Roy Chapman Andrews

Roy Chapman Andrews (26 de enero de 1884 - 11 de marzo de 1960) fue un explorador, aventurero y naturalista estadounidense que se convirtió en el director del Museo Americano de Historia Natural. Dirigió una serie de expediciones a través de la políticamente perturbada China de principios del siglo XX hacia el desierto de Gobi y Mongolia. Las expediciones hicieron importantes descubrimientos y trajeron al museo los primeros huevos de dinosaurios fósiles conocidos. Los escritos populares de Chapman sobre sus aventuras lo hicieron famoso.

Biografía

Vida temprana y educación

Andrews nació el 26 de enero de 1884 en Beloit, Wisconsin. Cuando era niño, exploró bosques, campos y aguas cercanas, desarrollando habilidades de puntería. Aprendió taxidermia por sí mismo y utilizó los fondos de este pasatiempo para pagar la matrícula de Beloit College. Después de graduarse, Andrews solicitó trabajo en el Museo Americano de Historia Natural en la ciudad de Nueva York. Tenía tantas ganas de trabajar allí que después de que le dijeron que no había vacantes en su nivel, Andrews aceptó un trabajo como conserje en el departamento de taxidermia y comenzó a recolectar especímenes para el museo. Durante los siguientes años, trabajó y estudió simultáneamente, obteniendo una Maestría en Mamología de la Universidad de Columbia. Andrews se unió a The Explorers Club en Nueva York durante 1908, cuatro años después de su fundación.

Carrera

Roy Chapman Andrews, 1913

De 1909 a 1910, Andrews navegó en el USS Albatross a las Indias Orientales, recolectando serpientes y lagartijas y observando mamíferos marinos. En 1913, navegó a bordo de la goleta Adventuress con el propietario John Borden hacia el Ártico. Esperaban obtener un espécimen de ballena de Groenlandia para el Museo Americano de Historia Natural. En esta expedición, filmó algunas de las mejores imágenes de focas jamás vistas, aunque no logró adquirir un espécimen de ballena.

Se casó con Yvette Borup en 1914. De 1916 a 1917, Andrews y su esposa dirigieron la Expedición Zoológica Asiática del museo a través de gran parte del oeste y sur de Yunnan, así como de otras provincias de China. El libro Camps and Trails in China registra sus experiencias.

En 1920, Andrews comenzó a planificar expediciones a Mongolia y condujo una flota de autos Dodge hacia el oeste desde Pekín. En 1922, el grupo descubrió un fósil de Indricotherium (entonces llamado "Baluchitherium"), un gigantesco rinoceronte sin cuernos, que fue devuelto al museo., llegando el 19 de diciembre. La especie fósil Andrewsarchus lleva su nombre.

Andrews, junto con Henry Fairfield Osborn, fue uno de los defensores de la teoría de los orígenes de la humanidad fuera de Asia y dirigió varias expediciones a Asia entre 1922 y 1928 conocidas como "Expediciones de Asia Central" para buscar los primeros restos humanos en Asia. Las expediciones no encontraron restos humanos. Sin embargo, Andrews y su equipo hicieron muchos otros hallazgos, incluidos huesos de dinosaurios y mamíferos fósiles y los primeros nidos llenos de huevos de dinosaurio jamás descubiertos. Andrews' El relato de estas expediciones se puede encontrar en su libro The New Conquest of Central Asia.

Hora 29 de octubre de 1923

En su prefacio al libro de Andrews de 1926, Tras la pista del hombre antiguo, Henry Fairfield Osborn predijo que el lugar de nacimiento de los humanos modernos se encontraría en Asia y afirmó que había predijo esto décadas antes, incluso antes de las expediciones asiáticas.

Sra. Yvette Borup Andrews, primera esposa de Roy Chapman Andrews, alimentando al oso tibetano en 1917

El 13 de julio de 1923, el grupo fue el primero en el mundo en descubrir huevos de dinosaurio. Inicialmente se pensó que eran huevos de un ceratopsio, Protoceratops, pero en 1995 se determinó que en realidad pertenecían al terópodo Oviraptor. Durante esa misma expedición, Walter W. Granger descubrió un cráneo del período Cretácico. En 1925, el museo envió una carta informando a la fiesta que el cráneo era el de un mamífero y, por lo tanto, aún más raro y valioso; se descubrieron más. Las expediciones en el área se detuvieron durante 1926 y 1927. En 1928, las autoridades chinas confiscaron los hallazgos de la expedición, pero finalmente fueron devueltos. La expedición de 1929 fue cancelada. En 1930, Andrews hizo un último viaje y descubrió algunos fósiles de mastodontes. Un director de fotografía, James B. Shackelford, hizo registros filmados de muchas de las películas de Andrews. expediciones (Sesenta años después de la expedición inicial de Andrews, el Museo Americano de Historia Natural envió una nueva expedición a Mongolia por invitación de su gobierno para continuar la exploración). Más tarde ese año, Andrews regresó a los Estados Unidos y se divorció de su esposa, con quien tuvo dos hijos. Se casó con su segunda esposa, Wilhelmina Christmas, en 1935.

En 1927, los Boy Scouts of America nombraron a Andrews Honorary Scout, una nueva categoría de Scout creada ese mismo año. Esta distinción se otorgó a "ciudadanos estadounidenses cuyos logros en actividades al aire libre, exploración y aventuras valiosas son de un carácter tan excepcional como para capturar la imaginación de los niños...".

Andrews fue presidente de The Explorers Club de 1931 a 1934. En 1934, se convirtió en director del museo de Historia Natural. En su libro de 1935 The Business of Exploring, escribió "Nací para ser un explorador... Nunca hubo que tomar ninguna decisión. No podía hacer otra cosa y ser feliz." En 1942, Andrews se retiró a North Colebrook, Connecticut. Él y Wilhelmina vivían en una finca de 160 acres, "PondOWoods". Aquí escribió la mayor parte de sus libros autobiográficos de vida y aventuras. Alrededor de 1958, Andrews se mudó a Carmel Valley, California. Murió el 11 de marzo de 1960 de insuficiencia cardíaca en el Peninsula Community Hospital en Carmel, California. Está enterrado en el cementerio de Oakwood en su ciudad natal de Beloit.

Asociación con el personaje "Indiana Jones"

Roy Chapman Andrews en su caballo Kublai Khan en Mongolia alrededor de 1920

Douglas Preston, del Museo Americano de Historia Natural, escribió: "Andrews es supuestamente la persona que se inspiró en el personaje de la película Indiana Jones". Sin embargo, ni George Lucas ni los demás creadores de las películas lo han confirmado. Se han sugerido otros candidatos, incluido el coronel Percy Fawcett. La transcripción de 120 páginas de las conferencias sobre la historia de la película no menciona a Andrews."

Un análisis realizado por el Smithsonian Channel concluye que el vínculo fue indirecto, con Andrews (y otros exploradores) sirviendo como modelo para los héroes en las películas de aventuras de las décadas de 1940 y 1950, quienes a su vez inspiraron a Lucas y sus compañeros escritores.