Ronald Fisher

Sir Ronald Aylmer Fisher (17 de febrero de 1890 - 29 de julio de 1962) fue un erudito y biólogo británico activo como matemático, estadístico, genetista y académico. Por su trabajo en estadística, ha sido descrito como "un genio que casi sin ayuda creó los cimientos de la ciencia estadística moderna" y "la figura más importante de las estadísticas del siglo XX". En genética, su trabajo utilizó las matemáticas para combinar la genética mendeliana y la selección natural; esto contribuyó al renacimiento del darwinismo en la revisión de principios del siglo XX de la teoría de la evolución conocida como la síntesis moderna. Por sus contribuciones a la biología, Fisher ha sido llamado "el más grande de los sucesores de Darwin".

Fisher tenía fuertes puntos de vista sobre la raza y la eugenesia, insistiendo en las diferencias raciales. Aunque era claramente un eugenista y abogó por la legalización de la esterilización voluntaria de las personas con discapacidades mentales hereditarias, existe cierto debate sobre si Fisher apoyó el racismo científico (ver Ronald Fisher § Opiniones sobre la raza), y no abogó directamente por la discriminación racial. políticas discriminatorias. En particular, fue una voz disidente en la declaración de la UNESCO de 1950 La cuestión racial. En sus propias palabras: "El conocimiento científico disponible proporciona una base firme para creer que los grupos de la humanidad difieren en su capacidad innata para el desarrollo intelectual y emocional".Fue profesor Galton de eugenesia en el University College London y editor de Annals of Eugenics.

A partir de 1919, trabajó en la Estación Experimental de Rothamsted durante 14 años; allí, analizó su inmenso cuerpo de datos de experimentos de cultivos desde la década de 1840 y desarrolló el análisis de varianza (ANOVA). Allí estableció su reputación en los años siguientes como bioestadístico.

Junto con JBS Haldane y Sewall Wright, Fisher es conocido como uno de los tres principales fundadores de la genética de poblaciones. Esbozó el principio de Fisher, las teorías de selección sexual de la hipótesis del hijo fugitivo y del hijo sexy de Fisher. Sus contribuciones a la estadística incluyen la promoción del método de máxima verosimilitud y la derivación de las propiedades de los estimadores de máxima verosimilitud, la inferencia fiduciaria, la derivación de varias distribuciones de muestreo, los principios fundamentales del diseño de experimentos y mucho más.

Temprana edad y educación

Fisher nació en East Finchley en Londres, Inglaterra, en un hogar de clase media; su padre, George, era un socio exitoso en Robinson & Fisher, subastadores y marchantes de bellas artes. Era uno de los gemelos, con el otro gemelo que nació muerto y creció el más joven, con tres hermanas y un hermano. Desde 1896 hasta 1904 vivieron en Inverforth House en Londres, donde English Heritage instaló una placa azul en 2002, antes de mudarse a Streatham. Su madre, Kate, murió de peritonitis aguda cuando él tenía 14 años y su padre perdió su negocio 18 meses después.

La mala vista de toda la vida provocó su rechazo por parte del ejército británico para la Primera Guerra Mundial, pero también desarrolló su capacidad para visualizar problemas en términos geométricos, no al escribir soluciones matemáticas o pruebas. Ingresó a la Escuela Harrow a los 14 años y ganó la Medalla Neeld de la escuela en matemáticas. En 1909, ganó una beca para estudiar Matemáticas en Gonville and Caius College, Cambridge. En 1912, obtuvo un Primero en Matemáticas. En 1915 publicó un artículo La evolución de la preferencia sexual sobre la selección sexual y la elección de pareja.

Carrera

Durante 1913-1919, Fisher trabajó como estadístico en la ciudad de Londres y enseñó física y matemáticas en una serie de escuelas públicas, en el Thames Nautical Training College y en Bradfield College. Allí se instaló con su nueva esposa, Eileen Guinness, con quien tuvo dos hijos y seis hijas.

En 1918 publicó "La correlación entre parientes sobre la suposición de la herencia mendeliana", en la que introdujo el término varianza y propuso su análisis formal. Presentó un modelo conceptual genético que mostraba que la variación continua entre los rasgos fenotípicos medidos por bioestadísticos podría producirse por la acción combinada de muchos genes discretos y, por lo tanto, ser el resultado de la herencia mendeliana. Este fue el primer paso hacia el establecimiento de la genética de poblaciones y la genética cuantitativa, que demostró que la selección natural podía cambiar las frecuencias alélicas en una población, lo que resultaba en reconciliar su naturaleza discontinua con la evolución gradual. Joan Box, biógrafa e hija de Fisher, dice que Fisher había resuelto este problema ya en 1911.

