Robert Moffat (misionero)

Robert Moffat (21 de diciembre de 1795 - 9 de agosto de 1883) fue un misionero congregacionalista escocés en África entre 1817 y 1870. Moffat comenzó su carrera misionera en Sudáfrica a la edad de veintiún años. Estaba casado con Mary Moffat, los padres de Mary Moffat Livingstone y el suegro de David Livingstone, quien a menudo trabajaba con Moffat y sus esfuerzos misionales en varias estaciones en el sur de África. Mientras hacía trabajo misionero en la misión de Kuruman, Moffat era el Fue el primero en traducir e imprimir la Biblia al idioma sechuana. Mientras estuvo en África, Moffat dedicó gran parte de su tiempo a predicar el evangelio y discutir la Biblia y también enseñó a muchos de los nativos a leer y escribir. La carrera misionera de Moffat en África abarcó un total de cincuenta y cuatro años.

Familia y primeros años de vida

Moffat nació de ascendencia humilde en Ormiston, Escocia. Robert recibió una educación intermitente. En 1797 su padre recibió un nombramiento en la Aduana de Portsoy. En 1806, la casa de Moffat estaba en Carronshore, en el Firth of Forth. En ese momento la familia estaba formada por cinco hijos y dos hijas. El primer maestro de Moffat fue William Mitchell, también conocido como "Wully Mitchell", quien era el maestro de escuela parroquial. Se le consideraba un maestro severo y golpearía a Robert en los nudillos si aflojaba en sus estudios. El primer libro de instrucciones de Moffat fue El Catecismo Menor, que contenía el alfabeto en la portada. A temprana edad, Moffat dejó la escuela para trabajar en un barco costero. Dejó su trabajo en el mar y regresó a la escuela, y a la edad de once años se instaló con su hermano mayor Alexander y asistió seis meses más a la escuela.

Moffat comenzó a apreciar una educación más liberal y administró su horario de trabajo para permitirle asistir a una clase nocturna, donde comenzó a estudiar latín y también adquirió un conocimiento rudimentario de geometría aplicada. Durante este aprendizaje aprendió a utilizar herramientas de herrería, que más tarde le resultarían valiosas. Después del trabajo, comenzó a practicar y se volvió experto en el violín, por el que más tarde se haría conocido durante sus años en África.

A la edad de dieciséis años, Moffat encontró empleo en los jardines del conde de Moray en Donibristle. En 1813, se mudó a Manchester, Inglaterra, y trabajó con el comerciante John Smith. Aquí conoció a Mary Smith, quien más tarde se convertiría en su esposa. En 1814, mientras trabajaba en West Hall, High Legh en Cheshire, experimentó dificultades con su empleador debido a sus simpatías metodistas. Durante un breve período, después de haber solicitado con éxito su ingreso a la Sociedad Misionera de Londres (LMS), aceptó un puesto interino como agricultor en Plantation Farm en Dukinfield (donde conoció a Mary, su futura esposa). El trabajo se lo había encontrado William Roby, quien tomó a Moffat bajo su protección durante un año. Además de su formación inicial como jardinero y agricultor, y más tarde como escritor, Moffat desarrolló habilidades en construcción, carpintería, imprenta y herrería. Moffat también asistió a los servicios religiosos del reverendo Robert Caldwell.

La madre de Moffat le leyó historias sobre el valor de los moravos y otros primeros misioneros. Fue entonces cuando recibió sus primeras aspiraciones hacia la carrera misionera. Sin embargo, el pensamiento y el deseo de ir al extranjero como misionero no surgió hasta después de su conversión, que ocurrió cuando cumplió los veinte años de edad. En 1813 consiguió un puesto en los jardines de Charles Legh, en High Legh en Cheshire, y después de despedirse de su madre, quien le hizo prometer que leería un capítulo de la Biblia por la mañana y por la noche.

