Samuel J. Tilden

Samuel Jones Tilden (9 de febrero de 1814 - 4 de agosto de 1886) fue un político estadounidense que se desempeñó como el vigésimo quinto gobernador de Nueva York y fue el candidato demócrata a la presidencia en los disputados Estados Unidos de 1876. elecciones presidenciales. Tilden fue el segundo candidato presidencial en perder las elecciones a pesar de ganar el voto popular y es el único candidato que ganó la mayoría del voto popular en una elección presidencial de Estados Unidos (50,9%), pero perdió la elección.

Tilden nació el 9 de febrero de 1814 en el seno de una familia adinerada de New Lebanon, Nueva York. Atraído por la política desde muy joven, se convirtió en protegido de Martin Van Buren, el octavo presidente de los Estados Unidos. Después de estudiar en la Universidad de Yale y en la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York, Tilden comenzó una carrera legal en la ciudad de Nueva York y se convirtió en una destacada abogada corporativa. Sirvió en la Asamblea del Estado de Nueva York y ayudó a lanzar la candidatura contra la esclavitud de un tercer partido de Van Buren en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1848. Aunque se opuso a Abraham Lincoln en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1860, Tilden apoyó a la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense. Después de la Guerra Civil, Tilden fue seleccionado como presidente del Comité Demócrata del Estado de Nueva York y dirigió la campaña del candidato demócrata Horatio Seymour en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1868.

Tilden inicialmente cooperó con la facción Tammany Hall del partido estatal, pero rompió con ellos en 1871 debido a la corrupción desenfrenada del jefe William M. Tweed. Tilden ganó las elecciones como gobernador de Nueva York en 1874 y, en ese cargo, ayudó a romper el "Canal Ring". La batalla de Tilden contra la corrupción pública, junto con su fortuna personal y su éxito electoral en el estado más poblado del país, lo convirtió en el principal candidato para la nominación demócrata a la presidencia en 1876. Tilden fue seleccionado como candidato el la segunda votación de la Convención Nacional Demócrata de 1876. En las elecciones generales, Tilden se enfrentó al candidato republicano Rutherford B. Hayes, otro gobernador con credenciales reformistas. Tilden centró su campaña en la reforma del servicio civil, el apoyo al patrón oro y la oposición a los altos impuestos, pero muchos de sus partidarios estaban más preocupados por poner fin a la Reconstrucción en el sur de los Estados Unidos.

Tilden ganó el voto popular por 250.000 votos. Sin embargo, 20 votos electorales estaban en disputa, dejando a Tilden y Hayes sin la mayoría del voto electoral. Como Tilden había ganado 184 votos electorales, un voto menos que la mayoría, una victoria de Hayes requería que barriera con todos los votos electorales en disputa. En contra de los deseos de Tilden, el Congreso nombró a la Comisión Electoral bipartidista para dirimir la controversia. Los republicanos tenían una ventaja de un escaño en la Comisión Electoral y decidieron en una serie de fallos de línea partidaria que Hayes había ganado todos los votos electorales en disputa. En el Compromiso de 1877, los líderes demócratas acordaron aceptar a Hayes como vencedor a cambio del fin de la Reconstrucción. Los amigos trataron de convertir a Tilden en un candidato importante para la nominación presidencial demócrata en las elecciones presidenciales de 1880 y 1884, pero había dejado la política y se negó a postularse. Murió el 4 de agosto de 1886, a la edad de 72 años.

Primeros años

Samuel Tilden como joven

Tilden nació en New Lebanon, Nueva York, el hijo menor de Elam Tilden y Polly Jones Tilden. Descendía de Nathaniel Tilden, uno de los primeros colonos ingleses que llegó a América del Norte en 1634. Su padre y otros miembros de la familia fueron los fabricantes del extracto de Tilden, una medicina patentada popular del siglo XIX y principios del XX derivada del cannabis. El padre de Tilden mantuvo relaciones con muchos políticos influyentes, incluido el presidente Martin Van Buren, quien se convirtió en el ídolo político de Tilden. Tilden estuvo frecuentemente mal de salud durante su juventud, y pasó gran parte de su tiempo estudiando política y leyendo obras como La riqueza de las naciones. Los problemas de salud de Tilden le impidieron asistir a la escuela con regularidad y abandonó la Academia Williams después de tres meses y la Universidad de Yale después de un solo período en 1834-1835.

