Salomón Northup

Solomon Northup (nacido el 10 de julio de c. 1807–1808; murió c. 1864) fue un abolicionista estadounidense y el autor principal de las memorias Doce años de esclavitud. Afroamericano nacido libre de Nueva York, era hijo de un esclavo liberado y una mujer libre de color. Granjero y violinista profesional, Northup había sido terrateniente en el condado de Washington, Nueva York. En 1841, le ofrecieron el trabajo de un músico ambulante y se fue a Washington, D.C. (donde la esclavitud era legal); allí fue drogado, secuestrado y vendido como esclavo. Fue enviado a Nueva Orleans, comprado por un plantador y retenido como esclavo durante 12 años en la región de Red River en Luisiana, principalmente en la parroquia de Avoyelles. Siguió siendo un esclavo hasta que conoció a Samuel Bass, un canadiense que trabajaba en su plantación y que ayudó a informar a Nueva York, donde la ley estatal brindaba ayuda para liberar a los ciudadanos de Nueva York que habían sido secuestrados y vendidos como esclavos. Su familia y amigos solicitaron la ayuda del gobernador de Nueva York, Washington Hunt, y Northup recuperó su libertad el 3 de enero de 1853.

El traficante de esclavos en Washington, D.C., James H. Birch, fue arrestado y juzgado, pero absuelto porque la ley del Distrito de Columbia en ese momento prohibía que Northup, como hombre negro, testificara contra los blancos. Más tarde, en el estado de Nueva York, sus secuestradores del norte fueron localizados y acusados, pero el caso estuvo atado a los tribunales durante dos años debido a desafíos jurisdiccionales y finalmente se abandonó cuando se determinó que Washington, D.C. tenía jurisdicción. El gobierno de DC no siguió con el caso. Los que habían secuestrado y esclavizado a Northup no recibieron ningún castigo.

En su primer año de libertad, Northup escribió y publicó un libro de memorias, Twelve Years a Slave (1853). Dio conferencias en nombre del movimiento abolicionista, dando más de dos docenas de discursos en todo el noreste sobre sus experiencias, para generar impulso contra la esclavitud. Desapareció en gran medida del registro histórico después de 1857, aunque una carta más tarde lo informó vivo a principios de 1863; algunos comentaristas pensaron que había sido secuestrado nuevamente, pero los historiadores lo creen poco probable, ya que se lo habría considerado demasiado mayor para obtener un buen precio. Los detalles de su muerte nunca han sido documentados.

Las memorias de Northup fueron adaptadas y producidas como la película para televisión de 1984 Solomon Northup's Odyssey y la película de 2013 12 Years a Slave. Este último ganó tres Premios de la Academia, incluida la Mejor Película, en la 86ª edición de los Premios de la Academia.

Primeros años

Solomon Northup nació en la ciudad de Minerva en el condado de Essex, Nueva York, el 10 de julio de 1807 o el 10 de julio de 1808. Su madre era una mujer libre de color, lo que significaba que sus hijos, Solomon y su hermano mayor Joseph, nacieron libres según el principio de partus sequitur ventrem. Solomon describió a su madre como una cuadrilla, lo que significa que era una cuarta parte africana y tres cuartas partes europea.

Su padre Mintus era un liberto que había sido esclavo en sus primeros años de vida al servicio de la familia Northup. Nacido en Rhode Island, se enamoró de los Northup cuando se mudaron a Hoosick, Nueva York, en el condado de Rensselaer. Su maestro, Henry Northrop, manumitió a Mintus en su testamento, después de lo cual Mintus adoptó el apellido Northup. Su apellido a veces se deletreaba Northrup en los registros. Al obtener su libertad, Mintus se casó y se mudó a Minerva con su esposa.

Según Northup, su padre era "un hombre respetado por su laboriosidad e integridad". Como agricultor, Mintus tuvo el éxito suficiente para poseer tierras y así cumplir con los requisitos de propiedad del estado para el derecho al voto. Sus hijos recibieron lo que se consideraba una buena educación para los negros libres en ese momento. Cuando eran niños, Northup y su hermano trabajaban en la granja familiar. Pasaba su tiempo libre tocando el violín y leyendo libros.