Robert y Mary Moffat tuvieron diez hijos, dos de los cuales adoptaron mientras estaban en África: entre sus hijos se encontraban su hija, Mary (que se casó con David Livingstone), Ann y Robert (que murió cuando era un bebé). Robert Jr. (que murió a la edad de 87 años, dejando un trabajo incompleto, pero publicado, sobre el idioma tswana), Helen, Elizabeth (que también murió cuando era un bebé), James, John, Elizabeth y Jean. Su hijo, John Smith Moffat, se convirtió en misionero de LMS y se hizo cargo de la dirección de la misión en Kuruman antes de ingresar al servicio colonial. Su nieto Howard Unwin Moffat se convirtió en primer ministro de Rhodesia del Sur. María precedió a Robert en su muerte en 1870, en su casa de Inglaterra, a donde habían regresado debido a problemas de salud. La pareja también adoptó niños. John Mokoteri y Sarah Roby.

En 1825, María había perdido un hijo pequeño que murió con sólo cinco días de edad. Poco después, uno de los misioneros nativos le informó que un bebé nativo, cuya madre acababa de morir, solía ser enterrado bajo unas rocas en una ladera cercana. Alarmada, Mary exigió: "muéstrame el lugar". La llevaron a la ladera de una colina, quitaron las piedras con cuidado y encontraron al bebé de cinco semanas llorando. Desconsolada, abrazó al niño y lo llevó a casa. Su esposo Robert, preguntándose por qué su esposa no había asistido a los servicios ese día, regresó a casa y descubrió que Mary había adoptado firmemente al niño. Al preguntarles cómo llamarían a la niña, Robert sugirió Sarah. Mary añadió, "y Roby", después de la mujer que le había informado a Mary sobre la difícil situación del bebé. Posteriormente, la niña fue bautizada como Sarah Roby.

Carrera misionera

Antecedentes: En enero de 1806, el largo río Orange, que atraviesa Namibia y Sudáfrica, fue cruzado por primera vez por misioneros de la Sociedad Misionera de Londres, con el propósito de realizar obra misional y predicar el Evangelio entre los habitantes de una zona salvaje y desolada. región, a menudo sometida a sequías y posterior escasez de alimentos, agravadas por frecuentes guerras tribales. Antes de que llegaran los misioneros, los pueblos de esta región a menudo estaban sujetos a las dificultades de los marineros y oportunistas europeos, lo que en general provocaba un odio y desconfianza hacia cualquier hombre blanco (llamado "portador de sombrero" por los habitantes). Gracias a su perseverancia, los misioneros pudieron en gran medida superar esa indiferencia y ganarse su confianza mediante sus esfuerzos misionales.

En septiembre de 1816, Moffat fue comisionado formalmente en Surrey Chapel, Southwark en Londres como misionero de LMS (el mismo día que John Williams) y fue enviado a Sudáfrica. Hizo el viaje de ocho a seis días desde Inglaterra hasta Capt Town a bordo del velero Alacrity, y llegó en el calor sofocante de enero, que era pleno verano en Sudáfrica. Su prometida, Mary Smith (1795–1870), pudo reunirse con él tres años después.

En 1817, Moffat se ganó un nombre cuando logró convertir al cristianismo a Jager Afrikaner, quien anteriormente era un notorio bandido y ladrón de ganado que a menudo aterrorizaba a otras tribus. Gracias a los llamamientos y esfuerzos de Moffat, Jager fue posteriormente bautizado y asumió el nombre de Christian Afrikaner.