Probablemente motivado por una amistad familiar con Benjamin Franklin Butler, que en ese entonces se desempeñaba como profesor en la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York, Tilden se matriculó allí para reanudar sus estudios y continuó asistiendo de manera intermitente desde 1838 hasta 1841. Mientras estudiaba en la Universidad de Nueva York, Tilden también leyó leyes en la oficina del abogado John W. Edmonds. Fue admitido en el colegio de abogados en 1841 y se convirtió en un hábil abogado corporativo. Tilden se afilió al Partido Demócrata y con frecuencia hizo campaña en nombre de Van Buren y otros candidatos demócratas.

Carrera política temprana

Tilden era un protegido de Martin Van Buren, el 8o Presidente de los Estados Unidos.

En 1843, Tilden fue nombrado asesor corporativo de la ciudad de Nueva York, una recompensa por su trabajo de campaña para el gobernador William C. Bouck. Tilden manejó cientos de casos en nombre de la ciudad, pero se vio obligado a dejar el cargo en 1844 después de que la ciudad de Nueva York eligiera a un alcalde Whig. Se desempeñó como delegado en la Convención Nacional Demócrata de 1844, que rechazó a Van Buren y nominó a James K. Polk para presidente. A instancias del gobernador Silas Wright, Tilden ganó las elecciones a la Asamblea del Estado de Nueva York. Se convirtió en un aliado clave de Wright y ayudó a poner fin a la guerra contra las rentas al aprobar un proyecto de ley de tierras de compromiso que apaciguó las tensiones entre los arrendatarios y sus propietarios. Después de servir como delegado en la Convención Constitucional del Estado de Nueva York de 1846, Tilden dejó el cargo público para concentrarse en su práctica legal, donde ganó una reputación nacional como "médico financiero" para los ferrocarriles en apuros. La exitosa práctica legal de Tilden, combinada con inversiones astutas, lo hizo rico. Su éxito en la administración del dinero y la inversión hizo que muchos de sus amigos, parientes y aliados políticos, incluido Van Buren, permitieran que Tilden administrara sus finanzas.

Tilden era líder de los 'Barnburners', una facción antiesclavista del Partido Demócrata de Nueva York que surgió durante el debate sobre la cláusula Wilmot. Al igual que otros Barnburners, Tilden buscó evitar la expansión de la esclavitud en la tierra adquirida de México en el Tratado de Guadalupe Hidalgo. Ayudó a organizar la Convención de Suelo Libre de 1848, que nominó a Van Buren para presidente. La candidatura de Van Buren en las elecciones presidenciales de 1848 atrajo los votos del candidato demócrata Lewis Cass en Nueva York, lo que desempeñó un papel en la victoria del candidato whig Zachary Taylor. A diferencia de muchos otros demócratas antiesclavistas, Tilden no se unió al Partido Republicano en la década de 1850, pero no tenía relaciones cercanas con los presidentes demócratas Franklin Pierce y James Buchanan. En 1855, Tilden fue el candidato fallido a fiscal general del estado de la "Soft" facción de Barnburners, que favorecía el compromiso y la reconciliación con el Partido Demócrata. En 1859, después de perder una elección para servir como abogado de la corporación de la ciudad de Nueva York, Tilden anunció que estaba 'fuera de la política'.

En las elecciones presidenciales de 1860, Tilden se opuso firmemente a la candidatura del candidato presidencial republicano Abraham Lincoln. Advirtió que la elección de Lincoln podría conducir a la secesión del Sur y una posterior guerra civil. Tilden inicialmente se opuso al uso de la fuerza para evitar la secesión, pero apoyó a la Unión después del estallido de la Guerra Civil Estadounidense. Tilden se desempeñó como gerente de la exitosa campaña para gobernador de Horatio Seymour en 1862 y desempeñó un papel clave en asegurar la nominación presidencial de George B. McClellan en la Convención Nacional Demócrata de 1864.

En 1867, Tilden recibió el título honorario de LL.D. de la Universidad de Nueva York. También fue elegido como delegado a la convención constitucional estatal de ese año.