Estación Experimental de Rothamsted, 1919–1933

En 1919, comenzó a trabajar en la Estación Experimental de Rothamsted en Hertfordshire, donde permanecería durante 14 años. Le habían ofrecido un puesto en el Laboratorio Galton en el University College London dirigido por Karl Pearson, pero en cambio aceptó un puesto temporal en Rothamsted para investigar la posibilidad de analizar la gran cantidad de datos de cultivos acumulados desde 1842 a partir de los "Experimentos de campo clásicos". Analizó los datos registrados durante muchos años, y en 1921 publicó Estudios de variación de cultivos, y su primera aplicación del análisis de varianza (ANOVA).En 1928, Joseph Oscar Irwin comenzó un período de tres años en Rothamsted y se convirtió en una de las primeras personas en dominar las innovaciones de Fisher. Entre 1912 y 1922 Fisher recomendó, analizó (con pruebas heurísticas) y popularizó enormemente el método de estimación de máxima verosimilitud.

El artículo de Fisher de 1924 Sobre una distribución que produce las funciones de error de varias estadísticas bien conocidas presentó la prueba de chi-cuadrado de Pearson y la distribución t de Student de William Gosset en el mismo marco que la distribución gaussiana, y es donde desarrolló la distribución z de Fisher, una nueva estadística método comúnmente utilizado décadas más tarde como la distribución F. Fue pionero en los principios del diseño de experimentos y las estadísticas de pequeñas muestras y el análisis de datos reales.

En 1925 publicó Métodos estadísticos para investigadores, uno de los libros más influyentes del siglo XX sobre métodos estadísticos. El método de Fisher es una técnica de fusión de datos o "meta-análisis" (análisis de análisis). Este libro también popularizó el valor p, que juega un papel central en su enfoque. Fisher propone el nivel p=0,05, o una probabilidad de 1 en 20 de que se supere por casualidad, como límite de la significación estadística, y lo aplica a una distribución normal (como una prueba de dos colas), dando así la regla de dos valores estándar. desviaciones (en una distribución normal) para la significación estadística. La importancia de 1,96, el valor aproximado del punto percentil 97,5 de la distribución normal utilizada en probabilidad y estadística, también se originó en este libro.

"El valor para el cual P = 0.05, o 1 en 20, es 1.96 o casi 2; es conveniente tomar este punto como un límite para juzgar si una desviación se considera significativa o no".

En la Tabla 1 del trabajo, dio el valor más preciso 1,959964.

En 1928, Fisher fue el primero en utilizar ecuaciones de difusión para intentar calcular la distribución de frecuencias alélicas y la estimación del vínculo genético mediante métodos de máxima verosimilitud entre poblaciones.

En 1930, Clarendon Press publicó por primera vez La teoría genética de la selección natural y está dedicada a Leonard Darwin. Un trabajo central de la síntesis evolutiva moderna neodarwinista, ayudó a definir la genética de poblaciones, que Fisher fundó junto con Sewall Wright y JBS Haldane, y revivió la idea olvidada de Darwin de la selección sexual.

Uno de los aforismos favoritos de Fisher era "La selección natural es un mecanismo para generar un grado extremadamente alto de improbabilidad".

La fama de Fisher creció y comenzó a viajar y dar conferencias ampliamente. En 1931, pasó seis semanas en el Laboratorio de Estadística del Iowa State College, donde dio tres conferencias por semana y conoció a muchos estadísticos estadounidenses, incluido George W. Snedecor. Volvió allí de nuevo en 1936.

Colegio Universitario de Londres, 1933-1943

En 1933, Fisher se convirtió en el jefe del Departamento de Eugenesia en el University College London. En 1934, se convirtió en editor de Annals of Eugenics (ahora llamado Annals of Human Genetics).

En 1935, publicó The Design of Experiments, que "también fue fundamental, [y promovió] la aplicación y la técnica estadística... No se hizo hincapié en la justificación matemática de los métodos y las pruebas a menudo apenas se esbozaban o se omitían por completo... [ Esto] llevó a HB Mann a llenar los vacíos con un riguroso tratamiento matemático". En este libro, Fisher también describió a Lady degustando té, ahora un famoso diseño de un experimento estadístico aleatorio que utiliza la prueba exacta de Fisher y es la exposición original de la noción de Fisher de una hipótesis nula.