Moffat y su esposa abandonaron El Cabo en 1820 y se dirigieron a Griquatown, donde nació su hija Mary (que más tarde se casaría con David Livingstone). Más tarde, la familia se instaló en Kuruman, al norte del río Vaal, entre el pueblo batswana. Aquí vivieron y trabajaron apasionadamente por la causa misionera, soportando muchas dificultades. Una vez pasó días sin agua y su boca se secó tanto que no podía hablar. A menudo se vendaba el estómago para poder soportar el ayuno cuando no podía encontrar qué comer. Durante este período, Robert Moffat realizó frecuentes viajes a las regiones vecinas, tan al norte como el país Matabele. Comunicó los resultados de estos viajes a la Royal Geographical Society (Diario 25-38 y Proceedings ii). Mientras estaba de permiso en Gran Bretaña (1839-1843), se publicó un relato de la experiencia de la familia, Misionary Labours and Scenes in South Africa (1842). Tradujo toda la Biblia y El progreso del peregrino al bechuana, aunque hoy en día estas traducciones a veces se consideran poco adecuadas y se basan en muchos supuestos coloniales y culturales sobre el idioma tswana. La tarea de Moffat de traducir el inglés al sechwana le planteó sus propios problemas. No había palabras en sechwana para “leer” o “escribir” o “libro” o “lápiz” o “carta”, y no había nada en ese idioma con el que pudiera establecer paralelos. Tuvo que construir palabras totalmente nuevas para estas ideas, que hasta entonces eran completamente ajenas a su cultura. El progreso de Moffat en este sentido fue mayor que el de los nativos y sirvió para agravar aún más un esfuerzo que ya era difícil.

Durante una guerra tribal, antes de aprender el idioma sechwana, Moffat intervino y estableció la paz entre las dos tribus en guerra, lo que le valió gratitud entre los pueblos nativos y aclamación y notoriedad entre sus colegas misioneros, tanto en África como en Inglaterra. Moffat viajó a lo largo del río Kolong y encontró grandes grupos de lectores atentos que necesitaban libros que él apenas podía abastecer. Llegó a una aldea, a ciento cincuenta millas de Kuruman, donde residían un jefe llamado Mosheu y su gente. Mosheu había visitado formalmente la misión de Kuruman anteriormente. Aquí Moffat predicó tres veces a esta tribu el primer día. En las reuniones, Moffat respondía preguntas a personas que, según se decía, estaban ansiosas por aprender a leer, recitando una y otra vez lo que habían oído. Mosheu generosamente le había dado a Moffat y su congregación una oveja la noche anterior, y las esposas de los miembros de la tribu se esforzaron por proporcionar leche. Para satisfacer sus necesidades, Moffat distribuyó entre ellos libros de ortografía. Moffat hizo grandes avances en la introducción del cristianismo a la gente de esta región. El jefe Mosheu llevó a su hija a la señora Moffat para que la instruyera, y su hermano llevó a su hijo con el mismo propósito.

La construcción de un lugar de culto comenzó en 1830 con la colocación de los cimientos, pero Moffat tuvo grandes dificultades para conseguir la madera necesaria para su construcción y, posteriormente, la iglesia no se completó hasta varios años después.

En 1938, Moffat publicó su obra Escenas y aventuras en África en cuatro ediciones a lo largo de tres años. El trabajo describió de manera integral las condiciones de vida, las dificultades, las costumbres de la gente y la vida salvaje en el sur de África. Gracias a su trabajo, Moffat se convirtió en el misionero más conocido de Gran Bretaña.

Traducir e imprimir la Biblia

Uno de los esfuerzos más importantes de Moffat en su trabajo misionero fue difundir la palabra del Evangelio entre los pueblos nativos del sur de África. Para lograr esta hazaña tuvo que aprender el idioma sechwana, lo que implicó varios años de estudio con la ayuda de varios traductores. Como traductor, Moffat era un admirador de Johannes van der Kemp, (1747-1811), quien estaba dotado de su capacidad para aprender. y traducir idiomas africanos, y uno de los primeros de los tres pioneros de la Sociedad Misionera de Londres en el sur de África que aprendió y tradujo idiomas nativos.

Entre los primeros esfuerzos de Moffat se encuentran la traducción del Catecismo de Westminster, pequeñas porciones de las Escrituras y muchos himnos de la Reforma, que fueron preparados y enviados a Ciudad del Cabo en 1825, pero para decepción de Moffat. , fueron enviados por error a Inglaterra después de haber sido impresos. Moffat también escribió el primer himno cristiano en Sechwana. En 1829, Moffat había traducido su primer libro de la Biblia, el Evangelio de Lucas, al idioma sechuana. En ese momento, sin embargo, también pasaba gran parte de su tiempo construyendo un techo en una estructura de iglesia muy grande, y con poco tiempo libre, finalmente pudo completar la traducción.