Líder del partido estatal

Un retrato de Samuel Jones Tilden

Tras el final de la Guerra Civil, Tilden ganó las elecciones como presidente del Comité Demócrata del Estado de Nueva York. Se desempeñó como presidente de la campaña de Seymour en las elecciones presidenciales de 1868, pero Seymour perdió las elecciones ante el candidato republicano Ulysses S. Grant. Después de las elecciones, Tilden rompió con William M. Tweed, el líder de la maquinaria política de Tammany Hall. A través del soborno, el patrocinio y el control de los votantes irlandeses-estadounidenses, Tweed y sus aliados se habían convertido en el poder dominante tanto en la ciudad de Nueva York como en el estado de Nueva York. En 1871, el antiguo asociado de Tammany, James O'Brien, filtró los libros de cuentas de Tweed al New York Times. Posteriormente, el Times inició una cruzada pública contra Tammany Hall y Tilden inició una investigación sobre los registros bancarios de Tweed. Tilden se postuló para la Asamblea del Estado de Nueva York como parte de una lista de demócratas anti-Tammany; en la convención estatal del partido, declaró que era "hora de proclamar que cualquiera que saquee al pueblo, aunque robe la librea del cielo para servir al diablo, no es demócrata". Los demócratas anti-Tammany, incluido Tilden, obtuvieron una gran victoria en las elecciones estatales de 1871, y Tweed fue acusado de 120 cargos de fraude y otras violaciones. Después de las elecciones, Tweed huyó del estado, pero finalmente fue extraditado a Nueva York, donde murió en prisión en 1878.

El papel de Tilden en acabar con Tweed reforzó su popularidad y fue elegido gobernador de Nueva York en 1874. Como gobernador, siguió centrándose en erradicar la corrupción. Ayudó a romper el "Canal Ring," un grupo bipartidista de funcionarios estatales y locales que se habían enriquecido cobrando de más por el mantenimiento del Sistema de Canales del Estado de Nueva York. Tilden se ganó una reputación nacional como gobernador reformista, un activo valioso dada la cantidad de escándalos que salieron a la luz pública durante la presidencia de Ulysses S. Grant.

En 1875, Tilden recibió un LL.D. de la Universidad de Yale. Al mismo tiempo, Yale también lo inscribió como graduado de la Clase de 1837 y recibió su título de Licenciado en Artes.

Elección presidencial de 1876

Nominación demócrata

Afiche de campaña para la elección de 1876

Para el momento de la Convención Nacional Demócrata de junio de 1876, Tilden se había convertido en el favorito para la nominación demócrata en las elecciones presidenciales de 1876. El atractivo de Tilden para el partido nacional se basó en su reputación de reformista y su éxito electoral en el estado más poblado del país. También era un hábil organizador cuyo sistema de escrutinio y conocimiento de campo era tan completo que, meses antes de las elecciones de 1874, había predicho su propio margen ganador con precisión de 300 votos. Tilden reforzó aún más su candidatura presidencial a través de una campaña publicitaria en periódicos a nivel nacional. Como muchos demócratas esperaban que su partido ganara las elecciones presidenciales de 1876 luego de cuatro derrotas consecutivas, Tilden enfrentó la competencia de algunos de los líderes más destacados del partido, incluidos Thomas F. Bayard, Allen G. Thurman, Thomas A. Hendricks, y el general Winfield Scott Hancock.

Durante los tiempos económicos difíciles del Pánico de 1873, la principal división ideológica en el Partido Demócrata se refería al tema de la moneda. Muchos "dinero blando" Los demócratas querían que el Congreso revocara la Ley de Reanudación de Pagos en Especie y autorizara la impresión de más billetes verdes, billetes que se habían impreso por primera vez durante la Guerra Civil. La impresión de más dólares generaría inflación y beneficiaría potencialmente a los agricultores al aumentar los precios y ayudarlos a pagar sus deudas. Como la mayoría de los republicanos y el "dinero fuerte" miembros del establecimiento comercial conservador, Tilden creía que la terminación de la circulación del dólar (que devolvería al país al patrón oro) era la mejor manera de resolver la crisis económica en curso. Los lugartenientes de Tilden en la Convención Nacional Demócrata enfatizaron las credenciales de reforma de Tilden por encima de todo, pero también se aseguraron de que la plataforma del partido respaldara las opiniones de Tilden sobre dinero fuerte.

