Roberto Byrd
Robert Carlyle Byrd (nacido Cornelius Calvin Sale Jr.; 20 de noviembre de 1917 - 28 de junio de 2010) fue un político y músico estadounidense que se desempeñó como representante de los Estados Unidos. senador de Virginia Occidental durante más de 51 años, desde 1959 hasta su muerte en 2010. Demócrata, Byrd también se desempeñó como representante de los EE. UU. durante seis años, desde 1953 hasta 1959. Sigue siendo el senador de los EE. UU. con más años de servicio en la historia; fue el miembro con más años de servicio en la historia del Congreso de los Estados Unidos hasta que fue superado por el Representante John Dingell de Michigan. Byrd es el único de Virginia Occidental que ha servido en ambas cámaras de la legislatura estatal y en ambas cámaras del Congreso.
La carrera política de Byrd abarcó más de sesenta años. Primero ingresó a la arena política organizando y dirigiendo un capítulo local del Ku Klux Klan en la década de 1940, una acción que luego describió como "el mayor error que he cometido". Luego se desempeñó en la Cámara de Delegados de Virginia Occidental de 1947 a 1950, y en el Senado del Estado de Virginia Occidental de 1950 a 1952. Elegido inicialmente para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1952, Byrd sirvió allí durante seis años antes de ser elegido para el Senado. en 1958. Ascendió hasta convertirse en uno de los miembros más poderosos del Senado, sirviendo como secretario del Caucus Demócrata del Senado de 1967 a 1971 y, después de derrotar a su antiguo colega Ted Kennedy por el puesto, como Líder de la Mayoría del Senado desde 1971. hasta 1977. Durante los siguientes 12 años, Byrd lideró la bancada demócrata como líder de la mayoría en el Senado y líder de la minoría en el Senado. En 1989 renunció, luego de la presión para dar paso a un nuevo liderazgo del partido.
Como el senador demócrata con más años de servicio, Byrd ocupó el cargo de presidente pro tempore cuatro veces cuando su partido era mayoritario. Esto lo colocó tercero en la línea de sucesión presidencial, después del vicepresidente y el presidente de la Cámara de Representantes.
Desempeñar tres mandatos diferentes como presidente del Comité de Asignaciones del Senado de los Estados Unidos permitió a Byrd dirigir una gran cantidad de dinero federal hacia proyectos en Virginia Occidental. Los críticos ridiculizaron sus esfuerzos como un gasto excesivo, mientras que Byrd argumentó que los muchos proyectos federales en los que trabajó para traer a Virginia Occidental representaban un progreso para la gente de su estado. En particular, Byrd se opuso firmemente a los esfuerzos de Clinton de 1993 para permitir que los homosexuales sirvieran en el ejército y apoyó los esfuerzos para limitar el matrimonio entre personas del mismo sexo. Aunque obstruyó la Ley de Derechos Civiles de 1964 y apoyó la Guerra de Vietnam al principio de su carrera, las opiniones de Byrd cambiaron considerablemente a lo largo de su vida; a principios de la década de 2000, había renunciado por completo al racismo y la segregación, y se pronunció en contra de la guerra de Irak. Reconocido por su conocimiento del precedente del Senado y el procedimiento parlamentario, Byrd escribió una historia de cuatro volúmenes del Senado en su vida posterior.
Cerca del final de su vida, Byrd estaba en deterioro de salud y fue hospitalizado varias veces. Murió en el cargo el 28 de junio de 2010, a la edad de 92 años, y fue enterrado en el cementerio de Columbia Gardens en el condado de Arlington, Virginia.
Antecedentes
Robert Byrd nació el 20 de noviembre de 1917 como Cornelius Calvin Sale Jr. en North Wilkesboro, Carolina del Norte, hijo de Cornelius Calvin Sale y su esposa Ada Mae (Kirby). Cuando tenía diez meses, su madre murió el Día del Armisticio durante la pandemia de gripe de 1918. Byrd era el menor de cuatro y de acuerdo con los deseos de su madre, su padre dispersó a los niños entre parientes. Calvin Jr. fue adoptado por la hermana de su padre biológico y su esposo, Vlurma y Titus Byrd, quien cambió su nombre a Robert Carlyle Byrd y lo crió en la región minera del carbón del sur de Virginia Occidental, principalmente en la ciudad carbonífera de Stotesbury, Virginia Occidental. El padre biológico de Robert Byrd, Calvin Sale, tuvo cuatro hijos más con su segunda esposa, Ola (Pruitt) Sale.
Byrd se educó en las escuelas públicas de Stotesbury. Byrd tocaba el violín en la orquesta de la Escuela Mark Twain y el bombo en la banda de marcha de la Escuela Secundaria Mark Twain. Fue el mejor alumno de su promoción de 1934 en la escuela secundaria Mark Twain de Stotesbury.
Matrimonio e hijos
El 29 de mayo de 1936, Byrd se casó con Erma Ora James (12 de junio de 1917 - 25 de marzo de 2006), quien nació en una familia de mineros del carbón en el condado de Floyd, Virginia. Su familia se mudó al condado de Raleigh, Virginia Occidental, donde conoció a Byrd cuando asistían a la misma escuela secundaria.
Robert Byrd tuvo dos hijas (Mona Byrd Fatemi y Marjorie Byrd Moore), seis nietos y siete bisnietos.
Ku Klux Klan
A principios de la década de 1940, Byrd reclutó a 150 de sus amigos y asociados para crear un nuevo capítulo del Ku Klux Klan en Sophia, Virginia Occidental.
De niño, Byrd había visto a su padre adoptivo caminar en un desfile del Klan en Matoaka, Virginia Occidental. Mientras crecía, Byrd había oído que "el Klan defendía el estilo de vida estadounidense contra los que mezclan razas y los comunistas". Luego le escribió a Joel L. Baskin, Gran Dragón del Reino de Virginia, Virginia Occidental, Maryland y Delaware, quien respondió que vendría y organizaría un capítulo cuando Byrd hubiera reclutado a 150 personas.
Fue Baskin quien le dijo a Byrd: "Tienes talento para el liderazgo, Bob... El país necesita hombres jóvenes como tú en el liderazgo de la nación". Byrd recordó más tarde: '¡De repente, las luces destellaron en mi mente! ¡Alguien importante había reconocido mis habilidades! Tenía solo 23 o 24 años, y la idea de una carrera política nunca me había llamado la atención. Pero llámame esa noche, lo hizo." Byrd se convirtió en reclutador y líder de su capítulo. Cuando llegó el momento de elegir al oficial superior (Exalted Cyclops) en la unidad local del Klan, Byrd ganó por unanimidad.
En diciembre de 1944, Byrd le escribió al senador segregacionista de Mississippi Theodore G. Bilbo:
Nunca pelearé en las fuerzas armadas con un negro a mi lado... Más bien debería morir mil veces, y ver la vieja gloria pisoteada en la suciedad nunca para levantarme de nuevo que ver esta amada tierra nuestra se degrada por los monstruos de raza, un retroceso al espécimen más negro de los salvajes.
—Robert C. Byrd, en una carta al senador Theodore Bilbo (D-MS), 1944
En 1946, Byrd escribió una carta a Samuel Green, el Gran Mago del Ku Klux Klan, diciendo: "El Klan es más necesario hoy que nunca, y estoy ansioso por ver su renacimiento aquí en Virginia Occidental y en todos los estados de la nación." El mismo año, el gran dragón del Klan lo animó a postularse para la Cámara de Delegados de Virginia Occidental; Byrd ganó y ocupó su escaño en enero de 1947. Sin embargo, durante su campaña para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1952, anunció que, "después de aproximadamente un año, perdí el interés, dejé de pagar mis cuotas y abandoné mi pertenencia a la organización", y que durante los nueve años siguientes nunca se había interesado por el Klan. Dijo que se había unido al Klan porque sentía que ofrecía entusiasmo y era anticomunista, pero también sugirió que su participación allí "reflejaba los miedos y prejuicios". del tiempo.
Byrd dijo más tarde que unirse al KKK era "el mayor error que he cometido jamás". En 1997, le dijo a un entrevistador que alentaría a los jóvenes a involucrarse en la política, pero también advirtió: "Asegúrese de evitar el Ku Klux Klan". No te pongas ese albatros alrededor del cuello. Una vez que ha cometido ese error, inhibe sus operaciones en la arena política. En su última autobiografía, Byrd explicó que era miembro del KKK porque "estaba gravemente afectado por la visión de túnel, una perspectiva estéril e inmadura, que veía solo lo que quería ver porque pensaba que el Klan podría proporcionar una salida para mi". talentos y ambiciones." Byrd también dijo en 2005: "Ahora sé que estaba equivocado". La intolerancia no tenía cabida en Estados Unidos. Me disculpé mil veces... y no me importa disculparme una y otra vez. No puedo borrar lo que pasó."
Carrera temprana
Byrd trabajó como empleado de una gasolinera, empleado de una tienda de comestibles, soldador de astilleros durante la Segunda Guerra Mundial y carnicero antes de ganar un escaño en la Cámara de Delegados de Virginia Occidental en 1946, representando al condado de Raleigh desde 1947 hasta 1950. Byrd se convirtió en una celebridad local después de que una estación de radio en Beckley comenzara a transmitir sus "ferozes lecciones fundamentalistas". En 1950, fue elegido para el Senado de Virginia Occidental, donde se desempeñó desde diciembre de 1950 hasta diciembre de 1952.
En 1951, Byrd estuvo entre los testigos oficiales de la ejecución de Harry Burdette y Fred Painter, que fue el primer uso de la silla eléctrica en Virginia Occidental. En 1965, el estado abolió la pena capital y la última ejecución tuvo lugar en 1959.
Educación continua
Al principio de su carrera, Byrd asistió a Beckley College, Concord College, Morris Harvey College, Marshall College y la facultad de derecho de la Universidad George Washington, y se unió a la fraternidad Tau Kappa Epsilon.
Byrd comenzó clases nocturnas en la Facultad de Derecho de la Universidad Americana de Washington en 1953, mientras era miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Obtuvo su JD cum laude una década más tarde, cuando ya era senador de los Estados Unidos. El presidente John F. Kennedy habló en la ceremonia de graduación el 10 de junio de 1963 y entregó sus diplomas a los graduados, incluido Byrd. Byrd completó la facultad de derecho en una era en la que los títulos universitarios no eran un requisito. Más tarde decidió completar su licenciatura en ciencias políticas y en 1994 se graduó summa cum laude de la Universidad de Marshall.
Servicio del Congreso
En 1952, Byrd fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por el sexto distrito del Congreso de Virginia Occidental, reemplazando a E. H. Hedrick, quien se retiró de la Cámara para presentar una candidatura fallida a la nominación demócrata a gobernador. Byrd fue reelegido dos veces de este distrito, anclado en Charleston y también incluida su casa en Sophia, sirviendo desde el 3 de enero de 1953 hasta el 3 de enero de 1959. Byrd derrotó al titular republicano W. Chapman Revercomb para el Senado de los Estados Unidos en 1958. El historial de apoyo a los derechos civiles de Revercomb se había convertido en un problema, jugando a favor de Byrd. Byrd fue reelegido al Senado ocho veces. Fue el senador junior de West Virginia durante sus primeros cuatro mandatos; su colega de 1959 a 1985 fue Jennings Randolph, quien había sido elegido el mismo día de la primera elección de Byrd en una elección especial para ocupar el puesto del difunto senador Matthew Neely.
Si bien Byrd enfrentó una fuerte oposición republicana en su carrera, su última oposición electoral seria ocurrió en 1982 cuando fue desafiado por el congresista novato Cleve Benedict. A pesar de su tremenda popularidad en el estado, Byrd solo se presentó sin oposición una vez, en 1976. En otras tres ocasiones, en 1970, 1994 y 2000, ganó los 55 condados de West Virginia. En su candidatura a la reelección en 2000, ganó todos menos siete precintos. La congresista Shelley Moore Capito, hija de uno de los viejos enemigos de Byrd, el exgobernador Arch Moore Jr., consideró brevemente desafiar a Byrd en 2006, pero decidió no hacerlo. El distrito de Capito cubría gran parte del territorio que Byrd había representado en la Cámara de los Estados Unidos.
En las primarias presidenciales del Partido Demócrata de 1960, Byrd, un estrecho aliado en el Senado de Lyndon B. Johnson, respaldó e hizo campaña a favor de Hubert Humphrey sobre el favorito John F. Kennedy en las primarias cruciales del estado. Sin embargo, Kennedy ganó las primarias del estado y finalmente las elecciones generales.