Ansioso por imprimir y distribuir su manuscrito, Moffat se embarcó hacia Ciudad del Cabo para imprimirlo, viajando en un carro cubierto tirado por bueyes. Con él en el viaje estaba su esposa Mary y sus dos hijas pequeñas, Mary y Ann, de nueve años. y siete respectivamente, que serían colocados en la escuela en Salem, Grahamstown a su llegada al cabo. En Grahamstown, sin embargo, se sintió decepcionado cuando le informaron que no había ninguna imprenta ni barco para el transporte en Algoa Bay. Al no tener otro recurso, partió hacia Ciudad del Cabo, a unas cuatrocientas millas al este. El Comité de la Sociedad Bíblica de Londres había enviado una carta de presentación a Ciudad del Cabo informándoles de las expectativas de Moffat a su llegada. Moffat llegó a Ciudad del Cabo el 30 de octubre y buscó por todas partes una imprenta con gran dificultad. Por lo tanto, se vio obligado a suplicar al gobernador, Galbraith Lowry Cole, ayuda y posible uso de la imprenta del gobierno, que estaba mal equipada y sólo tenía a mano un impresor competente, el Sr. Van der Zant. Moffat recibió los fondos necesarios para papel e impresión de la Sociedad Bíblica. Tras completar esta ardua tarea, Moffat adquirió en el proceso conocimientos prácticos de impresión. John Philips, impresionado, vio el potencial de Moffat y la perspectiva de imprimir y distribuir la Biblia completa en la colonia y le prometió una imprenta de hierro, que acababa de llegar a Ciudad del Cabo, para llevarla de regreso a Kuruman con ese propósito. Moffat vio esto como el mayor logro de su esfuerzo por traducir e imprimir la Biblia.

Después de años de gran esfuerzo en traducir e imprimir, Moffat estaba cansado y agotado con su trabajo en su sencilla imprenta. Había estado fuera de Inglaterra durante veintidós años, mientras que sus hijos africanos nunca habían visto Escocia o Inglaterra. Sus médicos le habían advertido que estaba al borde del agotamiento y que necesitaba un descanso. También los directores de la Sociedad Misionera de Londres lo instaron a regresar a casa. Aunque cansado, Moffat todavía estaba decidido a traducir e imprimir el Nuevo Testamento completo, y la Sociedad Bíblica estaba dispuesta a imprimir si traía el manuscrito a Londres y les enseñaba cómo preparar la tipografía para imprimir en idioma sechuana. Habiendo sido instado también por sus asociados, decidió regresar a Inglaterra. Hacia finales de 1838, Moffat fue a Ciudad del Cabo con su familia, tomó su manuscrito y navegó hacia Inglaterra. y llegó a Londres en junio de 1839. Mientras se realizaba la impresión, Moffat comenzó a traducir el Libro de los Salmos y permaneció en Inglaterra para completarlo. El arduo esfuerzo de Moffat que implicó treinta años de estudio y trabajo finalmente se logró, y el conocimiento de que la Biblia ahora estaba en manos del pueblo bechwana e impresa en su idioma resultó ser un logro que fue ampliamente aclamado en la Sociedad Bíblica de Londres y en muchos círculos cristianos. David Livingston escribió una vez que las traducciones de Moffat fueron “un gran trabajo y probablemente serán de beneficio permanente para la gente" en el sur de África.

Últimos años

Los problemas de salud y los problemas domésticos en Inglaterra persuadieron a Moffat a abandonar finalmente sus esfuerzos misioneros en África y se embarcó hacia Inglaterra el 10 de junio de 1870, donde fue recibido calurosamente por familiares, amigos y admiradores. Ahora en Inglaterra, Moffat fue honrado en una reunión de "un personaje inusualmente interesante", dirigida por la Sociedad Misionera de Londres, celebrada el 1 de agosto de 1870, a la que asistieron misioneros veteranos en la sala de juntas de la Casa de la Misión de Londres. . También fue invitado de honor William Beynon de la India. Aquí se elogió a Moffat por su largo y dedicado servicio misionero en África y, en particular, por convertir al famoso bandido Jager Afrikaner en cristiano.