El mismo año también publicó un artículo sobre inferencia fiduciaria y lo aplicó al problema de Behrens-Fisher, cuya solución, propuesta primero por Walter Behrens y unos años más tarde por Fisher, es la distribución de Behrens-Fisher.

En 1936 introdujo el conjunto de datos de flores de Iris como un ejemplo de análisis discriminante.

En su artículo de 1937 La ola de avance de genes ventajosos, propuso la ecuación de Fisher en el contexto de la dinámica de poblaciones para describir la propagación espacial de un alelo ventajoso y exploró sus soluciones de onda viajera. De esto también surgió la ecuación de Fisher-Kolmogorov. En 1937, visitó el Instituto de Estadística de la India en Calcuta y su único empleado a tiempo parcial, PC Mahalanobis, regresaba a menudo para fomentar su desarrollo. Fue el invitado de honor en su 25 aniversario en 1957, cuando contaba con 2000 empleados.

En 1938, Fisher y Frank Yates describieron la combinación Fisher-Yates en su libro Tablas estadísticas para la investigación biológica, agrícola y médica. Su descripción del algoritmo utilizó lápiz y papel; una tabla de números aleatorios proporcionó la aleatoriedad.

Universidad de Cambridge, 1943-1956

En 1943, junto con AS Corbet y CB Williams, publicó un artículo sobre la abundancia relativa de especies en el que desarrolló la distribución de series logarítmicas (a veces denominada distribución logarítmica) para ajustarse a dos conjuntos de datos de abundancia diferentes. En el mismo año asumió la Cátedra Balfour de Genética donde el investigador italiano Luigi Luca Cavalli-Sforza fue contratado en 1948, estableciendo una unidad de genética bacteriana de un solo hombre.

En 1936, Fisher usó la prueba chi-cuadrado de Pearson para analizar los datos de Mendel y concluyó que los resultados de Mendel con las proporciones predichas eran demasiado perfectos, lo que sugiere que se habían hecho ajustes (intencionales o inconscientes) a los datos para que las observaciones se ajustaran a la hipótesis.. Autores posteriores afirmaron que el análisis de Fisher tenía fallas y propusieron varias explicaciones estadísticas y botánicas para los números de Mendel. En 1947, Fisher cofundó la revista Heredity con Cyril Darlington y en 1949 publicó The Theory of Inbreeding.

En 1950 publicó "Frecuencias génicas en una línea determinadas por selección y difusión". Desarrolló algoritmos computacionales para analizar datos de sus diseños experimentales balanceados, con varias ediciones y traducciones, convirtiéndose en un trabajo de referencia estándar para científicos en muchas disciplinas. En genética ecológica, él y EB Ford demostraron cómo la fuerza de la selección natural era mucho más fuerte de lo que se había supuesto, con muchas situaciones ecogenéticas (como el polimorfismo) mantenidas por la fuerza de la selección.

Durante este tiempo también trabajó en el mapeo de cromosomas de ratón; criando los ratones en laboratorios en su propia casa.

Fisher se pronunció públicamente en contra del estudio de 1950 que mostraba que fumar tabaco causa cáncer de pulmón, argumentando que la correlación no implica causalidad. Para citar a sus biógrafos Yates y Mather, "Se ha sugerido que el hecho de que Fisher fuera contratado como consultor por las empresas tabacaleras en esta controversia arroja dudas sobre el valor de sus argumentos. Esto es juzgar mal al hombre. Él no estaba por encima de aceptar recompensa económica por su trabajo, pero la razón de su interés fue sin duda su disgusto y desconfianza hacia las tendencias puritanas de todo tipo; y quizás también el consuelo personal que siempre había encontrado en el tabaco". Otros, sin embargo, han sugerido que su análisis estaba sesgado por conflictos profesionales y su propio amor por fumar.

Dio la conferencia Croonian de 1953 sobre genética de poblaciones.

En el invierno de 1954-1955, Fisher conoció a Debabrata Basu, el estadístico indio que escribió en 1988: "Con su argumento de conjunto de referencia, Sir Ronald estaba tratando de encontrar una vía media entre los dos polos de la estadística: Berkeley y Bayes. Mis esfuerzos por Entiendo que este compromiso de Fisher me llevó al principio de probabilidad".

