Samuel Hartlib

Samuel Hartlib o Hartlieb (c. 1600 - 10 de marzo de 1662) fue un reformador educativo y agrícola inglés nacido en Prusia real de origen alemán-polaco que se estableció, se casó y murió en Inglaterra. Era hijo de George Hartlib, un polaco, y Elizabeth Langthon, hija de un rico comerciante inglés. Hartlib fue un destacado promotor y escritor en campos que incluían la ciencia, la medicina, la agricultura, la política y la educación. Era contemporáneo de Robert Boyle, a quien conocía bien, y vecino de Samuel Pepys en Ax Yard, Londres, a principios de la década de 1660. Estudió brevemente en la Universidad de Cambridge al llegar a Inglaterra.

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Hartlib es a menudo descrito como un "inteligente" y, de hecho, se le ha llamado "el gran inteligente de Europa". Su principal objetivo en la vida era ampliar el conocimiento. Se mantuvo en contacto con una variedad de contactos, desde grandes filósofos hasta caballeros agricultores. Mantuvo una voluminosa correspondencia, perdida en 1667, pero gran parte recuperada desde 1945; Se encuentra en una colección especial Hartlib de la Universidad de Sheffield, Inglaterra.

Hartlib se convirtió en una de las figuras intelectuales mejor conectadas de la era de la Commonwealth. Fue responsable de las patentes, la difusión de información y el fomento del aprendizaje. Distribuyó diseños para calculadoras, instrumentos de doble escritura, máquinas de semillas y máquinas de asedio. Sus cartas en alemán, latín, inglés y otros idiomas han sido objeto de una estrecha erudición moderna.

Hartlib se propuso un objetivo universalista: "registrar todo el conocimiento humano y hacerlo universalmente disponible para la educación de toda la humanidad". Su trabajo ha sido comparado con los motores de búsqueda de Internet modernos.

Vida

Hartlib nació en Elbing (Elbląg), Prusia Real, Commonwealth polaco-lituana. Su madre era hija de un rico comerciante inglés de Danzig (Gdańsk). Su padre era un comerciante refugiado polaco. Estudió en el Gymnasium de Brzeg y en la Albertina. Luego pasó a la Academia Herborn, donde estudió con Johannes Heinrich Alsted y Johannes Bisterfeld. Aunque estuvo brevemente en la Universidad de Cambridge, con el apoyo de John Preston, no parece haber estudiado formalmente allí.

Hartlib conoció al predicador escocés John Dury en 1628. Ese mismo año, Hartlib se mudó a Inglaterra, ante la perspectiva de quedar atrapado en una zona de guerra, mientras los ejércitos imperiales avanzaban hacia las partes occidentales de Polonia y la posibilidad de una intervención. por Suecia creció. Primero fundó, sin éxito, una escuela en Chichester, de acuerdo con sus teorías de la educación, y en 1630 se mudó permanentemente a Londres, donde vivió en Duke's Place, Holborn. Uno de los primeros patrocinadores fue John Williams, el obispo de Lincoln, que lideraba la oposición clerical al arzobispo William Laud. Otro partidario fue John Pym; Pym utilizaría a Hartlib más tarde, como intermediario con los calvinistas holandeses en Londres, en un esfuerzo por desenterrar pruebas contra Laud. Hugh Trevor-Roper sostiene en su ensayo Tres extranjeros (refiriéndose a Hartlib, Dury y el ausente Comenius) que Hartlib y los demás fueron los "filósofos" del "partido campestre" o agrupación anticorte de la década de 1630 y principios de la de 1640, unidas en su apoyo a estas voces externas aunque no coincidieran en nada más.

Durante la Guerra Civil, Hartlib se dedicó al estudio pacífico de la agricultura, publicando varias obras propias e imprimiendo por su cuenta varios tratados de otros sobre el tema. Planeó una escuela para hijos de caballeros, que se conduciría según nuevos principios, y esta fue probablemente la ocasión del Tratado sobre educación de su amigo John Milton, dirigido a él en 1644, y de las Dos cartas de William Petty sobre el mismo tema, en 1647 y 1648. Otro asociado en ese período fue Walter Blith, un destacado escritor sobre agricultura.