Old Fort House es una casa histórica situada en la ciudad de Fort Edward, Nueva York. La casa, la casa más antigua del condado de Washington, Nueva York, es operada como un museo de historia local. Solomon Northup vivió en Fort Edward como un niño, estaba casado allí, y comenzó su familia en la ciudad.

Mintus se mudó con su familia al condado de Washington, Nueva York, y trabajó en varias granjas propiedad de los Northup. De Minerva, se mudaron a la granja de Clark Northup cerca de Slyborough (Slyboro) en Granville, condado de Washington durante varios años. La familia de cuatro entonces vivía en Alden Farm, a poca distancia al norte de Sandy Hill (ahora llamada Hudson Falls). Más tarde se mudaron a un área al este de Fort Edward en el camino de Fort Edward a Argyle, donde Mintus vivió hasta su muerte. Mintus murió en Fort Edward el 22 de noviembre de 1829 y fue enterrado en el cementerio Hudson Falls Baker. Su madre murió durante la esclavitud de Northup (1841 a 1852). Según su nuera Anne y Nicholas C. Northup, murió alrededor de 1846 o 1847 en el condado de Oswego, Nueva York.

Matrimonio y familia

Solomon Northup se casó con Anne Hampton el 25 de diciembre de 1829, un mes después de la muerte de su padre, o el 25 de diciembre de 1828, según las declaraciones juradas de Anne Northup, Josiah Hand y Timothy Eddy, el último de los cuales fue el juez de paz que realizó la boda. Se casaron en Fort Edward. Anne, la hija de William Hampton, nació el 14 de marzo de 1808. Creció en Sandy Hill. Una "mujer de color", era de ascendencia africana, europea y nativa americana. Tuvieron tres hijos: Elizabeth (nacida c. 1831), Margaret (nacida c. 1833) y Alonzo (nacida c. 1835).

Al comienzo de su matrimonio, la pareja vivía en Fort House, "la vieja casa amarilla", en el extremo sur de Fort Edward. En 1830, se mudaron a Kingsbury, las cuales eran pequeñas comunidades en el condado de Washington, Nueva York. Después de vender su granja en 1834, los Northup se mudaron 20 millas a Saratoga Springs, Nueva York, por sus oportunidades de empleo.

Anne era conocida por su experiencia culinaria. Trabajó para tabernas locales que servían comida y bebida, y en el Hotel Estados Unidos. Cuando la corte estaba en sesión en la sede del condado de Fort Edward, ella trabajaba en Sherrill's Coffee House en Sandy Hill.

Después del secuestro de Northup, Anne y su hija mayor, Elizabeth, se fueron a trabajar como empleadas domésticas en la ciudad de Nueva York en la mansión de Madame Jumel en el East River en el verano de 1841. Alonzo estaba con ellas. Margaret, su hija menor, se fue a vivir a Hoboken, Nueva Jersey, con una amiga de Madame Jumel, quien también tenía una hija pequeña.

Después de unos dos años, Anne reunió a la familia en Saratoga, donde trabajó como cocinera en hoteles, incluso en Glens Falls en Carpenter's Hotel. En 1852, se enteró del destino de su esposo y pidió la ayuda de Henry B. Northup para liberarlo. Se preparó una carta para el gobernador de Nueva York, Washington Hunt, basada en una declaración dada por Anne Northup al juez de paz Charles Hughes el 19 de noviembre de 1852. Reunió la información para demostrar que Northup estaba libre y fue a Luisiana para traerlo. de vuelta a Nueva York.

Solomon Northup regresando a su familia, Doce años esclavo (1853), grabado por Nathaniel Orr, publicado por Frederick M. Coffin

Northup regresó a Sandy Hill el 21 de enero de 1853 y se reunió con su esposa e hijos. En 1855, vivía con su hija Margaret Stanton y su familia en Queensbury, condado de Warren, Nueva York. Compró un terreno en Glens Falls cerca de su hija. En sus memorias, Northup describió su amor por su esposa como 'sincero e incesante', desde el momento de su matrimonio, y a sus hijos como 'amados'.

