Ronald De Feo Jr.

Ronald Joseph DeFeo Jr. (26 de septiembre de 1951 – 12 de marzo de 2021) fue un asesino en masa estadounidense que fue juzgado y condenado por los asesinatos en 1974 de su padre, su madre, dos hermanos y dos hermanas en Amityville, Nueva York. Condenado a seis sentencias de 25 años a cadena perpetua, DeFeo murió en prisión el 12 de marzo de 2021. El caso inspiró las versiones del libro y la película de The Amityville Horror.

Asesinatos

Alrededor de las 6:30 p.m. El 13 de noviembre de 1974, DeFeo, que entonces tenía 23 años, entró en el bar Henry en Amityville, Long Island, Nueva York, y declaró: "¡Tienes que ayudarme!". ¡Creo que les dispararon a mi madre y a mi padre!" DeFeo y un pequeño grupo de personas fueron al 112 Ocean Avenue, que estaba ubicado cerca del bar, y descubrieron que los padres de DeFeo estaban muertos dentro de la casa. Uno de los miembros del grupo, Joe Yeswit, amigo de DeFeo, hizo una llamada de emergencia al Departamento de Policía del condado de Suffolk, quien registró la casa y encontró que seis miembros de la familia estaban muertos en sus camas.

Las víctimas fueron los padres de Ronald Jr.: Ronald DeFeo Sr. (43) y Louise DeFeo (de soltera Brigante, 43); y sus cuatro hermanos: Dawn (18), Allison (13), Marc (12) y John (9). Todas las víctimas habían recibido disparos con un rifle Marlin 336C de acción de palanca calibre .35 alrededor de las 3:00 a.m. ese día. Los niños fueron asesinados de un solo disparo, mientras que los padres recibieron dos disparos cada uno. La evidencia física sugiere que Louise DeFeo y su hija Allison estaban despiertas en el momento de su muerte. Según la policía del condado de Suffolk, todas las víctimas fueron encontradas boca abajo en la cama. La familia DeFeo había ocupado 112 Ocean Avenue desde que compró la casa en 1965. Las seis víctimas fueron posteriormente enterradas en el cementerio de Saint Charles, cerca de Farmingdale.

Ronald DeFeo Jr., también conocido como "Butch", era el hijo mayor de la familia y el único miembro superviviente. Lo llevaron a la comisaría de policía local para su propia protección después de sugerir a los agentes de policía presentes en el lugar del crimen que los asesinatos habían sido llevados a cabo por un sicario de la mafia llamado Louis Falini. Sin embargo, una entrevista en la emisora expuso serias inconsistencias en su versión de los hechos. Al día siguiente, confesó haber llevado a cabo él mismo los asesinatos; Falini, el presunto sicario, tenía una coartada que demostraba que se encontraba fuera del estado en el momento de los asesinatos. DeFeo dijo a los detectives: "Una vez que comencé, no pude parar". Fue muy rápido." Admitió que se había bañado y vestido, y detalló dónde había descartado pruebas cruciales, como ropa manchada de sangre, el rifle Marlin y cartuchos, antes de ir a trabajar como de costumbre.

Juicio y condena

El juicio de DeFeo comenzó el 14 de octubre de 1975. Él y su abogado defensor, William Weber, montaron una defensa afirmativa de locura, y DeFeo afirmó que no recordaba haber matado a su familia. La alegación de locura fue apoyada por el psiquiatra de la defensa, Daniel Schwartz. El psiquiatra de la acusación, Dr. Harold Zolan, sostuvo que, aunque DeFeo era consumidor de heroína y LSD, padecía un trastorno de personalidad antisocial y estaba consciente de sus acciones en el momento del crimen. El juez del juicio, Thomas Stark, declaró que los crímenes de DeFeo fueron "los asesinatos más atroces cometidos en el condado de Suffolk desde su fundación".

El 21 de noviembre de 1975, DeFeo fue declarado culpable de seis cargos de asesinato en segundo grado. El 4 de diciembre de 1975, el juez Stark condenó a DeFeo a seis penas de 25 años a cadena perpetua.

DeFeo estuvo recluido en el Centro Correccional Sullivan en la ciudad de Fallsburg, Nueva York, hasta su muerte, y se le negaron todas sus apelaciones y solicitudes a la junta de libertad condicional.

