San Nicolás
San Nicolás de Myra (tradicionalmente del 15 de marzo de 270 al 6 de diciembre de 343), también conocido como Nicolás de Bari, fue un obispo cristiano primitivo de ascendencia griega del mar ciudad de Myra en Asia Menor (griego: Μύρα; actual Demre, Turquía) durante la época del Imperio Romano. Debido a los muchos milagros atribuidos a su intercesión, también se le conoce como Nicholas the Wonderworker. San Nicolás es el patrón de los marineros, comerciantes, arqueros, ladrones arrepentidos, niños, cerveceros, prestamistas, solteros y estudiantes en varias ciudades y países de Europa. Su reputación evolucionó entre los piadosos, como era común entre los primeros santos cristianos, y su legendario hábito de dar regalos en secreto dio lugar al modelo tradicional de Santa Claus ('San Nicolás') a través de Sinterklaas.
Poco se sabe sobre el histórico San Nicolás. Los primeros relatos de su vida se escribieron siglos después de su muerte y probablemente contienen elaboraciones legendarias. Se dice que nació en el puerto marítimo griego de Patara, Licia, en Asia Menor, de padres cristianos adinerados.
En uno de los primeros incidentes atestiguados y más famosos de su vida, se dice que rescató a tres niñas de ser forzadas a ejercer la prostitución dejando caer un saco de monedas de oro a través de la ventana de su casa cada noche durante tres noches para que su padre podía pagar una dote por cada uno de ellos. Otras historias tempranas hablan de él calmando una tormenta en el mar, salvando a tres soldados inocentes de una ejecución injusta y cortando un árbol poseído por un demonio. En su juventud, se dice que hizo una peregrinación a Egipto y Palestina. Poco después de su regreso, se convirtió en obispo de Myra. Más tarde fue encarcelado durante la persecución de Diocleciano, pero fue puesto en libertad después de la subida al trono de Constantino.
Una lista temprana lo convierte en un asistente al Primer Concilio de Nicea en 325, pero nunca es mencionado en ningún escrito por personas que estuvieron en el concilio. Leyendas posteriores sin fundamento afirman que fue expulsado temporalmente y encarcelado durante el consejo por abofetear al hereje Arrio. Otra famosa leyenda tardía cuenta cómo resucitó a tres niños que habían sido asesinados y encurtidos en salmuera por un carnicero que planeaba venderlos como carne de cerdo durante una hambruna.
Menos de 200 años después de la muerte de Nicolás, la Iglesia de San Nicolás fue construida en Myra bajo las órdenes de Teodosio II sobre el sitio de la iglesia donde había servido como obispo, y sus restos fueron trasladados a un sarcófago en esa iglesia.
En 1087, mientras los habitantes cristianos griegos de la región eran subyugados por los turcos selyúcidas musulmanes recién llegados, y poco después de que la iglesia católica declarara que su iglesia estaba en cisma, un grupo de comerciantes de la ciudad italiana de Bari sacaron los principales huesos del esqueleto de Nicolás de su sarcófago en la iglesia sin autorización y los llevaron a su ciudad natal, donde ahora están consagrados en la Basílica de San Nicola. Los fragmentos de hueso restantes del sarcófago fueron retirados más tarde por marineros venecianos y llevados a Venecia durante la Primera Cruzada.
Fuentes biográficas
Se sabe muy poco sobre la vida histórica de San Nicolás. Todos los escritos que el propio Nicolás pudo haber producido se han perdido y ningún cronista contemporáneo lo menciona. Esto no es sorprendente, ya que Nicolás vivió durante una época turbulenta en la historia de Roma. Además, todos los registros escritos se guardaban en papiro o pergamino, que eran menos duraderos que el papel moderno, y los textos debían volver a copiarse periódicamente a mano en material nuevo para poder conservarlos. Las primeras menciones de San Nicolás indican que, en el siglo VI, su culto ya estaba bien establecido. Menos de doscientos años después de la probable muerte de San Nicolás, el emperador romano de Oriente Teodosio II (gobernó entre 401 y 450) ordenó la construcción de la Iglesia de San Nicolás en Myra, que conserva así una mención temprana de su nombre. El historiador bizantino Procopio también menciona que el emperador Justiniano I (gobernó entre 527 y 565) renovó iglesias en Constantinopla dedicadas a San Nicolás y San Prisco, que pueden haber sido construidas originalmente en c. 490.
El nombre de Nicolás también aparece como "Nicolás de Myra de Lycia" en la décima línea de una lista de asistentes al Concilio de Nicea registrada por el historiador Teodoreto en la Historiae Ecclesiasticae Tripartitae Epitome, escrita en algún momento entre 510 y 515. Una única mención casual de Nicolás de Myra también aparece en la biografía de otro santo, San Nicolás de Sión, que aparentemente tomó el nombre de "Nicolás" para honrarlo. La vida de San Nicolás de Sion, escrita alrededor de 250 años después de la muerte de Nicolás de Myra, menciona brevemente a Nicolás de Sion visitando la tumba de Nicolás para rendirle homenaje. Según Jeremy Seal, el hecho de que Nicolás tuviera una tumba que pudiera visitarse sirve como la prueba definitiva casi solitaria de que fue una figura histórica real.
