Sacculina

Sacculina

Sacculina es un género de percebes que es un parásito castrador de cangrejos. Pertenecen a un grupo llamado Rhizocephala. Los adultos no se parecen a los percebes que cubren barcos y muelles; se les reconoce como percebes porque sus formas larvarias son como otros miembros de la clase de percebes Cirripedia. La prevalencia de este parásito de crustáceos en su huésped cangrejo puede llegar al 50%.

Hábitat

Sacculina vive en un ambiente marino. Durante su etapa larvaria son pelágicos, pero a medida que se convierten en adultos viven como ectoparásitos en los cangrejos. Su huésped principal es el cangrejo verde, que es nativo del Océano Atlántico Oriental. Aunque estos cangrejos se han extendido a otros cuerpos de agua, no se cree que los percebes Sacculina hayan viajado con ellos a estas nuevas localidades.

Anatomía

El cuerpo del parásito adulto se puede dividir en dos partes: una parte se denomina "externa" donde el órgano reproductor bulboso del parásito sobresale del abdomen del huésped. La otra parte se llama "interna" que está dentro del cuerpo del huésped. Esta parte está compuesta de zarcillos similares a raíces que se envuelven alrededor de los órganos del huésped, lo que le da el nombre de grupo de Rhizocephala, que significa "cabeza de raíz". A través de escaneos microCT, se ha descubierto que estas raíces envuelven ciertos órganos del cuerpo, la mayoría alrededor del hepatopáncreas de los crustáceos. Esta área es principalmente para absorber nutrientes, lo que explicaría por qué la mayoría se concentra en esa región. En una especie similar llamada Briarosaccus, se observaron raíces que se extendían hasta el cerebro y el sistema nervioso central, lo que podría ayudar a explicar cómo parásitos como estos pueden manipular a sus huéspedes. comportamiento.

Ciclo de vida

La larva hembra Sacculina encuentra un cangrejo y camina sobre él hasta encontrar un porro. Luego muda a una forma llamada kentrogon, que luego inyecta su cuerpo blando en el cangrejo mientras su caparazón se cae. La Sacculina crece en el cangrejo, emergiendo como un saco, conocido como externa, en la parte inferior del tórax posterior del cangrejo, donde el cangrejo' s los huevos serían incubados. La Sacculina parasitaria destruye los genitales de un cangrejo, dejándolo permanentemente infértil.

Después de esta invasión de la Sacculina, el cangrejo no puede realizar la función normal de muda. Esto da como resultado una pérdida de nutrición para el cangrejo y perjudica su crecimiento general. Por lo tanto, la capacidad natural de volver a crecer una garra cortada que se usa comúnmente con fines de defensa se pierde después de la infestación de Sacculina.

La Sacculina macho 'larva' busca una Sacculina hembra en la parte inferior de un cangrejo. Luego implanta sus células en un bolsillo en el cuerpo de la hembra llamado 'testículo', donde las células masculinas producen espermatozoides para fertilizar los óvulos.

Cuando se implanta una Sacculina hembra en un cangrejo macho, interfiere con el equilibrio hormonal del cangrejo. Esto lo esteriliza y cambia la disposición corporal del cangrejo para que se asemeje a la de un cangrejo hembra al ensanchar y aplanar su abdomen, entre otras cosas. Luego, la Sacculina hembra obliga al cuerpo del cangrejo a liberar hormonas, lo que hace que actúe como un cangrejo hembra, incluso hasta el punto de realizar bailes de apareamiento femenino. Si se elimina el parásito del huésped, las hembras normalmente regeneran nuevo tejido ovárico, mientras que los machos suelen desarrollar ovarios completos o parciales en lugar de testículos.

Aunque toda la energía que se gasta en la reproducción se dirige a la Sacculina, el cangrejo desarrolla un comportamiento de crianza típico de un cangrejo hembra normal. El proceso natural de eclosión de un cangrejo consiste en que la hembra encuentra una roca alta y acicala su bolsa de cría en su abdomen y libera los huevos fertilizados en el agua con un movimiento de balanceo. El cangrejo hembra revuelve el agua con su garra para ayudar al flujo del agua. Cuando las larvas de Sacculina están listas para emerger de la bolsa de cría de la Sacculina hembra, el cangrejo realiza un proceso similar. El cangrejo los dispara en pulsos, creando una gran nube de larvas de Sacculina. El cangrejo utiliza la técnica familiar de agitar el agua para ayudar en el flujo.

Duración de la vida

Sacculina depende principalmente del anfitrión, por lo que su vida útil coincide con la de sus anfitriones. Los cangrejos suelen tener una vida útil de 1 a 2 años.

Agentes de control biológico

Sacculina se utilice como un tipo de agente de control biológico para ayudar a reducir las poblaciones del cangrejo verde invasivo. Esto es controvertido porque la Sacculina también puede utilizar especies de cangrejos autóctonos como huésped.

Especies

Actualmente se reconocen más de 100 especies de Sacculina: