Salvatore Vitale

Salvatore "Sal guapo" Vitale (nacido el 22 de septiembre de 1947) es un ex subjefe estadounidense de la familia criminal Bonanno antes de convertirse en informante del gobierno. Después de su arresto en 2003, Vitale acordó cooperar con el gobierno y testificar contra su cuñado, el jefe Joseph Massino, y en julio de 2004, Massino fue condenado en un caso RICO. Vitale había admitido 11 asesinatos, sin embargo, en octubre de 2010, fue sentenciado a tiempo cumplido debido a su cooperación y entró en el programa de protección de testigos.

Vida temprana

Vitale nació el 22 de septiembre de 1947, en Maspeth, Queens en Nueva York. Fue hijo de Giuseppe y Lilli Vitale, quien emigró de la aldea de San Giuseppe Jato en Sicilia después de la Segunda Guerra Mundial; la pareja ya había tenido tres hijas, pero Salvatore era su único hijo para sobrevivir al parto. Salvatore fue descrito por su familia tan emocionalmente distante como un niño.

Vitale conoció primero a Joseph Massino, futuro jefe de la familia Bonanno, como niño. Massino había comenzado a salir con la hermana Josephine de Vitale en 1956, y la pareja se casó en 1960. Massino también se hizo amigo de Salvatore Vitale, convirtiéndose en un surrogado "hermano grande" a su futuro cuñado.

A diferencia de Massino, Vitale se graduó de la escuela secundaria Grover Cleveland en Ridgewood, Queens. También intentó tener una carrera legítima; Vitale ingresó al ejército de los EE. UU. y recibió entrenamiento como paracaidista. Dado de alta en 1968, trabajó brevemente como oficial correccional del Departamento Correccional y de Supervisión Comunitaria del Estado de Nueva York, trabajando en Queens con delincuentes relacionados con drogas.

Él y su esposa Diana se mudaron a Long Island, a una distancia segura de Maspeth, atrincherada por la mafia, para tener una vida mejor. Salvatore administraba su propio club social en Maspeth, no lejos del restaurante y servicio de catering CasaBlanca de Joseph Massino, donde se reunía con sus subordinados. Su hijo Anthony trabajaría más tarde para el asociado de la mafia Robert Perrino en The New York Post después de abandonar la universidad.

Carrera criminal

Cuando dejó ese trabajo, Vitale se acercó a Joseph Massino para realizar un trabajo criminal. Pronto se vio involucrado en robos y secuestros de camiones de transporte. Le dieron un trabajo sin presentarse como asesor alimentario para King Caterer's.

Massino comenzó a competir por el poder con Dominick "Sonny Black" Napolitano, otro capo leal al jefe Philip Rastelli. Ambos hombres fueron amenazados por otra facción que buscaba deponer al jefe ausente liderado por los capos Alphonse "Sonny Red" Indelicato, Dominick "Big Trin" Trincera y Philip Giaccone. Inicialmente, la Comisión intentó mantener la neutralidad, pero en 1981, Massino recibió noticias de Carmine "Tutti" Franzese (primo de Sonny Franzese) que los tres capos se estaban abasteciendo de armas automáticas y planeaban matar a los leales a Rastelli dentro de la familia Bonanno para tomar el control total. Massino recurrió al jefe de la familia criminal Colombo, Carmine Persico, y al jefe de Gambino, Paul Castellano, en busca de consejo; Le dijeron que actuara de inmediato.

Massino, Napolitano y Gerlando Sciascia, un capo nacido en Sicilia vinculado a la familia criminal Rizzuto de Montreal, concertaron una reunión en un club social de Brooklyn con los tres capos para el 5 de mayo de 1981. Tenían cuatro pistoleros, entre ellos Vitale y Bonanno. - Vito Rizzuto, jefe afiliado de Montreal, escondido en un armario para tenderles una emboscada. Cuando Trinchera, Giaccone e Indelicato llegaron con Frank Lino para encontrarse con Massino, fueron asesinados a tiros y el propio Massino impidió que Indelicato escapara. Lino salió ileso corriendo por la puerta. El golpe mejoró aún más el prestigio de Massino, pero se vio empañado tanto por la fuga de Lino como por el descubrimiento del cuerpo de Indelicato el 28 de mayo.

