Salmón chinook

El salmón Chinook (Oncorhynchus tshawytscha) es la especie más grande y valiosa de salmón del Pacífico. Su nombre común se deriva de los pueblos chinookan. Otros nombres vernáculos para la especie incluyen salmón real, salmón Quinnat, Tsumen, salmón de primavera, cromo. cerdo, boca negra y salmón Tyee. El nombre científico de la especie se basa en el nombre común ruso chavycha (чавыча).

Los chinook son peces anádromos nativos del Océano Pacífico Norte y de los sistemas fluviales del oeste de América del Norte, que van desde California hasta Alaska, así como de los ríos asiáticos que van desde el norte de Japón hasta el río Palyavaam en el noreste ártico de Siberia. Han sido introducidos en otras partes del mundo, incluidas Nueva Zelanda y la Patagonia. El salmón Chinook introducido está prosperando en el lago Michigan y en los ríos occidentales de Michigan. Un Chinook grande es una captura preciada y buscada por un pescador deportivo. La carne del salmón también es muy valorada por su contenido nutricional dietético, que incluye altos niveles de importantes ácidos grasos omega-3. Algunas poblaciones están en peligro; sin embargo, muchos están sanos. El salmón Chinook no ha sido evaluado para la Lista Roja de la UICN. Según la NOAA, la población de salmón Chinook a lo largo de la costa de California está disminuyendo debido a factores como la sobrepesca, la pérdida de hábitat de agua dulce y estuarinos, el desarrollo de energía hidroeléctrica, las malas condiciones del océano y las prácticas de criaderos.

Distribución

Rango natural

Históricamente, la distribución nativa del salmón Chinook en América del Norte iba desde el río Ventura en California en el sur hasta el estrecho Kotzebue en Alaska en el norte. Estudios recientes han demostrado que el salmón Chinook es históricamente nativo de la cuenca del río Guadalupe en California, la principal área metropolitana más al sur que alberga carreras de salmón en los Estados Unidos. Sin embargo, las poblaciones han desaparecido de grandes áreas donde alguna vez florecieron, o se han reducido hasta en un 40 por ciento. En algunas regiones, su área de distribución interior ha quedado aislada, principalmente por represas y alteraciones del hábitat: en el sur de California, en algunas áreas al este de las cordilleras costeras de California y Oregón, y en grandes áreas en las cuencas de drenaje del río Snake y la parte superior del río Columbia.. En ciertas áreas, como el delta del río Sacramento-San Joaquín en California, se reveló que sobrevivían cantidades extremadamente bajas de salmón Chinook juvenil (menos del 1%).

En el Pacífico occidental, su distribución abarca desde el norte de Japón (Hokkaido) en el sur hasta el Océano Ártico hasta el Mar de Siberia Oriental y el río Palyavaam en el norte. Sin embargo, están constantemente presentes y su distribución es bien conocida sólo en Kamchatka. En otros lugares, la información es escasa, pero tienen una presencia irregular en la cuenca del río Anadyr y partes de la península de Chukchi. Además, en partes del norte del óblast de Magadán, cerca del golfo de Shelikhov y la bahía de Penzhina, las poblaciones podrían persistir, pero siguen siendo poco estudiadas.

Poblaciones introducidas

En 1967, el Departamento de Recursos Naturales de Michigan introdujo el Chinook en el lago Michigan y el lago Hurón para controlar la aloma, una especie invasora de pez molesto del Océano Atlántico. En la década de 1960, las alewives constituían el 90% de la biota de estos lagos. El año anterior se había introducido el salmón coho y el programa fue un éxito. El salmón chinook y coho prosperó en las alewives y desova en las aguas de los lagos. afluentes. Después de este éxito, los Chinook se introdujeron en otros Grandes Lagos, donde los pescadores deportivos los aprecian por su comportamiento agresivo con el anzuelo.

La especie también se ha establecido en aguas patagónicas de América del Sur, donde tanto los peces de criadero introducidos como los que escaparon han colonizado ríos y establecido zonas de desove estables. Se ha encontrado salmón chinook desovando en las cabeceras del río Santa Cruz, aparentemente habiendo migrado más de 1.000 km (620 millas) desde el océano. Se cree que la población deriva de una única población de juveniles en la parte baja del río alrededor de 1930.

