Ruta de los varegos a los griegos

La ruta comercial de los varegos a los griegos era una ruta comercial medieval que conectaba Escandinavia, la Rus de Kiev y el Imperio Romano de Oriente. La ruta permitió a los comerciantes a lo largo de su recorrido establecer un próspero comercio directo con el Imperio, y llevó a algunos de ellos a establecerse en los territorios de las actuales Bielorrusia, Rusia y Ucrania. La mayor parte de la ruta comprendía una vía fluvial de larga distancia, incluido el Mar Báltico, varios ríos que desembocan en el Mar Báltico y ríos del sistema fluvial Dnieper, con portages en las divisorias de drenaje. Una ruta alternativa fue a lo largo del río Dniéster con paradas en la costa occidental del Mar Negro. Estas subrutas más específicas a veces se denominan ruta comercial Dniéper y ruta comercial Dniéster., respectivamente.

La ruta comenzaba en los centros comerciales escandinavos como Birka, Hedeby y Gotland, la ruta oriental cruzaba el mar Báltico, entraba en el golfo de Finlandia y seguía el río Neva hasta el lago Ladoga. Luego siguió el río Volkhov río arriba pasando las ciudades de Staraya Ladoga y Velikiy Novgorod, cruzó el lago Ilmen y continuó río arriba por el río Lovat, el río Kunya y posiblemente el río Seryozha [ru]. Desde allí, un porteo conducía al río Toropa [ru]y río abajo hasta el río Dvina Occidental. Desde el Dvina Occidental, los barcos fueron río arriba a lo largo del río Kasplya y fueron transportados nuevamente al río Katynka (cerca de Katyn), un afluente del Dnieper. Parece probable que una vez que se estableció la ruta, las mercancías se descargaron en el transporte terrestre para cruzar el puerto y se volvieron a cargar en otros barcos que esperaban en el Dniéper. A lo largo del Dnieper, la ruta cruzó varios rápidos importantes y pasó por Kiev. Después de entrar en el Mar Negro, siguió su costa oeste hasta Constantinopla.

Historia

La ruta de los varegos a los griegos se mencionó por primera vez en la Crónica primaria de principios del siglo XII, pero sus efectos se informaron mucho antes, a principios del siglo IX, cuando los bizantinos notaron recién llegados a sus regiones, los varegos. Aunque esto ha llegado a significar "vikingos" para muchos, el término para los bizantinos significaba todos los escandinavos y sus parientes que vivían en lo que ahora es Rusia.

La ruta probablemente se estableció a finales del siglo VIII y principios del IX, cuando los exploradores varegos buscaban botín pero también esclavos y bienes lucrativos. La ruta adquirió una importancia significativa desde el siglo X hasta el primer tercio del siglo XI, al mismo tiempo que la ruta comercial del Volga y la ruta comercial de los jázaros a los alemanes.

Según Constantino VII, los Krivich y otras tribus dependientes de Kiev transportaban veleros ahuecados, o monoxyla, que podían acomodar de treinta a cuarenta personas, a lugares a lo largo de los ríos. Estos veleros luego fueron transportados a lo largo del Dniéper hasta Kiev. Allí fueron vendidos a los varegos que los reequiparon y los cargaron con mercancías.

Rutas y lugares

Los lugares nombrados incluyen Smolensk (Μιλινισκα), Liubech (Τελιουτζα), Chernihiv (Τζερνιγωγα), Vyshhorod (Βουσεγραδε), Vytachiv (Vitichev, Βιτετζζα), y Kiev (βιτετζεα). Algunas de estas ciudades tenían nombres alternativos en nórdico antiguo, y Constantine cita algunas de ellas: Así que Novgorod (Νεμογαρδα) es lo mismo que Hólmgarðr ('Recinto de la isla') y Nýgarðr ('Recinto nuevo'); Kiev se llama igualmente Kœnugarðr ('Astillero') o Σαμβατας, que podría derivar del nórdico Sandbakki-áss ('Sandbank Ridge'). Aunque Constantine Zuckerman sugiere una etimología más obvia, de las raíces túrquicas (jázaras) sam y bat (literalmente, 'fortaleza superior'). La piedra rúnica N 62 conserva el nombre Vitaholmr ('islote de demarcación') para Vytachiv.

Ruta del Dniéper

En el Dniéper, los varegos tuvieron que portar sus barcos alrededor de siete rápidos, donde tenían que protegerse de los nómadas pechenegos. Los rápidos comenzaron debajo de la ciudad moderna de Dnipro, donde el río gira hacia el sur, y descendieron 50 metros en 66 kilómetros. Hoy, los rápidos están bajo el agua, debido a la construcción de la presa de DniproHES, una central hidroeléctrica, en 1932.