Registros de servicio público
Byrd fue elegido para un noveno mandato completo consecutivo en el Senado en las elecciones intermedias del 7 de noviembre de 2006. Se convirtió en el senador con más años de servicio en la historia de Estados Unidos el 12 de junio de 2006, superando a Strom Thurmond de Carolina del Sur con 17.327 días de servicio. El 18 de noviembre de 2009, Byrd se convirtió en el miembro con más años de servicio en la historia del Congreso, con 56 años y 320 días de servicio combinado en la Cámara y el Senado, superando a Carl Hayden de Arizona. Anteriormente, Byrd había ostentado el récord de permanencia ininterrumpida más larga en el Senado (Thurmond renunció durante su primer mandato y fue reelegido siete meses después). Es el único senador en servir más de 50 años. Incluyendo su mandato como legislador estatal de 1947 a 1953, el servicio de Byrd en el frente político superó los 60 años continuos. Byrd, que nunca perdió una elección, emitió su voto número 18.000 el 21 de junio de 2007, la mayor cantidad de cualquier senador en la historia. John Dingell rompió el récord de Byrd como miembro del Congreso con más años de servicio el 7 de junio de 2013.
Tras la muerte del exsenador de Florida George Smathers el 20 de enero de 2007, Byrd se convirtió en el último senador vivo de los Estados Unidos de la década de 1950.
Habiendo participado en la admisión de Alaska y Hawái en la unión, Byrd fue el último senador sobreviviente que votó a favor de un proyecto de ley que otorga la condición de estado a un territorio de EE. UU. En el momento de la muerte de Byrd, 14 miembros en ejercicio o ex miembros del Senado no habían nacido cuando comenzó el mandato de Byrd en el Senado, así como el entonces presidente Barack Obama.
Asignaciones del comité
Estas son las asignaciones del comité para el noveno y último período del Senador Byrd.
- Comité de Consignaciones
- Subcomité de Defensa
- Subcomité de Energía y Desarrollo del Agua
- Subcomité de Seguridad Nacional (Presidente)
- Subcomité del Interior, el Medio Ambiente y los Organismos Conexos
- Subcomité de Asuntos de Construcción y Veteranos Militares
- Subcomité de Transporte, Vivienda y Desarrollo Urbano y Organismos Relacionados
- Comité de Servicios Armados
- Subcomité de Amenazas y Capacidades Emergentes
- Subcomité de Apoyo a la Lectura y Gestión
- Subcomité de Fuerzas Estratégicas
- Comité del Presupuesto
- Comité de Normas y Administración
Obstrucción de la Ley de Derechos Civiles de 1964
Byrd era miembro del ala del Partido Demócrata que se oponía a la desegregación y los derechos civiles exigidos por el gobierno federal. Sin embargo, a pesar de su temprana carrera en el KKK, Byrd estuvo vinculado a senadores como John C. Stennis, J. William Fulbright y George Smathers, quienes basaron sus posiciones segregacionistas en su visión de los estados. derechos en contraste con senadores como James Eastland, quien tenía reputación de racista comprometido.
Byrd se unió a los senadores demócratas del sur para obstruir la Ley de Derechos Civiles de 1964, obstruyendo personalmente el proyecto de ley durante 14 horas, una medida que más tarde dijo que lamentaba. A pesar de una maniobra obstruccionista de 83 días en el Senado, ambos partidos en el Congreso votaron abrumadoramente a favor de la Ley (Demócratas 47-16, Republicanos 30-2), y el presidente Johnson promulgó el proyecto de ley. Byrd no votó sobre la Ley de Derechos Electorales de 1965 y votó en contra de la confirmación de Thurgood Marshall en la Corte Suprema de Estados Unidos. No firmó el Manifiesto del Sur de 1956 y votó por las Leyes de Derechos Civiles de 1957, 1960 y 1968, así como por la Enmienda 24 a la Constitución de los Estados Unidos. En 2005, Byrd le dijo a The Washington Post que su pertenencia a la iglesia bautista provocó un cambio en sus puntos de vista. En opinión de un crítico, Byrd, al igual que otros demócratas del sur y de los estados fronterizos, se dio cuenta de que tendría que moderar "sus puntos de vista abiertamente segregacionistas". y pasar a la corriente principal del Partido Demócrata si quería desempeñar un papel a nivel nacional.
Vietnam
En febrero de 1968, Byrd interrogó al presidente del Estado Mayor Conjunto, Earle Wheeler, durante el testimonio de este último ante el Comité de Servicios Armados del Senado. Durante una reunión en la Casa Blanca entre el presidente Johnson y los líderes demócratas del Congreso el 6 de febrero, Byrd expresó su preocupación por la Guerra de Vietnam en curso, citando la falta de inteligencia, preparación, subestimación de la moral y vitalidad del Viet Cong de EE. UU., y sobreestimó cuán respaldados estarían los estadounidenses por parte de Vietnam del Sur.
El presidente Johnson rechazó las observaciones de Byrd. "Cualquiera puede derribar un granero de una patada. Se necesita un buen carpintero para construir uno."
Elecciones presidenciales de 1968
Durante las primarias presidenciales del Partido Demócrata de 1968, Byrd apoyó al actual presidente Johnson. Sobre el desafiante Robert F. Kennedy, Byrd dijo: "Bobby-come-lately ha cometido un error". Ni siquiera lo escucharé. Hay muchos a los que les gustaba su hermano, como Bobby descubrirá, pero a quienes no les gusta él." Byrd elogió la respuesta de la policía del alcalde de Chicago, Richard J. Daley, a la actividad de protesta en la Convención Nacional Demócrata de ese año, afirmando que la violencia resultante fue culpa de los manifestantes, mientras que la policía solo trató de restablecer el orden. El vicepresidente Hubert Humphrey ganó la nominación presidencial y Byrd hizo campaña a su favor ese otoño.
Roles de liderazgo
Byrd sirvió en el liderazgo demócrata del Senado. Sucedió a George Smathers como secretario de la Conferencia Demócrata del Senado de 1967 a 1971. Derrocó a Ted Kennedy en 1971 para convertirse en Majority Whip, el segundo demócrata de más alto rango, hasta 1977. Smathers recordó que "Ted estaba jugando". Mientras Ted estaba fuera en Navidad, en las islas, flotando y pasando un buen rato con algunos de sus amigos, hombres y mujeres, aquí estaba Bob llamando por teléfono. 'Quiero hacer esto, ¿me ayudarías?' Lo tenía todo comprometido para que cuando Teddy regresara a la ciudad, Teddy no supiera qué lo golpeó, pero ya todo había terminado. Ese era el estilo de Lyndon Johnson. Bob Byrd aprendió eso al observar a Lyndon Johnson." El mismo Byrd le había dicho a Smathers que "nunca en mi vida he jugado un juego de cartas". Nunca en mi vida he tenido un palo de golf en la mano. Nunca en la vida he golpeado una pelota de tenis. Lo crea o no, nunca he tirado una línea para atrapar un pez. No hago ninguna de esas cosas. Sólo he tenido que trabajar toda mi vida. Y cada vez que me hablas de nadar, no sé nadar."
En las primarias presidenciales del Partido Demócrata de 1976, Byrd fue el "hijo favorito" Candidato presidencial en las primarias de Virginia Occidental. Su fácil victoria le dio el control de la delegación a la Convención Nacional Demócrata. Byrd tenía la pista interna como líder de la mayoría, pero dedicó la mayor parte de su tiempo a postularse para líder de la mayoría, más que para la reelección al Senado, ya que prácticamente no tuvo oposición para su cuarto mandato. Cuando llegó la votación para líder de la mayoría, su ventaja era tan segura que su único rival, Hubert Humphrey de Minnesota, se retiró antes de que se llevara a cabo la votación. De 1977 a 1989, Byrd fue el líder de los demócratas del Senado, sirviendo como líder de la mayoría de 1977 a 1981 y de 1987 a 1989, y como líder de la minoría de 1981 a 1987.
Comité de Asignaciones
Byrd era conocido por enviar dólares federales a Virginia Occidental, uno de los estados más pobres del país. Fue llamado el "Rey del Cerdo" por Ciudadanos Contra el Despilfarro Gubernamental. Después de convertirse en presidente del Comité de Asignaciones en 1989, Byrd se fijó la meta de asegurar un total de $1 billón para obras públicas en el estado. Pasó esa marca en 1991, y los fondos para carreteras, represas, instituciones educativas y oficinas de agencias federales fluyeron sin cesar durante el transcurso de su membresía. Más de 30 proyectos federales existentes o pendientes llevan su nombre. Comentó sobre su reputación de obtener fondos para proyectos en West Virginia en agosto de 2006, cuando se hacía llamar "Big Daddy" en la inauguración del Centro de Ciencias Biotecnológicas Robert C. Byrd. Ejemplos de esta capacidad para reclamar fondos y proyectos para su estado incluyen el depósito de registros de huellas dactilares computarizados de la Oficina Federal de Investigaciones, así como varias instalaciones informáticas y de oficina de la Guardia Costera de los Estados Unidos.
Experiencia parlamentaria
Byrd también era conocido por usar su conocimiento del procedimiento parlamentario. Byrd frustró a los republicanos con su conocimiento enciclopédico del funcionamiento interno del Senado, particularmente antes de la Era Reagan. De 1977 a 1979, se lo describió como "realizando un baile de claqué de procedimiento en torno a la minoría, superando a los republicanos con su dominio de las arcanas reglas del Senado". En 1988, el líder de la mayoría Byrd presentó una convocatoria del Senado, que fue adoptada por la mayoría presente, para que el Sargento de Armas arrestara a los miembros que no asistieron. Un miembro (Robert Packwood, R-Oregon) fue escoltado de regreso a la cámara por el Sargento de Armas para obtener quórum.
Presidenta pro tempore
(feminine)Como el senador demócrata con más años de servicio, Byrd se desempeñó como presidente pro tempore cuatro veces cuando su partido era mayoritario: desde 1989 hasta que los republicanos obtuvieron el control del Senado en 1995; durante 17 días a principios de 2001, cuando el Senado se dividió en partes iguales entre los partidos y el vicepresidente saliente Al Gore rompió el empate a favor de los demócratas; cuando los demócratas recuperaron la mayoría en junio de 2001 después de que el senador Jim Jeffords de Vermont dejara el Partido Republicano para convertirse en independiente; y nuevamente desde 2007 hasta su muerte en 2010, como resultado de las elecciones al Senado de 2006. En esta capacidad, Byrd ocupaba el tercer lugar en la línea de sucesión presidencial en el momento de su muerte, detrás del vicepresidente Joe Biden y la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi.
Becas y ayudas a la historia de TAH
En 1969, Byrd lanzó un Premio Scholastic Recognition Award; también comenzó a presentar un bono de ahorro a los mejores alumnos de las escuelas secundarias, públicas y privadas, en Virginia Occidental. En 1985, el Congreso aprobó el único programa de becas basado en el mérito del país financiado a través del Departamento de Educación de EE. UU., un programa que el Congreso nombró más tarde en honor a Byrd. El programa de becas Robert C. Byrd Honors inicialmente comprendía un premio de $ 1,500 por un año para estudiantes con "desempeño académico sobresaliente" que había sido aceptado en un colegio o universidad. En 1993, el programa comenzó a otorgar becas de cuatro años.
En 2002, Byrd obtuvo la aprobación unánime de una importante iniciativa nacional para fortalecer la enseñanza de la "historia estadounidense tradicional" en las escuelas públicas K-12. El Departamento de Educación otorga competitivamente de $50 a $120 millones al año a los distritos escolares (en cantidades de alrededor de $500 000 a $1 millón). El dinero se destina a programas de formación docente que están orientados a mejorar el conocimiento de los profesores de historia. La Ley de Asignaciones Continuas de 2011 eliminó los fondos para el Programa de Becas de Honores Robert C. Byrd.
Historiador del Senado
C-SPAN introdujo por primera vez las cámaras de televisión en la Cámara de Representantes el 19 de marzo de 1979. Insatisfechos porque los estadounidenses solo veían al Congreso como la Cámara de Representantes, Byrd y otros presionaron para televisar los procedimientos del Senado para evitar que el Senado se convirtiera en la 'rama invisible'. de gobierno, sucediendo en junio de 1986.
Para ayudar a presentar al público el funcionamiento interno del proceso legislativo, Byrd lanzó una serie de cien discursos basados en su examen de la República romana y la intención de los redactores. Byrd publicó una serie de cuatro volúmenes sobre la historia del Senado: El Senado: 1789–1989: Discursos sobre la historia del Senado. El primer volumen ganó el Premio Henry Adams de la Sociedad de Historia del Gobierno Federal como "una contribución destacada a la investigación en la historia del Gobierno Federal". También publicó El Senado de la República Romana: Discursos sobre la Historia del Constitucionalismo Romano.
En 2004, Byrd recibió el primer premio Theodore Roosevelt-Woodrow Wilson por Servicio Civil de la Asociación Histórica Estadounidense; en 2007, Byrd recibió el premio Friend of History de la Organización de Historiadores Estadounidenses. Ambos premios honran a personas ajenas a la academia que han hecho una contribución significativa a la escritura y/o presentación de la historia. En 2014, el Centro Byrd de Estudios Legislativos comenzó a evaluar el archivo de la correspondencia electrónica y los discursos del Senador Byrd para preservar estos documentos y ponerlos a disposición de la comunidad en general.