Tilden obtuvo la mayoría de los votos emitidos en la primera votación presidencial de la convención (404,5), pero no alcanzó la mayoría de dos tercios (492) requerida para ganar la nominación presidencial demócrata. Su rival más cercano era Hendricks, que contaba con el apoyo del jefe del partido de Nueva York, John Kelly, y la facción demócrata de dinero blando. Tilden ganó los dos tercios necesarios en la segunda votación presidencial, y luego la convención votó para que su nominación fuera unánime. Los delegados eligieron por unanimidad a Hendricks como compañero de fórmula de Tilden, proporcionando un equilibrio entre las facciones de dinero fuerte y dinero blando. Aunque los republicanos habían propuesto una candidatura encabezada por Rutherford B. Hayes de Ohio, otro gobernador que se había labrado una reputación de gobierno honesto, Tilden era ampliamente considerado como el favorito en las elecciones generales.

Elecciones generales

A raíz de las elecciones presidenciales de 1876, se disputaron los votos electorales de cuatro estados.

Por tradición, tanto Tilden como Hayes evitaron hacer campaña públicamente para presidente, dejando esa tarea a sus partidarios; Tilden nombró a Abram Hewitt para dirigir su campaña. La campaña republicana estableció una gran ventaja en efectivo, en parte porque Tilden se negó a contribuir con gran parte de su fortuna personal a la campaña. Los demócratas hicieron campaña sobre el tema de "reducción y reforma" y atacó al "centralismo corrupto" de la administración de la Beca. Tilden culpó a los altos impuestos y a la administración de Grant por la recesión económica y, como Hayes, prometió una reforma del servicio civil y políticas monetarias fuertes. Mientras tanto, los republicanos se centraron en la identificación de su partido con Lincoln y la causa de la Unión en la Guerra Civil; muchos republicanos todavía asociaban al Partido Demócrata con la esclavitud y la desunión. Refutando los cargos republicanos, Tilden negó categóricamente que tuviera la intención de compensar al Sur por los esclavos emancipados o las pérdidas sufridas durante la Guerra Civil. Por su parte, a muchos demócratas les importó poco el énfasis de Tilden en la reforma y, en cambio, se centraron en poner fin a dieciséis años de liderazgo republicano. Los demócratas del sur esperaban especialmente poner fin a la Reconstrucción y obtener el control de Carolina del Sur, Florida y Luisiana, los últimos tres 'no redimidos'; Estados sureños. Los blancos del sur, que abrumadoramente favorecían a Tilden, utilizaron la violencia y la intimidación para reprimir la participación de los votantes afroamericanos de tendencia republicana. Tilden trabajó para distanciarse de encuentros violentos como la masacre de Hamburgo, en la que los blancos sureños descontentos se enfrentaron con el gobierno republicano de Carolina del Sur.

Ambas campañas consideraron a Nueva York, Ohio e Indiana como los estados indecisos clave, pero las campañas también se centraron en varios estados más pequeños, incluidos los tres estados del sur no redimidos. En última instancia, Hayes barrió el oeste y ganó gran parte del norte, pero Tilden ganó los estados del norte muy disputados de Nueva York, Nueva Jersey, Indiana y Connecticut, barrió los estados fronterizos y ganó la mayor parte del sur. Había obtenido la mayoría del voto popular y obtenido victorias claras en diecisiete estados, dejándolo a un voto electoral de la mayoría. El 6 de noviembre, el día siguiente al día de las elecciones, la mayoría de los periódicos importantes informaron que Tilden había ganado las elecciones; sin embargo, Hayes todavía tenía un camino estrecho hacia la victoria si podía barrer los votos electorales de Florida, Carolina del Sur y Luisiana. Hayes se negó a ceder formalmente, pero dijo a los miembros de la prensa que era "de la opinión de que los demócratas se han apoderado del país y han elegido a Tilden". Mientras tanto, Tilden instó a sus alarmados seguidores, muchos de los cuales creían que los republicanos estaban tratando de robarse las elecciones, a mantener la calma y abstenerse de la violencia. Ambos partidos temían la posibilidad de que una disputa sobre las elecciones condujera a un conflicto armado; Tilden discutió el nombramiento del general George B. McClellan como su asistente militar, mientras que el presidente Grant ordenó a las unidades navales y del ejército que reforzaran a Washington.