Los esfuerzos esporádicos para introducir el pez en aguas de Nueva Zelanda a finales del siglo XIX fueron en gran medida fracasos y no condujeron a ningún establecimiento evidente. Inicialmente, los óvulos se importaron del criadero Baird del río McCloud en California. Otros esfuerzos a principios del siglo XX tuvieron más éxito y posteriormente condujeron al establecimiento de zonas de desove en los ríos de Canterbury y North Otago: el río Rangitata, el río Opihi, el río Ashburton, el río Rakaia, el río Waimakariri, el río Hurunui. y el río Waiau Uwha. Se cree que el éxito de las últimas introducciones se puede atribuir en parte al uso de óvulos de poblaciones de otoño en lugar de óvulos de poblaciones de primavera utilizados en los primeros intentos. Aunque también se han introducido otros salmones en Nueva Zelanda, sólo el salmón Chinook (o salmón real como se le conoce localmente en Nueva Zelanda) ha establecido importantes zonas pelágicas.

Descripción

El Chinook es azul verdoso, rojo o morado en la espalda y en la parte superior de la cabeza, con lados plateados y superficies ventrales blancas. Tiene manchas negras en la cola y la mitad superior del cuerpo. Aunque se ven manchas en la cola del salmón rosado y plateadas en la cola del salmón coho y chum, los Chinook son únicos entre el salmón del Pacífico al combinar manchas negras y plateadas en la cola. Otra característica distintiva es una línea de encía negra que está presente tanto en agua dulce como salada. Los peces adultos suelen tener un tamaño de 60 a 90 cm (24 a 36 pulgadas), pero pueden medir hasta 150 cm (58 pulgadas) de largo; pesan en promedio de 4,5 a 22,7 kg (de 10 a 50 lb), pero pueden alcanzar los 59 kg (130 lb). La carne puede ser rosada o blanca, dependiendo de de qué se haya alimentado el salmón.

El salmón Chinook es el más grande del salmón del Pacífico. En el río Kenai de Alaska, el Chinook maduro pesaba en promedio 16,8 kg (37 lb 1 oz). El récord mundial actual en el deporte, 44,1 kg (97+1⁄4 lb), fue capturado el 17 de mayo de 1985 en el río Kenai. El récord mundial de captura comercial es de 57 kg (126 lb) capturado cerca de Rivers Inlet, Columbia Británica, a finales de los años 1970.

Ciclo de vida

El chinook, como muchas otras especies de salmón, se considera eurihalino y, por lo tanto, vive tanto en ambientes de agua salada como de agua dulce durante toda su vida. Una vez que eclosionan, los salmones pasan de uno a ocho años en el océano (con un promedio de tres a cuatro años) antes de regresar a sus ríos de origen para desovar. El salmón sufre cambios morfológicos radicales mientras se prepara para el desove que se avecina. El salmón pierde el azul plateado que tenía como pez de mar y su color se oscurece, en ocasiones con un cambio radical de tonalidad. Los salmones son sexualmente dimórficos y el salmón macho desarrolla dientes parecidos a caninos y sus mandíbulas desarrollan una curva pronunciada o gancho llamado "kype". Los estudios han demostrado que los salmones machos más grandes y dominantes tienen una ventaja reproductiva, ya que las hembras Chinook suelen ser más agresivas con los machos más pequeños.

El chinook desova en aguas más grandes y profundas que otras especies de salmón y se puede encontrar en los nidos de desove de septiembre a diciembre. La hembra del salmón puede poner sus huevos en cuatro o cinco zonas de anidación dentro de un redd. Después de poner huevos, las hembras protegen el nido de cuatro a 25 días antes de morir, mientras que los machos buscan parejas adicionales. Los huevos de Chinook eclosionan entre 90 y 150 días después de su deposición, dependiendo de la temperatura del agua. Los depósitos de huevos se programan para garantizar que los alevines de salmón emerjan durante una temporada adecuada para sobrevivir y crecer. Los alevines y los parr (peces jóvenes) suelen permanecer en agua dulce durante 12 a 18 meses antes de viajar río abajo hasta los estuarios, donde permanecen como smolts durante varios meses. Algunos Chinook regresan al agua dulce uno o dos años antes que sus contrapartes y se les conoce como "jack" salmón. "Jack" El salmón suele medir menos de 60 cm (24 pulgadas) de largo, pero está sexualmente maduro.