Puntos destacados del último mandato en el Senado
El 19 de julio de 2007, Byrd pronunció un discurso de 25 minutos en el Senado contra las peleas de perros en respuesta a la acusación del jugador de fútbol Michael Vick.
Para 2007, Byrd fue considerado el decimocuarto senador más poderoso, así como el duodécimo senador demócrata más poderoso.
El 19 de mayo de 2008, Byrd respaldó al entonces senador Barack Obama para la presidencia. Una semana después de las primarias presidenciales demócratas de Virginia Occidental de 2008, en las que Hillary Clinton derrotó a Obama por un 67 a 25 por ciento, Byrd dijo: "Barack Obama es un patriota de corazón noble y un cristiano humilde, y tiene toda mi fe y mi apoyo".." Cuando se le preguntó en octubre de 2008 sobre la posibilidad de que el tema de la raza influyera en los votantes de Virginia Occidental, dado que Obama es afroamericano, Byrd respondió: "Esos días se han ido". ¡Fuera!" Obama perdió Virginia Occidental (en un 13 %) pero ganó las elecciones.
El 26 de enero de 2009, Byrd fue uno de los tres demócratas que votaron en contra de la confirmación de Timothy Geithner como Secretario del Tesoro de los Estados Unidos (junto con Russ Feingold de Wisconsin y Tom Harkin de Iowa).
El 26 de febrero de 2009, Byrd fue uno de los dos demócratas que votaron en contra de la Ley de Derechos Electorales de la Cámara de Representantes del Distrito de Columbia de 2009, que si se hubiera convertido en ley habría agregado un escaño con derecho a voto en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia y agregar un escaño para Utah, explicando que apoyaba la intención de la legislación, pero la consideraba como un intento de resolver con legislación un problema que requería resolución con una enmienda constitucional. (El demócrata Max Baucus de Montana también votó en contra).
Aunque su salud era mala, Byrd estuvo presente en cada voto crucial durante el debate senatorial de salud de diciembre de 2009; su voto era necesario para que los demócratas pudieran obtener la clausura para romper una maniobra obstruccionista republicana. En la votación final del 24 de diciembre de 2009, Byrd hizo referencia al recientemente fallecido senador Ted Kennedy, un devoto defensor, al emitir su voto: "Sr. ¡Presidente, esto es para mi amigo Ted Kennedy! ¡Sí!
Puntos de vista políticos
Carrera
Byrd inicialmente compiló un registro mixto sobre los temas de las relaciones raciales y la eliminación de la segregación. Si bien inicialmente votó en contra de la legislación de derechos civiles, en 1959 contrató a uno de los primeros asistentes negros del Congreso del Capitolio y también tomó medidas para integrar la Policía del Capitolio de los Estados Unidos por primera vez desde la Reconstrucción. A partir de la década de 1970, Byrd renunció explícitamente a sus puntos de vista anteriores a favor de la segregación racial. Byrd dijo que lamentaba el filibusterismo y haber votado en contra de la Ley de Derechos Civiles de 1964 y que la cambiaría si tuviera la oportunidad. Byrd también dijo que sus puntos de vista cambiaron drásticamente después de que su nieto adolescente muriera en un accidente de tráfico en 1982, lo que lo puso en un profundo valle emocional. "La muerte de mi nieto hizo que me detuviera y pensara" dijo Byrd, y agregó que se dio cuenta de que los afroamericanos aman a sus hijos y nietos tanto como él amaba a los suyos. Durante el debate en 1983 sobre la aprobación de la ley que creaba el feriado del Día de Martin Luther King Jr., Byrd captó el simbolismo del día y su importancia para su legado, diciendo a los miembros de su personal: "Soy el único uno en el Senado que debe votar por este proyecto de ley".
De los siete senadores estadounidenses que votarán sobre las confirmaciones de Thurgood Marshall y Clarence Thomas en la Corte Suprema de los Estados Unidos (los otros son Daniel Inouye de Hawái, Ted Kennedy de Massachusetts, Quentin Burdick de Dakota del Norte, Mark Hatfield de Oregón, y Fritz Hollings y Strom Thurmond de Carolina del Sur), Byrd fue el único senador que votó en contra de confirmar a los dos únicos afroamericanos nominados a la Corte en su historia. En el caso de Marshall, Byrd le pidió al director del FBI, J. Edgar Hoover, que investigara la posibilidad de que Marshall tuviera conexiones con los comunistas o un pasado comunista. Con respecto a Thomas, Byrd declaró que estaba ofendido por el uso de Thomas de la frase "linchamiento de alta tecnología de negros engreídos" en su defensa y que fue "ofendido por la inyección de racismo" a la audiencia. Llamó a los comentarios de Thomas una "táctica de distracción" y dijo: 'Pensé que habíamos pasado esa etapa'. Con respecto a los cargos de acoso sexual de Anita Hill contra Thomas, Byrd apoyó a Hill. Byrd se unió a otros 45 demócratas para votar en contra de confirmar a Thomas en la Corte Suprema.
El 29 de marzo de 1968, Byrd criticó una protesta en Memphis, Tennessee: "Fue un estallido de anarquía vergonzoso y totalmente fuera de lugar, indudablemente alentado en un grado considerable, al menos, por su [Dr. King's] palabras y acciones, y su presencia. No hay ninguna razón para que creamos que los mismos disturbios y violencia destructivos no pueden, o no sucederán aquí si King intenta su llamada Marcha de los Pobres, porque lo que planea en Washington parece ser algo en una escala mucho mayor de lo que había indicado que planeaba hacer en Menfis."
En una entrevista del 2 de marzo de 2001 con Tony Snow, Byrd dijo sobre las relaciones raciales:
Son mucho, mucho mejor que nunca en mi vida... Creo que hablamos demasiado de raza. Creo que esos problemas están en gran parte detrás de nosotros... Creo que hablamos mucho de eso que ayudamos a crear algo de ilusión. Creo que tratamos de tener buena voluntad. Mi vieja mamá me dijo: "Robert, no puedes ir al cielo si odias a alguien". Practicamos eso. Hay negros blancos. He visto muchos negros blancos en mi época, si quieres usar esa palabra. Solo necesitamos trabajar juntos para hacer de nuestro país un país mejor, y tan pronto dejaría de hablar de ello.
El uso que hace Byrd del término " negro blanco" creó una controversia inmediata. Cuando se le preguntó al respecto, la oficina de Byrd proporcionó esto en una respuesta por escrito,
Me disculpo por la caracterización que usé en este programa... La frase se remonta a mi infancia y no tiene lugar en la sociedad actual... En mi intento de expresar sentimientos fuertemente sostenidos, he ofendido a gente que nunca pretendía ofender.
Para la sesión 2003-2004, la Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color (NAACP) calificó el historial de votación de Byrd como 100 % en línea con la posición de la NAACP en los treinta y tres Senado facturas que evaluaron. Otros dieciséis senadores recibieron esa calificación. En junio de 2005, Byrd propuso $10,000,000 adicionales en fondos federales para el Monumento a Martin Luther King Jr. en Washington, D.C., y señaló que, "Con el paso del tiempo, nos hemos dado cuenta de que su Sueño era el Sueño Americano"., y pocos lo expresaron con más elocuencia." Tras la noticia de su muerte, la NAACP emitió un comunicado elogiando a Byrd, diciendo que "se convirtió en un defensor de los derechos y libertades civiles" y "vino a apoyar constantemente la agenda de derechos civiles de la NAACP".
Juicio político a Clinton
Byrd inicialmente dijo que los procedimientos de juicio político contra Clinton deberían tomarse en serio. Aunque criticó duramente cualquier intento de restar importancia a las acusaciones, presentó la moción para desestimar los cargos y poner fin de manera efectiva al asunto. Aunque votó en contra de ambos artículos de juicio político, fue el único demócrata que votó para censurar a Clinton.
Derechos LGBT
Byrd se opuso firmemente a los esfuerzos de Clinton de 1993 para permitir que los homosexuales sirvieran en el ejército y apoyó los esfuerzos para limitar el matrimonio homosexual. En 1996, antes de la aprobación de la Ley de Defensa del Matrimonio, dijo: 'La campaña por el matrimonio entre personas del mismo sexo es, en efecto, un esfuerzo por atacar furtivamente a la sociedad codificando este comportamiento aberrante en forma legal antes la propia sociedad ha decidido que debe ser legal. […] Defendamos la institución más antigua, la institución del matrimonio entre hombre y mujer tal como lo establece la Santa Biblia."
A pesar de su posición anterior, más tarde manifestó su oposición a la Enmienda Federal del Matrimonio y argumentó que era innecesaria porque los estados ya tenían el poder de prohibir los matrimonios homosexuales. Sin embargo, cuando la enmienda llegó al pleno del Senado, él fue uno de los dos senadores demócratas que votaron a favor de la clausura.
Aborto
El 11 de marzo de 1982, Byrd votó en contra de una medida patrocinada por el senador Orrin Hatch que buscaba revertir Roe v. Wade y permitir que el Congreso y los estados individuales adoptaran leyes que prohibieran el aborto. Su aprobación fue la primera vez que un comité del Congreso apoyó una enmienda contra el aborto.
En 1995, Byrd votó en contra de la prohibición de la dilatación y extracción intactas, un procedimiento de aborto tardío al que sus oponentes suelen referirse como "aborto de nacimiento parcial". En 2003, sin embargo, votó a favor de la Ley de prohibición del aborto por nacimiento parcial, que prohíbe la dilatación y extracción intactas. Byrd también votó en contra de la Ley de Víctimas de Violencia No Nacidas de 2004, que reconoce a un "niño en el útero" como víctima legal si resulta herido o muerto durante la comisión de un delito de violencia.
Era de Richard Nixon
En abril de 1970, el Comité Judicial del Senado aprobó un plan para reemplazar el Colegio Electoral de los Estados Unidos con elecciones directas de presidentes. Byrd inicialmente se opuso a las elecciones directas en la votación clave y fue uno de los dos senadores que cambiaron los votos a favor de la propuesta durante votaciones posteriores.
En abril de 1970, cuando el Comité Judicial del Senado retrasó la votación sobre el candidato a la Corte Suprema Harry Blackmun, Byrd declaró que "ninguna nominación debería votarse dentro de las 24 horas posteriores a la audiencia" después de que los dos nominados anteriores a la Corte Suprema tuvieran retrasos y fuera uno de los 17 miembros del comité que aseguró que la nominación de Blackmun se informaría favorablemente al pleno del Senado.
En octubre de 1970, Byrd patrocinó una enmienda que protegía a los miembros del Congreso ya los elegidos que aún no habían asumido el cargo. Byrd mencionó los 88 asesinatos políticos en Estados Unidos y dijo que la ley estatal no era adecuada para manejar el aumento de la violencia política.
En febrero de 1971, después de que Fred R. Harris y Charles Mathias solicitaron al Comité de Reglas del Senado que cambiara las reglas para permitir la selección de los presidentes de los comités sobre una base distinta a la antigüedad, Byrd indicó a través de su línea de preguntas que veía un valor considerable en la sistema de antigüedad.
En abril de 1971, después de que el representante Hale Boggs declaró que la Oficina Federal de Investigaciones lo había contactado y pidió la renuncia del director del FBI, J. Edgar Hoover, Byrd opinó que Boggs' la imaginación estaba involucrada y le pidió que revelara cualquier posible "prueba buena, sustancial y de buena fe".
En abril de 1971, Byrd se reunió con el presidente Nixon, Hugh Scott y Robert P. Griffin para una sesión informativa, después de la cual Byrd, Scott y Griffin afirmaron que Nixon les había dicho que tenía la intención de retirar las fuerzas estadounidenses de Indochina. una fecha específica. El secretario de prensa de la Casa Blanca, Ronald L. Ziegler, cuestionó sus afirmaciones al afirmar que Nixon no les había dicho nada a los tres que no hubiera mencionado en su discurso el mismo día de la reunión.
En abril de 1971, Jacob Javits, Fred R. Harris y Charles H. Percy distribuyeron cartas a sus compañeros senadores en un intento de ganar copatrocinadores para una resolución para nombrar a las primeras chicas del Senado. Byrd sostuvo que el Senado estaba mal equipado para páginas de chicas y estuvo entre los que citaron las largas horas de trabajo, el transporte de documentos a veces pesados y la alta tasa de criminalidad en el área del Capitolio como algunas de las razones en contra.
En septiembre de 1971, el presidente Nixon estaba considerando al representante Richard H. Poff para una nominación a la Corte Suprema, y Byrd advirtió a Poff que su nominación podría encontrarse con la oposición de los senadores liberales y ver surgir un obstruccionismo. En cuestión de horas, Poff anunció su rechazo a la nominación.
En abril de 1972, el líder de la mayoría del Senado, Mansfield, anunció que había autorizado a Byrd a presentar una enmienda al Senado para establecer un plazo fijo para el retiro total de las tropas que la administración de Nixon estaría obligada a cumplir y que la medida serviría como una enmienda. al proyecto de ley de autorización de la Agencia de Información del Departamento de Estado de los Estados Unidos.