Controversia postelectoral

Samuel Jones Tilden

Con la elección en duda, cada partido envió a algunos de sus líderes más destacados para monitorear el proceso electoral en los tres estados del sur en disputa. Los resultados iniciales de las elecciones mostraron que Hayes había ganado en Carolina del Sur por varios cientos de votos, pero que Tilden había ganado en Florida por 91 votos y en Luisiana por más de 6.000. Los republicanos controlaban los organismos encargados de determinar la validez de los resultados electorales en los tres estados. El 22 de noviembre, la junta de escrutinio de Carolina del Sur levantó la sesión después de declarar que Hayes había ganado los votos electorales del estado. El 4 de diciembre, la junta de escrutinio de Luisiana anunció que había descartado 15.623 votos debido a la "intimidación sistémica" dejando a Hayes como el ganador de todos los votos electorales del estado. Temprano en la mañana del 6 de diciembre, el día en que estaba programada la reunión del Colegio Electoral, la junta de escrutinio de Florida anunció que Hayes había ganado el estado por un margen de 924 votos. Los demócratas cuestionaron los resultados en los tres estados del sur en disputa. Mientras tanto, había surgido otra controversia en Oregón, donde un elector de Hayes, John Watts, renunció porque su servicio simultáneo como elector presidencial y como funcionario de bajo rango en la oficina de correos violaba la Constitución de los Estados Unidos. Después de que Watts renunció, el gobernador demócrata del estado nombró a un elector para llenar la vacante, mientras que, por separado, los dos electores restantes de Hayes en el estado eligieron a un tercer elector para llenar la vacante causada por la renuncia de Watts..

El 6 de diciembre, los miembros del Colegio Electoral se reunieron en Washington, D.C., pero las disputas en cuatro estados impidieron una votación concluyente para presidente. Dado que el Colegio Electoral no pudo seleccionar un presidente, la elección en disputa se convirtió en un problema que el Congreso debía resolver; Los republicanos controlaban el Senado, mientras que los demócratas controlaban la Cámara. La vaga redacción de la Constitución dio lugar a más controversias, ya que los republicanos sostuvieron que Thomas W. Ferry, un senador republicano de Michigan y presidente pro tempore del Senado de los Estados Unidos, podía determinar la validez de los votos electorales en disputa. Los demócratas argumentaron que Ferry solo podía contar los votos que no estaban en disputa; en tal escenario, ninguno de los candidatos tendría una mayoría de votos electorales, lo que requeriría una elección contingente en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Dado que los demócratas controlaban la mayoría de las delegaciones estatales en la Cámara, podrían elegir a Tilden como presidente en una elección contingente. En respuesta a la controversia, Tilden compiló su propio estudio de los procedimientos electorales en las 22 elecciones presidenciales anteriores. Entregó el estudio a todos los miembros del Congreso en funciones, pero los republicanos del Congreso no se dejaron influir por el argumento de Tilden de que la historia respaldaba la posición demócrata en los resultados de las elecciones. Continuó pidiendo calma y rechazó la sugerencia de Abram Hewitt de pedir a sus seguidores que participen en manifestaciones públicas masivas.

Comisión Electoral

Rutherford B. Hayes venció a Tilden en las elecciones de 1876.