En su tratado De statu animarum post mortem (escrito c. 583), el teólogo Eustracio de Constantinopla cita a San Nicolás de Myra' El milagro de los tres cuenta como evidencia de que las almas pueden trabajar independientemente del cuerpo. Eustratius acredita una perdida Vida de San Nicolás como su fuente. Casi todas las fuentes a las que Eustratius hace referencia datan de finales del siglo IV a principios del siglo V, lo que indica que la Vida de San Nicolás a la que se refiere probablemente fue escrita durante este período de tiempo, poco después de la muerte de Nicolás.. El relato completo más antiguo de la vida de Nicolás que ha sobrevivido hasta el presente es una Vida de San Nicolás, escrita a principios del siglo IX por Miguel el Archimandrita (814–842), hace casi 500 años. después de la probable muerte de Nicolás.
A pesar de su fecha extremadamente tardía, se cree que la Vida de San Nicolás de Miguel el Archimandrita se basa en gran medida en fuentes escritas y tradiciones orales más antiguas. Sin embargo, la identidad y la fiabilidad de estas fuentes siguen siendo inciertas. El historiador católico D. L. Cann y el medievalista Charles W. Jones consideran que la Vida de Miguel el Archimandrita es el único relato de San Nicolás que probablemente contenga alguna verdad histórica. Jona Lendering, un historiador holandés de la antigüedad clásica, señala que la Vida de Miguel el Archimandrita no contiene una "narrativa de conversión", lo cual era inusual para los santos' vidas de la época en que fue escrito. Por lo tanto, argumenta que es posible que Miguel el Archimandrita haya confiado en una fuente escrita antes de que las narraciones de conversión se hicieran populares, lo que sería una indicación positiva de la confiabilidad de esa fuente. Señala que muchas de las historias contadas por Miguel el Archimandrita se parecen mucho a las historias contadas sobre el filósofo neopitagórico del siglo I d. C. Apolonio de Tiana en la Vida de Apolonio de Tiana, una biografía de él en ocho volúmenes escrita a principios del siglo III por el escritor griego Philostratus. Se sabía que los narradores cristianos adaptaban leyendas paganas más antiguas y las atribuían a santos cristianos. Como la ciudad natal de Apolonio, Tyana, no estaba lejos de Myra, Lendering sostiene que muchas historias populares sobre Apolonio pueden haberse apegado a San Nicolás.
Vida y leyendas
Familia y antecedentes
Los relatos de la vida de San Nicolás concuerdan en la esencia de su historia, pero los historiadores modernos no están de acuerdo con respecto a qué parte de esta historia está realmente arraigada en un hecho histórico. Tradicionalmente, Nicolás nació en la ciudad de Patara (Lycia et Pamphylia), un puerto en el Mar Mediterráneo, en Asia Menor en el Imperio Romano, en una familia rica de cristianos griegos. Según algunos relatos, sus padres se llamaban Epifanio (Ἐπιφάνιος, <span title="romanización en idioma griego" Epiphánios) y Johanna ( Ἰωάννα, Iōánna), pero, según otros, se llamaron Teófanes (Θεοφάνης, Theophánēs) y Nonna (Νόννα , Nónna). En algunos relatos, el tío de Nicolás era el obispo de la ciudad de Myra, también en Licia. Reconociendo la vocación de su sobrino, el tío de Nicolás lo ordenó sacerdote.
Generosidad y viajes
Después de la muerte de sus padres, se dice que Nicolás distribuyó su riqueza entre los pobres. En su hazaña más famosa, que se atestigua por primera vez en la Vida de San Nicolás de Miguel el Archimandrita, Nicolás oyó hablar de un hombre devoto que una vez había sido rico pero que había perdido todo su dinero debido a la "conspiración y envidia de Satanás." El hombre no podía permitirse dotes adecuadas para sus tres hijas. Esto significaba que permanecerían solteras y probablemente, en ausencia de cualquier otro empleo posible, se verían obligadas a prostituirse. Audiencia de las chicas' en su difícil situación, Nicholas decidió ayudarlos, pero, siendo demasiado modesto para ayudar a la familia en público (o para evitarles la humillación de aceptar caridad), fue a la casa al amparo de la noche y arrojó una bolsa llena de monedas de oro a través de ella. la ventana que da a la casa. El padre inmediatamente arregló el matrimonio de su primera hija, y después de su boda, Nicholas arrojó una segunda bolsa de oro por la misma ventana a altas horas de la noche.
Según el relato de Miguel el Archimandrita, después de que la segunda hija se casara, el padre permaneció despierto durante al menos dos "noches" y sorprendió a San Nicolás en el mismo acto de caridad hacia la tercera hija. El padre cayó de rodillas, agradeciéndole, y Nicolás le ordenó que no le contara a nadie sobre los regalos. La escena de la entrega secreta de regalos de Nicolás es una de las escenas más populares del arte devocional cristiano y aparece en iconos y frescos de toda Europa. Aunque las representaciones varían según el tiempo y el lugar, a menudo se muestra a Nicolás con una capucha, mientras que las hijas generalmente se muestran en la cama, vestidas con su ropa de dormir. Muchas representaciones contienen un ciprés o una cúpula en forma de cruz.