Salmón Chinook (hombre)

Ocean-phase

Fase de corteza, mostrando más mandíbulas curvas y cambio de color

El río Yukón tiene la ruta de migración de agua dulce más larga de todos los salmones, más de 3000 km (1900 millas) desde su desembocadura en el mar de Bering hasta las zonas de desove río arriba de Whitehorse, Yukon. Dado que el Chinook depende de las reservas de grasa para obtener energía al volver a entrar al agua dulce, el pescado comercial capturado aquí es muy apreciado por sus niveles inusualmente altos de ácidos grasos omega-3 saludables para el corazón. Sin embargo, los altos costos de la cosecha y el transporte desde esta zona rural limitan su asequibilidad. El desove de Chinook a mayor elevación se encuentra en Middle Fork y Upper Salmon River en Idaho. Estos peces viajan a más de 2100 m (7000 pies) de altura y más de 1400 km (900 millas) en su migración a través de ocho presas y embalses en los ríos Columbia y Lower Snake.

Los chinook comen anfípodos y otros crustáceos e insectos cuando son jóvenes, y principalmente otros peces cuando son mayores. Los salmones jóvenes se alimentan en los lechos de los arroyos durante un corto período hasta que son lo suficientemente fuertes como para viajar al océano y adquirir más alimento. Los juveniles de Chinook se dividen en dos tipos: tipo océano y tipo corriente. Los Chinook de tipo océano migran al agua salada en su primer año. El salmón de arroyo pasa un año completo en agua dulce antes de migrar al océano. Después de unos años en el océano, los salmones adultos, que entonces son lo suficientemente grandes como para escapar de la mayoría de los depredadores, regresan a sus lechos natales para aparearse. El Chinook puede tener una vida útil más larga, en la que algunos peces pasan de uno a cinco años en el océano, llegando a los ocho años. Las poblaciones más al norte tienden a tener vidas más largas.

El salmón necesita un hábitat adecuado. El agua fresca limpia, fresca, oxigenada y libre de sedimentos es esencial para el desarrollo de huevos. Chinook utiliza grandes tamaños de sedimento (gravel) para el desove que otros salmones del Pacífico. La vegetación y los escombros boscosos ayudan al salmón juvenil proporcionando cobertura y manteniendo bajas temperaturas de agua.

Los Chinook también necesitan hábitats oceánicos saludables. Los salmones juveniles crecen en ambientes estuarinos limpios y productivos y obtienen la energía para la migración. Posteriormente, cambian fisiológicamente para vivir en agua salada. Dependen de la hierba marina y las algas marinas para camuflarse (protegerse de los depredadores), refugio y hábitat de alimentación mientras se dirigen al océano abierto. Los peces adultos necesitan un hábitat rico en océano abierto para adquirir la fuerza necesaria para viajar río arriba, escapar de los depredadores y reproducirse antes de morir. En su libro King of Fish, David Montgomery escribe: "Las reservas de peces en el mar son importantes para reabastecer los ríos perturbados por catástrofes naturales". Por lo tanto, es de vital importancia que los peces lleguen a los océanos para convertirse en peces adultos sanos y sustentar a la especie sin verse obstaculizados por estructuras construidas por el hombre, como represas.

Los cuerpos de agua para hábitat salmón deben ser limpios y oxigenados. Un signo de alta productividad y tasa de crecimiento en los océanos es el nivel de algas. El aumento de los niveles de algas conduce a niveles más altos de dióxido de carbono en el agua, que se transfiere a organismos vivos, fomentando plantas subacuáticas y pequeños organismos, que comen salmón. Las algas pueden filtrar altos niveles de toxinas y contaminantes. Por lo tanto, es esencial que las algas y otros agentes que contaminan el agua no sean destruidos en los océanos porque contribuyen al bienestar de la cadena alimentaria.

Con algunas poblaciones en peligro, son necesarias precauciones para prevenir la sobrepesca y la destrucción del hábitat, incluida la gestión adecuada de los proyectos hidroeléctricos y de riego. Si quedan pocos peces debido a las prácticas de pesca y ordenación de la tierra, el salmón tiene más dificultad para reproducirse. Cuando uno de estos factores está comprometido, las acciones afectadas pueden disminuir. Uno Seattle Times artículo dice, "El salmón del Pacífico ha desaparecido del 40 por ciento de su rango histórico fuera de Alaska", y concluye que es imperativo que la gente se dé cuenta de las necesidades del salmón y trate de no contribuir a prácticas destructivas que dañan el salmón.