Mientras Northup daba charlas sobre su libro por todo el país, Anne trabajaba en Bolton Landing en el lago George en el hotel Mohican House. El autor David Fiske afirma que Northup parece haber tenido dificultades para superar los años en los que estuvo esclavizado. Se decía que bebía mucho y no parecía pasar mucho tiempo con su esposa. A fines de la década de 1850, no se sabía qué había sido de Northup y no figuraba con su familia en el censo de 1860.

Después de vender su tierra en Glens Falls, Anne Northup se mudó a la casa de su hija y su yerno, Margaret y Philip Stanton, en Moreau, condado de Saratoga, donde nuevamente se registró como casada, aunque Solomon no estaba con él. la familia. Anne lavaba la ropa, cocinaba y hacía los quehaceres de un hombre de Moreau. En 1870, trabajó como cocinera en la casa de Burton C. Dennis, quien administraba el hotel Middleworth House en Sandy Hill. Anne Northup vivía en Kingsbury en el condado de Washington, Nueva York en 1875. En ese momento fue identificada como viuda. Murió en 1876 mientras realizaba sus tareas en Moreau. Un obituario, mientras elogia a Anne, dice de Solomon Northup que "después de exhibirse por el país [él] se convirtió en un vagabundo sin valor".

Vida

Trabajador de canales, agricultor y violinista

En el invierno del año en que se casó, Northup trabajó como obrero reparando el canal Champlain. Luego compró dos caballos y contrató para remolcar madera en balsas a Troy desde el lago Champlain a partir de la primavera siguiente. Empleó a dos trabajadores. Trabajó en otras vías fluviales en el norte del estado de Nueva York y viajó al norte de Nueva York y Montreal, Canadá. Cuando se cerró el canal, cortó madera durante el invierno de 1831-1832. Trabajó como peón agrícola en el área de Sandy Hill.

Hizo arreglos para cultivar maíz y avena en parte de la granja Alden donde vivía su padre en Kingsbury. Se ganó una excelente reputación como violinista y tenía una gran demanda para tocar en los bailes de los pueblos de los alrededores. La pareja se había vuelto próspera gracias a los ingresos que Anne recibía como cocinera y que Northup ganaba cultivando y tocando el violín.

La pareja se mudó a Saratoga Springs en marzo de 1834, donde conducía un taxi tirado por caballos para un hombre de negocios, y durante la temporada turística trabajaba para el Hotel Estados Unidos, donde trabajaba para el juez James M. Marvin, un copropietario del hotel. Tocó su violín en varios hoteles conocidos en Saratoga Springs. También trabajó en la construcción del Ferrocarril de Troy y Saratoga. Se había convertido en cliente habitual y amigo de William Perry y Cephus Parker, propietarios de varias tiendas en la ciudad. Durante los siete años que los Northup vivieron en Saratoga Springs, pudieron llegar a fin de mes y vestir a sus hijos con ropa fina, pero no pudieron prosperar como esperaban.

En marzo de 1841, Anne recorrió 20 millas hasta Sandy Hill, donde estuvo a cargo de la cocina en Sherrill's Coffee House durante la sesión de la corte. Es posible que se haya llevado a su hija mayor, Elizabeth, con ella. Sus dos hijos menores fueron a quedarse con su tía. Northup se quedó en Saratoga Springs para buscar empleo hasta la temporada turística.

Secuestrado y vendido como esclavo

En 1841, a los 32 años, Northup conoció a dos hombres que se presentaron como Merrill Brown y Abram Hamilton. Diciendo que eran animadores, miembros de una compañía de circo, le ofrecieron un trabajo como violinista para varias funciones en la ciudad de Nueva York. Esperando que el viaje fuera breve, Northup no notificó a Anne, que estaba trabajando en Sandy Hill. Cuando llegaron a la ciudad de Nueva York, los hombres persuadieron a Northup para que continuara con ellos en un concierto con su circo en Washington, D.C., ofreciéndole un salario generoso y el costo de su viaje de regreso a casa. Se detuvieron para que pudiera obtener una copia de sus 'papeles libres', que documentaban su condición de hombre libre.