En abril de 1972, el Comité Judicial del Senado aprobó la nominación de Richard G. Kleindienst como Fiscal General de los Estados Unidos, siendo Byrd uno de los cuatro demócratas que apoyaron la nominación. El 7 de junio, Byrd anunció que votaría en contra de Kleindienst, diciendo en un comunicado de prensa que esta era la primera nominación de Nixon que no había votado para confirmar y que el testimonio en las audiencias que investigaban el mandato de Kleindienst en la International La Corporación de Teléfonos y Telégrafos mostró "una muestra de arrogancia, engaño e insensibilidad al derecho de la gente a saber'." Durante las audiencias de confirmación del sucesor de Kleindienst, Elliot Richardson, Byrd insistió en el nombramiento de un abogado especial para investigar el escándalo de Watergate como condición para su nombramiento, lo que finalmente condujo a la investigación de Archibald Cox.
En un discurso en un almuerzo de mayo de 1972, Byrd criticó a los periódicos estadounidenses por "una tendencia creciente hacia la producción técnica de mala calidad" y observó que había "un cisma mayor entre la Administración de Nixon y los medios, al menos públicamente, que en cualquier momento anterior de nuestra historia".
En mayo de 1972, Byrd presentó una propuesta apoyada por la administración de Nixon que condicionaría el corte de todos los fondos para las hostilidades estadounidenses en Indochina a un acuerdo sobre un alto el fuego supervisado internacionalmente. Los partidarios de Byrd y Nixon argumentaron que la modificación haría que la enmienda estuviera más en línea con la propuesta del presidente Nixon de retirar todas las fuerzas estadounidenses de Vietnam la semana anterior y fue aprobada en el Senado con una votación de 47 a 43.
En septiembre de 1972, Edward Brooke intentó reintroducir su enmienda para poner fin a la guerra que había sido derrotada a principios de semana como una adición a un proyecto de ley de agua potable limpia cuando descubrió que Byrd había arreglado un acuerdo libre de consentimiento unánime que prohibía enmiendas que no fueran relevante para el tema. Brooke acusó a los acuerdos de Byrd de menoscabar sus prerrogativas senatoriales para introducir enmiendas.
Durante la campaña de las elecciones generales de 1972, el candidato demócrata George McGovern abogó por una amnistía parcial para evitar el reclutamiento. Byrd respondió a la posición en un discurso de noviembre el día antes de las elecciones sin mencionar a McGovern por su nombre al decir: "¿Cómo podríamos mantener la fe en los miles de estadounidenses que enviamos a Vietnam dándoles un simple toque en la muñeca a esos ¿Quién huyó a Canadá y Suecia?" Byrd dijo que las propuestas de asistencia social eran parte de la "doctrina perniciosa de que el gobierno federal le debe la vida a las personas que no quieren trabajar". y reprendió a las personas que tenían viajes personales a Hanoi en lugar de misiones oficiales como 'los Ramsey Clarks en nuestra sociedad que intentan tratar unilateralmente con el enemigo'.
En enero de 1973, el Senado aprobó una legislación que contenía una enmienda que Byrd ofreció para exigirle al presidente Nixon que le diera al Congreso un informe de todos los fondos que había incautado y asignado antes del 5 de febrero. Byrd declaró que se le había pedido al presidente Nixon que presentara informes al Congreso y que no lo había hecho desde junio, dejando al Congreso a oscuras al respecto.
En febrero de 1973, el Senado aprobó una ley que exigía la confirmación del director y subdirector de la Oficina de Administración y Presupuesto de la Casa Blanca en lo que se consideró como "otro campo de batalla para la disputa entre el Congreso y la Casa Blanca". por recortes en programas de gasto social en el actual presupuesto federal y en la solicitud de gasto de la Administración Nixon para el año fiscal 1974, que comienza el próximo 1 de julio. La legislación contenía una enmienda patrocinada por Byrd que limitaba a los funcionarios de presupuesto a un plazo máximo de cuatro años antes de tener otro procedimiento de confirmación. Byrd introdujo otra enmienda que requería que todos los funcionarios del Gabinete fueran reconfirmados por el Senado en caso de que fueran retenidos de una administración a otra.
En marzo de 1973, Byrd lideró los esfuerzos del Senado para rechazar una propuesta que habría abierto al público las reuniones más críticas del comité, argumentando que manipular "los paseos del Senado es manipular el propio Senado" y se opuso a cambiar "procedimientos que, en el pasado, han contribuido a la estabilidad y eficiencia en el funcionamiento del Senado". El Senado votó en contra de la propuesta 47 a 38 el 7 de marzo.
El 2 de mayo de 1973, el aniversario de la muerte del director del FBI, J. Edgar Hoover, Byrd pidió al presidente Nixon que nombrara un sucesor permanente para Hoover como director del FBI.
En junio de 1973, Byrd patrocinó un proyecto de ley que impondría el primer martes de octubre como fecha para todas las elecciones federales y obligaría a los estados a celebrar elecciones primarias para las elecciones federales entre el primer martes de junio y el primer martes de julio. El Comité de Reglas del Senado aprobó la medida el 13 de junio y fue enviada al pleno del Senado para su consideración.
En junio de 1973, junto con Lloyd Bentsen, Mike Mansfield, John Tower y Jennings Randolph, Byrd fue uno de los cinco senadores que cambiaron su voto sobre el proyecto de ley de autorización de ayuda militar extranjera para asegurar su aprobación después de haber votado en contra.
En octubre de 1973, el presidente Nixon vetó la solicitud de la Agencia de Información de los Estados Unidos por $208 millones para el año fiscal 1974 sobre la base de una disposición que obligaba a la agencia a proporcionar cualquier documento o información exigida. Byrd presentó un proyecto de ley idéntico al vetado por Nixon al mes siguiente, diferenciándose por no contener la provisión de información así como la prohibición de apropiarse o gastar más dinero que el presupuesto anual solicitado, aprobándose el Senado la legislación el 13 de noviembre.
En noviembre de 1973, después de que el Senado rechazara una enmienda a la Ley Nacional de Emergencia Energética que pretendía ordenar al presidente Nixon que racionara la gasolina el 15 de enero, Byrd indicó que la votación final tardaría varios días.
En junio de 1974, el Senado confirmó a John C. Sawhill como Administrador Federal de Energía solo para rescindir la confirmación horas después, como resultado directo de que James Abourezk quisiera hablar y votar en contra de la nominación debido a la decisión de la administración de Nixon. negativa a hacer retroceder los precios del crudo. Abourezk confirmó que le había pedido a Byrd un aviso de cuándo podría asumir el pleno del Senado para pronunciar sus comentarios. Byrd estuvo ausente cuando los miembros presentes aprobaron la nominación como parte de sus esfuerzos por despejar el calendario ejecutivo de la cámara y rescindieron la confirmación.
Renuncia de Nixon
En mayo de 1974, el Comité Judicial de la Cámara abrió audiencias de juicio político contra el presidente Nixon después de la publicación de 1200 páginas de transcripciones de conversaciones en la Casa Blanca entre él y sus ayudantes y la administración se vio envuelta en el escándalo que se conocería como Watergate.. Ese mes, Byrd pronunció un discurso en el pleno del Senado en el que se opuso a la posible renuncia de Nixon y dijo que solo serviría para convencer a los partidarios del presidente de que sus enemigos lo habían expulsado del cargo: "La cuestión de culpabilidad o inocencia nunca se resolvería por completo. El país permanecería polarizado, más de lo que está hoy. Y la confianza en el gobierno no se restauraría." La mayoría de los miembros del Senado que asistieron al discurso eran conservadores de ambos partidos que compartían la oposición a que Nixon fuera destituido de su cargo. Byrd estuvo entre varios senadores conservadores que declararon que no le pedirían a Nixon que renunciara. Más tarde ese mes, el fiscal general republicano Elliot L. Richardson calificó a Nixon como "un presidente de la ley y el orden que dice que todos deben responder a las citaciones excepto él mismo", Byrd se hizo eco del comentario, quien además acusó al presidente Nixon de incumplir su promesa pública de que la independencia del fiscal especial para continuar con la investigación de Watergate no se limitaría sin la aprobación previa de la mayoría de los líderes del Congreso.
El 29 de julio, Byrd se reunió con el líder de la mayoría del Senado Mike Mansfield, el líder de la minoría Hugh Scott y el líder republicano Robert P. Griffin en la primera formalidad de los líderes del Senado sobre la acusación del presidente Nixon. Byrd se opuso a que se concediera inmunidad a Nixon. The New York Times señaló que cuando el presidente del Comité Nacional Republicano, George H. W. Bush, emitió una declaración formal que indicaba que no había posibilidad de que la administración de Nixon se salvara, Byrd abogaba por que el presidente Nixon enfrentara algún castigo por la actividades ilegales de la administración y que el exvicepresidente Spiro Agnew debería haber sido encarcelado. El liderazgo del Senado se reunió durante todo el 7 de agosto para discutir el destino de Nixon, y el tema de la inmunidad se mencionó en la oficina de Hugh Scott. Nixon anunció su renuncia al día siguiente y renunció el 9 de agosto. La renuncia llevó al Congreso a reorganizar su intención de un juicio político a la confirmación de un nuevo candidato a la vicepresidencia y el Senado programó un receso entre el 23 de agosto y el 14 de septiembre, opinó Byrd, & #34;Lo que el país necesita es que todos salgamos de Washington y dejemos que el país tenga una bocanada de aire fresco." Para el 11 de agosto, Hugh Scott anunció que estaba encontrando menos miembros del Congreso de cualquier partido comprometidos con enjuiciar penalmente al ex presidente Nixon por Watergate, Byrd y el líder de la mayoría Mansfield, quienes indicaron que estaban a favor de la culpabilidad de Nixon. quedando a consideración del Fiscal Especial Leon Jaworski y el gran jurado de Watergate.
Era de Gerald Ford
El 22 de noviembre de 1974, el Comité de Reglas del Senado votó por unanimidad para recomendar la nominación de Nelson Rockefeller como vicepresidente de los Estados Unidos al pleno del Senado. Byrd admitió que había preferido enviar la nominación sin recomendación, pero le preocupaba que la ley pudiera perjudicar al candidato.
En enero de 1975, después de que el presidente Ford solicitara al Congreso 300 millones de dólares en ayuda militar adicional para Vietnam del Sur y 222 millones de dólares más para la República Khmer, Byrd dijo que Ford y el secretario de Estado Henry Kissinger habían descrito la ayuda como "imperativa". #34; y que a los líderes del Congreso se les había dicho que Vietnam del Norte tomaría el control de Saigón 'poco a poco'; si los EE. UU. no proporcionaran municiones adicionales y otra ayuda a Saigón. En febrero, junto con Mike Mansfield, Hugh Scott y Robert P. Griffin, Byrd fue uno de los cuatro senadores que patrocinaron una modificación de compromiso de la regla obstruccionista del Senado en la que las tres quintas partes del total de miembros del Senado serían suficientes en invocando el cierre de cualquier medida excepto un cambio en las reglas del Senado. En marzo, mientras el Senado votaba sobre la reforma de su regla obstruccionista, James B. Allen y otros senadores utilizaron el tiempo asignado para hablar extensamente y también forzar una serie de votos. En respuesta, Byrd dijo que el grupo estaba realizando un "ejercicio inútil" y que la cámara ya había tomado una decisión. En abril, después de que el presidente Ford y los abogados de su administración sostuvieran que Ford tenía autoridad como presidente para usar tropas bajo la Ley de Poderes de Guerra, Byrd y Thomas F. Eagleton objetaron acusando a Ford de establecer un precedente peligroso. Byrd emitió un comunicado en el pleno del Senado admitiendo sus "serias reservas" relacionado con la intención de la administración Ford de traer a aproximadamente 130,000 refugiados de Vietnam del Sur a los Estados Unidos, citando las diferencias culturales y el desempleo como "serias dudas sobre la sensatez de traer un número considerable de evacuados aquí".; En mayo, después de que el presidente Ford hiciera un llamado a los estadounidenses para que apoyaran el reasentamiento de 130.000 vietnamitas y camboyanos en los EE. falta de apoyo político en los Estados Unidos. En septiembre, Byrd patrocinó una enmienda al proyecto de ley de asignaciones que, de aprobarse, impediría que el departamento de educación ordene el transporte en autobús a la escuela más cercana a la casa de un alumno y buscó mantener el pleno del Senado hasta que hubiera un acuerdo entre colegas sobre su propuesta. Esto fracasó, ya que se agotó el plazo para debatir varias propuestas. El 10 de noviembre, Byrd se reunió con el presidente Ford para conversar sobre el proyecto de ley de garantía de préstamos de Nueva York.