El 21 de abril de 1983, Rastelli fue puesto en libertad condicional y él y Massino ordenaron el asesinato del soldado de Bonanno, Cesare Bonventre. Massino convocó a Vitale, Louis Attanasio y James Tartaglione a su escondite y les dio la orden. En ese momento, aunque Rastelli todavía era oficialmente el cabeza de familia, la mayoría de los mafiosos consideraban a Massino como el jefe callejero y el comandante de campo de la familia en todo menos el nombre, así como el heredero aparente de Rastelli. Según Vitale, Massino hizo matar a Bonventre por no brindarle apoyo mientras estaba escondido.

En abril de 1984, Bonventre fue llamado a una reunión con Rastelli en Queens. Vitale y Attanasio lo recogieron y lo llevaron a un garaje. En el camino, Attanasio disparó dos veces a Bonventre en la cabeza, pero sólo lo hirió; mataría a Bonventre con dos tiros más cuando llegaran a su destino. La tarea de deshacerse del cadáver de Bonventre recayó en Gabriel Infanti, quien prometió a Vitale que los restos de Bonventre desaparecerían para siempre. Sin embargo, después de un aviso, los restos fueron descubiertos el 16 de abril de 1984 en un almacén en Garfield, Nueva Jersey, metidos en dos tambores de pegamento de 55 galones. Por su participación en el golpe, Massino hizo iniciar a Vitale en la familia Bonanno.

Más tarde, en 1984, Massino y Salvatore Vitale consiguieron trabajos sin presentarse en King Caterers, con sede en Long Island, a cambio de protegerlos de la extorsión Lucchese. En 1985, una acusación acusó a Vitale de cómplice de conspiración en los casos de secuestro junto con Massino.

El 15 de octubre de 1986, Massino fue declarado culpable de cargos de extorsión por aceptar sobornos en la propiedad de Bonannos. beneficio. El 16 de enero de 1987, Massino fue condenado a 10 años de prisión. prisión, su primera pena de prisión. Rastelli, también condenado y delicado de salud durante el juicio, fue condenado a 12 años de prisión. Por esta época, se creía que Massino era el subjefe oficial de la familia Bonanno. Con Rastelli en mal estado de salud, Massino también era considerado el jefe operativo de la familia, aunque el consigliere Anthony "Old Man" Spero era nominalmente el jefe interino.

En abril de 1987, Massino y Vitale fueron juzgados por secuestro de camión y conspiración para cometer el triple asesinato, defendidos por Samuel H. Dawson y Bruce Cutler respectivamente. El 3 de junio, aunque ambos hombres fueron condenados por cargos de secuestro, fueron absueltos de los cargos de conspiración para asesinar. Además, los únicos actos delictivos probados tuvieron lugar fuera del plazo de prescripción de cinco años de la ley RICO; sin pruebas de que la "empresa criminal" todavía estaba activo en este período de tiempo, el jurado emitió un veredicto especial absolviendo a Massino y Vitale también de estos cargos.

Durante el encarcelamiento de Massino, Vitale actuó como su mensajero, convirtiéndose efectivamente en jefe co-actuante junto a Spero. Por orden de Massino, Vitale organizó el asesinato de Gabriel Infanti, quien en 1982 también había fracasado en un golpe contra Anthony Gilberti y era sospechoso de ser un informante. Durante sus encuentros con Massino en prisión, Vitale, en nombre de los Bonannos' capos, instó a su cuñado a convertirse en jefe tanto de nombre como de hecho. Rastelli había pasado todos menos dos años de su reinado tras las rejas, y muchos sintieron que Massino traería estabilidad a la familia. Massino se mostró reacio a asumir el poder mientras Rastelli estuviera vivo. No sólo fue respetuoso con el patrocinio de Rastelli en su carrera mafiosa, sino que la tradición mafiosa dicta que un jefe conserva su título de por vida a menos que abdique. Sin embargo, en la primavera de 1991, Massino ordenó a Vitale: "Si Rastelli muere, hazme jefe".

