Russell L. Ackoff

Russell Lincoln Ackoff (12 de febrero de 1919 – 29 de octubre de 2009) fue un teórico organizacional, consultor y profesor emérito de Ciencias de la Gestión Anheuser-Busch estadounidense en la Wharton School de la Universidad de Pensilvania. Ackoff fue un pionero en el campo de la investigación operativa, el pensamiento sistémico y la ciencia de la gestión.

Biografía

Russell L. Ackoff nació el 12 de febrero de 1919 en Filadelfia, hijo de Jack y Fannie (Weitz) Ackoff. Recibió su licenciatura en arquitectura en la Universidad de Pensilvania en 1941. Después de graduarse, enseñó en Penn durante un año como profesor asistente de filosofía. De 1942 a 1946 sirvió en el ejército estadounidense en Filipinas. Regresó a estudiar en la Universidad de Pensilvania, donde recibió su doctorado en filosofía de la ciencia en 1947 como el primer estudiante de doctorado de C. West Churchman. También recibió varios doctorados honoris causa, desde 1967 en adelante.

De 1947 a 1951, Ackoff fue profesor asistente de filosofía y matemáticas en la Universidad Estatal de Wayne. Fue profesor asociado y profesor de investigación operativa en el Case Institute of Technology de 1951 a 1964. En 1961 y 1962 también fue profesor visitante de investigación operativa en la Universidad de Birmingham. De 1964 a 1986 fue profesor de ciencias de sistemas y profesor de ciencias de la gestión en la Wharton School de la Universidad de Pensilvania.

Nicholson y Myers (1998) informan que, en las décadas de 1970 y 1980, el Programa de Ciencias de Sistemas Sociales de la Wharton School "se destacó por combinar teoría y práctica, escapar de los límites disciplinarios e impulsar a los estudiantes hacia el pensamiento y la independencia". acción. El entorno de aprendizaje fue fomentado por profesores distinguidos y visitantes como Eric Trist, C. West Churchman, Hasan Ozbekhan, Thomas A. Cowan y Fred Emery".

A partir de 1979, Ackoff trabajó junto con John Pourdehnad como consultores en una amplia gama de industrias, incluidas la aeroespacial, química, equipos informáticos, servicios y software de datos, electrónica, energía, alimentos y bebidas, atención médica, hotelería, equipos industriales y automoción., seguros, metales, minería, productos farmacéuticos, telecomunicaciones, servicios públicos y transporte.

De 1986 a 2009, Ackoff fue profesor emérito de la Wharton School y presidente de Interact, el Instituto para la Gestión Interactiva. De 1989 a 1995 fue profesor visitante de marketing en la Universidad de Washington en St. Louis.

Ackoff fue presidente de la Sociedad de Investigación de Operaciones de América (ORSA) de 1956 a 1957, y fue presidente de la Sociedad Internacional para las Ciencias de Sistemas (ISSS) en 1987.

En 1965, Ackoff fue elegido miembro de la Asociación Estadounidense de Estadística. Fue elegido miembro de la promoción de 2002 de becarios del Instituto de Investigación de Operaciones y Ciencias de la Gestión. Fue galardonado con el Doctorado Honorario en Ciencias de la Universidad de Lancaster, Reino Unido, en 1967. Obtuvo una Medalla de Plata de la Sociedad de Investigación Operativa en 1971. Otros honores vinieron de la Universidad de Washington en St. Louis en 1993, la Universidad de New Haven en 1997, la Pontificia Universidad Católica Del Perú, Lima en 1999 y la Universidad de Lincolnshire & Humberside, Reino Unido en 1999. Ese año, de la Sociedad de Sistemas del Reino Unido obtuvo un premio por logros sobresalientes en pensamiento y práctica sistémica.

Ackoff se casó con Alexandra Makar el 17 de julio de 1949. La pareja tuvo tres hijos: Alan W., Karen B. y Karla S. Después de la muerte de su esposa, Ackoff se casó con Helen Wald el 20 de diciembre de 1987.

Entre 2003 y 2007, Ackoff pronunció una serie anual de conferencias públicas, tanto de medio día como de día completo, para las cuales la familia Ackoff ha otorgado permiso para su visualización pública en este enlace.

Russell L. Ackoff murió inesperadamente el jueves 29 de octubre de 2009, después de complicaciones de una cirugía de reemplazo de cadera.