La ciudad tenía uno de los mercados de esclavos más grandes del país, y los cazadores de esclavos no dudaban en secuestrar a los negros libres. En ese momento, 20 años antes de la Guerra Civil, la expansión del cultivo de algodón en el Sur Profundo había llevado a una alta demanda continua de esclavos sanos. Los secuestradores utilizaron una variedad de medios, desde el secuestro forzado hasta el engaño, y con frecuencia secuestraron a niños, que eran más fáciles de controlar.

Es posible que "Brown" y "Hamilton" incapacitó a Northup (sus síntomas sugieren que lo drogaron con belladona o láudano, o con una mezcla de ambos) y lo vendió al traficante de esclavos de Washington James H. Birch por $ 650, alegando que era un esclavo fugitivo. Sin embargo, Northup declaró en su relato de la terrible experiencia en Twelve Years a Slave en el Capítulo II, "[s]i fueron cómplices de mis desgracias: monstruos sutiles e inhumanos con forma de hombres". – atrayéndome intencionadamente lejos del hogar, la familia y la libertad, en aras del oro – aquellos que lean estas páginas tendrán los mismos medios de determinación que yo." Birch y Ebenezer Radburn, su carcelero, golpearon severamente a Northup para evitar que dijera que era un hombre libre. Birch luego presentó erróneamente a Northup como un esclavo de Georgia. Northup estuvo recluido en el corral de esclavos del comerciante William Williams, cerca del Capitolio de los Estados Unidos. Birch envió a Northup y otros esclavos por mar a Nueva Orleans, en lo que se llamó el comercio costero de esclavos, donde el socio de Birch, Theophilus Freeman, los vendería. Durante el viaje, Northup y los otros esclavos contrajeron viruela.

Northup persuadió a John Manning, un marinero inglés, para que enviara a Henry B. Northup, al llegar a Nueva Orleans, una carta que le hablara de su secuestro y esclavitud ilegal. Henry era abogado, pariente de Henry Northrop, quien había retenido y liberado al padre de Solomon, y amigo de la infancia de Solomon. La carta fue entregada al gobernador Seward por Henry, pero no era procesable porque se desconocía la ubicación de Northup.

La legislatura del estado de Nueva York había aprobado una ley en 1840 que declaraba ilegal atraer o secuestrar a un afroamericano fuera de Nueva York y venderlo como esclavo. Proporcionó asistencia legal y financiera para ayudar a la recuperación de cualquiera que fuera secuestrado y sacado del estado y esclavizado ilegalmente.

Record of sale from Theophilus Freeman to William Prince Ford of esslaved Harry, Platt (Solomon Northup) and Dradey (Eliza), 23 de junio de 1841.

En el mercado de esclavos de Nueva Orleans, el socio de Birch, Theophilus Freeman, vendió a Northup (que había sido renombrado Platt) junto con Harry y Eliza (rebautizado como Dradey) a William Prince Ford, un predicador que se dedicaba a la pequeña agricultura en Bayou. Boeuf del Río Rojo en el norte de Luisiana. Ford era entonces un predicador bautista. (En 1843, dirigió a su congregación a convertirse a las Iglesias de Cristo estrechamente relacionadas, después de que fueran influenciadas por los escritos de Alexander Campbell). En sus memorias, Northup caracterizó a Ford como un buen hombre, considerado con sus esclavos. A pesar de su situación, Northup escribió:

En mi opinión, nunca había un hombre cristiano más amable, noble, dulce, que William Ford. Las influencias y asociaciones que siempre lo habían rodeado, lo cegaron al error inherente en el fondo del sistema de esclavitud.

En la planta de Ford en Pine Woods, Northup evaluó el problema de llevar la madera de la finca de Ford al mercado. Propuso y luego hizo una balsa de troncos para mover la madera por el estrecho Indian Creek, a fin de transportar los troncos más fácilmente. Northup construyó telares para tejer, de modo que la tela pudiera tejerse para la ropa.

Ford tuvo dificultades financieras y tuvo que vender 18 esclavos para saldar sus deudas. En el invierno de 1842, Ford vendió Northup a John M. Tibaut, un carpintero que había estado trabajando para Ford en los molinos. También había ayudado a construir una casa de tejidos y un molino de maíz en la plantación Bayou Boeuf de Ford. Ford le debía dinero a Tibaut por el trabajo. Dado que la cantidad que Ford le debía a Tibaut era menor que el precio de compra acordado para Northup, Ford tenía una hipoteca mobiliaria sobre Northup por $400, la diferencia entre las dos cantidades.