La historicidad de este incidente está en disputa. Adam C. English aboga por un núcleo histórico de la leyenda, señalando el testimonio temprano de la historia, así como el hecho de que no se contaron historias similares sobre otros santos cristianos. Jona Lendering, quien también aboga por la autenticidad de la historia, señala que se cuenta una historia similar en la Vida de Apolonio de Tyana de Filóstrato, en la que Apolonio le da dinero a un padre empobrecido. pero postula que el relato de Miguel el Archimandrita es marcadamente diferente. Philostratus no menciona el destino de las hijas y, en su historia, la generosidad de Apolonio está motivada puramente por simpatía por el padre; en el relato de Miguel el Archimandrita, sin embargo, se afirma expresamente que San Nicolás está motivado por el deseo de salvar a las hijas de ser vendidas para la prostitución. Argumenta que este deseo de ayudar a las mujeres es más característico del cristianismo del siglo IV, debido al papel destacado que desempeñaron las mujeres en el movimiento cristiano primitivo, en lugar del paganismo grecorromano o el cristianismo de la época de Miguel el Archimandrita en el siglo XIX. siglo IX, momento en el que la posición de la mujer había disminuido drásticamente.
En otra historia, se dice que Nicolás visitó Tierra Santa. El barco en el que estaba casi fue destruido por una terrible tormenta, pero él reprendió a las olas, haciendo que la tormenta amainara. Así, Nicolás llegó a ser venerado como el santo patrón de los marineros y viajeros.
Obispo de Myra
Después de visitar Tierra Santa, Nicolás regresó a Myra. El obispo de Myra, que había sucedido al tío de Nicolás, había muerto recientemente y los sacerdotes de la ciudad habían decidido que el primer sacerdote que entrara en la iglesia esa mañana sería nombrado obispo. Nicolás fue a la iglesia a rezar y por eso fue proclamado nuevo obispo. Se dice que fue encarcelado y torturado durante la Gran Persecución bajo el emperador Diocleciano (gobernó entre 284 y 305), pero fue liberado por orden del emperador Constantino el Grande (gobernó entre 306 y 337). Esta historia suena plausible, pero no está atestiguada en las fuentes más antiguas y, por lo tanto, es poco probable que sea histórica.
Una de las primeras historias atestiguadas de San Nicolás es una en la que salva a tres hombres inocentes de la ejecución. Según Miguel el Archimandrita, el gobernador Eustacio condenó a muerte a tres hombres inocentes. Cuando estaban a punto de ser ejecutados, apareció Nicolás, empujó la espada del verdugo al suelo, los liberó de sus cadenas y reprendió con enojo a un miembro del jurado que había aceptado un soborno. Según Jona Lendering, esta historia es directamente paralela a una historia anterior en la Vida de Apolonio de Tiana de Filóstrato, en la que Apolonio evita la ejecución de un hombre falsamente condenado por bandolerismo. Miguel el Archimandrita también cuenta otra historia en la que el cónsul Ablabius aceptó un soborno para ejecutar a tres generales famosos, a pesar de su inocencia real. San Nicolás se apareció a Constantine y Ablabius en sueños, informando a Constantine de la verdad y asustando a Ablabius para que liberara a los generales, por temor al infierno.
Las versiones posteriores de la historia son más elaboradas y entrelazan las dos historias. Según una versión, el emperador Constantino envió a tres de sus generales de mayor confianza, llamados Ursos, Nepotianos y Herpylion, para sofocar una rebelión en Frigia. Sin embargo, una tormenta los obligó a refugiarse en Myra. Sin el conocimiento de los generales, que estaban en el puerto, sus soldados tierra adentro luchaban con los comerciantes locales y participaban en saqueos y destrucción. Nicolás confrontó a los generales por permitir que sus soldados se portaran mal y los generales pusieron fin al saqueo. Inmediatamente después de que los soldados regresaron a sus barcos, Nicolás escuchó la noticia de los tres hombres inocentes que estaban a punto de ser ejecutados y los tres generales lo ayudaron a detener la ejecución. Eustacio intentó huir en su caballo, pero Nicolás detuvo su caballo y lo reprendió por su corrupción. Eustacio, bajo la amenaza de ser informado directamente al Emperador, se arrepintió de sus formas corruptas. Posteriormente, los generales lograron poner fin a la rebelión y Constantino los ascendió a un estatus aún más alto. Los generales' los enemigos, sin embargo, los calumniaron ante el cónsul Ablabius, diciéndole que en realidad no habían sofocado la revuelta, sino que alentaron a sus propios soldados a unirse a ella. Los generales' los enemigos también sobornaron a Ablabius y él hizo encarcelar a los tres generales. Nicholas luego hizo las apariciones de sus sueños y los tres generales fueron puestos en libertad.
Concilio de Nicea
En 325, se dice que Nicolás asistió al Primer Concilio de Nicea, donde se dice que fue un opositor acérrimo del arrianismo y un partidario devoto del trinitarianismo, y uno de los obispos que firmaron el Credo de Nicea. La asistencia de Nicolás al Concilio de Nicea está atestiguada temprano por la lista de asistentes de Teodoro el Lector, que lo registra como el asistente número 151. Sin embargo, llamativamente, Atanasio de Alejandría, el principal defensor del trinitarianismo en el concilio, nunca lo menciona, y conocía a todos los obispos notables de la época, ni lo menciona el historiador Eusebio, quien también estuvo presente en el concilio. Adam C. English señala que las listas de asistentes a Nicea varían considerablemente, con listas más cortas que solo incluyen aproximadamente 200 nombres, pero listas más largas que incluyen alrededor de 300. El nombre de San Nicolás solo aparece en las listas más largas, no en las más cortas. El nombre de Nicolás aparece en un total de tres listas tempranas, una de las cuales, Theodore the Lector, generalmente se considera la más precisa. Según Jona Lendering, hay dos posibilidades principales:
- Nicholas no asistir al Consejo de Nicaea, pero alguien en una fecha temprana fue desconcertado de que su nombre no estaba listado y así lo añadió a la lista. Muchos eruditos tienden a favorecer esta explicación.