En abril de 1976, Byrd fue uno de los cinco miembros del Comité Selecto del Senado que votó por el requisito de que el comité de supervisión propuesto compartiera su jurisdicción con cuatro comités que tenían autoridad sobre las operaciones de inteligencia. En junio, después de que el Comité Judicial del Senado votara para enviar al pleno del Senado un proyecto de ley que dividía 18 grandes compañías petroleras en entidades separadas de producción, refinación y comercialización de refinación, Byrd anunció su oposición a la desinversión y se unió a los republicanos Hugh Scott y Charles Mathias para confirmar sus votos fueron para informar el proyecto de ley. En septiembre, el Congreso anuló el veto del presidente Ford a un proyecto de ley de asignaciones de 56.000 millones de dólares para servicios sociales, y Ford le dijo a Byrd y al presidente de la Cámara de Representantes, Carl Albert, que firmaría dos proyectos de ley apoyados por los demócratas.
Byrd fue elegido líder de la mayoría el 4 de enero de 1977. El 14 de enero, el presidente Ford se reunió con los líderes del Congreso para anunciar sus propuestas de aumentos salariales para los altos funcionarios del gobierno. Byrd luego les dijo a los periodistas que el presidente también había manifestado su intención de recomendar que los aumentos estén vinculados a un código de conducta. Días después, luego de que el Senado estableciera un comité especial de 15 miembros para redactar un código de ética para los senadores, Byrd dijo a los periodistas que apoyaba la medida y que estaría compuesto por ocho demócratas y siete republicanos que tendrían hasta marzo. 1 para emitir un proyecto de código que luego estaría sujeto a cambios por parte del Senado en pleno.
Era de Jimmy Carter
En enero de 1977, después de que el presidente electo Carter anunciara su nombramiento de Theodore C. Sorensen como director de Inteligencia Central, Byrd admitió ante los periodistas que podría haber dificultades para obtener una confirmación del Senado. La oposición conservadora a la nominación de Sorenson llevó a Carter a concluir que no podía ser confirmado, y Carter lo retiró sin que el Senado tomara medidas.
Papel en los cambios en las reglas del Senado
El 18 de enero de 1977, después de que el Senado estableciera un comité especial de 15 miembros para redactar un código de ética para los senadores, Byrd y el líder de la minoría del Senado, Howard Baker, anunciaron su apoyo a la resolución. Byrd agregó que el conocimiento del código de ética que se promulgue en el Senado sería del conocimiento del público, la prensa y los miembros del Senado. Mientras que ocho de los secretarios de Carter fueron confirmados en las primeras horas de su presidencia, Byrd hizo un esfuerzo infructuoso para asegurar una fecha y hora límite para el debate sobre la confirmación de F. Ray Marshall, el candidato de Carter para United. Secretaría de Estado del Trabajo.
Entre enero y febrero de 1979, Byrd propuso prohibir las tácticas que se usaban con frecuencia para evitar que presentara un proyecto de ley para su consideración. Dijo que las tácticas obstruccionistas le dieron al Senado una mala reputación y lo volvieron ineficaz. Sus propuestas inicialmente ganaron la oposición de los republicanos y los demócratas conservadores hasta que hubo un compromiso para que el paquete de reformas se dividiera y se considerara primero la parte menos objetable. El Senado aprobó una legislación que restringía las tácticas que se habían utilizado en el pasado para continuar con los filibusteros después de que se invocara la clausura el 22 de febrero. En marzo, Byrd negoció un acuerdo de que una enmienda propuesta se remitía al Comité Judicial y se informaría antes del 10 de abril. El arreglo establecía que Byrd podría solicitar la enmienda propuesta en cualquier momento después del 1 de junio y su acción no estaría sujeta a obstrucciones, mientras que la resolución que incorpora la enmienda sí lo estará.
Asuntos domésticos
En octubre de 1977, Byrd manifestó su negativa a autorizar al Senado a abandonar la consideración de la legislación sobre gas natural bajo cualquier circunstancia, prediciendo que el asunto se resolvería en los próximos días como resultado de conversaciones con colegas que tuvo la noche anterior y una creciente desilusión con los filibusteros en lugar de la acción sobre la legislación. Byrd agregó que el proyecto de ley de desregulación no se convertiría en ley debido a que es idéntico a la propuesta de la administración Carter y a la declaración anterior del presidente Carter de que vetaría los proyectos de ley de desregulación.
En mayo de 1978, Byrd anunció que no tomaría medidas para poner fin a una maniobra obstruccionista contra el proyecto de ley de revisión de la ley laboral de la administración Carter hasta después del receso del Día de los Caídos. Se consideró que la decisión permitía que los senadores vacilantes no se vieran acorralados en sus votos cuando comenzaron los esfuerzos de cabildeo tanto para las empresas como para los trabajadores y varios opositores al proyecto de ley vieron el llamado de Byrd como una señal de debilidad hacia la administración Carter. Byrd declaró que su decisión de esperar fue "para dar suficiente tiempo para el debate sobre la medida" y que esperaba que la primera petición para poner fin al obstruccionismo llegara en algún momento después de que el Senado regresara en junio.
En marzo de 1979, después de que el fiscal general Griffin Bell nombrara un abogado especial en la investigación del depósito de Carter, Byrd manifestó su descontento con la medida en un discurso en el Senado, citando la existencia de una legislación aprobada por el Congreso el año anterior que permitiría la nombramiento de un fiscal especial. En junio, el director de Public Citizen's Congress Watch, Mark Green, declaró que el presidente Carter le había dicho que el líder de la mayoría, Byrd, había amenazado con encabezar personalmente una maniobra obstruccionista contra cualquier intento de extender los controles sobre los precios internos del petróleo. En respuesta, el secretario de prensa de Byrd, Mike Willard, confirmó que Byrd le dijo al presidente Carter que no votaría por la clausura en caso de una maniobra obstruccionista. Días más tarde, después de que el Senado votara para otorgar al presidente Carter autoridad para establecer objetivos de conservación de energía para cada uno de los 50 estados y permitirle a Carter imponer medidas obligatorias a cualquier estado que no haya podido implementar un plan para cumplir con los objetivos que estableció, Byrd reafirmó su oposición a los intentos. dirigido a la decisión del presidente Carter de eliminar los controles de precios del petróleo crudo producido dentro de los Estados Unidos. En noviembre, Byrd afirmó que Estados Unidos no tenía una alternativa al carbón cuando intentaba satisfacer sus necesidades energéticas y que ya se había puesto a disposición la tecnología necesaria para convertir el carbón en combustible líquido a un costo menor que el de producir gasolina, opinando que hacer esto resolvería la mayoría de los problemas ambientales. Semanas más tarde, el Sargento de Armas del Senado de los Estados Unidos, F. Nordy Hoffman, envió una carta a Byrd advirtiéndole que tomara precauciones contra posibles ataques de fanáticos religiosos y terroristas nacionalistas y abogando por que los senadores "varíen sus rutinas diarias, tomen diferentes medidas". rutas hacia y desde el Senado, intercambiar sus placas personalizadas por aquellas que brindan anonimato y estar generalmente alerta ante la posibilidad de un ataque." Byrd distribuyó la carta a los demás miembros de la cámara del Congreso. En diciembre, el Senado votó una propuesta republicana para limitar los ingresos fiscales generales del gobierno que también generaría un recorte fiscal anual de $39 a $55 mil millones en el transcurso de los siguientes cuatro años. El republicano William Roth patrocinó una enmienda que Byrd presentó para presentar la solicitud del senador Roth de una exención presupuestaria y ganó por cinco votos. El Senado bloqueó por poco la propuesta. Para diciembre, el liderazgo del Congreso tenía como objetivo que el presidente Carter firmara un nuevo proyecto de ley de combustibles sintéticos antes de Navidad, y Byrd quería que el proyecto de ley contuviera un ingreso de $ 185 mil millones que se logró en una disposición de impuestos mínimos. Más tarde ese mes, después de que el Senado aprobara esta noche $1.500 millones en garantías de préstamos federales para Chrysler Corporation después de rechazar una propuesta para brindar emergencia, Byrd confirmó que había hablado con el Secretario del Tesoro de los Estados Unidos, G. William Miller, sobre lo que Byrd llamó &# 34;excelente" posibilidades de que el Senado complete el trabajo sobre un proyecto de ley de garantías de préstamos federales para Chrysler.
En agosto de 1980, Byrd declaró que era poco probable que el Congreso aprobara un recorte de impuestos antes de las elecciones de noviembre a pesar de que el Senado estaba de humor para aprobarlo.
Turquía
En julio de 1978, Byrd presentó y respaldó una propuesta de George McGovern para una enmienda para derogar el embargo de 42 meses sobre la asistencia militar estadounidense a Turquía que también vinculaba cualquier ayuda futura a ese país para avanzar en un acuerdo negociado de el problema de Chipre. El Senado aprobó la enmienda en una votación de 57 a 42 como parte de un proyecto de ley de asistencia de seguridad internacional de $2.9 mil millones. Byrd declaró que todos los gobiernos de la alianza de la OTAN, excepto Grecia, estaban a favor de la derogación del embargo.
En mayo de 1979, Byrd declaró que otorgar una subvención a Turquía no debe interpretarse como una represalia contra Grecia y que la ayuda a Turquía mejoraría la seguridad de Turquía además de la de Grecia, la OTAN y los aliados estadounidenses en el Oriente Medio. Byrd mencionó su aliento por el informe sobre las comunidades grecochipriotas y turcochipriotas que acordaron reanudar las negociaciones sobre el futuro de la isla, así como los informes de que también se estaban logrando avances en la reintegración de Grecia en la OTAN. Byrd agregó que las instalaciones militares estadounidenses en Turquía eran "de gran importancia en el seguimiento de las actividades estratégicas soviéticas". y tendría "importancia obvia" con el objetivo de verificar el cumplimiento por parte de la Unión Soviética del tratado de armas estratégicas. El Senado aprobó la subvención de Turquía, a los deseos de Byrd, pero en contra del presidente Carter y el Comité de Relaciones Exteriores del Senado.
Política exterior
El 2 de febrero de 1978, Byrd y el líder de la minoría Baker invitaron a todos los demás senadores a unirse a ellos para patrocinar dos enmiendas a los Tratados Torrijos-Carter, los dos líderes del partido enviaron copias de las enmiendas recomendadas por el Comité de Relaciones Exteriores la semana anterior.
En enero de 1979, Byrd se reunió con el viceprimer ministro de China, Deng Xiaoping, para que Deng le asegurara que China esperaba unir a Taiwán con el continente por medios pacíficos y que respetaría plenamente "las realidades actuales" en la isla. Byrd luego declaró que su preocupación sobre la cuestión de Taiwán se había disipado. En junio, Byrd opinó que una decisión del presidente Carter de no proceder con el nuevo sistema de misiles mataría el tratado de limitación de armas estratégicas en el Senado. Byrd sostuvo reuniones con los líderes soviéticos entre el 3 y el 4 de julio. Luego de su conclusión, Byrd dijo que aún no estaba decidido a apoyar el pacto armamentístico y que hubo conversaciones sobre "la necesidad de ambas partes de evitar la retórica incendiaria que solo puede ser contraproducente." El 23 de septiembre, Byrd declaró que era posible que el Senado pudiera completar el tratado de limitación de armas estratégicas ese año, pero una demora hasta el año siguiente podría resultar en su derrota, y agregó que los senadores podrían tener que permanecer en sesión durante la Navidad para garantizar que el tratado se cumpla. votado antes del final de 1979. Byrd señaló que se oponía a que el tratado fuera 'rehén de la situación cubana'; ya que los intereses estadounidenses podrían verse perjudicados en caso de que el tratado fuera derrotado únicamente debido a que las tropas de las Fuerzas Armadas soviéticas se encontraban en Cuba. En noviembre, Byrd admitió haberse quejado con el presidente Carter de que los líderes del Senado recibían solo informes ocasionales sobre la crisis de los rehenes iraníes y que Carter había aceptado consultas diarias con el líder de la minoría Howard Baker, presidente del Comité de Relaciones Exteriores Frank Church y miembro republicano de alto rango de el Comité de Relaciones Exteriores Jacob Javits. Byrd agregó que no estaba en desacuerdo con la medida de la administración Carter de admitir a Mohammad Reza Pahlavi para hospitalización y que la misma acción se extendería al "mismo ayatolá Khomeini si necesitara tratamiento médico y tuviera una enfermedad terminal". 34; El 3 de diciembre, Byrd dijo a los periodistas que la crisis de los rehenes iraníes estaba haciendo que el Senado fuera inhabitable para un debate sobre el tratado de armas estratégicas, y señaló que aún podría haber una discusión antes de que el Senado levantara la sesión el 21 de diciembre, pero que no creía que fuera a convocar. la oportunidad incluso si se le concede la oportunidad. Días después, Byrd anunció que no había posibilidad de que el Senado iniciara un debate sobre el tratado de armas estratégicas ese año mientras hablaba con los periodistas, y agregó que no vería ningún daño en que la discusión sobre el tratado comenzara en enero del año siguiente.