"Chapin salva a Salomón de colgar", ilustración de Doce años Esclavo (1853)

Bajo Tibaut, Northup sufrió un trato cruel y caprichoso. Tibaut lo usó para ayudar a completar la construcción en la plantación de Ford. En un momento, Tibaut azotó a Northup porque no le gustaban las uñas que Northup estaba usando. Pero Northup se defendió, golpeando severamente a Tibaut. Enfurecido, Tibaut reclutó a dos amigos para que lincharan y colgaran al esclavo, lo que legalmente un amo podía hacer. El supervisor de Ford, Chapin, interrumpió e impidió que los hombres mataran a Northup, recordándole a Tibaut su deuda con Ford y persiguiéndolos a punta de pistola. Northup quedó atado y amarrado durante horas hasta que Ford regresó a casa para cortarlo. Northup creía que la deuda de Tibaut con Ford le salvó la vida. El historiador Walter Johnson sugiere que Northup bien pudo haber sido el primer esclavo que compró Tibaut, marcando su transición de empleado itinerante a dueño de propiedad.

Tibaut contrató a Northup con un plantador llamado Eldret, que vivía a unas 38 millas al sur del río Rojo. En lo que él llamó 'El gran freno de caña', Eldret hizo que Northup y otros esclavos limpiaran caña, árboles y maleza en las tierras bajas para desarrollar campos de cultivo de algodón. Con el trabajo sin terminar, después de unas cinco semanas, Tibaut vendió Northup a Edwin Epps.

Edwin Epps House, una plantación. Ahora situado en el campus de la Universidad Estatal de Louisiana de Alejandría

Epps ocupó Northup durante casi 10 años, hasta 1853, en la parroquia de Avoyelles. Era un amo cruel que frecuentemente e indiscriminadamente castigaba a los esclavos y los sometía a dureza. Su política era azotar a los esclavos si no cumplían con las cuotas diarias de trabajo que establecía para la recolección de libras de algodón, entre otros objetivos.

En 1852, el carpintero canadiense ambulante Samuel Bass vino a hacer un trabajo para Epps. Al escuchar a Bass expresar sus puntos de vista abolicionistas, Northup finalmente decidió confiarle su secreto. Bass fue la primera persona a la que le contó su verdadero nombre y sus orígenes como hombre libre desde que fue esclavizado por primera vez. Junto con el envío de una carta escrita por Northup, Bass escribió varias cartas a pedido de los amigos de Northup, brindando detalles generales de su ubicación en Bayou Boeuf, con la esperanza de obtener su rescate.

Bass hizo esto con un gran riesgo personal ya que la gente local no tomaría con amabilidad a una persona que ayudara a un esclavo y privara a un hombre de su propiedad. Además, la ayuda de Bass se produjo después de la aprobación de la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850, que aumentó las penas federales contra las personas que ayudan a los esclavos a escapar.

Restauración de la libertad

Bass escribió varias cartas a personas que Northup conocía en Saratoga Springs: una fue para su antiguo empleador, el juez James M. Marvin, y otra para Cephas Parker y William Perry, comerciantes en Saratoga. Parker y Perry reenviaron la carta a la esposa de Northup, Anne, quien se puso en contacto con el abogado Henry B. Northup, hijo del antiguo maestro del padre de Solomon. Henry B. Northup se puso en contacto con el gobernador de Nueva York, Washington Hunt, quien se hizo cargo del caso y nombró al fiscal general como su agente legal. En 1840, la Legislatura del Estado de Nueva York aprobó una ley que comprometía al estado a ayudar a los residentes afroamericanos secuestrados para convertirlos en esclavos, así como a garantizar un juicio con jurado a los presuntos esclavos fugitivos. Una vez que se notificó a la familia de Northup, sus rescatistas aún tenían que hacer un trabajo de detective para encontrar al hombre esclavizado, ya que había tratado parcialmente de ocultar su ubicación para protegerse en caso de que las cartas cayeran en las manos equivocadas, y Bass no había usado su nombre real. Tuvieron que encontrar documentación de su estado libre como ciudadano y residente de Nueva York; Henry B. Northup también recopiló declaraciones juradas de personas que conocían a Solomon Northup. Durante este tiempo, Northup no supo si Bass se había comunicado con alguien con las cartas. No había forma de comunicarse, debido al secreto que debían mantener y la necesidad de evitar que el propietario de Northup conociera sus planes. Bass no reveló su propio nombre en la carta.