- Nicholas lo hizo asistir al Consejo de Nicaea, pero, en una fecha temprana, alguien decidió quitar su nombre de la lista, aparentemente decidiendo que era mejor si nadie recordaba que había estado allí.
Una leyenda posterior, atestiguada por primera vez en el siglo XIV, más de 1000 años después de la muerte de Nicolás, sostiene que, durante el Concilio de Nicea, Nicolás perdió los estribos y abofeteó a "cierto arriano" a través de la cara. A causa de esto, Constantino revocó la mitra y el palio de Nicolás. Steven D. Greydanus concluye que, debido a la declaración tardía de la historia, "no tiene valor histórico". Jona Lendering, sin embargo, defiende la veracidad y la historicidad del incidente, argumentando que, dado que fue vergonzoso y refleja mal la reputación de Nicolás, es inexplicable por qué los hagiógrafos posteriores lo habrían inventado. Las versiones posteriores de la leyenda lo embellecen, convirtiéndolo en el hereje Arius mismo y haciendo que Nicholas lo golpee en lugar de simplemente abofetearlo con la mano abierta. En estas versiones de la historia, Nicolás también está preso, pero Cristo y la Virgen María se le aparecen en su celda. Les dice que está preso "por amarte" y lo liberan de sus cadenas y restauran sus vestiduras. La escena de Nicolás abofeteando a Arrio se celebra en íconos ortodoxos orientales y los episodios de San Nicolás en Nicea se muestran en una serie de pinturas de la década de 1660 en la Basílica de San Nicolás en Bari.
Otros milagros reputados
Una historia cuenta cómo durante una terrible hambruna, un carnicero malicioso atrajo a tres niños pequeños a su casa, donde los mató, colocando sus restos en un barril para curarlos, con la intención de venderlos como jamón. Nicolás, visitando la región para cuidar a los hambrientos, descubrió las mentiras del carnicero y resucitó a los niños en escabeche haciendo la señal de la cruz. Jona Lendering opina que la historia 'no tiene ningún valor histórico'. Adam C. English señala que la historia de la resurrección de los niños en escabeche es una adición medieval tardía a la biografía legendaria de San Nicolás y que no se encuentra en ninguna de sus primeras vidas. Aunque esta historia parece extraña y horrible para el público moderno, fue tremendamente popular a lo largo de la Baja Edad Media y principios del período moderno, y muy querida por la gente común. Está representado en vidrieras, pinturas de paneles de madera, tapices y frescos. Finalmente, la escena se reprodujo tanto que, en lugar de mostrar la escena completa, los artistas comenzaron a representar a San Nicolás con tres niños desnudos y un barril de madera a sus pies.
Según English, con el tiempo, las personas que habían olvidado o nunca habían aprendido la historia comenzaron a malinterpretar las representaciones de la misma. Que se mostrara a San Nicolás con niños llevó a la gente a concluir que era el santo patrón de los niños; mientras tanto, el hecho de que se le mostrara con un barril llevó a la conclusión de que era el santo patrón de los cerveceros.
Según otra historia, durante una gran hambruna que Myra experimentó en 311–312, un barco estaba anclado en el puerto, cargado con trigo para el emperador en Constantinopla. Nicolás invitó a los marineros a descargar una parte del trigo para ayudar en tiempos de necesidad. Al principio, a los marineros no les gustó la solicitud, porque el trigo debía pesarse con precisión y entregarse al emperador. Solo cuando Nicolás les prometió que no sufrirían ninguna pérdida por su consideración, los marineros estuvieron de acuerdo. Cuando llegaron más tarde a la capital, hicieron un hallazgo sorprendente: el peso de la carga no había cambiado, aunque el trigo extraído en Myra era suficiente para dos años completos y hasta podía usarse para sembrar.
Reliquias
Gémile
Durante mucho tiempo se ha asumido tradicionalmente que San Nicolás fue enterrado originalmente en su ciudad natal de Myra, donde más tarde se sabe que se guardaron sus reliquias, pero algunas evidencias arqueológicas recientes indican que San Nicolás pudo haber sido enterrado originalmente en una roca. -iglesia de corte ubicada en el punto más alto de la pequeña isla turca de Gemile, a solo veinte millas de su lugar de nacimiento de Patara. El nombre de Nicolás está pintado en parte del edificio en ruinas. En la antigüedad, la isla era conocida como "Isla de San Nicolás" y hoy en día se conoce en turco como Gemiler Adasi, que significa "Isla de los barcos", en referencia al papel tradicional de San Nicolás como santo patrón de los navegantes.
La iglesia fue construida en el siglo IV, alrededor de la época de la muerte de Nicolás, y es típica de los santos. santuarios de esa época. Nicolás fue el único santo importante asociado con esa parte de Turquía. La iglesia donde los historiadores creen que fue sepultado originalmente se encuentra en el extremo occidental de la gran vía procesional.
Mira
A mediados del siglo VII, Gemile era vulnerable a los ataques de las flotas árabes, por lo que parece que los restos de Nicolás fueron trasladados de la isla a la ciudad de Myra, donde Nicolás había servido como obispo durante la mayor parte de su vida. la vida. Myra se encuentra aproximadamente a 40 km (25 mi) al este de Gemile y su ubicación más hacia el interior la hizo más segura de las fuerzas árabes marineras.
