Robert Sommer

Robert Sommer (26 de abril de 1929 – 27 de febrero de 2021) fue un psicólogo ambiental de renombre internacional y ocupó el cargo de Profesor Emérito Distinguido de Psicología en la Universidad de California, Davis. Sommer escribió 14 libros y más de 600 artículos; era mejor conocido por su libro Personal Space: The Behavioral Basis of Design (1969), que analiza la influencia del medio ambiente en las actividades humanas.

"[El hombre] se adaptará a los hidrocarburos en el aire, a los detergentes en el agua, a la delincuencia en las calles y a las zonas recreativas abarrotadas. El buen diseño se convierte en una tautología sin sentido si consideramos que el hombre será remodelado para adaptarse a cualquier entorno que cree. La cuestión a largo plazo no es tanto qué tipo de entorno queremos, sino qué tipo de hombre queremos." ~ Robert Sommer

Vida y carrera

Robert Sommer nació en la ciudad de Nueva York. Recibió su doctorado. de la Universidad de Kansas en 1956 y después de enseñar en Suecia y la Universidad de Alberta, llegó a la Universidad de California, Davis en 1963. En Davis, presidió cuatro departamentos: Psicología (1964-1970); Diseño Ambiental (1991-1994), Retórica & Comunicación (1994–95) y Arte (1997-2000) y fue Profesor Emérito Distinguido de Psicología (desde 2003). Aunque puede que sea mejor conocido por su libro Personal Space: The Behavioral Basis of Design, publicado por primera vez en 1969, ha escrito otros 14 libros y más de 600 publicaciones sobre una variedad de temas. Sus escritos sobre psicología ambiental incluyen investigaciones en hospitales psiquiátricos, bibliotecas, aulas y espacios habitables. Sommer también ha escrito varios artículos y un libro sobre hongos y otros temas no técnicos y su trabajo ha aparecido en la revista Worm Runner's Digest, que publica artículos científicos junto con artículos satíricos.

El trabajo de consultoría de Sommer incluyó el diseño de carriles bici, residencias universitarias, viviendas geriátricas, aeropuertos, oficinas, prisiones, centros de estudios de agricultores. mercados y otras instalaciones. Diseñó el juego de mesa Blacks & Whites en 1970 junto con Judy Tart, como parte de un proyecto encargado por Psychology Today. También recibió varios premios, entre ellos: Premio de Investigación Ciudad-Universidad, Ciudad de Davis; Premio de Investigación, Alianza de California para los Enfermos Mentales; Premio a la Investigación Profesional, Asociación de Investigación de Diseño Ambiental; Premio Kurt Lewin, División 9 APA; Premio Fulbright a Estonia y URSS; Presidente electo 1998–1999, Presidente 1999–2000, APA Div. 34, Doctorem Honoris Causa, Universidad Pedagógica de Tallin.

Pensamiento

Sommer fue influenciado por sus estudios sobre psicología ambiental con el Dr. Humphry Osmond, un psiquiatra que investigaba los alucinógenos. Osmond acuñó el término psicodélico y también trabajó en hospitales psiquiátricos investigando entornos sociales y cómo afectan la recuperación.

Algunos académicos consideran que la Psicología Ambiental es estrictamente una subdisciplina de Psicología o Psicología Social; otros la consideran como un estudio completamente interdisciplinario. Sommer consideró la Psicología Ambiental como una subdisciplina dentro de las ciencias conductuales, así como un estudio interdisciplinario que implica una variedad de disciplinas y profesiones. Su visión de la disciplina se refleja en su estilo de escritura; comunica sus ideas sin jerga técnica y psicológica. Aunque su libro, Espacio personal, no fue escrito específicamente para personas fuera del campo de la Psicología Ambiental, es altamente legible y por lo tanto, accesible a aquellos diseñadores o arquitectos que realmente pueden tener la capacidad de influir en el diseño de la construcción.

Obras

En el espacio personal

Sommer hizo la distinción entre espacio personal y territorio: "Los conceptos de 'espacio personal' se puede distinguir del de 'territorio' de varias maneras. La diferencia más importante es que el espacio personal se transmite mientras que el territorio es relativamente estacionario. El animal o el hombre suele marcar los límites de su territorio de manera que sean visibles para los demás, pero los límites del espacio personal son invisibles. El espacio personal tiene al cuerpo como centro, mientras que el territorio no. A menudo el centro del territorio es el hogar del animal o del hombre. Los animales normalmente lucharán por mantener el dominio sobre su territorio, pero se retirarán si otros se entrometen en su espacio personal."

En su libro más conocido Personal Space: The Behavioral Basis of Design, publicado por primera vez en 1969, Sommer argumentó que los edificios deberían construirse primero por su función (su utilidad para el usuario), no por su forma ( Cómo ellos lucen). El libro está dividido en dos secciones: la primera sección es teórica y la segunda sección trata sobre métodos y sus aplicaciones. Además de este libro, Sommer también escribió muchos artículos sobre el espacio personal.