Adelaida, 1957–1962

En 1957, Fisher jubilado emigró a Australia, donde pasó un tiempo como investigador principal en la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth de Australia (CSIRO) en Adelaida. Después de una cirugía por cáncer de colon, murió por complicaciones postoperatorias en un hospital de Adelaida en 1962. Sus restos están enterrados en la Catedral de San Pedro, Adelaida.

Legado

Los estudiantes de doctorado de Fisher incluyeron a Walter Bodmer, DJ Finney, Ebenezer Laing, Mary F. Lyon y CR Rao. Aunque fue un destacado oponente de las estadísticas bayesianas, Fisher fue el primero en utilizar el término "bayesiano", en 1950. La teoría genética de la selección natural de 1930 se cita comúnmente en los libros de biología y describe muchos conceptos importantes, como:

• Inversión de los padres, es cualquier gasto de los padres (tiempo, energía, etc.) que beneficia a un hijo a costa de la capacidad de los padres para invertir en otros componentes de la aptitud,
• Fisherian runaway, que explica cómo el deseo de un rasgo fenotípico en un sexo combinado con el rasgo en el otro sexo (por ejemplo, la cola de un pavo real) crea una extremización evolutiva descontrolada del rasgo.
• El principio de Fisher, que explica por qué la proporción de sexos es principalmente de naturaleza 1:1.
• Valor reproductivo lo que implica que el valor sexualmente reproductivo mide la contribución de un individuo de una edad determinada al crecimiento futuro de la población.
• El teorema fundamental de la selección natural de Fisher, que establece que "la tasa de aumento en la aptitud de cualquier organismo en cualquier momento es igual a su variación genética en la aptitud en ese momento".
• Modelo geométrico de Fisher, un modelo evolutivo de los tamaños del efecto sobre la aptitud de las mutaciones espontáneas propuesto por Fisher para explicar la distribución de los efectos de las mutaciones que podrían contribuir a la evolución adaptativa.
• Hipótesis del hijo sexy, que plantea la hipótesis de que las hembras pueden elegir parejas masculinas arbitrariamente atractivas simplemente porque son atractivos, lo que aumenta el atractivo de sus hijos que atraen a más parejas propias. Esto contrasta con las teorías de elección de pareja femenina basadas en la suposición de que las hembras eligen machos atractivos porque los rasgos atractivos son marcadores de la viabilidad masculina.
• Mimetismo, similitud de una especie con otra que protege a una o a ambas.
• La evolución de la dominancia, una relación entre alelos de un gen, en la que el efecto sobre el fenotipo de un alelo enmascara la contribución de un segundo alelo en el mismo locus.
• La ventaja heterocigota que más tarde se descubrió que desempeñaba un papel frecuente en el polimorfismo genético.
• Demostrar que la probabilidad de que una mutación aumente la aptitud de un organismo disminuye proporcionalmente con la magnitud de la mutación y que las poblaciones más grandes tienen más variación para que tengan una mayor posibilidad de supervivencia.

Fisher también es conocido por:

• El análisis discriminante lineal es una generalización del discriminante lineal de Fisher
• información de Fisher, véase también algoritmo de puntuación, también conocido como puntuación de Fisher, e información mínima de Fisher, un principio variacional que, cuando se aplica con las restricciones adecuadas necesarias para reproducir valores esperados empíricamente conocidos, determina la mejor distribución de probabilidad que caracteriza al sistema.
• La distribución F surge con frecuencia como la distribución nula de un estadístico de prueba, sobre todo en el análisis de varianza.
• Teorema de Fisher-Tippett-Gnedenko: la contribución de Fisher a esto se realizó en 1927
• Distribución de Fisher-Tippett
• Algoritmo aleatorio de Fisher-Yates
• Distribución de Von Mises-Fisher
• Probabilidad inversa, un término que Fisher usó en 1922, refiriéndose a "la paradoja fundamental de la probabilidad inversa" como la fuente de la confusión entre los términos estadísticos que se refieren al valor real a estimar, con el valor real al que se llega por estimación, que es sujeto a error.
• Prueba de permutación de Fisher
• Desigualdad de Fisher
• Estadística suficiente, cuando una estadística es suficiente con respecto a un modelo estadístico y su parámetro desconocido asociado si "ninguna otra estadística que pueda calcularse a partir de la misma muestra proporcione información adicional sobre el valor del parámetro".
• Distribución hipergeométrica no central de Fisher, una generalización de la distribución hipergeométrica, donde las probabilidades de muestreo se modifican por factores de peso.
• Distribución t de Student, muy utilizada en estadística.
• El concepto de estadística auxiliar y la noción (principio de auxiliaridad) de que uno debe condicionar en estadísticas auxiliares.