Se dice que, en Myra, las reliquias de San Nicolás exudaban cada año un líquido acuoso transparente que olía a agua de rosas, llamado maná o mirra, que los fieles creían que poseía poderes milagrosos. Como era ampliamente conocido que todas las reliquias de Nicolás estaban en Myra en su sarcófago sellado, era raro durante este período que los falsificadores de reliquias afirmaran poseer las pertenecientes a San Nicolás.
Una solemne estatua de bronce del santo del escultor ruso Gregory Pototsky fue donada por el gobierno ruso en el año 2000 y se le otorgó un lugar destacado en la plaza frente a la iglesia medieval de San Nicolás. En 2005, el alcalde Süleyman Topçu hizo reemplazar la estatua por una estatua de plástico de Papá Noel con traje rojo, porque quería una imagen más reconocible para los visitantes extranjeros. Las protestas del gobierno ruso contra esto tuvieron éxito y la estatua de bronce fue devuelta (aunque sin su alto pedestal original) a una esquina más cercana a la iglesia.
El 28 de diciembre de 2009, el gobierno turco anunció que solicitaría formalmente al gobierno italiano la devolución de los restos óseos de San Nicolás a Turquía.
Las autoridades turcas afirmaron que el propio Nicolás deseaba ser enterrado en su ciudad episcopal y que sus restos fueron sacados ilegalmente de su tierra natal. En 2017, se informó que un estudio arqueológico en la iglesia de St. Nicholas, Demre, encontró un templo debajo de la iglesia moderna, con un trabajo de excavación que permitirá a los investigadores determinar si todavía contiene el cuerpo de Nicholas.
Bari
Después de la batalla de Manzikert en 1071, el Imperio bizantino perdió temporalmente el control sobre la mayor parte de Asia Menor ante los invasores turcos selyúcidas, por lo que los cristianos griegos de Myra se convirtieron en súbditos de los turcos. Al mismo tiempo, la Iglesia Católica en Occidente había declarado (en 1054 dC) que la iglesia griega, la iglesia oficial del Imperio bizantino, estaba en cisma. Debido a las muchas guerras en la región, a algunos cristianos les preocupaba que el acceso a la tumba pudiera resultar difícil.
Aprovechando la confusión y la pérdida por parte de la comunidad cristiana griega de Myra de su protección imperial bizantina, en la primavera de 1087, marineros italianos de Bari en Apulia se apoderaron de parte de los restos del santo de su iglesia funeraria en Myra, a pesar de las objeciones de los monjes ortodoxos griegos en la iglesia.
Adam C. English describe la extracción de las reliquias de Myra como "esencialmente un robo sagrado" y señala que los ladrones no solo tenían miedo de ser atrapados o perseguidos por los lugareños, sino también del poder del mismo San Nicolás. Al regresar a Bari, trajeron los restos con ellos y los cuidaron. Los restos llegaron el 9 de mayo de 1087. Dos años más tarde, el Papa Urbano II inauguró una nueva iglesia, la Basílica de San Nicolás, dedicada a San Nicolás en Bari. El mismo Papa colocó personalmente las reliquias de Nicolás en la tumba debajo del altar de la nueva iglesia. El retiro de las reliquias de San Nicolás de Myra y su llegada a Bari está registrado de manera confiable por varios cronistas, incluido Orderic Vitalis, y los cristianos occidentales continuaron celebrando el 9 de mayo todos los años como el día de la muerte de Nicolás. 34;traducción". Tanto los cristianos ortodoxos orientales como los turcos han considerado durante mucho tiempo la extracción no autorizada de las reliquias de Myra como un robo flagrante, pero la gente de Bari ha sostenido, en cambio, que se trataba de una misión de rescate para salvar los huesos de los invasores turcos. Una leyenda, que se muestra en el techo de la Basílica de San Nicola, sostiene que Nicolás visitó una vez Bari y predijo que sus huesos algún día descansarían allí.
Antes del traslado de las reliquias de Nicolás a Bari, su culto era conocido en Europa occidental, pero no había sido muy popular. En otoño de 1096, los soldados normandos y francos se reunieron en Bari en preparación para la Primera Cruzada. Aunque los cruzados generalmente favorecían a los santos guerreros, lo que no era San Nicolás, la presencia de sus reliquias en Bari lo hizo materialmente accesible. Las asociaciones de Nicolás con la ayuda a los viajeros y la gente de mar también lo convirtieron en una opción popular para la veneración. La veneración de Nicolás por parte de los cruzados ayudó a promover su culto en toda Europa occidental.
Después de que las reliquias fueran llevadas a Bari, continuaron produciendo "mirra", para alegría de sus nuevos dueños. Los viales de mirra de sus reliquias se han llevado por todo el mundo durante siglos y todavía se pueden obtener de su iglesia en Bari. Incluso hasta el día de hoy, el clero de la basílica extrae un frasco de maná de la tumba de San Nicolás todos los años el 6 de diciembre (fiesta del santo). La mirra se recolecta de un sarcófago que se encuentra en la bóveda de la basílica y se puede obtener en la tienda cercana. El líquido se filtra gradualmente fuera de la tumba, pero no está claro si se origina en el cuerpo dentro de la tumba o en el mármol mismo; dado que la ciudad de Bari es un puerto y la tumba está por debajo del nivel del mar, se han propuesto varias explicaciones naturales para el maná fluido, incluida la transferencia de agua de mar a la tumba por acción capilar.