Rastelli murió el 24 de junio de 1991. Pocos días después de su funeral, siguiendo las órdenes de Massino, Vitale convocó una reunión de los capos de la familia y Massino fue aclamado como jefe.

A Massino se le concedieron dos años' libertad supervisada el 13 de noviembre de 1992. Durante ese tiempo, no pudo asociarse con mafiosos condenados. Para sortear esta restricción, Massino nombró a Vitale subjefe y lo designó su mensajero durante su libertad supervisada. Si bien el FBI sospechaba que Vitale era un mafioso, nunca había sido condenado por ningún delito relacionado con la mafia. Por lo tanto, el FBI no tendría motivos para sospechar que él se asociara con Massino, ya que eran cuñados. Regresó a su trabajo en King Caterers y en 1996 se convirtió en copropietario de Casablanca, un restaurante italiano Maspeth con buenas críticas.

Para minimizar el daño causado por informantes o investigaciones encubiertas, Massino descentralizó la organización de la familia. Creó un sistema de células clandestinas para sus tripulaciones, prohibiéndoles contactar entre sí y evitando encontrarse con sus capos. Un efecto secundario de estas reformas fue la reducción de Vitale, en sus propias palabras, a "una figura decorativa". En el momento de la liberación de Massino, la familia Bonanno se había cansado de Vitale, considerándolo codicioso y extralimitándose en su autoridad. En la nueva estructura de la familia, Vitale perdió el papel habitual del subjefe como intermediario del jefe, así como la parte de las ganancias de la familia que esos deberes implicaban, y Massino dejó claro a Vitale, su impopularidad fue un factor en estos cambios. Sin embargo, Vitale se mantuvo leal y ayudó a Massino a organizar el asesinato de Gerlando Sciascia el 18 de marzo de 1999. Massino indicó a sus compañeros mafiosos que Sciascia fue asesinado por pelearse con el capo Anthony Graziano, confidente de Massino, acusándolo de usar cocaína, mientras que en su propio testimonio Massino afirmó que Sciascia fue asesinado por matar al hijo de otro mafioso. El cuerpo de Sciascia no fue enterrado de forma encubierta sino que lo dejaron para que lo descubrieran en una calle del Bronx, en un intento de hacer que el golpe pareciera un negocio fallido de drogas en lugar de un golpe ordenado por la mafia, y Massino hizo que sus capos asistieran a Sciascia. #39;funeral.

Vitale fue puesto bajo arresto domiciliario en 2001 después de declararse culpable de su participación en un plan de extorsión en Long Island. Posteriormente, Vitale también se declaró culpable de cargos de usura en junio de 2002. Vitale no fue sentenciado de inmediato y, mientras tanto, fue puesto bajo arresto domiciliario. Sin embargo, la sentencia máxima que enfrentaba Vitale era tan baja que Massino sospechó erróneamente que su subjefe estaba cooperando con las autoridades. Ordenó en secreto que, si lo arrestaban, Vitale sería "derribado": degradado o asesinado.

Informante

Hasta 2002, los Bonanno habían sido la única familia en la historia moderna de la mafia de Nueva York (es decir, desde la Guerra Castellammarese) que nunca había tenido un hombre convertido en informante o testigo del gobierno. Massino utilizó esto como un motivo de orgullo para unir a su familia criminal. Ese año, Frank Coppa, condenado por fraude y que enfrentaba más cargos en una investigación de contabilidad forense del FBI, fue el primero en cambiar de opinión. Coppa dio información que implicaba directamente tanto a Vitale como al subjefe interino Richard Cantarella en el asesinato de Perrino. El propio Cantarella se volvió loco poco después.