En el noroeste del Pacífico, las rachas de verano de Chinook especialmente grandes que alguna vez fueron comunes (antes de que las represas y la sobrepesca provocaran disminuciones) se conocían como cerdos de junio.

El lugar de nacimiento de un Chinook y su evolución posterior se pueden rastrear observando su otolito (hueso de la oreja). El hueso puede registrar la composición química del agua en la que vivió el pez, del mismo modo que los anillos de crecimiento de un árbol proporcionan pistas sobre los años secos y húmedos. El hueso está construido con la firma química del entorno que albergaba al pez. Los investigadores pudieron decir dónde nacieron y vivieron diferentes individuos de Chinook durante el primer año de sus vidas. Las pruebas se realizaron midiendo el estroncio en los huesos. El estroncio puede mostrar con precisión a los investigadores la ubicación y hora exactas en que un pez nada en un río.

Industria pesquera

Captura salvaje

La pesca total del Pacífico septentrional del salmón Chinook en 2010 fue de unos 1,4 millones de peces, correspondientes a 7.000 toneladas; 1.1 millones de peces fueron capturados en los Estados Unidos, y otros fueron divididos por Canadá y Rusia. La parte de salmón Chinook de la cosecha comercial total de salmón del Pacífico fue inferior al 1% por peso y sólo alrededor del 0,3% del número de peces. La tendencia ha disminuido en las capturas en comparación con el período anterior a 1990, cuando la cosecha total había sido de alrededor de 25.000 toneladas. Sin embargo, la producción mundial se ha mantenido estable debido al aumento de la acuicultura.

Acuicultura

El mayor productor y proveedor de mercado de salmón Chinook del mundo es Nueva Zelanda. En 2009, Nueva Zelanda exportó 5.088 toneladas (5.609 toneladas cortas) de salmón Chinook, comercializado como salmón real, lo que equivale a un valor de 61 millones de dólares neozelandeses en ingresos por exportaciones. Para el año que finalizó en marzo de 2011, esta cantidad había aumentado a 85 millones de dólares neozelandeses. Nueva Zelanda representa aproximadamente la mitad de la producción mundial de salmón Chinook y aproximadamente la mitad de la producción de Nueva Zelanda se exporta. Japón es el mayor mercado de exportación de Nueva Zelanda, y también se suministran existencias a otros países de la Cuenca del Pacífico, incluida Australia.

El cultivo de la especie en Nueva Zelanda comenzó en la década de 1970, cuando se establecieron inicialmente criaderos para mejorar y apoyar las poblaciones de peces silvestres, y las primeras operaciones comerciales comenzaron en 1976. Después de cierta oposición contra su establecimiento por parte de grupos sociales, incluidos los pescadores, La primera granja de jaulas marinas fue establecida en 1983 en Big Glory Bay en la isla Stewart por British Petroleum NZ Ltd. Hoy en día, el salmón nace en criaderos terrestres (varios de los cuales existen) y se transfiere a jaulas marinas o granjas de agua dulce, donde se cultiva hasta alcanzar un tamaño cosechable de 3 a 4 kilogramos (7 a 9 libras). Los reproductores para las granjas generalmente se seleccionan de las poblaciones existentes en las granjas o, a veces, se obtienen de poblaciones silvestres. Los huevos y el semen se extraen manualmente del salmón sexualmente maduro y se incuban en condiciones que reproducen las de los arroyos y ríos donde el salmón desovaría naturalmente (entre 10 y 12 °C o 50 y 54 °F). Después de la eclosión, las crías de salmón generalmente se cultivan hasta la etapa de smolt (alrededor de los seis meses de edad) antes de transferirlas a jaulas marinas o estanques. La mayor parte del cultivo en jaulas marinas se produce en Marlborough Sounds, la isla Stewart y el puerto de Akaroa, mientras que las operaciones de agua dulce en Canterbury, Otago y Tasman utilizan estanques, canales y canales hidráulicos para las operaciones de engorde. Bajas densidades de población, que oscilan entre menos de 1 kg/m³ y alrededor de 25 kg/m³ (dependiendo de la etapa de vida del salmón), y ausencia de enfermedades. en el pescado significa que los acuicultores de Nueva Zelanda no necesitan usar antibióticos ni vacunas para mantener la salud de sus poblaciones de salmón. El salmón se alimenta con pellets de harina de pescado especialmente formulados para salmón Chinook (las proporciones típicas del alimento son: 45% de proteína, 22% de grasa y 14% de carbohidratos más cenizas y agua) que no contienen esteroides ni otros potenciadores del crecimiento.