En 1966, una bóveda en la cripta debajo de la Basílica de San Nicola se dedicó como capilla ortodoxa con un iconostasio en conmemoración del reciente levantamiento de los anatemas que las Iglesias Católica Romana y Ortodoxa Oriental habían emitido entre sí durante la Gran Cisma en 1054.
En mayo de 2017, luego de las conversaciones entre el papa Francisco y el patriarca ortodoxo ruso Kirill, una parte de las reliquias de San Nicolás en Bari fueron enviadas en préstamo a Moscú. La reliquia se exhibió para su veneración en la Catedral de Cristo Salvador antes de ser llevada a San Petersburgo a mediados de junio antes de regresar a Bari. Más de un millón de personas hicieron fila en Moscú para ver momentáneamente el arca dorada que sostiene una de las costillas del santo.
Venecia
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Los marineros de Bari se llevaron solo los huesos principales del esqueleto de Nicolás, dejando todos los fragmentos menores en la tumba. La ciudad de Venecia tenía interés en obtener los fragmentos restantes de su esqueleto. En 1044, le dedicaron la basílica del monasterio de San Nicolò al Lido en el extremo norte del Lido di Venezia. Según una única crónica escrita por un monje anónimo en este monasterio, en 1100, una flota de barcos venecianos acompañados por el obispo Henri pasaron por Myra en su camino a Palestina para la Primera Cruzada. El obispo Henri insistió en que la flota diera la vuelta y anclara en Myra. Los venecianos se llevaron los restos de San Nicolás, así como los de varios otros obispos de Myra, de la iglesia de allí, que solo estaba custodiada por cuatro monjes ortodoxos, y los llevaron a Venecia, donde los depositaron en San Nicolò al. Piscina. A esta tradición se le dio crédito en dos investigaciones científicas de las reliquias en Bari y Venecia, que confirmaron que las reliquias en las dos ciudades son anatómicamente compatibles y pueden pertenecer a la misma persona. Se dice que alguien muere cada vez que se revuelven los huesos de San Nicolás en Venecia. La última vez que se examinaron los huesos fue en julio de 1992.
Otras ubicaciones
Debido al largo confinamiento del esqueleto de Nicolás en Myra, después de que fuera llevado a Bari, la demanda de piezas aumentó. Los huesos pequeños rápidamente comenzaron a dispersarse por Europa occidental. Los marineros que habían transportado los huesos entregaron un diente y dos fragmentos astillados del sarcófago de Nicolás al caballero normando William Pantulf. Pantulfo llevó estas reliquias a su ciudad natal de Noron en Normandía, donde fueron colocadas en la iglesia local de San Pedro en junio de 1092. En 1096, el duque de Apulia entregó varios huesos de San Nicolás al conde de Flandes, que luego consagrado en la Abadía de Watten. Según la leyenda, en 1101, San Nicolás se apareció en una visión a un clérigo francés que visitaba el santuario de Bari y le dijo que se llevara uno de sus huesos a su ciudad natal de Port, cerca de Nancy. El escribano se llevó el hueso de un dedo a Port, donde se construyó una capilla para San Nicolás. Port se convirtió en un importante centro de devoción en el culto a Nicolás y, en el siglo XV, se construyó allí una iglesia conocida como Basilique Saint-Nicolas dedicada a él. La ciudad en sí ahora se conoce como "Saint Nicolas de Port" en honor a Nicolás.
El clero de Bari donó estratégicamente muestras de los huesos de Nicolás para promover el culto y aumentar su prestigio. Muchos de estos huesos se guardaron inicialmente en Constantinopla, pero, después del saqueo de Constantinopla en 1204 durante la Cuarta Cruzada, estos fragmentos se esparcieron por Europa occidental. Una mano que se dice pertenecer a San Nicolás se mantuvo en San Nicola in Carcere en Roma. Esta iglesia, cuyo nombre significa "San Nicolás encadenado", fue construida en el sitio de una antigua prisión municipal. Rápidamente se desarrollaron historias sobre el propio Nicolás que había estado detenido en esa prisión. Las madres venían a la iglesia a rezar a San Nicolás para que sus hijos encarcelados fueran liberados y los criminales arrepentidos colocaban ofrendas votivas en la iglesia. Como resultado de esto, Nicolás se convirtió en el santo patrón de los presos y de los acusados falsamente de delitos. Un dedo índice supuestamente perteneciente a San Nicolás se mantuvo en una capilla a lo largo de la Vía Ostia en Roma. Otro dedo fue retenido en Ventimiglia en Liguria. Hoy en día, muchas iglesias en Europa, Rusia y los Estados Unidos afirman poseer pequeñas reliquias, como un diente o el hueso de un dedo.
Una tradición irlandesa establece que las reliquias de San Nicolás también tienen fama de haber sido robadas de Myra por caballeros cruzados normandos locales en el siglo XII y enterradas cerca de Thomastown, condado de Kilkenny, donde una losa de piedra marca el sitio que se cree localmente que es su tumba. Según el anticuario irlandés John Hunt, la tumba probablemente pertenezca a un sacerdote local de la abadía de Jerpoint.