Por sus diversos trabajos, Hartlib recibió una pensión de 100 libras esterlinas de Oliver Cromwell, que luego aumentó a 300 libras esterlinas, ya que había gastado toda su fortuna en sus experimentos. Pero Hartlib murió en la pobreza: Samuel Pepys en 1660 notó que la hija de Hartlib, Nan, no tenía un centavo. Su asociación con Oliver Cromwell y la Commonwealth lo dejó marginado después de la Restauración de Carlos II. Perdió su pensión, que ya estaba atrasada. Algunos de sus corresponsales llegaron incluso a pedir sus cartas de su archivo, temiendo que pudieran verse comprometidas por ellas.

Familia

En 1629 Hartlib se casó con Mary Burmingham, hija de Philip Burmingham; murió alrededor de 1660. Tuvieron al menos seis hijos. Su vida familiar está bastante mal documentada: una fuente útil es el Diario de Samuel Pepys, ya que Pepys era un vecino cercano de la familia Hartlib en Ax Yard a principios de la década de 1660 y amigo del hijo de Hartlib, Samuel Jr, un empleado. en el servicio gubernamental. Mary, la hija de Hartlib, se casó con el médico y químico Frederick Clod, o Clodius, conocido como "Doctor Clodius" en el Diario. Otra hija, Anna (Nan), se casó en 1660 con el comerciante, escritor y predicador Johannes Roder de Utrecht, a pesar de no tener dote. Samuel Pepys, uno de los invitados a la boda, la describió como una ocasión de "gran estado, costo y noble compañía". Siempre realista, Pepys pensó que era una excelente pareja para Nan: "una gran fortuna para ella, ya que no tiene nada en el mundo". Hartlib, habiendo oído muchos chismes de este tipo, negó indignado que hubiera casado a su hija para ganar una parte de la fortuna de Roder, pero el matrimonio fue ciertamente ventajoso ya que el padre de Roder era un hombre rico, y porque Roder, como profeta/predicador en los años de Cromwell, había predicho la "venida de un rey". Esto le resultó ventajoso después del regreso de Carlos II.

Baconiana

Hartlib estaba en deuda con Francis Bacon por una teoría general de la educación que formó un terreno común para él y Jan Comenius. Hartlib publicó dos estudios sobre la obra de Comenius: Conatuum Comenianorum praeludia (1637) y Comenii pansophiae prodromus et didctica dissertatio (1639). También se esforzó por conseguir que Comenius, de los hermanos protestantes moravos, visitara Inglaterra. John Dury y Comenius fueron los dos corresponsales más cercanos de Hartlib. Este último tenía el concepto de un "árbol del conocimiento", que se ramificaba y crecía continuamente. También dio su propio giro a las ideas de Bacon. En 1640 se dirigió al Parlamento inglés con sus planes utópicos que implicaban una nueva comunidad y el avance del saber. Poco antes de que estallara la Guerra Civil Inglesa, John Gauden predicó en 1640 ante el Parlamento, recomendando que se invitara a Dury y Comenius a Inglaterra y nombrando a Hartlib como un posible contacto.

Hombres como Hartlib y Comenius querían facilitar la difusión del conocimiento en una época en la que la mayor parte del conocimiento no estaba categorizado ni estandarizado por ninguna convención generalizada o disciplinas académicas y las bibliotecas eran en su mayoría privadas. Querían iluminar, educar y mejorar la sociedad, como personas religiosas que veían esto como obra de Dios. Comenius llegó a Inglaterra en 1641, en un mal momento teniendo en cuenta que la guerra era inminente. Su presencia no logró transformar la situación en educación, aunque creció una literatura sustancial, particularmente sobre la reforma universitaria, donde Oliver Cromwell creó una nueva institución. Comenio se fue en 1642; Bajo Cromwell, la educación primaria se amplió a partir de 1646 y se fundó Durham College, con personal de los asociados de Hartlib.

Bacon había formulado un proyecto para un instituto de investigación titulado "La Casa de Salomon" en su Nueva Atlántida de 1624. Este esquema teórico fue importante para Hartlib, quien durante la década de 1640 buscó financiación pública para ello. Fracasó excepto por una pequeña pensión para él, pero reunió a otros con ideas afines: Dury, John Milton, Kenelm Digby, William Petty y su yerno Frederick Clod (Clodius).