Henry reunió documentación y declaraciones y se detuvo en Washington, D.C. para reunirse con Pierre Soule, un legislador de Luisiana, y el Secretario de Guerra en preparación para su esfuerzo de rescate en Luisiana. Aunque no tenía el nombre de Bass, Henry logró encontrarlo en Marksville (el matasellos en las cartas), y Bass reveló que Solomon Northup estaba retenido por Edwin Epps en su plantación. Henry había preparado el papeleo legal basado en la documentación que demostraba que Northup estaba libre. El sheriff fue con Henry para darle la noticia a Epps y sacar a Northup de la granja.

Northup escribió más tarde: "Él [Epps] no pensó en nada más que en su pérdida, y me maldijo por haber nacido libre". El abogado Henry B. Northup convenció a Epps de que sería inútil impugnar los documentos gratuitos en un tribunal de justicia, por lo que el plantador admitió el caso. Firmó papeles renunciando a todo reclamo sobre Northup. Finalmente, el 4 de enero de 1853, cuatro meses después de conocer a Bass, Northup recuperó su libertad.

Doce años de esclavitud

"Escena de la Pluma Esclava en Washington" después de implorar que era un hombre libre, una ilustración de Doce años Esclavo (1853)

Después de regresar a Nueva York, Solomon Northup escribió y publicó sus memorias, Doce años de esclavitud (1853). El libro fue escrito en tres meses con la ayuda de David Wilson, un abogado y escritor local.

Northup contó la historia de su secuestro y esclavitud con muchos detalles verificables. Northup contó la crueldad, el trato como bienes muebles y los apreciados actos de bondad que recibió. "Su tono es mucho más suave de lo que esperábamos ver expuesto," según el Rome Citizen de Nueva York. Los detalles que proporcionó ayudaron a iluminar la profundidad de sus experiencias y permitieron verificar cómo era la vida en una plantación. Sue Eakin y Joseph Logsdon investigaron los hechos del libro de Northup y pudieron verificar muchos de los eventos y personas y publicaron su versión anotada del libro en 1968. Edwin Epps, su dueño de esclavos, declaró que una mayor parte de los libro era la verdad para los soldados del 114º Regimiento de Infantería de Nueva York que Epps conoció durante la Guerra Civil. Northup sabía leer y escribir y proporcionó los hechos sin hipérboles en un "lenguaje sencillo y sincero", mientras que Wilson corrigió el estilo, la gramática y las inconsistencias.

Fue publicado por Derby & Miller de Auburn, Nueva York. En el período en que las cuestiones de la esclavitud generaron debate y la novela La cabaña del tío Tom (1852) de Harriet Beecher Stowe fue un éxito de ventas, el libro de Northup vendió 30.000 copias en tres años. convirtiéndose también en un éxito de ventas. Northup viajó y realizó una gira de conferencias en los estados del noreste para contar su historia y vender libros. El libro se convirtió en la columna vertebral de otros libros sobre él, como Solomon Northup: The Complete Story of the Author of Twelve Years a Slave.

Casos judiciales

"The Avoyelles Slave Case", The Times-Picayune, 6 de febrero de 1853

Northup fue uno de los pocos negros libres secuestrados que recuperó la libertad después de ser vendidos como esclavos. Representado por los abogados, el senador Salmon P. Chase de Ohio, el general Orville Clark y Henry B. Northup, Solomon Northup demandó a Birch y a otros hombres involucrados en venderlo como esclavo en Washington, DC. La historiadora Carol Wilson documentó 300 casos de secuestro en su libro de 1994 y cree que es probable que miles más fueron secuestrados que nunca fueron documentados.