Análisis científico
Mientras que la importancia devocional de las reliquias y la economía asociada con las peregrinaciones hicieron que los restos de la mayoría de los santos se dividieran y se esparcieran en numerosas iglesias en varios países, San Nicolás es inusual porque la mayoría de sus huesos se han conservado en un solo lugar.: la cripta de su tumba en Bari. Incluso con el supuesto milagro continuo del maná, la archidiócesis de Bari ha permitido un estudio científico de los huesos. A fines de la década de 1950, mientras se realizaba una restauración muy necesaria en la cripta, se retiraron los huesos por primera vez desde su entierro en 1089. Una Comisión Pontificia especial permitió a Luigi Martino, profesor de anatomía humana en la Universidad de Bari, para examinar los huesos bajo la supervisión de la comisión. Martino tomó miles de medidas, dibujos científicos detallados, fotografías y radiografías. Estos exámenes revelaron que el santo había muerto con más de setenta años de edad y que era de estatura promedio y complexión delgada a promedio. También sufría de artritis crónica severa en la columna y la pelvis.
En 2004, en la Universidad de Manchester, los investigadores Caroline Wilkinson y Fraco Introna reconstruyeron el rostro del santo basándose en el examen de Martino. La revisión de los datos reveló que el histórico San Nicolás medía 1,68 m de altura y tenía la nariz rota, que se había curado parcialmente, lo que revela que la herida se había sufrido ante mortem. La nariz rota parecía coincidir con los informes hagiográficos de que San Nicolás había sido golpeado y torturado durante la persecución de Diocleciano. La reconstrucción facial fue realizada por la Dra. Caroline Wilkinson en la Universidad de Manchester y se mostró en un programa de televisión de BBC2 The Real Face of Santa. En 2014, el Face Lab de la Universidad John Moores de Liverpool produjo una reconstrucción actualizada del rostro de San Nicolás.
En 2017, dos investigadores de la Universidad de Oxford, el profesor Tom Higham y el doctor Georges Kazan, fecharon por radiocarbono un fragmento de una pelvis que supuestamente pertenecía a San Nicolás. El fragmento provino originalmente de una iglesia en Lyon, Francia y, en el momento de la prueba, estaba en posesión del padre Dennis O'Neill, un sacerdote de la iglesia St Martha of Bethany en Illinois. Los resultados de la datación por radiocarbono confirmaron que la pelvis data del siglo IV d. C., aproximadamente al mismo tiempo que San Nicolás habría muerto, y no es una falsificación medieval. El hueso era uno de los más antiguos que había examinado el equipo de Oxford.
Según el profesor Higham, la mayoría de las reliquias que el equipo ha examinado resultan ser demasiado recientes para haber pertenecido al santo al que se atribuyen, pero afirma: "Este fragmento de hueso, por el contrario, sugiere que posiblemente podríamos estar viendo los restos del mismo San Nicolás." El Dr. Kazan cree que el fragmento de pelvis puede provenir del mismo individuo que el esqueleto dividido entre las iglesias de Bari y Venecia, ya que el hueso que analizaron proviene del pubis izquierdo, y el único hueso de la pelvis en la colección de Bari es el ilion izquierdo. Sin embargo, a falta de pruebas de ADN, aún no es posible saber con certeza si la pelvis es del mismo hombre.
Veneración y celebraciones
Entre griegos e italianos es el favorito de los marineros, pescadores, barcos y vela. Como resultado, y con el tiempo, se ha convertido en el santo patrón de varias ciudades que mantienen puertos. En siglos de folklore griego, Nicolás fue visto como "El Señor del Mar", a menudo descrito por los eruditos griegos modernos como una especie de versión cristianizada de Poseidón. En la Grecia moderna, todavía se encuentra fácilmente entre los santos más reconocibles y el 6 de diciembre muchas ciudades celebran a su santo patrón. También es el santo patrón de toda Grecia y en particular de la Armada Helénica.
En la Iglesia Ortodoxa Oriental, la memoria de San Nicolás se celebra casi todos los jueves del año (junto con los Apóstoles) con himnos especiales a él que se encuentran en el libro litúrgico conocido como Octoechos. Poco después del traslado de las reliquias de San Nicolás de Myra a Bari, un contemporáneo de este evento escribió una versión rusa de su Vida y un relato del traslado de sus reliquias.
Se han compuesto akathists y cánones devocionales en su honor, y los fieles los cantan con frecuencia cuando piden su intercesión. Se le menciona en la Liturgia de Preparación durante la Divina Liturgia (Eucaristía Ortodoxa Oriental) y durante la Vigilia de Toda la Noche. Muchas iglesias ortodoxas tendrán su ícono, incluso si no llevan su nombre. En la ortodoxia oriental, la Iglesia copta observa la partida de San Nicolás el 10 Kiahk, o 10 Taḫśaś en Etiopía, que corresponde al 6 de diciembre del calendario juliano y al 19 de diciembre del calendario gregoriano.
Nicholas tenía fama de dar regalos en secreto, como poner monedas en los zapatos de quienes se las dejaban, una práctica que se celebra el día de su fiesta, el 6 de diciembre. Para aquellos que todavía observan el calendario juliano, la celebración actualmente tiene lugar trece días después de lo que sucede en el calendario gregoriano y el calendario juliano revisado.
En Mónaco, la Catedral de Nuestra Señora Inmaculada se construyó a partir de 1874 en el sitio de la iglesia de San Nicolás, fundada en 1252. El 6 de diciembre todavía se celebra una Misa para niños en la catedral.