Debajo de los rápidos, tenían que pasar por un estrecho lugar rocoso llamado Vado de Vrar (ruso: cruce de Krariyskaya), donde los varegos a menudo eran atacados por los pechenegos. Los varegos se detuvieron en la isla de St. George. Luego equiparon sus barcos con velas en el estuario del Dnieper y continuaron navegando a lo largo de la costa occidental del Mar Negro hasta Constantinopla (eslavo: Tsargrad, nórdico antiguo: Miklagarðr).

Costas occidentales del Mar Negro

Los barcos varegos se utilizaron a lo largo de los ríos ya lo largo de las costas del Mar Negro. Según Constantino VII, la navegación cerca de la costa occidental del Mar Negro contenía paradas en Sulina (Delta del Danubio), Conopa, Constantia (localidades hoy en Rumania). Hay algunos restos de la presencia varega en esta área en el complejo de cuevas de Murfatlar cerca de Constantia (hoy Constanţa, Rumania). Numerosas inscripciones rúnicas, símbolos e incluso un grafiti de una armada vikinga son visibles en las paredes de la iglesia rupestre de Murfatlar. Una piedra rúnica del cementerio de Sjonhem en Gotland que data del siglo XI conmemora a un comerciante Rodfos que viajaba a Constantinopla y fue asesinado al norte del Danubio por los Blakumenn (valacos).

Actividades comerciales

La ruta comercial de los varegos a los griegos estaba conectada con otras vías fluviales de Europa del Este, como la vía fluvial Pripyat-Bug que conducía a Europa occidental, y la ruta comercial del Volga, que bajaba por la vía fluvial del Volga hasta el mar Caspio. Otro ramal estaba a lo largo del Dnieper y el río Usyazh-Buk hacia Lukoml y Polotsk.

La ruta comercial de los varegos a los griegos se utilizó para transportar diferentes tipos de mercancías. El vino, las especias, las joyas, el vidrio, las telas caras, los iconos y los libros procedían del Imperio bizantino. Volhyn intercambió ruedas giratorias y otros artículos. Ciertos tipos de armas y artesanías procedían de Escandinavia. La Rus del Norte ofrecía madera, pieles, miel y cera, mientras que las tribus bálticas comerciaban con ámbar.

En la segunda mitad del siglo XI, las Cruzadas abrieron rutas más lucrativas desde Europa hacia Oriente a través de los estados cruzados de Oriente Medio. En ese momento, Rus' había fortalecido sus lazos comerciales con Europa occidental, y la ruta de los varegos a los griegos perdió gradualmente su importancia. Para conocer una ruta militar relacionada, consulte Muravsky Trail.

En la cultura popular

• Una gran parte de la novela histórica sueca más vendida The Long Ships (original sueco Röde Orm) de Frans Gunnar Bengtsson describe las aventuras de la tripulación de un barco sueco (con un piloto de Gotland) que toma esta ruta a fines del siglo X.
• La novela Blood Feud de Rosemary Sutcliff de 1976 tiene lugar durante el siglo X y describe a un huérfano medio sajón que se une a una tripulación vikinga y toma esta ruta, se une a la Guardia Varangian y finalmente se establece en Constantinopla.
• El segundo libro de la trilogía vikinga de Henry Treece, The Road to Miklagard, publicado a fines de la década de 1950, describe un viaje vikingo a través del Mediterráneo hasta Constantinopla, donde los personajes principales son tomados como esclavos y luego se convierten en miembros de la Guardia Varangian. Eventualmente regresan a su pueblo natal a través de la ruta comercial.
• En la novela Byzantium de Stephen R. Lawhead, el personaje principal, un monje irlandés del siglo IX, es llevado por asaltantes vikingos de Scandia a Constantinopla a través de esta ruta.
• En la tira cómica Prince Valiant, páginas 932 (19 de diciembre de 1954) a 988 (15 de enero de 1956), el personaje principal del mismo nombre y compañía viajan en dos barcos vikingos desde Constantinopla a Scandia a través de esta ruta, durante la cual se encuentran con Patzinaks y Polotjans.
• Dos álbumes de música lanzados coincidentemente en 2007 tratan sobre viajes ficticios por la ruta comercial, Miklagard de la banda de heavy metal Rebellion - The History of the Vikings Volume 2 y The Varangian Way de la banda de folk metal Turisas.
• La obra ficticia Eaters of the Dead de Michael Crichton utiliza el marco de esta ruta comercial, en la primera parte del libro, para explicar un viaje desde Oriente Medio hasta Escandinavia. Este libro fue la base para la película The 13th Warrior.