Elecciones presidenciales de 1980
En julio de 1979, los senadores Henry M. Jackson y George McGovern hicieron comentarios expresando dudas sobre la seguridad del presidente Carter como candidato demócrata en las elecciones presidenciales de 1980. Cuando un reportero le preguntó acerca de sus comentarios, Byrd se refirió a Jackson y McGovern como "dos voces muy fuertes y nada para ser considerados hombres que tienen poca experiencia en política". pero afirmó que era demasiado pronto para participar en "escribir el obituario político del presidente en este momento". Byrd agregó que los poderes de la presidencia hicieron posible que Carter pudiera regresar y citó los eventos de noviembre y diciembre como indicadores de sus perspectivas de lograr una mayor popularidad.
El 10 de mayo de 1980, Byrd pidió al presidente Carter que debatiera con el senador Ted Kennedy, a quien felicitó por haber prestado un servicio a los EE. UU. al plantear cuestiones clave en su campaña presidencial. El 2 de agosto, Byrd abogó por una Convención Nacional Demócrata abierta donde los delegados no estuvieran vinculados a un solo candidato. El respaldo fue visto como una ruptura con el presidente Carter. En septiembre, Byrd dijo que el candidato republicano a la presidencia, Ronald Reagan, había hecho comentarios sobre la guerra Irán-Irak que perjudicaban a Estados Unidos y que estaba ejerciendo una 'postura política imprudente'; en política exterior.
Era de George H. W. Bush
A principios de 1990, Byrd propuso una enmienda que otorgaba ayuda especial a los mineros del carbón que perderían sus trabajos en caso de que el Congreso aprobara una ley de aire limpio. Byrd inicialmente confiaba en la cantidad de votos que necesitaba para asegurar que su aprobación estuviera disponible, pero esto fue impedido por un voto del demócrata Joe Biden, quien dijo que la aprobación de la medida significaría un veto seguro por parte del presidente Bush. En declaraciones a los periodistas después de su derrota, Byrd expresó su satisfacción por los resultados: "Hice un esfuerzo supremo". Hice todo lo que pude y, por lo tanto, no me siento mal por ello." El Senado aprobó una legislación de aire limpio a las pocas semanas de la votación de la enmienda de Byrd con la intención de reducir la lluvia ácida, el smog urbano y las sustancias químicas tóxicas en el aire y cumplir con la solicitud del presidente Bush de una medida que fuera menos costosa que el plan inicial sin dejar de realizar las mismas tareas de combatir los problemas de aire limpio. Byrd fue uno de los once senadores que votaron en contra del proyecto de ley y dijo que "no puede votar por una legislación que pueda traer la ruina económica a las comunidades en toda la región de los Apalaches y el Medio Oeste".
En agosto de 1990, después de que el Senado aprobara su primer proyecto de ley importante de reforma del financiamiento de campañas desde la era Watergate que evitaría los comités de acción política de las campañas federales, prestaría dinero público a las campañas del Congreso y otorgaría a los candidatos cupones para publicidad televisiva, Byrd declaró que creía que el proyecto de ley "terminaría con la persecución del dinero".
Byrd fue el autor de una enmienda al Fondo Nacional de las Artes que prohibiría que el fondo financiara proyectos considerados obscenos, como representaciones de sadomasoquismo, homoerotismo, explotación sexual de niños o personas involucradas en actos sexuales, al mismo tiempo que requería una subvención destinatarios a firmar un compromiso jurando su cumplimiento con las restricciones. La medida de octubre de 1990 aprobada en el Senado fue una medida bipartidista que aflojó las restricciones gubernamentales sobre la financiación de proyectos de arte y dejó que los tribunales juzgaran qué arte podría considerarse obsceno.
El presidente Bush nominó a Clarence Thomas para la Corte Suprema. En octubre de 1991, Byrd manifestó su apoyo a la credibilidad de Anita Hill: "Creo lo que ella dijo". No vi en ese rostro el ceño fruncido de la venganza satánica. No vi una cara que estuviera contorsionada por el odio. No escuché una voz trémula de pasión. Vi el rostro de una mujer, una de 13 en una familia de negros sureños que crecieron en la granja y que pertenecían a la iglesia." Byrd cuestionó cómo se podría convencer a los miembros del Senado de que Thomas serviría como un juez objetivo cuando podía negarse a ver el testimonio de Hill en su contra.
En febrero de 1992, el Senado rechazó un intento republicano patrocinado por John McCain y Dan Coats de otorgar al presidente Bush la autoridad de veto en partidas individuales y, por lo tanto, estar autorizado a cancelar proyectos a los que se oponía. Byrd pronunció un discurso defendiendo el poder del Congreso. más de gasto durante ocho horas después. El discurso había sido escrito por Byrd dos años antes y en ese momento había enviado $ 1.5 mil millones a su estado.
En 1992, se hizo un esfuerzo por aprobar una enmienda constitucional para garantizar un presupuesto federal equilibrado. Byrd calificó la enmienda como "una cortina de humo que permitirá a los legisladores reclamar acciones contra el déficit mientras posponen una decisión presupuestaria difícil" y habló con los periodistas sobre sus sentimientos contra la aprobación de la enmienda: 'Una vez que los miembros estén realmente informados sobre el daño que podría causar esta enmienda y el daño que podría causar al país y a la Constitución. Solo tengo fe en que suficientes miembros tomarán una posición valiente en contra de la enmienda." El patrocinador de la enmienda, Paul Simon, admitió que la predicción de Byrd no estaba mal y que otros senadores hablan 'cuando habla el presidente del Comité de Asignaciones del Senado'.
En un debate de junio de 1992, Byrd argumentó a favor de que Estados Unidos dejara de aceptar inmigrantes que no hablaran inglés, siendo el comentario una respuesta a un plan de la administración Bush que permitiría que los estados exsoviéticos recibieran asistencia estadounidense y permitieran inmigrantes de una variedad de países para recibir beneficios sociales. Byrd poco después se disculpó por el comentario y dijo que se debía a su frustración por la incapacidad del gobierno federal para pagar varios servicios esenciales.
Era de Bill Clinton
En febrero de 1994, el Senado aprobó un proyecto de ley de gastos de $10 mil millones que se asignaría principalmente a las víctimas del terremoto de Los Ángeles, California ya las operaciones militares en el extranjero. Bob Dole, John Kerry, John McCain y Russ Feingold se asociaron para persuadir al Senado a favor de reducir el gasto del déficit. Byrd planteó un punto de procedimiento para descarrilar un intento de Dole que aprobaría $50 mil millones en recortes de gastos durante los siguientes cinco años. McCain propuso acabar con los proyectos de demostración de carreteras con un precio de 203 millones de dólares, lo que llevó a Byrd a presentar cartas escritas por McCain que este último había enviado al Comité de Apropiaciones en 1991 en un intento de reunir subvenciones para carreteras para su estado natal de Arizona. Byrd dijo que McCain "es muy considerado con los contribuyentes cuando se trata de financiar proyectos en otros estados, pero apoya tales proyectos en su propio estado".
Junto con Chuck Hagel, en julio de 1997 Byrd patrocinó la Resolución Byrd-Hagel, que prohibió efectivamente que EE. UU. ratificara el Protocolo de Kioto sobre la limitación y reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero.
En mayo de 2000, Byrd y John Warner patrocinaron una disposición que amenazaba con retirar las tropas estadounidenses de Kosovo; la legislación, si se promulgaba, cortaba los fondos para las tropas en Kosovo después del 1 de julio de 2001, sin el consentimiento del Congreso. El lenguaje también habría retenido el 25 por ciento del dinero para Kosovo en el proyecto de ley a menos que el presidente Clinton certificara el 15 de julio la afirmación de que los países europeos estaban cumpliendo sus promesas de proporcionar dinero para la reconstrucción de la provincia. Byrd argumentó que los legisladores nunca habían aprobó ni debatió si las tropas estadounidenses deberían estar estacionadas en Kosovo. El Comité de Asignaciones del Senado aprobó la legislación en una votación de 23 a 3 que se dijo que reflejaba la "preocupación generalizada entre los legisladores sobre un despliegue indefinido de soldados estadounidenses".
En noviembre de 2000, el Congreso aprobó una enmienda patrocinada por Byrd que desvía los ingresos arancelarios del Departamento del Tesoro y los asigna a la industria que se queja, la cantidad involucrada oscila entre $40 millones y $200 millones al año. Al mes siguiente, Japón y la Unión Europea lideraron un grupo de países en la presentación de una queja conjunta ante la Organización Mundial del Comercio a la ley.
Era de George W. Bush
Byrd elogió la nominación de John G. Roberts para llenar la vacante en la Corte Suprema creada por la muerte del Presidente del Tribunal Supremo William Rehnquist. Del mismo modo, Byrd fue uno de los cuatro demócratas que apoyaron la confirmación de Samuel Alito para reemplazar a la jueza asociada Sandra Day O'Connor, que se jubila.
Como la mayoría de los demócratas, Byrd se opuso a los recortes de impuestos de Bush y sus propuestas para cambiar el programa de Seguridad Social.
Byrd se opuso a la Ley de Seguridad Nacional de 2002, que creó el Departamento de Seguridad Nacional, afirmando que el proyecto de ley cedía demasiada autoridad al poder ejecutivo.
El 2 de mayo de 2002, Byrd acusó a la Casa Blanca de participar en "travesuras políticas de segundo año", citando la sesión informativa del Asesor de Seguridad Nacional Tom Ridge a los senadores en otro lugar en lugar del Senado sobre cómo seguro que sentía que era Estados Unidos.
También lideró la oposición al intento de Bush de recuperar el poder para negociar acuerdos comerciales que el Congreso no puede enmendar, pero perdió abrumadoramente. En el Congreso 108, sin embargo, Byrd ganó el escaño más alto de su partido en el nuevo Subcomité de Asignaciones de Seguridad Nacional.
En julio de 2004, Byrd publicó el libro más vendido del New York Times Losing America: Confronting a Reckless and Arrogant Presidency, que criticaba la presidencia de Bush y la guerra en Irak.
Guerra de Irak
Byrd encabezó una maniobra obstruccionista contra la Resolución de autorización para el uso de la fuerza militar contra Irak de 2002 que otorgaba al presidente George W. Bush amplios poderes para llevar a cabo una política "preventiva" guerra contra el Irak baazista, pero no pudo lograr que la mayoría de su propio partido votara en contra de la clausura.
Byrd fue uno de los críticos más abiertos del Senado de la invasión de Irak en 2003.
Byrd anticipó la dificultad de combatir una insurgencia en Irak, declarando el 13 de marzo de 2003,
Si Estados Unidos lleva la carga a la guerra en el Golfo Pérsico, podemos tener suerte y lograr una rápida victoria. Pero entonces enfrentaremos una segunda guerra: una guerra para ganar la paz en Irak. Esta guerra durará muchos años y seguramente costará cientos de miles de millones de dólares. A la luz de esta enorme tarea, sería un gran error esperar que esto sea una repetición de la guerra de 1991. Las apuestas son mucho más altas en este conflicto.
El 19 de marzo de 2003, cuando Bush ordenó la invasión después de recibir la aprobación del Congreso, Byrd dijo:
Hoy lloro por mi país. He visto los acontecimientos de los últimos meses con un corazón pesado y pesado. Ya no es la imagen de Estados Unidos uno de fuerte, pero benevolente pacificador. La imagen de América ha cambiado. En todo el mundo, nuestros amigos nos desconfian, nuestra palabra está en disputa, nuestras intenciones son cuestionadas. En lugar de razonar con aquellos con quienes estamos en desacuerdo, exigimos obediencia o amenazamos la recriminación. En lugar de aislar a Saddam Hussein, parece que hemos logrado aislarnos.
Byrd también criticó a Bush por su discurso declarando el "fin de las principales operaciones de combate" en Irak, que hizo Bush en el USS Abraham Lincoln. Byrd declaró en el pleno del Senado,
No le suplico su saludo a los guerreros de Estados Unidos a bordo del transportista Lincoln, porque han actuado valiente y hábilmente, como han hecho sus compatriotas todavía en Irak. Pero sí cuestiono los motivos de un presidente que asume la garba de un guerrero para los propósitos de un discurso.
El 17 de octubre de 2003, Byrd pronunció un discurso expresando su preocupación por el futuro de la nación y su inequívoca antipatía por las políticas de Bush. Haciendo referencia al cuento infantil de Hans Christian Andersen El traje nuevo del emperador, Byrd dijo del presidente: "el emperador está desnudo". Byrd lamentó aún más el "como ovejas" comportamiento de los "miembros acobardados de este Senado" y los llamó a oponerse a la continuación de una "guerra basada en falsedades".
En abril de 2004, Byrd mencionó la posibilidad de que la administración Bush violara la ley al no informar a los líderes del Congreso a mediados de 2002 sobre el uso de dólares antiterroristas de emergencia para comenzar los preparativos para una invasión de Irak. Byrd afirmó que nunca le habían informado de un cambio de dinero, un cargo informado en el libro de Bob Woodward Plan of Attack, y su validación significaría que 'la administración no cumplió con la ley consultar e informar plenamente al Congreso."
