Rodolphe Töpffer

Rodolphe Töpffer (TOP-fər, francés: [ʁɔdɔlf tœpfɛʁ]; 31 de enero de 1799 -8 de junio de 1846) fue un profesor, autor, pintor, dibujante y caricaturista suizo. Es mejor conocido por sus libros ilustrados (littérature en estampes, "literatura gráfica"), que son posiblemente los primeros cómics europeos. Es conocido como el padre de las historietas y se le atribuye el mérito de ser el "primer dibujante de historietas de la historia".

Töpffer, educado en París, trabajó como maestro en un internado, donde entretenía a los estudiantes con sus caricaturas. En 1837 publicó Histoire de M. Vieux Bois (publicada en Estados Unidos en 1842 como Las aventuras de Obadiah Oldbuck). Cada página del libro tenía de uno a seis paneles de dibujos animados con subtítulos, muy parecidos a los cómics modernos. Töpffer publicó varios más de estos libros y escribió ensayos teóricos sobre la forma.

Biografía

Töpffer nació el 12 pluviôse del séptimo año del calendario republicano francés a las diez horas del mediodía (« dix heures après midi »), es decir, el 31 de enero de 1799, en Ginebra, Léman, Francia. Su padre Wolfgang-Adam Töpffer fue pintor y caricaturista ocasional. Su abuelo, Georg-Christoph, un maestro sastre, venía de Franconia y tenía una fábrica de calcetines en Ginebra. Rodolfo se educó en París de 1819 a 1820, luego regresó a Ginebra y se convirtió en maestro de escuela. En 1823, estableció su propio internado para niños. En 1832 fue nombrado profesor de literatura en la Universidad de Ginebra.

Relativamente exitoso en su profesión, Rodolphe ganó fama gracias a las actividades que realizaba en su tiempo libre. Pintó paisajes locales en un estilo considerado influenciado por el romanticismo contemporáneo. Escribió cuentos y entretuvo a sus alumnos dibujando caricaturas. Recogió estas caricaturas en libros; el primero de ellos, Histoire de M. Vieux Bois (La historia del Sr. Cabeza de Madera), se completó en 1827 pero no se publicó hasta 1837. Tenía 30 páginas, cada una de las cuales contenía de uno a seis paneles con subtítulos. Fue traducido y reeditado en los Estados Unidos en 1842 como Las aventuras de Obadiah Oldbuck. Las historias fueron reproducidas mediante autografía, una variación de la litografía que le permitía dibujar con un bolígrafo en papel especialmente preparado. El proceso permitía una línea suelta y era más rápido y libre que el proceso de grabado más común.

Publicaciones

La historia cómica no estaba pensada originalmente para su publicación, pero Rodolphe continuó creando otras en su tiempo libre para entretener a sus conocidos. Entre ellos se destacó Johann Wolfgang von Goethe, quien en 1831 convenció a Rodolphe para que publicara sus cuentos. Siete de ellos se publicaron finalmente en periódicos de toda Europa, pero Goethe no viviría para verlos.

• Histoire de M. Jabot – creado 1831, publicado por primera vez 1833. Cuenta con las aventuras de un dandy de clase media que intenta entrar en la clase superior contemporánea.
• Monsieur Crépin – primera publicación en 1837. Cuenta con las aventuras de un padre que emplea una serie de tutores para sus hijos y cae presa de sus excentricidades.
• Histoire de M. Vieux Bois – creado 1827, publicado por primera vez 1837. La historia antes mencionada.
• Monsieur Pencil – creado 1831, publicado por primera vez 1840. Una serie creciente de acontecimientos que comienzan con un artista que pierde su boceto al viento soplado y casi resulta en una guerra global.
• Histoire d'Albert – primera publicación en 1845. Las aventuras de un joven inexperto en busca de una carrera. Después de muchos intentos termina como periodista en apoyo de ideas radicales. Los paneles muestran la erección de barricadas y multitudes cantando La Marseillaise.
• Histoire de Monsieur Cryptogame – primera publicación en 1845. La historia de un lepidopterista que va a grandes longitudes para reemplazar a su amante actual con uno más adecuado.
• Le Docteur Festus (o Voyages et aventures du Docteur Festus) – creado 1831, primero publicado 1846. Un científico vaga por el mundo, ofreciendo su ayuda. Es felizmente inconsciente que el desastre marca su camino.

Los siete se consideran puntos de vista satíricos de la sociedad del siglo XIX y resultaron populares en ese momento. En 1842, Rodolphe publicó Essais d'autographie. El 14 de septiembre de 1842, la Histoire de M. Vieux Bois se presentó por primera vez al público estadounidense como Las aventuras del señor Obadiah Oldbuck. Se publicó en forma de cómic como complemento de la edición de ese día de Brother Jonathan, un periódico de la ciudad de Nueva York editado por el autor John Neal (25 de agosto de 1793 - 20 de junio de 1876). Ha llegado a ser considerado el primer cómic americano y, según varios artículos de Robert Beerbohm publicados en Comic Art y la Overstreet Comic Book Price Guide, la inspiración para toda una Género estadounidense de novela gráfica del siglo XIX.

La University Press of Mississippi publicó una traducción al inglés de sus historias completas, así como de trabajos inéditos en 2007.

Rodolphe es considerado alternativamente el padre o al menos un precursor importante del arte moderno del cómic. También se le considera una influencia para los dibujantes de cómics más jóvenes, como Wilhelm Busch (15 de abril de 1832 - 9 de enero de 1908), creador de Max y Moritz.

Arte infantil

Töpffer escribió dos capítulos sobre el arte y la creatividad infantil en su libro Reflections et menus propos d'un peintre genevois (1848), que se publicó después de su muerte. Escribió que los niños a menudo mostraban mayor creatividad que los artistas capacitados, cuya creatividad a menudo quedaba eclipsada por su habilidad técnica.