Milton dedicó su libro De la educación de 1644 a Hartlib, a quien había conocido el año anterior y quien lo había presionado para que publicara sus ideas educativas. Pero le dio poca importancia a la agenda de Comenian en el trabajo. Barbara Lewalski considera falsa su actitud desdeñosa, ya que probablemente había utilizado textos de Comenius en su propia enseñanza. Hezekiah Woodward, vinculado en la mente de los presbiterianos y los funcionarios con Milton como un escritor peligroso, también fue importante como seguidor educativo de Comenius y Bacon y amigo de Hartlib.

Círculo Hartlib – Sociedad Real

El "círculo Hartlib" La red de contactos y corresponsales, creada aproximadamente a partir de 1630, fue una de las bases de la Royal Society de Londres establecida una generación más tarde. La relación, sin embargo, no es transparente, ya que Hartlib y sus seguidores más cercanos, con la excepción de William Petty, fueron excluidos de la Royal Society cuando se creó en 1660.

Economía, agricultura, política

La utópica Descripción del famoso reino de Macaria apareció bajo el nombre de Hartlib, pero ahora se cree que es obra de Gabriel Plattes (1600-1655), un amigo suyo. Un proyecto práctico era establecer un asilo, como parte de la Corporación de los Pobres de Londres. Se cree que esta iniciativa tuvo una gran influencia en los planes filantrópicos posteriores de John Bellers.

En 1641, Hartlib escribió Relación de lo que últimamente se ha intentado para procurar la paz eclesiástica entre los protestantes. Después de que Comenius abandonara Inglaterra, y en particular a partir de 1646, el grupo Hartlib agitó la reforma religiosa y la tolerancia, contra el dominio presbiteriano en el Parlamento Largo. También propusieron mejoras económicas, técnicas y agrícolas, en particular a través de Sir Cheney Culpeper y Henry Robinson. Benjamin Worsley, secretario del Consejo de Comercio desde 1650, era hartlibiano.

Hartlib valoraba el conocimiento: cualquier cosa para aumentar el rendimiento de los cultivos o curar enfermedades. La agricultura era un gran interés. Trabajó para difundir las prácticas agrícolas holandesas en Inglaterra, como el uso de cultivos nitrogenados como el repollo para reponer el nitrógeno del suelo y aumentar el rendimiento de la próxima temporada. En 1652 publicó una segunda edición del Discourse of Flanders Husbandry de Richard Weston (1645). Hartlib mantuvo correspondencia con muchos terratenientes y académicos en su búsqueda de conocimiento.

Desde 1650 Hartlib tuvo interés e influencia en la producción de frutas. En uno de sus libros se publicó una carta sobre el tema de Sir Richard Child: Samuel Hartlib, his Legacy, or an Enlargement of the Discourse of Husbandry used in Brabant and Flanders. Hartlib presentó a John Beale, otro autor sobre huertos, a John Evelyn, quien eventualmente escribiría una obra importante en este campo, Sylva (1664). En 1655, Hartlib escribió La comunidad reformada de las abejas, que presentaba una colmena de vidrio transparente según un diseño de Christopher Wren. Evelyn le mostró el manuscrito de su Elysium Britannicum, de finales de la década de 1650.

Ciencia y medicina

El trabajo de Paracelso, un médico y alquimista del siglo XVI que hizo audaces afirmaciones sobre su ciencia, fue también una de las inspiraciones de Hartlib y de los inicios de la química. Hartlib tenía una mentalidad abierta y a menudo ponía a prueba las ideas y teorías de sus corresponsales. Para su propio problema con los cálculos renales, Hartlib empezó a beber ácido sulfúrico diluido, una cura prevista que puede haber contribuido a su muerte.

Hartlib estaba interesado en teorías y prácticas que la ciencia moderna consideraría irracionales o supersticiosas; por ejemplo, la medicina simpática, basada en la idea de que las cosas de la naturaleza que se parecían a una dolencia podían usarse para tratarla. Por lo tanto, una planta que parecía una serpiente podría usarse para tratar las mordeduras de serpiente, o una hierba amarilla para tratar la ictericia.

Trabajo

• Las 25.000 páginas de correspondencia y notas de Hartlib aparecieron en CD en 1995. Están disponibles gratuitamente en la web.