Trabajo

A lo largo de los años, el trabajo de Ackoff en investigación, consultoría y educación ha involucrado a más de 250 corporaciones y 50 agencias gubernamentales en los EE. UU. y el extranjero.

Investigación de operaciones

Russell Ackoff comenzó su carrera en investigación de operaciones a finales de la década de 1940. Su libro de 1957 Introducción a la investigación de operaciones, en coautoría con C. West Churchman y Leonard Arnoff, fue una de las primeras publicaciones que ayudó a definir el campo. La influencia de este trabajo, según Kirby y Rosenhead (2005), “en el desarrollo temprano de la disciplina en Estados Unidos y Gran Bretaña en las décadas de 1950 y 1960 es difícil de sobreestimar”.

En la década de 1970, Ackoff se convirtió en uno de los críticos más importantes de la llamada "investigación de operaciones dominada por la técnica" y comenzó a proponer enfoques más participativos. Sus críticas, según Kirby y Rosenhead (2005), "tuvieron poca resonancia dentro de los EE. UU., pero fueron recogidas tanto en Gran Bretaña, donde ayudaron a estimular el crecimiento de los métodos de estructuración de problemas, como en el mundo de la comunidad de sistemas". amplio", como la metodología de sistemas blandos de Peter Checkland.

Sistemas con propósito

En 1972, Ackoff escribió un libro con Frederick Edmund Emery sobre sistemas con propósito, que se centraba en la cuestión de cómo el pensamiento sistémico se relaciona con el comportamiento humano. "Los sistemas individuales tienen un propósito", dijeron, "el conocimiento y la comprensión de sus objetivos sólo pueden obtenerse teniendo en cuenta los mecanismos de los sistemas sociales, culturales y psicológicos".

Cualquier sistema creado por humanos puede caracterizarse como "sistema con propósito" cuando sus "miembros son también individuos decididos que formulan objetivos de forma intencionada y colectiva y son parte de sistemas con un propósito más amplios". Otras características son:

• "Un sistema de propósito o individuo es ideal para buscar si... elige otro objetivo que más cerca aproxima su ideal".
• "Un sistema de búsqueda ideal o individuo es necesariamente uno que es intencional, pero no todas las entidades con propósito buscan ideales", y
• "La capacidad de buscar ideales puede ser una característica que distingue al hombre de cualquier cosa que pueda hacer, incluyendo computadoras".

Según Kirby y Rosenhead (2005), "el hecho de que estos sistemas estuvieran experimentando cambios profundos podría atribuirse al final de la "Era de las Máquinas" y el inicio de la "Era de los Sistemas". La Era de las Máquinas, heredada de la Revolución Industrial, se basó en dos conceptos: reduccionismo (al final, todo puede descomponerse en partes indivisibles) y mecanicismo (relaciones causa-efecto). Por lo tanto, "se creía que todos los fenómenos se explicaban utilizando sólo una relación en última instancia simple, causa-efecto", que en la era de los sistemas es reemplazada por el expansionismo y teleología con productor-producto reemplazando a causa-efecto. "Expansionismo es una doctrina que sostiene que todos los objetos y eventos, y todas las experiencias de ellos, son partes de totalidades más grandes." Según Ackoff, “el comienzo del fin de la era de las máquinas y el comienzo de la era de los sistemas podrían fecharse en la década de 1940, una década en la que filósofos, matemáticos y biólogos, basándose en los avances del período de entreguerras, definieron un nuevo marco intelectual".

Leyes F

En 2006, Ackoff trabajó con Herbert J. Addison y Sally Bibb. Desarrollaron el término f-Law para describir una serie de más de 100 observaciones destiladas sobre el mal liderazgo y la sabiduría fuera de lugar que a menudo rodea a la gestión en las organizaciones. Una colección de epigramas subversivos publicados en dos volúmenes por Triarchy Press, estos f-Laws exponen los defectos comunes tanto en la práctica del liderazgo como en las creencias establecidas que lo rodean. Según Ackoff, las “F-Laws” son verdades sobre las organizaciones que tal vez deseemos negar o ignorar: guías simples y más confiables para los gerentes. comportamiento cotidiano que las verdades complejas propuestas por científicos, economistas, sociólogos, políticos y filósofos".