Byrd acusó a la administración Bush de sofocar la disidencia:
Se está atacando el derecho a hacer preguntas, debates y disensiones. Los tambores de la guerra son golpeados cada vez más fuerte en un intento de ahogar a los que hablan de nuestro apuro en términos tenebrosos. Incluso en el Senado, nuestra historia y tradición de ser el mayor órgano deliberativo del mundo está siendo desconcertado. Esta enorme cuenta de gastos...87 mil millones de dólares- se ha apresurado a través de esta cámara en tan solo un mes. Sólo hubo tres audiencias abiertas por el Comité Senatorial de Asignaciones 87 mil millones de dólares—$87 por cada minuto desde que nació Jesucristo—87 mil millones de dólares sin un solo testigo externo llamado a desafiar la línea de la administración.
De los más de 18.000 votos que emitió como senador, Byrd dijo que estaba más orgulloso de su voto en contra de la resolución de la guerra de Irak. Byrd también votó para vincular un cronograma para la retirada de tropas a la financiación de la guerra.
Banda de los 14
El 23 de mayo de 2005, Byrd fue uno de los 14 senadores (que se hizo conocido como la 'Banda de los 14') que forjaron un compromiso sobre el obstruccionismo judicial, asegurando así votos a favor y en contra para muchos jueces. nominados y poner fin a la amenaza de la llamada opción nuclear que habría eliminado por completo el obstruccionismo. Según el acuerdo, los senadores retuvieron el poder de obstruir a un candidato judicial solo en una "circunstancia extraordinaria". Aseguró que los nominados a la corte de apelaciones (Janice Rogers Brown, Priscilla Owen y William Pryor) recibirían los votos del pleno del Senado.
Otros votos
En 1977, Byrd fue uno de los cinco demócratas que votaron en contra de la nominación de F. Ray Marshall como Secretario de Trabajo de los Estados Unidos. Los conservadores de ambos partidos se opusieron a Marshall debido a sus posiciones a favor de los trabajadores, incluido el apoyo a la derogación de las leyes del derecho al trabajo. Marshall fue confirmado y sirvió hasta el final del mandato de Carter en 1981.
En febrero de 1981, cuando el Senado votó para dar la aprobación final al aumento de $50 mil millones en el límite de deuda, los demócratas inicialmente se opusieron a la medida como parte de un esfuerzo por obtener el mayor número de republicanos a favor de la medida. Byrd procedió a dar una señal a los demócratas que vieron a los miembros del caucus cambiar sus votos en apoyo del aumento.
El presidente Reagan resultó herido durante un intento de asesinato en marzo de 1981. Después del tiroteo, Byrd opinó que las secuelas del intento habían demostrado que había "agujeros que debían taparse" en el manejo de la constitución de la línea de sucesión presidencial después de la discapacidad de un presidente y declaró su intención de introducir una legislación que exige una cadena perpetua obligatoria para cualquiera que intente asesinar a un presidente, vicepresidente o miembro del Congreso.
En marzo de 1981, durante una entrevista en el Capitolio, Byrd afirmó que la administración Reagan estaba promoviendo un paquete económico con suposiciones para la economía nacional que podría tomar un año para que el público viera sus dificultades y, por lo tanto, provocar una reacción política negativa. Byrd dijo que el presidente Reagan obtendría la aprobación del Congreso de $ 35 a $ 40 mil millones de los $ 48 mil millones en recortes presupuestarios propuestos mientras tenía más dificultades para aprobar su paquete de recorte de impuestos, afirmando que la oposición demócrata y algunos republicanos tenían dudas sobre el enfoque como la razón por la cual el Congreso bloquearía el plan y además que se sorprendería si un recorte de tasas de un año durara más de un año. Byrd opinó que era hora de "alguna reforma fiscal" eso haría que se cerraran las lagunas para que los ricos cayesen para generar ingresos y expresó su creencia en la probabilidad de que la administración desmantele los programas energéticos existentes: "Los programas energéticos no son tan atractivos ahora como los recortes presupuestarios. Pero si las líneas de gas comienzan a formarse nuevamente, o si se corta el petróleo en el extranjero, habremos perdido el tiempo, el impulso, el dinero. Básicamente, tienen un desmantelamiento total de los programas de energía que pasamos varios años creando por aquí."
En marzo de 1981, durante una conferencia de prensa, Byrd afirmó que la administración Reagan no había establecido una política exterior coherente. Atribuyó a las declaraciones contradictorias de los funcionarios de la administración haber contribuido a la confusión en las capitales de Europa occidental. Byrd también dijo: "Hemos visto estas declaraciones, respaldo y relleno, y el secretario de Estado se ha mantenido bastante ocupado explicando y negando afirmaciones y pronunciamientos de otros, lo que de hecho indica que la administración aún no ha consiguió su acto de política exterior juntos."
En mayo de 1981, Byrd anunció su apoyo al presupuesto propuesto por la administración Reagan para el año fiscal 1982 durante una conferencia de prensa semanal, citando que "la gente quiere que el presidente tenga una oportunidad con su presupuesto." Byrd agregó que no creía que se lograría un presupuesto equilibrado para 1984, calificó el presupuesto de 'un presupuesto equilibrado solo en papel, compuesto de cifras malabares producidas de la nada', y encargó a la administración hacer suposiciones, sus comentarios son vistos como una indicación de que poca oposición equivaldría por parte de los demócratas al presupuesto de Reagan.
En noviembre de 1981, cuando los líderes del Senado rechazaron la solicitud del Senador Harrison A. Williams Jr. de presentar nuevas pruebas durante la consideración del Senado de expulsarlo por su participación en el caso Abscam, Byrd y el líder de la mayoría Baker le informó a Williams que podría tener un abogado que tendría que permanecer en silencio.
El 2 de diciembre de 1981, Byrd votó a favor de una enmienda a la propuesta de misiles MX del presidente Reagan que desviaría el sistema de silos en 334 millones de dólares y destinaría más investigación a otros métodos que permitirían que misiles gigantes estar basado. La votación fue vista como un rechazo a la administración Reagan.
En febrero de 1982, Byrd escribió una carta al presidente Reagan instándolo a "retirar el presupuesto fiscal propuesto por la Administración para 1983 y volver a presentar un presupuesto que prevea déficits mucho más bajos y haga uso de supuestos más realistas". #34;, recordando su llamamiento anterior al presidente Carter en 1980 en medio del aumento de las tasas de inflación vertiginosas y Carter luego consultó con los demócratas en el Congreso. Byrd declaró que estaba a favor de "un documento con el que podamos trabajar en el Congreso, uno basado en suposiciones realistas, uno que muestre una tendencia mucho más clara hacia un presupuesto equilibrado". Byrd elogió con cautela una propuesta del demócrata Fritz Hollings que pedía congelar todos los programas de beneficios con la excepción de los cupones de alimentos, Medicare y Medicaid, además de congelar los gastos militares y eliminar un aumento salarial para los empleados federales.
En marzo de 1982, Byrd anunció que introduciría una enmienda a la Ley de Poderes de Guerra que prohibiría al presidente enviar tropas de combate a la Guerra Civil Salvadoreña sin la aprobación del Congreso. Byrd describió la propuesta como que solo permite al presidente actuar con independencia en caso de que los estadounidenses necesiten evacuar El Salvador o si Estados Unidos es atacado. "Es mi opinión que si se les pide a los estadounidenses que derramen su sangre en las selvas de El Salvador, todos los estadounidenses primero deberían tener la oportunidad de debatir y evaluar cuidadosamente esa acción."
En marzo de 1982, junto con Alan Cranston, Byrd fue uno de los dos senadores que apoyaron la medida patrocinada por Henry M. Jackson y John W. Warner que instaba a Estados Unidos y la Unión Soviética a congelar sus arsenales nucleares en &# 34;niveles iguales y muy reducidos" y el proyecto de ley patrocinado por Ted Kennedy y Mark Hatfield llamando a los dos países a negociar primero una congelación de las fuerzas nucleares en los niveles existentes antes de seguir la reducción de armas atómicas.
En enero de 1983, después de que el presidente Reagan dijera durante su discurso sobre el estado de la Unión de 1983 que esperaba que el mismo apoyo bipartidista que había producido las recomendaciones del Seguro Social liderara el Congreso durante el año en otros temas, Byrd y el líder de la mayoría en la Cámara de Representantes, Jim Wright criticó la injusticia de un retraso de seis meses en los aumentos del costo de vida para los beneficiarios del Seguro Social durante un período en el que se permite que los ricos obtengan los beneficios del recorte general del impuesto sobre la renta por tercer año. Byrd declaró que no "quería un retraso de seis meses en el Seguro Social mientras se deja el tercer año del recorte de impuestos para las personas de ingresos altos" y afirmó que el discurso de Reagan había sido "'retóricamente bueno, pero sustancialmente carente de medidas que aborden ahora las crisis que viven millones de personas".
A principios de febrero de 1983, los demócratas de la Cámara de Representantes se comprometieron "a un programa de asistencia económica de emergencia que crearía empleos en el servicio público, proporcionaría refugio y comedores populares para los indigentes y evitaría ejecuciones hipotecarias de casas y granjas".; Al mismo tiempo, Byrd se comprometió a trabajar con los demócratas de la Cámara de Representantes en el desarrollo de una legislación relacionada con el empleo, proponiendo que se gasten entre $5 y $10 mil millones e introduciendo una legislación destinada a formar una corporación nacional de inversión que ayudaría a suscribir industrias básicas que se tambalean y comenzar otras nuevas en áreas de alto desempleo..
En marzo de 1984, Byrd votó en contra de una enmienda constitucional propuesta que autorizaba períodos en las escuelas públicas para la oración en silencio, y a favor de la propuesta fallida del presidente Reagan de una enmienda constitucional que permitía la oración escolar organizada en las escuelas públicas.
En junio de 1984, Byrd fue uno de los cinco demócratas que votaron en contra de la propuesta de Lawton Chile de detener la producción de MX durante un año durante el estudio en busca de un misil más pequeño y de una sola ojiva. El empate 48 a 48 lo rompió el entonces vicepresidente George H. W. Bush.
En septiembre de 1986, Byrd respaldó la pena de muerte para algunos traficantes de drogas en la legislación antidrogas que ordenaría al presidente Reagan acabar con el tráfico de drogas en un plazo de 45 días mediante el uso de las fuerzas armadas como medio para interceptar a los contrabandistas e imponiendo la pena de muerte a aquellos traficantes que intencionalmente causan una muerte como parte de sus operaciones mientras proporcionan fondos para la prevención, el tratamiento del abuso de drogas y el cumplimiento de las leyes antidrogas que se estimó en un costo de $ 3 a $ 4 mil millones durante tres años. Byrd admitió que pedir la pena de muerte parecía duro, pero advirtió que en algunos casos se destruyó la vida de los niños por el uso de drogas y que el Congreso había sido blando durante demasiado tiempo sin ver un cambio en los resultados.
En diciembre de 1986, Byrd anunció que el Senado convocaría un comité selecto tipo Watergate para investigar el asunto Irán-Contra al año siguiente y que había llegado a un acuerdo con Bob Dole para que el comité tuviera seis demócratas y cinco republicanos.. Byrd y Dole no estuvieron de acuerdo sobre si era necesario que el Congreso celebrara una sesión especial ese mes con el fin de poner en marcha el proceso de investigación. El nombramiento de los miembros durante diciembre permitió a los participantes avanzar de manera informal al seleccionar el personal y estar preparados antes de que comenzara el 100º Congreso de los Estados Unidos.
En septiembre de 1988, en respuesta a las acusaciones de la campaña presidencial del vicepresidente Bush de que el candidato demócrata Michael Dukakis era débil en defensa, Byrd pronunció un discurso en el Senado en el que dijo que la administración Reagan "está viviendo en una casa de cristal cuando tira una piedra al Partido Demócrata por sus llamadas políticas de defensa de Disneyland" y que los misiles terrestres de EE. UU. habían crecido en vulnerabilidad debido a que la administración era "incapaz de producir una solución aceptable para hacer que nuestros misiles sobrevivieran". Byrd agregó: "De hecho, las exhibiciones de Fantasyland de este Disneyland de defensa de la Casa Blanca están cargadas con los sistemas rechazados que se han desarrollado y desechado". Si algo merece los nombres 'Goofy' y 'Lucas' y 'Mickey Mouse,' son esos' basando propuestas."
En octubre de 1990, Byrd y James A. McClure se desempeñaron como administradores de piso para el proyecto de ley de apropiación del National Endowment of the Arts, aceptando una enmienda de Jesse Helms que prohibía el apoyo de la NEA al trabajo que denigraba objetos o creencias de religiones.
En noviembre de 1993, cuando el Senado votó a favor de la ejecución por parte de un tribunal federal de una citación para los diarios de Bob Packwood, Byrd planteó la posibilidad de que los estadounidenses se convencieran de que el Senado estaba retrasando la adopción de medidas para proteger a uno de sus propios miembros. Byrd también pidió la renuncia de Packwood. "Ninguno de nosotros está libre de defectos. Pero cuando esos defectos dañan la institución del Senado, ¡es hora de tener la gracia de irse!" Packwood renunció en 1995.