Cuando Solomon Northup y Henry Northup regresaban a Nueva York, primero se detuvieron en Washington DC para presentar una denuncia legal ante el juez de policía contra James H. Birch, el hombre que lo había esclavizado por primera vez. Birch fue inmediatamente arrestado y juzgado por cargos criminales. Sin embargo, Northup no pudo testificar en el juicio debido a las leyes de Washington DC contra los hombres negros que testifican en los tribunales. Birch y varios otros que también estaban en el comercio de esclavos testificaron que Northup se les había acercado y les dijo que era un esclavo de Georgia y que estaba a la venta. Sin embargo, no se hizo ninguna nota de su compra en el libro de contabilidad de Birch. La acusación consistió en Henry B. Northup y otro hombre blanco que afirmaron que habían conocido a Northup durante muchos años, y que nació y vivió como un hombre libre en Nueva York hasta su secuestro. Sin nadie legalmente capaz de testificar contra la historia de Birch, Birch fue declarado no culpable. Sin embargo, el caso sensacional inmediatamente atrajo la atención nacional, y The New York Times publicó un artículo sobre el juicio el 20 de enero de 1853, solo días después de su conclusión y solo dos semanas después del rescate de Northup..

El juicio en Nueva York comenzó el 4 de octubre de 1854. Tanto Northup como St. John testificaron contra los dos hombres. El caso sacó a la luz prácticas ilegales generalizadas en el comercio doméstico de esclavos. A través del testimonio durante el juicio, se confirmaron varios detalles del relato de Northup sobre su experiencia. Los respectivos abogados discutieron si el crimen se había cometido en Nueva York (donde Northup podía testificar) o en Washington, DC, fuera de la jurisdicción de los tribunales de Nueva York. Después de más de dos años de apelaciones, un nuevo fiscal de distrito en Nueva York no pudo continuar con el caso y se abandonó en mayo de 1857.

Últimos años

Trabajó nuevamente como carpintero después de regresar a Nueva York. Participó activamente en el movimiento abolicionista y dio conferencias sobre la esclavitud en los años previos a la Guerra Civil estadounidense. Durante el verano de 1857, Northup estuvo en Canadá para una serie de conferencias. En Streetsville, Ontario, una multitud canadiense hostil le impidió hablar.

Después de 1857, no vivía con su familia y familiares, amigos y otras personas especularon que lo esclavizaron nuevamente. Los historiadores del siglo XXI Clifford Brown y Carol Wilson creen que es probable que muriera por causas naturales, porque era demasiado viejo para interesar a los cazadores de esclavos.

Según John R. Smith, en cartas escritas en la década de 1930, su padre, el reverendo John L. Smith, un ministro metodista en Vermont, había trabajado con Northup y el ex esclavo Tabbs Gross a principios de la década de 1860, durante la Guerra Civil., ayudando a los esclavos fugitivos en el Ferrocarril Subterráneo. Se dice que Northup visitó al reverendo Smith después de la Proclamación de Emancipación de Lincoln, que se hizo en enero de 1863.

No hay documentación contemporánea de su muerte. Los historiadores creen que murió en 1863 o 1864.

Historiografía

Aunque las memorias a menudo se clasifican dentro del género de narraciones de esclavos, el erudito Sam Worley dice que no se ajusta al formato estándar del género. Northup fue asistido en la escritura por David Wilson, un hombre blanco y, según Worley, algunos creían que habría sesgado el material. Worley descartó las preocupaciones de que Wilson estaba persiguiendo sus propios intereses en el libro. Escribe sobre las memorias:

Doce años es convincentemente la historia de Northup y nadie más por su sorprendente atención al detalle empírico y la falta de voluntad para reducir la complejidad de la experiencia de Northup a una alegoría moral de estrellas.

El biógrafo de Northup, David Fiske, ha investigado el papel de Northup en la escritura del libro y afirma la autenticidad de la autoría. El relato completo y descriptivo de Northup ha sido utilizado por numerosos historiadores que investigan la esclavitud. Su descripción de la "Casa Amarilla" (también conocido como "The Williams Slave Pen"), en vista del Capitolio, ha ayudado a los investigadores a documentar la historia de la esclavitud en el Distrito de Columbia.