Vida personal y creencias.

Fisher se casó con Eileen Guinness, con quien tuvo dos hijos y seis hijas. Su matrimonio se desintegró durante la Segunda Guerra Mundial y su hijo mayor, George, un aviador, murió en combate. Su hija Joan, que escribió una biografía de su padre, se casó con el estadístico George EP Box.

Según Yates y Mather, "Su numerosa familia, en particular, criada en condiciones de gran estrechez financiera, fue una expresión personal de sus convicciones genéticas y evolutivas". Fisher se destacó por ser leal y fue visto como un patriota, miembro de la Iglesia de Inglaterra, políticamente conservador y un racionalista científico. Desarrolló una reputación de descuido en su vestimenta y fue el arquetipo del profesor distraído. H. Allen Orr lo describe en Boston Review como un "anglicano profundamente devoto que, entre la fundación de las estadísticas modernas y la genética de la población, escribió artículos para revistas de la iglesia". En una transmisión de 1955 sobre Ciencia y cristianismo, dijo:

La costumbre de hacer afirmaciones dogmáticas abstractas no se deriva, ciertamente, de la enseñanza de Jesús, pero ha sido una debilidad generalizada entre los maestros religiosos en los siglos posteriores. No creo que la palabra virtud cristiana de la fe deba ser prostituida para significar la aceptación crédula de todas esas afirmaciones piadosamente intencionadas. Se necesita mucho autoengaño en el joven creyente para convencerse de que sabe lo que en realidad sabe que ignora. Seguramente eso es hipocresía, contra lo cual se nos ha advertido de la manera más conspicua.

Fisher estuvo involucrado con la Sociedad para la Investigación Psíquica.

Opiniones sobre la carrera

Entre 1950 y 1951, se le pidió a Fisher, junto con otros destacados genetistas y antropólogos de su época, que comentara una declaración que la UNESCO estaba preparando sobre la "Naturaleza de la raza y las diferencias raciales". La declaración, junto con los comentarios y críticas de un gran número de científicos, incluido Fisher, se publica en "El concepto de carrera: resultados de una investigación".

Fisher fue uno de los cuatro científicos que se opusieron a la declaración. En sus propias palabras, la oposición de Fisher se basa en "una objeción fundamental a la Declaración", que "destruye el espíritu mismo de todo el documento". Él cree que los grupos humanos difieren profundamente "en su capacidad innata para el desarrollo intelectual y emocional" y concluye que el "problema internacional práctico es el de aprender a compartir los recursos de este planeta amistosamente con personas de naturaleza materialmente diferente, y que esto El problema está siendo oscurecido por esfuerzos completamente bien intencionados para minimizar las diferencias reales que existen".

Las opiniones de Fisher se aclaran con sus comentarios más detallados sobre la Sección 5 de la declaración, que se refiere a las diferencias psicológicas y mentales entre las razas. La sección 5 concluye de la siguiente manera:

Científicamente, sin embargo, nos dimos cuenta de que cualquier atributo psicológico común es más probable que se deba a un trasfondo histórico y social común, y que tales atributos pueden oscurecer el hecho de que, dentro de diferentes poblaciones compuestas por muchos tipos humanos, se encontrarán aproximadamente los mismos. rango de temperamento e inteligencia.

De toda la declaración, la Sección 5 registró los puntos de vista más disidentes. Se registró que "la actitud de Fisher... es la misma que la de Muller y Sturtevant". La crítica de Muller se registró con más detalle y se señaló que "representa una importante tendencia de ideas":

Estoy completamente de acuerdo con la intención principal del artículo en su conjunto, que, en mi opinión, es resaltar la relativa poca importancia de las diferencias mentales genéticas entre razas que puedan existir, en contraste con la importancia de las diferencias mentales (entre individuos). así como entre naciones) causadas por la tradición, la formación y otros aspectos del entorno. Sin embargo, en vista de la existencia admitida de algunas diferencias hereditarias físicamente expresadas de naturaleza conspicua, entre los promedios o las medianas de las razas, sería extraño que no hubiera también algunas diferencias hereditarias que afectan las características mentales que se desarrollan en un determinado ambiente, entre estos promedios o medianas. Al mismo tiempo, estas diferencias mentales normalmente pueden no ser importantes en comparación con las que existen entre individuos de la misma raza... A la gran mayoría de los genetistas les parece absurdo suponer que las características psicológicas están sujetas a leyes de herencia o desarrollo completamente diferentes a las de otras características biológicas. Aunque las primeras características están mucho más influenciadas que las últimas por el medio ambiente, en forma de experiencias pasadas, deben tener una base genética muy compleja.