En octubre de 1999, Byrd fue el único senador presente que votó sobre el Tratado de Prohibición Completa de Pruebas Nucleares. El tratado fue diseñado para prohibir las pruebas nucleares subterráneas y fue el primer gran pacto de seguridad internacional en ser derrotado en el Senado desde el Tratado de Versalles.
Byrd se opuso a la Enmienda de Profanación de la Bandera y dijo que, si bien quería proteger la bandera estadounidense, creía que enmendar la Constitución "no es la forma más rápida de proteger este venerado símbolo de nuestra República".; Como alternativa, Byrd copatrocinó la Ley de Protección de la Bandera de 2005 (S. 1370), un proyecto de ley para prohibir la destrucción o profanación de la bandera por parte de cualquiera que intente incitar a la violencia o provoque una alteración del orden público, o que robe, dañe o destruya una bandera en una propiedad federal, ya sea propiedad del gobierno federal o de un grupo privado o individuo, puede ser encarcelada, multada o ambas. El proyecto de ley no fue aprobada.
En 2009, Byrd fue uno de los tres demócratas que se opuso a la confirmación del secretario del Tesoro, Timothy Geithner. Después de perderse casi dos meses en el hospital, Byrd regresó al pleno del Senado el 21 de julio para votar en contra de la eliminación de los fondos para el avión de combate F-22.
Grupos de calificaciones
Byrd recibió una calificación del 65 % de los votos de la Liga de Votantes por la Conservación por su apoyo a la legislación ecológica. Además, recibió un "liberal" calificación del 65,5 % del National Journal, superior a la de otros seis senadores demócratas.
En 2010, Byrd recibió una calificación de por vida del 70 por ciento de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles (ACLU, por sus siglas en inglés) por apoyar la legislación relacionada con los derechos.
Problemas de salud y muerte
Byrd tenía un temblor esencial; eventualmente usó una silla de ruedas para moverse. Su salud se deterioró durante 2008, incluidas varias admisiones hospitalarias.
El 20 de enero de 2009, el senador Ted Kennedy sufrió una convulsión durante el almuerzo inaugural de Barack Obama y se lo llevaron en ambulancia. Byrd, sentado en la misma mesa, se angustió y él mismo fue trasladado a su oficina. La oficina de Byrd informó que estaba bien. El 18 de mayo, Byrd ingresó en el hospital después de experimentar fiebre debido a una 'infección menor', prolongada por una infección por estafilococo áureo. Byrd fue lanzado el 30 de junio de 2009.
La última estadía en el hospital de Byrd comenzó el 27 de junio de 2010 en el Hospital Inova Fairfax en el condado de Fairfax, Virginia. Murió aproximadamente a las 3 a. m. EDT del día siguiente a los 92 años por causas naturales.
El vicepresidente Joe Biden recordó a Byrd de pie bajo la lluvia con él mientras Biden enterraba a su hija cuando Biden acababa de ser elegido para el Senado. Llamó a Byrd "un líder duro, compasivo y abierto y dedicado sobre todo a mejorar la vida de la gente del Estado de la Montaña". El presidente Barack Obama dijo: 'Su profunda pasión por ese organismo y su función y responsabilidades era tan evidente a puerta cerrada como lo fue en las historias que llenó de historia. Tenía el más profundo respeto de los miembros de ambos partidos y era generoso con su tiempo y consejos, algo que aprecié mucho como un joven senador." El senador Jay Rockefeller, que había trabajado con Byrd desde 1985, dijo: "Lo admiraba, luché junto a él y me entristece profundamente que se haya ido". El expresidente Jimmy Carter señaló: "Fue mi asesor más cercano y valioso mientras ejercía el cargo de presidente. Lo respeté e intenté por todos los medios permanecer en su buena voluntad. Era un gigante entre los legisladores y fue valiente al defender temas controvertidos."
El 1 de julio de 2010, Byrd yacía en reposo en el Lincoln Catafalque en la cámara del Senado del Capitolio de los Estados Unidos, convirtiéndose en el primer senador en hacerlo desde 1957. Luego fue trasladado en avión a Charleston, Virginia Occidental, donde yacía en reposo en la Rotonda Inferior del Capitolio del Estado de Virginia Occidental.
El 2 de julio de 2010 se llevó a cabo un funeral en los terrenos del capitolio estatal donde Byrd fue elogiado por el presidente Barack Obama, el vicepresidente Joe Biden, el gobernador Joe Manchin, el líder de la mayoría en el Senado Harry Reid, el líder de la minoría en el Senado Mitch McConnell, La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, el senador Jay Rockefeller, el representante Nick Rahall, Victoria Reggie Kennedy y el expresidente Bill Clinton. Después de los servicios funerarios en Charleston, su cuerpo fue devuelto al condado de Arlington, Virginia, para los servicios funerarios el 6 de julio de 2010 en la Iglesia Bautista Memorial. Después del funeral en Arlington, Byrd fue enterrado junto a su esposa Erma en el cementerio de Columbia Gardens en Arlington, aunque los miembros de la familia han declarado que tanto el senador como la señora Byrd serán enterrados nuevamente en algún lugar de Virginia Occidental una vez que se determine el sitio.
La canción "Take Me Home, Country Roads" se tocó al final del funeral al estilo bluegrass mientras su ataúd subía las escaleras hacia el edificio del capitolio del estado de Virginia Occidental.
El 30 de septiembre de 2010, el Congreso asignó $193,400 para ser pagados equitativamente entre los hijos y nietos de Byrd, lo que representa el salario que habría ganado en el próximo año fiscal, una práctica común cuando los miembros del Congreso mueren en el cargo.
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Reacción a la muerte
Varias figuras políticas emitieron declaraciones tras la muerte de Byrd:
- Secretario de Estado Hillary Clinton: "Es casi imposible imaginar al Senado de Estados Unidos sin Robert Byrd. No era sólo su miembro más largo, era su corazón y alma. Desde mi primer día en el Senado, busqué su guía, y siempre fue generoso con su tiempo y su sabiduría."
- Vicepresidente (y por lo tanto Presidente del Senado) Joe Biden: "Un amigo muy cercano mío, uno de mis mentores, un tipo que estaba allí cuando era un niño de 29 años jurando en el Senado de Estados Unidos. Poco después, un tipo que estaba en la lluvia, en la lluvia derramante, congelando la lluvia fuera de una iglesia mientras enterré a mi hija y a mi esposa antes de que me jurasen... Perdimos el decano del Senado de los Estados Unidos, pero también el estado de Virginia Occidental perdió a su defensor más feroz y, como dije, perdí a un querido amigo."
- Democratic Senator Chris Dodd: "Él [Robert Byrd] nunca dejó de crecer como funcionario público, y fue un hombre que aprendió de sus errores. Era más que un amigo y colega. Él era un mentor para mí y literalmente cientos de legisladores con los que sirvió en las últimas cinco décadas."
- Senador republicano Lindsey Graham: "El senador Byrd fue un valioso aliado y digno oponente. Será visto por la historia como uno de los gigantes del Senado".
- El senador republicano Orrin Hatch: "En los temas, éramos oponentes frecuentes, pero siempre era amable tanto en la victoria como en la derrota. Este es un hombre que obtuvo su título legal mientras prestaba servicio en el Senado, y que tenía un conocimiento prodigioso de la historia antigua y moderna."
- Presidente Barack Barack Obama: "Él [Robert Byrd] era tanto una parte del Senado como los bustos de mármol que alinean su cámara y sus pasillos. Su profunda pasión por ese cuerpo y su papel y responsabilidades era tan evidente detrás de las puertas cerradas como lo era en los toboganes que pimía con la historia. Sostuvo el más profundo respeto de los miembros de ambos partidos, y fue generoso con su tiempo y consejo, algo que aprecio mucho como joven senador".
- El líder republicano del Senado Mitch McConnell: "El Senador Byrd combina una devoción a la Constitución estadounidense con un profundo aprendizaje de la historia para defender los intereses de su estado y las tradiciones del Senado. Lo recordaremos por el espíritu de su luchador, su fe permanente, y por muchas veces recordó al Senado a sus propósitos".
- House Speaker Nancy Pelosi: "A lo largo de su histórica carrera en la Cámara y el Senado, nunca dejó de trabajar para mejorar la vida de la gente de Virginia Occidental. Mientras algunos simplemente daban testimonio de la historia, el Senador Byrd la formó y se esforzó por construir un futuro más brillante para todos nosotros".
- Fellow Democratic Senator from West Virginia Jay Rockefeller: "El Senador Byrd vino de humildes comienzos en los campos de carbón del sur, fue levantado por los trabajadores Virginianos del Oeste, y subió triunfalmente a las alturas del poder en América. Pero nunca olvidó de dónde vino ni quién representó, y nunca abusó ese poder por su propio beneficio."
En la cultura popular
Byrd tuvo un papel destacado en el documental Body of War de Warner Bros. de 2008 dirigido por Phil Donahue. La película narra la vida de Tomas Young, paralizado del pecho para abajo después de que un francotirador le disparara mientras viajaba en un vehículo en Irak. Varios clips largos de Byrd lo muestran argumentando apasionadamente en contra de autorizar el uso de la fuerza en Irak. Más adelante en la película, Byrd tiene una entrevista personal con Tomas Young en la oficina del Senado de Byrd, seguida de una toma de Byrd caminando junto a los Young cuando salen del Capitolio.
Una versión ficticia de Byrd, entonces líder de la mayoría del Senado, era un personaje de la novela de Jeffrey Archer ¿Se lo contamos al presidente?
Byrd fue un ávido violinista durante la mayor parte de su vida, comenzando en su adolescencia cuando tocaba en varias bandas de baile cuadrado. Una vez que ingresó a la política, sus habilidades para tocar el violín atrajeron la atención y ganaron votos. En 1978, cuando Byrd era el líder de la mayoría, grabó un álbum llamado U.S. Senador Robert Byrd: Mountain Fiddler (Condado, 1978). Byrd estuvo acompañado por Country Gentlemen Doyle Lawson, James Bailey y Spider Gilliam. La mayor parte del LP consiste en música bluegrass. Byrd hace versiones de 'Don't Let Your Sweet Love Die', una canción de Zeke Manners, y 'Will the Circle Be Unbroken'. Había actuado en el Kennedy Center, en el Grand Ole Opry y en Hee Haw. De vez en cuando se tomaba un descanso de los asuntos del Senado para entretener al público con su violín. Dejó de jugar en 1982 cuando los síntomas de un temblor esencial benigno habían comenzado a afectar el uso de sus manos.
Byrd apareció en la película de la Guerra Civil Gods and Generals en 2003 junto con el entonces senador de Virginia George Allen. Ambos interpretaron a oficiales de los Estados Confederados.
Escritura publicada
- 1989. El Senado, 1789–1989, Vol. 1: Discursos sobre la historia del Senado de los Estados Unidos. ISBN 0-16-006391-4.
- 1991. El Senado, 1789–1989, Vol. 2: Discursos sobre la historia del Senado de los Estados Unidos. ISBN 0-16-006405-8.
- 1993. El Senado, 1789–1989: Estadísticas históricas, 1789–1992, Vol. 4. ISBN 0-16-063256-0.
- 1995. El Senado, 1789–1989: discursos clásicos, 1830–1993, Vol. 3. ISBN 0-16-063257-9.
- 1995. Senado de la República Romana: Discursos sobre la historia del constitucionalismo romano. ISBN 0-16-058996-7.
- 2004. Losing America: Confronting A Reckless and Arrogant Presidency. ISBN 0-393-05942-1.
- 2004. Nos mantenemos pasivamente mudos: el Senador Robert C. Byrd's Iraq Speeches. ISBN 0-9755749-0-6.
- 2005. Robert C. Byrd: Child of the Appalachian Coalfields. ISBN 1-933202-00-9.
- 2008. Carta a un nuevo presidente: Commonsense Lessons for Our Next Leader. ISBN 0-312-38302-9.
Centro Robert C. Byrd de Estudios Legislativos
En 2002, se inauguró el Centro Robert C. Byrd de Estudios Legislativos (CLS) en el campus de la Universidad Shepherd. Junto a la Biblioteca Ruth Scarborough de la universidad, el CLS "hace avanzar la democracia representativa al promover una mejor comprensión del Congreso de los Estados Unidos y la Constitución a través de programas e investigaciones que involucran a los ciudadanos". El CLS es una instalación de investigación de archivos que alberga los documentos del senador Robert C. Byrd además de los documentos de los congresistas Harley O. Staggers Sr. y Harley O. Staggers Jr. y Scot Faulkner, el primer director administrativo de los Estados Unidos. Cámara de los Representantes. El CLS es una institución fundadora de la Asociación de Centros para el Estudio del Congreso, "una alianza independiente de organizaciones e instituciones que promueven el estudio del Congreso de los EE. UU."