidades y para calmar la mente durante la meditación y la oración. También se distribuye a los devotos, quienes se lo aplican en la frente o el cuello y el pecho. La pasta de sándalo se usa para la mayoría de las pujas tanto en templos como en altares domésticos realizados en casas particulares.

La pasta se prepara triturando madera a mano contra losas de granito moldeadas para este propósito. Con la adición gradual de agua, se forma una pasta espesa (llamada kalabham "കളഭം" en malayalam y gandha ಗಂಧ en kannada) y se mezcla con azafrán u otros pigmentos similares para hacer chandanam. Chandanam, además mezclado con hierbas, perfumes, pigmentos y algunos otros compuestos, da como resultado javadhu. Kalabham, chandanam, y javadhu se secan y se utilizan como kalabham en polvo, chandanam en polvo y javadhu polvo, respectivamente. El polvo de Chandanam es muy popular en la India y también se usa en Nepal. En Tirupati después de la tonsura religiosa, se aplica pasta de sándalo para proteger la piel. En el hinduismo y el ayurveda, se cree que el sándalo acerca a uno a lo divino. Así, es uno de los elementos sagrados más utilizados en las sociedades hindú y védica.

Jainismo

Mahamastakabhisheka en Shravanabelagola.

El uso del sándalo es una parte integral de las prácticas diarias del jainismo. La pasta de sándalo mezclada con azafrán se usa para adorar a los Tirthankaras del jainismo. Los monjes y monjas jainistas (sadhus y sadhvis) arrojan polvo de sándalo como bendiciones a sus discípulos y seguidores. Las guirnaldas de sándalo se usan para vestir el cuerpo durante las ceremonias de cremación jainistas. Durante el festival de Mahamastakabhisheka que se lleva a cabo una vez cada 12 años, la estatua de Gommateshwara se baña y se unge con libaciones como leche, jugo de caña de azúcar y pasta de azafrán, y se espolvorea con polvos de sándalo, cúrcuma y bermellón.

Budismo

El sándalo se menciona en varios suttas del Canon Pāli. En algunas tradiciones budistas, el sándalo se considera del grupo padma (loto) y se atribuye al Buda Amitabha. Algunos creen que el aroma de sándalo transforma los deseos y mantiene el estado de alerta de una persona mientras medita. También es uno de los aromas más populares utilizados cuando se ofrece incienso al Buda y al gurú.

Sufismo

En la tradición sufi, los discípulos aplican pasta de sándalo sobre la tumba del sufi como señal de devoción. La tradición se toma prestada de los rituales indios y se practica particularmente entre los discípulos del subcontinente indio. En la cultura tamil, independientemente de su identidad religiosa, se aplica pasta o polvo de sándalo a las tumbas de los sufíes como señal de devoción y respeto.

Religiones de Asia oriental

En el este de Asia, el sándalo (檀木) es el material de incienso más utilizado por los chinos, coreanos y japoneses en el culto y en diversas ceremonias. Sin embargo, algunas sectas de taoístas, siguiendo el Manual taoísta de la dinastía Ming, no usan incienso de madera de laka sino de sándalo (así como resina de benjuí, incienso, producido en el extranjero) en el culto. En el chamanismo coreano, el sándalo se considera el árbol de la vida. Se transmitió a China, la península de Corea y Japón durante la expansión del budismo hacia el este.

Zoroastrismo

Los zoroastrianos ofrecen ramitas de sándalo al afarganyu, la urna en la que se guarda el fuego en el templo del fuego (llamada agiyari en guyaratí y dar-e mehr en persa), para mantener el fuego encendido durante las ceremonias religiosas. Después de que los sacerdotes encargados del fuego completen la ceremonia, los asistentes pueden acercarse al afarganyu y colocar sus propios trozos de sándalo en el fuego. El fuego ha sido un símbolo sagrado en la religión zoroastriana desde la antigüedad y se considera muy importante mantener el fuego en los templos constantemente encendido. Por su alta sensibilidad al fuego, el sándalo funciona muy bien para esto. Además, la madera ha sido aceptada por Yasna y Yashts como combustible apropiado para el fuego. Se ofrece a los tres grados de fuego en el templo del fuego, incluidos los Atash Dadgahs. El sándalo no se ofrece al divo, una lámpara más pequeña que se guarda en las casas de los zoroastrianos. A menudo, se ofrece dinero al mobad (para gastos religiosos) junto con el sándalo. El sándalo se llama sukhad en la comunidad zoroastriana. El sándalo en el templo del fuego suele ser más caro de comprar que en una tienda zoroastriana. A menudo es una fuente de ingresos para el templo del fuego.