Controversias

Las seis víctimas fueron encontradas boca abajo en sus camas sin signos de lucha. La investigación policial concluyó que el rifle no estaba equipado con un silenciador y no encontró evidencia de que se hubieran administrado sedantes. DeFeo afirmó durante su interrogatorio que había drogado a su familia.

DeFeo tenía una relación volátil con su padre, pero el motivo de los asesinatos aún no está claro. Preguntó a la policía qué tenía que hacer para cobrar el seguro de vida de su padre, lo que llevó a la fiscalía a sugerir en el juicio que su motivo era cobrar las pólizas de seguro de vida de sus padres.

Después de su condena, DeFeo dio distintos relatos de cómo se llevaron a cabo los asesinatos. En una entrevista de 1986 para Newsday, DeFeo afirmó que su hermana Dawn mató a su padre y luego su angustiada madre mató a todos sus hermanos, aparentemente con un rifle, antes de que él matara a su madre. Dijo que asumió la culpa porque tenía miedo de decir algo negativo sobre su madre a su padre, Michael Brigante Sr., y al tío de su padre, por temor a que lo mataran. El tío de su padre era Peter DeFeo, un caporegime de la familia criminal Genovese. En esta entrevista, DeFeo también afirmó que estaba casado en el momento de los asesinatos con una mujer llamada Geraldine Gates, con quien vivía en Nueva Jersey, y que su madre lo llamó para pedirle que regresara a Amityville para poner fin a una pelea entre Dawn y su padre. Posteriormente, condujo hasta Amityville con el hermano de Geraldine, Richard Romondoe, quien estaba con él en el momento de los asesinatos y pudo verificar toda su historia.

En 1990, DeFeo presentó una moción 440, un procedimiento para anular su condena. En apoyo de su moción, DeFeo afirmó que Dawn y un agresor desconocido, que huyó de la casa antes de que pudiera verlo bien, mataron a sus padres y Dawn posteriormente mató a sus hermanos. Dijo que la única persona que mató fue Dawn y que fue por accidente mientras luchaban por el rifle. Nuevamente afirmó que estaba casado con Geraldine y que su hermano estaba con él en el momento de los asesinatos. Se presentó al tribunal una declaración jurada de Richard Romondoe y se afirmó que no se podía localizarlo para testificar en persona. La Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Suffolk presentó pruebas que sugerían que Richard Romondoe no existía y que Geraldine Gates vivía en el norte del estado de Nueva York casada con otra persona en el momento de los asesinatos. Geraldine Gates no testificó en esta audiencia, porque las autoridades ya la habían confrontado por las afirmaciones falsas; en 1992, habían obtenido una declaración bajo juramento en la que ella admitía que Romondoe era ficticia y que en realidad no se casó con DeFeo hasta 1989 en anticipación de la presentación de la moción 440.

El juez Stark denegó la moción y escribió: "Creo que el testimonio del acusado en general es falso e inventado". Su testimonio de que durante el otoño de 1974 estuvo casado y vivió con su esposa y su hijo en Long Branch, Nueva Jersey, es increíble y no digno de ser creído. No presentó ninguna prueba que lo corrobore a este respecto... otra razón para mi incredulidad en el testimonio del acusado se demuestra al considerar varias partes del testimonio del juicio... firmó una larga declaración escrita que describe en detalle sus actividades... .en esta declaración dijo que vivía con su familia en 112 Ocean Avenue en Amityville y que trabajaba para su padre... que normalmente iba y venía del trabajo con su padre; que estuvo enfermo y no fue a trabajar el 12 de noviembre de 1974; que estaba en libertad condicional por haber robado un motor fuera de borda y tenía una cita para ver a su oficial de libertad condicional en Amityville esa misma tarde... la novia del acusado, Mindy Weiss, testificó que comenzó a salir con el acusado en junio de 1974, y estuvo con él frecuentemente ese verano y otoño." Stark declaró además que "el testimonio del acusado de que no disparó ni mató a los miembros de su familia es igualmente increíble e indigno de creencia".

El 30 de noviembre de 2000, DeFeo se reunió con Ric Osuna, el autor de La noche en que murieron los DeFeos, publicado en 2002. Según Osuna, hablaron durante unas seis horas. Sin embargo, en una carta al presentador de radio Lou Gentile, DeFeo negó haberle dado a Ric Osuna información que pudiera usarse en su libro, alegando que abandonó inmediatamente la entrevista y no habló con Osuna sobre nada sustancial.