El 26 de enero, ambas cámaras del Congreso acordaron establecer la Comisión Electoral de 15 miembros para resolver la disputa sobre los votos electorales en disputa. La comisión estaba formada por cinco miembros demócratas del Congreso, cinco miembros republicanos del Congreso y cinco jueces de la Corte Suprema de los Estados Unidos. De los jueces de la Corte Suprema, dos serían demócratas, dos republicanos y el quinto juez sería seleccionado por los otros cuatro jueces. Tilden se opuso a la creación de la Comisión Electoral porque todavía esperaba forzar una elección contingente en la Cámara de Representantes, pero no pudo evitar que los congresistas demócratas votaran por el establecimiento de la comisión. La mayoría esperaba que el quinto juez de la comisión fuera el juez asociado David Davis, un político independiente, pero Davis se negó a formar parte de la comisión después de aceptar la elección al Senado. Otro juez asociado, el republicano Joseph P. Bradley, fue elegido en cambio como el quinto juez de la Comisión Electoral. En una serie de decisiones de línea partidaria de 8 a 7, la Comisión Electoral votó para otorgar todos los votos electorales impugnados a Hayes.

Incluso después de que la Comisión Electoral emitiera sus fallos, la Cámara de Representantes podría haber bloqueado la toma de posesión de Hayes al negarse a certificar los resultados. Aunque algunos demócratas de la Cámara esperaban hacerlo, no pudieron, ya que muchos demócratas de la Cámara se unieron a sus colegas republicanos para votar para aceptar. Durante las actuaciones de la Comisión Electoral, miembros de alto rango de ambos partidos habían discutido la posibilidad de declarar ganador a Hayes a cambio de la retirada de todas las tropas federales del Sur. El Compromiso de 1877, como se conoció, puede haber desempeñado un papel en evitar que la Cámara desafiara los fallos de la Comisión Electoral, aunque el autor Roy Morris Jr. argumenta que el compromiso "fue más una concesión mutua de lo obvio que un dispositivo para controlar eventos más grandes." Algunos otros historiadores, incluido C. Vann Woodward, han argumentado que el Compromiso de 1877 desempeñó un papel decisivo en la determinación del resultado de las elecciones. El 2 de marzo, dos días antes del final del mandato de Grant, el Congreso declaró a Hayes vencedor de las elecciones presidenciales de 1876. Hayes asumió el cargo el 4 de marzo y retiró a los últimos soldados federales del Sur en abril de 1877, poniendo fin a la Era de la Reconstrucción.

Algunos demócratas instaron a Tilden a rechazar los resultados y prestar juramento presidencial, pero Tilden se negó a hacerlo. El 3 de marzo, la Cámara aprobó una resolución declarando a Tilden "presidente debidamente elegido de los Estados Unidos" pero esto no tuvo ningún efecto legal. El mismo Tilden afirmó que, 'Puedo retirarme a la vida privada con la conciencia de que recibiré de la posteridad el crédito de haber sido elegido para el puesto más alto en el don del pueblo, sin ninguno de los cuidados y responsabilidades de la oficina." Tilden fue el segundo individuo, después de Andrew Jackson en 1824, en perder una elección presidencial a pesar de ganar al menos una pluralidad del voto popular. Grover Cleveland (1888), Al Gore (2000) y Hillary Clinton (2016) posteriormente ganaron pluralidades y perdieron el voto electoral. Tilden sigue siendo el único individuo que perdió una elección presidencial y ganó una mayoría absoluta del voto popular.

Vida posterior

Comité de Potter

Samuel Tilden

En 1878, el congresista demócrata Clarkson Nott Potter convenció a la Cámara de Representantes de crear un comité para investigar las denuncias de fraude y corrupción en las elecciones de 1876. Potter fue designado como jefe de la comisión, que los demócratas esperaban implicaría a Hayes y dañaría al Partido Republicano en las próximas elecciones presidenciales. En lugar de producir pruebas concluyentes de mala conducta republicana, el comité descubrió pruebas contradictorias que se reflejaron mal en los funcionarios electorales y de campaña de ambos partidos. Durante diez meses a partir de mayo de 1878, el Comité Potter citó todos los telegramas enviados por agentes políticos durante la disputa electoral. Se habían enviado 29.275 telegramas, pero Western Union había destruido todos menos 641 de forma rutinaria. Los telegramas restantes estaban cifrados, como era común en la comunicación comercial y política en la era del telégrafo. El editor del New York Herald Tribune, Whitelaw Reid, obtuvo y descifró muchos de los telegramas y, en octubre de 1878, publicó la historia de los esfuerzos demócratas para influir en los funcionarios electorales mediante sobornos y otros medios. La revelación de los intentos de soborno socavó el argumento del Partido Demócrata de que a Tilden le habían estafado la presidencia. La investigación de un comité del Congreso sobre los Cipher Telegrams absolvió a Tilden de cualquier delito personal, pero las acusaciones dañaron su posición nacional.