Sobre el aprendizaje y el aula

Otro tema en la investigación de Sommer fue la estructura del aula y cómo afecta el aprendizaje. Como estudiante de secundaria, el propio Sommer experimentó la dificultad de aprender en un salón de clases donde no podía ver el pizarrón debido al mal diseño de la sala. Escribió que tuvo dificultades en la clase hasta que, más adelante en el semestre, se mudó a una nueva sala donde consiguió un asiento en primera fila. Allí pudo ver el pizarrón y sus “notas mejoraron notablemente”. Sommer dedicó un capítulo al efecto de la estructura del aula en el aprendizaje en su libro Personal Space y también escribió muchos artículos en revistas sobre el tema.

Aunque las décadas de 1960 y 1970 fueron una época de innovación en los planes de estudio educativos, los métodos de enseñanza y las aulas, no se pensó mucho en el entorno físico del aula y en cómo podría afectar el aprendizaje. Sommer introdujo dos términos importantes en su libro Espacios reducidos: arquitectura dura y cómo humanizarla. En primer lugar, el "aula abierta", que describió como un "espacio más informalmente organizado y menos rígidamente estructurado", y la "educación abierta", una flexibilización de las Jerarquía social actual en la educación donde los profesores son estrictamente las fuentes de conocimiento y los estudiantes sólo los aprendices. Sommer afirmó que aunque la adición de "aulas abiertas" Si bien no se puede aumentar la participación de los estudiantes sin que exista también un ambiente de “educación abierta”, no es probable que haya ningún cambio en la jerarquía sin un cambio en la construcción o disposición del aula.

The Soft Classroom es un artículo escrito por Sommer y Olsen que describe un estudio que realizaron sobre el impacto del diseño del aula en el aprendizaje. Describió la diferencia en la participación de los estudiantes observada en dos aulas organizadas de manera diferente.

Arquitectura carcelaria

Robert trabajó en un grupo de trabajo federal de consultoría para prisiones, estudió su entorno construido y la relación con la psicología. Su objetivo era aplicar al entorno penitenciario las estrategias arquitectónicas que había utilizado en centros de salud mental. La principal preocupación de Robert a lo largo de su investigación fue si la "arquitectura dura" inculca algún tipo de reforma en el individuo o si simplemente perpetúa la idea de castigo. Espacios reducidos: arquitectura dura y cómo humanizarla, autor: Robert Sommer, habla sobre sus observaciones sobre la arquitectura sin alma de estas instituciones y la naturaleza deshumanizante de una prisión. Robert enfrentó dificultades para obtener datos confiables durante las entrevistas en las prisiones. En una institución no le permitieron hablar con los guardias y le dijeron que entrevistar a los prisioneros violaría su privacidad. Mientras estuvo en otra prisión, se le prohibió entrevistar a los propios guardias.

Arte callejero

El libro de Sommer Street Art (1975) analiza "el mural comunitario urbano en los EE. UU." El mural comunitario es creado por artistas en colaboración con la comunidad local para que el arte refleje la cultura local. "Algunos de los temas de los capítulos son: El Nuevo Movimiento Mural; definiciones de 'arte callejero' formularios; la política del 'arte callejero'; las marismas de Emeryville, California, un sitio para esculturas grupales; una guía para localizar y fotografiar arte callejero; y un capítulo final dedicado al 'arte callejero' menos común. Ubicaciones y el futuro de este tipo de arte."

En Street Art Sommer afirmó que "la cuestión importante es si los pintores, escritores y poetas están obligados a ir más allá de la reflexión hacia la interpretación y la prescripción"; y, al comparar a los artistas callejeros con aquellos que exhiben su trabajo en una galería, llega incluso a decir: "uno puede decir muy poco sobre las cuestiones que afectan la conciencia pública al examinar el trabajo de los artistas de estudio...& #34; y "ella [la nueva muralista] no puede permitirse el altivo desprecio que el pintor de estudio puede sentir hacia los compradores y mecenas...".

El trabajo de Sommer ha sido calificado de "valioso por llamar la atención sobre la proliferación de una forma de arte popular y no comercial en los EE. UU.", sin embargo, también hay algunas críticas al libro. Wayne Enstice, en su reseña de Street Art señaló: "Una grave deficiencia de su libro es la forma abrasiva que elige para tratar la cuestión"..."¿Los imperativos sociales? ¿Exigir una redefinición del papel de los artistas?" Se queja de que "se pide a los lectores que midan los logros de los artistas motivados por la comunidad frente a una estimación antagónica y demasiado simplificada de los artistas de estudio...". A Enstice tampoco le gusta la división de Sommer entre texto y arte, diciendo que es "inapropiada".