Salix polaris

Salix polaris, el sauce polar, es una especie de sauce con distribución circumpolar en la alta tundra ártica, extendiéndose hacia el norte hasta el límites de tierra, y al sur del Ártico en las montañas de Noruega, el norte de los Montes Urales, el norte de las Montañas Altay, Kamchatka y Columbia Británica, Canadá.

Descripción

Uno de los sauces más pequeños del mundo, es un arbusto enano rastrero y postrado, de sólo 2 a 9 cm (0,79 a 3,54 pulgadas) de altura y tiene ramas subterráneas o estolones en las capas superiores del suelo. Las hojas son redondeadas-ovadas, de 5 a 32 mm de largo y de 8 a 18 mm de ancho, de color verde oscuro con márgenes enteros. Es dioico, con plantas femeninas y masculinas separadas. Las flores se agrupan en amentos cortos, cada uno con sólo unas pocas flores. El fruto es una cápsula de color parduzco y peluda. Los largos estolones con tallos que enraizan libremente se arrastran entre mantos de musgos y líquenes, lo que los mantiene unidos y los protege del viento. Crece tanto en grava abierta como en vegetación cerrada.

Se conocen restos fósiles de la especie de las edades de hielo del Pleistoceno en Europa, desde el sur hasta el sur de Inglaterra, los Alpes y los Cárpatos.

La especie también ha sido reportada en Arizona, pero el USDA no lo acepta.