Las regulaciones y los programas de monitoreo garantizan que el salmón se cultive de manera sostenible. El proceso de planificación y aprobación de nuevas granjas de salmón en Nueva Zelanda considera los posibles efectos ambientales de la granja, sus efectos en las actividades pesqueras (si se trata de una granja marina) y cualquier posible efecto cultural y social. En aras del bienestar de los peces, varias operaciones de cría de salmón en Nueva Zelanda anestesian al salmón antes del sacrificio utilizando Aqui-S™, un anestésico de base orgánica desarrollado en Nueva Zelanda que es seguro para su uso en alimentos y que ha sido informado favorablemente por los británicos. Asociación de Matanza Humanitaria. En reconocimiento a las prácticas sustentables y ambientalmente conscientes, la industria del cultivo de salmón de Nueva Zelanda ha sido reconocida como la más verde del mundo por el Índice Global de Desempeño de la Acuicultura.

Chile es el único país, además de Nueva Zelanda, que actualmente produce cantidades significativas de salmón Chinook de cultivo. Estados Unidos no ha producido Chinook de cultivo en cantidades comerciales desde 1994. En Canadá, la mayor parte del cultivo comercial de salmón Chinook cesó en 2009.

Gestión

Costa del Pacífico

Las pesquerías en los EE. UU. y Canadá están limitadas por los impactos de las carreras de salmón débiles y en peligro de extinción. Nueve poblaciones de salmón Chinook figuran bajo la Ley de Especies en Peligro de Estados Unidos (ESA, por sus siglas en inglés) como amenazadas o en peligro de extinción. En el río Snake, el Chinook de primavera/verano y el Chinook de otoño figuran en la lista de la ESA como amenazados. Las corridas de otoño y finales de otoño en la población del Valle Central en California son una especie de preocupación para el Servicio Nacional de Pesquerías Marinas de EE. UU. (NMFS).

El Centro para la Diversidad Biológica y los Ríos del Pacífico, un grupo de defensa de la conservación, están solicitando actualmente la inclusión de Chinook en la lista de la ESA en varias cuencas fluviales del estado de Washington, incluidas Chehalis, Quinault, Queets, Hoh y Quillayute. La petición, presentada en 2023, se centra en el Chinook de primavera, la población de salmón más vulnerable de la región.

En abril de 2008, las pesquerías comerciales tanto en Oregón como en California se cerraron en respuesta al bajo recuento de salmón Chinook presente debido al colapso del río Sacramento, uno de los más grandes al sur del Columbia. En abril de 2009, California volvió a cancelar la temporada. El objetivo del Consejo de Gestión Pesquera del Pacífico para el curso del río Sacramento es un escape total (peces que regresan a las zonas de desove y criaderos de agua dulce) de 122.000 a 180.000 peces. El escape de 2007 se estimó en 88.000 y la estimación de 2008 fue de 66.000 peces. Científicos de universidades y agencias federales, estatales y tribales concluyeron que las crías de 2004 y 2005 se vieron perjudicadas por las malas condiciones del océano en 2005 y 2006, además de "una degradación constante y a largo plazo del medio ambiente de agua dulce y estuario". #34; Tales condiciones incluyeron surgencias débiles, temperaturas cálidas de la superficie del mar y bajas densidades de alimentos.

En Oregón, se pronosticó que la carrera de Chinook de primavera de 2010 aumentaría hasta en un 150% con respecto a las poblaciones de 2009, pasando de 200.000 a más de 500.000, lo que la convertiría en la carrera más grande registrada en la historia. Las temperaturas más bajas en las aguas del Pacífico Norte en 2008 trajeron plancton más grueso, que, junto con mayores salidas de agua del río Columbia, alimentó a las poblaciones resurgentes. El Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregón estimó que el 80% nacieron en criaderos. Los recorridos de Chinook en otros hábitats no se han recuperado proporcionalmente.