Según Osuna, DeFeo afirmó que había cometido los asesinatos con su hermana Dawn y dos amigos, Augie Degenero y Bobby Kelske, "por desesperación". porque sus padres habían conspirado para matarlo. Supuestamente, DeFeo afirmó que, después de una furiosa pelea con su padre, él y su hermana planearon matar a sus padres y que Dawn asesinó a los niños para eliminarlos como testigos. Dijo que se enfureció al descubrir las acciones de su hermana, la tiró hasta dejarla inconsciente en la cama y le disparó en la cabeza. La policía encontró rastros de pólvora sin quemar en el camisón de Dawn, lo que, según los defensores de DeFeo, prueba que ella disparó un arma de fuego. Sin embargo, en el juicio, el perito en balística Alfred Della Penna testificó que la pólvora sin quemar se descarga a través de la boca de un arma, lo que indica que ella estaba cerca de la boca del arma cuando se disparó y no que ella disparó el arma. Reiteró esto en un documental de A&E Amityville que se analiza ampliamente en Mentally Ill In Amityville de Will Savive. Savive hizo que un experto evaluara la valoración de Della Penna y el experto confirmó que tenía razón. Además, el médico forense no encontró nada que indicara que Dawn hubiera estado luchando; la herida de bala era la única marca fresca en su cuerpo.

El escéptico Joe Nickell señala que, dada la frecuencia con la que DeFeo ha cambiado su historia a lo largo de los años, cualquier nueva afirmación suya sobre los acontecimientos que tuvieron lugar la noche de los asesinatos debe abordarse con cautela.

La mayoría de las afirmaciones hechas en el libro de Ric Osuna provienen de la ex esposa de DeFeo, Geraldine Gates. Mientras que en la entrevista de 1986 con Newsday afirmó que se casó con DeFeo en 1974, en el libro de Osuna alega que se casaron en 1970. Su caso de divorcio de 1993 dice que se conocieron en 1985, se casaron en 1989 y se divorció en 1993.

Muerte

DeFeo murió a los 69 años el 12 de marzo de 2021 en el Albany Medical Center. La causa oficial de la muerte no se ha hecho pública.

En la cultura popular

• El libro de Jay Anson The Amityville Horror fue publicado el 13 de septiembre de 1977. El libro se basa en el período de 28 días de diciembre de 1975 y enero de 1976 cuando George y Kathy Lutz y sus tres hijos se convirtieron en la primera familia en vivir en la 112 Ocean Avenue desde los asesinatos. La familia Lutz abandonó la casa, afirmando que habían sido aterrorizados por fenómenos paranormales mientras vivían allí. La adaptación cinematográfica del libro de 1979 se convirtió en la película independiente de mayor crecimiento de todos los tiempos y mantuvo ese récord hasta 1990. Fue seguido por varias secuelas, así como muchas otras películas que no comparten ninguna conexión aparte de la referencia a Amityville.
• La película de 1982 Amityville II: Posesión está basado en el libro Asesinato en Amityville por el parapsicólogo Hans Holzer. Se encuentra en la avenida 112 Ocean Avenue, con la ficticia familia Montelli, que está basada en la familia DeFeo. La historia presenta temas especulativos y controvertidos, incluyendo una relación incestuosa entre Sonny Montelli y su hermana adolescente Patricia, basada flojamente en un rumor de una relación incestuosa entre DeFeo y su hermana Dawn.
• La película de 2018 Los asesinatos de Amityville es otra dramatización de los asesinatos de DeFeo y las circunstancias que los rodean; a diferencia de Amityville II: Posesión, la película 2018 conserva los nombres de los participantes de la vida real. Diane Franklin y Burt Young, que estrellaron Amityville II, aparecen en diferentes roles Los asesinatos de Amityville.
• Las versiones cinematográficas de los asesinatos de DeFeo contienen varias imprecisiones. The 2005 remake of The Amityville Horror contiene un personaje infantil ficticio llamado Jodie DeFeo. La afirmación de que DeFeo fue influenciado para cometer los asesinatos de espíritus de un sepulcro de Lenape en el sitio de 112 Ocean Avenue ha sido rechazada por historiadores locales y líderes indígenas americanos, quienes argumentan que no hay pruebas suficientes para apoyar la afirmación de que el sepulcro existió.