Las propias palabras de Fisher se citaron de la siguiente manera:

Al pedir comentarios y sugerencias, se me ocurre una, desafortunadamente de naturaleza un tanto fundamental, a saber, que la Declaración, tal como está, parece establecer una distinción entre el cuerpo y la mente de los hombres, lo que creo que debe probar insostenible. Me parece inequívoco que las diferencias genéticas que influyen en el crecimiento o el desarrollo fisiológico de un organismo influirán ordinariamente pari passu en las inclinaciones y capacidades congénitas de la mente. De hecho, debería decir que, para variar la conclusión (2) en la página 5, 'El conocimiento científico disponible proporciona una base firme para creer que los grupos de la humanidad difieren en su capacidad innata para el desarrollo intelectual y emocional', dado que tales grupos no difieren indudablemente en un número muy grande de sus genes.

Fisher también terminó una carta de 1954 a Reginald Ruggles Gates, un genetista nacido en Canadá que argumentaba que los diferentes grupos raciales eran especies diferentes, con las palabras:

Lamento que deba haber propaganda a favor del mestizaje en América del Norte, ya que estoy seguro de que no puede hacer más que dañar. ¿Está más allá del esfuerzo humano otorgar y administrar con justicia los mismos derechos a todos los ciudadanos sin engañarnos a nosotros mismos pensando que estos son elementos equivalentes?

Casi todos los escritos de Fisher tratan sobre las poblaciones humanas o la humanidad en su conjunto sin hacer referencia a la raza o grupos raciales específicos, y ninguno de sus trabajos apoya explícitamente la idea de la superioridad racial o la supremacía blanca. Fisher tenía una estrecha relación personal con el estadístico indio PC Mahalanobis y contribuyó significativamente al desarrollo del Instituto de Estadística de la India; y los estudiantes de posgrado de Fisher incluyeron a Walter Bodmer, hijo de padres judíos alemanes que huyeron de la Alemania nazi cuando era joven, y Ebenezer Laing, un genetista africano de Ghana. Daniel Kevles, un historiador estadounidense de la ciencia, describió a Fisher como un "conservador antirracista".Sin embargo, el historiador británico Robert J. Evans, escribiendo en The New Statesman, argumentó que las opiniones de Fisher sobre la eugenesia y su oposición a la declaración de la UNESCO sobre las diferencias raciales genéticas eran indicativas de racismo.

Eugenesia

En 1911, Fisher se convirtió en presidente fundador de la Sociedad de Eugenia de la Universidad de Cambridge, cuyos otros miembros fundadores incluyeron a John Maynard Keynes, RC Punnett y Horace Darwin. Después de que los miembros de la Sociedad de Cambridge, incluido Fisher, dirigieran el Primer Congreso Internacional de Eugenesia en Londres en el verano de 1912, se forjó un vínculo con la Sociedad de Eugenia (Reino Unido). Consideró que la eugenesia abordaba cuestiones sociales y científicas apremiantes que abarcaban e impulsaban su interés tanto en la genética como en la estadística. Durante la Primera Guerra Mundial, Fisher comenzó a escribir reseñas de libros para The Eugenics Review y se ofreció como voluntario para realizar todas esas reseñas para la revista, siendo contratado para un puesto de medio tiempo.

El último tercio de La teoría genética de la selección natural se centró en la eugenesia, atribuyendo la caída de las civilizaciones a la disminución de la fertilidad de sus clases altas, y utilizó datos del censo británico de 1911 para mostrar una relación inversa entre la fertilidad y la clase social, en parte debido, él reclamado, a los menores costos financieros y, por lo tanto, al aumento del estatus social de las familias con menos hijos. Propuso la supresión de las asignaciones extraordinarias a las familias numerosas, siendo las asignaciones proporcionales a los ingresos del padre. Sirvió en varios comités oficiales para promover la eugenesia, incluido el Comité para Legalizar la Esterilización Eugenésica, que redactó una legislación con el objetivo de limitar la fertilidad de los "débiles mentales deficientes de alto grado... que comprenden una décima parte de la población total".