Influencia entre los académicos

• Ulrich B. Phillips, en su Vida y trabajo en el Viejo Sur (Boston, 1929) y Esclavitud americana (Nueva York, 1918), dudó de la "autenticidad" de la mayoría de las narrativas de los ex esclavos, pero llamó la memoria de Northup "un relato vivo de la vida de plantación desde el lado inferior".
• El académico Kenneth M. Stampp a menudo se refirió a la memoria de Northup en su libro sobre la esclavitud, The Peculiar Institution (Nueva York, 1956). Stanley Elkins en su libro, Esclavitud (Chicago, 1959), como Phillips y Stampp, encontraron la memoria de Northup como mérito histórico creíble.
• Desde mediados del siglo XX, el movimiento de derechos civiles, y un aumento de las obras de la historia social y de los estudios afroamericanos, han suscitado renovado interés en la memoria de Northup.
• La primera edición académica de la memoria fue publicada en 1968. Coeditado por los profesores Sue Eakin y Joseph Logsdon, este LSU bien anotado La publicación de prensa ha sido utilizada en las aulas y por los eruditos desde entonces y todavía está impresa.
• En 1998, un equipo de estudiantes de Union College en Schenectady, Nueva York, con su profesor de ciencias políticas Clifford Brown, documentó la narrativa histórica de Northup. "Reunieron fotografías, árboles familiares, billetes de venta, mapas y registros hospitalarios en un sendero por Nueva York, Washington [DC] y Louisiana." Su exposición de este material se celebró en el edificio Nott Memorial de la universidad.
• En su libro Hombres negros construyeron el Capitolio (2007), Jesse Holland señala su uso de la cuenta de Northup.

Legado y honores

• En 1999, Saratoga Springs erigió un marcador histórico en la esquina del Congreso y Broadway para conmemorar la vida de Northup. La ciudad estableció más tarde el tercer sábado en julio como el Día de la Northup de Salomón, para honrarlo, llevar a la luz la historia regional afroamericana y educar al público sobre cuestiones de libertad y justicia.
• En 2000, la Biblioteca del Congreso aceptó el programa del Día de la Northup de Salomón en los archivos permanentes del Centro Americano de Folklife. El Museo de la Comunidad de Anacostia y el Proyecto de Redes de Servicio al Parque Nacional para la Libertad también han reconocido los méritos de este programa de eventos multiculturales. "Día del Norte de Salomón – una celebración de la libertad" continúa anualmente en la ciudad de Saratoga Springs, así como en Plattsburgh, Nueva York, con el apoyo de la Asociación Histórica del Ferrocarril Subterráneo del Norte.
• Se han realizado celebraciones anuales para honrar a Solomon Northup. Una conferencia de 2015 en el Skidmore College tuvo una reunión de descendientes de Northup, y los oradores incluyeron al congresista Paul D. Tonko.

Representación en medios

• El ex poeta laureado y ganador del Premio Pulitzer, Rita Dove, escribió el poema "El secuestro" sobre Northup, publicado en su primera colección, La casa amarilla en la esquina (1980).
• En 1984, Doce años esclavo fue adaptado como una película de televisión PBS titulada Solomon Northup's Odyssey, dirigido por Gordon Parks. Northup fue retratado por Avery Brooks.
• In 2008, composer and saxophonist T. K. Blue, commissioned by the New York State Council on the Arts (NYSCA), recorded Siga la Estrella del Norte, una composición musical inspirada en la vida de Northup.
• El episodio "División" de las miniserie de televisión 2010 América: La historia de nosotros representa la subasta de esclavos de Northup. Se hace hincapié en que Eliza esté separado de sus hijos, y el actor que representa a Northup hace voz de pasajes directos desde Doce años esclavo.
• El largometraje 2013 12 años esclavo, adaptado de su memoria, fue escrito por John Ridley y dirigido por Steve McQueen. El actor británico Chiwetel Ejiofor retrata a Northup, por lo que ganó una nominación de Oscar para Best Actor en un papel líder. La película fue nominada para nueve premios de la Academia, ganando 3 – para Best Picture, Best Adapted Screenplay, para John Ridley, y Best Supporting Actress para Lupita Nyong'o, que jugó la esclava Patsey en su papel debut cinematográfica.