En abril de 2016, el Criadero Nacional de Peces Coleman en las afueras de Red Bluff, California, liberó 12 millones de juveniles de salmón Chinook, y muchos de ellos fueron marcados para su seguimiento. La liberación se realizó con la esperanza de ayudar a restaurar la población de salmón de Battle Creek.

En junio de 2021, la Junta de Control de Recursos Hídricos del Estado de California aprobó un plan de la Oficina de Recuperación de los Estados Unidos para liberar agua del lago Shasta para uso de riego, lo que "significativamente" aumentó el riesgo de extinción del Chinook invernal en el río Sacramento.

En un esfuerzo por restaurar el hábitat de los peces del río Klamath, cuatro presas en el Klamath (la presa Iron Gate, la presa Copco No 2, la presa Copco No 1 y la presa John C. Boyle) serán eliminadas a finales de este año. 2024. Klamath River Renewal Corporation (KRRC), que está a cargo de la operación, citó los efectos adversos de las represas sobre la supervivencia de los peces y el bloqueo del hábitat de los peces como razones principales para su eliminación. En junio de 2023, se derribó la presa Copco 2. Además de la remoción de la presa, el KRRC también está realizando esfuerzos para revegetar ciertas áreas de la cuenca con árboles y pastos nativos. El Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregón (ODFW), en cooperación con miembros de las tribus Klamath y Yurok, también finalizó un plan de dos fases para restablecer el Chinook salvaje y otros peces anádromos en la cuenca del Alto Klamath. A diciembre de 2022, el plan se encuentra en su fase de monitoreo, en la que ODFW está estudiando 10,000 Chinook nacidos en criaderos y liberados en ciertos afluentes del lago Upper Klamath.

Lago Míchigan

El salmón Chinook introducido en el lago Michigan es buscado por los turistas que disfrutan de viajes de pesca fletados. Una encuesta de 2016 entre pescadores de Wisconsin encontró que, en promedio, pagarían $140 por un viaje para pescar salmón Chinook, $90 por trucha de lago y $180 por leucomas. Si la pesquería de salmón Chinook colapsara y fuera reemplazada por una pesquería de trucha de lago nativa, el valor económico disminuiría en un 80%.

Datos recientes

Desde finales de la década de 1970, el tamaño y el rango de edad del salmón Chinook han ido disminuyendo, según estudios realizados a lo largo de la costa noroeste del Pacífico, desde Alaska hasta California, entre 1977 y 2015, en los que se examinaron alrededor de 1,5 millones de salmones Chinook. Ocean-5 Chinook (lo que significa que el pez ha pasado cinco años en el océano) ha disminuido de representar entre el 3% y el 5% de la población a casi ninguno. Los chinook Ocean-4 también están experimentando una rápida disminución de su población. Esto significa que los Chinook no viven tanto como antes. Esta tendencia se ha observado principalmente en Alaska, pero también en Oregón y Washington.

También se han observado nuevas tendencias con respecto al tamaño de Ocean-1, 2, 3, 4 y 5 de 1975 a 2015. El tamaño de los Chinook que han pasado uno y dos años en el océano ha ido aumentando, mientras que el El tamaño del Chinook de tres a cinco años ha ido disminuyendo. El aumento de tamaño se observó principalmente en los peces de criadero, no en los silvestres, y los peces de criadero eran a menudo más grandes que los silvestres, pero la disminución se observó en ambos tipos de poblaciones. Se han descubierto factores que han influido en el tamaño del Chinook. Incluyen, entre otros, los años que pasaron en agua dulce antes de migrar al océano, la época del año en que fueron capturados, en qué temporada participaron y dónde fueron capturados. Sin embargo, aún no se conoce ni se investiga completamente qué está causando estas tendencias negativas. Algunas posibilidades pueden ser el cambio climático, la contaminación y las prácticas pesqueras.

