Robert escoba

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Médico sudafricano y paleontólogo (1866-1951)

Robert Broom FRS FRSE (30 de noviembre de 1866 - 6 de abril de 1951) fue un médico y paleontólogo británico-sudafricano. Se graduó como médico en 1895 y recibió su DSc en 1905 de la Universidad de Glasgow.

De 1903 a 1910, fue profesor de zoología y geología en Victoria College, Stellenbosch, Sudáfrica, y posteriormente se convirtió en guardián de paleontología de vertebrados en el Museo de Sudáfrica, Ciudad del Cabo.

Vida

Broom nació en 66 Back Sneddon Street en Paisley, Renfrewshire, Escocia, hijo de John Broom, diseñador de estampados percal y chales de Paisley, y Agnes Hunter Shearer.

En 1893, se casó con Mary Baird Baillie, su novia de la infancia.

En sus estudios de medicina en la Universidad de Glasgow Broom se especializó en obstetricia. Después de graduarse en 1895, viajó a Australia y se mantuvo practicando la medicina. Se instaló en Sudáfrica en 1897, justo antes de la Guerra de Sudáfrica. De 1903 a 1910, fue profesor de Zoología y Geología en Victoria College, Stellenbosch (más tarde Universidad de Stellenbosch), pero se vio obligado a dejar este puesto por promover la creencia en la evolución. Estableció una práctica médica en la región de Karoo en Sudáfrica, un área rica en fósiles terápsidos. Basado en sus estudios continuos de estos fósiles y la anatomía de los mamíferos, fue nombrado miembro de la Royal Society en 1920. Tras el descubrimiento del niño Taung, se interesó en la búsqueda de ancestros humanos y comenzó a trabajar en fósiles mucho más recientes de la dolomita. cuevas al noroeste de Johannesburgo, en particular la cueva Sterkfontein (ahora parte del sitio del Patrimonio Mundial de la Cuna de la Humanidad). Además de describir muchos fósiles de mamíferos de estas cuevas, identificó varios fósiles de homínidos, el más completo de los cuales era un cráneo de australopitecino, apodado Sra. Ples, y un esqueleto parcial que indicaba que los australopitecinos caminaban erguidos.

Broom murió en Pretoria, Sudáfrica, en 1951.

Contribuciones

Broom fue conocido por su estudio de los reptiles parecidos a los mamíferos. Después del descubrimiento de Raymond Dart del niño de Taung, un australopitecino infantil, el interés de Broom por la paleoantropología aumentó. La carrera de Broom parecía haber terminado y se estaba hundiendo en la pobreza, cuando Dart le escribió a Jan Smuts sobre la situación. Smuts, ejerciendo presión sobre el gobierno sudafricano, logró obtener un puesto para Broom en 1934 con el personal del Museo Transvaal en Pretoria como Asistente en Paleontología.

En los años siguientes, él y John T. Robinson realizaron una serie de hallazgos espectaculares, incluidos fragmentos de seis homínidos en Sterkfontein, a los que llamaron Plesianthropus transvaalensis, popularmente llamada Sra. Ples, pero que más tarde fue clasificado como un adulto Australopithecus africanus, así como más descubrimientos en sitios en Kromdraai y Swartkrans. En 1937, Broom hizo su descubrimiento más famoso al definir el género de homínidos robustos Paranthropus con su descubrimiento de Paranthropus robustus. Estos descubrimientos ayudaron a respaldar las afirmaciones de Dart sobre la especie Taung.

Por su volumen, The South Africa Fossil Ape-Men, The Australopithecinae, en el que propuso la subfamilia Australopithecinae, Broom recibió la Medalla Daniel Giraud Elliot de la Academia Nacional de Ciencias en 1946.

El resto de la carrera de Broom se dedicó a la exploración de estos sitios y a la interpretación de los numerosos restos de homínidos primitivos descubiertos allí. Continuó escribiendo hasta el final. Poco antes de su muerte, terminó una monografía sobre los australopitecinos y le comentó a su sobrino:

"Ahora eso ha terminado... y yo también."

Evolución espiritual

Broom era un inconformista y estaba profundamente interesado en lo paranormal y el espiritismo; fue un crítico del darwinismo y el materialismo. Broom creía en la evolución espiritual. En su libro The Coming of Man: Was it Accident or Design? (1933) afirmó que "agencias espirituales" había guiado la evolución ya que los animales y las plantas eran demasiado complejos para haber surgido por casualidad. Según Broom, había al menos dos tipos diferentes de fuerzas espirituales, y los psíquicos son capaces de verlas. Broom afirmó que había un plan y un propósito en la evolución y que el origen del Homo sapiens es el propósito final detrás de la evolución. Según Broom, "gran parte de la evolución parece como si hubiera sido planeada para dar como resultado el hombre y otros animales y plantas para hacer del mundo un lugar adecuado para que él habite".

Después de descubrir el cráneo de la Sra. Ples, se le preguntó a Broom si excavó al azar, Broom respondió que los espíritus le habían dicho dónde encontrar sus descubrimientos.

Publicaciones

Busto de Robert Broom y Sra. Ples

Placa conmemorativa en las cuevas de Sterkfontein

Entre cientos de artículos publicados por él en revistas científicas, los más importantes incluyen:

"Fossil Reptiles of South Africa" en Ciencia en Sudáfrica (1905)
"Reptiles of Karroo Formation" en Geología de la Colonia del Cabo (1909)
"Desarrollo y morfología del hombro marsupial" en Transacciones de la Sociedad Real de Edimburgo (1899)
"Comparison of Permian Reptiles of North America with Those of South Africa" en Boletín del Museo Americano de Historia Natural (1910)
"Structure of Skull in Cynodont Reptiles" en Proceedings of the Zoölogical Society (1911).
The South Africa Fossil Ape-Men, The Australopithecinae (1946).

Libros

El origen del esqueleto humano: una introducción a la osteología humana (1930)
Los reptiles parecidos a los mamíferos de Sudáfrica y el origen de los mamíferos (1932)
La llegada del hombre: ¿fue un accidente o un diseño? (1933)
El simio fósil sudafricano: el Australopithecinae (1946)
Sterkfontein ape-man Plesianthropus (1949)
Encontrar el enlace perdido (1950)

Legado

Robert Broom se conmemora con el nombre científico de una especie de serpiente ciega australiana, Anilios broomi.

Notas y referencias

^ Watson, D. M. S. (1952). "Robert Broom. 1866-1951". Avisos obituarios de compañeros de la Sociedad Real. 8 (21): 36–70. doi:10.1098/rsbm.1952.0004. JSTOR 768799.
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