Agencia de Comunicaciones de la Casa Blanca

En colaboración con el Dr. J. Gerald Suárez, las ideas de Ackoff fueron introducidas e implementadas en la Agencia de Comunicaciones de la Casa Blanca y en la Oficina Militar de la Casa Blanca durante las administraciones Clinton y Bush, un esfuerzo histórico para acercar la Casa Blanca a en la era del pensamiento sistémico.

Relación con Peter Drucker

Russell Ackoff fue amigo de Peter Drucker desde los primeros días de sus carreras. Drucker reconoció la temprana y crítica contribución que Ackoff hizo a su trabajo (y al mundo de la administración en general) en la siguiente carta, que fue entregada a Ackoff por el ex vicepresidente de General Motors. Vince Barabba con motivo de la Tercera Conferencia Internacional sobre Pensamiento Sistémico en la Gestión (ICSTM) celebrada en la Universidad de Pensilvania del 19 al 24 de mayo de 2004:

Yo era entonces, como usted puede recordar, uno de los primeros que aplicaron la Investigación de Operaciones y los nuevos métodos de Análisis Cuantitativo a los PROBLEMAS DE BUSINESS específicos, más que, como habían sido desarrollados originalmente para, a problemas militares o científicos. Había liderado equipos que aplicaron la nueva metodología en dos de las empresas más grandes del mundo: GGE y AT plagaT. Habíamos resuelto con éxito varios problemas técnicos y de producción importantes para estas empresas, y mis clientes estaban muy satisfechos. Pero no lo era, habíamos resuelto problemas TECHNICALES pero nuestro trabajo no tuvo ningún impacto en las organizaciones y en sus mentalidades. Por el contrario: habíamos convencido a todos los directivos de estas dos grandes empresas de que la MANIPULACIÓN QUANTITATIVO era un sustituto del pensamiento. Y entonces su trabajo y su ejemplo nos mostraron —o al menos, me mostró— que el ANÁLISIS QUANTITATIVO viene después del pensamiento— valida el pensamiento; muestra la perspicacia intelectual y la confianza incrítica en el precedente, en supuestos no probados y en el aparentemente “obvio”. Pero no sustituye al pensamiento duro, riguroso, intelectualmente desafiante. Lo exige, sin embargo, pero no lo reemplaza. Esto es, por supuesto, lo que USTED quiere decir por sistema. Y tu trabajo en aquellos días lejanos me salvó, como salvó a innumerables otros, de descender a un "edificio de modelos" insensato, la enfermedad que todos menos destruyeron a tantas de las Escuelas de Negocios en las últimas décadas, o de la desesperanza de parar como "insight. ’

Publicaciones

Ackoff fue autor o coautor de 35 libros y publicó más de 150 artículos en diversas revistas. Libros:

• 1946, PsicólogosCon C. West Churchman.
• 1947, Medición del interés del consumidor, con C. W. Churchman y M. Wax (ed.).
• 1950, Métodos de Investigación: introducción a la filosofía y método científicoCon C. W. Churchman. Educación Editores: St. Louis.
• 1953, El diseño de la investigación social.
• 1957, Introducción a las operaciones ResearchCon C. W. Churchman y E. L. Arnoff. John Wiley & Sons: Nueva York.
• 1961, Progress in Operations ResearchNueva York.
• 1962, Método científico: optimización de las decisiones de investigación aplicadaNueva York.
• 1963, Guía del Administrador para la Investigación de OperacionesCon P. Rivett. Nueva York.
• 1968, Fundamentals of Operations ResearchCon M. Sasieni. John Wiley & Sons: Nueva York.
• 1970, Un concepto de planificación empresarial. Wiley-Interscience: New York.
• 1972, Sobre sistemas prósperos: un análisis interdisciplinario del comportamiento individual y social como un sistema de eventos prósperosCon Frederick Edmund Emery, Aldine-Atherton: Chicago.
• 1974, Rediseñando el futuro: un enfoque de sistemas para los problemas sociales. John Wiley & Sons: Nueva York.
• 1974, Systems and Management Annual, (ed.).
• 1976, The SCATT Report, con T. A. Cowan, Peter Davis (ed.).
• 1976, Algunas observaciones y reflexiones sobre el desarrollo mexicano.
• 1978, El arte de resolver problemas: acompañado por las Fábulas de Ackoff. John Wiley & Sons: Nueva York. Ilustraciones de Karen B. Ackoff.
• 1981, Crear el Futuro Corporativo: planear o planificar para. John Wiley & Sons: Nueva York.
• 1984, Guía para controlar el futuro de su CorporaciónCon E.V. Finnel y Jamshid Gharajedaghi.
• 1984, Revitalización de las economías occidentalesCon P. Broholm y R. Snow.
• 1986, Gestión en pequeñas dosis. John Wiley & Sons: Nueva York.
• 1991 Fábulas de Ackoff: Reflexiones Irreverent sobre negocios y burocracia. John Wiley & Sons: Nueva York.
• 1994, La Corporación Democrática: una receta radical para recrear América corporativa y redescubrir el éxito. Oxford Univ. Prensa: Nueva York.
• 1998 Exploring Personality: una odisea intelectual. Cambridge, MA.
• 1999 Ackoff's Best: sus escritos clásicos sobre gestión. John Wiley & Sons: Nueva York.
• 1999 Re-Crear la Corporación: un diseño de organizaciones para el siglo XXI. Oxford Univ. Prensa: Nueva York.
• 2000, "Teoría de un sistema para educadores y administradores", con W. Edwards Deming
• 2003, Redesigning SocietyCon Sheldon Rovin. Stanford Univ.
• 2005, 2005 Golpear el sistemaCon Sheldon Rovin. Triarchy Press, Devon, Reino Unido
• 2006, Diseño idealizado: Cómo resolver la crisis de mañanaCon Jason Magidson y Herbert J. Addison. Wharton School Publishing. Upper Saddle River, NJ.
• 2006, Un pequeño libro de f-LawsCon Herbert J. Addison y Sally Bibb. Triarchy Press, Devon, Reino Unido
• 2007, Gestión f-leyesCon Herbert J. Addison y Sally Bibb. Triarchy Press, Devon, Reino Unido
• 2008, Turning Learning Right Side Up: Putting Education Volver a Track (pdf) con Daniel Greenberg.
• 2010, Memorias. Triarchy Press, Devon, Reino Unido
• 2010, Diferencias que hacen una diferencia. Triarchy Press, Devon, Reino Unido
• 2012, Ackoff's F/Laws: The Cake. Triarchy Press, Devon, Reino Unido

Artículos, una selección

• 1967. "Management Misinformation Systems". En: Management Science, 14(4), 1967, 147-156.
• 1968, "General Systems Theory and Systems Research Contrasting Conceptions of Systems Science". en: Views on a General Systems Theory: Proceedings from the Second System Symposium, Mihajlo D. Mesarovic (Ed.).
• 1971, Hacia un sistema de conceptos de sistemas.
• 1973, "Science in the Systems Age: Beyond IE, OR, and MS", Operaciones de investigación 213), págs. 661 a 671. Reimpreso como "Science in the Systems Age" en Wharton Quarterly 1973. 7 2); págs. 8 a 13.
• 1974, "La Responsabilidad Social de la Investigación Operacional" Investigación operacional trimestral 25 3), págs. 361 a 371.
• 1975, "Anheuser-Busch, Inc. (1963-68)", con James R. Emshoff, Sloan Management Review, 16 2), págs. 1 a 15.
• 1975, "Una respuesta a los comentarios de Yvan Allaire", con James R. Emshoff, Sloan Management Review, 16 3), págs. 95 a 98.
• 1977, "The Corporate Rain Dance", The Wharton Magazine, Winter, págs. 36 a 41.
• 1996, Sobre el aprendizaje y los sistemas que lo facilitan, en: Center for Quality of Management Journal Vol. 5, No.2.
• 1998 Una visión sistémica del liderazgo transformador
• 2003, Terrorism: A Systemic View, with Johan P. Strumpfer, in: Sistemas de investigación y ciencia conductual 20, págs. 287 a 294.
• 2004, Transforming The Systems Movement
• 2006, Un error importante que los administradores cometan

Algunos blogs del centro de Ackoff:

• 2006, Pensando en el futuro
• 2006, ¿Por qué pocas organizaciones adoptan sistemas pensando en: Sistemas de investigación y ciencia conductual. 23, págs. 705 a 708.

Pódcast:

• 2005, Doing the Wrong Thing Right by Russell Ackoff, octubre de 2005.