Rubí Keeler

Ethel Ruby Keeler (25 de agosto de 1909 - 28 de febrero de 1993) fue una actriz, bailarina y cantante estadounidense que hizo pareja en la pantalla con Dick Powell en una serie de exitosos musicales tempranos en Warner Bros., particularmente 42nd Street (1933). De 1928 a 1940 estuvo casada con el actor y cantante Al Jolson. Se retiró del mundo del espectáculo en la década de 1940, pero hizo una reaparición ampliamente publicitada en Broadway en 1971.

Primeros años

Keeler nació en Dartmouth, Nueva Escocia, Canadá, en 1909 de Ralph Hector y Nellie (de soltera Lahey) Keeler, uno de los seis hermanos de una familia católica irlandesa. Dos hermanas, Helen y Gertrude, tuvieron breves carreras interpretativas. Su padre era camionero. Cuando Ruby tenía tres años, su familia se mudó a la ciudad de Nueva York, donde su padre podía recibir una mejor paga. Aunque Keeler estaba interesada en tomar lecciones de baile, la familia no podía permitirse el lujo de enviarla.

Keeler asistió a St. Catherine of Siena en el East Side de Nueva York, y en un período cada semana, un profesor de baile enseñaba todos los estilos de baile. La maestra vio potencial en Keeler y habló con su madre sobre las lecciones de Ruby en su estudio. Aunque su madre se negó y se disculpó por la falta de dinero, la maestra tenía tantas ganas de trabajar con ella que le preguntó a su madre si la llevaría a clase los sábados y ella estuvo de acuerdo.

Durante las clases, una chica le habló de las audiciones para coristas. La ley exigía que las coristas profesionales tuvieran al menos 16 años; aunque solo tenían 13 años, decidieron mentir sobre sus edades en la audición. Fue una audición de claqué y muchas otras chicas talentosas estaban allí. El escenario estaba cubierto excepto por un delantal de madera en el frente. Cuando fue el turno de Ruby de bailar, le preguntó al director de baile, Julian Mitchell, si podía bailar en la parte de madera para que se escucharan sus toques. Él no respondió, así que ella siguió adelante, caminó hasta el frente del escenario y comenzó su rutina. El director dijo "¿Quién dijo que podías bailar ahí arriba?" Ella respondió "¡Te lo pedí!", y consiguió un trabajo en The Rise of Rosie O'Reilly (1923) de George M. Cohan, en que ganaba $45 por semana.

Primera carrera de danza

Una Merkel, Ruby Keeler y Ginger Rogers en 42nd Street (1933)

Keeler en Footlight Parade (1933)

Alrededor de 1923, cuando tenía alrededor de 14 años, Nils Granlund, el gerente de publicidad de Loews Theatres, la contrató y también se desempeñó como productor de espectáculos teatrales para Texas Guinan en el club nocturno El Fay de Larry Fay., un bar clandestino frecuentado por mafiosos. Fue notada por el productor de Broadway Charles B. Dillingham, quien le dio un papel en Bye, Bye, Bonnie (producida por L. Lawrence Weber), que duró seis meses. Luego apareció en Lucky y como Mamie en The Sidewalks of New York, también producida por Dillingham. En el programa posterior, Flo Ziegfeld la vio y le envió un ramo de rosas y una nota que decía: "¿Puedo convertirte en una estrella?".

Apareció en Whoopee! de Ziegfeld (antes de ser reemplazada antes de la apertura por Ethel Shutta) en 1928, el mismo año en que se casó con Al Jolson. Los dos se conocieron en Los Ángeles (no en Texas Guinan's como él diría), donde Granlund la había enviado para ayudar en la campaña de marketing de The Jazz Singer. Jolson se enamoró e inmediatamente le propuso matrimonio. La pareja se casó el 21 de septiembre de 1928 en Port Chester, Nueva York, en una ceremonia privada. Los dos zarparon a la mañana siguiente para una breve luna de miel antes de que ella comenzara su gira con ¡Whoopee! Ella tenía 19 años y él alrededor de 42.