Específicamente en California, las poblaciones de Chinook en los ríos han ido disminuyendo. Los Chinook que son migratorios ya son más vulnerables y la sequía de California los hizo aún más vulnerables. Se realizó un estudio específicamente en el delta de California durante tres años y se descubrió que el salmón Chinook tenía una baja tasa de supervivencia por diferentes razones y, como resultado, la población de salmón Chinook aquí ha disminuido. Algunos de los factores que afectan a las poblaciones incluyen la ruta utilizada durante la migración, las condiciones de sequía, la cantidad de deshielo y la infraestructura que afecta el flujo de agua (como presas y diques). Cada uno de estos factores ha tenido un impacto significativo en las tasas de supervivencia de los Chinook, ya que la mayoría ha hecho que sea más difícil para los Chinook viajar desde sus zonas de desove hasta el océano y regresar. La fluctuación de la profundidad del agua y la temperatura han hecho que esto sea más desafiante y, como resultado, las poblaciones de Chinook están disminuyendo. Los ríos o arroyos en los que se encuentran los Chinook tienen un gran impacto en sus tasas de supervivencia, ya que algunos, como el Chinook en el río Fraser, solo tienen una tasa de supervivencia del 30%. Se necesitan más estudios y acciones para que haya un impacto en las tasas de supervivencia de los Chinook. Debido a muchas de estas razones, la Federación Nacional de Vida Silvestre ha incluido a las poblaciones de Chinook como en peligro o amenazadas.

Aspectos culturales

El salmón Chinook es espiritual y culturalmente apreciado entre ciertos pueblos de las Primeras Naciones. Para las tribus de la costa noroeste, el salmón era una parte importante de su cultura por razones espirituales y alimentarias. Muchos celebran la captura del primer Chinook de primavera cada año con "ceremonias del primer salmón". Si bien la pesca del salmón en general sigue siendo importante desde el punto de vista económico para muchas comunidades tribales, la cosecha de Chinook suele ser la más valiosa. La relación con el salmón para las tribus de esta zona es similar a cómo otras tribus dependían más del búfalo como alimento y tienen muchas leyendas y vínculos espirituales con ellos.

El salmón Chinook fue descrito y comido con entusiasmo por la expedición de Lewis y Clark. Lewis escribió que, cuando estaban frescos, sabían mejor que cualquier otro pescado que hubiera comido. No les gustaba especialmente la carne seca o "machacada" salmón. Lewis y Clark sabían sobre el salmón del Pacífico pero nunca habían visto uno. El mundo occidental conocía el salmón del Pacífico desde finales del siglo XVIII. Los exploradores y comerciantes marítimos de pieles, como George Vancouver, adquirían frecuentemente salmón mediante el comercio con los pueblos indígenas de la costa noroeste. Lewis y Clark encontraron por primera vez el salmón Chinook como regalo del jefe Cameahwait, el 13 de agosto de 1805, cerca del paso de Lemhi. Probarlo convenció a Lewis de que habían cruzado la división continental.

En Oregón, muchas tribus nativas americanas, incluidas las tribus Klamath y la tribu Yurok, han vivido a lo largo del río Klamath, y el salmón Chinook ha sido una parte importante de sus vidas, espiritual y físicamente. Una leyenda india sobre una tribu del río Klamath describe cómo la construcción de la presa ha perjudicado a la población de peces y que el impacto sobre ellos ha pasado desapercibido, y la destrucción de la presa es lo que les ha devuelto el suministro de alimentos y los ha hecho felices. de nuevo. La tribu Klamath tenía una leyenda similar que ilustra la importancia de no arruinar la migración del salmón Chinook. La leyenda describe tres Skookums que pueden estar relacionados con las tres represas del río Klamath en California. Se sabe que la creación de represas ha tenido un impacto negativo en las vidas de muchos indios nativos americanos al interrumpir su suministro de alimentos y el flujo de agua. El impacto en la migración del salmón ha sido visto no sólo por los miembros tribales sino también por otros y, como resultado, poco a poco se están logrando avances para ayudar a restaurar los hábitats del salmón a lo largo del río. Muchas tribus, incluidas la tribu del valle de Hoopa, la tribu Karuk, la tribu Yurok y la nación india Shasta, expresaron su apoyo a la eliminación de las represas en el río Klamath. Representantes de la Nación India Shasta afirmaron que la construcción de la presa Copco No 1 provocó el hundimiento de sitios importantes para ellos, incluidos cementerios. Un-Dam the Klamath, apoyada por las tribus Karuk y Yurok, es una de las principales campañas que aboga por la remoción de la presa de Klamath, cuya deconstrucción comenzó en 2023.

Otras tribus, incluidas los Nuxalk, Kwakiutl y Kyuquot, dependían principalmente de los Chinook para comer. Conocido como el "salmón rey" En Alaska por su gran tamaño y carne sabrosa, el Chinook es el pescado estatal de este estado y de Oregón.