El 9 de enero de 2003, Massino fue arrestado y acusado, junto con Vitale, Frank Lino y el capo Daniel Mongelli, en una acusación integral de extorsión. El día del arresto de Vitale, los agentes del FBI lanzaron una bomba: tenían pruebas de que Massino creía que Vitale se había convertido en informante y había llegado incluso a ponerle un contrato.

Resultó que Coppa y Cantarella le habían contado al FBI los planes anteriores de Massino de matar a su cuñado. Mientras estaba bajo custodia, Massino volvió a decir que estaba "muy molesto" por la situación. con Vitale y quería "darle un recibo": su término para una paliza. Otros acusados de Bonanno en espera de juicio comenzaron a llamar a Vitale "Fredo" (después de Fredo Corleone, el hermano traidor de Michael Corleone en El Padrino II). El FBI se tomó la amenaza muy en serio, llegando incluso a alojar a Massino y Vitale en prisiones separadas (Massino en Brooklyn, Vitale en Manhattan) y mantenerlos separados cuando no comparecían ante el tribunal.

Vitale ya estaba descontento por la falta de apoyo que él y su familia recibieron de Massino después de su arresto. A pesar de esto, tenía toda la intención de permanecer leal hasta enterarse de que Massino quería que lo mataran. El día que fue procesado ante Massino, Vitale decidió dar la vuelta tan pronto como fuera seguro hacerlo; Llegó formalmente a un acuerdo con los fiscales en febrero.

Poco después de que Vitale llegara a su acuerdo, Lino también cambió. Lino sabía que Vitale podría implicarlo en al menos cuatro asesinatos, incluido el de Sonny Black. Duane Leisenheimer, asociado de Bonanno desde hace mucho tiempo, a quien Vitale implicó en varios delitos, incluidos dos asesinatos, también se mostró furioso. Cuando un investigador del equipo de defensa de Massino comenzó a investigar para ver si Leisenheimer cambiaría de opinión, Leisenheimer temió que Massino le pusiera un contrato y llegara a un acuerdo con los fiscales por su propia seguridad.

Si bien la fiscalía se basó en gran medida en el testimonio de otros cinco traidores, Vitale fue de particular importancia para el caso de la fiscalía. No sólo era el tercer subjefe confeso de una familia criminal de Nueva York que se convertía en informante (después de Sammy Gravano de los Gambino y Anthony Casso de los Lucches), sino que había pasado la mayor parte de sus tres décadas en la mafia como confidente cercano de Massino. Esta cercanía permitió a los fiscales presentar pruebas de más de tres décadas de actividad criminal por parte de Massino y permitió a Vitale cubrir todos los antecedentes penales de su cuñado en su testimonio. El único testigo llamado por la defensa de Massino fue un agente del FBI para cuestionar la confiabilidad de Vitale.

Basándose en el testimonio de Vitale y otros traidores, Massino fue condenado por los 11 cargos RICO el 30 de julio de 2004. Ante la perspectiva de la pena de muerte por ordenar el asesinato de Sciascia, Massino casi de inmediato inició conversaciones para un acuerdo de culpabilidad propio. Se declaró formalmente culpable de ese cargo el 23 de junio de 2005 y fue sentenciado a dos cadenas perpetuas consecutivas.

Vitale había admitido haber cometido 11 asesinatos, pero por su cooperación, fue sentenciado a tiempo cumplido el 29 de octubre de 2010 e ingresó al programa de protección de testigos. El testimonio de Vitale condujo a la condena de 51 figuras del crimen organizado. Vitale volvió al estrado en marzo de 2012 para testificar contra Thomas Gioeli.