No mucho después de que su esposa Mary muriera en Brixton en enero de 1871. Durante los últimos doce años de su vida, Robert habló por toda Inglaterra, buscando despertar el interés en la obra misionera en África y en general. Fue presentado a la reina Victoria dos veces a petición de ella y recibió un título de Doctor en Divinidad de la Universidad de Edimburgo.

Cuando David Livingston, yerno de Moffat, murió en 1873, Moffat fue a Southampton para identificar los restos, que llegaron de África meses después de su fallecimiento. Posteriormente asistió al funeral de Livingstone en la Abadía de Westminster. El 9 de junio de 1877. Molfat tuvo el honor de colocar la piedra conmemorativa de la Livingstone Memorial Medical Institution en Cowgate, Edimburgo, ceremonia a la que asistió una gran reunión de admiradores.

Robert Moffat murió en Leigh, cerca de Tunbridge Wells, el 9 de agosto de 1883, a la edad de ochenta y dos años, y está enterrado en el cementerio de West Norwood. En 1885 se erigió en su lugar de nacimiento un monumento conmemorativo, pagado mediante suscripción pública.

Legado

Los cincuenta y cuatro años de servicio misionero de Moffat, que produjeron la Biblia en idioma sechuana, han sido ampliamente aclamados por la Sociedad Bíblica de Londres, la población predominantemente cristiana del sur de África, y en muchos otros círculos cristianos. .

• Los residentes de High Legh organizan un Robert Moffat Memorial 10 km que comienza y termina en su casa de campo.
• Su trabajo de impresión en Kuruman fue apoyado por una prensa de hierro que fue llevada a Natal en 1825 y llevada a Kuruman en 1831. El Rev. Moffat lo usó hasta 1870 cuando se retiró, después de lo cual fue tomado por William Aston y A J Gould y estuvo en uso hasta alrededor de 1882. En 1918 fue llevado a la Biblioteca Pública de Kimberley, donde permaneció hasta que fue devuelto a la Misión de Moffat en Kuruman en 1996. Está de vuelta en documentos conmemorativos de uso ocasional.

Obras

• Moffat, Robert (1826). Un Catecismo Bechuana, con Traducciones del Tercer Capítulo del Evangelio por Juan, la Oración del Señor y otros pasajes de la Escritura.
• —— (1830). Evangelia kotsa mahuku a molemo a kuariloeng ki Luka. (En Sechwana)
• —— (1831). Lihela tsa tuto le puluko tsa Yesu Kereste. (En Sechwana)
• —— (1838). Lihela tsa tihelo ea Morimo; tse ri kuariloeng mo puong ea Secuana. (En Sechwana)
• —— (1842). Trabajos Misioneros y Escenas en África Meridional. J. Snow.
• —— (1843). Lihela tsa tihélo ea Morimo. (En Sechwana)
• (1846) [1842]. Escenas y Aventuras en África. Junta Presbiteriana de Publicación. 1842 Publicación 1843 Publicación 1844 Publicación
• —— (1846). El Evangelio entre las Bechuanas y Otras Tribus del África Meridional. American Sunday-School Union.
• —— (1869). Los extranjeros blancos de sobre el agua.

• De 1829 a 1860 Moffat mantuvo un diario, conocido como Las revistas Matabele de Robert Moffat, editado por J.P.R. Wallis Salisbury, National Archives of Rhodesia, que delinea los viajes y experiencias de Moffat en Matabeleland, Provincia Sur de Zimbabwe. Su publicación original se considera una rareza. También se publicó en 1945 y 1976. Su publicación y reproducción de enero de 2009 se puede obtener a través de la Cambridge University Press.