En 1933, el productor Darryl F. Zanuck eligió a Keeler para el musical de Warner Bros. 42nd Street junto a Dick Powell y Bebe Daniels. La película fue un gran éxito debido a la innovadora y lujosa coreografía de Busby Berkeley. Después de 42nd Street, Jack L. Warner le dio a Keeler un contrato a largo plazo y la eligió para Gold Diggers of 1933, Footlight Parade, Damas y Colleen. Keeler y Jolson protagonizaron juntos Go into Your Dance, que fue su única película juntos. Están satirizados en la caricatura de Frank Tashlin de 1937 The Woods Are Full of Cuckoos. Jolson y Keeler aparecieron juntos en Broadway por última vez en el fallido espectáculo Hold on to Your Hats.

Vida posterior

En 1963, Keeler apareció en The Greatest Show on Earth, la serie de televisión de Jack Palance basada en la anterior película circense de Charlton Heston del mismo nombre, e hizo un breve cameo en la Película de 1970 La Phynx. En 1971, Keeler volvió a ser aclamado como estrella en la exitosa reposición en Broadway del musical de la década de 1920 No, No, Nanette, junto a Jack Gilford, Bobby Van, Helen Gallagher y Patsy Kelly. La producción fue supervisada por el director de 42nd Street de Keeler, Busby Berkeley, adaptada y dirigida por Burt Shevelove, y coreografiada por Donald Saddler, quien ganó el Premio Tony por su puesta en escena musical. Keeler protagonizó el musical durante dos temporadas en Broadway, seguidas de dos años adicionales de gira en el espectáculo. Después de sufrir un aneurisma cerebral en 1974, se convirtió en portavoz de la Asociación Nacional de Accidentes Cerebrovasculares.

Honores

En 1992, se le dedicó una Estrella de Palma Dorada en el Paseo de las Estrellas de Palm Springs. Tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood en 6730 Hollywood Blvd. En 1979, la Universidad de St. Bonaventure le otorgó un doctorado honoris causa en humanidades.

Vida privada

Keeler y Jolson adoptaron un hijo, pero luego se divorciaron en 1940. En 1941, ella se casó con John Homer Lowe, un hombre de negocios, y dejó el mundo del espectáculo ese mismo año. Keeler y Lowe tuvieron cuatro hijos. Lowe murió en 1969.

Keeler tenía dos sobrinos que también trabajaban en el negocio del cine. Joey D. Vieira, también conocido como Donald Keeler, es mejor recordado por interpretar a Sylvester 'Porky'. Brockway en Lassie de TV (retitulado Jeff's Collie en reposiciones sindicadas y en DVD) de 1954 a 1957. El hermano de Vieira, Ken Weatherwax, interpretó a Pugsley Addams en la serie de televisión de la década de 1960 The Addams Family. El hijo de Ruby, John Lowe, tuvo una carrera como director de escena en Broadway para varias producciones, comenzando con No, No, Nanette en 1970.

Keeler era católico. También fue una republicana que apoyó la campaña de Dwight Eisenhower durante las elecciones presidenciales de 1952.

Muerte

Keeler murió de cáncer de riñón el 28 de febrero de 1993 en Rancho Mirage, California, a los 83 años.

Filmografía

Características

Temas cortos

• Ruby Keeler (1929)
• Screen Snapshots Series 9, No. 20 (1930)
• Y aprendió sobre Damas (1934)
• Screen Snapshots Series 16, No. 7 (1937)
• Un día en Santa Anita (1937)
• Hollywood Handicap (1938)
• Capturas de pantalla: Recreación de Hollywood (1940)

Trabajo escénico

• El ascenso de Rosie O'Reilly (1923)
• Adiós, Bonnie. (1927)
• Suerte (1927)
• Aceras de Nueva York (1927)
• Whoopee! (1928) (sustituida por Ethel Shutta antes de la apertura)
• Show Girl (1929)
• Espera a tus sombreros (1940) (sustituida por Eunice Healey antes de la apertura)
• No, no, Nanette (1971)