A partir de 1934, Fisher se desilusionó con la Sociedad de Eugenia por la preocupación de que sus actividades estaban dirigidas cada vez más en una dirección política en lugar de científica; se separó formalmente de la Sociedad en 1941.

Fisher mantuvo una visión favorable de la eugenesia incluso después de la Segunda Guerra Mundial, cuando escribió un testimonio en nombre del eugenista asociado con los nazis Otmar Freiherr von Verschuer, cuyos estudiantes habían incluido a Josef Mengele, quien realizó experimentos en Auschwitz. Fisher escribió que, aunque los nazis usaron el trabajo de Verschuer para dar apoyo científico a su ideología, fue "la desgracia [de Verschuer] más que su culpa que la teoría racial fuera parte de la ideología nazi", y que no tenía ninguna duda de que los nazis El partido, "a pesar de sus prejuicios", también "deseaba sinceramente beneficiar al tronco racial alemán, especialmente mediante la eliminación de los defectuosos manifiestos" y que daría "su apoyo a tal movimiento".

Reconocimiento

Valoración de méritos científicos

Fisher fue elegido miembro de la Royal Society en 1929. La reina Isabel II lo nombró caballero soltero en 1952 y recibió la medalla Darwin-Wallace de la Sociedad Linneana de Londres en 1958.

Ganó la Medalla Copley y la Medalla Real. Fue orador invitado del ICM en 1924 en Toronto y en 1928 en Bolonia.

En 1950, Maurice Wilkes y David Wheeler utilizaron la Calculadora automática de almacenamiento de retardo electrónico para resolver una ecuación diferencial relacionada con las frecuencias de los genes en un artículo de Ronald Fisher. Esto representa el primer uso de una computadora para un problema en el campo de la biología. La distribución de Kent (también conocida como distribución de Fisher-Bingham) recibió su nombre de él y Christopher Bingham en 1982, mientras que el kernel de Fisher recibió su nombre de Fisher en 1998.

El RA Fisher Lectureship fue un premio de conferencia anual del Comité de Presidentes de Sociedades de Estadística de América del Norte (COPSS), establecido en 1963, hasta que el nombre se cambió a COPSS Distinguished Achievement Award and Lectureship en 2020. El 28 de abril de 1998, un planeta menor, 21451 Fisher, lleva su nombre.

En 2010, se estableció la Cátedra RA Fisher en Genética Estadística en el University College London para reconocer las extraordinarias contribuciones de Fisher tanto a la estadística como a la genética.

Anders Hald llamó a Fisher "un genio que casi sin ayuda creó las bases de la ciencia estadística moderna", mientras que Richard Dawkins lo nombró "el mejor biólogo desde Darwin":

No solo fue el más original y constructivo de los arquitectos de la síntesis neodarwiniana, Fisher también fue el padre de la estadística moderna y el diseño experimental. Por lo tanto, se podría decir que proporcionó a los investigadores en biología y medicina sus herramientas de investigación más importantes, así como la versión moderna del teorema central de la biología.

Geoffrey Miller dijo de él:

Para los biólogos, fue un arquitecto de la "síntesis moderna" que utilizó modelos matemáticos para integrar la genética mendeliana con las teorías de selección de Darwin. Para los psicólogos, Fisher fue el inventor de varias pruebas estadísticas que todavía se supone que deben usarse siempre que sea posible en las revistas de psicología. Para los agricultores, Fisher fue el fundador de la investigación agrícola experimental, salvando a millones de personas de la inanición a través de programas racionales de mejoramiento de cultivos.

Reevaluación de sus puntos de vista polémicos sobre la raza y la eugenesia

En junio de 2020, Gonville y Caius College anunciaron que se eliminaría una vidriera de 1989 que conmemora el trabajo de Fisher debido a su conexión con la eugenesia. En el mismo mes, Rothamsted Research emitió una declaración condenando la participación de Fisher en la eugenesia, afirmando que "Rothamsted Research y Lawes Agricultural Trust rechazan por completo el uso de argumentos pseudocientíficos para apoyar puntos de vista racistas o discriminatorios". Posteriormente se cambió el nombre de un edificio de alojamiento, construido en 2018 y que anteriormente llevaba su nombre. University College London también decidió eliminar su nombre de su Centro de Biología Computacional.