Elección de 1880

Después de la controversia sobre las elecciones de 1876, Tilden se convirtió en el presunto candidato demócrata en las elecciones presidenciales de 1880. Se negó a postularse para otro mandato como gobernador en 1879 y, en cambio, se centró en generar apoyo para la nominación presidencial de 1880. Las revelaciones del Comité Potter, junto con los persistentes problemas de salud de Tilden, dañaron la posición nacional de Tilden, pero su organización política superior y su fortuna personal aseguraron que siguiera siendo un contendiente serio para la nominación demócrata. La posición de Tilden con el partido cayó aún más después de la victoria republicana en las elecciones para gobernador de Nueva York en 1879. En esa elección, una organización revitalizada de Tammany Hall se separó del partido demócrata regular en una disputa de patrocinio con la facción de Tilden.. En los meses previos a la Convención Nacional Demócrata de 1880, los rumores sobre las intenciones de Tilden circularon salvajemente, pero Tilden se negó a decir definitivamente si buscaría o no la nominación demócrata.

Cuando la delegación de Nueva York se dirigía a la convención nacional en Cincinnati, Tilden entregó una carta a uno de sus principales seguidores, Daniel Manning, sugiriendo que su salud podría obligarlo a rechazar la nominación. Tilden esperaba ser nominado, pero solo si era la elección unánime de la convención; si no, se encomendó a Manning que pusiera a disposición de la delegación de Nueva York el contenido de la carta de Tilden. La delegación de Nueva York interpretó la carta como un aviso de retiro y los delegados comenzaron a buscar un nuevo candidato, y finalmente se decidieron por el presidente de la Cámara, Samuel J. Randall. Finalmente, el partido nominó a Winfield Scott Hancock, quien perdió las elecciones ante James A Garfield. Aunque muchos demócratas favorecieron a Tilden para la nominación del partido en las elecciones presidenciales de 1884, Tilden una vez más se negó a postularse debido a problemas de salud. Respaldó al gobernador de Nueva York, Grover Cleveland, quien ganó la nominación demócrata y derrotó a James G. Blaine en las elecciones generales.

Jubilación y muerte

Estatua en Nueva York

Tilden se retiró a principios de la década de 1880 y vivió casi recluido en su propiedad de 110 acres (0,45 km²), Greystone, en Yonkers, Nueva York. Murió soltero en Greystone el 4 de agosto de 1886. Está enterrado en el cementerio de Evergreens en New Lebanon, condado de Columbia, Nueva York. En referencia a las elecciones de 1876, la lápida de Tilden lleva las palabras "Todavía confío en la gente".

De su fortuna, estimada en $7 millones (equivalentes a $211,11 millones en 2021), $4 millones (equivalentes a $120,64 millones en 2021) fueron legados para el establecimiento y mantenimiento de una biblioteca pública y sala de lectura gratuitas en la ciudad de Nueva York; pero, como los familiares impugnaron con éxito el testamento, solo se aplicaron alrededor de $ 3 millones (equivalentes a $ 90,48 millones en 2021) a su propósito original. En 1895, Tilden Trust se combinó con las bibliotecas Astor y Lenox para fundar la Biblioteca Pública de Nueva York, y el edificio lleva su nombre en el frente.

Legado

La Casa Samuel J. Tilden en 15 Gramercy Park South, de la que fue propietario desde 1860 hasta su muerte, ahora es utilizada por el National Arts Club. La propiedad Graystone de Tilden ahora se conoce como Untermyer Park; se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1974. Varios lugares han recibido el nombre de Tilden, incluidos Tilden, Wisconsin, Tilden, Nebraska, Tilden, Texas, Tilden Township, Pensilvania y Grove Park-Tilden Township, Minnesota. El Monumento al Gobernador Samuel J. Tilden se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 2006. Otras cosas nombradas para Tilden incluyen la Escuela Secundaria Samuel J. Tilden, Fort Tilden, Nueva York, y la Beca Root-Tilden-Kern.