A finales de la Inglaterra medieval, en el día de San Nicolás, las parroquias celebraban la época navideña del 'niño obispo'. celebraciones Como parte de esta celebración, los jóvenes cumplían las funciones de sacerdotes y obispos, y ejercían el gobierno sobre sus mayores. Hoy en día, San Nicolás todavía se celebra como un gran dador de regalos en varios países de Europa Occidental y Europa Central. En la época medieval, las monjas cristianas de Bélgica y Francia comenzaron a depositar cestas de comida y ropa de forma anónima en las puertas de los necesitados, lo que dio lugar a la práctica de dar regalos el día de San Nicolás. Según otra fuente, el 6 de diciembre todo marinero o ex-marinero de los Países Bajos (que en ese momento era prácticamente toda la población masculina) descendería a las localidades portuarias para participar en una celebración eclesiástica por su santo patrón. En el camino de regreso, se detenían en una de las diversas ferias de Nicolás para comprar algunos artículos difíciles de conseguir, regalos para sus seres queridos e invariablemente algunos pequeños regalos para sus hijos. Si bien los obsequios reales solo se entregarían en Navidad, los obsequios para los niños se entregaron de inmediato, cortesía de San Nicolás. Esto y su milagro de resucitar a los tres niños asesinados hicieron de San Nicolás un santo patrón de los niños y también de los estudiantes posteriores. La costumbre de dar regalos el día de San Nicolás es popular en varias partes de la cristiandad, con una tradición popular que incluye a los niños colocando sus zapatos en el vestíbulo para que San Nicolás entregue los regalos en él.
Papá Noel evolucionó a partir de las tradiciones holandesas con respecto a San Nicolás (Sinterklaas). Cuando los holandeses establecieron la colonia de Nueva Amsterdam, trajeron consigo la leyenda y las tradiciones de Sinterklaas. Howard G. Hageman, del Seminario Teológico de New Brunswick, sostiene que la tradición de celebrar Sinterklaas en Nueva York existía en los primeros asentamientos del valle de Hudson, aunque a principios del siglo XIX se había desvanecido. St. Nicholas Park, ubicado en la intersección de St. Nicholas Avenue y 127th Street, en un área originalmente poblada por granjeros holandeses, lleva el nombre de St. Nicholas of Myra.
Nicholas es honrado en el calendario de los santos de las Iglesias Luteranas, así como en la Iglesia de Inglaterra y en la Iglesia Episcopal el 6 de diciembre.
San Santo Jerarca Nicolás de Myra en Licia, fiestas de Wonderworker
- 1 de abril – Inicio del viaje de Myra a Bari, en 1087
- 9 de mayo - Traducción de las reliquias de San Nicolás el trabajador maravilla de Myra a Bari, en 1087,
- 10 de mayo – Pase de las reliquias (sojourn) en 1087 de San Nicolás el trabajador maravilla a través de la isla de Zakynthos, mientras que en su camino a Bari.
- 20 de mayo - Llegada de las reliquias en Bari
- 29 de julio – Natividad de San Nicolás el Trabajador de las Maravillas
- vacaciones móviles el domingo entre el 16 y el 22 de agosto – Sinaxis de todos los santos de Lefkada
- 22 de septiembre – Sinaxis de todos los santos de Tula (conmemoración de la protección de Tula de la invasión de Crimean Khan Devlet Giray en 1552)
- 6 de diciembre – conmemoración de su aniversario de muerte
Iconografía
San Nicolás es un tema popular representado en innumerables íconos ortodoxos orientales, particularmente en los rusos y serbios. Se le representa como un obispo ortodoxo, con el omophorion y sosteniendo un libro del Evangelio. A veces se le representa con la mitra ortodoxa oriental, a veces con la cabeza descubierta. Iconográficamente, Nicolás se representa como un anciano con una barba corta, abundante, blanca y esponjosa y cabeza calva. En conmemoración del milagro que le atribuye la tradición en el Concilio de Nicea, a veces se le representa con Cristo sobre su hombro izquierdo tendiéndole un Libro del Evangelio y la Theotokos sobre su hombro derecho sosteniendo el omophorion. Debido a su patrocinio de los marineros, ocasionalmente se mostrará a San Nicolás de pie en un bote o rescatando a marineros que se están ahogando; Cantos y Polifonía medievales, imagen de la portada del Libro de Horas del Duque de Berry, 1410.
En las representaciones de San Nicolás de Bari, generalmente se le muestra con la piel oscura, probablemente para enfatizar su origen extranjero. El énfasis en su extranjería puede haber tenido la intención de mejorar la reputación de Bari al mostrar que había atraído el patrocinio de un santo de un país lejano. En la iconografía católica romana, San Nicolás se representa como un obispo, portando las insignias de esta dignidad: las vestiduras de un obispo, una mitra y un báculo. El episodio de las tres dotes se conmemora mostrándolo sosteniendo en la mano tres bolsas, tres monedas o tres bolas de oro. Según se le represente como patrón de los niños o de los marineros, sus imágenes se completarán con un fondo de barcos, niños o tres figuras saliendo de un tonel de madera (los tres niños degollados que resucitó).
En un giro extraño, las tres bolas de oro que se refieren al asunto de la dote a veces se interpretan metafóricamente como si fueran naranjas u otras frutas. Como en los Países Bajos en la época medieval las naranjas procedían con mayor frecuencia de España, esto llevó a creer que el Santo vive en España y viene de visita todos los inviernos llevándoles naranjas, otras 'invernales' frutas y cuentos de criaturas mágicas.
Música
En 1948, Benjamin Britten completó una cantata, San Nicolás sobre un texto de Eric Crozier que cubre la vida legendaria del santo en una secuencia dramática de eventos. Aparece un tenor solista como San Nicolás, con coro mixto, cantores, cuerdas, dúo de piano, órgano y percusión.